尉迟秋提前一日便跟苏承靖说了，待船终于停在了宁州码头，他收拾好东西，便要离去。
苏承靖看着尉迟秋只打了小小的一个包裹，却不停得在船上各处穿梭来往，经过他面前之时，便转头望他一眼，目光流转，似是有话要说。
然而直到尉迟秋下了船，两人在船头话别，尉迟秋仍是没有多说一句。
道过保重，苏承靖看着尉迟秋转身离开的背影，忽然一股无名的火气涌上来，好像有什么堵住了胸口，让他不吐不快：“尉迟秋！”
“嗯？”尉迟秋闻声回头，眼底一闪而过的笑意出卖了他的心意。
苏承靖攒眉，心似乎也簇缩着，他很不喜欢这种感觉。如同儿时父皇说要把他送去边塞，他扒着宫门不肯走，却只看见父皇冷漠的眼。
可是今日，面对尉迟秋，苏承靖又一次体会到了这种滋味：“尉迟秋，你……你真的没有其他要对我说的？”
尉迟秋怔了片刻，几不可闻地叹了口气，摇了摇头：“公子保重。”
“算了，你走吧。保重。”苏承靖没有继续追问下去，他的骄傲不容许他再一次问出方才那么软弱的话来，看着尉迟秋迟疑地转身，然后渐渐远去，直至消失在视线之中。
苏承靖颓然靠在船杆上，有疑惑未解，有挽留的心意，可是现在他一个字都说不出来，胸中郁结难解，堵得他难受。
“公子啊，我们是在这儿停船，还是继续往南啊？”船夫是个年纪四十多的汉子，这几日因为尉迟秋负责饮食杂事，他只管开船，着实清闲。现在尉迟秋走了，他又要操心事杂事来，便主动去问苏承靖，“若是停船，公子吩咐一声，若是继续南下，公子也怕要等几日。宁州是往南最后一个水路大商埠，我们得采买些东西准备好了再出发。”
苏承靖摆摆手：“你看着办便是，要走我自会跟你说。”
既然船暂时得停在宁州，苏承靖索性也下了船，吩咐好了船夫，就顺着尉迟秋离开的方向入宁州。他自问脚程不慢，但一路追进城中，也没有看见尉迟秋的身影，也不知道是尉迟秋走得太快，还是中途折向他处了。
宁州虽然比不得姑苏之地繁华，但因为是南北交通的枢纽之地，也是商贾云集，人流密集的大城。因为是富庶之地，位置又极为重要，朝廷在此还封了诸侯王，只守一城，却是天下数一数二的实权王位。
苏承靖入城游玩，渐渐也就把尉迟秋的事情暂时抛诸脑后了。
身为贵胄，苏承靖虽不是一掷千金的纨绔子弟，但也是从小锦衣玉食惯了，住最好的客栈，喝最好的酒，赏最美的景，在宁州城流连几日，尝尽人间富贵事。宁州安乐，百业兴旺，难怪说此地王候是天下第一的好福气，只是苏承靖每每想来，那位王爷的福气，却不由心生唏嘘。此中种种，若非他亲眼所见亲耳所闻，也不知世上竟有这等事。
向朝中秘传文书之后，苏承靖打算按照原计划继续南下，因着宁州的安王他不欲打搅，便完全没有惊动地方，只寻了一名暗卫，留了私信之后就准备离去。
宁州安好，苏承靖也放下心来，临行前往城中最著名的和顺居，最后尝尝宁州特产的清离酒。
清离酒芬芳清淡，和姑苏望仙酒大有不同，据说是离别最好的践行酒，喝一口愁上心头，却让人欲罢不能，甘之如饴。为着这个名头，苏承靖一直忍到最后一刻才来喝这酒，就是想知道这离愁究竟是何种味道。
入口微苦，清心离愁。苏承靖抿唇细品，恍惚尉迟秋就坐在身旁，如轻烟如幻梦，他微微一笑，道一声保重，就此而去，天涯相离。
“尉迟秋！”
苏承靖猛然惊醒，也不知道是自己酒量太差还是怎样，怎么这大白天又开始发梦了？他暗骂自己一声，放下酒杯，却又听人喊了一声，“尉迟秋！”
苏承靖霍然起身，循着声音望去，却是个个子高挑的青年，长相清秀，可一开口却声若巨雷。那青年拽着和顺居的店小二，也在焦急地四处观望。
