‘要是以前的卿儿……’景霆瑞想，‘一定会哭着让我留下来。’
可他现在不能留在皇帝的身边。
景霆瑞望着笔直的路，两边都是民宅的围墙，墙根满是枯草，还有积雪，这夜路是冷清清的。
安平去的天宝城会温暖一些，景霆瑞想到前几日，安平一脸自责地前来与他告别。
‘小的本想在宫中，与两位亲王结下友谊，日后在宫中行走会更为方便，却没想反倒被他们带离宫中，不能再为皇上效力，还给您平添烦扰，小的真实罪过！’
‘那两位的脾性，我比你明白，你已经很努力了。’景霆瑞伸手，轻轻揉了一把那低垂的脑袋。
‘将军！’
安平抬起头，满眼都是激动的泪花，‘小、小的……’但他终究还是没说下去，只是跪下，磕了一个头。
‘小的唯一高兴的是，现在，皇上的身边已经不需要‘安平’这样的人了。’安平破涕为笑，‘小德子亦长大许多，不再是顽童一个，对此，将军大可放宽心。’
‘嗯，真是辛苦你了。’
景霆瑞扶他起身，安平却不肯起，只是恳求般地说道，‘虽然皇上已经不需要安平了，但小的镇定很想再留在皇上身边，这个愿望，只有让将军您来帮忙实现了。’
‘好，我从一开始就没有看错你。’景霆瑞坦言道，‘皇上也很信赖你，他愿意让你同亲王一起离开，并非是把你赏赐给他们，而是把他们托付给你，你不要辜负皇上的厚爱。’
‘是的，将军。’安平抹去脸上的泪痕，‘小的知道该怎么做。’
安平并不知道，他来见景霆瑞时，天宇、天辰都偷偷摸摸地跟在他身后。
他们越努力地隐去自己的气息，也就越让景霆瑞警觉，但他们始终没有现身，只是藏匿着偷听罢了。
景霆瑞知道他们不肯现身是因为对他存有意见，认为他蒙骗了爱卿。
‘不管你们怎么想，对我来说，只要能守护爱卿，即便背上千古骂名，万夫所指也不在乎。’景霆瑞在安平离开后，望向亭子后方，那嶙峋的假山石下。
似乎是想表明此意地看了一会儿，才转身走开……
“我到底该拿卿儿怎么办？”
不知不觉，景霆瑞已经来到自家门口，抬头便可看到，皇上御赐的“景将军府”是如此耀眼，震撼心魂。
‘他若是再次挽留我住下，我恐怕不会再拒绝……’景霆瑞想着，他的意志力还没坚定到，可以一再地无视爱卿。
可是，他真的可以留下？理智告诉他，这当然不行！
“罢了，暂且这样吧。”景霆瑞下马，牵着马匹进去府门。
“将军您回来了，诰命夫人正想着您呢。”
府里的管家和仆人出来迎接，景霆瑞将马缰交与仆从，自个儿便去探望母亲了。
而在宫中望着月亮，长吁短叹的爱卿，恐怕做梦也没想到，他正将所向披靡的景大将军逼到连皇宫都无法踏入的窘境。
而这到底是什么原因，只能以后再解了。

第九章

夏国，公主府。
“明月不谙离别苦，斜光到晓穿朱户。”
头戴七彩珠帽，身穿华服的吉吉儿，支肘斜躺在一张用古树根雕刻出来的长椅内，很是惆怅地念道。
“公主，您在说什么？”贴身的侍女捧着点心和茶，困惑地问。
“这是大燕国的情诗，哀叹的是离别之苦。”吉吉儿坐起来，对侍女道，“就和我们弹的情歌一样。”
“离别……？难道您还没有忘记那位景将军吗？”侍女有点担心地问。
“忘记？”吉吉儿嫣然一笑，“我恐怕一辈子都不会忘记与他的相遇。”
“既然如此，您为何还要让他走？”侍女叹气，“只要您向陛下请求，他这么疼您，是一定会向大燕皇帝讨下这门婚事的。”
“我已经有过一段不幸的联姻，”吉吉儿抬头，望着外头的月色，无奈地说，“难道还要再一次地感受没有爱的婚姻？景将军他同情我，善待我，但并不爱我。”
“公主。”侍女不知该如何是好，她打心眼里地心疼公主，还这么小就被送去和亲，饱受离家之苦，还差点没命回来。
