栓柱撒了手里的土，拍了拍手，“南岭也旱，可是比咱村强些，以前我记得有股泉水流过来，都不用浇地，这会儿可是瞧不见了，摸约是旱干了。”
李茹点点头，“你的记性倒好，我都忘了。”
这泉水流过的田地，那种起东西来多省事？也亏得这泉水干了，不然说不定段家人就把这两块荒地给种上了，李茹她们连埋东西都不好埋。
“娘，娘，快看，南瓜！”
三个孩儿到了荒地上就没闲着，这些小家伙个子小，动作又利索，栓柱和李茹回忆往事的时候，他们已经在荒地上的荆棘树丛里进出几趟了，还抱着新发现。
被她们抱在怀里的倒真是南瓜，只是表皮疙疙瘩瘩，个头才比拳头大那么一点，看着就缺肥少光，想想应该是早些年种的菜，有没收的就烂在了地里，开春又长，这多少年下来，原本的瓜种，倒成了野生的了。
“倒真是一块好地！”
栓柱拿着一个拳头瓜感叹，这不用种就有收获，真是梦里才敢想一想的事儿！
可这地再好，这南岭也还是太偏远了，段家住的这个小山谷也就只能容得下一两户人家，其它地方，林木参天的看着就渗得慌，哪能住人？
“嗯，也是藏粮的好地方。”
李茹不知道从前的老祖宗是不是把粮食藏在这块地里了，不过她是记得外婆讲过，老祖宗精明得很，藏粮食的地方少说也有五六处，她上回跟栓柱说的那还是少了。
不过这种关系到全家的性命的事，只要一点，聪明人就心中透亮，自然会想出各种稳当的地点的。
姐弟两人有默契地分头藏粮，让三个小的在地头把风。
这个年代装粮食都用的是麻布袋，虽然李茹想了些办法，把麻布袋用艾草汁泡过，埋的时候尽量往深里埋，但肯定是避免不了有鼠吃虫啃的损耗，但再怎么耗费，也比被土匪抢得精光一点不留下要强。
李茹并没有把所有粮食都埋在一个坑里，而是发挥了点想像力，这样就算是有人知道这块地里埋了粮，不知道具体地方，也是难寻。
办完了头等大事，姐弟二人这才从荒地里的荆棘窝出来，又对着三个小的再三吩咐，“这可是咱家最后的保命粮，可不敢告诉旁人！”
“尤其是小兰，还有绵花，谁也不能提一个字！”
三个小的都答应得响，实际上如何，也只能看往后了。
不过李茹这两天已经抽空在自家房前房后边边角角都藏了东西，不管是稍微值钱点的器物，还是粮食都有，这些就没让小兰和绵花知道。
小兰是个小喇叭，绵花性格又太绵，在李茹看起来，都是担不起事的，不过等到这一*的灾荒过去，这俩闺女也该成长起来了。
埋好了粮，身上的负担减轻了大半，一伙人就往老段家去。
离得段家石屋还有几十步远，就听见里头汪汪的狗叫声，一只大黄狗冲到院门口，凶狠地对着大家叫唤。
“谁来了？”
屋里人的声音有点狐疑，一个中年男人几步就跑到了门口，猛地瞧见来了李茹李栓柱他们，还有点愣神，不过看到有女人和孩儿，倒是先松了口气。
“来富！是我，栓柱！这是俺二姐二梅！几年不见，还认得俺们不？”
“哎呀！栓柱，二梅！快，快进屋坐！”
这中年男人个子不高，黑黑瘦瘦的，把李茹他们让进屋坐下，看到这一伙不速之客还挺热情，张罗着让自家媳妇和闺女去弄饭。
段家媳妇正在灶房洗碗，带着闺女出来见客人，寒暄了几句又赶紧去灶房做饭。
李茹也趁机把自己带来的礼物送上，跟到灶间跟段家媳妇说话。
段来富和媳妇的年纪比李梅大个两三岁，当初从外头来投奔他叔叔的时候，跟李梅和李栓柱都是见过的，段来富一年也要出南岭一两次，不过他去的是另外一个方向，大概是河东地界的村子，倒是几乎没去过谷堆村。
李茹带的盐和糖，正好是段家人需要的，段家媳妇脸上的笑容就更热情了，一边跟李茹攀谈着，一边下手擀面，动作麻利得很，让来帮忙的李茹都插不进手去，只好坐在灶边帮着烧火。
