秦氏面有愧色，她父亲本是中过举的秀才，也算是书香世家，只是书不能当饭吃，这才嫁进魏家来，但自古凡是和“书”之类的东西沾上边儿的，大多都好面子，秦氏自然不能免俗，虽气那辛姨娘搬弄是非，却不肯表露，只道：“原是院子里的一些小事情，我处置得不妥当，让辛妹妹想左了。”
“那梅香是从小跟着我的，太太说发便发了，如今倒怪我多想！”辛姨娘恨恨问道。
“梅香又是怎么回事？”
秦氏正要张口，却再次被辛姨娘抢过话头去：“梅香是从小跟着贱妾的丫鬟，做事尽心尽力的，连相公也时常夸奖她有眼力又勤快的，今早我遣她去太太那里讨匹布做入秋用的帘幔，谁知左等右等不见回来，只以为丫头贪玩，也未放在心上，哪知到了晚间，太太房里的崔妈妈来我屋里说把梅香发了，我问缘由却也不说，后又去太太屋里问，太太只说是梅香的错儿。我只这么一个贴心的丫头子，太太只一句有错，却不知是哪里有错，想来太太也有心虚，所以特来请老太爷做主！”
梅香的事，秦氏自然不欲人知，但眼下辛姨娘这个闹法，若是不说出实情，怕也是不能善罢甘休的，是故也暂时抛下了面子，面有愧色地对魏老太爷一福，道：“今儿上午崔妈妈看见梅香与一个小厮在偏房里……寻私情，于府中风化有伤，是故不得不打发了梅香出府去。这事儿全是儿媳御下不严，还请父亲责罚。”
寻私情。这三个字用得极为含蓄，若是平日丫鬟小厮眉目传情一类，也是有的，府中丫鬟也常配小厮，敲打敲打便罢了，并不会发了去，想是那梅香正与小厮做那勾当，被崔妈妈迎头撞见，这才闹出如今这一桩事。
辛姨娘脸一白，万万没料想是这一番缘故，当下有些后悔闹到春晖院来，便听老太爷淡淡道：“梅香本也不是你屋里的丫头。”
所以即便有错，也应是辛姨娘的错。辛姨娘从进门起便不得魏老太爷待见，她自己也是知晓的，晚间忽听了梅香被发的消息，怒火攻心，才闹到这里来，谁成想竟全然是自己的错处，这下老太爷怕是更瞧不上她了。
好在她如今还有一张牌，于是期期艾艾下拜，声音娇弱不堪：“贱妾没想到那丫头竟这般不知廉耻，太太发落得原是对的，只是……贱妾如今怀有身孕，身边每个得力的人实在不成。”
此话一出，屋内立时静了下来，秦氏嘴唇微张，复又恢复平静，嗔怪道：“妹妹有了身孕如何不早说，我也好早派几个丫鬟过去伺候，如今相公不在府上，你若是有什么差池我可是担待不起的。”
辛姨娘暗啐一口，腹谝道：就是要你不知晓才好，第一个孩儿正是被你害的！
她本想等魏正信回来之后，自己的胎也稳些再说，哪知今日闹了这一场，完全打乱了她的计划。
“家中人丁稀少，这是件喜事，三房媳妇要小心照顾着。”魏老太爷并无太多喜悦情绪，只淡淡叮嘱。秦氏诚惶诚恐应了，小心扶着辛姨娘回桐香院去了。
桐香院，外面寂静无声，卧房内端坐着一个相貌平平的微胖妇人，那妇人面色阴冷，淡淡道：“那娼|妇果真是个没脑子的，也不看看自己几斤几两，竟闹到老太爷那里去。”
旁边站着的崔妈妈应声道：“谁说不是呢，这一闹，只怕老太爷更加不喜，只是……如今老太爷也知她怀了孕，这便不太好处理了。”
“这有什么，妇人怀胎十月，中间若出些意外谁能预防呢，只这娼|妇留在府中早晚是个祸害。”微胖妇人脸色越发冷厉起来。
纵然崔妈妈跟着秦氏十多年，此时也有些恐惧，暗暗咽了咽口水，道：“咱们老爷不过图她的一时风情，到底不过是个贱妾，早晚老爷有一日要厌烦发了出去。”
秦氏脸色稍霁，摸了摸头上戴着的珠花，触手微凉，没有说话。
第二日，素来有信用的唐玉川便真的来了书院，他虽然来了，却磨磨唧唧不肯进屋，只在门外晃荡，最后被裘宝嘉拎进屋里。
