箐竺白了他一眼，以为他故意搭讪呢，但还是冷冰冰的问：“你谁啊，我根本不认识你！”
“您家的小黑，就是我卖给您的，它还好吧？”他和格格唯一的交流仅限于自家老母狗下的小崽儿，那之后也曾经厚着脸皮到格格家的后院菜地里出没，她因为小黑的原因有一搭无一搭的讲过几句话。
箐竺这才仔细的打量了他几眼，恍然大悟：“哦，原来是你。”她记得此人姓吴，但名字忘了，几年不见，这人怎么成混混儿了？
“我就在附近住，以后您要有个跑腿，卖力气的活，尽管找我，我这人就是有把子力气，只要是您的事儿，我自当效力，我就住在鹞儿胡同，不打扰您了，回见！”他简短的说明了来意，就客气的欠身告辞。
“箐竺，你认识这个人？”高娃很诧异的问，她就住在附近，是听说过吴天赐的，人送他外号“一道疤”，此人不仅善争斗，脑子还特别好，虽说是混混，但却没有特别坏的名声，相反在附近做买卖的人，有时还要依仗此人和地头上的其他流氓，混混，甚至是官场人士打交道呢。
“他是我家庄子上的，以前卖过我一只狗，几年没见就成混子了。”她也没在意，更没想过再和姓吴的打交道。
“混子到是不假，但他还挺有点儿本事的，前门地头上的事，他熟络得很，我舅舅开了个杂货铺，跑执照的事还是他帮忙的，虽然多花了点儿钱，但很快就办下来了，其实很合算。”高娃说道，她到对这些道儿上的人不排斥，因为曾祖父也是草莽出身，后来才被朝廷诏安的。
曾小芝到持反对意见：“可不能和这种人沾上干系，要不以后缠上了，咋办，他们什么坏事都做得出来的！”她看不起市井之徒，包括那些台上唱戏的戏子，在她眼力他们和娼妓一样都是下九流。
玉兰表示赞同，急忙点点头：“姐姐你说的是，千万不能和混混搭上关系，他们坑蒙拐骗无所不为。
但箐竺却只听到吴某人能帮着搞到执照，而且能很快办下来，她觉得应该尝试一下，于是就在戏院子门口和玉兰，小芝分手了，跟着高娃去了她家，主要是想再打听一下吴某的情况，看看对方是否能帮着自己办下执照，她不想放弃开裁缝店的想法，更不乐意随便就找个男人嫁了了此一生。
在窑子里喝花酒的吴天赐，虽然和妖艳的三姐搂在一起亲热，但他的心里想的只是高高在上的格格箐竺，若能娶她为妻，这辈子就没啥遗憾了，可人家能心甘情愿的嫁给自己么？他虽然有生财之道，但平日里吃喝玩乐，大手大脚，这几年一毛钱都没存下，只有香山的几间破房，假设他费尽千方百计抱得美人归，却让媳妇整天喝西北风，那不是更丢人么？可他这个人就有这个毛病，越难做到的事儿，就越想攻克……
☆、暴露
刘影回到北京的第二天，大家就忙着给他接风洗尘了，但宴席却是在金凯的新家里摆的，洋行的雇员们几乎都来了，院子里热热闹闹的，每个人都向刘影敬酒，每一会儿他就醉得趴下了，傍晚，来接小影子的人却是武海，除了凯尔索和金凯知道二人关系，其他人都浑然不知，还以为他们单纯的只是朋友呢。
客人们都各自回家后，院子里就只剩下凯尔索，金凯。
“可惜今天寍儿没来。”金凯有几分遗憾，家里有一位四十来岁的嬷嬷帮着收拾，今天还特意请了个小工，碗筷也是租来的，宴席完了，啥都不用管，轻松省事。
两人坐在客厅里喝茶谈心，天色也慢慢的暗了下来。
“他还小，不知道在外人面前避讳，瑛儿和薆儿就不会乱说了，在外面都不会喊我额娘的。”子爵说完，就把茶杯放下，打算回家了，但他还没站起身，就看到金凯充满怨念的目光。
“您可以晚点儿再走吗？”金凯皱眉问道。
凯尔索只得不动弹了，他低着头说：“已经六点多了，我该回去了，太晚的话不好。”
