皇后看她离去，小小的背影消失在拐角处，才缓缓收回目光，唇角微弯的弧度渐渐平整。她心下有些不安，近日皇帝辍朝的次数频繁，徐九九更曾秘禀，皇帝夜间咳血，恐不久矣。鸾仪卫复议的事，不可着急激进，却也不可再拖沓，拖不得了，无机会，便创造机会，也许，便是明日。
皇帝辍朝，不等于罢工，六部三司有条不紊地运行，一道道诏令从中央至地方颁布下去，帝国得以稳健运转，不出岔子。
按说下了学，商赞这身老骨头合该下值回家照看花草，啧，皇帝烦得很，每岁百花宴毕便命他修书，修就修吧，横竖他就一领导，吩咐下去一班翰林士子自会兢兢业业。他监工也不闲着，命几个内侍伺候好笔墨纸砚，他便晃晃悠悠地往六部衙署走动走动。旁人只当他是个滑不留手的中间派，哪里晓得他已与萧慎“狼狈为奸”。
信鸽借是借出去了，若说商赞心里没有半点儿犹疑，那不可能，投资还讲究回报呢，何况他之所投乃命也。然则，他借着中间派的身份晃悠几圈下来，笑得鼻子眼睛眯作一团，颜逊眼下，怕是气得七窍生烟。自雍州加急递来的奏本，袁康的庶长女日前大病一场，险丢了性命，其母恐慌，使她修佛参禅，欲借佛祖神灵解灾镇厄，是以三五年内不得出嫁。
耳聪目明是为聪明，落一叶而知天下秋是聪明，左右逢源八面玲珑是聪明，审时度势揣测人心何尝不是聪明？皇帝，于皇后而言，说陌生也陌生，说熟悉却也熟悉得很。垂死之人又坐拥江山，最是惜命。他如今沉疴恶疾，又对临川郡王不甚喜爱，近些年，晋朝风气渐渐开放，便是女子也有晚嫁乃至不嫁的，况乎皇子？此婚事急着办，是为给皇帝自己冲喜，怎会聘一病怏怏的儿媳进门。至于修佛参禅，未雨绸缪，是为堵颜氏之嘴。
一女子，竟如此心思沉稳行事果决，商赞不得不叹服，既而又生出几分感慨，若无皇后，只怕江山早已易主。
礼部册立袁康之女为临川郡王妃的诏令被迫搁置，颜氏诸人果真茫然起来，雍州那儿他们亦有人手，之前查探好了的，庶长女无病无灾，健康得很，应了病来如山倒此话？茫然片刻，诸人自认倒霉，聚在一处商量如何补救。另择一人，无适龄人选，上奏拖延，不可，六礼繁琐，婚事前后需耗一年之久，皇帝不愿等。
颜氏一族，族长颜怀信退隐归田，两位叔伯在外戎马倥偬，如今诸人唯颜逊马首是瞻，拿不定主意，便纷纷注目于他。颜逊心中忽有一计，看向颜伶：“临川郡王近来如何？”临川郡王半年前出宫建府，府上幕僚是皇帝所配，虽则如此，颜氏不难往内安插亲信，一来便于监视二来暗中联系，时任户部尚书的颜伶便包揽此事。
长兄为父，颜伶对颜逊极是尊重，他敛目道：“躬身庶务，粗通一二，尚可。”如春旱等关乎民生大计之事，皇帝亲力亲为，其他事有司承办，临川郡王不过遵父命上手政务而已，处置的皆是小事，又有幕僚辅佐，干不好都说不过去。
颜逊要的也只“尚可”二字，既视其为傀儡，岂能容忍他羽翼渐丰？颜逊看向堂兄颜邕：“大兄，去年提拔的御史，应有用武之地了。”颜邕是颜宗任的长子，这一辈中年纪最长，任都察院副都御史。闻言，顿悟道：“我即刻去办。”
新晋的御史，与颜氏牵涉甚浅，不易惹人猜忌，上几封奏折，将临川郡王夸赞一二，如何封赏由皇帝定夺。帝王之术，在于权衡，皇帝虽不喜临川郡王，毕竟是自己的过继子，于某事亏欠必于某事填补。再者，储位乃国本，亦非皇帝个人喜好可随意左右，尤其唐玳尚小难堪重任，皇帝自己幼年登基没少吃辅臣之苦，基于此，皇帝既知临川郡王之能，未必不动摇。至于中宫养着的小娃娃，颜逊冷笑，女人何以为惧？
颜氏诸人出好谋划好策，唐潆也自文渊阁回到了未央宫。
