“宽免漕粮？”弘历喃喃道，他当真从未想到过这一层。听到和珅的提议，永璂却皱起了眉头：“儿臣以为，此举不妥。江浙、山东这些省份，按照规矩历来都是要缴纳漕粮的。如若开了宽免的先例，有一就会有二，再想从严而治就难了。”
和珅没料到此时永璂会横插一脚，却也感叹，这位十二阿哥倒真是把帝王心术学了个十成十。只可惜，许是从小得的关爱太少，行事聪慧有余而宽仁不足。
和珅温声道：“此言差矣，如果此时不宽免漕粮，百姓迫于生计，极有可能会铤而走险，揭竿而起。这样的民众，才是最容易被歹人所利用的。仁德和教化，在适当的时机，能够稳定民心。若像阿哥方才所言，目光就不够长远。虽能保住眼前的岁利，却无法让国家长治久安。”
永璂被他一番话说得面红耳赤，狠狠地瞪了和珅一眼。弘历却被和珅那句“揭竿而起”说得一愣。
和珅竟然说中了实情，是巧合，还是他也知道？如果不及时改变，王伦起义就会在不久之后爆发？
和珅的心神都放在永璂身上，因而没有留意到皇帝打量的眼神。片刻后，他听见弘历缓缓道：“就按你说得办吧，拟旨免除一应省份三年的漕粮。”
☆、第四十九章
在徐绩、国泰下狱的同时，和珅开始翻阅国泰等人的族谱。富察氏是满族八大姓之一，除了富察·顺泰为直系正支祖宗外，还有后代分居在全国各地的富察氏旁支。根据国泰家藏的族谱，国泰这一支的祖宗，应当是清顺治年间的保和殿大学士，富察·额色黑，世居在讷殷河上游。轮到国泰这一辈，正好是“国”字辈。
“赵妍晚......”和珅轻声念着这个名字，在国泰和徐绩之间，和珅其实是更怀疑国泰的。
虽然国泰努力地控制了自己的情绪，但还是会不自觉地流露出兴奋之色。就算不是他授意的，至少在这件事情上，国泰是知情的。
打从孝贤皇后和悯哲皇贵妃去世后，弘历身边便已经没有了富察家的女子。逝世的这两位，都出自富察氏的正支。身为旁支的国泰在趁东巡的时机，动了将本支女子送进宫的心思，也是有据可循的。
可是，为什么会姓赵呢？
和珅正想着，门外突然传来了一阵敲门声：“和大人......是我，钱沣。”
和珅起身开门，就见钱沣冒着雪站在门口。
“钱大人......快进来。”和珅将钱沣让进屋，又倒了杯温热的茶水。
“不知钱大人深夜拜访和某，所谓何事？”和珅也坐到了茶几一侧，温声问道。
“实不相瞒，下官这次来，是想请教和大人，徐绩一案的进展？”
和珅抿了口茶，笑道：“案子明日就开审了，徐绩、国泰私自挪用库银，倒卖税粮，已是板上钉钉的事实。我已经找好了相关的人证，明日他二人定难脱罪，钱大人你就放心吧。”
钱沣笑着点点头：“和大人雷霆手段，在下佩服。那日开查银库、粮仓，大人细致入微的观察的确将下官震住了，实在是高。”
和珅摆摆手，无奈地笑道：“眼下，我倒不担心案子的事情。只是有一事，和某是为之焦头烂额啊。”
钱沣疑惑道：“不知是何事，竟让和大人如此为难？”
和珅拨了拨茶杯，轻声道：“钱大人可知道，什么情况下，女子的姓氏会与本家不同？”
钱沣一愣，迟疑道：“这......有可能这位女子从小被过继给他人，也有可能孩子从小体弱多病，请了高人给她赐姓保命。”
“哦？”和珅挑了挑眉，他倒是从来没有过这种想法。
和珅叹息一声：“钱大人，我现在是一点头绪都没有。我也不瞒你，你可知国泰一族中，可有女眷姓氏不同于本家？”
“国泰？”钱沣一惊，见和珅表情认真，便细想起来。
“和大人......您别说，还真有......”钱沣忽然一拍大腿：“我隐约记得，数年前我任江南道监察御史时，曾听说过当地有一户人家的女儿，一出生父亲便殁了。当地人都说这女孩儿命太硬，克死了亲爹。她的家族信以为真，不敢再留她，将她与她的母亲赶回了江宁的娘家。当年还是名噪一时的丑闻，如果我没记错的话，那女孩儿应该就姓富察。因为是大姓，我记得格外清楚。如果不是因为这桩子事，这女孩儿也该是个大家闺秀。”
和珅闻言登时激动起来，拉着钱沣急道：“钱大人，你再好好想想，能不能记起那女孩儿的名字？”
“这......”钱沣犯了难，“这么多年过去了，那女孩儿的名字也无甚特别的，下官实在是记不清了，只记得是个三个字的汉人名字，叫赵......什么......”
