“客气了，你们二位住在北京？”他客套的问，其实根本不关心这些个事儿。
“此前是在上海的，最近搬回了北京，感觉还是这里适合我这个老太婆。”她边说边上下打量着这个男人，觉得对方英俊不凡，又有贵族气质，是个可以托付终身的人，可惜的是人家已经有了一位洋夫人了。
“您还很年轻么……我还有急事，就不和你们聊了，再见！”他不想再生枝节，就直接坐上洋车逃之夭夭了。
望着贝勒爷远去的背影，小芝轻叹道：“娘，为何他连看都不愿意看我一眼呢？”
“别急，若是你一心想嫁她，娘会帮你想办法的。”郭夫人握住女儿的手，轻声安慰，她心里面已经有了个主意。
“嗯，娘我听您的。”她做梦都想嫁给载堃，自从偶然间窥见这位贵公子的风采后，她就陷入情网无法自拔了，堃贝勒是很多女人梦寐以求的丈夫，尽管现在已经民国了，载堃的知名度却不减当年，报纸上有记者说对方一定会在不久的将来复出，继续在外交部任职，会成为新政府的一名外交官员。
小芝相信，无论在何种环境下，这个男人都会是成功人士，做他的妻子是错不了的！
载堃回到家的时候，凯尔索正在客厅里和德芳聊天，俩人谈的大概是孩子的教育问题。
“姐，你怎么有空过来了，店里不忙？”贝勒爷放下行李就奔了客厅，坐到了姐姐身边，周平马上就端来了茶。
德芳穿着最新潮的洋服，愉快的答道：“有我那姐姐帮忙呢，我才有时间出来走走嘛。”徳芳和凯尔索的“夫人”一起开了家商铺，专门卖西洋进口的护肤品，化妆品和服饰，经过一年的经营已经实现了盈利，可以养活全家了。
“你俩聊什么呢？”他看出凯尔索似乎有心事，大概是孩子们又闯祸了吧？
子爵叹了口气：“昨天，老大，老二又和人打架了，说是班上的同学有辱骂他们，您这几天去学校找先生聊聊吧，看看怎么办才好，至少也得让他们念完小学堂再去英国。”
贝勒爷喝完了茶，才又问：“没伤着他们吧？”按道理说，老大是不会吃亏的，到是溥薆弱了些。
“就是擦伤而已，不过打他们的是大孩子，我就是担心往后还有同样的事发生。”孩子出手没轻没重，更不懂得深浅，他就是担心溥瑛和溥薆受到伤害，当然也不希望哥俩在情急之下去殴打其他的同学。
载堃微皱眉头，思考了片刻说道：“往后让老周用马车接送他们，不让他们自己上下学了。”
徳芳插嘴道：“这样恐怕更不好了，那些孩子原本就是出于嫉妒才会欺负薆儿的，如果每天上下学都有马车接送，他们就更看不顺眼了。”
“想让谁都看你顺眼是不可能的，这世上的事原本就不公平，让他们懂得人是分三六九等的，早些认清楚现实也算是对他们的教育了，我这个做阿玛的有责任啊……所以我打算回外交部做事了。”他一路上想的很清楚了，如果自己成为民国政府的官员，那些人就会闭上臭嘴的，虽说他再不是贝勒爷了，可却依然是个有身份地位的人。
徳芳笑着点头：“你想明白就是了，别担心阿玛，他年纪虽然大了，可并不糊涂。”
子爵也跟着高兴，人长期在家闲着，会变得特别没有自信的，他希望载堃能像从前一样充满魅力，而不是整天蹲在书房里长吁短叹！
徳芳又顿了顿，才说道：“你们两个既然都在，我今天就把话跟你们明说了吧，箐竺不是想开个裁缝店么，你这个当阿玛的非要让孩子改姓金，她就突然跑我那儿和我说要嫁人，找个上门女婿……你们猜她看上谁了？”
贝勒爷淡淡一笑：“金凯，没错吧。”
这个答案到让凯尔索吓了一跳，对感情之事原本就迟钝的他万没想到箐竺竟然会喜欢上金凯，大概也就是因为民国了才会变成这种状况吧？但他知道金凯是不会答应的。
她连忙点头：“其实他们俩从小就在一起念书，彼此也了解，金凯这孩子做事稳当，又聪明，肯定能让箐竺过上好日子的。”