“我没让您陪我睡觉，只是想和您多聊一会儿。”他对子爵的爱恋，不仅仅是身体上的，更多的还是心理上的依赖感，这些年他早就把此人当成长辈兼性幻想的对象来看了，如今梦想成真，他却进退维谷，经常陷入自我矛盾中，既对自己的行为感到羞愧，偶尔又会狂喜，毕竟他们可以坐下来亲密的聊天，还能偶尔温存的共赴云雨。
听到这话，子爵才放下心来，他轻声道：“贝勒爷已经回外交部做事去了，等一切都恢复了，我会找机会和他讲的。”
金凯长叹一声，惆怅的问：“您不怕他和您闹翻了吗？”其实，他到是希望二人最后分手，但那样对子爵来说太委屈了，此时此刻，他又开始自责。
凯尔索温和的凝望着他，平静的答道：“该来的总要来，即使他和我闹翻，也是命运对我的惩罚。”
年轻的男子连忙握住子爵的手，焦急的说着：“您不要独自面，我要和您一起向贝勒爷说明，所有的怨恨和愤怒都发泄到我身上好了。”
凯尔索不知如何是好了，但或许这么做是对的，有金凯在身边，事情才能解释清楚。
“那就这么说定了，您不要单独和贝勒爷说，那样容易让他误会。”他已经做好了最坏的打算，就算搭上这条命都不在话下，但这是不可能的，子爵不会让这种事发生，而贝勒爷更不是那么没理智的人。
二人聊到天黑才分开，金凯亲自送子爵到胡同口搭洋车，因为四下无人，四周很昏暗，他就不顾对方的反对，紧搂住便是一阵热吻。
凯尔索挣扎了好久才恢复了自由，他慌张的说道：“以后不要在外面做这种事。”
“没人看到的，礼拜天您带寍儿过来吧，我们一起吃顿饭，顺便带他去逛逛，买些吃的，用的。”他虽然手头不宽裕，但还是要给儿子花的，如今他已经接到了两份订单，要他做一套维多利亚风格的家具，他把制作的工艺和木工师傅说了，两人一起干能快点儿，贝勒府里的改造也在进行中，现在他除了睡觉，其他的时间都在赚钱，做事，这么拼命只是为了将来对让儿子和子爵过上无忧无虑的生活。
“嗯，如果没其他的事，我会带他过来的，车来了，我回去了，你要注意休息别太累了。”子爵看到不远处来了个车夫，就朝那人挥了挥手。
金凯高兴的说道：“我年轻没事，您不要太辛苦才是。”
“你和小影子都在，我都要没事情做了，怎么会辛苦呢，你回去吧。”凯尔索说完，就往前走了几步，上了洋车。
但他依然目送着子爵离开，消失在视线之外，才转身回了自己的院子。
然而俩人相处的瞬间，却让恰好路过的箐竺看见了，她刚从高娃家出来，就神不知鬼不觉的往金凯的住处走，因为阿玛说过人家买的院子就在南味楼斜对面的车辇胡同。
目瞪口呆的她站在街拐角动也不动了，过了好久她才转过身对张妈说：“您也看到了吧？”
张妈非常尴尬，只得点了点头，过事的嬷嬷是她的姨母，对这个家她还是很了解的，但她一个下人也不好评论。
“这怎么可能呢，他们……都能当母子了！”箐竺觉得怒火攻心，她竟然比不过一个四十岁的阴阳人，这好比人家直接用鞋底抽自个儿的，她既屈辱，又愤恨！
“格格，这件事最好别跟贝勒爷讲。”虽然她是下人，但有些话还是要和主子讲清楚，尤其是格格还未成熟，做事欠妥当，她怕这孩子闯祸。
“为何不能讲，他们有奸情，阿玛必须知道。”箐竺根本听不进张妈的话，正好今天她要回贝勒府住的，索性就把话和父亲讲清楚，那种“祸害”是不能留在家里的，早些扫地出门，对谁都有好处，更可恨的是金凯居然被勾引了，怪不得姑姑帮自己说媒会被一口拒绝，那洋人别看已经四十岁，对付男人可真有两把刷子，她还真低估了此人！
张妈见她面有怒色，也不好再说啥了，今夜必然有暴风雨，她很怕这个家会被突如其来的事件，让这个家四分五裂。
大格格返回贝勒府，家里已经吃完饭了，父亲正坐在客厅看报纸，应该也是刚回来不久，最近他的应酬比较多，几乎不怎么在家里吃晚饭。
