可任凭魏佳氏千想万想，她也不曾料到：让弘历妥协软化，敞开心扉的，会是一个男人。
她不像惇妃，她一点都不恨和珅，反倒由衷地庆幸着。
一个男人，不会有子嗣，也就不会有威胁，更不会从他肚子里跑出一个孩子，在弘历百年之后继位新君。
魏佳氏瞧着那盆新修的盆景，像从前那样，露出了一个温婉的笑容。
从济南的泰安，还需要一段时日。和珅等人乘着马车，在冬日的暖阳里优哉游哉地前行。如果与他同乘车驾的纪晓岚，能够收住那直白打量的目光，或许这趟旅程会更自在些。
终于，和珅在那堂而皇之的目光中放下了手中的书，浅笑道：“纪大人，是和某脸上有什么东西，以至于你一直盯着看么？”
纪晓岚毫无歉意地摆了摆手，笑道：“非也非也，我只是在看，和大人究竟何处长得像先皇后。”
和珅闻言脸色骤变，他紧抿着唇，连摊开的书也放到了一旁，沉声道：“纪大人此话何意？”
纪晓岚一脸无辜道：“帝后偕同登泰山已成定制，可这回伴驾的除了和大人，还有福大人。如果说福大人伴驾，是皇上体谅其思念姑母之心。那么你呢？和大人又是以什么由头伴驾的呢？”纪晓岚在说这番话时，眼神一刻都没有离开过和珅，让青年仿佛有种被看透的违和感。
和珅心下猛地一沉，纪晓岚察言观色的本领也是一绝，恐怕早就猜到了其中的玄机。只是为何所有人都要一次次地提醒他，先皇后，先皇后。想必在纪晓岚看来，他是代先皇后上山。这里所有的一切，一草一木，一景一物，全都藏着弘历与孝贤的过往。
和珅忽然觉得心头憋了一口气，怄得他行将疯魔。他掀开车帘，车外的凉意让他紧绷的神经稍稍舒缓，然而看着道旁树干的枯枝，和地上被马车轧出的车辙，和珅又禁不住想象：当年的弘历与孝贤，是否也是沿着这条路，逐渐地去到泰安。
纪晓岚仿佛读懂了他的心思，也不知是自说自话还是意在交流，他缓缓道：“如果我没记错，史官记载那时该是春夏之际，帝后的辇车沿着这路直抵泰安。那一年的山东天象本是燥热无雨，农户都担心庄稼会被旱死，可谁曾想，帝后一路过来，天公竟连降大雨。虽然为沿途添了诸多不便，可百姓们都欣喜异常，纷纷说帝后是有福之人，那雨是天降祥瑞。”
纪晓岚瞟了和珅一眼，见他一副心不在焉的模样，说话的兴致却丝毫没有受影响：“谁能料到呢，仅仅过了半月，先皇后便驾鹤西去了。百姓总是听风就是雨，无知得可怕。先前还说先皇后福泽深厚，这回却又变成了皇后福薄，受不住这泰山祭祀的殊荣。”
和珅断断续续地把话听进去了些，心底那些滋味混杂在一起，连他自己也品不出个究竟来，只是麻木地靠在座位上，等待着车驾停止的那一刻。
直至车驾真的停下，和珅却已昏昏欲睡，被纪晓岚轻唤了几声，才彻底转醒。
弘历一行还未踏入行宫，不远处就传来了一把中气十足的声音：“奴才福康安叩请圣安。”
福康安欲给弘历行大礼，却被弘历一把搀住了：“福康安，太后也时常念叨着你，一年难得能见上一回，空下来的时候，多陪陪她老人家。”
福康安显然也被弘历的话打动了，铁骨铮铮的骁勇将军由衷地应道：“奴才谨遵圣谕。”
弘历被他一本正经的样子逗乐了，笑道：“如今在宫外，就不用拘着那些虚礼了。”
君臣叙话了一阵，福康安才看到跟在弘历身后的随扈臣子。他朝纪昀、钱沣见了礼，眼神扫过一旁的和珅，却无视了他一脸和煦的笑意，偏过头不再看他。
和珅有些尴尬地立在一旁，福康安仿佛对他带有与生俱来的敌意，一想到要与他同登泰山，和珅就不禁蹙眉。
三日后，泰安知府将岱庙、碧霞祠等建筑清扫完毕。弘历等人依例斋戒、沐浴。一切准备就绪后在净室内凝神静坐，待到破晓时分，弘历偕同和珅、福康安二人身着朝服正装，率领一应护军侍卫启程登山。
弘历自小习武，登山一项对他来说并不是什么难事。福康安身为武将，体能更是出色。和珅为了不拖众人的后腿，只能喘息着跟上。