“去年今年都天旱，地里收成不好，你们村咋样哩？”
“也是旱！这一路过来，倒是看着南岭上还好点。”
“唉，俺们也就是顾个嘴吧，再有多一点的想头都不行来。”
“腊花嫂，我和我兄弟，在村里的地都旱得不成了，这就想起在南岭上还开了块地，就想过来看看，能不能种点啥……”
段家媳妇手上动作稍停了停，就明白了。
她还说怎么好几年也不见来，怎么突然这个干亲就来了。
“哦！那坡上两疙瘩地吧？我听来富说起过，那地荒了几年，这会都长上大树啦！”
她倒是不担心这个干亲来跟段家抢地，这南岭上就他们一家，难道他们过得不害怕？多一家也能多个照应，可是这么多年，大家都嫌南岭这地方太远，路上又有野物啊……
“才我们也看见了，一会看看能不能少开出点来。”
李茹还想在最危险的时候来南岭避难，所以能跟段家人打好关系那是最好的。
第12章 劝阻
“吃罢饭让你来富哥也去帮忙……”
段家媳妇一开始也担心万一那谷堆村的人听说了南岭这儿的地不旱，都跟着一窝蜂过来可咋办？不过转念一想，南岭这儿听着是比外头稍好点，可也好的有限，李梅和李栓柱那是早年在这儿坐过才知道地方，那旁人，怕是连路都不认得，再者抛家舍业的到这儿来开荒地？听着就不算话。
只要不是一窝蜂乱糟糟的人来，段家媳妇就不怕，倒是她一家三口孤零零地住在这儿，平时两口子吵了架，真是连个劝架的都没有，更不用说婚丧嫁娶大家伙聚在一起的热闹了。
因此段家媳妇就很乐意招待这些远道而来的干亲。
面条说话间就做好了，面是白面掺着豆面和玉米面，卤是鸡蛋炒青菜，闻起来香喷喷的，李茹他们大的小的，虽然在路上也有干粮吃，哪有正经热饭来得香，更何况还有鸡蛋！
去年天旱，家家户户没余粮，村里各家人养的鸡就杀了一半，今年又旱，余下的鸡就又杀了一大半，如今整个谷堆村的鸡加起来都没有三五只，小兰绵花和小占三个少说有一年都没闻过鸡蛋香味了，这会一见面条碗上堆得冒尖的鸡蛋，眼睛都闪闪发亮，只不过当着长辈的面儿，都没敢露出一脸馋相来。
等一人分到手一大碗后，三个小的都闷头大口大口的吃，连头都不舍得抬，那个风卷残云的架势，看得李茹都有些心酸。
这样的饭要是放在现代，那都是最便宜的，这么大的少男少女，哪家不是大鱼大肉都吃得腻了，李茹十来岁的时候，家里条件都好了，什么好吃的没吃过？有一段时间还营养过剩体重超标了呢！可放在这会儿，也就是好几年不见面的远客，主家又热情才能这么招待。
有白面有鸡蛋的，当真是待客的客饭。
段家便宜干哥嫂这般招待，李茹心里都有些过意不去了。
瞅着吃饭间，段来富和腊花陪着说话的工夫，李茹想了想，这才开口。
“来富哥，腊花嫂，这眼看着旱了快两年，俺村的地都不打粮，家家户户都没有余粮，都是吃糠菜……”
段来富和腊花互相对了一眼，都有点纳闷。
咦？这干妹是想来借粮？
李栓柱也愣愣地，不知道他姐好好的怎么说开这个。
“咱住在山里的人家还能挖个野菜，打个野物，填个嘴，那外头的人，日子可不更难过。”
段来富小心地点了点头，“啊？啊，是呢。”
“听老人们说，到这时候，这世道就不太平，好些人就专门干犯王法的事……哥嫂你们这段时间可要操心些啊，能不出去就不要出，等天好了，外头太平了，咱再往外头去也不迟。”
栓柱这才明白他二姐的意思，也跟着点头，“对，对，是呢，这会外头不太平。”
吃了人家这顿待客的饭，也该提醒老段家一声，别这两口子在山里头独门独户的甚不知道，就傻乎乎地去了外村，让人抢了可怎么着？
