作者有话要说： 住客栈什么的……多无趣，下山嘛，就是要住青楼口牙（误！
☆、嫣红
苏魏二人进了房间，魏溪便道：“师兄，这种地方，你以前来过？”
苏晋之替他放下身上包袱，随口答道：“来过。怎么？”
“没什么。”
“把上衣脱了，我看看伤。”
魏溪低头，将肩上衣裳扯下一截，只见纱布上又有洇开的血色，但并不严重。
苏晋之蹙眉：“伤口有牵动，但应该不严重。这下一定不能再动了，再这么下去，非溃烂不可。”
“嗯。”
苏晋之见他一反常态，脸色闷闷的，遂问：“你有话说？”
魏溪摇头。
于是苏晋之走去打开包袱，将其中纱布药物一一取出，又坐回到他身前，为他再次拆换绷带。
魏溪看着他近在咫尺的那张脸，清淡的面孔，乌黑的瞳色，虽然看上去清心寡欲，但那俊逸的眉目，清晰的棱角，怎么看也是个货真价实的男人。
他想着，就忍不住动嘴：“师兄，你有没有……”
“没有。”苏晋之不等他问完，截口便答。
魏溪闭嘴，眼睛一眨一眨，仿佛在问你怎么知道我要问的是什么。
“你不就是想问我叫没叫过姑娘？”苏晋之十分确定地回答，“没有。”
魏溪莫名舒了口气。
他也不知道自己为什么这么介意，只是见到方才师兄与他鸨母对答，觉得他口气熟练，就像是习惯了这种地方，这种气氛似的。
虽然这十年来他深居简出，简直好比老僧坐禅，但十年之前的师兄，怎么也是个血气方刚的少年，要真的像那些说书人常说的，逛个青楼喝个花酒，有个什么艳遇，再认识个什么相好，好像也不算是什么奇闻。
“以前到青楼，只是为了喝酒，去了三天，喝了三天。除此之外，不做别的，此后也再没有去过。”
“喝酒？”
苏晋之点点头：“杏花酒。”
“原来师兄你也这样贪杯，怪不得，在老陆头家一口就能尝出来。”
“杏花酒远销寰宇，当年不少商团争相求购运往海外，一日在登州装船时，有个码头工人不小心砸了一坛，飘香十里。那时我正在岸上，闻见了酒香，便四处打听，哪里能喝上一口，后来听见城中琼仙楼有，当夜便赶过去了。”
魏溪一脸向往：“可惜在老陆头家，我没能喝上，听师兄这么说，真想尝上一口。”
苏晋之浅浅一笑：“老陆头那酒虽也是杏花酒，却不是最上乘的陈酿，与顶级的金枝杏花差得远了，错过也没什么可惜。”
他给魏溪包扎妥当，又盯着那层层纱布道：“你的身体从前就受过重创，不宜饮酒，除了我酿的药酒，其他最好别喝。”
“哦。”魏溪听了有些失望，但还是习惯地乖乖点头。
这边刚刚收拾妥当，屋外已传来敲门声。栖芳阁虽是青楼，小厮做事倒算麻利，两人进店才过不久，一桌饭菜已经备好了。
一个小丫头用肩膀推开门进来，个头小小的，手上却拖了一大只木盘。木盘上三四样炒菜，一瓦罐浓汤，还有两碗米饭，都飘着热气。魏溪一闻，整张脸都亮了。
他见那丫头端得吃力，便主动上前帮忙，伸出双手去接托盘：“我来我来。”
丫头约莫是没见过这样好说话的客人，抬头怯怯地望了他一眼，本要推拒，再一看魏溪脸上阳光四射的笑容，就失神撒了手。
“哎我说，你别突然放手啊！”
魏溪的手还没碰到木盘，就见那大盘子蓦地一沉。好在他反应敏捷，弯腰一拖，便单手将木盘稳稳地举起。
“对不起客官！对不起客官！”丫头一阵惊慌。
“别怕，有我呢。”魏溪嘻嘻一笑，“瞧，这饭菜多香，洒了岂不可惜。”
他不与人打架时，脸上常年带笑，见着什么都是可亲可爱的，笑容自然也讨喜。只见那小姑娘脸色一红，嗫喏地说了句什么，便转头跑走了。
魏溪也不在意，坐下招呼师兄吃饭。两人动了几筷，都是大感满意，果然色香味俱全。