“尉迟秋！真的不在？”青年的目光扫过苏承靖，两人短暂的交汇，似乎什么也没有发生，他很快转过脸去，拉着那快要哭出来的店小二嚷嚷，“真的没有一个叫尉迟秋的人来定过房？”
和顺居兼营客栈，那店小二苦着脸，头摇的像个拨浪鼓：“没有没有，这位客官，本店的房价贵，住的人也少，要是有人订下房间，小的姓甚名谁籍贯何处都清楚，真的没有这位叫尉迟秋的客人啊。”
那青年还不死心：“那……叫临扇的有没有？你可想仔细了，那人长得可好看，年纪很轻，这儿有颗痣。”青年指着自己的眼角比划。
“没有没有！小的给你拍胸脯保证，真没有这么个人来过！”
无奈之下，那青年只好放过了店小二。毫无头绪地四下张望，喃喃自语道：“奇怪，明明约好了在这里见，难道尉迟他还没有到宁州？”
“他五日前就到了宁州。”
青年蓦地一惊，苏承靖已经悄无声息地摸到了他的身旁，指着不远处的坐席道：“这位公子与我同饮几杯如何，在下苏承靖，若你要寻的是临扇公子尉迟秋，在下也许可以提供些线索。”
“安延恒。”青年抱拳回礼，戒备地打量着苏承靖，“某家有事在身，不便与苏公子饮酒，告辞。”
安延恒转身就想离开和顺居，苏承靖眼中一沉，忽然压低了声音：“凤凰引尉迟秋，他是准备去兰绪？”
安延恒果然止步。犹豫片刻，他笑容满面地转身，向苏承靖再度抱拳：“苏公子盛情，请。”
两人回到苏承靖先前的座位，分宾主落座。苏承靖亲手为安延恒倒了一杯清离酒：“安公子请。”
“哎呀，我不跟你装文化人了，你也别叫我公子，怪不自在的，我就是一个粗人，你叫我安延恒就行。”安延恒的外貌与声音个性极不相符，倒有几分有趣，他有些局促得跪坐在榻上，搓着双手，“不装了，说实话我没心思跟你喝酒，你先说说，你认识尉迟？”
苏承靖点头：“我与阿秋……尉迟公子一同南下，在五天前就到了宁州，他与我道了别，然后我们就分道扬镳了。”
“这就怪了，”安延恒挠着后脑勺，“我数月前在姑苏与他约定，这几日就在这和顺居碰面。尉迟这人我知道，从来不会爽约。他既然五天前就到了宁州，就算有事没来这里和我汇合，也该留个话……哎，苏公子，尉迟有叫你带话么？”
苏承靖原本就对尉迟秋知道的不多，见安延恒的言行举止，他也有心套话，便故意模糊道：“他与我说过许多话，细细想来，他倒是提过自己要回兰绪。”
“我自然知道他要回兰绪。”安延恒拿清离酒当水喝，一连喝了三大杯，直至壶中见底，才咂咂嘴回过味来，“真淡。不说这个，他就没跟你说别的？你们到了宁州就分开了，那他会去哪儿？”
“他说不想牵累我，所以就自己走了。”苏承靖睁着眼睛说瞎话，心中还是有几分惴惴不安的，但是安延恒似乎并没有觉察他的话有诈，听得十分认真，“我也劝他，大家朋友一场，有什么事我自会帮忙，他却道自己能解决，今日看见安壮士，才觉得尉迟公子还是没拿我当朋友。”说罢微微蹙眉。
苏承靖这人天然就有一种想让人信任的气质，他说这话一半是猜的一半却是真心疑惑，安延恒也不怀疑，伸手拍拍苏承靖：“苏公子也别介意，尉迟这人就是这样，什么事都烂在肚子里自己担着，不过他心眼不坏，他不想连累你，这事儿啊，也确实不适合把你这种公子哥儿搅进来。”
苏承靖轻笑，故意摆出无奈的模样：“大家都是朋友，有什么连累不连累的。何况如今尉迟公子不见踪影，在下作为朋友也觉不安，安壮士与我一同前去找寻如何？”
安延恒点头：“也好，也不知道他出了什么事，那就请苏公子帮忙了。”
见安延恒入套，苏承靖暗中松了口气，现在尉迟秋不在，万一他那句话没对上，那便是前功尽弃了

☆、五
