夏豆随意挑了件看着合身的，囫囵着穿上，先前那位丫鬟还顺带给她编了发，上下一通拾掇，还真有模有样的。
周彦之见了跟瞧什么稀奇事似的，扯着她原地转了两转，啧啧叹道:“还真是人要衣装啊，爷先前还真是小瞧你了，有点儿姿色嘛。”
云阳不甘示弱地拍马屁道：“真好看，真好看。”
夏豆难得地有些扭捏，捋了捋垂散开的发丝，转移话题道：“那个，五少爷叫我来何事？”
“呓，被你一闹腾我都忘了正事，”周彦之又扯着夏豆往圈椅上坐住，“叫你来当然是是有要事。”他看看云阳顿了顿道：“喂，小子，我现在呢，要和这丫头谈正事，这是咱们大人之间的事儿，你一边玩去。”
云阳嘟着嘴不服气：“我不去，我要找糖葫芦玩。”
夏豆见周彦之煞有介事的样子，便好言哄着小孩道：“小少爷，你去那边玩着，我和你五哥哥说几句话，就找你玩好不。”
小云阳这才滑下了椅子，蹬蹬蹬跑到侧房玩投壶去。
周彦之将下人都吩咐下去，才蒙头蒙脑一句：“你可知道，那谁这几日要回来了。”
“那谁，”夏豆不解地问。
“三老爷，”周彦之抿了抿嘴角道：“我家老头子。”
“呃，你爹，要回来，与我何干？”
“干系大着呢，”周彦之话说出口忽而有些激动，“你不知道，我爹素来，素来就不怎么看重我，要不是因着我娘的缘故，我也不大乐意认他的。”
周彦之又细细碎碎说了些周府家事，他虽是东一句西一句的扯，但夏豆还是听懂了，古往今来大户人家的八卦，总有一个万年梗贯穿其中，那就是_小妾争宠。
周家毫不免俗免俗，周彦之的爹周三老爷，在原阳城也算得上是个人物，他对女人的青睐标准只有一个，那就是：长得好。
周彦之的娘当年正因为是出了名的美人，才被周三爷看中娶为正妻，可天下美色何其多，周三老爷这些年又常年往外地跑，因而隔那么几年，就得往家里带回个人。
在这些千娇百媚的小妾们的映衬下，周彦之的娘就显得年老而色衰了，周三爷早些年还看在儿子的份上，给她正妻应有?8 “总之以往我爹是没看出我的实力，单凭我不会念书，就认定我是个不济事的纨绔，”周彦之说罢大喝一口茶道：“天下间能干的事多了去了，光只会念书算什么英雄好汉！”
“嗯，这句话我也是认同的，”故事是听完了，夏豆最后点点头道：“所以，你叫我来到底是为了什么？”
“嘿，这不是，”周彦之东拉西扯了一堆终于说到正题，“因为食美楼呐，因着食美楼赚头不错，老祖宗都夸了我好几回了，其实我也知道，那点子钱老祖宗也看不上，只是找个由头夸我罢了。”
“就在前几日，我家二伯娘去知县夫人家串门子，说是知县夫人都提起了咱食美楼，还说叫了两回咱食美楼的菜食进府，都满意的很，这不我娘跟老祖宗又把我给夸了顿。”
“那很好啊，夸你你还不高兴啊，”夏豆撑着下巴道。
“也不是，小爷做事向来随心所欲，管谁夸不夸，这不我爹就要回来了，我娘肯定得将这事告他去，但是，”周彦之有点吞吐道：“但是，我心里自知，这都是你的功劳。”
“小爷向来不屑假他人之功，是我做的就是我做的，本少爷还要争底下人那点功劳不成。”
“恩..挺好的，”夏豆眨巴眨巴眼睛听他继续说。
“但是事情坏就坏在，我娘他怎么也不听啊，我都跟我娘说了，都是你这个小丫头的主意，但我娘就是不信，说是让我在我爹面前省事些，别瞎浑说，”周彦之突然暴躁的起身道：“要不是为了我娘，我才不去他面前装巧卖乖。”
“...那个，就为着这点小事？你不愿意抢我的功劳，不愿跟你爹说，食美楼的那些主意都是你出的，但为了你娘你又不得不承认。”
“这是小事？”
“难道是大事？我的五少爷，大冷天的叫我来府里就为着这点子事，这算得上什么呢，你是我东家，按月给我月钱，我还不得为你效劳，所以那些主意点子啊什么，都是你花钱买了的，也就是你的了，”夏豆拍拍衣角起身满不在乎道。
