可是现在，景霆瑞翻起脸来简直比翻书还快，竟然一心把他往女人身上推，爱卿都快有些弄不懂他了。
“你到底是喜欢朕？还是因为朕是皇帝，所以你只能这么做？”爱卿很想看着景霆瑞的眼睛，亲口问他这些话。
可是景霆瑞因为心虚，或者说他根本不想插手此事，所以才接连拒绝传召。
爱卿又不能把这事公开在朝堂上，一旦提起来，他压根就没答应过的册妃一事，就会正儿八经地当成议题，不出三日，婚期就会在群臣的合议下定好，那个时候，就算爱卿持有异议也是毫无办法了。
也是因此，每当宰相来，爱卿就摒退宫人，包括彩云也让她退下，只留下小德子一人在旁伺候。
到目前为止，也确实无旁人知晓此事，多少让爱卿感到一点安心。
但贾鹏却是一次又一次地，简直是没完没了地进言，方才他又说，“皇上，然而选纳新妃事小，诞育皇子事大啊！”
这对话都已经跳过“纳妃”直接升到“生子”上了，很明显贾鹏认为让皇上册妃是势在必行的，这就让爱卿更加地痛苦。他这个皇帝被日夜逼婚，是连喘口气的时间都没有。
且依照贾鹏的意思，大燕的史书上曾记载过，因为明阳帝体弱膝下无子，所以被外戚专权而制度废驰，引发极大的动荡。
淳于皇室差点毁于一旦，直到明阳帝终于有了一位小皇子，又得到忠臣的扶持，大燕才转危为安！
贾鹏以此事教育爱卿，说成婚与繁衍子孙后代，都是身为帝王应负的职责。
这些大道理爱卿都懂得，也深知子嗣对皇室的重要性，可他就是不想违心成婚，想必景霆瑞也是有着难言之隐的。
“只要瑞瑞说不好，哪怕是天塌下来，朕也不会行册妃之礼！”
爱卿已经打定主意，只是耳旁不时有贾鹏在煽风点火，他又急了数日，眼下是脑袋发晕，心里发慌，他一看到景霆瑞进入御书房，就想要站起来。
可是眼前竟然一暗，他不得不坐在御座内。
“末将参见皇上！”景霆瑞就跪在御案前，爱卿不得不握紧手指，以和缓过于激烈的心跳。
“朕问你……”连免礼的话都没说，爱卿已是心急如焚，而心中明明有着万般言语，到了嘴边，却是最为含糊的一句，“宰相说的事，你是真心同意的吗？”
因为心里太难过，爱卿连“纳妃”二字都说不出来 ，他的嘴唇在哆嗦，却极力保持镇静。
“是。”景霆瑞看了御座左侧的贾鹏一眼，语气神态都一如往常地道，“对于此事，末将非但没有异议，还请皇上早日首肯，颁旨才好。”
爱卿愣住了，不对，是眼前突然迸散出无数金星，就好像被人迎头痛击一般，以至于眼睛里都看不清东西。他的心就像是被人攥在手里撕扯，痛得他连呼吸都做不到。
爱卿之所以还能顶住贾鹏车轱辘似的“谏言”，是因为心底明白，这事瑞瑞肯定不同意，即使贾鹏一再表示，此事由瑞瑞而起，爱卿也认为那是假的。
所以，景霆瑞直到开口说“是”的那一刻，爱卿都认为“不会的”，心里就没有一丁点的防备。
“皇上！您怎么了？！”
待爱卿反应过来，才发现自己失手碰翻了茶盏，贾鹏正拿出帕子，擦拭着御案上的茶水，那里还堆着好些奏本。
景霆瑞也抬起头，关切地望过来，可是爱卿却觉得他的眼神真的非常陌生。
“对于你来说，朕到底是什么啊……？”泪水已经在爱卿的眼眶里打转，在炎的面前，他可以忍得住，可是在景霆瑞的面前……
“皇上，对于此事，末将还有几句话要说。”景霆瑞似乎想要上奏，爱卿几乎可以认定，景霆瑞是希望他早日成婚。
“皇上，景将军和微臣一样，都希望此事能按照摺子上拟写的名单来进行。”贾鹏却插话进来，急切地说道。
“是……”景霆瑞虽有些疑惑宰相为何要抢白，而且那么关心兵部的事，不过，宰相提出的那份名单，是知人善用，并未有徇私，他自然是赞成的。