日头尚高高挂着，只染了几抹昏黄。她今日早回来了，她想念母后，便令侍从仔细收了书卷，急急忙忙地回来，想念的滋味不好受的，好受的大抵是你想着她她恰好也想着你。房檐下，皇后站在朱红的宫门处，一如数年前的雪夜，不知疲累不知倦怠，兴许世上所有的母亲多有相似之处，孩子离开自己，去了哪儿，哪儿便唤作远方，即便知其平安，也敌不过亲眼一见，见到了，触到了，方可心安。
唐潆看见皇后，不好受的想念顷刻间化作满满的依恋与甜蜜，溢满小小的胸腔。她仰头，甜滋滋地唤道：“母后。”文渊阁与未央宫相去不近，来回可传步辇，她过去时便乘辇，回来则步行。重生的这具身体十分虚弱，若非入宫富养，也许早该夭折，虽有药膳食膳滋补，适当的锻炼必不可少，她小，尚未学骑射，去太和广场跳广场舞也不合适，健走较为稳妥——此乃步行的次要原因，主要的……
皇后弯下腰身，掏出绢帕为她拭汗，绢帕上染着皇后疏冷馥郁的清香。唐潆像只小奶猫，懒洋洋地眯起眼睛，抬抬下巴侧侧脸颊，绢帕拭过之处，即有冷香。末了，在皇后直起腰身之前，双手趁势勾住皇后细嫩的脖颈，可怜兮兮地看着她，撒娇道：“要抱抱——抱抱——”
蹭抱之技可谓登堂入室。
☆、第22章 秘密
这招，屡试不爽，唐潆以为今日也能成功，不曾想……
未央宫通往正殿的廊下，皇后趋步在前，乳娘抱着唐潆在后头，唐潆委屈得几乎要哭粗来，明明以前也没带主语的，母后肚子里装的是墨水，黑黑的，呜呜呜呜呜……
乳娘见她伤心，觉得好笑，孩子该越大越独立才是，偏她一个，越大越粘着母亲？五岁了，便是小女孩，也很有些重量，乳娘是农家野妇出身，带过一两个孩子，力气自是有的，皇后不比她。
唐潆望着皇后光华潋滟的背影，暗自叮嘱，下次应唤“要母后抱抱——”，而不是“要抱抱——”！
她看着皇后，目含委屈，乳娘只好哄她：“殿下才回来，身子乏了，惦念着你，便出外等着，我瞧她累得很，你可莫要吵她。”
经乳娘提醒，唐潆想起来，皇后去给皇帝侍疾了，也未换一身舒适的燕居服，却于檐下候了她许久。小委屈转瞬即逝，唐潆从乳娘怀里滑下来，小跑几步上前，小手指勾住皇后垂于一侧的手，她抬头，糯声道：“儿牵着您。”
小指尖碰上大指尖，皇后的手心往里曲了曲，握住她的小手，牵着她走。皇后弯了弯唇，纠正她：“长者牵幼者，是我牵着你。”
皇后的声音确是格外的疲倦。一点儿也不委屈了，反倒自责起来，唐潆垂下脑袋，很是低落，她以后不要老是索抱了，很任性，很不好，多走走，还能长长个头，便能作个小大人，真的牵着母后了。
两人走着，皇后突然停下脚步。唐潆略显茫然地抬头看着皇后，下一刻，皇后却弯身将她抱了起来。皇后只抱着她走，多余的话也不说，然而已是最佳的哄慰。
委屈没有了，自责也没有了，只有浓浓的欢喜。唐潆伏在皇后的肩上，回望一眼身后的宫人，低眉顺目但挨得近，她又扭头，小小声地附耳说：“母后，儿长大了儿牵您。”
皇后：“好。”
唐潆又说：“儿长大了儿孝顺您。”
皇后：“好。”
唐潆是个强迫症，事情凑不出三，心里便难受，她歪歪脑袋想了想，忽而神来一笔：“儿长大了儿抱您！”
皇后淡淡瞥她一眼：“像眼下这般抱在肩上么？那是扛媳妇儿。”
唐潆：“……”再说下去该挨说了，挨说本也不怕，怕的是母后将她放下来，不抱了。唐潆噤了声，又默默地觉得，母后这话好像有哪里不太对？
不久，余笙来请平安脉。
唐潆将手腕搁在松软的脉枕上，掌心朝上，手指微微弯曲，袖管往上卷了几道，露出白白嫩嫩的手腕。余笙扣下三指，指端平齐，搭在脉上，望闻问切诸般行过后，向皇后索取以往滋补的药方。皇后亦早有准备，使了个眼色与忍冬，忍冬自去取了来。
余笙细细看过药方，依自己所学所想按脉象改善几处，新开了一方子。期间，耳殿洒扫的宫人不慎打碎东西，忍冬出外察看处置。这几年，因唐潆天生体弱，皇后便寻了几本医书自学，算是粗通医理，余笙递来药方，皇后看过几眼，也未将药方交与他人，只自己收着，极是小心。
