魏溪拿筷子敲敲碗沿：“师兄，你这下可得罪人啦。”
苏晋之嘴角微微一弯，却不像是笑。他的眼神也没有一丝波澜，将这精彩的往事说得平铺直叙，仿佛一切都不是自己经历过的事情：“把刀客送走后，那年轻人就坐到了我的身边，说你昨夜明明听见我去砍人，为什么当时不加阻拦，现在却出手帮他。我叹了口气，说昨夜并不知道你下手这样重，要早知道，一定非拦不可。那人笑了一声，说原来如此，那没跟你商量一声，倒真是我的不是。”
魏溪蹙眉：“这人性格真是好古怪。师兄你拦不拦他，帮不帮人，关他什么事，凭什么这样阴阳怪气的！那后来呢，他是不是找了你麻烦？”
苏晋之道：“这倒没有。相反，接下来的两天，他自出自入，彼此相安无事。客栈里的人都是提前来等着围观擂台的江湖人，这几天里没别的事做，成天就议论江湖上的轶闻。我听他们提到了我师父，说昆仑派这几任掌门的武功虽然都不算弱，但还是不及从前，要是我师父还活着，昆仑派中未必能有人与之一战。他们还说，当年我师父在试剑大会上力败七大掌门，威风得很，但如果这事提早了几年，一定不会发生，起码曾经的昆仑掌门洛云峰就比他强，赢他十拿九稳。我与师父虽然称不上亲厚，对他的武功却佩服得五体投地，因为这事与那些人争论了起来。年轻人就问我，你又没见过洛云峰，怎知他一定不敌？我当时不知天高地厚，回说我与你打赌，蒋岱剑法天下第一，但凡有人能赢过，就甘愿拜他为师。这人听了笑笑说好，并没有再说其他。后来又过了一天，文公子还不见踪影，第二天就是掌门擂台了，再不上山恐怕要赶不上大会。这年轻人准备动身，突然叫我与他同去，我问他是否有多余的请柬，他给我亮了一块令牌。那上面是个青鸟图腾，旁边藤蔓缠枝，样式精细，正是昆仑派的弟子令。”
魏溪道：“原来这人是昆仑弟子。”
作者有话要说： 师兄当年遇人不淑，有过渣攻，已在回忆中出场~其实之前琼仙楼弹琴的那位也是他
☆、擂台
苏晋之道：“……我也不知能不能算。当时昆仑派规定凡持弟子令者，可以携一位宾客上山，我便在客栈中给文公子留下讯息，与他同去。那昆仑山门比烟霞巍峨许多，一进去就是一大片演武场，四处旌旗招展，猎猎飞扬，场面非常壮观。我们被迎客弟子接去住下，第二天，就是正式的比武。擂台共摆三天，规则简单，三天之内，凡是昆仑弟子皆可上台，三天后酉时正还站在台上的，即为下一任掌门。”
魏溪听得入神，碗上的菜堆得老高，动也没动一下。
苏晋之瞧了一眼，淡道：“凉了。”
魏溪这才勉强扒了两口，嘴里一面塞满了食物，一面催道：“后来后来？”
他两眼一眨不眨，真将这故事当成了说书。苏晋之拿他没有办法，只好继续说下去：“昆仑派的弟子的确个个身负绝技，山下的人说他们的掌门未必敌得过我师父，也确实是看在他当年的名声，过分抬举了。我看了三天，已经觉得自己的话有些托大，再看那与我打赌的年轻人，自擂台开始就目不转睛地盯着台上。我以为凭他的能力，也会想上去一试，可这三天来他都是环臂抱胸，动也不动。三天擂台固然精彩，过程也不乏血腥。昆仑派在众门派中一向是最悍勇的，同门拼斗亦不会手下留情，断手断脚被抬下擂台来的，十中竟有七八。到了将近酉时，只剩一人站在台上，此人三十上下，功夫确是出众，就是我自己上去也不能有信心能胜。我见身边的青年放下了手臂，知道他要上场。这时上去乃是决战，彩头最大，但风险也最高。只听他丢下两字：看好，便纵起踩在擂台台沿上，跃了上去。”
“这人功夫很好吧？他赢了吗？”
苏晋之道：“他若赢了就成昆仑掌门了。你说呢？”