“啊？所以你这是同意我占你功劳了？”
“欸，说什么占不占的，原本都是你的，按道理是我应当感谢你，正是食美楼能聘用我，我那些点子才有用武之地，古人常道千里马常有而伯乐不常有，夸张点说你正是我伯乐呢，你的功劳至关重要。”
夏豆学着周彦之以往的样子，抬起手戳戳他肩膀笑笑，笑罢又道：“这有什么好纠结的，你只管跟你爹说去，回头我再给你策划策划，包准让你爹对你刮目相看，让他知道你现在已经改过自新，积极向上，有能力又有进取心，就这样啊，我找那孩子玩去了，你家这个孩子跟我还真是有缘。”
话一出口，就见房门被推开，粉嘟嘟的小男娃在门口满是不耐道：“五哥哥你说完没有啊，现在糖葫芦归我了。”
夏豆被逗得哈哈直笑，几步上前抱起孩子道：“好吧，现在我的时间都归你啦。”
第57章 狐媚子

“姜合姐姐，姜合姐姐，方才那位姑娘是谁啊？”鸿泥院的偏房廊庑处，丫鬟姜合被另一名丫鬟半路喊住问道。
“我也未曾见过，据说是食美楼来的厨娘。”
“厨，厨娘..”问话的丫鬟拉着姜合的袖摆，语气急急道：“厨娘怎会进府里来，为何还进了咱们的厢房？”
“是五少爷召她进来的，内情我也不知晓，”姜合端着茶水步伐不停道：“那位姑娘衣裳被雨雪打湿了，进厢房换身衣裙。”
“五少爷召她进..进府，进府是做甚？”丫鬟更为激动了，连连拦住她追问道。
“哎呀，画春，你问这么多干嘛啊，”姜合不耐烦地娇声怪责：“我这正忙着端茶去伺候客人呢，你别拦我路啊。”
“抱歉抱歉，”画春手一颤赶紧放开姜合的袖摆，惶惶不安地嗫嚅：“我，我是有些好奇罢了。”姜合没多功夫跟她计较，端了热茶疾步往主屋走去。

五少爷从外边接了个姑娘回来，尽管事情做得隐蔽，由外房老何偷偷着从后门带回来的，但消息很快传得通府皆知。
他娘三夫人知道这信儿时，惊得差点喷了嘴里的茶，丫鬟又禀告说：“下人们传的风风雨雨，还说带回了鸿泥院，在四小姐那儿拿了衣裙穿。”
“反了他的天了！”周三夫人素手一拍桌案，起身就往外间走：“越发不像样子，以往胡闹也就罢了，眼下老爷就要回来了，竟敢还将外边的阿猫阿狗往府里带，走，去鸿泥院，我倒要看看，是哪里来的狐媚子！”
丫鬟们连忙拥簇而上递手炉披风，一行人随行前往五少爷的院子。周三夫人虽来势汹汹，然事不凑巧，她到了鸿泥院时夏豆早不在此处。
“娘，你都听了些什么风言风语，咱府里的下人如今竟嘴碎成这个样子，还有没有人管管了，”周彦之放了茶杯朝他娘气呼呼道。
周三夫人面色有些尴尬，爷们的事她向来就管不大住，这回也是听说儿子带回个野女人，气急之下才赶着来兴师问罪。
“彦之，娘，娘这不是担心你么，你年纪小心思浅，是不知晓外边那些狐媚子的道行，你看看你爹，这会回来传来信件说，又带了个...”
周三夫人说到心伤处便是泫然欲泣，边捏着手帕沾泪边哽咽道：“你切莫别学了你爹的样子，看中什么姑娘你跟娘说，只要是正经人家的，娘都去下聘礼帮你娶回来，独独不可往外边带女人进府。”
“对了，前些日子，钱家夫人带了她家几位小姐来府里，我看着都还不错，你年纪不小了，早些年随着你闹腾，如今再不娶亲，你爹非怪罪我不可，”周三夫人话锋一转，又念叨起周彦之成家的事来。
“别别别，您这又是说到哪里去了，”周彦之却是最听不得他娘说什么娶亲之事，“你不是也说爹快回来了么，各项琐事还不得靠娘你去张罗，你就别花心思替我操些闲心了”。
“那谁寻我有事，要紧的很，我出去看看，”周彦之说罢脚底一抹油就开溜，周三夫人在身后急急道：“你看你这孩子，一说正事就要走，你去打听打听，你同年的别家公子哥儿们，哪个不是早成家了...”