和珅的语气兴奋极了，他大声道：“赵妍晚！”
钱沣被他吓了一跳，回过神来才点头道：“对，对，就是这个名字。”
“下官当年还纳了闷了，好好的一个姑娘家，怎的就起名叫妍晚。要是改晚作婉，方才是祝愿之意。”
和珅松了一口气，终于确定了赵妍晚的身份。如他所料，赵妍晚就是国泰手中的一颗棋子，如若被皇上看上了，富察家便又能成为皇亲国戚。枕边风一吹，国泰这个引荐人的仕途自然是一帆风顺。若是皇上看不上，赵妍晚便成了一颗弃子，怕是只能回到江宁，随意寻个人托付终身了。
国泰大概怎么都不会想到，弘历从一开始就看穿了他的把戏。这一招棋，反倒成为了国泰身上的又一处浓重污点，种种罪状加起来，国泰想要脱罪的希望便越发渺茫了。
钱沣回过神来，方才好奇地问道：“和大人......是怎么知道这位赵姑娘的......”
和珅笑道：“不过是查案时发现的端倪，现下时间也不早了，钱大人早些回去歇着吧，明日公堂之上还要断案。”
不着痕迹地转移了话题，和珅话里话外都透着送客的意思。
待钱沣离去后，和珅理了理衣衫，将赵妍晚的身世在心中过了一遍，而后披上大氅，往弘历的住处去了。
侍卫们早已习惯，和大人每日都要来上一两趟，时间久了连询问的功夫都省了。
只是这一回，和珅来得不巧，正碰上来送燕窝的惇妃。
和珅走进院子时，惇妃正端着托盘从弘历房中出来，夜色中表情有些模糊。
和珅对这位十格格的母妃素来是欣赏的，能教出这样聪明伶俐的女儿，惇妃也一定是个妙人儿。
和珅怀揣着善意上前行礼。怎料惇妃瞧了他一眼，也不叫起，就这么让他跪在雪地里。
幸好大氅上的毛十分厚实，隔绝了膝盖下的寒意，否则非得把腿冻伤不可。
和珅面色如常，甚至还有空去想，惇妃对自己这种莫名其妙的敌意是从何而来。
惇妃一手拿着托盘，把玩着自己涂着鲜红蔻丹的手指，间或地瞄两眼和珅。
见和珅不仅没有慌乱，唇角反倒呛着一抹笑意，顿时怒从心头起。她突兀地将涂满蔻丹的手伸到和珅面前，在宫灯的映衬下就像女鬼的爪子，十分骇人。
和珅左右是瞧不出哪里好看，可惇妃的语气中却充斥着满满的炫耀感：“这是皇上去岁赏给本宫的，内务府统共就这么一盒，皇上惦记着本宫，便将它赏给了我。”
和珅觉得惇妃在自己面前耀武扬威的模样格外可笑，这样语焉不详的说辞，也不知道她是说给和珅听的，还是说与自己听的。
惇妃说完，便盯着和珅的脸，希望从他的脸上找到一丝慌乱与不甘。然而，她注定要失望了。和珅脸上，仍旧是浅笑着的表情，仿佛眼前的一切都与自己无关。这样一来，反倒显得自导自演的惇妃像个跳梁小丑。
惇妃抬手就想扬起一个巴掌，却被和珅一把抓住了：“娘娘，奴才说到底是个外臣，娘娘此举不合规矩，望娘娘三思。”和珅的语气听起来温和，手上的气力却格外的大。惇妃试图抽出手，却发现自己分毫都动弹不得。
养尊处优的女子何时受过这样的委屈，登时跳脚道：“你放开我，你个大胆的登徒子。”
惇妃的眉眼与十格格就像是一个模子印出来的，此刻她发起怒来，倒和十格格活泼的样子像了个十成十。
和珅望着她的脸，突然明白弘历为何会带着惇妃东巡，就凭着母女俩如此相似的长相，爱屋及乌几乎是必然的。
和珅手上的力道没有丝毫放松，他不卑不亢地直视着惇妃，一字一句道：“娘娘要是能答应奴才不闹腾，奴才便松手。”
惇妃使出浑身解数都没能从弘历手下挣脱出来，情急之下只能点了点头。
和珅言而有信地放手了，可这样强硬的举动，反倒加深了惇妃对他的敌意，女子恨恨地咬牙道：“和珅，你给我等着。”