“不过，金凯应该不会答应的，那孩子很有主见，我觉得没必要问了，毕竟我是看着他长大的，他能喜欢什么样的人，我心里也有数，他们俩不合适。”正所谓强扭的瓜不甜，他可不愿意做让女儿不幸福的傻事，更何况金凯也不乐意。
“我到是不信，你不问，我去问。”徳芳不死心，主要是她觉得侄女配金凯还委屈了呢，作为弟弟的义子应该知恩图报，好好的照顾箐竺。
“那你就试试吧。”载堃无可奈何，金凯是留过洋，见过世面的青年，必然对保守的满族姑娘没有好感，而应该喜欢金发碧眼的洋妞。
凯尔索不好插嘴，主要是他的立场太尴尬，这件事自己还是不要掺合了。
果然，下午金凯从洋行做完事回来后，德芳就跑去说媒了，真是高兴而去败兴而归，在客厅里一通抱怨。
“箐竺有哪儿配不上他了，居然说他们不适合，那谁才适合他，莫非要娶个洋人的公主不成？”她气得都不想吃晚饭了，更主要是怎么和侄女解释呢？
“男女之事勉强不得，生拉硬拽没有好因缘。”载堃说完就让姐姐坐下吃饭，今天家里多做了两个菜，因为姐姐过来了么。
话正说着，三位小阿哥就走进了客厅，洗干净手坐在桌前等着吃饭了。
凯尔索也跟着进了屋，对贝勒爷和格格说：“咱们先吃吧，金凯还在忙，改建的材料送到后院了，他在对货。”
“我也不想和那混小子一起吃。”徳芳不悦的说，她总觉得金凯有些忘恩负义。
“犯不上和人家置气，从前咱俩不也对阿玛包办婚姻感到厌恶么，如今大清都没了，谁还在乎传统，肯定是要找个情投意合的结婚才成呢。”载堃亲自帮子爵盛饭，还让出了边上的位子，两人吃饭的时候总挨着。
这时，已经懂事的溥瑛插了一句：“姑姑你不要把金凯哥和姐说和在一起，金凯根本不喜欢她！”
“小孩子不要乱讲话。”凯尔索知道老大嘴毒，就让他别多说了，因为德芳还在气头上。
溥薆连忙帮腔：“额娘，哥说的是真的，姐太凶了，谁会喜欢她？”对他们兄弟三个，姐姐总是不理不睬的，他对那位姐姐早就厌烦透了！
德芳惊讶的看着两位阿哥，半天说不出话来，看来他们的姐弟关系依然不融洽，家里可没人为箐竺说话。
“都别说话了，吃饭吧。”凯尔索只得用这个借口让大家暂时闭嘴，箐竺每次回贝勒府，都不和自己讲话，他也习惯了，但对于同父异母的弟弟们总应该照顾点儿吧，可那孩子也一样爱答不理的，但是这些不满他都默默的忍了，从来也没有和载堃抱怨过。
“箐竺也该找婆家了，姐，这件事还是你帮忙张罗吧，没必要非找八旗的，德才兼备的汉人小伙子也可以考虑，免得日后被人说三道四的，咱们好不容易出了皇族的圈圈，就别关在八旗的圈儿里了。”往后的世道是汉人说了算的，不以满人自居为妙，想到这儿他就一阵恶寒，夹起尾巴做人吧，他们得学着适应环境，才能在这种变化莫测的世道活下来。
徳芳深深的叹息：“唉，我知道了。”她其实没有那么深的门第观念，因为自己的丈夫也是汉八旗出身，并不是正统的满蒙人士，但丈夫生前待她不错，婆婆也很开明，虽然守寡多年，却过得很舒心，如今虽然要为了一家大小的生计奔波，但比起其他的满人来讲，她可是幸运多了。
凯尔索给寍儿夹了菜，根本不敢正眼看边上的男人，总觉得心怀愧疚！
“额娘，我不吃这个！”三阿哥不喜欢吃菠菜，最爱吃面食，苦的，特别甜的也不喜欢吃，和自己的亲爹一样。
“乖，吃了，菠菜可以让你有力气，能长更高。”子爵哄孩子吃饭，露出了最近难得的笑容。
听到能长高，他就拿起筷子夹着吃了，他希望长快点儿，这样就能早些和哥哥们一同去学堂了。
