伴随他的凯旋而归，以及皇兄对他的宠爱，景霆瑞在朝野内的势力早已可以与宰相匹敌！
只有皇兄不知道，是因为他不懂什么叫做眼线。那些人被安插在各部、各宫所中，有侍卫、有宫女、也有太监。那些人并不是突然冒出来的，有好些个是与景霆瑞一同在宫里长大的“手足”，只是皇兄从来不认识，也不了解他们罢了。
直到景霆瑞成为骠骑将军，那些追随他多年的人，才逐渐地崭露头角，爱卿会觉得景霆瑞了解皇宫，不过是一种错觉。
其实，皇兄真正了解到的感受应该是——景霆瑞势力的迅猛崛起！也许，皇兄对景霆瑞的印象，依然还是停留在被宰相各种打压、陷害的记忆中吧。
景霆瑞之所以能轻易更改掉皇上的口谕，而不引起大臣们的弹劾，就是因为他拥有的人脉以及派出的密探，掌握了好些权贵的秘密。
炎知道景霆瑞有暗中警告那些权贵，不要触及律法，藐视朝纲。往后，就算没有皇上的口谕，那奢靡送礼之风也会收敛不少。
这效果看起来是极好的，可是景霆瑞为达目的是不择手段，炎不认为他比那些贪腐之官有高尚多少。
而爱卿的口谕虽然有不切实际之处，但至少行得光明磊落，炎自然是站在爱卿这边的，但他又不得不说景霆瑞的好话。
“什么叫没有离开过？”爱卿听不明白炎的话。
“意思是说，他的心一直系在宫里，系在您的身上，就不曾远离啦。”炎微微笑了笑，想必这西暖阁里也少不了景霆瑞的耳目在，他不能把话说得太直白。
爱卿思索着，认为炎说得对，便明白地点点头。
“皇兄。”
“嗯？”
“前些日，从安若省进贡了一批上好的野山参，您不是打算赏赐给那些老亲王？”炎笑着说，“不如就差距臣弟去送吧，臣弟会代您探望他们的。”
“这自然好。” 爱卿欣喜地点头道，“朕还怕你不同意呢，你去比别人，到底是朕的弟弟，亲王们会更高兴的。”
“是，臣弟领旨！”
炎原本非常讨厌去那些爱用鼻孔瞧人的，迂腐不堪的老亲王府邸，可这一次他是自愿前往。
“野山参都在太医院称重，还会配一些上好的养生药材，你一并领了去吧。”爱卿想了想，说道。
“是，臣弟这就去办。”炎行礼后从西暖阁退出，脚程极快，萨哈都快跟不上了，但他看得出亲王有心事。
炎在领了那些红红绿绿的锦盒，坐在轿子里去旧王府大街时，想着自己的计划。
原本他只要能陪在爱卿身边就满足了，所以只谋得一个从四品的翰林院侍讲学士，闲暇时陪皇上阅览古籍、讨论文史，说穿了就是一个无关痛痒的闲职。现在看来，是他太天真，过于“轻敌”了。
文臣那边有宰相贾鹏“霸权”，武将、乃至皇城的禁军是由景霆瑞掌控，因此，炎很清楚就算他此刻向皇兄讨要一个二品大官，也未必能在朝中成就多大的事业。
现在他唯一还能利用的东西，便是那些根深蒂固，在权力上虽然欠缺一些，但是财力和人脉都十分深广的老贵族。
只有仰仗他们的力量，才可以与景霆瑞相互抗衡！
炎知道当父皇执意要立爱卿为太子时，那些老亲王都相当反对，虽然说立嫡长子是大燕皇室的传统，但老产显然更喜欢他，还多次上奏，要父皇三思，另择贤子。
就是因为这件事，炎很讨厌他们，觉得皇兄人这么好，他们都要嫌弃，是唯恐天下不乱！
“不能再让景霆瑞得意下去了！”
但是一想到景霆瑞，炎就认为自己必须“摒弃前嫌”，好好笼络一下与老亲王们的关系，所以才亲自跑一趟，来送御赐的野山参。
然而，炎才开始向老贵族们靠拢，并取得他们一致的赞赏和忠心，就收到了景霆瑞当面的警告。
那是在数日后，在炎去早朝的路上，天都还没亮透，四个太监提着明晃晃的红纱灯笼，为炎开道，而炎就沿着湿漉漉的通道慢慢地前行，不想却遇到，或者说是，不得不遇到特意等候在那里的景霆瑞。
