和珅望着他微蹙的眉头，轻声道：“皇上，你是当局者迷，有的时候处在一个位置久了，就会带上独特的气质，譬如皇上，自有着君临天下的气度，可是现如今诸位阿哥，都还稍欠火候，因而我虽然不能回答，哪位阿哥更像皇上，可心里却明白，哪位阿哥的性情，更适合当储君。”
和珅并不想藏着掖着，他索性挑明了说：“皇上，此次甘肃冒赈一案，十二阿哥的举措让人刮目相看。在我看来，甘肃那些个地方官，都是些老狐狸，可十二阿哥居然能够在他们面前立威，雷霆手段着实让人佩服。”
弘历脸上现出了一丝纠结：“和珅，永璂的优秀，朕不是看不见，从前是朕对他心存偏见，可朕不知道为什么，就是对永璂亲近不起来。”
和珅闻言一怔，旋即无奈地笑道：“皇上，恕我直言，众位阿哥打小虽是养在宫里，可是皇上，你日理万机，阿哥能够见到你的机会少之又少。”他看了一眼弘历僵硬的脸色，有些不忍心继续说下去，可有的时候，只有将患处的脓血清理干净，才能让伤口更快地愈合。
“说到不亲近，恐怕不止十二阿哥一个，甚至所有的阿哥，都是如此。”
和珅话音刚落，弘历就瞪大了眼睛，他心头剧颤，几乎要坐不住，口中喃喃道：“和珅，你......”他终究是说不下去了，和珅的话虽然不中听，却像一把钥匙，打开了弘历尘封许久的心门。
“只不过，就像我方才所说，诸位阿哥的性情各不相同，加上十二阿哥又是冷淡的性子，和皇上相处时，自然比不上其他阿哥熟络，可是我觉得，在十二阿哥心里，他对皇上的仰慕和敬重，决不会比其他阿哥少。”
弘历的脸色终于缓和了一些，他静默了片刻，扶额道：“立储之事，事关江山社稷，马虎不得，还是容后再议吧。”
和珅顺从地点点头，弘历如今的反应，已经比他预想中的要好上许多，弘历与永璂这对父子，在多年来无人开解的情况下，两人的关系逐渐走向了个死胡同，幸而如今，一切都在往好的方向走。
弘历传令永璂与阿桂，将勒尔谨、王廷赞等人押解进京，又根据福宁的供状，着人查抄浙江巡抚王亶望的府邸，甘肃一地的官员，只要贪银数额超过大清律规定的范畴，即刻判处斩监侯。一时间各省官员人心惶惶。
王亶望抄家所得共三百万两，加上奇珍异宝，山水字画无数，弘历一怒之下，判处王亶望斩首示众。
当永璂向弘历呈递案情折子时，敏感地察觉到弘历情绪的低落，当他说到甘肃上至陕甘总督，下至百余县官，皆有贪墨情节，轻者罢官夺爵，重者判处斩刑时，弘历的脸色猛地一僵。
弘历的声音中透出深刻的无力感，他沉声道：“王亶望人呢？”
永璂应道：“尚有专人押在殿外，待皇阿玛首肯，儿臣便着人将其押往刑部大牢。”
弘历却摇头道：“将他押来见朕。”永璂一愣，却还是照做了。王亶望被押至殿内，原本意气风发的人，如今只落得个满身污秽，面黄肌瘦的下场。永璂刚想退下，却忽然听弘历道：“你留下吧。”
永璂乖乖地应了声是，便安静地立于一旁。弘历并不知道，他走路的双腿都有些打颤，这是皇帝第一次允许他旁听议政，不论弘历的目的是什么，都足以在永璂心中激起一圈又一圈的涟漪。
跪在下首的王亶望，根本不敢抬眼看向皇帝。弘历看着他佝偻的背，心下怆然，他喑哑的声音，听起来悠远而绵长：“王亶望，前任江苏巡抚王师的儿子，如今你的父亲已经告老，在朕的印象里，你和那些读了一肚子书，却不会办事的官员不同，你是实干型的，朕有什么事情，交待给你，就必定能办妥，因此朕一直以来都格外看重你。”
弘历在说这番话时，永璂一直打量着王亶望，见他浑身颤抖，显然情绪也激动起来。
话说了一半，弘历的嗓音陡然拔高：“从甘肃布政使到浙江巡抚，你摸着良心问问，朕何曾亏待过你？每年那么多的养廉银，难道还不够你花么，为什么要去贪呢？”