吃完晚饭，载堃就送德芳回家，顺便去探望父亲，也说说今后的打算。而凯尔索照样呆在书房里做事，过两天小影子就回来了，他要把自己的账目整理好了交给对方，这间洋行的业务，就可以不管了，天津那边也是金凯在帮忙，他忽然间觉得自己很闲，竟然不知道该做点儿啥好了。
“子爵，我进来了。”门外说话的人是金凯，他刚在厨房随便巴拉了几口饭，就匆忙赶了过来。
凯尔索放下帐本，对走进来的人说道：“有事吗？”
年轻的男人坐到他对面，很严肃的答道：“您知道德芳格格给我说媒的事了吧？”
“嗯，你拒绝了，不是吗？”他平静的说，但视线却在回避对方。
“嗯，任何人我都不会答应的，我明天就和贝勒爷说去，说我暂时不考虑成家，要先忙着做自己的事，三天后我就搬走了，您每周过来我那吧，带着寍儿一起，咱们可以像一家人一样吃饭，我想让他多熟悉我。”虽然现在他和寍儿已经很亲密了，但却比不上贝勒爷，因为人家才是“名正言顺”的父亲。
子爵点了点头，这是合理的要求，他不能拒绝，总有一天寍儿是要回到金凯身边的。
“大格格喜欢我，我是知道的，或许贝勒爷也想过让我入赘的事，我虽然是在贝勒爷的恩泽下长大的，但也没想过要以身相报。”金凯自顾自的说着，其实大清国没了，他心里是高兴的，因为贝勒爷再不是贝勒爷了，没了那顶光环，他们几乎可以站在一条起跑线上竞争。
凯尔索低声说道：“他从没和我说过，是你想太多了，但箐竺应该是真心喜欢你的。”
“她喜欢谁和我无关，我甚至还有点儿厌烦她，我祝愿她能找个彪悍的爷们儿妥妥的收拾她一番，也能让她知道天有多高，地有多厚！”他只要是看不惯大格格对子爵的态度，闲在虽然没有正面的冲突了，可见了面依然是没有礼貌的，箐竺从不和子爵讲话，这种冷暴力更令人愤怒！
子爵皱眉道：“她毕竟是贝勒爷的女儿，将来也会嫁个门当户对的男子，过去的事就算了，反正现在她也不会为难我。”
“假如她敢做对您不利的事，我会好好教训她的，不仅是她，任何人都一样！”金凯并非冲动才讲这话的，他是个敢做刚当的男人，一言既出驷马难追。
☆、无孔不入
箐竺最近心情很不33 好，因为亲事被金凯回绝，让她颜面尽失，躲在香山的庄子里不出来，今天才因为要买布料得去前门一趟，她才无精打采的出了门，在一家丝绸店门口碰到了两位以前曾在一起玩耍过的姑娘。
其中还有一个她不认识的，三个姑娘在茶楼小聚，说些女孩儿家的悄悄话，她闲来无事就也加入其中了。
那个不熟识的姑娘正是曾小芝，她得知这位便是载堃的女儿，立马热情的围了过来，竭尽所能的套近乎，专门捡人家爱听的说，把格格哄得团团转。
“没想到您还是个新潮的小姐呢，等裁缝店开张我们都给您去捧场。”小芝笑眯眯的说，她实在不明白箐竺的想法，一个姑娘家怎能抛头露面的做生意呢，而且还是个没出嫁的闺女，她认为女人就应该在家里相夫教子，享受家庭的生活。
“我只是想自食其力罢了，因为我家里还有三个弟弟，情况挺复杂的……算了，不说这些了，咱们聊点儿开心的事儿，你们有没有去戏园子里看过戏？”她还没敢做这种尝试呢，尽管有些女子已经开始在戏园子里出没了。
同样是满族的姑娘玉兰说道：“哎呀，那里可是鱼龙混杂的地方呢，咱们姑娘家不太方便的。”
“有啥不方便的，还有女子在台上唱戏呢，你就是胆子太小了。”身宽体胖的蒙古族姑娘高娃有些天不怕，地不怕的，她父亲原是新军统领，现在也闲在家中了。
“看戏人多点儿就成，要不咱们一会儿去吧？”箐竺来了兴致，今天她也要做点儿冒险的事。
小芝本想婉拒，但看到她坚决的样子，只得陪着笑脸道：“既然你想去，那我没意见，咱们四个人一起应该没问题的，不是还有嬷嬷跟着吗？”每位小姐都带了贴身的老妈子，这也是一种身份的象征。