可是景霆瑞并不知道，摊开在案头上的名单并非是武将之名，而是贾鹏呈上来的，几个备选的贵族、富家之女。
“照你的意思，朕挑一个还不够，还得照单全收了？”爱卿深吸的每一口气，就跟刀子似的扎着胸口，脸色变得异常苍白。
“这、此等重任，一人怕是不够吧，皇上，您要为国家安危考虑啊……”景霆瑞想，爱卿难道是因为上次被贪腐之臣联手欺骗了的事，所以“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，在挑选将领上，显得过于小心谨慎，这剿匪和督造一事，怎么可能只派一人去管。
“国家安危……呵呵。”爱卿怒极反笑，冷冷地道，“很好，就照你们的意思去做吧。”
“谢皇上。”景霆瑞躬身行礼。
“谢皇上恩准！此乃大燕之福！万民之福啊！”贾鹏喜出望外地匍匐在地，嗑了个响头！
“你们都退下，朕乏了，想要歇一歇。”
爱卿说这话时，转过身去，假装欣赏书房里挂着的山水墨宝，却在这瞬间，泪水就滚落下来。
这一幕碰巧被小德子看在眼里，他的心口也疼得厉害。
“……臣等告退！”景霆瑞虽然还有话想和爱卿说，但宰相在旁边盯着，显然不合时宜，他只有退了出去。
等景霆瑞和贾鹏都出去了，殿门一关上，小德子就心急地上前道，“皇上，这里面一定有误会，奴才这就去把景将军追回来！”
“误会？他都亲口说了……要朕以国家安危为重，还能有什么误会……”爱卿泪如雨下，人也摇摇晃晃的，几乎站不住，“你若把他叫回来，岂不是让朕伤得更深？”
这一句话，就已经将爱卿打入地狱，若再听景霆瑞说几句劝他大婚的话语，爱卿恐怕会心碎到生不如死了，“小德子，朕的心……真的好痛啊……好像它全都裂了……不然，它怎么会这么痛呢？”
“皇上！您别哭，也别难过，您千万要保重龙体啊！”小德子慌张极了，绞尽脑汁想要说些宽慰的话，可偏偏脑袋里是急得一片空白，另外，他也恼极了景将军，就算这大婚是为了国家安危避免不了，那也不该由宰相大人开口啊，最起码景将军该给皇上一个交代！
眼下这样……皇上该多难堪，多伤心啊！
小德子的脑袋转得再快，却也想不出任何解决的法子，最后他的眼眶也红了，用手帕使劲擦着眼睛，泪水却越擦越多。
“啊，皇上？！”
忽然，那一抹不住颤抖着的明黄龙袍歪倒下去，小德子赶紧扶住，还大声叫道，“快传御医！”
“不，朕没事，不用声张。”爱卿却摇着手，“扶朕回宫休息。”
“是！”小德子赶紧传御辇，火速地送皇上回寝殿。可爱卿到底还是病倒了，在半夜时发起高烧。
多位御医被急传入宫，吕承恩也是其中之一，又是诊脉又是施针，直到天明，皇上才退了烧。
介于龙体欠安，早朝听政自然免去，诸位大臣都担心着皇上，贾鹏却觉得这场病来得甚是及时！
皇上卧榻修养就无余力去反悔婚事，而趁着景霆瑞也无暇顾及之时，他可以趁机公布婚讯……即便皇上还没下旨，这米已成炊还能更改不成？
就在贾鹏满面春风地操办起一切时，被他视为已经无可奈何、束手投降的爱卿，却做出了一个惊人的决定！
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夜漫长而漆黑，燃着上等薰香的长春宫寝殿内，罕见的只亮着一盏宫灯。
爱卿身披织银绢飞龙纹的宽袖锦袍，匐在一张席地而设的红漆镂雕福字的炕桌上，借着那盏宫灯的光，手里的象牙笔杆，正不住地上下游移。
雪白的御用宣纸上，写着一列列的小楷字，“……因此，朕决意北上监督要塞建造，此次乃朕首次微服私访，体察民情，尔等切铁声张，朝中诸事交由……”
爱卿写到这里，略一停笔，才接着写道，“宰相以及骠骑将军共同磋商协理，等朕完事归来，自会论功行赏。”
