不过他此时并不想见到季澜，便转身要走，谁知道脚步刚挪动，便被发现了，就听季澜一声喝道：“谁！”
“是我。”萧谅见被发现，干脆大大方方的走了出来。
“七皇子，你怎么在这里？”季澜看到他颇为惊讶，连忙站起行礼。
“不用多礼，要说起来，我还没谢过你的救命之恩呢。”萧谅说着，并行了一礼。
季澜看他小小年纪，脸色苍白，步履也不稳健，便担心他在风中伫立太久，事有不妥。何况他最近听说三皇子萧诫在芦月峰失踪，想必他心里肯定极为担忧，再加上百枯草的毒不宜大喜大悲，此时他只怕身心都在煎熬。季澜见他小小年纪，在这深宫，竟是风刀霜剑严相逼之境，不禁心生怜悯。
“七皇子大病初愈，正该好生修养，怎么没带一个人就进这竹林，小心风大，吹着头疼。”季澜说着，已经站在风口的方向。
“一个人如果注定命不久矣，又何必担心头疼与否。也许正该早点了结，省得白受罪。”萧谅故意走到季澜面前，由着大风迎面而来。
季澜听他话中之意，并明白他可能对自己中毒的事情猜到几分，不过应该还没怀疑姑母淑妃那里，否则不会到这与竹厅相连的竹林来。
他想要提醒萧谅尽量不要接近储秀宫，但也不知如何开口才能不让他怀疑淑妃。他心里不希望破坏姑母的计划，却实在不忍心看着陶瓷般的小娃儿不明不白的死了。
“你……身体怎么了？净空大师留的药方，你要照常服用吗？”季澜憋了半天，终究是说了这么一句话。
“放心，有父皇的掌事宫女在，就和门神一样，拘管得严，就算再苦我都要吃。”萧谅的话颇有一些无奈。
季澜想到自己府中的小厮，也有好几个和萧谅这般年纪，平日里嬉皮笑脸，调笑无忌，经常打趣他这个少爷。可这萧谅，说话做事，比自己都显得严谨认真，心想着皇宫果然是个可怕的地方。
他刚想说什么，忽然间一声鸟叫，萧谅竟是看着那鸟发起呆了。那鸟一声雪白，不过是只较为少见的雪鸦，也不见有何不同，怎么萧谅这般挂心。
季澜脚踏轻功而起，轻轻的将雪鸦抓在手中，拿到萧谅面前，说道：“你喜欢这鸟，我送给你。”
“你快放手，别吓着雪鸦。”萧谅竟很是紧张的样子，惊得季澜连忙放开。
得到自由的雪鸦在萧谅身边飞了两圈，似乎在和他打招呼。萧谅凄然而笑，对这雪鸦说道：“雪鸦，三哥今天不在，我也没带吃食，你怎么跑到这里来了？且随我来，定让你饱餐一顿。”
“你认识这只鸟？”季澜一脸讶异，这鸟竟让萧谅如此伤怀。
“这是三哥有次外出打猎抓来送给我的，我觉得它可爱，就要放生，没想到它倒是年年在这个时候来找我和三哥。”萧谅说得伤感，想必又在担心下落不明的萧诫。
那雪鸦颇通人性，竟飞来停靠在萧谅的肩膀上，还时不时轻啄萧谅的发冠，偷得他连连发笑。季澜是第一次见他的笑容，心中感慨，天潢贵胄的皇子，只怕也少有这样的笑容，竟还不如自己府中小厮一样能纵情开怀。
季澜见萧谅也不告辞，竟是慢慢走远，便喊了一声：“七皇子，以后尽量少去储秀宫。”
萧谅闻言，转身看着他，半天才说一句：“这句话不应该是你告诉我。”
季澜耸肩：“我已经说了。”
萧谅转身抱拳而谢：“虽然我去与不去都是一样的结果，但还是多谢你了。”
说完，他的身形便慢慢没入了竹林。

第10章 第 10 章

伴麟居的夜晚显得格外冷清，萧谦早已遣散诸人，吩咐谁也不许打扰。他知道明天就要把择中的女子画像交给淑妃，这样父皇也好下旨。
原本皇家的婚事从来不能自己做主，可他为自己争了这个选择的权利，只是遗憾，他想要的人都不再这些画卷里，甚至于连宣之于口都不能。
月上柳梢头，他心却沉落入了银河，空茫茫的，好像再也捞不到了。做个没有心的人，其实也是好事。如果能从此忘得干干净净，向父皇求得一块封地，远离是非，想必也是好的。
