清晨，小德子跑前跑后地给爱卿更衣，这些事和沐浴一样，他都不交给旁人。
爱卿因想着夜里的事有些走神，小德子正在给他系明黄丝织的朝服腰带，突然说道，“皇上，奴才昨日梦见景将军了。”
“啊？”爱卿的脸登时就红了，他向来藏不住心思。
“将军他趁夜来看您，不过，就梦到这么一眼就没了。”小德子没有察觉到异样，还是笑嘻嘻地说着。
“朕今日就去接他。”爱卿笑着道，“你以后能一直见着他了。”
“哎，奴才可不敢一直看着景将军！”
小德子把缀东珠的平金绣荷包、白玉雕龙佩、珐琅鞘刀等腰带配饰，给皇上一一戴好，“只是觉得有将军在，皇上您也能开心些，连睡觉都在笑呢。”
“朕、朕哪里有笑！”爱卿想到自己傻乎乎的睡颜可能也落入景霆瑞的眼里，顿时不安起来。
“真的有啊。”小德子伸出手，拉扯起自己的嘴角，“喏，像这样……”
“啊！”爱卿哀叫一声，便捂住自己的脸，不敢相信自己竟笑得这样“猥琐”、诡异。
但他不知道的是，同样是傻笑，他比小德子的鬼脸要美丽多了。
不过，正因为这事，爱卿在率领众大臣迎接景霆瑞凯旋归朝时，都不好意思直视他的脸。
好在百官恭迎的场面极为浩大，没人注意到他心虚移开的视线和略带僵硬的声音，大家都沉浸在大燕军大获全胜的极大喜悦中。
第二日，爱卿即差遣礼部尚书去祭告天地、宗庙一家先祖们的陵寝，这是大燕的荣耀，在这方面，爱卿不想从略。
第三日，才是真正的嘉奖功臣，即颁诏大典，因为大军还在回朝的途中，所以免了好些礼节，但皇帝接受众臣、亲王的朝贺，以及外国使节轮番的恭贺，还要摆设丰盛的宴席，竟费去了一整日的时间。
第四日一早，爱卿在朝堂上下旨，对所有出征的将士论功行赏，加恩晋爵。
头号功臣景霆瑞被封为骠骑将军，这事着实出乎文臣们的预料。
这样的封赏对于一个只打了一场胜仗的将军来说，似乎太过厚重。
虽然骠骑将军的头上，还有一位大将军，但大将军年事已高，早把兵权还给了皇帝。眼下，充其量是个挂名将军。
如果景霆瑞是骠骑将军，这意味着在大燕，没有比他拥有更多兵权的武将了。还有哪个文臣敢得罪他？
此诏书一下，贾鹏一党即刻严重动摇，就好像这天明明是蓝的，怎么说变就变，雷电交加、暴雨倾盆，让他们猝不及防！
这赏赐有多大，反弹也有多重，贾鹏立刻上书奏明爱卿，说景霆瑞资历尚浅，不过打了几场胜仗，怎能当此重任？
甚至表示，就算皇上答应，他们这班老臣也万万不能答应。
爱卿不愿意妥协，毕竟圣旨已下，岂能收回，但宰相府的势力誓在抵挡。
一番明争暗斗之后，这矛盾虽未激化到君臣反目那么夸张，却也让爱卿在朝堂上处处碰壁，不是这条政策无法顺利推行，便是那边又出什么“意外”，总之是事事不称心，令爱卿烦恼陡增。
可没想到这节骨眼上，夏国国君突然派来一个特使，带来夏国国玺玉鹰一枚，以及一封很长的亲笔信。
信里不但写了，夏国愿意每年上交的朝贡明细，还特别点明，夏国臣服的前提条件，也是唯一条件，即——景霆瑞升任大燕的骠骑将军。
因为他们是景霆瑞的手下败将，且输得心服口服，如若景霆瑞不能成为骠骑将军，这和谈也就罢了。
爱卿做梦也没想到，夏国唯一的要求竟然是这样，他还以为夏国公主非要嫁给景霆瑞呢！
炎恰巧在爱卿身边，看到这封信后，冷冷一笑，嗤之以鼻，“这夏国皇帝也太猖狂了，大燕封赏谁做将军，还需要他来指指点点？大不了，皇兄出兵灭了他就是！”
“炎儿！”
“我没说错啊，他本来就打不过我们，还有脸来谈条件！”
“兔子急了还会咬人，夏国求和并非软弱之举。”爱卿看着气呼呼的皇弟说，“我们再打起来，又会有多少将士和百姓死去？他也是顾及苍生，才愿意停战求和的。”
