“谁问你这个了？”天辰不耐烦地打断，“他到底让你进宫干什么？为什么一定要伪装成太监？”
“实不相瞒，景将军认为小德子公公太过顽皮，总是带着皇上惹祸，但又不想罚他，怕惹皇上不开心，故而，让小的进宫陪在皇上身边。小的自问不是什么能人，只是在皇上与小德子奇思妙想时，稍加劝阻罢了。至于为何假扮太监，那是因为小的如若净身，没有一年半载的好不了，会耽搁正经事，便靠着景将军的关系，当上了太监。”
比谎言更有利的回击便是实话，安平把所有的一切都赌在实话上，那是因为他知道，天宇对景将军很是敬仰，在过往的言谈中就可以知道。
天辰虽然不至于像天宇这样，时常说些褒奖景将军的话，但其实也是敬佩对方的。
而自他入宫之后，确实没做过任何不利于皇上的事。相反，皇上再没发生过，掉入冰河这种几乎是不可思议的意外。宫里的一切都井然有序，皇上却也不觉得枯燥乏味，完全是因为他和小德子二人，在一旁不时调剂着。
小德子不时出馊主意，比如怂恿皇上学习古人，在悬崖峭壁上留下墨宝，安平就把他的主意当成笑话讲，‘古人那都是工匠照着他的墨宝刻出来的，哪儿当真上峭壁，还就一根绳？这大风一吹，这古人可不就成猴子荡秋千啦？’
皇上听罢，哈哈大笑，并不会像以前那样因为好奇而真的照做，各种危险便扼杀在初始当中。
安平亦注意着任何试图对皇上不利的人，比如萱儿。
如今，彩云来了，倒也帮了他不少。
安平注意到天宇、天辰都没有说话，唯有脸色严肃，似乎是在细思他说的话。
“照你这么说，你混入宫来当太监，我们还得感谢你才是？”天辰道。
“非也。小的只是按照您要求的，坦白实情而已，并无邀功之意。”安平语气沉稳地道。“真正的功劳在于景将军，他一心一意为皇上……”
“但我很失望。”
天宇第一次露出那样的神情，“我从没想过，景霆瑞会在皇兄身边安插假太监，不管他出于何种目的，这都是一种对皇兄、对我们不敬与欺瞒！”
“对！管他是忠心还是什么！这样做不对！”天辰说道，也是满脸失望。
安平见他们虽然说景将军的不是，但没有否认景将军的做法，确实是为了皇上安好。心里稍稍放心了些。
“你们听说过铁鹰剑士吗？”
“当然，是一个保护皇帝，搜罗敌国情报的秘密团体。”天辰说，“他们也相当于刺客，来无影去无踪，武功十分高强。”
“青允大人是铁鹰剑士的首领。”安平说，“他的哥哥青缶，也是铁鹰剑士之一。”
“什么？你怎么知道……是景霆瑞告诉你的吧？”天宇也有听说过铁鹰，但没想自己的身边就有这样厉害的角色。
“是的，青将军一直是太子师傅，教导太子武功，同时，他也以铁鹰剑士的身份在暗中保护着太子，直到现在，皇上也不知道青将军的真正身份，可这有何关系？我和青将军的目的是一样的，就是隐匿身份，完成己任，越多的人知道，对皇上是百害而无一利的。”
“照你说来，我们现在审你，倒是坏了大事。”天宇依然无法接受，且有种说不出的不甘心，“我们生活在宫里，对这些事，还真是‘一无所知’啊！”
“可见皇上对您们多么疼爱，另外，景将军也并不想……”
“我知道你的意思了。”天辰却打断安平的话，一脸冷然，“你放心，我不会向皇兄揭穿你的，但是，总有一天，皇兄会知道你的真实身份。到时候，不管出于何种目的，你都会伤了他的心，他视你如亲信，而你却连身份都是假的。”
“……”安平确实没考虑到这一点，他心里满是不要辜负景将军，以及要好好辅佐皇上的想法。
“我们也不会杀了你。”天宇说，松开拳头，“从一开始，就没打算杀你。”
“这是为何？”安平感到惊讶。
