“嗯。”景霆瑞微微点头，有些话，恐怕他这辈子都是没有机会说出口的。
+++++
景霆瑞原本说是去三个月，会在春节时回皇城，因为南方受灾的省份离开皇城并不很远，而赈灾的部队是日夜不停地赶路。
据说，景霆瑞一到了那边，就开仓放粮，安置难民，还抓了几个贪污赈灾钱粮的官吏，为民除害。
但因为有的县城灾情十分严重，房屋倾倒无数，农田也全被淹没，饥民遍地，还有人借机闹事。他没法按计划返回，皇上为此，还派了二皇子炎前去帮忙。
炎带去了皇上的圣旨，宣布受灾最重的刘家县未来五年都减免赋税，还赐给死者家属棺木钱，让他们入土为安。
除去防治灾区疫情，还要帮助灾民修葺房屋，重建家园，这么一来又花费了四个月，才把一切的事情都处理妥当，等到景霆瑞和炎一起回朝时，都已经过去大半年了。
去年冬天的雪早已化尽，他们错过了爱卿十五岁的诞辰，没有看到他在文武百官前，举行加冠礼的空前盛况。
按照大燕帝国的礼制，男子年满二十方算成年，若父母无丧期，便可举行冠礼，正所谓“二十而冠，始学礼。”
不过，想当年身为太子的煌夜迫于朝政紧张的局势，在十七岁提前受礼，宣告成年。
如今，这太子爱卿更是提早两年，戴上象征成人的“金龙冠”，虽然场面盛大，但惹来的风波也不小。
要知道现在的皇帝正值壮年，而洪灾已平，天下可谓国泰民安，太子的加冠礼，实在没必要提前举行。
有人说，或许是因为朝中有一股向着二皇子炎的势力，皇上为了树立太子的威严，所以才这么做的。
这么想来，确实有点道理。
炎殿下只小太子一岁，却长得比太子高大，为人虽然也有急躁的时候，但处事比太子沉稳多了，大有宠辱不惊，尊贵不凡的天子气势。
而今太子尚未立下功绩，炎就已经成功安抚灾民。在他的身边，还有十数位愿终身追随他的文士，都是天下赫赫有名的青年才俊。
但是在太子的身边，似乎除了伺候他的太监、宫女，以及经常被皇帝派遣出去的景霆瑞，就无旁人可用了。
只能说太子心机太浅，不懂培植自身的势力吧。他辅佐皇帝，批阅礼部、户部的奏折时，还得罪了一些势力极广，根深蒂固的老皇亲，他们甚至暗中指责太子不孝，不敬老。
这让他的处境非常不妙，所以皇上才会提前举行太子的加冠大典。
这种说法是最被人认可的，因此，当炎和景霆瑞一同归来，并出现在大殿上，向太子送上一声晚到的“恭贺”时，那些个文武官员的脸上是表情各异，根本是等着看热闹。
然而一直到朝会结束，太子和炎都相安无事，但兴许只是表面上风和日丽，私底下却是“波涛暗涌”呢，这同室操戈在大燕皇室根本是司空见惯的。
在李德意宣布“退朝”后，皇上又请两位皇子一起去御书房，说有事商议。
爱卿很高兴，因为他能和炎多待一会儿了，听他说一些灾区的见闻。
煌夜在御书房赏赐了他们许多甜点。有水晶冬瓜饼，加入冰糖、枸杞熬制，晶莹剔透，甜而不腻。以及趁热撒上白芝麻的琥珀桃仁，吃完口齿留有余香。玫瑰酥糖是爱卿很爱吃的零食，此外还有应季的薄荷酒酿饼，甜肥软韧，油润晶莹，滋味分明。
这一道道的点心，还有西凉国进贡的西柚茶都摆上了桌，色香味俱全，十分诱人。加上父子、兄弟之间愉快的交谈，这书房内的气氛温暖得就像开春的阳光，让人无比舒心。
“父皇，不知爹爹的身体如何？北大人有开新的药方吗？”炎放下碧绿剔透的茶盏，关切地问。
前段时间，他是有去过长春宫拜见爹爹，但是逗留的时间太短，而且爹爹还有事情要忙，所以对于爹爹的身体状况，他只有询问父皇了。