他一进屋，屋里便是一静，接着沈成茂带头喊了一句“唐小痣”，于是哄堂大笑。
唐玉川的脸一阵白一阵红，平时利索的嘴皮子此时完全没了功用，说不出一个字来。
相思作为奋发图强小组的组长，自然见不得自己的组员被欺负，当下一跃而起……轻轻拍了下桌子，问：“掌教，咱们今天是不是该月试了？”
笑声立刻便停了下来，学生们都紧张兮兮地去看裘宝嘉手里那卷纸。只见裘宝嘉微微一笑，悠悠道：“来，咱们开始月试了。”
这一个月，相思可谓是头悬梁锥刺股，发愤图强，立志要考个好名次，如今看着试卷，倒也能看懂十之*，能答上十之六七，实在也是进步神速了。
当日成绩出来，相思成绩果然进步，排了二十一位，尚在左抄右抄的沈成茂前面，相庆也有进步，考了十二名，相兰却不知是怎的，依旧是倒几名。
至于如今被“小痣”这诨号困扰的唐玉川，竟也在看完相思划的重点后，考了倒第六的好成绩。
顾长亭自然依旧是榜首，落了第二名很远的距离。
几人能有这般的进步，全仰仗着顾长亭这一月的指点照顾，齐齐给他行了个大礼，顾长亭只面无表情受了。
下雪后，魏家三宝难免又要安慰鼓励唐玉川一番，并承诺若沈成茂再拿这由头挤兑他，还要揍沈成茂一顿解气，唐玉川这才放心，拍着三人的肩膀，感动莫名：“有你们三个这句话，这辈子咱们都是好兄弟！”
此时顾长亭也向裘宝嘉请教完毕，自背着书箱上了车，听得唐玉川如此说，又想起今日情状，不禁拍了拍他的肩膀，却没说什么安慰的话。
此次月试，除了相兰的排名不好，相思相庆两人进步颇快，魏老太爷甚是欣慰，给他们放了两日假，又兼派人去谢了顾夫人一回。
又说去韶州府贩药的魏正信也回府里了，这次倒没把贩药的钱换个美貌小妾回来，只是回来便钻进辛姨娘房里，辛姨娘有孕在身，却也没个节制，偏魏正信原有害夏的病，一到夏日时节，便浑身疲倦，形容清减，前几月请大夫连着灸火调养，方才没害病，他想着如今已经立秋，夏去不远，且又小别，行那等事便也没个忌讳，谁知竟倏忽犯了病。
府上请医问药，连着几日也不见好，秦氏防着辛姨娘再勾着魏正信坏了身子，索性把他留在自己屋里日夜照顾，辛姨娘那边便要冷落了。
相思听闻此事时，正在练自己那见不得人的字，于是提笔写到：二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫，虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。
这本是随手写的，奈何白芍却细心收好，放在自家少爷平日装墨宝的箱子里。许多年后的某日，某人看到这首诗，大为赞叹这诗香|艳玄妙而暗通医理，相思本人羞得面红耳赤。
第21章 时代先锋人物27
秋分，书院里休假一日，冯氏带着相庆相兰两兄弟回娘家去了，魏正谊这日也少有的清闲，想起忍冬阁的戚寒水来，南方素有秋分吃酱肉抓膘的习惯，便带着厨房做的酱肉和一些礼物，携着相思一同去拜望。
戚寒水性子古怪，又喜欢安静，如今住的宅子虽在云州府顶好的地段，却处僻静之所，宅子门口竟无车马行人，那院门也没关，门庭上写着“赵府”二字，约莫是之前的住户姓赵，戚寒水懒得换，便这么挂着了。
魏正谊在门口唤了两声，许久才有个仆从出门来应，这人原是由忍冬阁一路跟着戚寒水来的，是故也识得魏正谊，并不通报，一径引着二人进了院里。这院落本是三进的院落，如今却只用了最后一进，前面都荒废着。
进了最后一道院门，只见院中并无花草树木，只在院中摆着一个黄花梨木架，架上林林总总摆了些笸箩之类的东西，还不及细看，戚寒水已走了出来，见是魏家父子，便也不拘礼，熟稔道：“戚某还想过几日去府上拜见老太爷，你们倒是先来了。”