“小悠，你不用替我感到伤心，我再怎么说也是夏国公主，虽然这里不及大燕十分之一的强，但也够我锦衣玉食地过一辈子。加之父王又是如此心疼我，不，如此内疚，所以，下一任的夫婿，必定是要我满意了才好的，就待我慢慢寻找情郎，忘记过去的苦楚。”
“您要是这样想，就再好不过。”小悠放心地笑了笑，“看您在这儿念诗，还让陛下力保景将军成为……那个什么骑将军？总之是很大的官吧，奴婢还以为您仍未放下他。”
“我是不能不放下。”吉吉儿突然露出一个意味难辨的笑容，“虽然他没说，但我知道他一定有喜欢的人了，还是那种比海更深，比天更广的情意。”
“真的？！您怎么知道的？”
“等你以后真心实意地喜欢上一个人，你就会发现那个人的心到底在不在身上。”
吉吉儿再度远望窗外的景色，月光下，海面微微荡漾，一望无垠地延伸向天际，“他的心，一直在远处。”
“公主……”
“所以，我不得不放下。不然，我往后的日子必定是痛苦的，比我在晟国的日子还要苦，”吉吉儿仿佛一下子长大了十岁，语带惆怅地44 说，“我明白这个道理，可还是忍不住做了那样的事。”
“那样的事？”
“求着父王忘却景将军不愿意联姻的事，还要力保他当上骠骑将军。”
“原来是这事，”小悠点头，随即又摇头，“奴婢蠢笨，不太明白公主的意思，您这不是为他好吗？王宫里的人，都说您放不下他，才会这么做。”
“恰恰相反，我为的不是景将军……而是我自己。”吉吉儿收回视线，在长椅中坐下来，面色不佳。
“公主……？”
“这份‘力保’厚礼送过去，那个人一定会很吃醋。”吉吉儿像是在自言自语，又像已经重整旗鼓，自信满满地道，“到底什么样的美人？才女？不管是谁，她成功地得到了景霆瑞的一番深情，这……就当是本公主一点小小的回敬吧。”
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大燕，长春宫。
就在前日，西凉国为祝贺大燕打了胜仗，且没有扩大战火，挽救了无数黎民苍生，而送来一箱子珠宝，以示天下太平。
“西凉远在天边，一半以上的国土皆为荒漠覆盖，土地极为贫瘠，人口也少，且与外邦甚少联络，却在皇兄您登基之后，时常送些礼物过来，是想与大燕结盟吗？”
说话的是炎，自从他把西凉宝刀借花献佛地送给爱卿当寿礼之后，便对于西凉国那出色的珠宝加工技艺深感兴趣。
要说哪个国家拥有宝石矿藏最多，第一属大燕，第二便是西凉了吧，但他们的矿藏多深埋地底，加之白天酷热，夜晚深寒，开采条件差，因此出产量远不如大燕。但是，他们靠出色的手工艺来使珠宝、武器一件件如稀世珍品，令世人赞叹。
在大燕都城的珠宝、武器店里，来自西凉国的饰品和匕首可是千金难求。
这次西凉国王送来的宝物中，有三件是缀满各色宝石的匕首，炎拿起来反复地看，喜爱之意溢于言表。
爱卿本就想要送给他，当作万寿节时的回礼，所以才叫炎来挑选的。
景霆瑞也在，不过他是有事前来，刚好碰在一起，他谢绝爱卿的赏赐，说喜欢更易携带的宝剑。
显然，佩戴这种花里胡哨的短刀，炫耀之意多过实际用途。
炎懒得和景霆瑞计较，毕竟皇兄还在场，对方怎么说也是骠骑将军，品阶在他之上。
“这是什么？”炎在挑选宝刀的时候，眼尖的看到箱子里放着一个红色锦盒，便拿起来问道。
“是发冠。”爱卿笑了笑，“由一整块翡翠雕刻而成，好像是西凉国的饰品，但与我国的也有几分相似。”
炎打开盒子，盒上的锁也是翡翠雕出来的，很精致，是一只骆驼，驼峰便是锁芯。
