今日自然是不用上晚自习的，魏老太爷也没有留他们吃夜宵的好心情，早早放三人出院子了。
“思弟，爷爷方才说要考察功课，你说是怎么个考法？”魏相兰一出门就憋不住了，问出了自己最关心的问题。
作为曾经饱受填鸭教育摧残过的幸存者，相思轻车熟路：“既然爷爷每日都要考察，想来就是嘴上问问今日堂里教什么了之类的，上课多听听也就是了。”
魏相庆心下稍安，又对魏相兰说：“这样也好，春晖院清净，也能学的进去。”
魏相兰白眼望天，一张生无可恋脸：“白天忍一天都够辛苦，晚上还要温书，真是够呛！”
相思与他心有戚戚焉。
虽然从古至今的教育者都十分没有新意地把考试当成教育学生的黄金辅助手段，相思还是不得不承认这一招确实管用——第二日上课她不敢梦游了，乖乖拿出自己的小小线装本，记起课堂笔记来。
吴先生依旧没来上课，裘掌教的课也如同吴先生的课一样无趣，实在是催眠的利器，但好在讲得还清楚有条理，相思前生数十年的学习经验让她很快找出了重点的知识，又按照主次顺序把知识点依次罗列清楚，一张薄薄的纸便把这一课的主要内容梳理清楚了，至于再细的知识，就需要去理解后记忆了。
旁桌的顾长亭见她竟然开始认真听课，不禁觉得古怪，看了好几眼确认这人是不是睡了小半年的魏相思。
自上次家长会后，沈成茂也吃了点苦头，是故这几日也消停许多，不曾再找顾长亭的麻烦，启香堂短暂地进入了平静祥和的气氛中。
当晚，三人到了春晖院空出的小厅中，魏老太爷任三人晚自习小组督指挥使，魏兴任指挥使助理，相思任组长，相庆相兰任副组长，三人晚自习小组正式成立。
晚自习进行得很顺利，至于最后魏老太爷的口头问答，三人虽有错漏和答不上的，但念在三人里，一个倒第一，一个倒第五，魏老太爷也没太计较。
下自习时，相思与魏相庆说：“咱们三个有不懂的问题也不知向谁请教，若是班里第一能帮帮咱们就好了？”
尚未走远的魏老太爷揪住相思的耳朵：“谁是班里第一？”
相思奸计得逞：“顾夫人的儿子，我的大外甥，顾长亭呀！”
第17章 三人小组加个凳27
顾家的转折是从顾老爷贩药遭祸开始的，债主找上门来，顾夫人只得把铺子和祖宅抵押还债，带着自己的婆婆和幼子净身出户，好在顾家祖上还有几亩薄田，于是总算有个遮风挡雨的地方。
田地上的活儿她干不了，顾长亭又年幼，只得租给别人去种，一年收些租，但尚不够一年的开销，于是顾夫人也做些绣活儿贴补家用。
好在顾长亭争气，不上学时也帮忙操劳家中事务，且成绩又是极好的，顾夫人觉得人生也有了指望。
这日她刚伺候婆婆喝了药，便听见门外有人敲门：“顾夫人可在家中？”
她应了一声，开门一看，却是个不认识的中年人，出言问：“请问您有什么事？”
那中年汉子打了个千，笑盈盈道：“我是城东魏府的车夫，奉了老太爷的命，请夫人过府一叙。”
顾夫人有些纳罕，那车夫见此解释道：“是老太爷有件事想烦劳夫人，还请夫人不要推辞。”
上次顾长亭被吴先生冤枉的事，多亏魏老太爷从中周旋才大事化小，她虽事后去道了谢，却也没有什么拿得出手的谢礼，听车夫这样一说，便不再耽搁，回屋换了身衣服，又与婆婆说了缘由，便同那车夫走了。
魏家高门大院，这次却没用门子通报，径直由那车夫引着进了春晖院，见着魏老太爷，顾夫人连忙一礼：“见过五爷爷。”
“快别管这些虚的，我有一件事要求你帮忙，你一会儿可别推辞。”魏老太爷呵呵笑着，格外慈善可亲。
顾夫人却更是丈二的和尚摸不着头脑，有些赧然：“五爷爷又有何事需要我帮忙呢？上次的事还多亏您才得以周全。”
