那人后脑一麻：“怎么着？”
“那马车上，一个人也没有！”
问话的大汉一个惊慌，扑通一声跌回座上。
魏溪的声调阴风恻恻：“原来那车呀，竟是架灵车！而我背后抵着的，也不是什么活人，而不知……是谁的亡魂！”
这本来并不是什么高明的鬼故事，可在座所有人都被吓得寒毛直竖。苏晋之见效果已现，向魏溪招手示意，自己接下了话茬：“各位不必担心，逍遥楼多行不义，这是咎由自取，既然事情是大家一起干下的，那断不会让哪一位英雄独自背了黑锅，其他人逍遥自在。”
也就是说，真要追究起来，谁也逃不了干系。
众人一时大感惴惴，有人颤抖着嗓音道：“那、那罗小鞍可是、可是你师弟杀的！”
苏晋之一个眼刀扫去，瞬间竟露三分杀气。
这话说得极不光明正大，但凡稍有些骨气，也知道这种算盘心里打打就算了，绝不能说出口来。一时间，厅中其他人看这人的眼光也有了鄙夷，逼得他不得不低下头去。
忽然间，一道灰影闪过，横跨厅内，突地一声直插梁柱。这箭从院外射来，又快又稳，众人眼望来处，却是寻不见射箭之人。
“灰羽箭！”有人看清那箭矢，惊叫一声。
这箭羽果然与普通箭羽不同，乃是取自一种极罕见的灰雁雁翎。这种灰雁数量极少，羽毛却软硬适中，光滑均匀，从前只是用来点缀女子的首饰，想到用它来造箭的，逍遥楼是头一家。
“灰羽军！”有人又叫。
箭到人到，灰羽军乃是逍遥楼中一支专司缉捕暗杀的骑兵，所用正是这种独特的灰羽箭。但凡有人擅自伤害逍遥楼中人，这支队伍便会亲自出动，就地处置。他们所过之处片甲不留、血腥遍地，单是这三个字，就足以叫江湖中人闻风丧胆。
“他们、他们怎么来了？”“是不是、是不是他们知道了什么？”“怎么消息传得这样快？”
萧亭柳眉头深锁，上前去拔箭，展开箭身上的信纸。他匆匆扫完，一个失神，那信笺轻飘飘地便落到了地上。
苏晋之走去捡起，照着纸上字迹一字一顿地朗声诵读：“昨日冤杀无辜，今日百倍奉还。即刻交出真凶，尔等性命可挽。”
在座立刻议论声声：“果然是灰羽军！”“罗小鞍真不是凶手？”“我就说人杀得草率！”“可人都死了，还能怎么办？”
苏晋之沉重地叹出口气，抖了抖信纸，痛心疾首道：“诸位英雄，原来昨夜行事匆忙，当真铸下大错！本来一命抵一命，要是逍遥楼要来寻仇，我师兄弟一定不会有分毫推脱。可这上面说要百倍奉还，我们区区两条人命，怕还抵不上一个零头。不知这萧府上下，连同在座的这么多位贵客，加起来可有百人？”
萧亭柳面色一白，一手撑在案几上：“刚好、刚好百人……”
所有人听得都是心中一凉，当下有人拍桌：“他们要大开杀戒，我们就拼死一战，不信这么多好手，会全灭在他手上！”
“是啊，谁要怕他！”“死就死了！”“逍遥楼欺人太甚！”
苏晋之抱了抱拳：“诸位果然都是真英雄，临危不惧，当真豪迈！只不过除了拼命这一条路，还有一条，难道大家都忘了么？”
“还有一条？”
苏晋之道：“交出真凶。”
“可那尸身上的伤痕又窄又齐，不是罗小鞍干的，又会是谁？这可是总捕头亲自验证，难不成他的证词也有假？”
苏晋之道：“未必有假，但只凭伤痕，也不一定就能坐实罪状。”
“苏公子说得没错。”嫣红不知何时已入厅中。
她手提包袱，神情凝重，向在场所有人福了一福，说道：“昨日我回到栖芳阁，仔细查看过，发现姐姐的房中，的确还有不少可疑之处。”
于是她将窗上鞋印，地上血迹，还有被抛入泔水桶的首饰，与夜半不闻犬吠的事情一一说来。她本就聪颖机敏、口齿清晰，这下将一切说得有条有理，众人一听之下便明白了要点。
“这么说，那老鸨是死在自己的房间？而且，极有可能是熟人干的？”