前头的福康安听到他粗重的呼吸声，嗤笑道：“和大人，就你这体质来随驾，究竟是你伺候皇上，还是皇上伺候你？”
和珅本就累极，听了他这阴阳怪气的话，倒也不恼，犹自笑道：“和某的体质，自是不能与福大人比的。若是和某登山能健步如飞、如履平地，皇上又何须召福大人前来呢？”
福康安黑着一张脸，严肃道：“那是皇上体谅我思念姑母的心情，才恩准我同行。你算是个什么东西？”
和珅也不和他争，只是温声道：“和某感念孝贤皇后的慈光，同样想尽一番心意，有何不可？”
福康安气极反笑道：“你好大的面子，满朝文武大臣，比你资历老的、比你功勋高的比比皆是，凭什么由你来尽心？”
和珅也被他胡搅蛮缠的态度弄得烦不胜烦，语气不觉得尖锐起来：“我随驾登山，不过是遵照皇上的旨意。将军要真是有那么多的不解和疑惑，不妨去请教皇上。”
福康安被他拿话一噎，面色更加难看。片刻之后却又兀自笑起来：“你可知，当年皇上与姑母同登泰山，一路相扶相携，恩爱非常。可不像如今一个快步走在前头，一个像丧家之犬般跟在后头。”
和珅闻言，脸上的笑容已失了个干净，他冷笑道：“和某清楚自己是什么身份，自是不敢与皇后娘娘相比，更何况为人臣者，原本就该跟在皇上身后，福大人您不也是么？”
福康安憋红了脸，却愣是想不出反驳之辞：“你......”
就在此时，一直走在前方的弘历，却忽然停下了脚步道：“大家伙都累了，歇歇吧。”说着竟返身向二人走去。
福康安没料到皇帝会突然有此一举，登时怔在原地，走也不是，停也不是。
倒是和珅极快地反应过来，在道旁寻了一处凹陷的石块，用衣袖拂了拂，面色如常道：“皇上坐吧。”
弘历走到他跟前，温声道：“瞧你这一脸汗，可是朕的脚程太快了？”他抬起袖子在和珅的前额拭了拭，却察觉到了和珅不着痕迹的闪躲。
福康安在一旁看着弘历无比自然的举动，只觉得有根针扎在眼睛里，分外难受，他不由地重重咳嗽了一声。
和珅蓦地回过神来，后退了一步，不曾想后头是个陡坡，他这一后退就踩到了边沿，整个身子往后栽了下去。
弘历心头一紧，急忙向前一步，将下坠的人揽在了怀里。
和珅只觉得身后有一双手，将他失重的躯体撑住了。熟悉的沉香萦绕在鼻尖，让他莫名地安心。
少顷，他抬眼望向帝王，与弘历担忧的视线撞了个正着，弘历的声音适时在耳边响起：“你没事吧。”
“没......没事......”黑亮的眼珠转了几转，和珅总算恢复了神志。
弘历扶着他的腰，让他慢慢地站稳。和珅一抬眼就看见福康安不善的目光，冷着一张脸冲弘历道：“皇上......时辰不早了，还是快些赶路吧。”
弘历点点头，却一把攥了和珅的手，移步朝前走去。和珅不防弘历有此一举，只能在众目睽睽之下任他牵着走。
剩了丝毫不敢逾矩的福康安跟在后头，险些将一口牙咬碎。
☆、第五十五章
和珅知道，弘历将福康安从两省交界调至御前同登泰山，也许能瞒过旁人的眼睛，但福康安肯定察觉到了什么。
和珅也说不好，他究竟是看穿了两人之间别样的情愫，还是单纯地厌恶和珅获准知晓一段皇家辛秘。清代男风盛行，虽然不会搬上台面，可官员与男性纠缠不清者也不在少数。和珅又是天子近臣中独一份的好相貌，这朝中必然有不少人暗暗揣测着他与弘历的关系。
被弘历略显强硬地拽着，和珅只好随着弘历到泰山南麓的岱庙进行初祭。岱庙正殿天贶殿内，供奉着东岳大帝，一应道士早已侍立在一旁，将祭器备齐。弘历上过香后，便齐声低诵国祚长久，永世太平之语。
和珅还是第一次见识如此庄重的祭祀场面，在这种宗教氛围的渲染下，只觉得心里的杂念都暴露在光天化日之下，无所遁形。
祭祀过后，弘历一行在一旁的东御所驻跸。住持笑眯眯地看着弘历，沉声道：“皇上心怀天下苍生，亲临泰山祭祀，是社稷之福。”
弘历向住持还礼道：“这里，还是数年前的模样......就连念诵的队伍中，朕看着都有几张熟面孔......”