炎自然是不想理睬景霆瑞，假装没看见对方，想要快步越过，可是景霆瑞竟然更快一步地拦住了他的去路，太监们不敢得罪景霆瑞，便纷纷躬身行礼，还往后退开。
“你这是什么意思？见到本王不知道行礼吗？”炎极不客气地道，脸色是黑沉沉的！
“不要再和他们往来。”景霆瑞却道，眼神犀利如剑。
“哼！本王要与谁交往，难道还要得到你的恩准？”炎极尽轻蔑地说道，“就算你是骠骑将军，也不过是我淳于皇室养的一条……”
“我没空听你说这些废话。”景霆瑞也不给炎面子，仿佛这才是他的本性一般，阴冷至极地道，“你与他们为伍，小心玩火自焚！”
“你惹得皇兄又生气又难过，小心你自己失宠才是！别以为本王不知道，你私下在干什么勾当！”炎虽然瞪着眼，飞快地反驳回去，可是心底却无法控制地窜升起一股陡峭的寒意。
从小，他就觉得景霆瑞这个人表里不一，但父皇也好，还是爹爹、爱卿，甚至是天宇和天辰，都没看出他的本性，相当地信任他。
“反正，我已经警告过你了，不会再说第二次。”景霆瑞冷冰冰地说完，便头也不回地往前走了。
炎气得牙关咬得咯吱响，脸色都变白了。
不过，炎也越发认可自己的谋略，要不然，景霆瑞怎么会这般心急火燎地跑来训他？还不是因为惧怕敌不过老贵族们的势力吗？
看样子“姜还是老的辣”这句话，一点都不错！
不过，炎对于这些看起来老态龙钟，顽固又守旧的皇叔、皇爷爷们，拥有这样的势力还是感到分外吃惊。
他们明明已经不再涉足朝政，却还能在极短的日子里，将他捧上正一品左督御史的位置。
然则，炎始料未及的是，那些老亲王老权贵们，原本就看爱卿极不顺眼，认为他长得太像皇太后，即柯卫卿了，不管太上皇怎么说巫雀族是仙家后裔，单是对于男人会生孩子这一点，老亲王们依然认为是妖孽。
反倒是炎长得很像煌夜，看起来是正统的主子，而爱卿不过是巫雀族的后代罢了，但他们斗不过煌夜，只能对此忍气吞声。
加上爱卿当太子时，不愿意给予他们置换更多的田地等，在无意中告罪了他们，这新仇旧恨加在一起，便让他们对爱卿有着极大的不满。
但他们既然斗不过铁面无情的煌夜，就只能处在中立的地位，可是，因为炎主动地投靠，他们就自以为得到了炎的支持，有了得以拥护的“主心骨”！
炎的本意是想好好地辅佐爱卿，干出一番大事业，不想让景霆瑞在朝堂中的势力越来越大，一手遮天！却在不知不觉中，给爱卿造就出新的、且十分厉害的敌人……
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“几事要三思而后行。”
一连放晴了三天，院子里的积雪化了不少，爱卿说是在西暖阁里散步，更像是在反省自身。
“人臣事主，顺旨甚易，忤情尤难。”爱卿双手背负在身后，若有所思地呢喃着，又忽然抬头，仰望着蓝天白云，长叹出一口气道，“有道是，玉不雕不成器啊！”
“皇上，您……？”
小德子原本就弄不清皇上为何在这大冷天，跑到院子里吹风，现在看到皇上仿佛是回到太子时期，在背温太师发的课文，就越发地糊涂了。
“朕没事。”
爱卿笑了笑，这些日子里，他已经好久没有这样畅意的笑了，“朕是在这里自省，朕的话就是口谕。父皇说过，朝令夕改是大忌，而朕却没有想过，如何避免朝令夕改，那就是——凡事得三思而后行，仔细老量清楚，再去做。”
“哦！”小德子露出一副受教的表情，还有点崇拜。
“至于前面那句话嘛，说的是：朕的文武官员，还有你，小德子，一直侍奉着朕，让你们顺着朕的意思去做，是很容易的事。可是，要让你们不顾朕的颜面，甚至惹怒朕来谏言，想必就很困难了。”
“是这个理。”小德子憨憨地笑着，“也就景将军敢了吧……”
“嗯，有了前面的谏言，就有后面的玉不雕不成器了。”