魏溪琢磨着师兄的神色，心想多半是没成，道：“哦，听你说得那么威风，原来还是不行。”
苏晋之一惊，他叙述时并没有多想，只是将当年细节如实道来，不知怎么仍叫魏溪觉出夸赞的意味。于是他暗自定了定神，换了个口吻：“这人武功虽然比我好了那么一些，但是性格乖戾，失于残暴。再说，那台上的昆仑弟子是擂台决出的一等一好手，他们两人缠斗在一起，并不能马上分出胜负。于是这么一打就打了大半个时辰，从刀枪棍棒到掌法拳脚，全都比试过了，眼看撑不到酉时，那年轻人就要获胜。这个时候，几位昆仑长老忽然跳了上台，大喊暂停。”
“打擂台有这规矩的吗？”
“没有。不过他们喊停的理由却是非常充分，众人都说这年轻人面生，怀疑他不是昆仑弟子。毕竟在当时昆仑门下子弟众多，又一向允许带艺投师，门规松散，自家弟子认不全，也是常有的事。所以这四大长老一齐跃到台上，将他前后左右围住，逼他说出自己师承是谁，到底什么来路。”
“这是在拖延时间吧。”
苏晋之道：“没错，擂台的规矩是要打败前一名守擂人才算成功，所以即便是平局，只要前面的守擂人没有下去，那还是前者的胜局。这些长老明显是护短，想保前一人的掌门之位。年轻人知道他们的用意，当众就不客气地点穿。他如此，那些长老更是不能轻饶，万一叫这人做了掌门，这些人日后岂不是难过？于是双方一言不合，就动起了手来。他们长老四名，而他才一人。”
“真是岂有此理，这昆仑派看起来公平，原来也是这样不讲道理。”
“这年轻人见他们胡搅蛮缠，也顿时有了火气。他在台上大吼一声，声音响彻山谷，在场人内功稍差的，当即被震得七窍流血。这是一手相当精深的狮吼功，虽然是昆仑绝学之一，但已失传多年。那四大长老年迈，武功还不及前一个守擂人，当场就步伐踉跄，口吐鲜血。年轻人吼过以后，反而声威大振，他血红了双眼，一剑祭出，跟着飞身前扑，与四人厮杀起来。长老们受狮吼一击，已然受创，过不了多久，纷纷不支倒地。这年轻人斗得身上都是血迹，却杀得兴起，又一步一步逼向了守擂的汉子。”
魏溪听得咋舌：“原来这人功夫真这么好。”
苏晋之道：“其实他功夫虽好，也不至于高出这些人太多。只是他心中有怨念，非在这台上胜出不可。他身上的血迹，有一大半都是他自己的。这人伤了四大长老后，已是过了酉时。但他与昆仑像是有仇，仍是不肯放过守擂人，合身扑上，又战了数百回合。如此不要命的打法简直前所未见，只是昆仑派有规矩，擂台之上除了比武者外不允许有任何人上去。四大长老上场已是破例，颇遭旁人诟病。所以在场围观的人别说没那本事，就是有技傍身也不敢在这时候出头。只见台上两人像是猛兽厮杀，极其11 惨烈。那守擂的汉子是个硬骨头，拼得一身是伤也没有下台，最后给扭断了双手手臂，砍断了一条腿，才被丢了下来。好好一场擂台，最后闹得如此结果，所有人都瞠目结舌。以规则而论，酉时正时守擂人还在台上，应当是擂台胜者，可以结果而论，那年轻人以一敌五，却才是真正的赢家。正当众人交头接耳，不知该怎样抉择时，这年轻人从怀里摸出了三块东西，一下扔在了台上。”
“是什么？”魏溪紧张道。
苏晋之叹了一声：“当时所有人都跟你一样好奇，大家探头一看，却都是倒抽一口冷气。谁也想不到，那竟是三块昆仑派的掌门令。”
“咦？”
“昆仑派自从定下擂台比武选掌门的规矩，历来就是有能者居之，溯其门派历史，连任掌门的并不多见。但曾有一人曾蝉联三届掌权共计十五年，只在第四次擂台比武之前，因为私德有亏被逐出了门派。这个人，就是洛云峰。而那台上的青年，便是他的儿子。”
“原来他是替父报仇哇。”