住持看了一眼跟在弘历身后的两人，颔首道：“皇上......山中方一日，世上已千年。只要皇上有心，该在的都会在。”
弘历心下黯然，他沉默了片刻，终究是往后堂去了。和珅上前一步，冲住持温声道：“还要劳烦您备些斋饭，皇上今日未用早膳，现下多少要用些才好。”
住持看着眼前眉目俊秀的青年，颔首笑道：“施主放心，贫道这就去准备......”
又过了些时候，和珅端着一碗素面，在弘历房前轻声唤道：“皇上.....”
房子里许久都没有动静，和珅蹙着眉轻敲了敲，又唤了一声，方才听到弘历闷声道：“进来吧。”
屋子里的炭火烧得很旺，和珅甚至感觉到了一丝憋闷。弘历恹恹地斜倚在榻上，见和珅进来，也只是掀了掀眼皮。
和珅走近了才发现，弘历两颊微红，看着像是热的，就如同一只困倦了的雄狮。他将素面放在一旁，轻声道：“皇上，我让人备了素面。您多少尝一些，否则于龙体不利啊。”
素面虽然制作简易，可到底是给皇帝的吃食，庙里也费了好一番功夫。只可惜此时的弘历显然没有吃面的心情，他只是盯着虚空之处，自顾自地陷入了回忆之中。
“朕记得，那一回是奉太后东巡，钦天监择了良辰吉日，车驾就从京师启程。到了曲阜的时候，正好赶上皇后的寿辰，明明是那么的喜庆。她还和朕说，山东是祥瑞之地，在此间游玩乐而忘忧。朕一高兴，还赏了曲阜知府好些器物......”
弘历眉头紧皱着，和珅甚至觉得他陷进了一种悲怆的情绪中难以自拔。然而自己却找不到话语来安慰眼前的帝王，他身上外溢的悲伤，让和珅也分外难过起来。更让和珅介怀的是，弘历在为孝贤神伤，而自己在一旁听着，看着，却像一个局外人一般，全然无法插足。
青年努力地忽视掉心头那点失落，强笑道：“皇上......您要是再不用膳，这面该凉了。”
弘历闻言缓缓将目光移到那碗面上，像是突然想起什么似的，眼神深处冒出点光来：“那一晚皇后也是用了一碗长寿面，她说只要面能够一气吃下去，就是大吉的征兆......呵......都是骗子。”
和珅深吸了口气，将面碗重重地往桌上一放。他算是看明白了，从踏上泰安的那一刻起，弘历看到每一件事物，都脱不开孝贤的影子。他忽然觉得自己有点傻，那么一腔心思地为弘历想，担心他累着饿着，正主却浑然不在意。
弘历被那一声响唤回了些神志，眉宇间却隐藏着挥之不去的疲惫。他摆了摆手，哑声道：“拿下去吧，朕没胃口。”
和珅面无表情地向他行了礼，在门外看着一动没动的素面，苦笑着尝了一口。
一碗简简单单的面，没有什么珍稀的材料，却有着别样的鲜香爽口。和珅用力地嚼着嘴里的面，却从那温热的面中嚼出了馊的滋味。
明明眼前的一切都美好得不成样子：澄澈碧蓝的天，暖人心扉的阳光，连枝头上都传来了喜鹊的叫声。可和珅就是像吃了一口馊了的面食般，再也无法自欺欺人地过下去。
第二日清早，弘历洗漱完毕，昨日那副颓然的模样荡然无存。然而和珅却没有多高兴，他知道，今日弘历会在岱庙坊迎接皇太后的銮舆。
无论弘历心底有多少负面的情绪，至少在太后面前，他都不会表露出来。
和珅只是面无表情地替弘历穿好朝服，将披领上的紫貂毛理顺，而后轻声道：“皇上......好了......”