萧奕不知道什么时候走了进来，他知道萧谦的性情，早已吩咐宫人不许多言，没有通传，就径直走入了后花园的沁芳亭中。只见萧谦一个人独自站在月下，脚边堆满了女子画卷，而桌上倒了满满的两杯酒，只有一副卷轴还在桌上，被酒微微弄湿。
“唯有相思似□□，江南江北送君归。”
他轻轻的吟着这首诗，又灌了一口酒，便拿起剑起舞，剑意绵绵，似有不绝之意。
“谦儿，你怎么独自在此饮酒？”
萧奕边问，边拿起了桌上的画卷，画中女子面容姣好，却不似官家女子打扮。
萧谦还在恍惚之中，听他问话，竟是怔怔的，反应不过来。眼看萧奕拿起画卷，慢慢上前，问道：“这个女子，莫非就是我儿的心上人？”
萧谦这才回过神来，丢下手里的剑，心中大急，忙道：“儿臣叩见父皇，不知父皇来此。”
他的话还没有说话，便听萧奕说道：“来人，去查，这个女子是谁！”
萧奕显然已经看出他很紧张这副画卷，这个女子一定与他人不同，否则定然不会被特别放在桌上，其他的画卷都已散落在地。
三年前，大皇子萧谦跟随圣驾去围猎，在林中忽有一只飞熊，摆脱侍卫，忽然扑向萧奕。当时的萧谦以身挡之，受了不小的伤，足足躺了一个月，到现在肋下还有伤痕，清晰可见。事后萧奕曾经问他想要什么，他只恳求说婚事可以选择一个合意的女子。
没想到他等了三年，萧谦迟迟不肯开口，几次试探，又不像是没有意中人。眼看他年龄日益增长，二皇子萧诚去年就已大婚，如他再不娶妻，竟是不成体统。故此，萧奕才下旨给他选妃。否则若他一世未找到合意的女子，岂非坏了皇家礼数。
“父皇……你不用查了，她是天下首富沈天尧的女儿，沈灵姣。”
“哦？他一个商家女儿的画卷，怎么会到你这里？我明明都是让人送千金小姐的，怎么他的也能混进来？回头传内务府来见我，还有储秀宫，怎么会让这个画像混入此中！”
萧奕正要盘问，却见旁边站着的张公公微微笑了。
“你这奴才，平白无故笑神马？”
“老奴不敢，是老奴猜到了这其中几分。”
“哦？说来听听，那沈天尧和京中达官显贵都有来往，想必是送了不少银子，才让他女儿的画像入了大皇子手上。回陛下，恐怕内务府和储秀宫当时都不曾看到这卷轴，只是在送来伴麟居的路上混入的，所以这无从查起。”
“哦？”
“听说沈家的丝绸生意做得很大，漕运上不少他们的人。”
“江南江北送君归？谦儿，听你话意，似乎对这女子很是上心。”
“儿臣……儿臣对这女子，并不……熟识。”
“伴麟，你从来不擅说谎，何必在父皇面前逞强？”
伴麟是萧谦的小字，这是萧奕专为他一个人所取的名字。他们兄弟的小字大多是住处的名字，这是小时候一件小事而起。当时他们围着萧奕闹，萧谅说皇家的人太不自由，抱怨许久，萧奕竟让他们相互取小名，是以私下他们都会如此相称。当时萧谦年长，认为此举不妥，倒是被萧奕赐了伴麟之名。
“父皇，儿臣当真不识这个女子。”萧谦急得跪了下来。
“你不识便不识，何以这般紧张，只怕是被朕说中了心事吧？”萧奕笑道，“她是商家女子，绝不可能入我皇族，你是怕父皇不允，所以才如此推拒，怕给他家招惹祸端吧？”
“这……这……”萧谦大急，更加说不出话来了。
“谦儿，父皇若逼迫于你，要你娶个不爱的女子，你是否会悔恨一生？”
“儿臣不敢。”
“你的性子，父皇还不知道吗？口中说着不敢，心里却是比谁都能忍，有什么事都憋着，父皇看着都担心你要憋坏了。自小便不让你受委屈，可你这性子，到底是让你受了委屈。”