“这熟人怕被人怀疑，才将她抛尸在外。因此，应该是个出入栖芳阁的常客了。”
“他不图财，却害命，还买椟还珠地偷了那收珠宝的盒子，是什么道理？难道那盒子比首饰还值钱？”
众人你一言我一语，眼看将头绪理出了个七八成。
嫣红神色郁郁，接着道：“这螺钿盒子虽然精致，论价值，却远远不及被丢掉的那些珠宝。不信，各位可以自己查看。”
说着，她打开了手中包袱，一个拼着硕大“萧”字的螺钿漆盒，赫然就在其中！
众人尽皆哗然。
“这这，这东西不是不见了，怎么在嫣红姑娘手里？”
嫣红面色灰败，有气无力地看了一眼主座，说道：“东西不是在我手里。而是……在萧堡主手里。”
“啊？”
“萧堡主从前视我为知己，什么秘密都会与我说。甚至在酒醉之后，连他藏宝的暗格在哪，也都统统告诉了我。”嫣红抬了抬眼皮，目光哀怨，“萧郎，你还记不记得？”
萧亭柳面色煞白，已经吓出冷汗：“你胡说，胡说！”
嫣红双手颤抖：“我本来从未怀疑过你，就连有人告诉我这消息，我都不肯相信。所以非得亲自回来，亲自查看，好证明你的清白，打消别人的怀疑。可……可我万万没想到，一翻开暗格，里面躺的，竟就是这再眼熟不过的东西。”
萧亭柳道：“是谁告诉的你？他们是想害我！有人想陷害我，嫣红！你千万不要听信别人的谗言！我是清白的，是被人诬陷的！”
“你看，这上面还有血迹……”嫣红心如死灰，“这是……我青娘姐姐的血迹。”
她是萧亭柳未过门的妻子，萧亭柳蒙冤于她分毫好处也没有。因而此言一出，在场诸人都是信了七分。
“好哇，连你都要背叛我，贱人！你这个贱人！是不是你在外面有了野男人，所以串通别人来谋害我？枉我担着骂名，还要娶你这风尘女进门！说，你是何居心，是何居心？”萧亭柳见局面失控，连斯文都顾不上装了，一时气急败坏，竟破口大骂起来。
嫣红大吃一惊，手中漆盒蓦地一摔，砸在地上，盒盖隔板散了一地。
她虽是青楼女子，反而将名节看得更重，这一句话，像是将她整个人剥去了衣裳，晾在人前羞辱。一时间，怀疑的眼光，卑鄙的揣测，都在她身上扫过。她向后退了一步，，万料不到昔日恩爱缠绵的情郎竟会如此狠毒，眼泪簌簌而下。
“是何居心？”苏晋之捡起地上四分五裂的漆盒，扬了扬手中的隔板，“这盒子夹层里藏的东西，恐怕就是杀人的动机了，证据确凿，还需要别的理由么？”
萧亭柳怒目看他，瞪着他手中的碎片，顿了一顿，忽然放肆大笑：“就凭这一个空盒子，未免太牵强了吧！我堂堂萧家钟鸣鼎食，要什么财宝没有，会贪图这些东西？”
苏晋之道：“恐怕萧堡主这句话，是言过其实了吧。”

☆、杀凶
苏晋之走到厅侧，敲了敲靠墙的花架：“诸位听听声音，这木头，可还是传世黄梨？”
接着，他走了两步，掀起一张卷轴，凑到鼻尖一闻：“呵，这古画的墨香，怎么如此浓郁？”
在场不乏有身份的前辈，这些人平时附庸风雅，也跟风收藏些字画古玩、珍品家具。其实萧家堡的这些东西，他们早就已经看出门道，只是碍于面子，没好意思戳穿。
“萧家堡看起来富丽堂皇，实际早已经外强中干。萧堡主签下逍遥楼的盟书，恐怕也是因为病急乱投医，一时乱了方寸。而事后一想，又不舍得家传的七星日月匕落入外人手里，这才几次三番想要用谢家庄的匕首来代替。一计不成，又将东西藏到这盒中，放到嫣红姑娘的闺阁里。如此巧思，真是奇哉妙哉。”
萧亭柳面上霎红霎白，道：“你别信口开河！”
苏晋之正走到他身边，见他悄悄地伸手去摸剑，笑道：“萧堡主，在下不过一个穷酸大夫，手无缚鸡之力，你若老实坐着，我自然伤不了你分毫。但你要是有意动手，那这厅堂之中……必有人追杀到底。”