段来富和腊花一听不是要借粮的，心里先松了口气，可紧接着又提了口气。
“啊？这可怎么呢，春上你来富哥回老村那边，托人给蚕女说亲，说好了，等到了端午，就领着蚕女都回去相看呢……这可，咱去？不去？”
腊花两条稀疏的眉毛都愁得皱起来。
他们两口子原来是有一儿一女的，在河东老村那边活不下人，就来投奔老叔，老叔老两口都过了世，留下的房子地都是他们的，在这南岭上过日子倒也清静，可就是太清静了，遇到灾啊病啊都没门没路的，他家的大儿就是害了肚疼，疼了一夜准备第二天背到山外找郎中看看，结果第二天才背到半路就没了气……那真是跟天塌下来一样！可没了儿哭是哭，日子还得过，转眼闺女也十七岁了，该寻婆家了，又做了难，这不是就想着嫁回河东老村那头么……
李茹的目光落在地上，想了想又劝，“好女不愁嫁，十七岁也不算大，这会正是年成不好，就相中了也没法办喜事，闺女在家还能吃顿饱饭，去了婆家谁知道是啥光景呢？”
俗话说，宁拆庙不毁亲，她劝着段家两口不要出山去给闺女相亲，当然是有原因的。
她可是记得当初姥姥说起南岭这个危险又神秘的地方的时候，说那会这南岭上就只有太姥姥一家人。
小李茹就问，“原来南岭上没有人住啊？”
“有，有一户来着，那家人跟你太姥姥还沾点亲呢。”
“那那家人哪去了？”
“不知道，摸约是搬走了，要不就是碰上了土匪……后来也没听说过。”
没见着这家人的时候，李茹感受还不深，等坐在他家的堂屋里，端着饭碗跟这家人说话谈天，因为预知了不好的结果，心里的不忍和难受就慢慢地放大了。
这乱世荒年，河东人好多都逃到了河西，太姥姥人都从谷堆村避到了南岭，这段家人能搬到什么地方去？
而南岭这种原始深山，连谷堆村的人，都只有少少的几个知道进去的，土匪们大多都是外来的，哪里就能摸到了南岭？要是摸到了南岭，太姥姥是怎么带着孩儿们活下来的？再说故事里也没说过太姥姥曾经碰见土匪啊？
若是段家人出门走亲戚遇到了不幸……因此段家人才悄无声息地消失了么？
段来富和腊花都犹豫着拿不定主意，李茹给李栓柱使了个眼色，李栓柱哈哈一笑。
“咱蚕女这么俊的闺女，在哪还寻不下个婆家？要不等我回了村，在俺村上给蚕女看一个好岔儿？等下回来就跟你们好好说说。”
段家两口子又相互看看，段来富也笑了，“那当然好了，蚕女寻婆这事可就托给你这当舅舅的了……”
看这意思，估摸着短时间是不会出山了，李茹心里也松口气，希望这对山里夫妇能平安渡过这个大灾年。
第13章 河坡
吃罢了饭，李茹和栓柱带着孩儿们去开荒。
段来富这个八竿子才能打得着的干亲倒是又实在又热情，带着闺女蚕女一起去帮忙。
其实李茹到南岭来的目的是藏粮，再一个也是熟悉地形，将来逃难的时候用得上，后头临时想出来一个开荒的借口，也是为了将来往南岭逃难做个铺垫。
所以几人齐上阵，眼瞧着开出了一分多地，李茹就让歇了手，只种下了几样菜种子，段来富瞧着觉得好笑，这大来远来一趟，就为种这点菜，可不是不值当的！
不过想想连这点菜都稀罕，可见谷堆村的日子难过到了啥样哩！
段来富看看自家水灵灵的闺女，就打算夜里回去跟媳妇好好商量商量出山相亲这回事。
眼瞅着过了午时，李茹和栓柱就跟段家人告了辞，段家人倒是挺热情地留他们住一宿。
李茹和栓柱只说家里还有事离不得人，段家长年也见不着一半个亲朋好友，李茹和栓柱这门便宜干亲会来事，又不肯给添麻烦，段家人是很待见的，一直送出了半山口，离得老远了还挥手呢。
