地上则铺着一大块七彩锦垫，它用棉线加上彩色丝线编织而成，中心是一个大圆，一圈一圈地绕开去，四条边上绣着三角连起来花纹，还有方块图形。
加上七彩的丝线颜色，使得这块地毯简直如春日里的繁花一般，怒放在这荒山乱石之中。
若不是炎已经认识到乌斯曼，有着完全无视常理的性格，此时此刻，看到这些不合时宜的帐篷、茶具，甚至还有精美的西凉糕点，他一定会惊得目瞪口呆。
“竟然还要劳您的大驾，特来向我辞行……”乌斯曼露出一副匪夷所思的神情，“您这个人，还真是难以理解呢。”
“呵，彼此彼此。”炎微微笑了起来，虽然他们身处荒郊野外，他也不忘问一下帐篷的主人，“那么，我可以坐下来吗？”
“当然，请吧。”乌斯曼优雅地伸出手，示意炎坐在他的对面。
“谢啦。”炎入乡随俗地席地而坐，盘起了自己的双腿。
“正好煮了茶，不过，”乌斯曼却把茶壶挪开了些，微笑着道，“既然是饯别，还是喝酒的好。”
“还有酒？”炎只看到一整套的冲茶器具，包括一个盛满灯油的小火炉。
“卖酒也是我们的生意，而且非常好赚。”乌斯曼起身，来到帐篷的后头，炎这才看见，在阴凉处，放着一只雕刻有羊角花纹的木箱。
“听你这么说，这酒一定很香醇，要不然，这兵荒马乱的，还有谁会有闲心，花大价钱买酒喝？”炎并不嗜酒，但是若能享用到美酒，确实是人生中的一件乐事。
“这多亏了您，近些日子都没有兴师动众的打仗，这附近的几座村子，该怎么过就怎么过，逃出去的人家也回来不少，这酒卖出去的也就多了。”乌斯曼温缓地说道，他回来时，手里已经捧着一个黑乎乎的，似乎是陶土做的酒壶。
“这还真奇怪了，”跳过乌斯曼对自己的夸赞之言，炎看着那只实在是简陋的酒壶，“少见你会用这么粗陋的东西。”
“将军，这是火山灰做的壶，已经有千年的历史，招待您，我怎么敢用卖给一般人家的酒。”
“听你这么说，这酒可是百里挑一的好了？”
“说世间绝无仅有，都不为过。”乌斯曼又拿出两只杯子，杯子倒是晶莹剔透的水晶所做。
“到底是什么酒？”炎的好奇心本来就很旺盛，而且乌斯曼还一直在吊他的胃口。
“呵呵。”乌斯曼只是笑笑，然后拔出瓶口的软木塞，从里面缓缓倒出暗红如宝石的液体，一时间，浓郁的酒香就四溢开来。
炎点着头，“果然够醇。”
乌斯曼把酒杯递给炎，却在炎伸手接的时候，又往后缩了缩手。
“怎么了？”炎不解地看着乌斯曼，他那双莹亮剔透的绿眸可真漂亮，有时候，会让人想要去触摸一下，以辨明真假。
“你确定要喝这杯酒？”乌斯曼俊美的脸上，露出一丝似笑非笑的神情，“它已经酿造过百年，万一您喝醉了……”
“醉了就醉了，大丈夫喝个酒还这么啰嗦！”炎一把取过乌斯曼手里的杯子，先是细细观赏了一下那精致的杯子，然后又凑近闻了闻杯内的酒香，这才轻轻地抿了一口。
炎喝惯了宫里的酒，比如梨花酿，琥珀青等等，这西凉的葡萄酒，也曾经喝过几回，但这一次，让他万分地惊讶，很快就仰头，把它喝了个干净！
“如何？”乌斯曼却把自己手里的杯子放下了，只是盯着炎那一脸兴奋的样子。
“真是太好喝了！”
炎的双眼都放出异彩，当浓郁的酒液滚过舌尖时，有股淡淡的甜味，同时鼻尖还能闻到一股奇异的花香，接着，他能品尝出酒液中的酸味，又带有微微的涩，但这些味道只是使得酒液更加回味无穷而已。
“酸酸的，带着美妙的回甘，就像在品尝传说中的仙果，这不是一般的葡萄酒吧？里面到底加了什么？”炎毫不吝啬地赞赏道。
乌斯曼微笑着低头，把酒壶的塞子重新塞了回去，炎似乎想要说什么，可能是还想要喝第二杯，但他的手才抬起，身子竟然摇摇晃晃起来。