魏正谊一礼，道：“今儿是秋分日，云州府的风俗是要吃酱肉的，晚辈也知戚先生是不讲求这些的，只是府中酱肉味道甚好，所以送来请先生品鉴。”
那酱肉由相思一路从门口提了进来，十分沉重，听闻此言，忙双手把那沉甸甸的一坛酱肉递了过去。盛情难却，戚寒水只得接过，却道：“我以前就听云州府是十分讲究进补和吃食6 的，一年二十四个节气，竟每个节气都当节日过，不是吃这就是吃那，吃得这般费事，却也没见得比北方的百姓就多活上几年。”
这话说得随意些，却并无恶意，魏正谊自然是知晓的，于是也不辩解，只笑道：“云州府大半的百姓都靠药过活，祖上也是如此，几辈子传下来的习惯，自然难改。”
戚寒水点点头，却没说话，魏正谊又问：“戚先生说北方不讲求这些，却是怎么回事？北方的百姓都不进补的吗？”
“进补的少，吃药的多。”戚寒水道。
二人又随便说了些话，相思只坐在旁边小凳儿上乖乖听着，却听魏正谊问道：“晚辈听说，戚先生才来云州府时曾在寻找能工巧匠，不知可寻到了？”
戚寒水面色本就如火燎过的锅底儿，听了这话便忍不住又黑了几分，略有不甘之意，道：“能工巧匠倒是有，只没人能做出我要的东西来。”
魏正谊一听来了兴趣：“是个什么样的东西？”
戚寒水面色更加难看：“我也不知是个什么样的东西。”
这话说的……你都不知道，能工巧匠上哪去知道。似是也意识到自己这话说得古怪，戚寒水解释道：“我寻这东西，全是为了少阁主的病。”
“少阁主的事情晚辈也时常听闻，只是却总不知是个什么病症，不知先下可是大好了？”
“好倒不曾好，只是暂时控制住病情，还要寻长久的计较。”戚寒水一顿，面上隐隐现出些担忧之色，道：“少阁主的心脉与普通人不同，心脉上还生着歧脉，使经络血脉不能正常运转，若遇到艰难时，一动也不能动，痛苦异常。”
魏正谊并不是个通晓医理的，听闻此言却也明白了几分，道：“若是如此，只怕吃药只是扬汤止沸，是除不了病根的。”
“正是。我身为外伤医家，想法与忍冬阁众多医家不同，他们只囿于自己所学，想让药石之力治好畸形之脉，实在痴心妄想。”戚寒水看了看魏正谊，又看了看相思，似在思考自己接下来这话两人可能承受得住，思忖几次，终于轻声道：“我想的是打开胸膛，将那畸形脉络割下，这才是真的‘釜底抽薪’之法。”
相思暗搓搓咽了口唾沫，不禁感叹戚寒水果真是时代先锋人物，竟想给忍冬阁的少阁主开膛破肚做手术，只是如今这条件，一没有无菌的手术室，二没有称手的手术用具，三嘛……
相思看看张着大嘴，眼中满是惶恐之色的自家老爹，叹道：三是没有做手术的社会条件啊。如今这时代，若是摘了一个人发炎穿孔的阑尾，只怕比杀了那人还难以接受吧！
相思正胡思乱想着，不经意撞上戚寒水探究的目光，于是呵呵傻笑着，当做没听懂。此时魏正谊也从巨大的震惊中醒过来，声音却犹自颤抖，道：“戚先生这话倒是有些骇人，人若是打开胸膛，只怕一腔热血都要喷溅出来的，当下就要毙命了。”
相思心道：要是一刀切在动脉上，只怕是漫天血雨咧。她转头想听听戚寒水怎么回复，哪知见得魏正谊方才那般骇然的情状，戚寒水自没了交谈的兴致，便没有接话。
“先生，温少阁主的病，当真十分痛苦难过吗？”相思轻声问道。
戚寒水眼神一暗，道：“这病是娘胎里带来的，自小少阁主吃的药比饭多，发起病来似在冰里又似在火里，辗转反侧，浑身疼痛非常，竟动也不得动，有时一躺便是一月。少年心性难免不甘寂寞苦守，少阁主却能忍得许多，阁中众人没有不敬服的。”
相思正要说话，戚寒水却又道：“便是发病之时，旁人偶有疏于照顾之时，少阁主也不曾迁怒丫鬟小厮一次。”