“阿玛，我有事要和您讲，能到我房里来吗？”箐竺说得很干脆，一脸严肃的问父亲。
载堃疑惑的望着她，低声问：“什么事儿？”
“您过来吧，这事儿不好在这里说。”她蹙眉道，随后就先一步回了自己的屋。
贝勒爷看到女儿不像是开玩笑的样子便跟了过去，穿过走廊，来到了后院的香闺。
“有话就说吧。”他进了孩子的屋内，就随手带上了门。
箐竺走到父亲跟前，轻声说：“阿玛……我下面要说的话，都是千真万确的，是我亲眼所见，绝没有半点儿假话，您信我还是信外人？”
“哈？”他摸不着头脑，但看女儿的样子又不是开玩笑的，肯定有事发生。
“方才我在珠市口，看到金凯和他在一起，两人抱在一起亲嘴儿。”她把话说得特别露骨，但却一语击中了父亲的要害，她明显的感觉到父亲的脸沉了下去。
沉默了很久，载堃才又问：“你是在哪儿看到的？”
“就是金凯买的房子附近，在胡同口……我本来想过去问候他一声的，可是却看到了他们二人……。”她话还没讲完，就被父亲打算了。
载堃抬起手，低头道：“我知道了，这件事你不用参合进来。”说完就推开门头也不回的离开了。
箐竺愣愣的站在原地半天都没动弹，她禁不住自语：“难道阿玛不相信我说的话？”她恰恰猜错了，父亲信了，而且非常的愤怒，直接就奔了书房而去。
此时，子爵正坐在写字台前看舅舅发来的季度财务书，这是大老远从伦敦寄过来的，每三个月一次，他都会认真的看完，再审核，从中便能发现各种问题，明年开春，他还要再回英国一趟，这次要住两个月，因为太多事情要处理了。
“啪”的一声，门被推开了，载堃黑着脸走了进来。
“格格来了吧，我刚才听到她说话了，她吃饭了么？”凯尔索问自己的男人，但对方都没回答，只是用一双眼睛狠狠的瞪着自己。
过了一会儿，载堃便站在原地皱眉问道：“你刚才去哪儿了？”
“小影子回北京，我们几个摆了两桌酒席给他接风，是在金凯那里弄的，怎么了？”子爵这才察觉到对方的神色不对头，毕竟他们二人已经共同生活十一年了。
看来女儿没有说谎，载堃受了莫大的打击，几乎都快要站不住了，他怎么也难想到凯尔索会背叛自己，但他却还抱着一丝幻想，或许一切只是个误会？
☆、暴风骤雨
贝勒爷努力压抑住情绪，尽量平静的问：“箐竺刚好路过，看到你和金凯在一起。”他没把话说明白，只希望给对方留点儿余地。
子爵恍然大悟，果然事情还是提前让此人知晓了，还是被第三个人眼见为实的，他垂下头，犹豫了片刻才道：“嗯，是。”
“你说这话的意思……就是，你和他真的？”载堃顿时觉得头晕，连忙用手扶住了桌子，一屁股坐到了椅子上。
凯尔索放下笔，平静的答道：“我早就想和您说，但一直很犹豫，我做了对不起您和孩子们的事！”
载堃挥拳猛砸桌面，愤怒的狂吼：“够了，我不想听！”桌上的陶瓷笔筒直接被震翻，滚到地上摔成碎片。
子爵面色苍白的呆坐在椅子上，半天没有吱声，事情比他想象的更糟，这个男人失去理智了！
“那个小混蛋，当年若不是我把他带回家，他说不定早就饿死了，没想到他竟然狼心狗肺做出这种无耻之事！”尽管他很愤怒，但却明白凯尔索不太可能是主动的一方，和金凯熟识的人都能看出来这孩子对凯尔索有倾慕之情，只是他万没想到此人能得手，但他不敢往后联想，或许二人已经有了亲密的关系？
子爵慢慢的抬起头，轻声道：“我一直把他当成家人，难道您不是么？”
“呵……你说错了，他始终和我们爱新觉罗家毫无干系，他只是外人，当然，我曾经想过如果他能入赘，我便真会把他当做半个儿子来看，但事实却是他居然背着我对你出手……你坦白的告诉我，你们有没有睡过？”即便如此，他也必须知道真相，逃避毫无用处，如果没有到那一步，那么一切都还来得及。