“皇兄，是你太善良了。古往今来，哪个皇帝打仗还要顾到老百姓？做出一些牺牲是无可避免的。”炎固执己见地道，“若是父皇在这，我相信他一定会趁胜追击，剿灭夏国的。”
爱卿闻言不禁陷入沉默。
炎察觉到自己的失言，立刻道，“我、我也只是觉得他太指手划脚，才这么说的，皇兄，不论您想怎么处置，臣弟都会听您的。”
“不，炎儿，也许你是对的。”爱卿却伸手拍了拍弟弟的肩，“其实，朕也不知道怎么做才是对的。这是朕第一次面对和谈的请求，朕只是不想再有人因为朕的一句话就去送死。”
“为您效命是理所当然。”炎却是轻松地一笑，“别说那些士兵，臣弟也愿意为您而死。”
“别说这种话。”爱卿当即皱拢眉头，看起来难过得要命。
“好啦！我的好皇兄！”炎伸手拉住爱卿的手，就和小时候撒娇那样轻轻晃荡，“臣弟只是说说而已，臣弟还是很怕死的，哈哈。”
“你呀！比朕还要没个正经！”爱卿自觉自己不像个皇帝，炎更加不像个亲王，他……很像父皇。
不知何时开始，明明是当作宝贝疼爱的弟弟，也成长为可靠之人。
“话说回来。”炎看着那封信，咀嚼着其背后的意思，“那位公主可真爱景霆瑞呀。”
炎对景霆瑞依然是直呼其名，多少是因为嫉妒，他竟然能被封为骠骑将军，还让敌国国君奉上国玺为他保举，这是何其大的面子！
“怎么会，他们都没再提起联姻一事。”爱卿并不信。
“容臣弟详说。”炎笑着说道，“景霆瑞拒绝娶公主，那夏国国君居然没有发怒，显然是有公主在背后积极相劝，而这封信想必也是公主一力促成的。她都得不到景霆瑞的人了，还心甘情愿地为他付出这么多，可不是一番深情吗？可叹这小公主如此痴心，却奈何明月照沟渠。”
爱卿对此无可反驳，炎正暗自得意，不料爱卿却板起脸教训道，“你要叫景霆瑞为将军，他的品级高你不少，你贵为亲王，更要遵守皇室礼节。”
炎儿扁了扁嘴，他是皇族没错，可是为留在朝中，长伴君侧，只是混了一个闲散差事。按照祖制，他应该去偏远的属地当一个亲王。
而如今，他这个亲王是“有名无实”的，除了一座还算像样的亲王府，和一些投奔他而来的江湖侠士，就没有别的特别之处了。
“皇兄。”
炎突然低头，直视着坐在御案前的爱卿，“总有一天，臣弟也会为您立下赫赫战功！不亚于那个景霆……景将军的。”
对于如此好战的弟弟，爱卿不知该感到宽慰，还是头疼，只有微微一笑，再次拍了拍弟弟的肩头。
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一转眼，景霆瑞回来已经半月有余，爱卿与夏国签署完和谈协议，并举行为期三日的庆典。
还对阵亡的将士加以抚恤，家眷的赋税一律免除，若家中仅余孤儿寡老，则由朝廷负责供养，此事交由户部监管。
紧随而来的，便是爱卿的万寿节，那一天的雪下得特别大，他派出很多车马轿子，去接皇城中的老人赴宴。
那些老人家一辈子都生活在皇城，还是第一次这么近距离地看到皇上，一个个都感动到老泪纵横，跪着不肯起，这千叟宴一直吃了一整夜才停罢。
隔日，爱卿还随朝臣、贵戚一同饮宴，席间，他们频频起身敬酒，盛赞爱卿是一位仁善的皇帝，以民为贵，还谈及民间对皇帝的称颂是不绝于口，甚至把他比作开国皇帝！
“天子以民作父母，是太上皇和太后的教诲。”爱卿是又惊又惶地连连摆手道，“朕的年龄、资历均十分浅薄，岂能与太祖相提并论？诸位实在是言重！”
景霆瑞倒是很少说话，但他的身边很热闹，有秦魁、宋植等一班得力干将，还有些文臣伺机向他敬酒。
