爱卿就更坐不住了，想要下马去，可是景霆瑞的手臂牢牢地箍紧在他的腰上，没有一点放手的意思。
就算是非常喜欢景霆瑞，爱卿也实在是忍受不住，因此埋怨了起来。
“您就这么想下去吗？地上凉着呢。”景霆瑞的语气里透着犹豫，其实也不是非得在马背上阅军不可，只是一会儿还有马上战斗的表演，加上火箭火炮，他担心从未近距离观看这些场面的爱卿，会感到害怕。
他若表现出恐惧而后退的话，士兵们会误解皇帝是个软弱之人。
这是其一的原因，其二嘛，景霆瑞不否认，他就是想抱着爱卿。
爱卿的身上散发着一股很好闻的墨宝香气，小时候的他，抱在怀里只有一点点，十分地幼小可爱，让景霆瑞抱上一天都不会感到腻烦。
现在，爱卿已经十六岁了，自然是少年的身形，抱起来就更加舒服，就像会上瘾似的，双臂根本不愿放开。
而今天，炎也不在，不会有人对此嚷嚷些什么，新兵们权当将军在保护少年帝，也不会有任何的异议。
总而言之，他可以乘机抱着爱卿，满足自己的私欲。
但景霆瑞没想到爱卿却不想要这样，他不安分地扭动着腰，踢动着腿，闹着要下马。
黑龙不太愉快地刨着铁蹄，发出喀哒、喀哒的响声。
“好，末将知道了。”景霆瑞叹了一口气，松开了手臂，跳下马背后，又把爱卿抱了下来。
“这披肩太厚，朕都不好走路了。”爱卿下马之后，满脸雀跃的表情，他自作主张地解掉披风的红宝石搭扣，丢给了景霆瑞。
景霆瑞的心里顿有一种不详的预感。
果然，爱卿像脱衣服过了瘾似的，又把里头的罩衫给脱了，明黄缂丝单金龙袍露了出来，他还把风雪帽给摘了，露出一顶薄金嵌顶级翡翠的羽冠。
他的模样就像在内殿处理政事那样，穿得十分清凉。
“将士们都穿那么少，没理由朕穿得那么暖，让人笑话。”爱卿义正言辞地说，景霆瑞没办法违抗圣意，只有把他脱下来的披风帽子，都放在黑龙上了。
尔后，爱卿强忍住风沙刮过脸庞的刺痛，走进黑压压的方阵的中间，深吸了口气后，大声说道，“尔等乃大燕精兵，为保卫皇宫，无冬无夏，日夜操练，真是辛苦了！”
这声音虽并不浑厚有力，但十分宏大，就连景霆瑞也吃惊爱卿能把气提得这么足！
“——为皇上效力，吾等万死不辞！”士兵们异口同声地回应，如同雷声滚过校场上空。
爱卿十分感动，他大步地穿梭在列队之间。和以往的皇帝只是在点将台上阅兵不同，他从头到尾，从左到右，一一审视了年轻的士兵们，并且说道，“朕感谢你们！有你们保卫着朕，朕才能安心于国事，为百姓分忧。”
“皇上圣明！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
士兵们都惶恐不已，尤其那些才入宫的。他们从未目睹过龙颜，也没有那样的机会，如今得以近距离地面见皇帝，而且皇上还如此亲切地与他们说话，感谢他们的辛劳，一个个都感动极了，纷纷下跪谢恩。
“众将士免礼！”
爱卿微笑着说，景霆瑞则紧随在爱卿的身后，待他检阅完全部的士兵后，宣布操演开始！
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“咚咚——！”
“咚咚咚——！”
校场塔楼上的巨鼓擂响了，这声音悠长而肃穆，震憾人心！
一千余步兵手持铮亮的红缨枪，一声嘹亮的“喝！”，动作齐整地迈出右脚，往前猛地刺出一枪！
“喝喝——！”紧接着，他们猛地回旋身体，攻击后方的假想敌人。
这一招一式是如此犀利，又一气呵成！爱卿不由自主地往前踏出一步，为他们的威武而心生赞叹！
随着鼓声节奏的变动，步兵不时转换阵型，或左右包抄夹击敌人，或列队严密防守，让爱卿看得是目不暇接。他不时问景霆瑞，这是什么阵势？那个武器又是做何用的？