“这个奴才懂！”小德子立刻抢着说，“玉石再美，若没有工匠把它雕刻出来，把它弄成有用的东西，便也是无用之物。”
“算你对了一半。”爱卿扬起下巴，“朕是皇帝，就是那块玉，你懂吗？”
“皇上是真龙天子，怎么能是玉呢？”小德子摇头。
“空只是一个比喻嘛，朕这块玉啊，要是没有那些忤情的谏言，就根本成不了材。”爱卿微微笑着，“朕确实生瑞瑞的气，因为他一点面子都不留给朕。但是，他若是不说，朕才是真正的丢了面子而不自知啊。”
“皇上，您是不是不再生景将军的气了？”小德子上前，笑容满面地说。
“是啊，不气了。”爱卿看着美丽的御花园，心情大好地说，“朕想通了，其实仔细想想，比起上一回，瑞瑞不与朕商量，就把朱瞻给抓了，这一回他至少有事先来向朕讲明，说明他有把朕放在心里面，并没有把朕当小孩子看。”
“这是自然的。”小德子躬身说，“皇上您聪颖至极，又如此豁达，景将军怎能不把您放在心里，好好侍奉呢？”
“呵呵，朕足足烦恼了半个月，一旦想通了，便明白都是朕做得不对。”
爱卿有些自责也有些懊恼，“朕只是不习惯被瑞瑞教训而已，因为从小到大，他对朕总是那么温柔，且什么都听朕的……”
小德子并没有接话，显然皇帝心里在想念景将军了，便微微一笑，退开一旁。
才想让皇上独自待一会儿，贾鹏却来个“有事启奏，急需面圣”。
小德子想起皇上说的，一切以政务为重，便只能领他来见驾。可他要是知道，相爷要说的竟然是那码子事，他是打死都不会往皇上面前领人的。
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皇城，景将军府。
已经一连十五天，景霆瑞除上朝面圣外，都早早的回府，就连公务也搬回家里的书房处理。
不仅诰命夫人看不懂，连下人们也都各种揣测，有的说是将军挂记母亲，这天毕竟冷得紧，所以一反常态的提前归家。
但是，将军府内的炭火薪柴都很充足，皇上前阵子还赏赐给诰命夫人好些过冬的衣物，夫人显然不需要将军在跟前伺候。
又有人说，那就是景将军在朝中遇上什么不顺心的事了？可仔细一想，又觉得不太可能，皇上和将军如同亲兄弟一般的长大，听闻从没红过脸，这感情啊，比亲兄弟都还要亲。连皇上都这般喜爱景将军了，哪里还有臣子敢对将军不敬呢？
再者，景将军战功赫赫，又秉公处事，在皇城老百姓的口里，那可是一个刚正不阿的大英雄！以看都不像是惹了麻烦，回家避风头的。
大家也是替景将军担心，这话讲来讲去，大伙儿倒是逐渐地明白了一件事，那就是将军这么心急火燎的往家里奔，是因为有“绝代佳人”田雅静在啊！
怎么说，景将军都已经二十七岁了，却一直忙于国事，尚未成婚，是男人怎么可能不为窈窕淑女动心呢？
这结论最受大家认可，不仅管家、下人们这么说，连诰命夫人都这么想。
再身为“闲话”主人的田姑娘，对大伙儿的乱嚼舌根，并没有生气，总是脾气极好地一笑了之，这温温婉婉的模样，极具大家风范。
今日，雪化了不少，院子里都是水洼，田雅静似乎是担心将军出入书房不便，亲自带领丫头、仆役们一起撒盐、扫除。
这足足干了大半天，把院子里的积雪收拾得干干净净，恰好景将军回来，她顾不上换衣，直接上去迎接，就仿佛是伺候夫君归家的小媳妇似的忙前忙后，态度殷勤。
端共、递汗巾、递糕点，尽管景将军一再地说，这种事交给下人便好，田雅静都说，下人的手不干净，这事情还是她来做的好。
接着，田雅静还去帮景将军备热水，将军是骑马回来的，想必身上都是热汗。
然而，当烧热的水放满了浴桶，她才想起刚才自己一直扫除，都未有沐浴更衣，就去迎接将军了，怎么可以如此失礼！
不，景将军未必在乎那份礼节，倒是她的身上，不会有什么怪味吧？