“还是老样子，”煌夜显得郁闷地叹了口气，又极为心疼地道，“你们爹爹的脾气，你们都清楚，他做事从不退而求其次，且什么事儿都往自己身上揽。北斗说，他之前生你们的时候，就吃了不少苦，也落下了病根。如今更是积劳成疾、雪上加霜。所以，他才会好一阵歹一阵的，总没有个安稳的时候。”
“爹爹现在每天都离不开汤药罐子，这日子过得也太辛苦了！”爱卿忍不住接话，他对爹爹的心疼不比父皇少，只恨自己无用，对于后宫的事，帮不上半点的忙。
“那可怎么办？”炎听了皱紧了眉头，父子三人就如同吃了苦瓜，全都愁眉苦脸的，炎感慨地道，“难道要爹爹不当皇后，才能好好地养病？”
这话才说出口，炎的脸色就骤然一变，起身向煌夜跪拜道，“儿臣一时失言，还望父皇恕罪！”
“父皇，皇弟也是太过担心爹爹，才会这般冒失，恳请父皇原谅他！”爱卿也连忙跟着跪下。
“你们都起来吧。”没想煌夜并不十分在意，两兄弟目目相觑，不知如何是好了。
“朕有一件心事，现在说了也无妨。”煌夜坚持让他们起来，等他们都坐定之后，他才娓娓道来。
煌夜的口气很是缓和，仿佛讲的不过是一件寻常事，却让爱卿和炎的面色变得惨白，尤其是爱卿，那种慌张和惶恐无法用语言形容，以至于他走出御书房时，两眼呆滞，整个人就跟游魂似的，连皇弟在后面喊他，他都没听见，直往前走。
“殿下小心！”就当爱卿快要撞到面前的廊柱时，有道低沉浑厚的声音叫住了他。
“啊？”爱卿触电般地回神，扭头一看，是身着甲胄的景霆瑞！
“您这是怎么了？吃坏肚子了？”景霆瑞浓眉拧着，看着爱卿如此失魂落魄的样子，很是惊讶。
“我才没有！”总觉得被当作孩子看待了，爱卿用力地摇头，尔后，垂头坐在了廊檐下。
“是被皇上训话了？”见此情景，景霆瑞不由猜测道。
“父皇何曾训过我？唉……”爱卿重重叹息，抬起头，一双水汪汪的，却写满忧虑的眼睛看着景霆瑞，很不安地道，“瑞瑞，父皇他、他想要退位！”
“什么？！”景霆瑞听了这话，也是一惊，但他随即明白似的道，“皇上这么做，是为了陛下吧。”
“嗯。父皇说爹爹身子不好，想带他去没有政务纷扰的地方休养，可是国不可一日无君，所以他就想到了退位……”
“现在？”
“不是，父皇是打算在四、五年后……可是我根本没想过这么快就继位！父皇明明身强体健、活得好好的！”
“您说得对。不过，在世内禅的皇帝，前朝也不是没有，皇上肯定有他的思量。”景霆瑞想了想道，“殿下，您现在也不必太过忧虑，反而伤了身体。”
“瑞瑞，我知道我是太子，又是长子，理应为父母排忧解难。炎也说过，灾区的男孩，都还没有凳子高呢，就已经挑起养家的大梁，更何况我都已经十五岁了……”
爱卿仍激动地道，“我不是不想帮助父皇，让爹爹可以好好养病，可是我没信心挑起这万里江山！我怕……怕……我不行！”爱卿看起来快要急哭了，眼眶里泪水打着转儿。
“嘘！这话对我说说就罢了，要是旁人听见会乱想的。”景霆瑞的食指轻压在爱卿微微颤抖的嘴唇上。
爱卿也知道错了，微微低头。
“末将自入宫以来，都有一个心愿。即希望以己之长，做到为君分忧，为民排难。”景霆瑞轻抚爱卿的脸颊，温柔又坚定地说，“因此，不管将来发生什么，末将都会以此为抱负，誓死效忠您。所以，您不用担心，也不用害怕，您不是一个人，末将会一直留在您的身边，与您共同进退的。”
“瑞瑞！你真是太好了！”爱卿此刻真的顾不上礼节了，一头栽进那宽厚温暖的胸膛里，仿佛这样才能获得安宁与勇气。
景霆瑞拥紧爱卿，轻抚他的头发，那顶金龙冠在阳光底下是如此闪耀夺目。
有个人远远地站在游廊的后头，是一直想找机会好好安慰爱卿的炎。
他紧皱眉头注视着这一幕，心想，“敢对太子摸来摸去的，这真是一头披着人皮的狼！”