“父皇！”萧谦顿时回不出来，要说恩宠，父皇对他和萧诚着实宠爱得很，虽然不像对萧诚一般，但确实是谁也不能触他不悦的。
“明天我就下旨赐婚，我的皇儿，只要不怕天下人耻笑，朕又何惧之有？”
次日，尹仲霖太傅收养沈天尧之女为义女，赐婚大皇子萧谦，顿时天下为之议论纷纷。
沈府一下子成为京都最为热闹的场所，然而沈灵姣跪下接旨后，便再也没有走出房门半步。婚礼定在来年开春之际，还有一个月的时间筹备。
婢女玉珠劝道：“小姐，这门亲事可是天大的好事，怎么你好像不太高兴，愁眉不展的？”
“你不要多言，让我静静。”
“小姐，你有所不知，这大皇子非同一般，他的身世与别位皇子不同。”
“哦？”
“大皇子是陛下在登基前一年所生的孩子，据说他的母亲身份卑贱，当时她刚临盆完，就被太皇太后下令赐死，由季淑妃收养。圣上自小亲自教他读书写字，其他几位皇子都无此殊荣，但是因为他的母妃身份低贱，所以无缘皇位。咱们家是商户，无缘朝堂，老爷千辛万苦才把你的画像送进去，没想到竟然成了，真是天大的喜事。”
“这……原来如此。也罢了，玉珠，你告诉爹爹，我想三天后去庙里还愿。”
“是，奴婢这就去，上次小姐去的那个庙宇可真是灵验啊，求的如意郎君竟是皇家贵人。”
“你下去吧，我想歇息了。”
三天后的天后庙里，沈灵姣跪拜完之后，便说要在庙里稍作小憩，打发了玉珠便静静的等着。果然不一会儿，有人从后院翻墙而来。
来者正是那日在城外救了二皇子萧诚的年轻人，他形容憔悴，看起来受了不小的伤。
“秦信，你怎么受伤了？发生什么事？是不是我爹爹派人……”
秦信摆了摆手，示意她不要担心，喝了一口热茶，这才缓缓说道：“你爹爹派来的人倒也罢了，都好对付。只是不知哪里来的一批人，武功高强之际，屡次对我下杀手，似乎还有官府的人在帮忙，我藏到哪里都被找出来。客栈是绝对不能住了，连寺庙都不安全，现下我是躲在城东关帝庙。”
“我……我的婚事你听说了吗？我们现在可怎么办啊？”沈灵姣低着头说道。
“如果没有这次的赐婚，我都安排妥当，本来过几日就可以和你一起出城。”秦信咬了咬牙，愤恨不已。
“你别说了，一定是我爹他安排的事情。现在要怎么办？”
“灵姣，你莫担心，我再想想办法。”
“我爹把我看得很严，接下来一个月只怕都不能出来，这可怎么办啊！”
秦信看着心上人满脸愁容，不禁心有不忍，将她揽入怀中，信誓旦旦的说道：“你放心吧，一定会有办法的。我不会让你嫁给皇家的人。”
“我最近出不了府，以后若有什么事，我们怎么相互通消息？”
“你们府中近日必定要采办婚礼的种种物事，到时候也要雇人做工，我到时候会混入其中的。”
沈灵姣叹气道：“父亲已经见过你，想瞒住他怕是不容易。你千万要小心啊。”
“放心。你快回去吧，否则只怕要惹人怀疑。”
随后，秦信便又跳出窗口，谁知道他刚出来，便有数人守在那里，举刀便砍。
秦信连忙掏出手中短刀，与之缠斗，慢慢的被逼入一个角落。他被打得连连吐血，万般无奈之下，翻身连跃到街头，那里正是闹市。他早已看出这些人虽然和官府有关，却似乎不敢招摇，没想到这几个人竟是毫无惧怕，杀招频出。
就在此时，只听一人大喝道：“天子脚下，什么人竟敢街头相杀，来人，快给我拿下！”
转头看去，竟是萧诚骑马经过，那些杀手顿时一哄而散。秦信伤势太重，被擒下带走，他连忙大喊：“殿下，是我，是我啊。”
萧诚听得奇怪，让人带上前来，这一看，竟看出他是城外救了自己的年轻人，这一惊非同小可。

第11章 第 11 章

萧诫在芦月峰失踪的事情，虽然已经查了数日，但一直没有结果。萧诚亲自带兵，几乎翻遍整个芦月峰，仍是一点踪迹也无，只找了萧诫身边随从的尸体。他心忧萧谅的伤势，再加上搜查无果，这才回到都城江陵。