“小心。”乌斯曼柔柔地说，炎手里的杯子，掉落在他及时伸出的手中，“这个也是古董呢。”
此时，炎已经倒卧在地，就像被人击晕似的，完全没有了意识。
乌斯曼不紧不慢地收拾好酒具，在炎的身旁坐下，看着他浓黑的剑眉、英挺的鼻梁、线条柔美的薄唇，以及那毫无意识昏睡的样子，终于忍不住似的，用白皙的手指去轻抚他的眉毛。
“加了蒙汗药的美酒，确实是你从未喝过的吧？”乌斯曼的声音变了，从柔和变得低沉冷漠，却又透出一丝玩味般的轻佻。
“看来，即便是练就《无双剑诀》的人，只要放松了警惕，一样可以轻松放倒。”乌斯曼的视线落在炎又密又长的睫毛上，这么近距离地看着，他长得还真是俊美呢。
西凉不仅有着出名的工匠技艺，巫术也非常有名，曾经有一位西凉巫师算卦说，大燕的运势正在衰退，本该在淳于炆的统治下走上亡国之路，可是，一本从青鹿国流传至大燕的《无双剑诀》，却挽救了大燕的国运。
而淳于煌夜也是在这本绝学的帮助下，在血雨腥风中当上了太子，登上了帝位，让大燕重新复苏，巫师说，有时候，一个小小的契机，就能扭转天下大局。
强国可变弱，弱国可变强，而被大燕藏起来的《无双剑诀》便是这契机。
这本武功绝学对乌斯曼来说，太重要也太宝贵了，为此，他让家臣萨哈去到大燕，去服侍最有可能接近此书的人——淳于爱卿。
当然，皇上可不是随随便便就能亲近的，尤其萨哈回报说，皇上身边的亲信景霆瑞，十分谨慎且聪明，在他的身边，很容易漏出马脚，于是，萨哈转而投奔淳于炎，这位皇上最为疼爱的弟弟。
花了这么些年，萨哈才取得炎的信任，也打探到大燕国确实有一本《无双剑诀》，炎练就的武艺便是此书上的，但这本书并不在他这里，不知是藏在皇宫，还是其他更隐密的地方？
大燕太大了，秘密地寻找，可能要花上十年，二十年，甚至一百年！
于是，乌斯曼在得知炎要带兵来安若省打仗时，心里便有了一番计划。
这些年里，萨哈一直向乌斯曼报告炎的事情，因此，乌斯曼很了解炎，知道他求贤若渴，又是第一次带兵打仗，所以，处处设下讨好的机会，以博取他的信任。
“我是西凉的国君。”
乌斯曼凑近炎的耳畔，细声慢语地说，“像你这么大意，这么容易相信别人的皇子，若是出生在西凉，早就死上无数回了，但是……”
乌斯曼抬眼，注视着炎，“我不会杀你，那样做没有意义，我要的是你身上的绝学，不是你的命。”
炎依然是双目轻闭，全然无反应，仿佛正在酣睡之中。
“我原本打算掳走你，拿你去交换《无双剑诀》，但是……”乌斯曼的双唇几乎要碰到炎的嘴唇，“太容易到手的东西，一点意思也没有，对吧？”
——有时候，把线放得长些，得到的才能更多。
乌斯曼抬起身，手指抚摸着炎浅麦色的脸庞，这个少年既美丽又坚毅，就像是扬蹄飞跃在荒漠中的野马，那样地顽强不屈。
乌斯曼忽然温柔地微笑了一下，从容不迫地脱去了自己的衣物……

第十一章

赤日当头，炎放眼望去，到处都是炫目的白光。
他没办法继续赶路，只有在山脚边坐下，这里……是火焰山。
白烟、红火从石缝中蹦出，真的好烫，炎整个人都是汗流浃背，灼热的地面迫使他再次站起身，尽管身体疲惫得不行，每走一步，就像在攀登山崖似的，得使出极大的力气。
身体越来越热，喉咙里干渴得要命，感觉随时都会喷出火来。
汗水却不停地往下流淌，炎一次又一次地抬起手，擦拭额上的汗珠，一股无法言语的闷热，快要将他逼到崩溃！
“唔……？”
远处，竟然有一只白狐，它的毛色是那样纯净，白得就像是皑皑的雪，它的尾巴又长又蓬松，看起来像一团棉花柔软至极，它的出现让周遭的热气，霎时消散无踪。