想她刚才一直凑近在景将军的跟前，田雅静就羞得满面通红，哎呀地叫了一声，捂住了秀美的脸孔。
她又透过指缝，瞅了瞅那冒着热气的水桶，这热水是为景将军准备的，将军一会儿就要过来……
田雅静也不知怎么地，心里想着，“我就先洗吧，将军也许还在书房里忙呢。”便大胆地脱去了莹绿的外衣，再解开白色的腰带。
“窈窕淑女，君子好逑，景将军若不是为了我，又怎么会日日归来？”
田雅静一边脱着衣裙，一边想，“要是将军真的要来洗澡，那就好了，我大可以装作是一个意外，然后就……”
这算计的就是美人计，让一切都“水到渠成”，孤男寡女共处浴房，岂不是干柴烈火烧得旺呢！
再加上，原本就是郎有情妾有意，不然景将军又怎么会总舍不得她干粗活呢？
可是，还不等她把衣裳全脱完，景霆瑞就推门而入，田雅静本想坐在浴桶里，展现一下自己光洁如玉的肌肤，现在因为专注地想着自己的事儿，竟然吓了一大跳！本能地拉起外衣，遮挡在丰腴的胸前。
景霆瑞也是一愣，但飞快地别开脸去，“对不住！我以为没人了。”
接着，景霆瑞便往门外走。
“将军！请留步！”
眼见到了却又在丧失，田雅静责怪自己的分神，并大胆地追了过去，一把拦在景霆瑞的跟前。
“景将军！奴婢愿意伺候您沐浴。”田雅静也不顾廊子里有多冷，竟然就把手里外衣丢开，露出那条浅粉色的，绣着彩蝶的肚兜，下半身自然也只是一条单薄到可见肤色的裙裤。
因为冷，田雅静在瑟瑟发抖，可是她的心却因为期盼和害羞而滚热着。
景霆瑞动了动，越过田雅静的身边，只留下一句话，“别再做这种事了。”
他甚至都没有捡起地上的衣服，给田雅静披上，就这样毫无留恋地离开了。
田雅静整个人都呆住了，恰好有来添水的丫鬟看到这一幕，也是尴尬得留也不是，走也不是，田雅静不言不语地转身回去浴房，关上了门。
过了一会儿，好多人都说，听到田姑娘在里头哭了，还有人去禀告了夫人，这下，事情可闹大了。
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与此同时的皇宫，一样是暴风雨的前夕。
“你说什么？”爱卿苍白着脸，再一次地问面前的贾鹏。
“老臣是说，您若是不愿意大费周章地公开选秀女，老臣这里倒有一个合适的人选。”
贾鹏无视皇帝那惊讶万分的样子，依然面带微笑，十分愉快地说，“此女名傅，乃工部尚书的外甥女，她今年刚满十六，秉性温良，德仪兼备，容貌自是沉鱼落雁之姿……皇上，您大可先纳她为侧妃，日后若有不满之处，再废掉也不迟。”
“朕哪有问你这些个？！”爱卿急得都快跳脚了，“朕是问，你在说些什么鬼话！什么外甥女，什么废掉！简直不知所谓！”
“皇上，这哪是鬼话，男大当婚，女大当嫁，民间尚且如此，何况帝王之家？皇上您早日成婚，后宫有主，方能开枝散叶，子嗣乃立国之根本啊，当然是多多益善，越早越好，这对于大燕来说是头等大事啊。”
“……！”
贾鹏说得很在理，让爱卿一时哑口无言，而且，太上皇也说过“修身以孝”很重要，而这“孝”说到最后便是繁衍子嗣，不然，世人怎么会说，不孝有三，无后最大呢？
“皇上，您登基得早，按照祖制，您原本该先大婚后继位的，因此，这婚事如今已是行晚的了，您要是对傅家之女不满意，老臣愿意再为您挑选别的，只是这婚期还得早早定下的好。”
“朕都没见过那……傅家之女，就订下婚期？”爱卿难以理解，或者说他快要跟不上贾鹏的思路，就算要成婚，和谁结都不知道，就先选定婚期？这是什么样的成婚啊！
“当然要提前订下，皇上的婚事是要很早就筹备起来的，在这期间，您慢慢挑选合适的女子也不迟。”贾鹏如同和孙辈谈话似的，那样和蔼和亲地说。