余笙又给皇后请脉。是药三分毒，滋补的药膳亦是两相权衡之举，余笙未给皇后开方，只略显忧忡地说了句：“阿嫂，思虑尤甚了，不好。”
唐潆听得懂，表姑劝母后勿要想太多，想太多……皇后平日总是一副云淡风轻的模样，亦从未显露极乐极悲的神色，兴许哪日天塌了地陷了也不会皱皱眉头，母后到底在想些什么，是否和自己有关？许多疑问播种似的在唐潆的心田洒下，又仿佛有一把小铲子往“秘密”四周铲土，松动片刻，霎时又有薄雾笼罩，令人百思不得其解。
唐潆正静静思索呢，忽而一根纤纤白玉的手指轻轻戳了戳她的脑门，皇后在她耳畔轻笑道：“听听你表姑说的，让你听话些，少惹我生气。”
咦？表姑的原话是这么说的？唐潆揉了揉脑门，唔，母后说是那就是，但是才不要听表姑的话，表姑一句话我就孤零零一个人自己睡了，哼。唐潆心里活动颇为丰富，脸上的表情也毫不逊色，从皇后身后探出颗脑袋来，冲余笙做了个鬼脸，泄愤是泄了，不敬长辈的结果是被皇后“罚”去偏殿做功课，没做完不许出来，十足的宝宝心里苦。
其实，是“调虎离山之计”。
唐潆离开后，宫人也被屏退，殿内只剩皇后与余笙。
余笙的目光落在皇后身上，她看着这个曾与自己两小无猜的女子，数年未见，又身处尔虞我诈的深宫，是否依然故我？余笙叹了声气，牵过皇后的手腕，她道：“阿嫂，我近来听了许多谣言。”是谣言，不是传闻，纵使三人成虎众口铄金，她仍然选择相信她。
宫中盛产长舌妇，未央宫有皇后管制，稍好些，太医院想必未能绝迹。皇后垂下眼眸，余笙正握着她的手腕，亲密而信任，这亲密与信任却令她受之有愧。皇后沉默片刻，余笙因她片刻的沉默而惴惴不安，手上的力度更紧了些，她急道：“阿嫂，我信你，无论发生何事，我如儿时那般信你！”她只是想要一个答复，一个确凿的答复，她便可与旁人辩驳，以证阿嫂的清白，勿让污言秽语辱骂了她。
余笙说着，便急红了眼，这一急便泪眼朦胧的模样当真与儿时差不离，可许多事，并非亘古不变的，那风在林梢鸟在叫的儿时，早已回不去了——皇后看着余笙，一寸一寸地看过去，渐渐于清秀的眉眼间寻到儿时的痕迹，她又想，回不去的，大概只她自己吧。
皇后笑了一下，笑容也是无甚意味得很，她向余笙淡然说道：“阿笙，人非我毒害，人命，我却责无旁贷。”若她当时能阻止，该有多好。
文华殿讲学时的篇目相同，布置下来的课业又有难度梯度之分，认字与通晓大义是首要的任务。华夏一族，脑内自动加载简繁体切换系统，除了一些异体字，实在难不倒唐潆。她前世任职于一家奢侈品公司，人踩人的明争暗斗见得多了，深知木秀于林风必摧之的道理，故而重生以来，她是惯于藏拙的，聪明便可，神异恐招杀生之祸。
课业完成，搁置一旁，唐潆双手托着下巴放空。她心里乱糟糟的，前几年，她是依恋皇后也信赖皇后，却未到托付生死性命的地步，而今，她开始犹豫起来，是否该将原原本本的自己呈现给母后，不必告诉她自己是重生的，这太匪夷所思，母后兴许要以为她脑子烧坏了——只需言语行动证明，她年纪虽小，却与寻常小孩不同，可更早了解许多事，无需瞒她的。
唐潆想着，心里的天平有所倾斜。忽而，她瞥见殿内的滴漏，不早了，照常理，她的课业该交与母后查看了，明日，再早一些交，后日，更早一些交……日复一日，令母后知晓她的不同。
唐潆手捧课业，过去，正殿紧闭的门恰好打开，先踏出来的一只鞋履是余笙的，她低着头，情绪似乎很是低落，手里擎着一个青瓷瓶——那模样与影视剧里的药瓶很像，也许是丹药，也许……是毒/药。