“才怪。”爱卿扁了扁嘴，嘟囔了一句。
“皇上，您在说什么呢？”小德子回来了，背上驮着个极大的包袱，乍看起来，好像变成了一个乌龟。
“没什么，东西都拿来了？”爱卿放下笔杆，烛光下的脸蛋依然有些苍白，眼角却分外地红肿。
“嗯。”小德子吃力地蹲下身，把系紧在腰上的布带解开，一个沉重的包袱就坠落在地。
“哇！”爱卿惊讶地瞪大眼睛，包袱里的东西极多，花花绿绿的，有青织金的去纹锦衣，沉香色的蟒绒衣、牛绒衣，还有裘皮大衣……
“皇上，这缎、绢、纱、绒、丝、貂裘等的衣衫，奴才一共备了二十三套，啊，这是从库房里取来的钱匣。”小德子从衣服堆中，翻出一个雕龙刻凤的红木匣，打开上头的金锁，里面放着十锭金子，壹千两的银票一共十张。
“小德子啊，朕是去行走江湖，大开眼界，可不是去卖衣裳的。”爱卿看看这件，瞧瞧那件，如此华贵的衣衫，怎么看都是有钱人家的少爷吧，爱卿想要学习爹爹，不带一兵一卒周游列国，这才叫畅意。
“可是外边天冷，又没有暖炉、热炕随时候着，皇上要冻着了怎么办？”小德子却有些忧心忡忡，“如果您觉得多，这几件可以不要，但貂绒皮袄一定得带上。”
“还是太多，朕若能穿在身上的便带走，其余的一概不要。”爱卿摇头，指着那座小山堆说，“这么厚，从密道也不好走。”
“奴才倒是忘了这点。”小德子已经是往精简里挑了，这下可真头疼了。
“你去把朕的钱袋拿来。”
“皇上，您何时用过钱袋子啊？”小德子不解地问。
“就是炎送给朕的那个荷包。”
“噢！奴才这就去取。”小德子从一个五斗箱柜的最上一层，翻出一个由金银丝线缝制的织锦钱袋。它的正反两面还刺绣有松、竹、梅、以及花开富贵的纹样，袋口别具匠心地缝着四颗圆润无暇的珍珠。
这是永和亲王托江南丝绸府御制的，在去年春节呈送给的皇上。
“钱匣太笨重，黄金、银票就都放袋子里，便于携带。”爱卿认真地整理着钱袋，它很快变得鼓鼓囊囊，都快撑破了。
“皇上，您当真要走？”小德子在一旁折叠衣衫，却还是有些犹豫。起初，他见皇上闷闷不乐地窝在被子里，茶饭不思，便提议让他出去走，透透气也好。
可皇上的情绪却更加低落，还说，“不论朕走到哪儿，都能看到瑞瑞的影子。”可不是么，他们一同长大，这皇宫的每一处都有着共同的回忆。
这睹物思人，不是越想越伤心吗？
小德子顿时垂头丧气，觉得已经无计可施，陪着皇上沉默了片刻，皇上却突然从被窝里坐起，精神百倍地说，“好！这办法极好！小德子，你又给朕出了一次绝妙的主意！”
“哈？”小德子是丈二摸不着头脑，待皇上细细一说，他才明白这是怎么回事。
初次听到出宫，且是偷偷溜出去，小德子也是兴奋不已！还出谋划策地说，要准备这个，准备那个，还要带皇上去自己的老家梅县玩，可是等到东西都准备齐全，小德子那颗亢奋不已的心，又冷却了不少。
“当然要走。”爱卿把钱袋放进布包里，一副势在必行的样子，“不管相爷还是瑞瑞，他们谁爱结婚，就让他们结去，朕可是忙得很，恕不奉陪！”
“可是……”小德子正要说话，彩云竟然来了，吓得一主一仆赶紧遮挡一番。
“怎么了？彩云，朕不是说，今晚就留小德子一人伺候吗？”爱卿用衣袖遮挡住案头的御笔信件。
“皇上，恕奴婢斗胆，但景将军在殿外求见……”彩云并没有走得很近，而是跪在门口。
“不见。”爱卿飞快地回答，“请他回去，你就说朕已经睡熟了。”
“皇……是，奴婢遵旨。”
听得出彩云有些欲言又止，但还是退了出去。
“哼，纵然十个瑞瑞求见，朕也不见！”爱卿低头，拿起先前搁在笔架上的那支笔，在信的末端写上，“正月二十日，淳于爱卿亲笔。”