“当年洛云峰被逐出门派内情复杂，听这青年说，似乎是有人栽赃诬陷。他此次前来，就是要讨回公道，更要让昆仑派看看，就算他们逼走了他父亲，剩下的人仍是一无是处，连他的儿子都打赢不了。”
魏溪怔怔的，呆了一会儿，叹出口气：“哎，这武林中的恩怨，都是这样。”
才短短几日，他像经历了数载沉浮，这一声叹息，竟然有些老气横秋的沧桑。
苏晋之说罢，重新提起筷子，在他碗际敲了敲：“好了，故事说完，你总可以乖乖吃饭了。几岁了，难道要我喂你？”
魏溪闻言，抬眼去看他，不知怎的，脸上忽然泛红。他想到这里大庭广众，自己这么大个人，这样实在有些丢脸。于是抓起筷子，小声说：“等没人再说。”
二人吃完，叫小二算账。魏溪一回头，忽然猛地又转回来，紧张道：“师兄师兄，你看到没有？”
苏晋之镇定地捧起茶杯：“看到了。”
“他们什么时候跟来的？”
“我们进门的时候就在了。”
魏溪大惊：“那、那你怎么不告诉我？”
苏晋之笃定：“若无恶意，何必在意？要有恶意，你剑法比他好得多，又有什么好怕？”
魏溪想了想：“也是，只是不知道昆仑派在这里，是有什么事情。”
他转头看到的，正是昆仑代掌门邱落言一行。
大厅角落的一张方桌边，除了邱落言本人，还坐着他的两个师弟。这几人表情温吞，没什么戾气，昆仑派又没有什么统一的服色，要除去了佩剑不看，这几任甚至不太像江湖人士，因而魏溪进门时压根没有注意。
这下刚听完昆仑派的旧事，就遇上昆仑派的人，真是叫人大呼巧合。魏溪忍不住，又回头悄悄望了他们一眼。
没想到那邱落言看到他，竟然微微一笑，冲他颔首。
魏溪一惊，又不好意思不回礼，硬梆梆地也冲对方低了低头，才神经兮兮地问他师兄：“他们要干嘛？”
苏晋之看着他身后：“人来了，自己问吧。”
说话间，邱落言独自走了过来，向二人抱了抱拳，然后恭恭敬敬道：“两位前辈好。”
“什、什么！”魏溪吓得快从凳子上摔下去。
邱落言道：“丁前辈比我家师高了一辈，魏少侠自然就是我的前辈，这位苏公子既然是魏少侠的师兄，那更是我的前辈。两位前辈，晚辈在此有理了。”
他神色一本正经，当真不是在开玩笑，而是迂腐到了骨子里，将这辈分之别看成了一件大事。
邱落言手上还绑着绷带，当日他受秦若欺那一剑很是冤枉，可后者被魏溪和罗小鞍奚落，他也未落井下石口出恶言，而后来众人围杀罗小鞍与灭口萧亭柳时，他已因伤提前告辞。所以对这个人，苏晋之并无多少嫌恶，于是道：“不必客气，请坐。”
邱落言撩起衣摆坐下，见到魏溪仍旧一脸惊愕状，又觉得十分惶恐，屁股在椅子上沾了沾，就站了起来：“我、我还是站着吧。冒昧打搅两位前辈，实在抱歉。晚辈离开萧家堡，本打算就医之后便回昆仑，没想到在半路上听见后来萧家堡又生变故，这才想折回去看看，可去得太晚，还没赶到，事情便已了结。我、我只能再次折返，却没想到在半路上听见一则消息，心里觉得不安，所以一路打听两位的行踪，到此等候。”
苏晋之问：“是什么事？”
“萧家堡的七星日月匕是否在二人手上？”
苏晋之神色一凝：“是。”
邱落言道：“那果然没错。两位前辈，千万要小心才是。”
作者有话要说： 小邱掌门不是坏人哟~
☆、救济
魏溪神色一凛：“怎么？”
邱落言道：“有人、有人要打这宝贝的主意。”
苏晋之问：“是谁？”
邱落言为难：“这……我恐怕不太方便说。”
魏溪道：“你来不就为了告诉我们这事，怎么这下又不方便说了呢？”
苏晋之看看对方脸色，道：“动歪脑筋的，恐怕是邱掌门的相识吧。”
邱落言一怔，连忙摇摇头，又点点头，然后僵在原地，不知说什么好。