周彦之头也没回就往外边跑，这冰雪天去别处玩也无趣，思来想去还是找那野丫头，逗弄她一番还能找点乐子。

“糖葫芦，这个好吃，你尝尝，还有这个，”男娃娃对着桌上几样点心不住献宝，夏豆将这些金乳酥啊玉露团饼啊一一尝过，也赞不绝口：“好吃好吃，小少爷你家厨娘的手艺真棒呀。”
“嘻，”云阳倒有些羞赧了，“还不错啦，你爱吃就好。”
两人吃吃喝喝一阵后，一旁伺候的丫鬟面色便有些不对，想说什么又欲言又止，夏豆看在眼里，不由收了手脚，最后还是云阳自己晓事，拍拍小手道：“好啦，糖葫芦，咱们不能吃太多点心，待会儿得吃夕食了。”
忽然他又像是想起什么大事似的惊叹，“哎呀，糖葫芦，我要带你去见我祖母，告诉她你才是上回救我的人，四姐姐那个丫头，才不是劳什子恩人。”
云阳话一说出口，远近两位丫鬟皆惊诧地抬头看向夏豆。夏豆正眨巴眨巴眼睛作无知状，云阳又接着说：“我还有好多话想同你讲，上回在寺庙里，我原本是认出的你的，但你走的太急啦，我都追不上你。”
这回真是摸不着头脑了，“哪次庙里？难道你去过宝福庙？”
“唔，就是那座寺庙嘛，我和六姐姐溜出去玩儿，你还买了糖葫芦那次，”他说着又低头认错：“好吧，其实是因为，我许久没有见你，你又生了些变化，我才一时没认出你来。”
“不过后头你来救我时，我一眼就认出你啦，”云阳说着摇摇她手道：“你可不能生我的气，后来你又不见了，我还托祁哥哥找你...”
“慢着慢着，”夏豆一时没听懂他说的话，“你是说，慧音寺那次，也就是，我救了你那次？我先在买糖葫芦的时候，你没有认出我？”
“呜，也不是没有认出来，”云阳不好意思道：“是我还没来得及喊你，你却先走了。”
“可是，”夏豆一时有些发懵，喃喃道：“我们，我们先前就认识？”
“咦？糖葫芦，你这是说的什么话，”云阳惊奇道：“难道你忘了？在安姑姑院里呀。”
云阳说着偷偷觑了那两位丫鬟一眼，又凑近夏豆的耳畔，以手做掩护说悄悄话：“你在安姑姑院里那会儿，还给我吃过两回糖葫芦，我可都记得的。”
“安..安姑姑？是谁？”
“你连安姑姑都忘了？”云阳瞪大眼睛不可置信道：“安姑姑就是祁哥哥的娘..”
“少爷！”云阳话未落音，他身后站着的丫鬟陡地出声打断，“少..爷该准备准备，老祖宗那边快传晚食了。”
云阳自知失口，有些迷茫地朝身那丫鬟望去，夏豆被那丫鬟喊得心口一跳，一抬眼却见她也正神色惶惶。
“姑娘见笑，”那丫鬟很快收敛了失态，侧身对夏豆温和笑语：“我家少爷啊，那就是老祖宗心窝窝里的宝，一日三食老祖宗都得亲眼看着的，天色也不早了，他要是晚去了会，我们这些下人可得受罚的，还望姑娘见谅。”
“哪里哪里，”夏豆勉强回笑道：“是我的不是，尽顾着跟小少爷说闲话，都忘了时辰，还多亏了姑娘提醒，天色已不早，我也该先回去了。”
“糖葫芦，你回哪里去？”云阳听这话却不乐意了，忙拉着她道：“说了你要与我一道去见祖母的。”
夏豆被他一番话说得慌里慌张，哪里敢再去见周家老祖宗，当即连连推道：“我，我还有些事呢小少爷，下次再进府来找你玩好不？”
“不行不行，”小云阳一听就急了，“糖葫芦你又要去哪里，我带你去见祖母让她安排你到我屋子里来，我这里有很好玩的，还有好多好吃的，你不要走好不好。”
“我...”夏豆为难地看着他，一时不知如何解释。
“你不要做五哥哥的丫鬟，你做我的丫鬟嘛，我一定再不许别人欺负你，祁哥哥也答应了的，”云阳可怜巴巴地继续挽留道。