“我们也有眼睛和耳朵，就算总是被排斥在外，也知道你从未做过对皇兄不利之事。”天辰看着安平，“我们只是不能确定你的目的，要不然，早就通知内务府来抓你了。”
“殿下……”
“好在你今晚说的都是实话。”天宇拉开了金边衣袖，他一直掩在长袖底下的，是一柄匕首，“否则，我们真的会……！”
“小的谢亲王殿下不杀之恩！”安平赶紧叩首。
“死罪是免了！但我们也不会再让你留在宫中。”天宇站起身，“明日一早，我们二人会向皇上表明，要求封属之地。”
“属地？”安平愣了愣，“这是要自立门户，离开睢阳？”
“原本被封作亲王就不该再住在宫里，”天辰接话道，“只是皇兄觉得我们年纪尚小，舍不得让我们离开罢了。眼下，我们都已经十四岁了，所以，会和皇兄表明此意。”
“皇上一定舍不得您们离开。”安平可以想像得到，皇上的表情会有多么惊愕以及难过。
“这你就不用管了。”天辰看了眼兄长，又继续对安平说道，“届时，我们会向皇上讨要你，让你与我们一同出宫。”
“这是效仿长公主讨要萱儿当陪嫁吗？”安平看出他们的意思，于是说道。
“你只要答应便可。”天宇注视着安平，加重语气道，“听到吗？”
“是。”
他的身份已经暴露，就算不愿离开，也已是待不下去了，反而会给景将军带去危险，安平点头同意。
“你走吧。”天宇下巴一抬，示意安平可以起身。
安平站了站，跪得太久，双膝疼得厉害，小腿都麻痹了。他挣扎着站起，摇摇晃晃，几乎跌倒。
天辰想也没想就伸出手，搀扶他一把。
“……？”安平不禁看他一眼。
“到了那边，我们还会细细审你，你别以为，这件事就这样结束了。”天辰偏过头，也抽回了手，走向亭子另一边。
安平什么话也没说，只是朝两位亲王行礼，然后退下。
天宇和天辰却还坐在四面透风的亭子里，没有言语，只是静默地坐着。
他们庆幸安平并非什么恶人，却也忌惮宫中的生活，不知何时，身边会被安插进一个“别有目的”的人。
不管那人的目的是好是坏，被蒙在鼓里的滋味都不好受，尤其当你十分信任和喜欢那个人的时候。
但——这就是“皇宫”，不知为何，他们觉得眼前熟悉的风景都变了味。
他们也不想去和景霆瑞争论些什么，难道要责怪他为何要保护好皇上？虽然他们并不赞同这种做法。
明日把安平带走，就算是他们的一个无声抗议吧。
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紧随而来的冬至节，本是宫中乃至全国又一盛大节日，俗语有云“冬至大过年。”
但因为永安、永裕亲王也在这一日离宫，长春宫里的喜庆气氛显得有些疲软无力，爱卿赐给皇弟们一处位于西南方的富饶城邑，名为“天宝城”。
虽然它离皇城并不十分遥远，若日夜兼程，不出一月便能抵达，可爱卿始终舍不得，一再地劝说皇弟，在宫里多住些日子，可他们坚持要出宫，还非得立刻就走！
爱卿不知自己哪里有怠慢了弟弟，会让弟弟们急着要自立门户，不禁懊恼、自责不已。
天宇和天辰却说，住在宫里实在闷得慌，出去见识一下新的天地也是好事，更何况，他们本就该拥有自己的封地。
爱卿说不过两张嘴，外加贾鹏也万分赞成此事，他更没有理由说不。
而且，就连安平也说要跟着去，爱卿知道他们平时玩在一起，已经结下深厚的情谊，唯有点头同意。
想到安平可以照顾好亲王，或者说，他们三人可以彼此照看，他的心里才感到些许安慰。
再对天宇、天辰千叮万嘱，告诫他们万一有事，立刻差人回宫禀报后，爱卿又亲自送他们出宫，且一路相送到东门外头。
直到亲王庞大的车马队伍消失在滚滚尘土中，他还是眼角噙泪，远远地、不死心地望着，希望弟弟们能改变主意，再度折返。
炎坐在马背上微微地叹气，似乎不忍再看爱卿的眼神，而调转马头，静静地佇立。