弘历问了话，又等了片刻，见王亶望还是没有开口的打算，便怒吼道：“你说话呀，哑巴了？”弘历许是真的气急了，他拿过案上的纸镇，就冲王亶望身上砸。
王亶望抬起头，永璂这才发现，他早已泪流满面，脏兮兮的脸上，胡子粘成一络一络的，他的声音嘶哑得不成样子，一字一句道：“皇上对臣，恩重如山，只是这天下间，又有谁会嫌银子多呢？皇上，容罪臣说句不中听的话，水清则无鱼，这官场，就是个大泥潭，咱们就是那泥潭里的鱼，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，小鱼如果不一面尽快把自己吃大，一面给大鱼提供吃食，那它自己很快就会变成大鱼的盘中餐。”
永璂还是第一次听到这样的比喻，他抬头去看皇帝，见他脸色前所未有地阴沉，心下一阵忐忑。
王亶望许是知道了，自己横竖是个死，说话便越发地肆无忌惮起来：“皇上，您知道么，我们这些官啊，没有一个不羡慕和大人的，他常年待在您的身边，备受荣宠，就是到了地方，也没有任何一个官员敢难为他，因为皇上，您的恩宠就是和大人的保护罩，也就是那样的人，才有可能做到不被官场的规则吞没吧，可是罪臣有的时候也会想，和大人难道就不担心，有一天君恩不再么，难道就真的不会对那些银子动心思，为自己留条后路么？”
☆、第八十六章
弘历怔住了，电光石火间，他隐约觉得自己抓住了什么。王亶望的一番说辞，让他忽然明白了，为何上一世的和珅，会在得势时大肆敛财，也许就是因为惧怕，君恩不再的那一天。
弘历又想到了申禾，那个温和从容的男人，从最初的棱角分明，到如今的圆融通透，在外人眼中，他似乎是变了。然而只有弘历知道，申禾，还是那个申禾，他的爱，干净而纯粹，像一汪清泉，在不知不觉间浸润人心。
弘历回想起男人的答案：“这世间，远有比银子更重要的东西，值得我去追求和守护。”心中的沉郁便消散了些，他直视着王亶望，冷笑道：“朕护他，是因为他值得。”
王亶望一怔，显然没料到弘历会这样说，一时间将头埋得更低了。弘历在一片静默中逐渐回过味来，是王亶望的话让他意识到，水清则无鱼，是如今官场的普遍情形。官官相护，牵连巴结，官僚体系的内部已经开始腐烂化脓了。他望着桌上的玉玺，心中猛得一颤，在世宗手里还好端端的江山，到了他的手里，苦心经营这么些年，竟然变成了一个烂摊子？那自己这些年，忙忙碌碌究竟为了什么？
从永璂的角度看过去，他看到父皇脸上，出现了一种以往从未见过的表情，不是愤怒，不是压抑，而是实实在在的难过。正讶异间，弘历的眼神却忽然朝他看了过来，他听见弘历问道：“永璂，你说甘肃一省，官员都烂到了根子里，那旁的省份，是不是也如甘肃一般的情形？”
弘历一问这话，永璂便明白了皇帝在担忧些什么，他温声道：“皇阿玛，儿臣以为贪墨之事，不能一概而论，关键还是看人。”
弘历蹙眉道：“说说看。”
永璂开始在心里筹备措辞，他缓缓道：“皇阿玛还记得东巡之时的保定知府周元理么？周元理治下的保定府，百姓安居乐业，就连修行宫，筑栈道的人力物力，也是以工代赈得来的。可见并不是所有官吏，都有贪墨的行迹。”见弘历颔首，永璂继续道：“况且贪墨一举，自古以来发生在盛世较多，因此儿臣以为，贪并不可怕，可怕的是纵贪，不治贪。”
弘历有些吃惊，永璂比他想象中，还要成熟机敏得多，弘历将目光转回到王亶望身上，见他已经快把头埋到地上去了，便沉声道：“王亶望，你口口声声说贪墨之举无可奈何，可朕不是没有给过你机会，从阿桂启程到甘肃查案，少说也有大半年的时间，而这段时间里，身为浙江巡抚的你，明明可以将实情说出，可你并没有。朕看你不是贪得无可奈何，而是贪得乐在其中！”