和珅见她怒气冲冲地离去，登时失笑出声。在雪地里跪了半天，饶是衣服再厚，也都湿了，黏在腿上反倒加深了凉意。
和珅站起身时，两腿都有些僵硬。他弯下腰拍了拍衣服上的雪沫子，确定一切收拾妥当，方才一步一拐地走上台阶，敲了敲弘历的房门。
“皇上，和珅有要事禀报。”
弘历的声音从屋里传了出来：“进来吧。”
和珅缓缓地推开门，刚想进屋，却不由得腿上一僵，被门槛绊倒在地上。
弘历只听到了一声闷响，还来不及搀扶，和珅便已摔倒在地。
“怎么这般不小心。”弘历快步走向和珅，想要将他扶起来，一不留神却触到了他冰冷潮湿的大氅下摆。
脸色登时阴沉起来：“怎么弄的？”
和珅也不隐瞒，直言道：“方才我进了院子，遇上了惇妃娘娘，给她行了礼。”
“她为难你了？”弘历一双眉头紧蹙，打量着和珅的脸色。
“感觉惇妃娘娘对我抱有敌意呢。”和珅目光灼灼地望着弘历。
也许是弘历的情绪过于外露，也许是女人的直觉太过敏锐，惇妃居然抓住了蛛丝马迹。
弘历唤人取了热水进来，拧了帕子替和珅敷膝盖：“要赶紧热敷，不然将来会落下病根的。”
和珅有些愕然地看着弘历的动作：“皇上......”
“惇妃是十格儿的生母，朕顾念着十格儿，这些年对惇妃也是恩赏有加。她行事素来乖张，朕看着没太出格也不多加斥责，只是没想到她会为难你......”
和珅怔愣片刻，才反应过来弘历在小心翼翼地解释，顿时忍俊不禁地笑出声来。
弘历见他笑得开怀，初时只是板着一张脸，到后来热敷的手劲儿逐渐加大。
和珅的膝盖被他用劲儿一摁，有些沙疼，抬手求饶道：“我错了......我不该笑的......”
嘴上说着不该笑，唇角的笑意却越发深了。
☆、第五十章
两人如此闹腾了一番，和珅才想起了正事。刚欲起身，就被弘历摁了回去：“坐着说。”
和珅缓缓开口道：“皇上......我已经查到了赵妍晚的身世......”
弘历挑眉道：“是国泰？”
和珅点头道：“正是，赵妍晚是富察氏旁支的女子，只是因为童年的变故，因此改姓了赵。看来国泰此人，野心不小啊。”
弘历闻言，半晌没有接话。过了许久，知道弘历抬眼看他，方才冷笑出声：“他这是眼红了，正支里出了一个皇后，一个皇贵妃。他们便以为富察家的女子都能飞上枝头变凤凰，简直痴心妄想！”
和珅被他冷冽的语气吓了一跳：“皇上......”
弘历像是没有听到这一声呼唤，仍然自顾自地道：“那年他们将悯哲送进宫，言行举止、一颦一笑都与先皇后别无二致，以为这样就能够让朕移情，殊不知在朕眼里，所有的模仿都是东施效颦。”
和珅心头一颤，难以置信地瞧着皇帝。弘历与孝贤皇后伉俪情深是他上辈子就知道的史实，可如今亲耳听到弘历的话，他还是无法抑制地难受起来。
他终于明白了，为什么国泰会费劲心思地安排赵妍晚接近弘历，为什么那么相信赵妍晚能入的了弘历的眼。不仅仅是因为赵妍晚是富察家的女子，更因为她的一举一动，都在模仿仙逝了的孝贤。
和珅自从想通了之后，还从未有一刻如此心慌。他可以容忍皇帝与赵妍晚的逢场作戏，也能理解皇帝周旋于一众后宫女子间的无奈。可面对着弘历的真情流露，他却完全不知该如何是好。
他要怎么做，才能够争得过一个逝去了的人？
弘历回过神，发现和珅目光涣散，他不解地问道：“和珅......你怎么了？”
和珅犹自沉浸在思绪中，直到弘历喊了许多声，才蓦地清醒过来，重新望向弘历的目光却带上了点点疏离。
“皇上......夜深了，明日还有案子要审......我......先走了。”和珅行过礼，便想转身出门，却被弘历唤住了：“慢着......把这个带上......”