付过了酒钱，苏承靖和安延恒一同离开和顺居，一路往他停船的方向寻去。按照安延恒的说法，尉迟秋即使有事不能赴约，也会在沿途留下暗号的。
取得了安延恒的信任，苏承靖很容易就问出了尉迟秋的情况。
凤凰子的后人在很久以前就迁回了位于兰绪和大冕边界的桃花镇，而安延恒就是桃花镇人。安延恒是农户出身，家境算得上殷实，但文化不高，而尉迟秋身为王族后裔，是镇上出名的大户。
安延恒的母亲被尉迟家招去当了乳母，于是两人相当于在襁褓中就相识。长到大约七岁时，尉迟秋被其父尉迟宁带离了桃花镇，而安延恒在家乡长到十二岁，因为尉迟家的关系，被送往天龙山学武。两人虽然自七岁分离，但一直没断了联系，亲如兄弟。
尉迟家族与兰绪现今的王族有千丝万缕的关系，并且有着某个无法明说的秘密，而今尉迟秋与安延恒相约回兰绪，也正是为了此事。
苏承靖陪着安延恒沿路寻找尉迟秋的踪迹，心中默默思考着自己所知的事情，所有的线索都联系起来，他豁然开朗。
尉迟秋最初的目的，就是把毫不知情的苏承靖引到兰绪，然后追查兰绪现王族，利用大冕的力量来完成自己的目的。而后来不知是出于什么原因，尉迟秋放弃了这个目的，他不再希望苏承靖卷入此事。
可事情就是这么凑巧，苏承靖原本已经打算放下此事，就当与尉迟秋萍水相逢一场空梦，却偏偏遇到了安延恒。如今事情明了，再想说抽身也晚了。
在苏承靖的船停泊的附近，安延恒顺利地找到了尉迟秋留下的记号，顺着那记号的指引一路寻去，最后一个记号，是在尚未进入宁州城的树林里。
这处树林并不很大，因为宁州城傍水而建，三面都是环水，只有一面靠着山，这树林是前任城守令人栽植，从北面水路一直延伸到山脊之上，作为宁州的一道屏障。因为不过才栽了一二十年的光景，还不怎么成气候。
码头到宁州城只有这一条路，安延恒注意到最后一个记号刻的有些匆忙，但总体还是指向宁州城。可从那到宁州城的路途不算近，之后也再没有记号指引，让安延恒不得不感到有些不安。
两人来回找了数次，最后回到了最后一个记号的地方。
安延恒心中烦躁，一拳打在树干上：“我当时就该留在姑苏等他，这下麻烦了，也不知道尉迟怎么样了，唉！”
苏承靖冷静地研究着那个记号：“你们沿路都一直用记号联系？他在每处都留了？”他与尉迟秋走的是水路，除了最早采买那次，尉迟秋几乎没有下过船。
“也不是，只是宁州城太大，我们也怕有变，所以约定了如有变故就这样联系。”安延恒深吸了口气，耐下性子来回答，他看出来苏承靖肯定是有些不一般的地方，此刻手足无措，也存了向他求援的意思。“一般的小事，他自己能应付，可是这记号突然断了，我担心他出了事情。苏公子，你有没有办法？”
苏承靖迟疑片刻，最后还是点了点头。
王族自有暗卫，苏承靖胆子再大，也不可能真的孑然一身就这样大模大样地南下。他从怀中取出一物，那物形制奇特，外面一圈是碧玉做的，中间用金线固定着一小节竹子状的东西。苏承靖将此物悬在手中，轻轻将那竹节状的东西一拨，那东西竟似有灵一般，迅速转了起来。
“这是啥玩意？”
苏承靖轻声道：“此物名为迅风鸣音。只要转动中间的竹魄，方圆五里内同样持有此物之人，便能感知我们的所在，立刻赶过来。”
“没听见声音啊，还叫什么鸣音？”安延恒又是好奇又是狐疑地看着迅风鸣音，“你是说尉迟手里也有这个，他能找到我们？”
苏承靖摇头道：“他手里没有，但我要找个人来，也许知道尉迟公子为何突然失去踪影。”
竹魄转了一阵，便渐渐静止不动了，苏承靖皱眉，又拨了一次竹魄，竹魄照样飞速转动，然后慢慢静止，再无其他反应。