他话至尾字，嘴角一勾，真是笑得又好看又毒辣，叫人看了既赞叹，又心惊。
魏溪扬手一振手中佩剑，连着剑鞘反手耍了个剑花，再淡定地抱剑环臂。
萧亭柳给这两人逼得无路可退，颓然坐倒在交椅之中。苏晋之伸手越过他肩膀，拎起他身后的一只瓷瓶，笑道：“好东西都给萧堡主当来换钱了，厅中换上的都是西贝货，虽然煞费苦心挑了些成色相似的，但假货终究是一文不值，望遍厅中，也只有这樽花瓶价值连城，是前朝的珍品。”
说完，他一松手，瓷瓶突然坠地。瓷器娇脆，立时粉身碎骨，而满地碎片之中，竟然躺着一柄镶金嵌玉的匕首。
围观中有人道：“难道……这就是萧家的七星日月匕？”
苏晋之俯身将之拾起，只见那匕首上有日月星辰，俱是各色宝石拼就，光华璀璨，很是耀目。他将匕首抽出，把金色的刀锋亮给众人。
“各位请看，这匕首的锋刃，比寻常剑刃如何？”
“自然窄……”答话的人才说了半句，便发现其中玄机。
苏晋之又笑了一笑，将匕首凑近了前排围观者：“这匕首精巧细致，刻有花纹。可惜这纹饰太繁复，要是沾上了什么血迹之类，就是想洗也洗不净。更何况……半夜有人急于藏匿凶器，自然是有没有留血迹，也顾不上的了。”
众人定睛一瞧，果然，那匕首的纹饰中有缕缕深色污渍，是血迹干涸后的痕迹，衬在金色锋刃上，分外显眼诡异。
在场立即有人反驳：“你、你怎么会知道东西在这里？这这、这难保不是你放进去陷害萧堡主的！”
证据确凿，难以抵赖，却偏还有人要替萧亭柳开脱。
苏晋之道：“萧家虽然器物众多，只剩这一件价值连城。诸位请看，这瓶子摆放处周围尽是灰尘，说明下人怕砸碎宝贝，从没搬动擦拭过。可这底部有两圈痕迹，看来是不久之前有人拿起，又重新放了回去。若青娘之死真是外人行凶，为什么要将凶器困在这地方，既怕被人发现，带着它远走高飞不是更好？”
这一席话入情入理，萧亭柳要再辩解，却是无从说起了。
他打量着众人神情，脑筋一转，说道：“各位朋友，姓罗的是逍遥楼的爪牙，这是千真万确的，昨日咱们合力将其诛杀，也是天经地义。现在凶徒归了案，却又有人要来翻案。各位都是有担当的英雄，关键时候千万不可乱了阵脚，这其中的大义小节，还请各位朋友明察。”
“一条活生生的人命，岂能说是小节？”一片静默之中，嫣红的声音突然响起。
她对萧亭柳失望透顶，这时泪眼婆娑，向他步步逼近：“我不知逍遥楼如何作恶，但青娘姐姐与我情同手足，她又何其无辜？为了匕首，你可以撵走我，也可以迎娶我，就连当日派人在栖芳阁守着，也根本不是为了保护我，而是为了看着这匕首有没有给人夺走，为了这家传的宝贝，你甚至不惜罔顾性命，颠倒是非，萧郎，我真是瞎了眼……”
她遽尔一笑，眼神充满讽刺。
萧亭柳看着她越来越近的脸，目光一寒。魏溪忽然神色大变：“小心！”
苏晋之顿时一凛，萧亭柳的手不知何时搭上了座椅把手，快速一扭一转，一枝小箭竟从其间疾射而出！
嫣红正在说话，这箭却是向她身边的苏晋之射去，看来萧亭柳情急之下，已决定杀人灭口，而苏晋之挑拨众人，舌灿莲花，自然是首当其冲！
这下变起仓促，魏溪就是想抢上救援也是不及。岂料就在这时，嫣红一个拧身，那枝利箭倏地没入她胸膛，而后穿胸而过。
这机关当真厉害，小箭穿透一人，去势仍旧未停，只不过被阻上一阻，比先前飞慢不少。魏溪一个纵跃，仍是差了些许。忽然斜刺里窜出一条人影，封怒涛探出一只肉掌，竟徒手将那箭抓住。
“小心箭上有毒！”苏晋之见他掌心瞬时变成了黑色。
魏溪见他无事，松了口气，回头再看，大吃一惊：“嫣红姑娘！”