凯尔索再次低下了头，用很小的声音答道：“睡过。”不光睡过，就连孩子都有了，如果一股脑的把事情都说出来，那他们之间或许就完了。
载堃紧皱眉头，痛苦不堪的闭上了眼睛，整个人瘫坐在了椅子上，好久才吐出一句话：“……你觉得我老了，他年轻力壮，能满足你吧？”他步入三十之后，和凯尔索之间的房事骤然减少，可能是因为年龄的关系，但更多的则是因为日常的生活太忙碌了，他们都没有足够的私人时间，又或许是初始的激情慢慢的由浓转淡了，但每个人不都这样过着一生么，没啥可稀奇的，他从未见过十年如一日，每礼拜好几次的夫妻。不仅仅是房事，就连交流也变少了，尤其是他蹲在家里的一年，自己几乎与世隔绝，只和少数人交往，愤世嫉俗的围观时局，这种心态非常不好，他渐渐的堕落成了“光说不练”的草包，幸亏凯尔索是个温和的人，而且他身边的亲朋好友也正面的规劝，他最终才醒悟过来，为了家庭，为了往后的生计，他必须面对现实，坦然的接受一切。
载堃的话对凯尔索来说是侮辱，他虽然有愧于这个男人，但却并不是出于自愿的，这番话就是双刃剑，把他们彼此都伤害了！
“为何不说话？”载堃继续咆哮，他自诩风流潇洒，活了三十多年却两度被戴上绿帽子，头一次因为并不是真心喜欢的对象，因此并没被真正伤到，但这一次却彻底的被嘲讽，被羞辱了，还是一个只有二十二岁的穷小子！
子爵闭上了眼眸，心痛的说：“您已经没有自信了吗？”他明明是爱着这个人的，而且愿意和此人携手一生，谁成想却被命运捉弄了！
载堃的嘴唇颤抖着，根本想不出任何说辞，或许凯尔索说的对，他真的没有年轻时的锐气了，只想按部就班的过日子，把孩子们都养育成人，而他个人的前途已经不是最重要的了，比起他本人的自尊，还是有个安稳的生计更重要，所以他才接受了政府的任命，重回外交部做事。
“寍儿是他的……是我的错，我不应该隐瞒，该早告诉您，但那时，金凯还没有自立，无法承担责任！”子爵自顾自的说着，却没料到贝勒爷已经接近疯狂了！
载堃发狂的掀翻了桌子，挥起手就打了凯尔索一个耳光，但他马上就后悔了……
子爵从椅子上跌到了地上，嘴角渗出血丝，但他却没有反抗，更没有为自己辩驳，虽然在生意场上他还算成功，但在家庭和感情生活中，他却是个“弱者”，大修道院度过了自己的青春年华，在人生这一课中，始终有着一页空白，没人教导他该如何爱别人，更重要是如何被人爱，他又是个西方人，无法像大部分精明的中国人一样善于察言观色，有时，他讲话的方式太过直白了，普通的中国人难以接受。
这一切都让门外的老周听到了，他脸色煞白的急忙跑了出去，这么闹下去要出事的，得马上把徳芳格格找来，还要去通知那个小冤家金凯。
“阿玛，额娘，怎么了？”溥寍年龄最小，他并不明白大人们之间发生了啥事，直接就推开门走了进来，看到瘫坐在地上的母亲，他连忙蹒跚的跑了过来，要去搀扶。
贝勒爷原本打算把凯尔索抱回卧室，千方百计的赔礼道歉，但看到三阿哥的到来，他又怒火中烧了，因为这孩子根本不是自己的骨肉，却口口声声的叫他阿玛，他巴不得将始作俑者弄死，可面对溥寍他却始终无法真的恨起来，因为毕竟是几年的“父子”，对这孩子他还是有感情的！
凯尔索连忙抹了一把嘴角的血渍，扶着墙站了起来，抚摸着儿子的额头，温柔的说：“寍儿，额娘和阿玛要说点儿事，你先去找哥哥们玩儿吧！”事情既然已经发展到这个地步，不统统说清楚是不行的，虽然他并没想到载堃会粗暴的对自己动手，但可能这真是咎由自取！
