她试图倾身向前，搂住那马的脖子，却惊恐地感觉到，马脖子上的肌肉都紧绷着，这匹马已经全然失控了。
永璂和策凌一路飞赶，半道上遇见了跟着皇帝的永琰。弘历见他们一脸凝重的表情，又没见到心爱的女儿，登时觉察出了不对。
永璂连忙道：“皇阿玛，十妹的马失控了。”说着他指着前头迅速变小的一个点，手指颤抖地喘着粗气，说不出话来。
弘历心下翻江倒海，面上却强作镇定道：“还愣着做什么，还不快去追！”
除了永璂和策凌，包括永琰在内的所有人，才如梦初醒般去追赶十格格的马。于是现在的局势就变成了，最前头是一马当先的策凌，紧接着的是永璂，后头是弘历，再之后是和珅，永琰反倒落在了最后。海兰察率领着众兵将从四散开去，尝试包抄十公主的去路。
策凌紧盯着那一个目标，看着它由小变大，逐渐能看清十公主的衣着。那一抹鲜红色，在一篇绿意的丛林中，就像一团火焰，灼伤了策凌的心。许是因为心中有执念，他的速度越来越快。很少人知道，他东归以来，换过好几匹坐骑，最后这匹跟随着他迎接胜利的马，是他最喜欢的马。
他给马取名叫萨利和，在满语中是风的意思。他一边疾驰着，一边伏在马耳旁轻声道：“萨利和，快一些，再快一些。”
那马像是有灵性般，听了他的话，便加速飞奔起来。
在萨利和四蹄生风之下，策凌离十格格越来越近了，而十格格的马，已经全然失控地撞上了一棵树。
那马的前蹄已经陷进了土里，因为被撞晕了，整个身子支撑不住地伏了下去，紧握着缰绳的女子，眼见这就要从马背上摔下来。
策凌快马加鞭，从一旁绕过去，骑到十公主身边时，眼疾手快地搂住了她的腰。
慌乱间，十公主只觉得腰部被什么缠住了，一阵强大的力量，将她从马背上提了起来。她已经顾不上害怕，勇敢的女子强撑着睁开眼，就看到一张棱角分明的侧脸。
日后每每回想起来，这惊心动魄的一幕，就像是镌刻在十公主脑子里一般，就算岁月流逝，却仍旧不褪色。
她清楚地记得策凌黝黑的皮肤，不算光滑的侧脸，和那星星点点的胡茬，明明离十公主定义的眉目如画差了十万八千里，可至少这一秒，她莫名地觉得，眼前这个男人有点好看。
短暂的惊魂过后，她落在了另一匹马背上，准确地说，应当是一个男人的怀抱里。背后踏实的触感，让十公主一颗提起的心，又落回到了原处，她听见策凌说：“没事了，你安全了。”
惊险的局面被解开后，萨利和的速度陡然慢了下来，两人就这样共坐一骑往回走。身后紧跟着的永璂很快就跟二人迎面撞上了，他一眼便瞧见了策凌缠在十公主腰间的手，原本就阴沉的脸色，如今更是黑了个彻底。
然而，他还是惦记着妹妹的安危，一个劲儿地确认她有没有受伤。十公主心下感动，认真地回答了几句，但永璂还是不放心地左右追问着，颇让她有些哭笑不得。
确认了妹妹安然无恙，永璂便把炮火对准了策凌，他冷声道：“策凌，谁给你的胆子，让你胆敢这般冒犯公主？”
策凌还未说话，十公主便先开口道：“十二哥，你误会了，策凌是为了救我，如果没有他，妹妹今天恐怕就凶多吉少了。”
因着十公主的求情，永璂训斥的话语全都堵在嘴里，说也不是，不说也不是。正憋闷之际，后头的众人也赶到了，弘历满心牵挂着爱女，自然没有留意到，策凌缠在她腰际的手。
“十格儿，你吓死阿玛了，伤着哪里没有？”弘历惶急地问道。
“皇阿玛，我没事，您别担心。”十格格有些愧疚道。
弘历牵挂着女儿，和珅却留意到了十公主背后的策凌，他望着巧笑倩兮的十公主，眼里透出若有所思的光。
因着十公主的意外，一场围猎并没有讲究结果，众人都陪在十公主身边，直到将她安全送回行宫。回过神来的弘历，看了一眼陪在十公主身边的永璂，又看了一眼跟在和珅身后的永琰，微微皱起了眉头。
他将永琰叫到跟前：“永琰，朕记得从前骑射课上，教习还向朕夸赞过你的骑术，今儿个怎么骑得这么慢？”
永琰本就是内向的性子，又见众人望向他，顿时更加拘谨起来。他讷讷地应道：“上书房的教习说过，应当时刻谨记长幼尊卑，儿臣不能骑在阿玛的前头，因而儿臣......”