“小九，说了这丫头是我的人，晏七答应送给你没用的，”夏豆还没来得及答话，帘外忽传来道声音接话道，“小小年纪不学好，就知道抢人了。”
听闻这声，夏豆与那丫鬟眉头均一蹙，却见周彦之大摇大摆走了进来，后头还跟着几个一脸急色的小丫鬟。
“少爷，白芷姐姐，五少爷来了。”
那丫鬟是个通透人儿，眨眼便笑着接话道：“五少爷来了呀，您瞧瞧，咱今天刚从五少爷那回来，您又忙着来看望小少爷，青葙紫苑，还不赶紧上茶伺候着，忙手忙脚做什么。”
“本少爷才不用伺候，你们这几味草药，都赶紧下去。”
任凭白芷再通透机敏，一时也尴尬到无言以对，九少爷因幼时身体弱，身边的四个丫鬟名儿都取得药名，白芷，紫苑，青葙，南烛。
某日无意间被五少爷知晓这些名字的内情，此后时不时就得奚落她们几个一番。
白芷顾自强笑：“五少爷，老祖宗那边传话来了，说是让九少爷去吃晚食呢，五少爷既然来的，不若一道走。”
周彦之听得却更加不耐烦，“你这个丫鬟真是不像话，还吃什么晚食啊，你没听你家少爷说么，都要抢我的人了。”
“五少爷，”夏豆眉头紧皱忍不住出声道：“我虽受雇于食美楼，但并不是你的，人。”
“哼，说是我的人你还不乐意了，那你想做谁的人，小九的？”周彦之转转眼眸道：“还是晏七的？”
“胡说八道，”夏豆气急起身，她忍了忍又屈身同云阳解释：“小少爷，我在外边还有事，今儿真得走了，改日有机会我再来看你。”
因五哥哥前来搅局，云阳不想让糖葫芦做了他院里的丫鬟，不若先让她出府去，权衡之下他只得失落道：“那你什么时候再回来啊？”
不知他为何执着于“回来”这个词，夏豆含糊地回：“有机会就来嘛。”
忽而她又顿了片刻，夏豆眨了眨眼睛凑近云阳耳畔，轻声同他说悄悄话：“小少爷，我不知晓出府的路，不若你送送我？”
第58章 深夜赶路人

南周历嘉和十三年冬，腊月初一起大雪骤降，继而接连半月未停。
各地官员早先递往朝廷的折子皆为称叹：“今瑞雪频降，来年必丰，此大祥之象，乃天佑我朝”。
然仅仅七八日过后，西北一带便有地方官员上书：“雨雪不止，平地厚五尺，江湖俱冻，天寒甚，民苦之”。
半月之后，大雪仍旧未止。不少地方都传出村民冻死的消息，官府还在有意压下那些动静，民声却早已一片惶遽，连原阳县城的小厨娘夏豆都意识到：刚刚在夏暑经历过旱灾的南周王朝，这是又要承受雪灾之难了。
原阳城，晚暮的山道上，立着位穿蓑衣带斗笠，还举着油纸伞的小和尚，正朝着山下望眼欲穿。
许久后远处终于隐隐出现道身形，小和尚心一喜，连忙挥手大声喊：“夏豆！夏豆！”
“哎！”远处通身同样着装的女孩子闻声仰头朝山上看，末了高声回道：“妙善，你又跑了出来作甚。”
“天晚路滑，师傅见你未归，便让我来接你一程，”妙善边说边小步往前跑，夏豆远远见着了连连摆手喊停：“别别，你在那站着别动，路滑的很，当心摔跤。”
她说着便加快了步伐往山道走，直到两人会了面，夏豆见小和尚冻成个冰人的可怜样，登时既感动又生气，“都说了不用来接，你这小孩怎么就不听呢！”
“吶，这不是，师傅师哥都担心你嘛，”妙善抻了抻冻僵的左手，再蹭蹭通红的鼻头，冲她乐呵地直笑道。
夏豆无法，只得伸手去拉他,两人搀扶着往庙里走，一路夏豆说了又说，“真不用接，我跟你说认真的，下次再这样，我可真生气了。”
“唔，好啦，你可别气，”小和尚小声地回，又换个话头道：“夏豆，听师哥说山下的粮价竟又涨了，得亏你会打算，早几日便让咱们多屯了粮食，否则咱还不得缺粮啊。”