“我这次可是真的有事，”魏老太爷摸了摸下巴上的胡须，沉吟道：“你家小子很聪明吧，我听相思说他考得了堂里的第一呢。”
说起儿子，顾夫人眼角带了些欣慰之色：“长亭聪慧，又认学，成绩向来好。”
“是这样的，”魏老太爷一顿，身子往顾夫人那边靠了靠，商量道：“我这三个孙子，成绩不太好，如今呢我让他们晚上在我这院子里温书，但奈何他们三个都是榆木脑袋，没一个能把课上的知识学全乎的，我就寻思……”
魏老太爷顿了一下，见顾夫人正倾身静听，这才道：“我寻思让你家小子晚上也一起来我这，帮他们解解惑，但绝不会耽误他自己学习，你看怎么样？”
“原是这事。”顾夫人松了口气，心下一思索，却又有些迟疑：“只是如今我们住在城外，若是太晚，我怕夜路难走啊。”
“我早想过了，府里那个车夫原是住在你们往东一里多地的庄子上，平日也是他接送相思他们上下学，如今正好，早上让车夫顺路去接一下你家小子，再到府里接相思他们，下学也一道接回府里来，用过晚饭就在这春晖院里温书，到了时辰再让车夫把你家小子送到家里去，你看成不成？”
顾夫人没想到魏老太爷想的这般周全，起身一福，笑道：“五爷爷安排得这般仔细，自是没得说，只不像是我们帮忙，倒像是您照拂我们了。”
顾夫人这话说的却没错，魏老太爷自知道了自己有这么一个颇有气节的穷孙女，总想着照拂照拂，但是又知她的性子，平白无故的帮助是断不肯受的，昨日相思提那么一茬，才得生出这样一举两得的好法子，他挥了挥手，笑道：“瞧你说的，往后常走动走动，前几日你那大伯母还问起你，说十五要与你一起去寒积寺进香，你今日既来了，稍后去她院子一趟。”
顾夫人应声，又与魏老太爷说了些西山郡娘家的事，闲话了半日，才被婆子引去见楚氏。章华院里，楚氏正在指挥丫鬟婆子晒书房里的书，见一个清淡恬静的夫人站在门口，便猜是早间被请进府里的顾夫人，自己的……侄女。
她叮嘱了丫鬟婆子两句，自迎着顾夫人走了过来，轻轻牵起她的手，道：“你这次若再不来，我也就要找你去了。”
说罢拉着她进了屋里，立刻有丫鬟端了香茶和茶果上来，楚氏拉着顾夫人坐下，刚要说什么却又止不住笑起来，少顷才道：“你我年纪相近，我的辈分却比你大一辈，这可怎么称呼才是？”
顾夫人见楚氏和善可亲，又没有什么架子排场，心中一暖，轻笑道：“按照辈分，我合该是叫你一声‘大伯母’的，但却怕把你喊老了。”
“可别这么叫，你若叫一次，我便要笑一次，让人看了成何体统。”楚氏拿了个茶果给顾夫人，自己也拣了一个吃，咽下口中甜腻的馃陷，才道：“若是只你我两人的时候，你叫我名字便好，若是有外人在场，我怕是也不得不喊你一声‘大侄女’了。”
顾夫人一阵好笑，却点点头应了，她吃楚氏递给她的茶果，觉得香酥可口，问：“这茶果是厨子做的？”
楚氏摇摇头，拿帕子擦了擦手上残屑，笑道：“父亲愿意吃甜食，我平日无事便做些孝敬他老人家，你觉得味道如何？”
“甜而不腻，却不知是放了什么？”
“把槐花、桂花用糖渍了，混在细粉里，用油酥和面做成的。”
眨眼便到了中午，楚氏还要留顾夫人吃饭，却因家中有婆婆需要照料，只得放了顾夫人离开，走前还把早让人包好的茶果点心递给顾夫人，道：“我亲手做的，拿回去给你家老夫人尝尝。”
顾夫人谢过，依旧是先前引她来的婆子送出去，马车已等在门口了。
当晚顾夫人把此事与顾长亭说了，又说上次的事多亏魏老太爷的帮衬，如今这点事不能推辞，顾长亭便也依从。
第二日一早，车夫果在门外等候，马车自然比步行快很多，不多时就到了城东的魏府，稍等片刻，魏家三宝也爬上了马车，三人早知道顾长亭的事，相庆打趣道：“以后还请顾小先生多多指教。”