景霆瑞很厉害，在与他一同赈灾时，炎就深刻体会到他的忍耐力与抑制力有多么强，不论面对怎样的困境，他都可以克服。
一个懂得忍耐，且会压抑自己欲望的人，该有多么地可怕！
炎明白父皇若是退位，他在朝中最大的敌人，恐怕就是这头“冷面黑狮”了。
“哼！”炎看到景霆瑞明知道自己在，还毫不避讳地拥抱太子，像是在挑衅一般，他鼻头冷冷地一哼，非常不悦地甩袖，走了上来。
“皇兄。”炎叫道，面带微笑。
“炎……”爱卿连忙离开景霆瑞的怀抱，看着不知从哪里钻出来的弟弟，面颊都红了，看起来就跟石榴花一样。
在皇弟的面前，爱卿想要成为一个果敢、担当的好兄长。他知道父皇想要提前退位的事，也一定让弟弟感到不安了，于是打起精神，微笑着迎接他。
“我们一起去南猎苑骑马吧，这样大好的天气，憋在宫里面，怪闷的。”没想，炎就跟没事人似的，笑容可掬地邀请着。
“呃？好啊。”面对他的笑容，爱卿不由点头。
“请容许末将护送两位殿下。”景霆瑞抱拳道。
炎看了看容貌端正，极像正人君子，心里却不知怀着什么鬼胎的景霆瑞，想要拒绝，但爱卿已经在猛点头了，“嗯，瑞瑞也去！”
看眼下的情形，恐怕不让景霆瑞跟着，爱卿也就没心思去了，炎甩袖，显得极大方地道，“好吧，我们一起去。”
+++++
“——驾！快跑！”
在这大夏天里策马奔腾，真真是让爱卿彻底疯狂了一把，他汗流浃背，却不愿歇息。少年毕竟是少年，哪怕贵为太子，也还是享受着扬鞭催马的畅快！
猎苑的清扫太监以及护卫们，打开了兽舍的栅栏。于是梅花鹿、野羚羊、雉鸡满山乱跑，快如闪电。爱卿手持长弓，大过射猎的瘾，虽然最后只是射中两只雉鸡，也让他乐得开怀大笑。
然而，还未到午时，天空就响起一声炸雷，顷刻之间乌云密布，眼瞅着一场倾盆大雨就要砸下来了。
“回去吧，殿下。”景霆瑞说道。
“怎么这样突然……？”爱卿蹙着秀气的眉尖，望着狂风大作，群兽避走的猎苑，真是乱成一团。
“这叫七月的天，孩子的脸，说变就变。”炎则叹道，命侍卫收起太子的弓箭，准备打道回府。
头顶雷声隆隆轰鸣，不知为何，也震得爱卿的心里很是忐忑。
他从来不在意天象，也不爱听钦天监那些危言耸听的预言，只是这一次，他介意这突然变了的天，来得让人措手不及！
“快走吧，不然我们都要成落汤鸡了。”炎笑嘻嘻地说，依然很轻松。
“嗯！”爱卿也笑了笑，觉得自己何时变得这般疑虑，看了看左侧骏马上的景霆瑞，又看了看右侧千里马上的炎，有他们相伴，爱卿觉得自己很幸福！
然而，这场让整座皇城都淹了水的，百年难遇的大暴雨，就像预示即将要发生的大事，是多么地让世人震惊。
+++++
一个月后，等积水退去，皇上颁布一纸诏书，宣布将于今年冬季让位给太子！
煌夜退意已决，让爱卿只能在惶惑不安中遵其天命，履其职责。
第十八章
立冬刚过，一场大雪纷纷扬扬地下了整整三天！
北风呼啸，漫天飞舞的雪花把巍峨壮阔的大燕皇宫，改头换面了似的，到处裹着素净的银白。
外朝勤政宫的殿门外，那铺满光润似的墨玉金砖的偌大广场上，如今也是白雪皑皑，一众文武官员，皇亲国戚，按照各自的官阶、爵位，跪了一排又一排，虽然寒风料峭，雪花覆盖，却不敢擅自乱动。
手拿利器、身着铠甲的禁军，滴水不漏地守卫着皇宫。一个执着鸣鞭的红衣太监，站在殿前的台阶上，望着下面的官员，不时抬头看看天，掐算时辰。
“——劈啪！劈啪啪！”
十尺长的龙头鸣鞭赫然甩响，犹如电雷滚过，全场皆静。
“吉时已到，诸位大臣进宫见驾——！”红衣太监收起鸣鞭，那尖利嘹亮的嗓子，穿过了层层的飞雪，回音阵阵。