“那先生寻的东西可是刀剪一类的？”相思试探着问。
戚寒水面上现出疑虑的神色，自言自语道：“我查阅众多古籍，并无相关记载，医典上虽有开腹取腐肠的一段记述，却未说是用刀还是其他什么东西……”
戚寒水虽然是这个时代的先锋人物，但囿于社会环境，想象力始终是有限。再加上西医与中医完全是不同的体系，那片薄薄的柳叶刀，只怕靠他的想象力是难以勾勒出来的。
三人扯了半晌，也没扯出个所以然来，又见戚寒水没有留饭的意思，魏正谊便带着相思告辞走了。出了院门，楚氏差遣来的小厮魏棠便迎上来，说是唐永乐请老爷过府一叙，相思心中有事，便同魏棠先回府去了。
回魏家要路过一条铁器的街，云州府的百姓都称呼这条街为“玄光街”，只因这街石因成年累日浸侵了铁水，石面黝黑发亮，便是夜里也能发出光来，所以有这一诨名。
云州府药农多，锄头、镐头、耕锚自是常用之物，也是玄光街得最紧俏的货，只是这些农具虽实用，却都做工粗糙，想必铸造之人也不是细心的匠人。
相思下车走着，挨家挨户挑拣器具仔细观看，故意装出老成持重。跟在后面的魏棠看着不禁有些奇怪，问道：“少爷，咱也不种地，你看这些农具做什么用？”
相思一笑，道：“自然有用处。”
说完，她伸手招来老板问：“老板，咱这条街上，哪家的手艺最精细？”
老板一愣，要他说他自然说自家的最精细，却见这唇红齿白的娃娃俏生生得招人喜欢，又听他解释：“我是想个小玩意。”
老板一听，这才放下心来，指了指长街尽头，道：“你只管往前走，找到门最破，客人最少，情景最凄惨的那一家，便是了。”
相思惊讶地重复了一遍，见那老板坚定地点了点头，不像是诳自己的，这才去寻这古怪的打铁铺。
长街尽头，一间极为窄小的铺面，没有招牌，门前案上横七竖八摆着几件铁器，这几件铁器做得十分精细，铺内炉旁坐着一个一身腱子肉的壮汉，街上传来阵阵打铁的铿锵之声，衬得这间破落的小铺格外安静。
“老板你这接的活儿吗？”相思脆生生问道。
那一身腱子肉的壮汉似是没听见一般，专心致志地坐在炉旁，绣花。
“老板，你这接的活儿吗？”相思提高声音，又问了一遍。
那壮汉依旧没理会，粗壮的大手捻着一根极细的绣花针，十分熟练地绣着什么，相思只得自己走进铺里去，踮起脚尖一看，却见大汉正在绣一只振翅欲飞的仙鹤，针脚细密精致，仙鹤栩栩如生，相思拍了拍大汉的肩膀，笑得见牙不见眼：“老板，你接活儿吗？”
那大汉此时才注意到铺子有人进来了，想来平日也时常如此，难怪他的生意冷落了。他打量着这个比桌子也高不了多少的小儿，冷冷道：“没钱的活儿不接。”
“有钱有钱有钱！”相思连声应着，从袖子里左掏右掏，总算掏出了个鼓鼓囊囊的小荷包，掂量着大概得有三四两。
那汉子见了，却并无太多喜色，仍转头去绣花，此时相思才看出汉子正在绣的应该是个套子，又见那套子是个细长的形状，估摸着也许是给剑配的。见汉子不理自己，相思也不恼火，站在旁边看了一会儿，自言自语道：“我想做的那几件东西，要是手艺粗糙蠢笨的怕是不成，整条街都说你的手艺最精细，不知道你能不能做出来呢。”
那汉子知道铺子里有人后，做事难免分心，相思的话自然都听见了，只是这玄光街全然是些买农事用具的，就算铸剑的客人也鲜有，他便以为相思是来寻农具的，头也没抬，道：“农具都在外面摆着，你自己去看。”
相思唉声叹息，接着钓鱼：“我要做的那件东西是极为精细的，只怕整条玄光街都没有。”
何止整条玄光街没有，便是整个大庆国，只怕也没有的。
那汉子终于抬起头来，虎眼一瞪：“你个乳臭未干的娃娃，能有什么新鲜玩应，一会儿有客人来取货，你快走，别在我这寻开心。”