“这样就万无一失了，见到此信就如同见朕本人，谅他们也不敢做些扫朕兴致的事。”爱卿把信封好，还戳上御印。
小德子这边也已经理出一个包袱，比方才的小了一大半，却还是有些大。
“皇上，至少要带上这些。”小德子不想退让，紧紧抓着灰绸布包。
“好吧，随你了。”爱卿叹气，在离开寝宫前，他不忘换上一身便袍，万事具备，只欠通过密道了。
在长春宫就有两个已知的，能够通往宫外的秘密通道，一个深埋在地下，要钻水渠，出口在东校场附近，另外一个通道则在宫殿墙垣的夹层内，出去便是朱雀大街里的一条小巷。
墙里的暗道是通过带锁的暗门出入的，而暗门外悬挂着一幅竹木七贤图，爱卿一直都知道，可从没有想过真会有用得上的一天。
就在他俩穿过回廊和殿堂，往暗门所在的方向去时，小德子突然轻声地说，“皇上，快看那边，是景将军！”
爱卿望去，可不是吗，景霆瑞依然立在殿前的花园里，面朝寝宫的方向，夜风森冷，寒气逼人，但他却没有离开的意思。
“不管他。”爱卿的眼睛明明还停留在景霆瑞笔挺的背影上，却还是嘴硬地说，“我们走。”
“皇上，要不……”
“你再啰嗦，朕就不带你去了。”
“唔。”小德子赶紧捂住嘴，然后左右摇头。
“快走吧。”爱卿扭开脸，态度决绝地朝暗门走去，直到他的身影没入暗门，都没再回头看景霆瑞一眼。

第七章

爱卿未曾想到的是，自己这一出宫门便是两个月之久，春暖花开，杨柳吐翠，这沿途的风景都大不一样了。
他自幼生活在深宫，宫墙外的一切，哪怕是一些野花野草，都让他觉得新鲜好玩。
但是，爱卿并没有乐不思蜀到忘记自己的身份，毕竟国不可一日无君，他原本计画向南走，过个十天半个月的便折返。
他能算好日子赶路，完全是因为手里握有一本指明路途的《望京通衢》。
这是由炎的数十位门客历时两年编写而成，然后当作朝贡之物进献给爱卿，里面写的是从皇城往南走的一些城市、道路，哪里是山岭密林，哪里是河流湖泊，这条山路是否崎岖，那条山路是否可行？经过的村庄，驿站等均有清楚地写出。
他们甚至精确到哪条路上又一块巨石，驿站门外有茂密的窄草都标注。
只要按照书上所写所画的走，爱卿和小德子不但没有迷过路，还在极短的时日内，跑了好几座山村探查民生，也观览大好河山的美景。
可是，在半路上，爱卿听到乡民间盛传，当今圣上要大婚，并且已经选定吉日，连聘礼下了多少，又是哪些东西都说得有鼻子有眼的，听得爱卿是瞠目结舌，也万万没想到贾鹏在他离京之后，不但没有取消，或者暂缓婚事，反而更大张旗鼓地宣扬起来。
爱卿觉得宰相可能是想用“木已成舟”的伎俩来迫使自己就范，就更加地气恼，也打消了尽快回宫的念头，决定继续往南行，还一口气地游走了十六个大大小小的乡镇。
直到这座以荻花山神命名，寓意多子多福的荻花镇前，他和小德子所经历的人和事，虽然谈不上十全十美，倒也是让人心里舒坦的。
这荻花镇的县太爷是个色胆包天、贪赃枉法之徒，又与奸商、地痞相互勾结。这表面上欣欣向荣的镇子，实则藏污纳垢，见不得光，爱卿不小心着了他们的道，是吃足了苦头！
当然眼下，不管是县太爷金富力还是其他的奸佞之流，全都被景霆瑞的精兵捉拿，关入监牢待审，此事暂且告一段落。
“不……才没有那样简单！”
爱卿心情凄哀，脑袋也疼得厉害，也不知自己是犯了什么忌讳，在宫中被宰相逼婚也就罢了，来到外头，还差点成为县太爷的八姨太！
他身上火红的，用金色丝线绣着凤凰、花卉的吉服，是如此地扎眼……
“皇上，都这种时候了，您还在走神？”
耳边落下低沉的喃语，这声音非常动听，撩拨在耳际的灼热气息也令人心悸，只是，这声音也饱含着极度的不悦！