唐潆顿时吃了一惊，她为何会认为是毒/药？唔，一定是被玉石杂糅的国产剧给坑害的，未央宫里怎会有毒/药。她平复下心情，走上前，吸取了“挨罚”的教训，不敢再对表姑不礼貌，站稳了才乖巧地唤道：“表姑。”
余笙像没听见，她木然地走出殿来，皇后随她在后，看见了立于眼前的唐潆，于是轻拍余笙的肩：“小七唤你呢。”她嘴角蕴笑，与余笙的情绪截然不同地轻松，而不知为何，唐潆觉得皇后这句话更像是提醒，这气氛实在诡异。
余笙惊了一下，瞳孔倏地睁大，她颇有些茫然地回头看了皇后一眼，又顺着皇后的视线看向唐潆，随即她做了一个猫腻的动作——她将手里拿着的青瓷瓶往后藏了藏，显得十分地惊慌失措，生怕被人瞧见，又或许，是生怕被唐潆瞧见。唐潆心里疑惑，但她相信母后，大人之间互有秘密也是有的，她将疑惑压下，仰着头，又甜糯糯地唤道：“表姑，你要走了？”
余笙僵硬的面容稍舒缓了些，手仍然往后背着，她点头，又弯下腰身，伸出另一只手来，摸了摸唐潆的脑袋：“嗯，表姑明日带你去春日花圃瞧瞧。”余笙是想笑的，唐潆看出来了，她兼职演员那会儿，不少同行拿捏不当面部表情，轻笑极易变为强颜欢笑，即如余笙眼下这般。余笙的眼圈红得厉害，她看着唐潆，忽然有了些长辈模样地叮嘱道，“要孝顺你阿娘，晓得么？无论何时。”
唐潆总是能发现话里行间的末微细节，疑惑再压不住，她脱口而出，纳闷道：“无论何时？”
“阿笙，你话多得很了，唠叨得我头疼。”皇后以手扶额，撵她走。皇后遣忍冬送她，只当适才尚未解决的疑问从未发生过，自唐潆手里接过功课，“走，入殿去说。”
唐潆跟在后面，拽了拽皇后的衣襟：“阿娘，表姑好像哭了，眼睛，是红的。”
皇后止步，回头看她，漫不经心道：“她挨了我几句骂，便哭了，没担当得很，你莫学她。”
唐潆默然，好吧，就当母后与表姑之间有个不能说的秘密好了，她不追问就是，横竖，母后不会害她，她自然也会孝顺母后的。
翌日，皇帝果然下诏，竟晋封临川郡王为燕王！
☆、第23章 三更合一
众所周知，一字王比两字王尊贵，郡王虚封而亲王实封，皇帝晋封临川郡王本无可厚非，儿子成家立业，为父以礼馈赠，合情合理，坏就坏在“燕”之封号。燕，意指燕地，京畿重镇，四方辐辏群英荟萃，非鄙远蛮服可类比——倘若说得再明白点，即是政治文化中心的直辖市长与某省长的区别。皇帝厌恶此子，便打发得越远越好，朝贺上表山水迢递累死在半路也说不准，皇帝喜爱此子，便视若珍宝地留在眼前，闲来话话家常捋捋犬毛。
偏偏，临川郡王其实素来不招皇帝的喜欢，不喜欢却委以重任，怕是突变之兆。
因是休沐日，百官皆闲居于宅，诏令未经礼部，由中书舍人起草，请玺盖印，径自颁发，诸人听闻，都是一个大写的黑人问号——颜党除外。金口玉言，无可更改，劝谏已晚。昨日扳回一局，风水轮流转，今日又落於下风，萧慎心中何等气恼，气恼归气恼，面子工程不能不做，他即命府中幕僚拟写贺表、家令置备贺礼，择日送往燕王府上。
个人的力量毕竟有限，萧慎非妄自托大之人，吩咐好，欲往外寻人合计，嫌官轿脚程慢，命人牵马来。话音刚落，前门便通报礼部右侍郎明彦之至，明彦之与萧慎乃科举同科好友，又有一表兄于太医院任职，医官诊治达官贵人，前朝后廷皆沾边，宫闱密事倒比权臣知之甚详。
萧慎忙将他迎来，二人向内边走边说，奴仆见状，只好将马匹重牵回马厩。
明彦之长相斯文，谈吐清雅，便是急事也不紧不慢地道来：“陛下连日辍朝，无人不忧虑龙体，脉案密之，不可查。表兄昨日下值，与某聚谈，告知一事——”两人步入正堂，明彦之止步，望了望四下，萧慎出言屏退。既而，明彦之附耳悄声道，“药方一改再改，性甚烈。”皇帝的脉案素来由太医院医正保管，机密也，药方却经由医正主持、经验老道的医官协作商榷，药方性愈烈，皇帝病愈重。