王亶望被押下去了，殿中又剩下了两父子，弘历看了一眼垂首立在台阶下的永璂，朝他招手道：“近前来，想来朕有许久没有考过你功课了。”
永璂抬起头，眼中猛然迸发出了惊喜的光彩。弘历看在眼里，却莫名地有些心酸，自己是真地将这个儿子忽略得太久了。
永璂一步步地走到台阶上，弘历看着他有些拘谨的模样，禁不住笑道：“别那么拘着，难不成朕是老虎，会吃人？”
弘历以往从未在永璂面前开过玩笑，这猛地一笑，竟然让永璂生出一种做梦般的不真实感。
弘历见他稍稍放开了些，这才问道：“为君者，乱世当如何，盛世又当如何？”
永璂来不及思考弘历问这道题的用意，他心思百转，转瞬间便有了答案：“儿臣以为，乱世之中，战火纷飞，百姓流离失所，食不果腹，为君者应当重休养生息，不宜制定严刑苛法；至于盛世，则恰恰相反，盛世之中，表面上看天下太平，百姓富足，但实际上，安逸最易生贪，一个盛世之君，更应当赏罚分明，对祸乱法度之人，要予以严惩，绝不姑息。”
永璂在回答的时候，弘历对他的答案听得并不十分仔细，倒是他脸上的神情，在言谈中逐渐放开了，显出了内里那份张扬和自信，不再是从前那副小心翼翼的样子。弘历有些明白了，换作他是阿桂，看到这样一位能力卓绝的阿哥，也会为他的风采所折服。
待永璂一气回答完，发现弘历并没有什么特别的表情，只是一直盯着他看，永璂轻声唤道：“皇阿玛，皇阿玛。”
弘历在永璂的轻唤中回过神，他拍了拍永璂的肩膀，笑道：“记住你今天所说的，去吧。”
永璂感觉到弘历的触碰，只觉得这一天的心情忽上忽下，一时战战兢兢，一时又飞扬到了天际，实在失却了一贯的冷静自持。
弘历坐在御座上，目送着永璂退出大殿，他才起身走下台阶，仰头看着那块为无数朝臣所猜想的正大光明匾，像是下定决心般，他重新回到御座上，刚提起笔，却又放下了。
再等一等罢，弘历在心中默道。
也是从甘肃冒赈案开始，永璂自请替太后守陵一事，却是再也没有人提起过。可永璂一年到头，能在宫里呆着的日子也不多，有很多差事，弘历都会交由永璂去办。和珅还曾在朝中听到这样一种论调，说是弘历厌弃永璂，因此换着法儿折腾他，甚至还有官员，打听到他跟前来。然而他们面对的，是已经学会了全套太极的和珅，时常被和珅绕得云里雾里，一通对话下来，除了和珅万年不变的笑脸，半点有用的消息都没打听到，常常是被请出了和府门外，才意识到自己又白来一趟。
又过了两年，永璂终于也到了出宫建府的年纪，让那些乱嚼舌根的官员出乎意料的是，弘历并没有为难永璂，反倒是一道正儿八经的圣旨，将他封作瑾亲王。一时间，各种议论的声音就像被人打了个响亮的耳光，以往到处诋毁永璂的大臣，也都闭了嘴。
这一日，和珅来到御书房门前，就见吴书来一脸笑意地望着他：“吴公公，今个儿怎么这么高兴？”
吴书来笑道：“咱家的心情，还不都是看主子的，主子爷今儿个的心情，是一等一的好。”
和珅疑惑道：“哦，这是发生了什么好事？”
吴书来颔首道：“可不是么，那朝堂上的事，咱家是不懂，可近些日子，十格格要回宫了，奴才瞧着，这万岁爷的笑容，比前些日子要多许多。”
和珅闻言一怔，要不是吴书来提起，他都要忘了，眨眼间三年就过去了。十公主也即将由泰陵回宫，和珅仰31 头望着远处湛蓝的天际，才忽然惊觉，原来自己已经在这个世界生活了那么久。从最初的懵懂莽撞，到如今习以为常，他变了许多，却也默默坚持着自己的立场，更收获了意料之外的爱人。
正出神间，他忽然听到弘历在殿内唤道：“外头是和珅么？”
吴书来欠身道：“和大人快进去吧。”
和珅走进殿中，还未开口，就听弘历道：“来得正好，朕给你看份折子。”
和珅接过折子一瞧，看见“东归”二字，立马精神抖擞起来，如果他没有猜错，应当是远在伏尔加河流域的土尔扈特部，要东归故土了。