饭才吃了一半，那小丫头却去而复返，在虚掩的房门上敲了敲，垂着脑袋，却不进来。
苏晋之回头瞧了一眼，见状便即了然，碰了碰魏溪：“叫你去呢。”
魏溪抬头一看，见那小丫头低头绞着手指，便走过去，笑笑道：“又是你呀？”
那小丫头约莫不过十二三岁模样，两个小髻梳在耳畔，一张脸红扑扑的粉嫩可爱。她似是鼓足了勇气过来的，见到魏溪出来，脸色更加涨红，猛地抽出手来往魏溪手中一塞，说了声“给你”，转头便又登登登地跑了。
魏溪莫名其妙，摊开手掌，发现掌中一只小纸盒，纸盒颜色喜庆，上印一个金色“萧”字。
他拿着盒子坐回去，亮给师兄看：“这是什么？”
苏晋之望了一眼，便道：“打开看看。”
盒子里是一颗粉色的小球，圆滚滚，粉嫩嫩的，就像那小丫头的脸颊一样，红扑扑的甚是讨喜。
“这是什么药丸？”
苏晋之接过，端起盒子在面前一掠，便闻出端倪。
魏溪看他但笑不语，愈发疑惑，就差摇着师兄手臂求他了，心里好奇得不行：“是什么呀，师兄你别光顾着笑，告诉我嘛。”
“不是药丸。”苏晋之嘴角浅浅一抿，“是糖丸。”
“糖？她给我糖做什么？”
“这就要问你自己了。看来这是富贵人家赏赐的东西，上面还印着家姓，那丫头估计是珍藏了好久也舍不得吃。现在却塞给了你，你说是为什么？”
魏溪挠挠头，那丫头，他可并不认识啊。
难道、难道……就为了刚才他帮她那么一把，所以，把自己舍不得吃的糖送来谢他？
他恍然大悟，在大腿上一拍：“我只是一时顺手，哪要什么谢礼！这糖这么矜贵，我这就去还给她！”
“等等。”
魏溪回头：“怎么了？”
“人家送你的东西，你要是还了回去，非但是不领情，还会叫人伤心的。”
魏溪捧着小盒子，一时进也不是，退也不是。
苏晋之又道：“这糖有四季花香，芬芳怡人，而色泽清润，晶莹剔透，显然是融了花蜜晨露，再加冰糖提炼而成。此物所费工序繁杂，若是服下，能宁神健脾，对人大有好处。既然是人家的一番心意，你收下就是了。”
魏溪犹豫了一下，终于把糖盒子放回桌上，默默地坐回去扒饭。
吃着饭，苏晋之却叹了一声。
魏溪抬眼看他，只见苏晋之望了望天花板，悠悠道：“咱们阿溪，是真的长大了。”
“师兄，你说什么啊？”
“哎，男大不中留。”
魏溪脸色一窘。他不是块木头，刚才那小丫头看自己是什么眼神，当然不会毫无所觉，当下，将那小糖盒朝前一推，推到苏晋之碗边：“这个给你，我不要。”
“明明是别人送你的信物……”
苏晋之顿了顿，似乎在“信物”二字上特意加重。
魏溪忙道：“什么信物不信物，我只知道我一辈子跟师兄不分开，我的就是师兄的，这个你拿去！”
苏晋之笑了笑，方才逗他这一逗，果然轻易上钩。他也不是真稀罕那什么糖丸，只是见到那小丫头向师弟示好，没来由地就有些促狭的心思，非要逗他一下，才觉畅快。
此刻魏溪把东西推开，苏晋之当然不会收。
两人在桌上推来推去，相持不下，最后魏溪一张脸通红，竟是有些被惹恼了：“不吃不吃，除了师兄给的，我什么都不要，什么都不吃。就是太上老君的仙丹也没用，不要就是不要！”
苏晋之无奈，也不知他为何如此大反应，摇了摇头，笑容却是显出十分满意：“那师兄替你收起来。”
二人刚用过午饭，日正当空，正是恹恹欲睡之际。大白天的，栖芳阁里头也没什么生意，窗外忽然响起吵嚷之声，此刻听来，分外诡异。
苏晋之走到窗边，轻轻推开一角。
魏溪紧张起来：“是那群假和尚？”
苏晋之摇了摇头：“他们见我们进门，就调头走了。”
魏溪大奇：“女人真厉害！”