和珅定睛一看，发现弘历手上拿着一对明黄色的软缎护膝。
他颤抖地双手接过护膝，朝弘历深深地一拜，这才转身离去。直到一口气走出很远，和珅握紧了手中柔软的布料，方才鼓起勇气回头，看着仍未熄灯的房间，眼眶一阵阵地泛酸。
明明知道人死不能复生，明明知道真正的对手已经退出了赛场，可是一想到她在弘历心目中无可取代的位置，和珅就异常介怀。
和珅摇了摇头，迫使自己不再胡思乱想，快步走回了房。
第二日清早，钱沣看到一脸憔悴的和珅，担忧道：“和大人......你这......”
和珅勉强勾了勾唇角，笑道：“钱大人放心，审案的精力，和某还是有的。”说着，他举起了那惊堂木，一锤定音地肃静了全场，朗声道：“带嫌犯徐绩、国泰。”
几日囚在府衙牢房的时光，将徐绩和国泰折磨得面如菜色，两人的精神状态看起来也不太好，早就没了当初精明的模样。
和珅见两人两眼无神地望着地面，抬手一敲，就是一声巨响。
堂下跪着的两人浑身一颤，一个激灵总算将目光转到了和珅身上。
“罪人徐绩、国泰，身为山东一省大员，私自挪用官府库银，倒卖官仓存粮，横征暴敛、巧立名目，事发之后不知悔改，欺瞒圣上，你们二人可知罪？”
和珅的声音很冷，就连坐在他身边的钱沣，也发现今日的和珅，脸上失却了一贯温和的笑容，浑身包裹着一种冷厉的气息。
国泰被和珅的气势震住了，他双唇颤抖着，尝试了好几次都未能开口说出一句流利的话。反观徐绩还算淡定，他唇角溢出一个讽刺的笑容，阴阳怪气地道：“官府库银虽然成色不足，但下官也说了，那是上一任留下来的亏空，我也是逼不得已才向钱铺赊的银子；还有那倒卖存粮，更是无稽之谈，粮食的量掺了水分是不假，可这倒卖可有人证？那欺瞒圣上更是可笑，皇上东巡至济南，我身为山东巡抚，自是应当将差事办得漂漂亮亮的，让皇上高兴是身为人臣的本分。我敢保证，除了我，诸省的要员都是这么想的，要说我真的有错，那就是好心办了坏事......”
要是放在往日，和珅大概还会有心思与徐绩周旋一番，可是今日和珅的心情格外阴沉，他冷笑一声：“真是不见棺材不落泪，你不是要人证么，我给你。来人啊，带富贵钱庄的徐老板，迎客来酒楼的叶老板。”
徐绩听到这两人的名字，不由地两股战战起来。他看着那两人被押跪在公堂之上，虽然与二人离得很近，国泰却不敢给他们递一个眼神。
“徐老板，本官问你，你可有赊过银子给国泰。”和珅没有给他们多余的时间，上来就是一个实实在在的问题。
徐福寿看了国泰一眼，皱着眉头蠕动着嘴唇，却始终未吐出一个完整的句子。
和珅见他一副犹犹豫豫的模样，转瞬间便猜到了他的心思，嗤笑道：“你不用害怕，此次审案是皇上授意的。你看看曾经风光一时的总督大人和布政使大人如今的模样，他们已经在那暗无天日，布满鼠蚁的大牢里关足了三日。既然能关三日，自然也能关更久的日子，端的要看你们的证词了。”
徐福寿原本犹疑不定的目光，在听到和珅的话后，瞬间亮了起来，他不再吞吞吐吐，而是直言道：“徐大人确实来钱铺找过在下，他要赊银子，草民初时并未答应他的请求。可徐大人却威胁在下，说城里的钱铺不止富贵钱庄一家，要是不给银子，他有无数种手段让草民的营生做不下去。”