“你怎么会在这里？”
炎感到非常好奇，脚步踉跄地奔向那只狐狸，相比衣服都已经烧焦好几处的他，这白狐可真干净啊，连脚爪上毛都是雪白的，发出莹润的光泽。
“……”
白狐回转身来，它有着一双翡翠绿的眼珠子，比它皮毛要亮上好几倍，微微地咧开嘴，仿佛笑了一样地看着炎。
“我不懂……”炎说。是的，他不懂，在这令人倍受煎熬的火焰山上，为何会冒出一只这么漂亮的狐狸？
突然，狐狸猛一刨地蹿向了炎，炎根本闪躲不及，被它整个地扑倒在地！
炎可以听到身后的火山石发出爆裂的啪哧声，以及狐狸的嘴里喷吐出的充满野性的热气！
“糟糕！”炎不安地想，长得再好看的狐狸也还是一头野兽，而且被它踩住身体之后，炎才发现它的个头比自己看到的要大出许多，远超出一般的狐狸！
“我、我难道是遇着妖怪了？！”
炎不怕打仗、不怕死，唯独害怕那些传说中的妖魔鬼怪，虽然说，那都是些无根无据的故事，可是，正因为它们无法捕捉，才更可怕不是吗？
“住手！”
炎无法忍受狐狸湿漉漉的鼻头在自己的脸上嗅闻，仿佛是在确定他是否好吃一样，这让他感到毛骨悚然。
“我才不是你的食物！滚开！畜生！”
炎伸出手，想把它从身上推下去，可是双手不知在何时，竟被火山岩给包裹住，半个胳膊都陷入烧红的石头里，很烫、很痛，也很难受。
白狐从上方冷森森地盯着他，那双兽眸越发明亮，似乎能迸射出火来，让炎第一次觉得自己死到临头了！
必须做点什么才好！绝不能坐以待毙！
炎才万分惶恐地想着，白狐就暴露出了它的真面目，张开血盆大口，露出亮得发闪的獠牙，凶猛地咬向了他的肩胛骨！
——“喀嚓！”
——“好痛！”
——“快痛死了！”
除了剧痛，炎可以清楚地听到，骨头裂开，血液从伤口汩汩流淌出来的声音，这种疼痛是撕心裂肺的，让他的脸色惨白，浑身飙出冷汗！
落到如此凄惨的境地，炎生平第一次品尝到，何谓即将死亡的恐惧！他的心在颤抖的身躯中剧烈地蹦跳着，似乎在做垂死的挣扎！
“不，滚开……”炎试图喊出声音，至少可以喝退白狐，可是，咽喉深处像堵着一团火，烧得仿佛舌根都裂开了，他喊不出话，只能急促地吐出热气。
白狐终于松开了它的利齿，从湿润的鼻尖到森白的尖牙都染满着鲜血，炎受到了极大的冲击，同时觉得强烈的晕眩，他的生命力就像那些不断流淌的血，正极快地消逝着。
白狐孤傲地抬着头，炎绝望而又痛苦地望着它时，赫然发现它竟然是——！
雪白的华发衬托着绝色的容颜，那美丽的、强壮的身躯不着寸缕，他跨骑在炎的身上，邪魅地笑着，伸出指尖轻捻着唇边的鲜红，似乎在回味炎血肉的味道。
“果然和想像中的一样……是绝顶的美味呢。”
乌斯曼轻笑着说，眼里闪出嗜血的寒光，让炎的脊背陡然发寒，眼前的一切顿时陷入一片天昏地暗的漩涡当中……！
＋＋＋＋＋
“啊——？！”
炎浑身冷汗地惊醒过来，就像是再也忍受不了床铺的滚烫、湿黏那样，猛地弹坐起身。
被单从身上滑落，露出完全赤裸着的身躯。
与此同时——
“哎呀呀！”一声充满慌张的惊叫也响彻在屋内，并伴随着“哐当”一声响！
炎循声望去，是一位扎着头巾，穿蓝布棉衣的少妇，她既羞又慌地扔下手里的铜水盆，掩面奔出敞开着的屋门。
“呃……”炎回过神来，飞快地拉起被单，遮在了自己的身上，很显然，他赤身裸体的样子吓到了对方。
屋外，想起萨哈略带责备的说话声，似乎是在教训那位少妇的莽撞，“这是怎么了？不是说烧开水后，我拿进去就好吗？”