“什么？”苏晋之一时没反应过来。
“是师兄你说和尚最怕女人了啊，看来这话果然不假。女人是老虎，老虎会咬人！”
那本是随口敷衍的一句混话，没想到被魏溪当了真。这下苏晋之也没工夫细说，只得一笑带过：“是吧。你看，来的是什么人。”
魏溪附首过来。
楼下七八个大汉，服色很是眼熟，虽然样貌未曾见过，但那气势汹汹的样子，俨然似曾相识……
“识相的，就把你们嫣红姑娘交出来！今天不跟爷爷我回去，明天就不是八抬大轿来请，而是换条麻绳来绑了！”
大汉叉开双腿站在院中，对着大门点点骂骂。他一张须髭浓密的脸满是横肉，看起来就凶神恶煞，可是瞧他身上服饰织法殊为精细，像是出自大户之家，看纹样，正是前两天见过的谢家庄人。
作者有话要说： 栖芳阁副本开启……
☆、出手
如此大叫大喊，栖芳阁里的姑娘都吓得抖如筛糠。
唯有鸨母李青娘性格彪悍，跳出去与其对骂：“吵什么吵！嫣红早就赎了身，你们谁敢绑，就是强抢民女！我看哪个没王法的王八羔子敢在这县城里动手，来人，给我速速去报了县太爷，捉了这伙子强盗！”
苏晋之合上窗户，楼下叫骂声仍能听到。他与魏溪对视一眼，便知道对方心中所想。
“没见过。”魏溪道。
“并非为我们而来。”苏晋之道。
此时小院中打手、龟公、杂役等前仆后继，乌压压挤了一堆。大家人多声势大，互相壮胆，都是骂骂咧咧，看起来片刻就要动手。
“这……怕是要吃亏吧。”魏溪眼中虽然不见，心头却着实放不下。
“不忙，还有帮手。”苏晋之说着，指了指屋顶。
“上头？”
魏溪侧耳一听，果然屋瓦之上有轻微踩踏声响。他有内功，听觉应当比苏晋之更为敏锐，然而初入江湖，不曾提起警觉，所以直到师兄指出，才发现房顶之上早就藏有埋伏。
“这些人一直就在上面的么？哦，我知道啦，师兄你说和尚不会进来，也是因为这群人吧？那假和尚还以为咱们埋伏了帮手，所以不敢贸贸然跟来。看来这些人功夫很好，能护住这地方。”
苏晋之侧耳细听，微微一哂：“只怕功夫不见得多好。”
“怎么说？”
“脚步虚滞，下盘不稳，根基不实……”
魏溪怪怪地看他。
苏晋之立刻停下。
“师兄，其实我早就想问，你教我练剑，总说剑法是剑谱上看来，自己只会摆个样子，背个心法。可这些人武功好坏，你是怎么听出来的？”
苏晋之神色一滞，似是还没准备好怎么回答。
关于剑法，他确实没有说谎。因为当年他学这套入门剑招，也是自己对着剑谱一招一式摸索而来，没有任何人□□。说是看剑谱而记住剑法，并不算什么谎话。
他说话一向极有技巧，遇上难以回答的问题，既不说百分百的真话，也不会随口乱说谎话，而是在讲述时有所取舍，让对方自行领会。至于领会成什么样子，那就只能说是各人理解，而非他有意欺瞒。如此，魏溪便真以为他从来都是手无缚鸡之力，行医为生，不曾涉足江湖，而他展现的诸般见识，都是凭着出众才智，才无师自通。
苏晋之迟疑，既然两人已经远离深山，是否有些事，该逐一向对方透露，免得这孩子胡思乱想，到时候误入歧途。
正在他张口踟蹰之际，楼下乒乒乓乓，终于开打。
魏溪浑身一震，像是整个人都被惊醒过来，看见打架，又有了跃跃欲试的劲头。
屋顶上的几位老兄仍旧趴着。苏晋之见他们并不打算出手，而楼下的杂役小厮已经开始呜哇乱叫，看这阵仗，就算不闹出人命，恐怕也要多几个重伤。
他蹙一蹙眉，便吩咐道：“去叫几个人来。”
魏溪应了，一阵烟似的出去，再进来，却带了几个花枝招展的姑娘回来。
苏晋之一愣，但转念一想，这楼里但凡有力气的都下去打架了，剩下的可不就只有娇滴滴的姑娘。他让魏溪带人，可没说要他只带男人。