爱卿的兵书是读了不少，可兵书上讲的都是理论，一到实际操练时，就要因事制宜，即根据不同的战场形势，制定不同的攻防阵型。
所以爱卿感到无比新奇，他也很好学，将景霆瑞教给他的，全都记到了脑子里。
步兵之后，便是铁蹄声隆隆，震撼大地的骑兵队上场。他们威武的方阵队型，灵活机动的反应，让爱卿又一次大开了眼界，情不自禁地大喊了一声，“做得好！”
步兵、骑兵之后，火炮箭弩也隆重上场。风沙滚滚、马蹄声、火炮声，爱卿虽从小生长在深宫里，被众人疼爱着，可看到这样刀枪如林的场面，他却一点都不觉得害怕，还非常自豪，他多么想有一天，自己也能骑在骏马之上，为护卫大燕驰骋沙场啊。
正所谓男儿志在四方，他的父皇经常出征，战功赫赫，他的爹爹也是一代名将，如果他只会被炎、被景霆瑞保护着，那么他有愧于做大燕的皇帝！
“皇上……”景霆瑞则在一旁默默地关注着爱卿，这场操演是他特意为皇帝安排的，他想要爱卿知道，皇宫的禁卫军有多么厉害，哪怕是新兵也已经能奋勇杀敌，他们并不只是在御花园里巡逻、站岗罢了，他们有着捍卫皇帝生命与家园的真本事。
而皇宫的生活固然是墨守成规，却也是他最安全的处所。
“景将军，快看！那是宋统领！他就要突破封锁了！”炮声的轰鸣再大，爱卿也没有伸手捂过一下耳朵，风沙再猛烈，他也没有背过身去躲避。
注意到爱卿勇敢沉着的表现，景霆瑞在心里不禁感叹，“卿儿不愧是真龙天子，虽然是第一次亲临真刀真枪的操练，眼睛里却没有一丝的怯意。”
宋植正骑在马背上，挥舞着大刀，率领士兵冲上对手的堡垒。哪怕沙包上正烧着烈火，马儿依然在他鼓励下一跃而上，溃散“敌营”防线，俘虏“敌首”——一面蓝色的令旗，大获全胜！
此时锣鼓喧嚣，喊声震天，士兵们的热情如同火海一般，让爱卿的眼眶都有些湿润了。
“皇上！”宋植骑着快马，如箭般飞驰而至，手里拿着那面令旗，飞身下马，单膝跪下，把旗帜高举过头顶，献给了爱卿。
“宋统领，辛苦你了！”爱卿双手接下。此时，宋植又显得十分激动地道，“禀皇上，弟兄们的本事都是景将军教出来的，弟兄们说了，很想乘此机会再见识一下景将军玄妙的箭法！”
“皇上面前，末将岂敢献丑。”景霆瑞躬身道。
“哎，景将军，朕也想瞧瞧你那传奇的箭术！”爱卿笑着，字正腔圆地道，“大燕乃强兵之国，父皇曾说过，骑射是用兵的重中之重，乃大燕立国之根本。因此，景将军，众将士盛意邀请，你就不要推辞了吧。”
这话说得极响亮，加上爱卿那如阳光般灿烂的笑容，景霆瑞没有推却的理由。
“末将遵旨！”景霆瑞抱拳，尔后又对宋植道，“取我的弓箭来。”
“是！”宋植快马离去。
“——万岁！”
“皇上！请容臣等伴驾！”校场的入口处，突然响起一片呼喊之声，爱卿惊讶地回头一望，正是朝中那班老臣。
他们听闻皇上在南校场检阅禁卫军，就赶紧地来了。
“都免礼吧，众卿家刚错过一场精彩的操演，不过，还有压轴好戏！”爱卿微笑着，让臣子们随侍在旁。
老臣们都感动极了，还伸长脖子往校场里张望，“方才听说了，景将军您要亲自下场去，试一试身手？”
“正是如此。”景霆瑞弯腰应道。
“遥想当年，您在太上皇举行的游园会箭艺比赛上，只射了三箭，便技惊四座，获太上皇的格外青睐，以十岁的稚龄，成为宫内的带刀侍卫。这在大燕皇宫，可是前所未有的啊。”抚着银须，翰林掌院学士，七十高龄的王坤大人如此叹道。
“王大人过誉了，不过是些陈年往事。”景霆瑞对于这番夸赞奉承的话，表现得很平静，甚至是有些冷淡了。