顾长亭微微点头，不悲不喜的样子，相思也凑趣道：“我们的屁股挨不挨板子，就全仰仗顾小先生了。”
顾长亭抬头看她一眼，薄唇轻抿，良久才冷冷开口：“底子太差，我没办法。”
相思郁卒。
马车穿过尚未热闹起来的大街，车轱辘在青石板上碾过发出规律的声响，不多时便到了书院门口，四人鱼贯下车，惊呆了在门口站了一早上的唐玉川。
“哎哎哎！你们四个怎么搞到一块去了！”此时唐小爷的伤已经好了大半，只是那只被亲爹揍得乌青的眼圈还有半个没消下去。
“不要用‘搞’字，”相思白了唐玉川一眼：“我们是在尊重彼此双方意愿的情况下，组织的‘温故知新互助上进小组’。”
“啥小组？”唐玉川一脸蒙圈之色。
从他身旁走过的魏相庆重复道：“是‘温故知新勤学上进奋发图强四人互助小组’。”
这个名字更长更拗口，唐玉川完全懵逼了：“啥？啥？啥？你们说的到底是啥！”
半天之后，唐玉川终于搞明白这个小组是干什么的了，由此他也感受到了一点被抛弃的错觉，略略惆怅，问魏相庆：“你们也带我一个怎么样？”
专心致志学习的魏相庆看都没看他，只道：“顾长亭考第一，我们有问题可以问他，所以爷爷才让他来府上学习，你考倒第一……”
魏相庆的话没说下去，但唐小爷如今格外脆弱的小心肠已然受了伤。
傍晚，饭桌上，满桌的山珍海味却只有一大一小两人在用饭。大的自然是唐永乐唐老爷，他看着自己的儿子捧着碗吃得那叫一个香，这是罕见的场景，因为唐小爷有进食困难症，挑食就算了，还总要府里的丫鬟追着喂才肯吃两口，今天这情形——不正常啊。
然而这还不是唐小爷最不正常的地方，饭后他竟亲自去给唐永乐打了一盆洗脚水，然后蹲在地上贤良淑德……不，是孝顺知礼地要给唐永乐洗脚。这可把唐永乐吓坏了，抱着自己的臭脚，叱问道：“你那水里是不是放麻痒粉了！”
只见唐小爷小脸微红，脚尖羞涩地挠着地，大姑娘一般羞涩道：“其实我觉得……上学也挺有趣的。”
什么？他听到了什么？唐永乐先生不敢相信自己的耳朵，更不敢相信眼前这个羞涩的大姑娘一般的是自己那混账儿子，愣了足足半晌，才试探着问：“你今天是不是把我的药铺子拆了？”
第五把小板凳27
问完这句话，原本娇羞似花的唐小爷，脸涨成了猪肝色：“我也要参加魏相思他们办的那个什么……什么小组！”
“啥？”
解释了半天，唐永乐终于大致了解了事情的原委，他看见自己的混账儿子竟然转了性，要学习了，心中欣喜安慰，却露出了奸商本性：“我怎么知道你不是去混日子胡闹，别下次月试还是末位。”
唐小爷这次洗脚水都端了，可知是下了狠心了，当下保证道：“下次我肯定考三十以里去！”
启香堂统共三十四个学生，三十以里的意思就是：不考倒第一、倒第二、倒第三和倒第四，这显然是很有出息的。
唐永乐见这小败家子儿终于往正路上使劲儿了，再说倒第二也是进步，怎么能够不欣慰呢，当下拍胸脯道：“既然这样，我肯定让你进了那个什么……什么小组里去！”
然而唐永乐的保票下得太早了，一来他于魏家并无生意上的往来，也无什么交情，总不能没有缘由地登门造访，也是急得够呛。
忽一日，药铺里的掌柜唐年年回报，说是有一户药农的药不但定给了唐家的药铺，还同时定给了魏家的药铺，如今不知道给谁好了，让他拿主意，唐永乐当下便脚不沾地地去了自家药铺。
一进门，见自家的唐年年大掌柜正站在柜台后面打算盘，忙冲上去，问：“人呢？”
唐年年抬起绿豆一般大的两只小眼瞧他，问：“谁呀？”
“魏家的人呐！”
“魏家去买药的是个拿不了大主意的小子，我涨了一成价钱，那人回去问他东家去了。”