于是苏晋之问：“请问姑娘们可知哪里有黄豆、香油？”
这些妓|女本来见到外头有人闹事，都是缩成一团，现下被带到苏晋之面前，却像将这事都浑然忘了，一双双眼睛紧盯着眼前的白衣公子，上上下下狠狠地看了个饱。
魏溪抱着剑，在旁边清了清嗓子。
一个妓|女回过神来，这才答道：“黄豆和香油？后厨肯定有。”
“烦请姑娘带路。”苏晋之从包裹中翻出个瓷瓶，握在手中，冲面前的女子们轻轻一笑。
这一笑就足够人神魂颠倒了，别说拿个区区黄豆香油，便是叫这些女子搬出床下的全副身家，恐怕她们都肯。
这一群五六个女子，先后又跟上来几个，众人叽叽喳喳，听了苏晋之的吩咐行事。
最后十来个女子每人各提两袋黄豆，齐齐站在二楼窗边。当中嗓门最大的当先一声叫唤：“放暗器喽！”
其余众女也跟着喊：“放暗器喽！”
这情景便如夜里最热闹的时候，众女一起鼓动戏乐班子奏乐，煽动冤大头送缠头一般，一声叠着一声，好不热闹。只是这回说词变了，姑娘们觉着新鲜，叫了一声又一声，亦是如唱戏一般，一浪高过一浪。
谢家庄人听到有暗器，都是大惊，扭打中有人觑空向上望，又哪里望得到什么暗器的踪影。
还是李青娘有见识，抬头瞧看见了站在众女身后的苏魏二人，知道有高人支招，忙喝道：“退开！”
苏晋之见己方人已散开，便发令：“放！”
千颗万颗黄豆如同倾盆大雨，哗然泻下。众女开袋倒豆子，皆是觉得新奇好玩，如嬉戏一般，全然忘了院中正是水火之势。她们个个广袖轻纱，动作也真娇媚，一举一动间如天女散花，好不美观。
可院中人此时哪里有欣赏美人的心情。李青娘见喊了半天倒下的竟是豆子，不禁大失所望。她正待命人再度扑上，就见谢家庄人个个形容古怪，又是抓脸又是挠腮，似是被虫蚁啮咬，面容扭曲，连手中武器都恨不得抛掉。
原来那豆子都是先浸过香油，后又裹上了药粉。这千颗万颗洒落下来，密如暴雨，势若迅雷，委实叫人难以趋避。
先前在楼头喊话的妓|女这时又站了出来，冲院中喊道：“这百蛛粉本没多大害处，只会让人麻痒，但要是在肌肤上久留，就会渗入骨血，叫人四肢酸软，堪比垂暮老人。你们要不想落下病根，就速速去找水洗了，免得拖久了，日后变成个废人，到时候，别怪姑奶奶没有早说。”
她这前半段明显是学舌，后半截自己添油加醋，一番话用那尖细咋呼的嗓门叫出来，也是别有一股威风。
谢家庄人个个麻痒难当，脸上一片扭曲狰狞，听了这女子喊话，就是不信也得信了。他们显然没料到会栽在一班妓子手里，一个个心不甘情不愿，骂骂咧咧退走。有几个跑得焦急，临走还被地下的黄豆滑了两跤，身上又多沾了不少药粉，引来楼上众女一阵耻笑。
李青娘见他们走得干净，这才叫人把大门栓严，又吩咐杂役将地上黄豆清扫干净，回到阁中。
她刚才指挥迎敌还是一派豪气干云，现在人走了，却是整个儿萎顿下来，捂着胸口坐在堂中，灌下大半壶凉茶，还兀自喘着粗气。
苏晋之与魏溪已走下楼来。
“自作主张，还请见谅。”苏晋之向她一揖。
“见什么谅，要不是二位公子出手，这地方怕也要被他们拆了。”李青娘忙站起来，向她还了一福，“该我向您多谢才是。”
“不用客气，我师兄最是仗义，从前看病救了不知多少人，经常送药还不收钱，这些小事，不足挂齿啦。”魏溪回头，看了自家师兄一眼。
他知道对方口冷心热，常常是嘴上嘱咐自己不要多管闲事，但当真路见不平，又绝不会袖手旁观。他只是看起来冷冰冰的事不关己，实际观察入微，事事入眼，且事事上心。