外头都这么精美，别说盒子里的发冠，一眼就看到浑体通透、晶莹欲滴的绿色，上头还镶嵌着一枚紫色的水晶石。
把头发挽起呈球状，塞入其中，发冠下头有一个灵活的金扣，一按下便固定住了。
“瞧这工艺，真该把西凉国的工艺师请来大燕，”炎把玩着它，就连小德子也好奇地凑近看，因为突然想到了什么，而拼命地忍住笑。
“你怎么了？有话就说。”炎放下发冠，问小德子。
“亲王，请恕奴才无礼。”小德子嘴上那样说，表情却是好笑到不行，“绿冠？这不就是绿帽子吗？这西凉人也太好笑了，天天顶个绿帽出门，竟还拿来献给皇上。”
“哎，小德子。”爱卿发话了，“西凉国少见绿地，绿色是他们最为崇尚之色，就和大燕喜好生命之红，沃土之黑一个道理。”
“是这样！奴才真是孤陋寡闻！”小德子赔礼道。
“皇兄，您是怎么知道‘绿帽’的隐含之意？”炎关注的重点却在这里，笑着道，“到底谁和您说的？”
“很久以前，青师父说漏嘴的。”
爱卿那时候还是太子，青允和他说民间的故事，谈到一男子的媳妇偷会情郎，给男子戴了绿帽，爱卿想了想，便明白了此意。
“看来青允没少给您说些奇怪的故事。”炎还在笑，“小德子也是的，皇兄都还没成亲，即便这是一顶‘绿帽子’，也轮不到皇兄来戴。”
“说到工艺，”景霆瑞可能是觉得皇帝和亲王，对着绿帽子说个没完，实在不雅，便岔开话题，“夏国在饰品制作工艺上，也是相当不错的。”
“对！”
罕见炎会赞成景霆瑞说的，“尤其是女儿家的头上，不是七彩珍珠冠帽，就是红珊瑚做的流苏坠，那是流光潋滟，婀娜生姿，如同仙女下凡一般。”
“你们怎么知道得这么清楚？”爱卿还是第一次听到炎，还有景霆瑞提到女孩。
“皇兄不知，自从夏国自愿归顺我大燕，宫外也流行起夏国的发饰来，虎眼巷里卖得可多了。”炎抢先回答，还瞄了一眼景霆瑞，“至于景将军嘛，应当是看过夏国公主吉吉儿的穿戴吧？街市里的夏国头花都如此漂亮，公主的头饰就更加流光溢彩了。”
“正如亲王所言。”景霆瑞只是淡淡地一句应答。
“不管怎么说，你们知道的可真多。”爱卿笑着点点头。相比只能待在深宫中的自己，显然炎也好，还是瑞瑞的眼界都要比他开阔得多。
“末将告退。”景霆瑞是来递交兵部的奏本，爱卿因为有炎在，便没有立刻看。
“待朕看过，再找你。”爱卿点头允可，炎拿到自己心头好的宝刀，便也不想阻着皇兄做正事，就跟着告退。
这热闹的殿内一下子冷清下来，爱卿来回地走了两步，似乎有些事没弄明白。
“皇上？您不舒服吗？”
小德子见皇上罕见地没有立刻扑回到公务上，有些纳闷。
不过，自从景将军回来，原本一些不顺手的、常被各部推来推去的事情，交代下去后，竟然顺顺当当地做好了，都没怎么耽搁。
宰相大人也没再驳斥皇上的话，更没有把皇上当成孩子来教训了，只因为景将军在一次重大臣的会议中，面色肃然地说了一句，‘此等言语有冒犯皇上之嫌，还望相爷自重！’
虽然气得贾鹏是吹胡子瞪眼，‘你、你……老臣说什么了？只是提醒了皇上，既然是重大臣会议，自然该有工部尚书严大人在场，为何独缺了他？’
严璐是贾鹏一党中，权位最高的人了，但他屡次犯错。上一回，他有所渎职，没能按时交付新造的兵器，这一回，他上交库房的兵器数量是对了，也没拖延一日，但有些兵器，例如长矛，有部分是次品，有步兵在取新的矛枪操练防御方阵时，手掌被木棍上的木刺给贯穿了，顿时鲜血淋漓。
事后一查才发现，一百之中，至少有五、六把长矛的杆子是打磨不到位的，爱卿让兵部侍郎暗查是否由于严璐屡次怠于监理，才导致目前的状况，所以，重大臣的会议也暂且不让他参与。