弘历踱步道：“车布登扎布折子上说，俄方已经着人前来交涉过，确认土尔扈特部正在朝大清的方向东归，此事你怎么看？”
和珅沉吟道：“这土尔扈特部，约莫是在明末才迁往伏尔加河流域的，他们的先辈世代居住在伊犁地区，与我大清本是一脉，如今他们既然投诚，我们也不必拒绝，将他们安置妥当便可。”
弘历挑眉道：“如果朕接纳了土尔扈特部，却因此与沙俄起了冲突，又当如何？”
和珅却笑着摇了摇头：“皇上，如今的土尔扈特部，在伏尔加河流域生活的时间也不算短了，如果不是到了走投无路的时刻，他们又怎会冒险东归？”
见弘历不解地望着自己，和珅便出言解释道：“由此看来，只怕是沙俄也没有将土尔扈特部视作他们的子民，沙俄的女皇绝对不会为了一个土尔扈特部，就与大清撕破脸的，更何况沙俄与奥斯曼土耳其连年交战，以其国力根本分身乏术，因此才要征用土尔扈特部的男丁，替沙俄征战，皇上大可不必担忧。”
弘历走到那副悬挂着的地图前，用手在伏尔加河流域和新疆伊犁间比了一段距离，喃喃道：“东归。”他忽然转身道：“和珅，即刻拟旨，若沙俄政府前来交涉，命定边将军车布登扎布一律挡回去，着伊犁将军伊勒图，做好安置土尔扈特部的准备。”弘历一边下令，一边思考着：“再给土尔扈特部的汗王渥巴锡去一道明旨，让他在休整好后，率部于木兰秋狩到承德见朕。”
和珅笔锋一顿，温声道：“近些日子还真是喜事连连，我听闻十公主也要回宫了。”
说到这个，弘历面上喜色更重，他颔首道：“是啊，说起来朕也有日子没见着十格儿了，往日她在宫中，日日都能见着，倒还觉不出什么，这到了宫外，轻易见不着了，朕才觉出想来。”
和珅一面动笔，一面笑道：“这回十公主从泰陵回来，皇上想见，便时刻都能见着了。”和珅的眼神闪了闪，迟疑道：“按理说，这事儿轮不到我操心，只是我与十公主也颇为投缘，冒昧有此一问，这十公主的婚事，皇上可有头绪？”
弘历一顿，脸上的喜色收敛了些，他沉沉地叹了口气：“朕答应过太后，若是十格儿看不上，朕是决计不会逼她的，这个女儿，朕是一定要留在身边，为了这小妮子的婚事，朕也没少操心，在她还小的时候，就替她挑了一波贵胄子弟入宫，就盼着她能寻一个可心的，可这小妮子，太聪慧能干，主意又正，这么些年竟是谁也没瞧上。朕想着，她要是瞧不上，朕就将她留在身边一辈子又何妨。”
有句话弘历并没有告诉和珅，惇妃上一世，一直以为弘历是因着自己的私心，才将十格格下嫁与丰绅殷德为妻，其实不然，以弘历对十格格的疼宠，如果不是十格格自己看上了丰绅殷德，弘历是绝对不会逼迫她的。
要知道上一世的和珅，在教子方面还是颇有一套的，丰绅殷德遗传了和珅的好相貌，仔细看去，绝对是个翩翩少年郎，加之家境优渥，从小就饱读诗书，满腹经纶，自有一番从容风度。弘历赏识和珅，十格格便连带着也有机会结识丰绅殷德，一来二去，这对在外人看来极为相称的小儿女，也都互相看对了眼。
这一桩婚事，曾是弘历最得意的手笔，然而在十格格出嫁后，哪怕就在京城，弘历也没有多少机会能见着爱女，最后一次见到十格格，是他的魂魄飘进了和珅的宅邸，那时和珅已经被下狱，他满心欣慰地想见十格格一面，却发现她与丰绅殷德，已然形同陌路。
十格格的性子太过聪慧，又是被娇宠着长大的，加上公主这样尊贵的身份，成婚后多年都没能学会汉族女子的柔情似水。丰绅殷德的性子说得好听是稳重，说得难听便是三棍子打不出个屁来，当新奇的劲儿过去，他便渐渐地发现，自己还是更加钟爱温柔体贴的女子。他没有胆子真的纳妾，可在外也有几位红颜知己，这事儿辗转被府中的嬷嬷知道了，成日里在十格格耳边添油加醋地说。