“这户药农的药我们不收了，让给魏家。”
“啊？东家，这批药我看了，成色好着呢，价钱也尚可，正是立秋进补常用的药，怎么能不要了呢？”唐年年大掌柜是个十足十的财迷，哪里肯把快到嘴里的肥肉让给别人，但他更多的确是不解，他东家可比他要财迷得多，这葫芦里面得是什么药？
唐永乐伸手招呼了一个小伙计，让那伙计去魏府一趟，又教那伙计一套说辞，打发走了小伙计，这才转头对唐年年道：“我有事要那魏老爷帮忙，这事正好让我打个人情，你让待在药农家的几个伙计回铺子吧。”
唐年年却犹自不解：“咱和魏家也没什么交往，面上过得去便是了，何故还要折损自己的进益，我不知是什么事要魏老爷帮忙，还请东家说给我听听。”
唐永乐轻咳一声，把学习小组的事与唐年年说了，唐年年一听，眼中显出十分惊异来，纳罕非常：“小少爷这是撞邪了吧？要不要去寒积寺找个和尚道士的回来做做法？”
唐永乐一听，当下气得鼻子都歪了，气哼哼道：“那小崽子还能总不懂事，这次我看是真的要往正道上走了。”
唐年年哼哼两声，口不对心地附和了两句。
却说唐家的小厮去过魏府之后，魏正谊也是奇怪，一来那批药确实紧俏得很，只要入了手，少说也要有四成的进益，谁也不肯轻易给人的。二来魏家与唐家向来没什么交往，唐永乐这一做法确实是厚道得很。
于是一面给了那小厮两吊钱喝茶，让他传话给唐永乐，说自己明日登府拜访，一面着药铺的掌柜带着伙计去药农家中收了药。
翌日一早，魏正谊如约而至，唐永乐早已在正厅迎候，因这二人一个刚占了大便宜，另一个曲意逢迎，这话头便也聊得尽兴，竟颇有相见恨晚的知己之感，不觉便至中午。
唐永乐留饭，魏正谊便没有推辞，酒至半酣之际，颇有演技天赋的唐老爷忽滴? 魏正谊一慌，却不知是为了何事，忙掷了酒杯急问缘故。唐老爷心情起伏不定，许久稍稍平静，道：“愚弟是想起了自己那不成器的儿子，不禁悲从中来。”
魏正谊犹自不知这其中缘故，却听唐老爷又道：“他如今在启香堂中上学，前几日卢院长说的‘末位淘汰’你我都知晓，犬子却正是那最末的一位，想来年底就要被启香堂赶出来了，愚弟只这一个儿子，若被启香堂赶出来，不仅我面上无光，怕是祖宗也要被气急了的。”
魏正谊面色微红，全因他想起了自己的宝贝女儿也是这名次，却不知如何安慰唐永乐。
唐永乐又哀叹了两声，道：“魏兄你是知道我的，从没念过什么书，没上过启香堂，更不用说沉香堂了，唐家能有今天一是运气使然，二便是愚弟的小聪明，犬子有时遇上难题来询问，我也说不清楚明白，实在惭愧啊……”
魏正谊心思一动，说：“犬子和两个侄子也在启香堂上学，他们这几日下学后同一个品学极好的学生一同温书，若是唐老弟不嫌弃，倒是可以着令公子与他们一同学习。”
不嫌弃！当然不嫌弃！唐永乐只差拍腿赞同，面上却露出沉静感激的神色：“若真如此，我先在此谢过魏兄了！”
于是唐玉川也正式成为了“温故知新互助上进小组”的正式成员，坐稳了小组第五把交椅。

这辆马车并不大，两排固定在车底的长凳共坐了五个人，显得……略挤。
相思旁边坐着顾长亭，对面坐着相庆相兰两兄弟，两兄弟中间夹着唐玉川。魏相兰对唐玉川的加入显然有些嫌弃，并没有什么好脸色，马车摇摇晃晃不稳当，唐玉川不小心碰了他一下，他立刻就抱怨起来：“你不是自己有马车吗，非跟我们挤什么，如今天气这么热，五个人坐车都要闷死了！”
唐玉川如今遂了愿，虽然条件艰苦些，心情却极好，没和魏相兰掐起来，赔笑道：“我那车只自己坐着多无聊，也没人说个话，更憋得慌，好兄弟，你且忍一忍吧。再说，虽然现在处暑闷热，过两月入冬人多反而暖和呢！”