和珅一听这话，脸色顿时变了，他快速地瞧了眼弘历，果然见他脸色沉了下来。弘历驱着马绕着永琰转了两圈，这期间永琰的头越垂越低。弘历简直不知道该说什么好，从前他觉得这个儿子虽然内向，但是胜在规矩懂礼，可到了今天，他才发现在那些永琰恪守的条条框框下，隐藏着的是一颗冷硬的心。
弘历哑声道：“可十格儿是你的妹妹啊，你难道就不担心，不紧张，不心急，在这样的关头，你还能遵守着那些狗屁礼法？”
永琰从未见过父皇这般勃然大怒的模样，他想要辩解，却又不知该如何说，索性便低着头沉默。
弘历见他这副模样，心一点点沉下去，蓦然转头，看见永璂也垂首候在一旁，他想起永璂急切的模样，那种作不了伪的真情流露，只有在最紧张的关头才能窥见。
他不可抑制地想起魂魄漂泊之际，女儿泪眼朦胧的模样。弘历握着缰绳的手变得冰凉，不可一世的帝王知道，他自己都没有勇气两次把砝码压在同一个儿子身上。
也许这次的事件，只是压死骆驼的最后一根稻草，弘历的心里，对于储君的人选，早就有了决定，只是他自己不承认罢了。
被训斥了的永琰没有辩解，弘历也并不期望着他的辩解，扔下了一句：“你好好想想。”便先行离去。
永璂却来到和珅面前，轻声道：“和大人，32 和珅看着永璂不算好看的脸色，心中已经隐约猜出了他要说些什么。果然待二人行到一个僻静的角落，永璂打开了话匣子：“和大人是聪明人，我也不绕弯子了，今日之事和大人也都看到了，本来这话不该由我来说，也不该说与和大人听，可我思来想去，还是想听听你的意见。”
和珅似笑非笑道：“十二阿哥请讲。”
“和大人对策凌此人如何看？”永璂问了个略显突兀的问题，却全然在和珅的意料之中。
和珅笑道：“策凌？十二阿哥指的是渥巴锡汗的长子？”
永璂颔首道：“就是他。”
和珅寻思片刻，见永璂一脸焦急地瞧着他，这才不慌不忙地开口道：“策凌是外族人，自幼生长在草原，性情洒脱不羁，就像那天上的苍鹰，很是大气。”
永璂听了这话，紧蹙的眉头却并没有松开，他似乎纠结着接下来的话要怎么说。和珅却像是看透了他的心思般，笑道：“策凌不像寻常的官家子弟，没有那么多的花花肠子，如果我所料不错的话，渥巴锡不日就会被封为汗王，而策凌身为渥巴锡的长子，自然也会承袭爵位，这样的身份，与十公主也算得上是门当户对了。”
永璂冷不防听到最后一句，望向和珅的眼光里带着满满的诧异，他愕然道：“你怎么知道......”