风越来越大，卷起不少冷硬的尘土，景霆瑞单膝跪下，在一众官员、侍卫的面前，恳请爱卿回宫。
爱卿这才垂下头，上了龙辇，却还是掀起帘子，一再地往后张望，直到东城门都看不见了，回到那片朱红的宫墙中，他才默默地放下帘子，终究是认清了现实。
又是两个至亲之人离开自己的身边，他突然有些惶恐，往后会不会连炎也……还有皇妹珂柔，以后始终是要嫁人的。
爱卿闭上眼睛，猛地摇摇头，‘不，朕的珂柔还小呢，这才几岁，瞎想什么呀！’
但他转念又一想，‘皇上，皇上，当到最后都是孤家寡人，朕又何尝不是如此？’
一个个的都走了，剩下的几个，迟早也要走。
爱卿才提起来的心情，瞬时又跌入谷底，他不得不再次鼓励自己，‘这不是还有好些年吗？再说了，朕可以传召天宇、天辰入宫见驾的，这也是能见到的嘛。’
可是，这念头还没安慰他多久，心情又变差了，‘传召？那是对臣子的，就算再次见到，一番礼节下来，也变生疏了，哪有儿时来得亲密？’
他被这反反复复，跌宕起伏的思绪折腾得够呛，眼圈儿都红了，以至于回到长春宫里，脸色都是灰暗的，景霆瑞送爱卿入宫后，跪安，就打算走。
在看他离开的那一刻，爱卿突然明白到，自己的心绪为何如此波动。
除了出宫的一双弟弟，景霆瑞在这段日子里对他也是冷冷淡淡、若即若离，就算爱卿有心想要留他过夜，景霆瑞也是推说有军务要办，匆忙告退。
‘这是怎么回事？’爱卿越发地感到紧张，心咚咚地跳着，‘莫非朕命犯什么煞星？让至亲至爱之人，都一个个远离朕？’
“小德子！”爱卿突然大声地叫唤，吓得就在一旁伺候的小德子浑身一跳。
“奴、奴才在啊！皇上。”
“去传景将军来见。”
“咦？皇上您有事找他？他不是刚走吗？”
“让你去就去！”爱卿瞪他一眼，“哪来这么多的废话！”
“是，皇上，奴才这就去把将军叫回来！”小德子知道皇上并非当真生气，便笑着领命去了。
爱卿深深地吸口气，往窗边站了站，觉得不够自然，便又去到黄花梨的圈椅内坐下，拉挺衣摆。
“皇上。”小德子回来了，他应该是跑着去叫景将军的，还微微喘着气。
“好。”爱卿才一笑，表情就又略微僵住。
“臣等叩见万岁！”
来的人是景霆瑞不假，但还有兵部侍郎徐聪，说起来兵部侍郎共有两位，一个年纪大，一个年纪小，徐聪便是小的那一位，但也有三十六岁了。
他负责研究制造新的兵刃火炮，这次海战，大燕海军的武器虽然不比晟国落后，但对方一些奇思妙想的器械，确实值得拿来细细揣摩一番。
徐聪当然不是空手来的，抱着一摞用麻绳捆好的纸，他的指头上也都是深黑的油墨。
“启禀皇上，末将见徐大人在殿外徘徊许久，便带他一同来了。”景霆瑞最先开口道，爱卿正想问他们怎么会一起来的？
“微臣怕打扰皇上休息，又忍不住想把这新造好的图纸拿给皇上……就……”徐聪显得很不自在，一直低着头，额头上还有汗珠子。
“没事，朕想着永安、永裕亲王，也睡不着。”爱卿微笑点头，“拿给朕看看吧。”
“是！皇上！”
徐聪一下子高兴起来，但也不敢造次，把手里那一卷卷的宣纸都放在小德子的手里。
“放案台上。”爱卿说，起身走过去，小德子手脚麻利地把纸张都铺开，才看了一眼，就好奇地直瞪着。
里面画着一艘船，不，是半艘船，行驶在波浪之上。
爱卿看了看，便让小德子放下第二张图，上面又是一条完整的船，船上放满火器，船头有大钉，那尖锐的程度，足以洞穿敌船的船腹。
剩余的五六张图，都是测算出来的长短，吃水多深，负重多少。还有剖面图。可以说里里外外的，把这船只都分解透了。
“这是何武器？”爱卿问徐聪道。