爱卿看出有两个臣子是他在宫中“微服私访”时寻来的，心下不禁窃喜，他能够谋得才干之士，相信瑞瑞定会对他刮目相看！
要知道，在瑞瑞出征的期间，他也是卯足劲地当一位慧眼识珠、除旧布新的好皇帝。
只是他还没来得及和景霆瑞促膝长谈，因为这战后之事也极为繁琐，景霆瑞不停出入兵部，处理他的军务，自从那一晚后，两人竟然连私下说一句话的功夫都没有。
爱卿不由望着景霆瑞，寻思着该如何找到与他单独相处的机会。
还有一个人，在如此热闹的宴席里，也是频频偷瞄着景将军，他今晚伺候皇上参加饮宴，但俊俏的脸上没有一丝笑容。
“安公公。”有人轻拉了拉他的衣袖，安平回头，是一个侍宴的宫女。
“何事？”安平便问道。
“永安亲王让奴婢给您捎句话，他们在流芳亭里等您。”宫女说完，便施一个常礼退下了。
‘去还是不去？’他隐隐做痛的脑袋里不断盘旋着，‘明知是死路一条，我还要去的话，那就太愚蠢了！’
“安平，你怎么了？”爱卿注意到安平站在他身旁，却脸色凝重，以为他又不舒服了，便问道，“今晚不该让你来伺候的，你身子才好，该多歇歇才是。”
“回皇上，奴才之前真是好了，眼下突然有些头晕，也不知是怎么回事。”安平躬身，显得很歉疚地说，“还望皇上恕罪。”
“你只是身体欠安，何罪之有？”爱卿的声音温柔极了，“你快下去吧，这儿还有小德子、彩云他们在呢。”
“是！皇上。”
安平从爱卿身边告退出来，殿外一阵兜头盖脸吹来的冷风，让他浑身一个哆嗦，脑袋便越发地清醒，要不是因为生病的话，他的身份也就不会被亲王们揭穿。
那天，从双星宫里逃出来后，他回到内务府，本是想歇歇脚的，却不觉伏在案头睡着了，一觉醒来，不但脑门极热，身上滚烫得就像着了火！
他晃晃悠悠地去找吕承恩诊脉，没想走到半路上，就头晕目眩地软倒在地，且好死不死地偏偏碰到那两大罪魁祸首！
他们说带他去见御医，结果把他抬回双星宫。安平不知自己何时昏睡过去的，也不知自己睡了有多久？期间，确实有御医来为他诊脉，永安亲王还用银勺给他喂汤药。
这从头至尾他都是昏昏沉沉，连手指都抬不起来。待他完全醒来，身上的力气也恢复时，却惊愕不已地发现——他是赤身裸体地躺在被窝里的！
这脱他衣袍的人，不用猜也知道是谁！安平简直吓得魂魄都快飞散了！注意到有人进屋，赶紧闭眼装睡，心跳得跟飞一样。
进来的是43 两位亲王，他们就坐在床边，细声交谈，虽然声音很轻，安平却听得很清楚。
‘我们要禀报皇兄吗？’永裕亲王低语着。
‘现在还未探明情况，等他醒来再说。’
‘嗯，他的脸色怎么还这么难看，这药方子到底有没有用啊？’
‘依我看……还是再去请一请御医的好。’
‘哼，我看是那老太医不中用，不如去请吕太医吧。’
‘好！我随你一同去。’
‘等等，哥，要不要找侍卫看着他？’
‘没事，他病得那么重，跑不了的。’
安平紧张不已地等他们走远，二话不说地从床里蹦起来，拿起放在床旁的月白长衫，就脚底抹油地溜出双星宫。
这之后，皇上对将士论功行赏，他也伺候在侧，虽然皇上问过他，这两天去哪儿了？
他回答身体不适，得了风寒，怕传染给皇上，就一直在内务府的别院养病。
皇上连声责问他为何不上报，应该请御医为他诊治，安平连忙说，是请过吕太医，他已经康复了，皇上才作罢。
而由于近日宫中接连的庆典筵席，人多眼杂的，亲王也没来找他，也许是怕打草惊蛇。
总而言之，那两位亲王到底是忍不住了，竟然趁着皇上的寿宴来找他私下相见。
遥想当初，他是为景将军效劳才冒充太监入宫，如今……
安平回过头，看着灯火辉煌，热闹非凡的大殿，他对皇上已是忠心耿耿，依依不舍。