四位姑娘最后一拍即合，不顾嬷嬷们的反对就步行到了梨园的戏园子里，挑了个楼上的僻静位置要了茶点坐下来看戏。
戏院里人声嘈杂，九成男性，一成女性还包括在唱戏的两位旦角。
“这里好吵，味道也不好闻。”玉兰蹙眉道，早知道她就不来了。
“戏还没开场呢，等开始唱了，就不会有人讲话了，咱们喝茶，吃点心。”高娃到是喜欢这种热闹的地方，因为这儿能看到很多年轻男人，她最大的心愿就是找个好爷们嫁了，在四个姑娘里她年龄最大，已经二十二岁，几次说媒都不成，不是男方看不上她，就是她瞧不上男方，她又不乐意嫁个不满意的对象。
小芝手手帕捂着鼻子，蹙眉道：“吵闹到是可以忍，就是味道太难闻了。”她以后可不乐意再来这种地方了，尤其是楼下的散客，有不少市井之徒，看了就令人生厌。
箐竺无聊的环顾四周，低头就看到了坐在楼下的某个男人，此人理着平头，左脸有道很深的疤，相貌说不上俊美，但眼睛却炯炯有神，大概是因为常年风吹日晒，栗色的皮肤，着黑色的短卦和宽松的裤子，脚上穿着黑色布靴，此人，正好往上看，他们的视线撞到了一起。
箐竺赶忙把头扭了过来，不再往下看了，戏园子果然是个嘈杂的地方，有着各种各样的人，方才那个男的估计就是个混子，至于混子是做啥的，靠什么吃饭，她就不甚了解了，总之，混子就是恶棍，流氓，不干好事儿。
楼下男子笑笑，便对身边的胖子说：“咱能在这儿碰到金枝玉叶，还多亏了民国政府呢？”
“你说什么呢，天赐哥，啥金枝玉叶？”胖子只顾嗑瓜子，他今天来是要给戏子秋娘捧场的，但迄今为止他连句话都没和人家说过。
“堃贝勒的闺女，就是我家庄子上的那个。”他有三年多没回香山了，但依然记得箐竺的样貌，现在已经民国了，没有皇上，这些皇亲国戚也失去了昔日的地位，对于他而言却是个大好的机会。
“哦，不新鲜，这北京城皇亲国戚有的是，咱家不远处不还有个渝公府么，那位渝公爷也是梨园的常客，以前还跟个伶人相好过，这几年到是少见了。”胖子对往来于梨园的达官贵人可谓是了如指掌，因为那可是他们的生财之道，之前他们敲了某晋商一笔，又可以过两月逍遥的日子了。
“知道，渝公爷不是在报馆做事么，我在西四见过他几回。”吴天赐放下茶杯，又禁不住往楼上看了几眼。
“他们还用做事？靠吃房租都够过活了，哥，咱看完戏到哪个院子里睡啊？”胖子乐呵呵的问，最大的乐趣要留到最后，他荒了有一个来月了。
天赐扭头看他，冷冷的答道：“没女人你就活不了？”
“呵呵，活不了，找三姐去吧，她上次就说想你了，还怨你忘了她这个老相好呢。”胖子随口一说，但三姐也确实念叨过，说天赐是个没良心的男人，把他们这些老相好都忘了。
“她是钱袋子瘪了才会想起我，人老珠黄没男人捧了。”他在京城里混了六七年，前门一带的三教九流都很熟络了，八大胡同里哪家来了新姑娘也能第一时间知道，做混子必须消息灵通，给人拉客，还能从中赚点好处，有些生意不好的院子还指望着自己能帮她们带客人上门的，所以他和这些女人很熟。
“从前她帮咱们赚了不少，你偶尔过去应酬下她吧，我看她怪可怜的，新来的几个姑娘把她的生意都抢了，整天躲在屋里生闷气。”胖子不喜欢三姐那样的女人，喜欢苗条的，主要是他觉得和天赐哥睡同一个娘们有点儿那啥。
“行吧，我一会儿就过去，也省得你说我抠门儿，不聊了，戏开场了。”他嘴上说着一会儿要去窑子里乐呵的事儿，心里却挂念着楼上的格格，他时不时就会分神往二楼瞧，但怎么也看不到箐竺的脸蛋儿了。
戏散场后，吴天赐先让胖子去了院子里，自己则溜到前门等着箐竺她们出来，一看到几位小姐有说有笑的走出了戏园子，他马上就迎了过去，笑眯眯的对大格格说：“格格，您还记得我吗？”