和珅索性将话摊开来说，他挑眉道：“阿哥想问的，难道不正是策凌会否成为十公主的良人么？”
☆、第八十九章
永璂瞪大了双眼，怔怔地盯着和珅瞧了一阵，最后无奈地颔首道：“和珅，你还是老样子，一双眼睛能将人心看穿。既然你把话挑明了，我也就直说了，我看得出，策凌对十格儿有那份心思，可是就像你说的，他终归是要回到自己的故土，继承爵位的。十格儿又从小养在京中，且不说她意下如何，单说那大漠风沙，穷山恶水，她便是受不住的。若是策凌真的求娶十格儿，我这个做哥哥的，是断然不会同意的。”
和珅笑了笑，他的声音还是一如既往地平静，仿佛所有问题到了他这儿，都能迎刃而解。
他缓缓道：“十二阿哥，此事你问过十公主的想法么？”
永璂闻言一怔，却又听和珅道：“恕我直言，此事的关键还在公主本人，如果她对策凌无心，那么哪怕策凌求娶，此事也注定了无果。可如果公主有意，甚至执意要去大漠，那么同样的道理，恐怕到了最后，事情就不是你我，甚至不是皇上能够控制的了。”
“可这......”永璂心头十分纠结，他尤其不喜欢凌策看十公主的眼神，那种带着欲念的眼神。
和珅大致能明白他的心情，柔声劝道：“十二阿哥，十公主已经长大了，就是皇上，也不能护她一辈子。女儿家的心思，又有谁能懂得呢？就像您说的，大漠苦寒，十公主是金枝玉叶，也许吃不了这份苦。可是同理，公主的性子本就是活泼潇洒的，留在京中，嫁给高门大户的世子，也未必就能遇得良人。既然如此，何不让公主自己选择？”
永璂知道，和珅说得是对的，放眼京中大族，在永璂心里，能够配得上他这个妹妹的男子，也寥寥无几，他笑道：“和大人说的对，我是关心则乱了。”
却说十公主被送回房后，躺在行宫的床上，明明已经燃起了凝神静气的香料，她却还是睡不着。一闭上眼，脑海中就反复闪现出策凌的侧脸，如同天神降临般，将她从困境中解救出来，她从未想过，自己有一天，能将男子脸上的细节记得那么清楚，甚至细致到一条被风霜磨砺出的纹路。
她禁不住翻身坐起，轻声唤道：“点翠，点翠。”
丫鬟点翠听见她的呼喊，连忙走了进来：“公主，您怎么了？”
十公主拥着软被，拍了拍床榻，笑道：“坐下说。”待点翠坐定，十公主拉过她的手，轻声道：“点翠，今日我跟你说些体己话，你可不能告诉别人。”
点翠见她一脸郑重，忙点头道：“奴婢记住了。”
十公主得了保证，才悄悄地问点翠：“关于策凌，你可打听到什么？”
点翠一怔，随即看着双颊绯红的十公主，好奇道：“公主说的，是那西边来的男子？”
十公主连忙点点头：“对，就是他。”
点翠忽然像是想起了什么，她从怀中掏出一条鞭子，递给十公主。十公主怔怔地瞧着那条鞭子，满脸不解道：“咦，这条软鞭，我记得我分明是带在身上的，怎么跑你这儿去了？”
点翠笑道：“公主，想必是你骑马的时候掉了，被那位策凌公子捡到了，还刻意托人辗转交给奴婢，让奴婢转呈给您。”
十公主瞪大了眼睛问道：“策凌，你确定是策凌？”
她细细想来，鞭子确实是在她的马狂躁了以后，就再也没有见过了，如今想来，倒真有可能被策凌捡去了。
“绝对没错！”点翠保证道，奴婢当时也觉得惊奇，所以记得十分清楚。她细细想了想：“至于这策凌的传闻，只知道他从小长在异国，与咱们平日里见的男子都不大一样，素日里说蒙语，也会说些汉语和满语，不过不大精通，还有人说，他生得虎背熊腰，黝黑健壮，看着怪吓人的，公主，您怎么突然问起这个？”
十公主抱着被子，眼睛亮晶晶地望着前方的帐子：“点翠，你说西北的大漠和草原，究竟是什么样子的，比咱们的木兰围场，还要壮观么？”
点翠笑道：“奴婢也不知道呢，不过想来，比这木兰围场肯定要大上许多，听说那里的男子，牧马放羊，节日里载歌载舞，喝的最烈的酒，就连喜欢的女子，也是活泼好动的。”
十公主喃喃道：“是么，原来他喜欢活泼好动的。”
点翠方才还不觉得，如今听了这话才觉出不妥来，她疑惑道：“公主，您在说谁？”忽然间，她反应过来，惊愕道：“公主，您说的不会是策凌吧。”