爱卿就很感兴趣，因为他打小就听宫女谈起景霆瑞初入宫时的情形，什么弓不虚发、百步穿柳，他的箭法高超得让在场的武将都啧啧称奇，也让父皇龙心大悦！
爱卿真想亲眼目睹那时的盛况，只是那一年，他才一岁，就算瞧见了，也记不得了。
“皇上！景将军！各位大人！”宋值骑着快马回来了，让爱卿惊讶的是，后头还跟着两个侍卫。
他们需要合力抬着景霆瑞的弓箭戎装，可见那把将军弓有多么沉重。
大臣们都早有耳闻，如今有幸目睹，都想亲手摸摸那把传说中的“将军弓”，还有那特制的、超长的、簇尖极锐的羽箭，但不知是否因为景霆瑞的气势太慑人，没人胆敢伸手过去。
爱卿饶有兴味地看着那雕刻着精细虎纹的巨弓，注意到弓弦竟然和成年男性的手指一般粗细，很惊讶地扬起眉梢。
若没有拔山扛鼎的力气，别说射中目标了，连弓都未必拉得开！
不但爱卿很敬佩，大臣们也发出惊叹声，反复说着，“这真是太厉害了！”
可是景霆瑞对此充耳不闻，自顾准备妥当，只是在下场试射前，他先向爱卿鞠躬示意，才骑上黑龙，跃向校场内。
顿时，旗帜飞舞，士兵们的呼喝震天！
景霆瑞右手举起弓，那动作轻盈得就像手里拿着的，不过是普通的竹弓那样，众将士又是一番热烈的欢呼。
爱卿望了望四周，有烧黑了的沙袋堡垒，还有被炸碎了的战车，而它们的后边，才是一个箭靶，看起来距离非常遥远，都看不清靶心。
景霆瑞放下巨弓，将士们也立刻止住了声音。一时间，校场里安静得只剩下风在呼啸。
“吱嘎、吱嘎。”
一台铜铁铸造的火炮给推了出来，爱卿之前就已经见识过它的威力，校场上可埋数人的大坑就是它给炸出来的。
“等等！这是什么意思？”看到景霆瑞不紧不慢地驱策战马，竟然转了个身，停在了炮口的正对面，与火炮不过两百步之隔，爱卿的心一下子提到了嗓子眼。
“皇上，危险！”老臣们看到皇上要下去校场，慌忙阻拦。
“你们别拦着我。”爱卿可着急了，都忘了该自称“朕”。
这猛烈的炮火可是能把铁战车都炸个粉碎，可不是闹着玩的！
“景将军！”爱卿忍不住高呼。
可是火炮手已经点燃了引线，所有人都跟潮水似的往后退，表情是既紧张又惶然，怕都怕死了，哪里还有兴致欣赏！
爱卿被大臣、内监们密实地保护着，他被迫站在最后头，只能踮起脚，担心不已地看向校场。
“砰！”地一声巨响，一团黑烟升起，内里充填着黑火药的弹丸以肉眼根本无法捕捉的速度飞上天空，直击向景霆瑞所处的位置。
已经是生死关头，可是景霆瑞也好，还是他胯下的黑龙，全都如铁铸般待在原地不动！
直到炸弹几乎逼向他的眼前，景霆瑞才运力拉弓搭箭，只听得“嘣”地一声，绷紧的弓弦猛烈一弹，近四尺长的箭矢如流星射出，银芒闪过众人的眼前！
“叮！”锐利的箭尖与铁弹丸正面相击，霎时迸射出火星！
“要爆炸了！快跑！”有人惊恐地喊！
而那支箭竟然穿透弹身，它的劲道是那样强，硬是将铁炮弹一分为二，火药四散，与铁箭摩擦，无数火焰吐蹿而出，就跟放焰火似的炫目！
而铁箭即便是摧毁了炮弹，飞速亦丝毫不减，把风沙都一劈为二，再射中千步之外的箭靶！且箭尖正中靶心，五尺厚的木盘竟应声而裂，箭簇最后扎入沙地里，没入大半！
尘埃落定，最强烈的喝彩声骤然爆发，士兵们简直沸腾起来了，枪矛、旗帜猛烈挥动，就连平时一本正经的老臣们，竟然也都劈啪地鼓着掌，争先恐后地跑下场去了！
他们抢着给景霆瑞道喜，夸赞他的箭艺已经是天下无人可及的了！
景霆瑞却依然是神情冷酷，或者说他的脸就跟手里的弓一样，永远是那么硬邦邦的，完全无视大臣们的各种拍马。
他越过涌动欢呼的人群，望向爱卿站立的位置，却见他竟然转身离去。