嫣红已经软倒下去，她一个弱女子，怎受得住这样走势凌厉的一箭，整个人如同一团棉絮，倒下之时，也是轻飘飘地如同飞花落10 地。
“嫣红——”萧亭柳万没想到事情会如此发展，慌张之下，也是扑了过去。
他在众目睽睽之下暗箭伤人，且最后伤的是没有半分反抗之力的未婚妻子，一世英名，尽皆毁于一旦。这一扑，不知是愧疚，还是怨恨。
他双手所及尽是嫣红身上鲜血，暖热腥甜，充满了活人即将逝去的生气。
“你、你……你毁我不浅！”
“毁你？”嫣红一开口，嘴角便溢出血沫，汩汩不绝，“呵呵呵，我是毁了你，也毁了自己，还毁了……姐姐，这一切，都怪我有眼无珠，才会信了你这、你这伪君子……”
她话音未毕，萧亭柳蓦地一颤，双目圆睁，僵硬地低下头，看向自己胸膛。
他心房所在，赫然插上了一根金簪。那簪上凤飞九天，穿珠戴玉，正是当初二人定情之时萧亭柳赠予嫣红的信物。如今金簪依旧，情深不再，实在是物是人非，引人唏嘘。
众人见到萧亭柳猝然被刺，都是大出意外，可一阵惊呼过后，竟并无一人上前。
他既然是谋害李青娘的凶手，那么灰羽军索要真凶，只消交出他去，余人便可脱难。
萧亭柳这一死，困局便迎刃而解，如此划算的一笔账，还有谁计算不清？
苏晋之掏出药瓶给封怒涛解毒，心中对这些人的嘴脸再清楚不过，仍故意问道：“灰羽军不时将至，各位英雄，可愿一同前往抵挡？”
在场无人回应。
方才还群情激昂，只不过隔了盏茶时分，便个个如缩头乌龟。
苏晋之在心底冷笑一声，又道：“也是，这祸既然是萧亭柳闯下的，怎么都不应该由大家来承担。现如今他已经伏诛，我们便将他尸首留在这里，等灰羽军人来，自然不会再追究各位。”
众人这才点头称是。
华山派的裴霄这时踏前一步。他说话前有些犹豫，思忖了一下，才道：“万一萧亭柳临死反口，硬要将此事波及众人……”
苏晋之看他：“怎么，裴掌门是嫌他死得不够快，不够彻底？无妨，你怕他死不干净，再补一剑就是了。”
那裴霄的手在剑柄上当真动了动，却始终没敢拔出剑来。
萧亭柳虽然命不久矣，可他恹恹地，始终有一息残存。听见这对话，竟然微微抬起了头，冲裴霄望了一眼。
裴霄立时被那眼神逼退了一步。
“呵，裴掌门怕丢面子，让我来！”
群豪中不知是谁大吼一声，从人群冲出，平出一剑，将萧亭柳捅了个对穿。
萧亭柳立时一大口鲜血喷薄而出，歪在他怀里的嫣红也还没死，见状眼神骤然一紧，将身子向前一挺，也主动送到剑锋上去。
这两人被串在剑上，鲜血吐了一身一体，情状好不惨烈。刺剑的大汉也有些手抖，猛力拔剑，第一下竟没有拔出，再拔了一下，才带出一大蓬血雾，连他自己也踉跄着退了两步。
萧亭柳与嫣红相拥在一起，双双倒地，终于断气。
人群之中，不知为甚，传来几声放松的叹气声。
众人心愿已了，自然不再久留，一一告辞。萧家的下人见到如此场景，也早屁滚尿流地逃了个精光。一时间偌大的宅院人走得干干净净，只有几缕清风飘来，带起地上尸体的衣袂。

☆、后事
魏溪走到尸体身边，跪下整理嫣红的尸体。他想将嫣红从萧亭柳身边拉开，没想到她双手扣得死紧，除非一根根掰开手指，不然休想将二人分离。
“算了。”苏晋之道。
魏溪跪在他们身边，怔怔地发愣。
片刻，他落下一滴泪来，而后眼泪噼啪地直掉。
苏晋之道：“哭什么？姓萧的罪有应得。嫣红……她活着更苦。”
魏溪抬袖擦了擦眼泪，眼神茫然：“我也不知道……”
他好像也不是为嫣红而哭，不是为萧亭柳而哭，只是刚才经历的一切，实在叫他憋闷难受，胸中好像堵了块大石头，一口气喘不上来。