苏晋之心下了然：“邱掌门，你能来报信苏某已要多谢。要是掌门不肯说，我们也不能勉强。这便别过，以后有缘，江湖再见。”
邱落言看他们起身要走，也是一愣：“哎哎，你们、你们就这样走了吗？”
“怎么样？”苏晋之回头。
邱落言想了想，说：“不请个保镖，或者雇个高手之类保护保护？”
这下轮到苏晋之与魏溪面面相觑。
苏晋之指指魏溪：“他不够高手吗？”
邱落言一愕，悟道：“哦……也是。比我、比我可高得多了。”
他有些呆头呆脑，说话也真是老实，也不知昆仑派如何人才凋零，竟选他当了个代掌门。苏晋之难得见着这样的人，忽然生出几分好奇，停下脚步，问道：“你师父是何人？”
“哦哦，我师父吗？我师父是莫应君。”
“唔。”
苏晋之微一颔首，魏溪看他表情，就知道师兄过去应当与之相识。
苏晋之又道：“那他现在……”
“活着活着！”邱落言忙答，话一出口，又觉得不太成体统，忙道，“我师父他只是退隐了。江湖上那些传言都是胡说八道！我师父身体康健着呢，什么病痛都没有。他退隐，只不过、只不过是做生意去了？”
苏晋之险些以为自己耳背：“做什么去了？”
邱落言重复道：“生意，做生意。就是贩些布匹茶叶瓷器到西域，然后换银子回来。”
江湖人向来横刀立马，视钱财如粪土，别说行商，就是当官也是人人唾弃的。莫应君退隐去做生意，简直是前无古人后无来者，望遍江湖独此一人。难怪苏晋之乍一听惊掉了下巴，实在是这位昆仑前掌门的行事风格，太出人意表了。
邱落言见他们变色，脸上也不自觉羞愧：“都是、都是我们这些做弟子的没出息。师父也是为了我们，才不得不……出此下策，他赚得不多，年年还要给我们贴补，虽然现在昆仑弟子人少，可毕竟还有上百张嘴，天天都要吃饭……”
这话题的走向委实有些诡异，谁能想到，一个百年大派竟会穷困潦倒到这种地步。苏魏二人转头去看看邱落言坐着的那桌，果然看见桌上只冷冷清清地摆着两碗阳春面。
三个人，两碗面。
难怪一个个精神不振，面有菜色。
苏晋之挑挑眉：“你们就吃这些？”
邱落言脸上微赧：“实不相瞒，我自知武功低微，这一次受邀前来，本来也只是指望着、指望着萧堡主允诺的赠金。况且这里好吃好喝，我们师兄弟许久都没有沾过荤腥，这才动了……动了贪念，想过来凑凑热闹。但是没想到，哎……是我自己技不如人，硬要出头，受了伤也是自己活该。现在我们在路上来回折腾了几次，求医诊金又花去不少，实在没有余钱大吃大喝。要是我们吃饱，马匹就吃不饱，马吃不饱，我们回去就要用跑……这样一算，还是我们饿些的好。”
他说了这么一通，又是好笑，又是可怜。魏溪听着，竟不知道是笑好还是哭好。这么可怜巴巴的日子，他都有很久很久没有尝过了。
苏晋之道：“阿溪，给邱掌门些银子。”
魏溪点头，伸到钱袋里摸了摸，将几枚银子都掂了掂，终于一咬牙，摸出了一枚二十两的大银锭，递给邱落言，爽快道：“给！”
邱落言目瞪口呆，捧着那沉甸甸的银子，张大了嘴，不知道说什么好。
连苏晋之也甚为惊讶。他们的银两有多少，他心里很清楚。这样的大锭统共才两枚，现在拿出一枚，就是将一小半财富拱手送了出去。
但魏溪给了钱，脸上笑得就格外开心，苏晋之瞧见他笑容，心中一下便释然了。他也笑道：“邱掌门收下吧，当是我们的一点心意。”
邱落言又推辞了半天，才诚惶诚恐地把银两收下。他招呼了两个师弟过来，一齐向苏魏二人行了大礼，而后才又回去吃饭，准备稍后赶路。
师兄弟与他们告别便上楼上客房去。江湖上来去皆缘，也没什么可说的。关上门，魏溪突然想起什么来，一拍大腿：“哎呀，他们是昆仑的！”
苏晋之问：“昆仑怎么了？”