但贾鹏却假装不知此事，执意要让严璐前来议事，为的是让工部和兵部的人知道，严璐依然是一位重臣，受到皇上的重视。
且贾鹏始终认为，上交的兵器只是少部分出了瑕疵，这也未必是严大人的错，许是赶工途中，有人出了岔子，有意欺上瞒下呢？
皇上不该为这种小事为难一位尚书。
‘该让什么人来参与会议，皇上自有主张。就算是相爷您，没有皇上传召，也进不了宫。还是说，皇上想要宣召什么人，得要看相爷您的脸色呢？’
景霆瑞完全无惧于贾鹏的恼怒，且言辞相当犀利，直指他对皇上犯有大不敬之罪！
‘景霆瑞！你这是污蔑！微臣已是两朝元老，岂会对皇上有所不敬？！’贾鹏气得脖子都涨红了，双眼怒瞪，若是年轻上二十岁，怕是会当着皇帝的面打起来。
‘相爷言行若是得当，有何惧末将说些什么？’面对已经彻底恼了的贾鹏，景霆瑞毫无畏惧地接话道，黑眸意味深长地看了他一眼。
爱卿就赶紧东拉西扯地打了圆场，会议才得以进行下去，不过，这之后，贾鹏的气焰也收敛了不少，不再对爱卿指手画脚的，可能是怕给景霆瑞落下话柄，说他对皇帝不敬，继而以此为借口削弱他的权势。
而原本繁重的大小政务，在景将军的协调下是事半功倍，爱卿自然是轻松不少，连脸色都变得红润起来。
“朕……”眼下，爱卿欲言又止，又原地转个身，回到宝箱旁，拿起那精致的翡翠发冠。
“皇上若喜欢，奴才给您戴上便是。”小德子既已明白西凉的绿色是祥瑞的，那给皇上戴上有何不可，更重要的是，它确实名贵。
“朕、朕……”可是爱卿只是拿着它看，脸色时而发红，时而发白。
“皇上？”难道皇上被相爷附体了？话也说不完全。
“朕——不是被戴绿帽子了吧？”半晌，爱卿才发出一声极为悲哀又不可置信地感叹。
“什么？”小德子愕然，“皇上，这哪跟哪儿啊？！”
爱卿却没有理睬小德子，完全沉浸入自己的遐想中，‘吉吉儿公主明明被瑞瑞拒绝了，却还是对他这样好，摆明是余情未了……而瑞瑞刚才说起夏国，不，是夏国公主时那语气可温柔了，是对她念念不忘吗？’
小德子小心翼翼地凑近眉头紧皱，闷声不语的皇上，“要、要不要传吕御医？”
“所以——！”爱卿却猛抬头，气势十足地瞪着近在咫尺的小德子。
“哇！吓死奴才了！”小德子倒退三步，连连拍抚胸口。
“小德子。”爱卿语调坚定地唤道。
“奴才在！”
“准备夜行衣。”
“是……咦？！您要什么？”小德子刚要点头，又抬头，眼里惊讶不已。皇上已经好久没用那身行头了，好像是自打安平来了之后。
“朕要摆驾将军府。”爱卿仰起头，“就在今晚戍时！”
“摆驾？您都备上夜行衣了，是想‘夜袭’将军府才对吧？”小德子惶惑不安地说，“那地方，可不得防范森严的……”
“那么多话，你去还是不去？”爱卿摆出皇帝架势。
“去！奴才给皇上护驾！”小德子躬身道，“就算肝脑涂地、粉身碎骨，奴才也在所不惜！”
“很好！”爱卿满意地点头，“就待朕好好地去……”
接下来的话，小德子一句都没听进去，出宫这么大的事，他一路上得打点多少人？唉，只求能平安回来！否则，他可真是吃不了兜着走。
‘不过，天大地大，哪有皇上的面子大？’小德子刚才还悲凉不已，转眼就想道，‘这儿是皇城，天塌下来都有皇上顶着呢，更何况，我们是去找景将军。’
‘有将军在，也无需我费什么神，将军自然会送皇上回宫。’小德子思量着，他只要把皇上带出宫，平平安安地送进景将军府即可。
这样想来并不十分棘手嘛，他是皇上跟前的红人，领个牌子推说皇帝有事，让他出宫，还是很容易办到的。
小德子这下也来了劲，居然认真地和皇上研究起怎么溜出宫的事。