“奴、奴家只是想搭把手，是奴家惊扰了将军休息，真是该死……！”
“好了，你快下去吧。”萨哈催促般地说，接着便响起急骤的脚步声。
“可恶……好痛！”
炎本来就因为做了一个大恶梦，而浑身都在痛，现在脑袋里更是嗡嗡直响，就像聚集了一窝蜜蜂。
“将军，真对不住，她竟然吵醒了您！”
萨哈急急忙忙地进来，手上捧着一叠干净的衣衫，显得愧疚地说，“都是属下的疏忽，想让她烧些热水，等您起来就好梳洗，结果却……”
“不，这不关她的事，是我一时失态。”
自从李冠被抓捕后，附近的村落都恢复到往常的作息，有些妇人为感激大燕军赶走盗匪，就主动来阿勒楚要塞内，帮忙择菜、烧饭，还有喂马。
所以，对于突然出现在房内的农家女子，炎也是见怪不怪。
“将军，您醉得可不轻，”萨哈依然是面露担心，说道，“要不，还是再躺会儿吧？”
“嗯，也好。”
也许是不但头疼还头晕的关系，炎选择继续躺下，努力让自己过于激烈的心跳平静下来，还问道，“我是怎么回来的？我记得是出去喝酒了……”
“是，您外出了一趟，在要塞附近巡逻的士兵发现了您，唔……满身的酒气，昏睡在一块大石头上……就把您抬回来了。”
“唔……”炎觉得脸上烧红，他何曾这般酩酊大醉过？
“您别担心，大家都知道您高兴，一时喝多而已。”萨哈善解人意地说，“而且您一回来就醒了，还说要睡觉，让我们都退下。”
“唔……好像是吧。”被这么一提醒，炎依稀记起自己胡乱扯脱衣服，然后迫不及待地钻进柔软的被窝里，闷头大睡。
“您再歇会儿吧。”萨哈又道，看起来十分地体贴，“宿醉是很难受的。”
“罢了，我还是起来吧。”炎已经注意到外头的天色，那绝对不是霓彩的朝霞，而是夕阳的光辉，他怕是睡了一整日。
“我的衣衫呢？”炎接着问道，床边是空空如也。
“都是汗，且您似乎吐过了，衣摆有污渍，属下就自作主张，先拿去洗了。”萨哈回答道。
“唉，我还真是烂醉如泥！”炎觉得惭愧地说，萨哈上前，打算搀扶一把，“让属下来伺候您。”
“不用了，你再去打盆热水来就好，我身上黏乎乎的，很难受。”炎摆了摆手，他已经清醒多了。
“是，属下这就去。”
萨哈躬身退出，快步去到烧火房，却看到那位鲁莽的妇人依然站在那儿，一脸出神地想着什么。
“你怎么还在这？这里不需要你了，去马厩帮忙吧。”萨哈说，怕她再惊扰到将军。
“啊，大人。”妇人很年轻，长得也颇有几分姿色，她匆匆低下头，可是依然没能掩饰住眼底的慌张。
“怎么，”萨哈不解地问，“你还有别的事？”
“方、方才奴家只是匆匆一瞥，”妇人抬头，但很快又垂下脸去，有些不安，“无意冒犯将军，可是，将军他似乎是受伤了。”
“什么？！在哪？”萨哈是惊愕万分，昨日把将军带回来时，还不见有伤痕啊！
“奴家也只是看到一眼，好像是左肩受伤了，红红的一抹线，不知是否流血了……”妇人的话还没说完，萨哈就赶紧往回走了。
炎有些等不及萨哈送热水来，见屋内有一口盛放冷水的瓦缸，就把汗巾打湿之后，抹去身上的汗水，然后，再换上一袭墨绿绣暗花纹的棉长衫，他一边穿，一边想着昨日到底喝了多少？才会醉得不省人事？
“将军！”萨哈心急火燎地奔进来，一脸焦急地问，“您受伤了吗？”
“什么？”炎系好那条锦织的腰带，觉得还是穿铠甲合适些。
“就是，你身上有没有……”看着炎一脸安然的样子，萨哈开始犹豫。
“我没受伤。”炎回答，“只是有些头疼，还有肌肉疼，唉，我不该喝这么多的。”
“嗯……”萨哈再仔细看炎，手和脚都好好的，左肩动来动去的也不见疼，也许是那少妇太紧张，所以看错了吧。