官员们闻声都动了起来，积雪从他们肩头抖落，露出绣纹精致的锦织蟒袍。
“皇上万岁、万岁、万万岁！”但在起身前，官员们齐齐磕了三个响头，山呼万岁，这初次见驾的仪式才算是完了。
大臣们拍落官帽上的雪，彼此整理了一下穿戴仪容后，再次按顺序列队，不紧不慢地迈入的温暖如春、富丽堂皇的议政大殿。
而此时，年仅十五岁的新?2 鄞居诎湔群蛟谄睿鹊桨俟倜嵌甲呷氲钅冢Ш蚴ゼ菔保突嵩谔嗟囊煜拢鱿衷谖奈浒俟俚拿媲埃邮芩锹≈氐倪蛋萦氤亍?br /> 然后，他便要一本正经地和臣子商议国家大事，历代君主，都是这么做的。
虽然心里明白当皇帝就是那样，处理各种各样的难事，也知道自己既然是太子，继承帝位是迟早的事，只是，淳于爱卿没想过这一天会来得这么快，这么突然！
父皇淳于煌夜正直壮年，在宣布退位，带着身体欠安的父后柯卫卿，以及御医北斗、太监李德意离开了皇宫后，从此就行踪成谜。
一个国家不需要有两个皇帝，是因为这样父皇才走得如此干脆吗？连个音讯都不捎回宫来。让他这个做长子的，是如此地牵肠挂肚，夜不成寐。
而从皇太子到君临天下的帝王，需要举行数个隆重的仪式，繁琐得很，淳于爱卿在三个月里，不是登南山祭天，就是去宗庙祭祖，原以为这么折腾下来，心里已经有了准备，可是，当真正的早朝议事来临，他才发现自己压根没想好要当皇帝。
他才十五岁，还有好多东西要学，还想着放学后，与皇弟皇妹一起放纸鹞，或者，把太子师气得吹胡子瞪眼，要辞官回乡。
从过去到现在，他总是带头调皮捣蛋，大祸小祸不断，却从未真正受到过父皇的责罚。
因为父皇是那样宠爱他，真是恨不得连天上的月亮都摘给他，又怎么会因为他太过“活泼好动”，就为难他呢？
而爹爹总是那么温柔，虽然对他的“自由散漫、不听师训”，感到非常苦恼，但只要有父皇疼着他，为他说好话，爹爹也就不生气了。
父子之间从无隔夜仇，一家人总是相亲相爱、和和睦睦。
可如今，无论父皇，还是爹爹，都已经离他远去，皇弟皇妹在他登基之后，也会避着他，因为他是天之骄子，是皇帝！不能像以前那样嘻嘻哈哈地过日子了。
只要他现在坐上龙椅，就一辈子都是皇帝，要面临那“君要臣死，臣不得不死”的可怕生活。
他不是父皇，那般英明神武，判决果断。很多事情，包括处决犯人在内，他都做不到！
因为那是关乎人命的，他不敢杀人，也没上过战场，手刃过任何敌人。
他这样什么都不懂的人，真的可以君临天下，周旋于各个派系的斗争之中？
父皇曾经说过，“君主治理国家，除了勤勉之外，最重要的是懂得如何驾御群臣。因为不论大官小官，执行的都是皇帝的旨意。唯有通过他们，各种赋税、安邦定国的政策，才会传至民间各个角落。”
“虽说大燕的皇帝历朝都是子承父业，但是开国君主翎王就是以人臣之身，取当朝皇帝位而代之，建立起的大燕国。所以，你断不可小看臣僚，他们是治国利器，也是皇室权变的发动者，在平时，你一定要多加小心，防范于未然。”
对此，父皇还指点道，“对于一些意图不轨的臣子，一旦反叛的证据确凿，必要严惩不贷，夷其家族！”
父皇的话，如今还盘旋在爱卿的脑袋里，提醒他要做一个谨慎的明君，只是这会儿想起来，心情是分外地沉重。
这些还只是朝内之事，统治一个国家，还有百姓、邻国……
光是想着这些即将要面对的数不清的重担，想着他的一个错误旨意，就会害死多少人时，爱卿就怎么也稳重不了。
一颗颗的冷汗冒出额头，原本平静的脸孔开始僵硬，他觉得周围有无数双眼睛紧盯着他，有无数张嘴在嘲笑他的胆小无用。