弘历隐隐地感觉到和珅的情绪有些低落，但因着眼前有要紧的事情，也就没有太在意。他瞥了和珅一眼，见他板着脸，便笑道：“今天理应是喜庆的日子，高兴一点。”
和珅一怔，勉强勾出一丝笑容，将弘历大步骗出了门，笑容便又冷了下来。
待弘历一行到了岱庙坊，稍候了片刻，皇太后的銮舆就穿过了那雕刻有祥兽瑞禽的坊门。弘历亲自将太后扶下，老人家的鬓发梳得一丝不苟，精神矍铄得望着眼前的景物。当他看到儿子身后跟着的福康安时，脸上的笑意更深了：“好孩子，清漪园一别又是许久未见了，哀家瞧着你是越发成熟了。”
福康安激动道：“多谢太后夸奖......”
太后颔首道：“此番你能来，富察氏在天有灵，必然会很欣慰的。”太后说着，看到了一旁站着的和珅，忽然笑道：“皇帝，这回哀家可要好好夸夸和珅，也不晓得他是如何吩咐侍卫的。这一路上山，坐在那銮舆内，竟是半点都不觉得颠簸，和珅这大内总管做得实在是好。”
弘历闻言挑眉笑道：“和珅，还不快谢恩......”又冲太后道：“他是个有能力的，否则朕也不会让他来当如此重要的位置。”
和珅挤出一抹笑容，低声道：“能得太后夸赞，是奴才的福气。”
叙话了一阵，太后也想起了正事，她扶着弘历的手，一步步地穿过朝阳洞，直至碧霞宫。
太后与弘历站在碧霞宫的台阶下，抬头向殿中看去。作为母亲，老太后敏锐地察觉到了弘历低落的情绪。
她轻轻拍了拍弘历的手，低声叹道：“富察氏这孩子，当真是可惜了。”又过了一阵，她见弘历依旧沉默着，兴致着实不高，便也不再勉强，体贴道：“皇帝，哀家有些话，想单独说予碧霞元君听。左右都有侍卫守着，你也莫要担心哀家，去歇着吧。”
弘历迟疑道：“皇额娘......这......”无奈太后执意如此，弘历也只好吩咐左右好生看顾。这才将殿门掩上，在殿外守候。
和珅原以为要等上一阵，不想却见弘历出来了。他有些尴尬地与弘历面对面站着，并不想让他看出自己的在意与关心。
弘历却并没有看向他，而是举目眺望着碧霞祠四周的景致。山里的温度比起外界要低许多，山风劲吹之下，弘历却毫无征兆地开口道：“碧霞祠，泰山圣母碧霞元君的道场。传说向碧霞元君祈愿，可以求得长生不老，子嗣兴旺。那一年富察氏特地向朕请旨，亲上泰山参拜碧霞元君。她虽然嘴上不说，可朕心里明白，永琏和永琮的接连离世，对她打击太大了。朕为了让她心里好受些，就告诉她，是泰山上的碧霞元君，看上了两个孩子的资质，将他们接去当了仙童。朕的话她都听进去了，也许就是那么点渺茫的希望，支撑着她一路笑着到山东。直到她走了许久之后，朕才明白，她千里迢迢来到泰山，是为了求碧霞元君，将孩子还给她。可是该死的，朕却从来没有懂过她的心思......”
和珅看着弘历蹲在地上，一双手狠狠地敲着自己的头，仿佛这样就能让他的愧疚少一些。和珅听着弘历颤抖的话语：“在岱顶驻跸的那天夜里，她是哭着醒来的。朕问她怎么了，她说碧霞元君没有托梦给她，那是元君不肯将孩子还给她。那个时候朕就在想，百官叩拜的真龙天子，竟然连自己的孩子都护不住，当真可笑。”
和珅以为弘历会哭出来，然而他只是露出了一个比哭还难看的笑容。和珅眨了眨眼，拼命将眼眶的酸涩感憋回去。他走到弘历跟前，用尽全力将他的手按住，犹豫半晌，还是柔声道：“皇上......您这样，孝贤皇后在天上看见了，也会难过的......”
他看着全然失神的弘历，反复地张了几次口，还是把未说完的话咽了回去。
“您这样折磨自己，我也会心疼的。”
☆、第五十六章
心疼？自己有什么资格心疼呢？和珅手上使着劲儿，心下却自嘲地想着：让他失魂落魄的人不是自己；让他恼恨懊悔的人也不是自己；睹物思人，听起来浪漫，可惜弘历所思所想的，从来都不是他。