苏承靖脸色有些不好看了：“恐怕真的是出事了。”迅风鸣音是大冕皇族与暗卫之间的通讯方式，只要双方在五里范围之内，暗卫的鸣音收到召唤，会立刻回传皇族手中那枚鸣音发出脆响声。而苏承靖手中的鸣音没有回应，而他的暗卫是不可能擅自离开他五里以外的。
苏承靖再度注目尉迟秋留下的最后一个记号，慢慢握紧迅风鸣音，“看来失踪的不仅是尉迟公子，我的人也不知所踪了。”
安延恒不明就里，“啊”了一声问：“什么人？也是你们的朋友吗？”
“不是。”苏承靖心烦意乱，暗卫都是万里挑一的绝顶好手，无论暗卫是否出事，能悄无声息的切断他和暗卫的联系，恐怕不是一般人能做到的。
正在此刻，苏承靖手中的迅风鸣音突然发出一声脆响。“有了？”接着脆响又哔哔啵啵爆了一阵，有人正一边拨着鸣音一边向他们飞速靠过来。
“什么人！”
安延恒忽然爆喝一声，从腰间拔出剑，向着一个方向劈了过去。
人影一闪，兵刃交错发出如同龙吟般的响声。安延恒不敌倒退回来，被苏承靖从旁拦住。他低头看去，虎口已经震出血来，而来人已经立定，身形不动如山。“他奶奶的，好生厉害！”
“住手！”眼看安延恒骂了声还要再冲上去，苏承靖赶忙拦住，出示手中的迅风鸣音给来人看，“自己人，别动。”
“哦，原来是苏公子的人。”安延恒悻悻地瞪了那人一眼，那人长像平凡，一双鹰目看人直勾勾的，极为阴沉。
那人打量了苏承靖和安延恒片刻，即倒身下拜：“沈暗鸣拜见三殿下。”
“我的个娘哎，”安延恒不敢置信地看着苏承靖，“你是皇子啊，咦，怎么姓苏，皇帝家不是姓冷来着么？”
“此事容后跟你解释。”苏承靖压低声音对安延恒道，然后走上前去，向沈暗鸣道：“起来。”
“是。”
苏承靖打量着沈暗鸣：“暗字营随驻地方，我见过你的名字，你是跟着老四的暗卫。”
镇守宁州城的诸侯王是四皇子，封号为安王的冷安玥。迅风鸣音两个为一对，每对都只能感应对方，苏承靖手中的鸣音所对应的暗卫，本应该是君字营的策君默。
沈暗鸣手中握着的正是策君默的鸣音。
沈暗鸣将迅风鸣音交还给苏承靖：“三殿下，策君默失踪了。”
暗卫之间有自己的联络方式，苏承靖点了点头，神情凝重：“你仔细说，究竟怎么回事？”
“属下一直负责暗中守护安王，驻扎在这宁州城。”沈暗鸣顾忌的看了安延恒一眼，但苏承靖并未令其回避，他也不敢多问，“五日之前，属下突然收到暗卫的求救讯号，策君默是我师兄，他的信号打的奇怪，我感觉不妙，便火速回应了赶过来增援。然而等我赶到他发出讯号的地点，现场只留下这个迅风鸣音。”
迅风鸣音不仅是联络工具，也是每个暗卫的身份与象征，一般来说除非遇到重大的变故，暗卫是不可能将其丢弃的。“求救讯号之后留下鸣音，看来策君默的确出了事。还有其他吗？”
沈暗鸣摇头：“这几日我一直在这附近追查他的下落，但是毫无进展。刚才因为鸣音有所感应，所以迅速赶来。只是……”
“嗯？”
环顾四周，沈暗鸣脸色渐渐沉了下来：“三殿下，求救讯号发出的地方，以及我拾到鸣音的地方，就是这里。”他指着苏承靖旁边的大树，“就在这棵树下，这树上有个记号，但不知道是何意，我顺着记号寻过，一直通到码头，那里有艘船，但没有可疑的地方。”
苏承靖立刻和安延恒对视一眼，看来策君默是和尉迟秋一同失踪的。“那是我的另一条暗线，你不必管。”
“是。”
苏承靖低头推敲，前后只要一连贯，他便能猜到了□□分。策君默一路尾随他们的船南下，尉迟秋告别之后，策君默为防万一便继续跟踪了他。而他们走到此处时，必是遭遇了什么，尉迟秋来不及留下记号，而策君默应当是主动留下了鸣音。
只是，究竟有什么人，能使得王族暗卫都无能为力，以路程来看，向同是暗卫的人求援，远比用鸣音通知苏承靖麻烦的多。