只是没想到才走到一半，便见到一群蒙面人当街行凶，要杀这个落魄男子。他心知有异，这才命人拿下，没料到竟遇到城外相救之人。好在因为这条路的民众早已肃清，想必也没多少耳目，带的又是亲兵，他便请了秦信入一家私密宅院休息。
秦信也不多言，包扎之后便要起身告辞，却被萧诚拦住。他皱了皱眉问道：“怎么？阁下还想拿我报官治罪？”
他明知道如要报官，萧诚绝不会送他来此疗伤，但心中不欲与他多言，口气自然不好。
“上次你救了我，自然我就当还报了吧。只是追杀你之人，都是蒙面杀手，看他们个个武艺高强，你是哪里惹来这么多的仇家？京城之地，他们竟敢当街行凶，想必你这对家来头不小，要不要我帮你查一查？”
萧诚屏退众人，单独与之叙话，他知道此人来历绝不简单，看他伸手，孤身前来京城也不知道所为何事。
“你也不用套我的话，要么让我走，要么杀了我，其他不必多言。”秦信看起来对他冷淡得很，竟也没有半分感激之情。
“你这个人好生奇怪，好像不喜欢公门中人，难道是官府有得罪你的地方？”萧诚倒是毫不介意，耐心的问道。
“少废话！给我让开。”秦信说着，大有动武闯出去的势头。
“我既然救你，自然不会囚你，你想走就走吧。如有事情，可去赵王府找我。这枚令牌你拿着，见此令如见本王，如有什么需要帮助的地方，尽管来找我。”萧诚知道拦不住此人，便掏出令牌给他。
秦信看到他的令牌哈哈大笑起来，说道：“我就是死，也不会用你的令牌。但你这堂堂皇子，未免太过大意，你也应该看出追杀我的人定然大有来头，竟然如此，你就不怕他们拿你的令牌大作文章吗？或者我和他们根本是一伙的，在演戏给你看。”
现在炎启帝要立储的事情早已传遍朝野，谁人不知几个皇子如今都在暗中较劲，谁都不会想在这个节骨眼上出什么事端。萧诚竟然把令牌给来路不明的人，此事本身就大有可疑。
“也许追杀你的人是我派来的，我和他们串通一气，想查出你的底细也未可知。”萧诚笑道。毕竟能刚好经过城外，救他一次，现在又刚好在城内被他遇到，两次相遇实在有点太过凑巧。
秦信闻言，竟是掏出匕首，反手就架在了萧诚的脖颈之上，外面的侍卫顿时涌入，把他团团围住。秦信哈哈大笑：“不管你什么机关诡计，现在一刀杀了你，难道你还能有的话可说？”
萧诚毫无惧色，坦然直视，两个人四目相对，随即哈哈大笑，这让侍卫们目瞪口呆。萧诚随即挥手让他们下去，这才说道：“你并没有杀我的理由。”
秦信慢慢收回了刀，他慢慢的说道：“你错了，就凭你姓萧，我就有一千一万个杀你的理由。”
“你可知道这话是大不敬？”萧诚的表情没有什么波澜。
“是，所以你应该知道我若拿着你的令牌，做什么大事，然而栽赃于你，便是再自然不过的事情。”秦信说着，便抬脚要走。
“且慢，我不管你与皇家有何过节，这块令牌竟然是我送你的，就不会收回。”萧诚竟比他想得更加固执，这反在意料之外。
“你这个人，到底怎么做的皇子，在那种地方，如果太正直有时候会连怎么死都不知道。”秦信终于还是接过令牌，放入袖口收好。
“你难道很懂那个地方吗？”萧诚问道。
“在下秦信，就此别过，今日两恩相抵，以后你我两清了。”秦信抱拳，便推窗而去。
萧诚看着夜色中消失的背影，喃喃道：“一诚一信，何以不能为友？”
他想到今日天色已晚，不便见宫，心想明日再去见小七详说芦月峰的事情。他去年大婚，御赐了赵王府，现在自然不居在宫中。七个皇子，他倒是第一个大婚的，想想也是无奈，偶尔想找萧谅面谈都难以如愿。