“会皇上，这叫有去无回艇。”徐聪恭敬地站在一旁，“当我方船队遇到敌舰时，可派出这样的小艇，它们灵活机动，容易躲过炮火。船前边的三分之一，均为炮弹、火器，在船头撞击到敌船腹部，船头的大钉即可咬死。此时，船上的士兵可点燃火器，松开此处的锁链扣，船尾就能逃脱。”
“原来如此！”爱卿恍然大悟地道，“船舱被炸，比船甲板损毁要严重得多，船只有士兵掌握方向，也比炮火轰炸更为准确。”
“最重要的是，此次战役，大燕海军面对晟国无敌大战船，明显处于弱势，但这种小艇就是它们的弱肋，它们几乎看不见它的靠近，一旦贴上，却又是怎么也摆脱不了的。”徐聪满脸兴奋地说。
“是啊，但我方士兵可以坐船尾安然逃脱，”爱卿连连点头，笑着道，“你怎么想到这么好的法子？朕真的很惊喜！”
“皇上，这不是臣想出来的，完全是景将军的献计。”徐聪老老实实地回答，不敢冒领功劳，哪怕景霆瑞一直不想以此居功。
“真的吗？”爱卿看着景霆瑞，他站在一旁，却只是旁观。
“末将也只是说一说，”景霆瑞抱拳，“倒是徐大人这些天埋首于此，连家都没回去，才是真正的功臣。”
“哎，景将军，你不也时常来看我，”徐聪忙道，“若没有您的实战经验和多番指点，哪里有这艘‘有去无回艇’。”
“原来你一直在忙这个。”爱卿含笑望着景霆瑞，语带关切地说，“兵部的公务本就不少，真是难为你了。”
“末将只是顺路陪同徐大人聊几句罢了。”景霆瑞再次抱拳行礼，“不过，徐大人的设计虽好，但‘有去无回’这名字听着不够顺耳，还请皇上给赐名。”
“对！景将军所言极是！”徐聪似乎对景霆瑞十分之敬佩，他的言谈举止间都表露出此意。
“嗯，它靠锁链相连，就叫连环舟，如何？”
“连环舟，通俗易懂，即便是士兵也能朗朗上口，”徐聪很是满意地躬身道，“皇上圣明！”
“此船亦可刊入《武备志》，但凡大燕神器皆在此册。”爱卿说完，还赏赐给徐聪白银一百两，以示奖励。
对于徐聪来说，他画出来的战船可以记入如同史册一般的武备志，便是至高无上的荣耀，而赏赐更是额外的惊喜了。
爱卿还同意他即刻开始试制船只，且造船所需之物，均有工部供给，爱卿下完旨意，徐聪和景霆瑞均下跪谢恩。
“天都黑了。”
小德子小声说，爱卿这才意识到天色已晚，便让他们退下，还特意对景霆瑞道，“朕想要留你，再好好谈谈战场上的事，可你累了，朕知道，所以，好好歇息去吧。”
“谢皇上。”景霆瑞再次抱拳致礼，退下。
小德子送景霆瑞出去，回来禀告皇上，“奴才确认景将军是回府了，今夜怕是不会再入宫了。”
“嗯。”爱卿点点头，虽然是让他走了，可还是掩饰不住心中的寂寞，抬起头，望月兴叹。
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月光满照皇城繁荣的街巷，亦落在景霆瑞的身上，使铠甲上透出钨铁一般的光彩。
他虽然贵为大燕国的骠骑将军，但除了腰间别着的纯金印信，就无卫队及各种仪仗相随。
与其他的朝臣那兴师动众的回府阵容相比，简直是天差地别。
因此朝中，有人笑话他不像个将军，行头过于简陋，甚至说他不顾大燕朝官的体面，是给大燕丢脸。
但亦有人替他辩解说，景将军府所在的街面窄小，不易过车马仪仗队伍，不如将军一人来得俐落，更何况，大燕的律法并无规定将军出行，非要带仪仗、侍卫才行。
就这事，朝下就没少起议论，景霆瑞不管旁言，依然是独来独往。
或许是因为这段返家的幽僻之路，是他好好思索之时。今日又是漫长的一天，景霆瑞只要想到爱卿在分别时，那明显想要挽留的眼神，便用力握紧手里的缰绳，黑龙晓得主人的心思，只是把步子迈得更小，马蹄哢哒作响地在铺满青色石板的路上，慢慢前行。