去南岭的路上，上坡多，又背着粮食，还要拿着镰刀开路，回来的时候路都走过了，一身轻松，下坡路又好走，几个孩儿打打闹闹地窜得很快，总算在傍晚时分，看到了谷堆村村口那棵大槐树。
“记住了，谁也不能说！”
李茹和栓柱又回头吩咐了三个小的一遍，这才带着孩儿们进村，各回各家。
跑了整整一天，娘仨都累得不行，李茹也顾不上做饭，烧了些热水，就着干粮吃了，余下的水娘仨稍微擦洗了下就去睡了。
如今双贵走了，他睡的床就空了出来，李茹看地方还算大，就叫小兰和绵花两个在床上睡，她自己一人在炕上睡。
之前娘仨一块睡的时候，不是绵花在磨牙，就是小兰睡觉不老实，伸胳膊踢腿儿的，这可让李茹失眠了好几晚，不过后来每天都有做不完的活儿，操不完的心，累得不行也就睡得快了，可早起小兰却抱怨说娘夜里打呼噜！这真是……一言难尽啊！
第二天清晨，李茹是被一阵酸臭味给熏醒的。
先她还纳闷不知是哪儿传来的味道，等她用力地闻了半天，窘了。
这明明就是她身上的味道啊！
想想昨天接连运动了一整天，回来也就是洗了下手脸和脚丫子，能没有味道么？
自打她穿越过来，赶上旱天，吃的泉水要到后山去担，来回得一个小时，用的井水倒是近，可旱井里的水位越来越低，打出的水也混得可以，想痛快洗个澡？那不是遭人指着脊背骂么？
李茹越想就越觉得难受，连头皮都开始发痒起来，不管去哪儿都觉得自己身上的味道飘来飘去……强忍着做了早起的活计，娘仨一道吃过早饭。
“娘，俺俩今儿还去摘野菜？”
摘野菜回来洗哂，去南岭前的几天都在干这个，因此村里都传遍了李梅家的闲话，说这东山房家的闺女，老王家的寡妇二梅是气得傻了。
“不去了，咱娘仨今儿下河去。”
李茹觉得再不痛快地洗个澡，她身上的味儿，简直跟老咸菜没两样了。
而且跟两个闺女坐得这么近，鼻子里也似乎隐约能闻见这两闺女，身上也发臭了。
小兰和绵花两人都张大了嘴，又惊又喜。
“真的？”
说起来，十来岁的孩儿们，在农家都是要做不少活计的，可孩儿们的天性就在那儿，也是向往上山摘野果，下河摸鱼虾的自在的，特别是女孩儿们，能下河爽快玩耍的机会少得可怜，偶而去远处走亲戚路过河坡时候玩上一小会儿就美得不行了。
李茹居然答应亲自带着去耍，俩丫头简直乐疯了。
李茹一个没看住，就是收拾几条脏床单的工夫，小兰就已经不知道在村里跑了几圈，还给她带回个尾巴来。
李茹嘴角一抽，好吧，你说你显摆就显摆吧，这咋还多了个七八岁的小闺女呢？
“娘，小茧也想下河，让她跟咱家一块去吧？”
那小闺女个头比小兰低了半头，长了一张圆脸，不过身上就黄干黑瘦的，还有点怕生，不大敢说话，怯怯地喊了一声二梅婶。
这小闺女名叫王小茧，她爹王长顺跟李梅过世的男人是没出五服的本家兄弟，她家的房子离李梅家也不远，下了坡走几步路就是。小茧的娘生她的时候坐下了病，一直病病歪歪的，不能下地劳动，也就只能在家做个饭，有时候病犯了连饭也做不成。小茧这闺女就不像村里其他人家的闺女一样有人收拾，不是衣裳不合身，就是破了没补，要么就是脏得没眼看……
小兰本来就不怎么收拾自己，可跟这个小茧站在一起，小兰立马看上去整齐干净多了。
李茹摆摆手，带就带吧。
反正一只羊是放，一群羊也是放。
带着仨丫头出了院门，走在山路上，饶是小茧和绵花两个都是腼腆不能说的性格，可有小兰在，那简直是活动气氛的一把好手，一路上尽听见她叽叽喳喳了，方圆几十里，从最东边的东平村到最西边的不坡村，谁家有点啥风吹草动，她都能眉飞色舞地说出个一二三来……
李茹抚一抚额头，觉得自己这位曾姥姥，已经能从快嘴霞那儿出师了。