“什么？”景霆瑞微微动了动身子，黑龙似乎察觉到了主人烦躁的心情，仰脖嘶鸣了一声，倒让好些大臣散了开去。
对这匹英俊神武的黑马，他们同样是又敬又怕的。
“全都退下，禁卫军还需要继续操练。”景霆瑞的话就像一盆冷水，浇在那些兴奋过头的大臣身上，他们的笑容明显僵硬在了脸上，但又很快掩去了这种尴尬，笑着称是，并往回走了。
他们也直到这时才注意到皇上不见了，赶紧地上轿、上马地去找皇帝了。
“冷静一点。”景霆瑞伸手抚摸爱马的颈背，可是这话与其是在安慰黑龙，更像是说给自己听的。
“卿儿刻意躲着我也不是第一回了，所以我不用那么介意，他可能只是被炮火吓到了。”景霆瑞在心里如此解释。可是，他很清楚之前炮火对仗时，爱卿并没有走掉，他根本不可能因为这一枚炮弹就吓得掉头走人的。
想到这里，景霆瑞手里的弓又一次地攥紧，他发现自己的心情是越来越烦躁、跌宕起伏，根本无法冷静下来。
因为爱卿每躲开他一次，他也就越想把他抓紧在手里。
哪怕他是天子也一样。
“我这难不成是想谋反吗……”景霆瑞苦涩地想。也对，对皇上抱着这样赤裸的欲望，和谋反没什么两样吧。
要知道，对皇帝不敬是株连九族的死罪！
“将军？”宋植来了，他在等待景霆瑞下命令。
“全军重新列队，再练。”景霆瑞说，拉紧缰绳，把自己在校场上弄了个完全汗湿才作罢。


第一章

这深宫的夜晚太静了，静得爱卿都能听到自己的心跳声有多么急促。
“怦咚！怦咚！！”
他翻了个身，一把掀开熏得极香的七彩缎面蚕丝被，一个鲤鱼打挺就从龙床上跃起来。
“皇上，您是要起夜吗？”小德子听得帘帐内的响动，连忙躬身问道。
“不，朕睡不着，想出去转转。”爱卿不等小德子伺候，自己就着袜着鞋，小德子赶紧为他系上一件带白貂绒皮领子的风雪大氅。
“可是皇上，外头的雪才融掉，您出去是会着凉的。”小德子皱起眉头说，皇上怕是睡糊涂了吧，怎么想到半夜起来逛花园。
“朕觉得身上热，出去透口气，不行吗？”爱卿执意地道。
“行，奴才给您掌灯。您小心着脚下，门槛上还冻着霜呢！”小德子麻利地张罗了一下，就跟着皇帝去到外边的檐下。
几个小太监正在打盹，看到皇上突然出来，可把他们吓坏了，连忙跪地磕头。
“得了，都别熬了，下去歇着吧。”爱卿打发走了他们，坐在廊檐的凭栏上，看着朦胧月色下的御花园。
其实，也没什么可看的，到处都是乌漆抹黑的，只有回廊上亮着一盏又一盏的朱红纱灯，勾勒出一条曲折又深广的红线。
“月下老人手里的红绳，可也是这样的呢？”爱卿喃喃自语地道。他小时候就听父皇讲过一个神话故事，说人世间的美好姻缘都是由月下老人决定的，他老人家会在两个注定要成婚的人的手指上绑上一根红绳，那么他们就会心意相通，百年好合。
父皇还笑着说，他和爹爹之间就有这么一条牢不可破的姻缘绳，他们相爱是上天注定的。
可是当爱卿兴冲冲地抱住父皇的那一双大手掌，将它们翻来翻去地找了个遍，也没瞧见那条“红绳”时，不由失望至极。
父皇却摸着他的头说，等他长大后，自然就会看见的。
他现在已经长大了，可还是没看见，难道说，他长得还不够“大”吗？
“什么月下老人？”小德子听见皇上的嘟哝，便好奇地问。
“就是月老啊，小德子你没听说过吗？”爱卿很稀奇地问道。
“奴才没听过。”小德子摇头。
“那正好，朕给你说说。”于是，爱卿就把当年父皇说的故事，原原本本地告诉了小德子，这也正好解了他的闷。
“哦。奴才明白了，皇上您这是有心上人了吧？”没想到小德子的脑筋是转得极快的，挤眉弄眼地道。
“——才不是！”爱卿就跟被踩中尾巴的猫一样，不但唰地站起来，还冲着小德子吼道，“你休要胡说！朕才不会有心上人！”