他很清楚此去流芳亭是凶多吉少，所谓“流芳”不就是“流放”吗？看来亲王们已经想清楚该怎么对付他了。
“皇上，您要多多保重，奴才只有下辈子才能伺候您了。”
安平默默地跪下，娇小的身躯在寒风中有些颤抖，却重重地磕了三个响头。

第八章

黛色朦胧，而流芳亭远在御花园的西侧，安平持着一只红灯笼，通过几道守卫森严的宫门、院门才去到那儿。
两位亲王身披雪白狐皮滚边的锦缎披风，坐在凉亭的石凳上，即使宫灯摇曳，光线暗淡，这两位孪生亲王依然是那样光彩照人，远远地就瞧见了。
安平望了望，这里既没有侍卫，也无太监，看来他们是打算私下处决他。
也罢，在入宫之时他就明白此事异常凶险，只怪自己太过大意，这么快就暴露了身份。
眼下，他只要做到不连累景将军就好。安平知道为何景将军要“亲自举荐”他入宫，除了可以让他顺利地成为“太监”外，还有，万一东窗事发，景将军就会出来担责。
别的人可能看不到这一层，比如吕太医就曾经感叹过，将军向来只会对皇上一人好，别的人就再也入不了他的眼。
可安平很清楚，景将军并非那种为一己之欲，便不顾他人的人。
景将军是全心全意地爱着皇上，但他却也厚待着旁人，只是这些个“旁人”未必能够明白。
“你怎么来得这么慢，我还以为你潜逃了。”永裕亲王，即天宇一脸肃然地说。
“小的怎么会这么做？”安平淡然一笑，死到临头，反而镇定自若起来，“相信在这几日里，两位亲王已将小的身份、家住何处？都摸查清楚了。”
“你知道就好！”天辰接着道，“我们并非在宫里长大，有些俗理，比如跑得和尚，跑不了庙还是知道的。”
“这些日子里，你是否觉得戏耍我们，是一件让你很愉快的事？”天宇的语气冷冰冰的，比起天辰怒不可遏的样子，要冷静些，但也更显出他身为哥哥的魄力。
“皇天在上。”安平看着兴师问罪的二人，回答道，“小的可对天发誓，从未有戏耍您们的心思，是您们非要让小的作陪，这才纠缠不清。”
“纠缠不清？哼！好大的口气。”
天辰的眉心拧成一个疙瘩，十分不满地道，“那是好心好意地邀请你，和你一起玩儿。你怎么不见我们对你别的太监如此厚待？哦，不对，你不是太监，你是个彻头彻尾的冒牌货！”
“小的未有净身，伤了两位殿下的心，万死难辞其咎。”安平跪了下来，声音平静地道，“小的今儿就跪在这儿，要杀要剐，全凭殿下的意思。”
“谁在乎你净不净身，我、我……！”
天辰突然觉得自己说不过安平，这小太监原本就伶牙俐齿，如今一副巍然不怕死的模样，讲话就更厉害几分，天辰都差点忘了自己是为何叫他而来。
“欺君罔上，这可是诛九族的大罪，何止你一人的性命！”天宇说道，目光里透出几分寒意，到底是淳于煌夜的儿子，认真起来，竟令人不敢直视，“你最好从实招来，为什么冒充太监入宫？！”
安平抬起头，他没有戴冬帽，园子里的冷风让他鼻头、耳朵冻得发红，更衬得他的双颊无半点血色。
他外表虽然孱弱，但内心十分之强大，目光炯炯地望着两位面貌华美的亲王，知道自己接下来说的每一句话，都关乎全家人的性命，以及事情有无转圜的余地。
他在来时，已经编好一套说辞，只要照着背便是，可他开口却是，“小的是在景将军的安排下入宫的。”
此话一出，并没有见到天宇、天辰的脸上有多么吃惊，安平暗暗吸气，他们果然已经调查清楚，他的来路和景霆瑞有关。
“继续说！”天宇握紧了放在桌上的右手，语气比这夜风还要冷冽。
因为他说的是实话，才有了这后续的机会。安平说道，“将军的为人，你们比小的更要清楚，他随皇上一同长大，对皇上从没有二心。”