十格格连忙朝她做了个压低声音的手势：“小声些，别让人听见了。”
点翠见她没有否认，顿时有些慌了，她蹙眉道：“公主，您万万不可有这种心思啊，且不说那策凌如今还没有袭爵，就是有一天他成了汗王，也断断没有将公主您下嫁给他的道理啊。”
十公主没有料到点翠的反应那么大，她有些失落道：“却是为何？”
点翠生怕她钻牛角尖，连忙劝道：“公主你想，京城和西北相隔那么远，您要是嫁过去，也许好几年都见不上皇上与娘娘一面，您忍心么？更何况，西北气候恶劣，您要是舟车劳顿去到那边，一路上不知道得受多少罪;还有，这凌策您才和他认识多久，他是个什么样的人，他对您是什么样的想法，您都不知道，怎么能这么草率就做决定？奴婢听人说，那些个粗犷的汉子，都不会疼人，普通人家的姑娘嫁过去，尚且不情愿，更何况是公主您。”
十公主被点翠的一番长篇大论吓住了，她愕然道：“真的有这么可怕么？”她刚刚飞扬起来的心情，又瞬间回落下去了，浑身上下充斥着一种无力感。她径自朝床里躺了，把被子蒙在头上闷闷地道：“点翠，你先出去吧，让我一个人静一静。”
待点翠的脚步声渐渐远离，十公主才把盖在头上的被子掀开，望着床边那条软鞭静静地出神。
十公主在房中歇息了两日，便又恢复了最初的活力，她刚走出房门，就见十二阿哥迎面走来，见了她便笑道：“看来十妹的身子是大好了，难得出来一趟，要不要再逛逛？”
十公主深吸了一口新鲜的空气，只觉得心头的阴霾都被驱散了，她冲永璂笑道：“闷了这些日子，我如今是一刻也坐不住了。”
兄妹二人绕着那将军泡子缓缓而行，走累了便在坡上坐下，看着水洼子里成群的牛羊，十公主满足地喟叹一声：“太美了，这里就跟一幅画似的。”
永璂刚想接话，却猛地顿住了，十格格好奇地顺着他的目光望去，还没看清些什么，就被十二阿哥一把捂住了眼睛。
“乖，别看。”永璂言简意赅的话，当然不能满足十格格的好奇心，她使劲儿去掰永璂的手，笑道：“十二哥，不带你这样的，我都还没看清呢。”
十公主不知道的是，眼尖的永璂方才在那水泡子里瞧见了一个人，初时还只是一个脑袋。到后来，策凌也瞧见了这边的动静，竟然猛地站起身来。赤条条的身子上还滴着水，简直要将永璂气晕过去。
永璂只顾着对策凌怒目而视，却忘了另一边他还捂着十公主的眼睛，被这小妮子用力一挣，他的手也就挪开了些。
当永璂再次回神时，就见他心爱的妹妹，瞪大了眼睛望着赤身*的策凌，惊讶地连声音都堵在了嗓子里。
永璂终于忍不住骂道：“策凌，你这登徒子，你想做什么？”
策凌觉得自己有点冤，他原本只想在四下无人的时候自在地凫凫水，怎料一抬头，那两人就出现在自己的面前。
正当策凌绞尽脑汁地思索着该怎么回答永璂的问题时，十公主总算从惊讶中回过神来，她愕然地问道：“外族的男子，都那么奔放么？”
听到妹妹的问话，永璂几乎要昏厥过去，又见策凌还是□□地站着，眼神找不到焦点，也不知在想些什么。他终于忍不住走上前去，将策凌放在岸边的那一堆子衣服扔给他：“赶紧穿上！”
策凌穿衣服的时候，十公主就瞧着地上的草垛，红着脸不说话。永璂觉得自己都快被这尴尬的氛围逼疯了，他把这都归咎于策凌的胆大妄为，于是看策凌更加不顺眼。
原本兄妹俩自由自在地散着心，因为有了策凌的加入，而变得古怪起来。更让永璂苦恼的是，他发现妹妹总是偷偷打量着策凌，永璂不是傻子，自然明白那样的眼神下是怎样的心境。
三人又走了一段，却都各自沉默着，最后还是永璂出声打破了沉默，他指着坡上的两匹马，咬牙道：“这回我们来比比，十妹你来当裁判。”
十公主笑道：“好，好，这个有意思，依我看，这赢了的要定个彩头，输的人要答应赢的人一个条件，怎么样？”
永璂自然不会扫了妹妹的兴致，便答应下来，策凌也点了点头。于是二人先熟悉了下马性，而后跃上马背，在一处起点等待着十公主发号施令。
十公主一声令下，两匹马便齐头并进地向前冲去，初时两人还能保持步调一致，可过了一段时间，策凌的马速度越来越快。十公主在坡上看着，明明想要更关注哥哥一些，可目光却不自觉地被策凌吸引。