于是若华看了看向臻臻，说：“那你快些回来。若是有人企图对你不利，兄长定饶不了他。”当然后半句是说给北堂云泽听的。
北堂云泽似是没听见一般，直接站起身贴在了向臻臻身边，而后说：“向小姐相邀，当真是在下的荣幸。”
向臻臻微微笑了一下，向若华和齐光做了个礼，便离开了亭子。
北堂云泽赶紧跟了上去。
两人走出一段距离后，北堂云泽摆弄着扇子说：
“向小姐还真是为兄长着想。”
“我也只是为兄长求一个祥符罢了。”向臻臻假装听不懂的样子。
北堂云泽看向臻臻似是不愿说破，于是倒也不再点透，而是带着些玩味的语气说：“向小姐芳龄几何，父母可是有为你指婚配？”
向臻臻没有回答只是微微抬起头，也是满脸深意地笑着反问道：“那北堂公子家中有几位妻妾了？可否还打选再娶？”
北堂云泽愣了一下，本想着逗弄向臻臻几句，结果怎么反被问得不知说什么才好。尤其是向臻臻那一副像极了狡黠的小狐狸一般的表情，竟是让他真有几分认真地想知道她究竟有没有婚配对象了。
向臻臻看到北堂愣住，掩嘴笑了一下：“我知道你对我并无非分之想，只是想逗弄兄长。不过你也还是不要再激兄长了，我兄长那脾气啊，真的惹急了，也是会咬人的。”
“向小姐既是看得那么明白，不如猜测一下在下的身份？”
向臻臻假意认真地上下打量了北堂云泽几番，而后还抬起脚尖，将脸贴的贴近了北堂云泽，紧紧地盯着北堂云泽的眼睛，而后满脸严肃。
就在北堂云泽以为她真的要猜出些什么的时候，忽然向臻臻扬起了一个大大的笑容，就说了三个字：
“有钱人。”
北堂云泽还没从向臻臻之前那满脸严肃的表情中反映过来，忽然就听到了这么个简单粗暴的评价。不由得又愣住了。
向臻臻则是笑着继续向前走去，心情大好。
北堂云泽反应过来，自己这里被耍弄了。看着向臻臻的背影，他勾起了嘴角——非分之想么？
而另一边，向臻臻和北堂云泽离开后。齐光看向若华：
“小叔应是快回来了。”
若华倒是也没有太诧异，前几日他也收到了斯年的书信。说是北齐连连败退，边境大抵已平。想来也该回来了。
齐光继续说道：“煜月也要回来了。”
听到这里，若华便知太子应是有事情要他去办，于是他接话道：
“殿下可有什么想法。”
齐光抿了一口茶，不紧不慢道：
“你入朝为官也将近一年了吧。”
“是，”若华应道，“当初多谢殿下提携。”
“我只是在顺水推舟罢了，你本就应是礼部尚书。”齐光放下茶杯，看向若华，“在礼部可还习惯？”
“虽一开始有些差错，但有延王的提点，现下已是习惯了。”
“你很有才华，小叔也说过，在礼部未免有些埋没你了。”
若华蹙了下眉，也不知怎么，他能感觉到这绝不是斯年对齐光说的。不过既然齐光提起，那自己还是要接话下去：
“是王爷和殿下太过抬爱了。”
“科考推广的效果甚好，父皇已决定四月便开始在各地以试选人，只是这第一年，定是有许多疏漏。于是想派几个朝中有才学之人，去各地方监督此事的实施。你可愿去？”
若华犹豫了一下，这确实是个好机会。他至今也还未去过太远的地方，而到楚平各地方，才能更好的了解当下百姓对着朝廷的看法。自己也好对症下药。
但是这一去，万一出了设么纰漏，自己定是要全权担了这责任。万一直接废了自己的官职可怎么办？
齐光看出若华的犹豫，倒是也没再多加催促，只是说：
“你且好好考虑一下。等小叔回朝，我才向父皇提举人选。”
“多谢太子殿下。”
齐光看着眼前这个比一年前成长了一些的少年，以及他头上那十分显眼的红色发带，心里不由得想到，也不知自己那个小叔究竟打算什么时候才把人拿下啊。
☆、第53章 回朝
三月初五，向臻臻便离开了都城。若华将她送至城门口，又托人为她选了两匹云锦带回家中。
“兄长若是得空，也常回家看望一下父亲母亲，母亲总是惦念你。”向臻臻临上马车前说道。
“我知道的，过一阵子我会再择个时间再回庭州的，”若华将臻臻扶上马车，“路上小心。”
“兄长也多注意身体。”
臻臻走后，若华又回到了延王府。也不知怎么，虽说向府才是他的宅邸，但是总觉得似乎延王府让他觉得更加熟悉自在些。
三月十一的晚上，若华从渥丹那里听说斯年一行人似是已经接近都城了。只是似乎因为有些伤兵，所以行程耽搁了一些，许是还要一日多才能入都城。
转一日，若华如往常一般起床穿衣洗漱，然而走到王府门口时，忽然一道熟悉的背影映入眼帘。
若华一时间愣住了，就那么站在门口紧紧地盯着斯年的背影。
明明这些日子一想到斯年就会觉得心情烦躁，但是真正再看见他时却觉得那些烦躁别扭不知所措都烟消云散了，只觉得长长地舒出一口气，像是从高处跌落后被人稳当地接住了一般的安心。
斯年似是也感觉到了身后有人过来，便转过身。看到是若华，忍不住勾起了嘴角。
若华还是绑着自己送他的那条红色发带，两个月未见，少年似乎又长高了一些。也是，过了十七的生辰，正该是长身体的时候。
斯年走上前，将还有些发愣的若华拥进了怀中：
“我回来了。”
若华猝不及防地就被揽入一个温暖的胸膛，斯年的声音从他的耳朵传入，在他身体里游走。简单的四个字，却让他鼻子一酸。
他下意识地就伸出胳膊，回抱住了斯年。
斯年也微微愣了一下，没想到若华竟会主动回抱他。不过若华这个动作却也让他带兵出关这些日子的疲倦伤痛和那每日每夜里的思念都化成了柔软的温情，果然这个人是自己漫长寒冬日子里一道光。
“好了，该上朝了。”虽然斯年很享受若华难得这么乖巧地抱着自己，但今天还是要上朝汇报战事的。
若华听到斯年的话，才意识到自己似乎正紧紧地抱着人家不放。脸上有一红，赶紧手忙脚乱地将斯年推开，逃似的蹿上了马车。心里不停地懊恼道：自己都在干些什么啊。
而斯年看到若华像只兔子慌乱逃窜地样子，轻笑了出来。
两人上了马车，斯年倒是也没开口说话，就是有意无意地带着笑看向若华。
若华总觉得被斯年的视线盯得有些发毛，于是开口想说些什么转移他的视线：
“不是说还有一日多才能回来么。”
“大军确实还要一日多，我昨日连夜赶回来了。”
“为什么？”照理来说，既已是大胜，就算晚那么两日回朝应无大碍的。而按照斯年的性子，肯定也不会着急回来领赏。
斯年的目光落在若华身上，上下看了一番，而后用带着意味深长地语气轻笑说：
“你猜呢？”
若华被斯年那看着自己的目光和那与平时完全的语气弄得心里痒痒的，斯年这么急着回来，莫不是因为……自己？
若华被自己的想法吓了一跳，而后有些心虚地看着斯年。没有说话。
斯年看到若华脸有一点点发红，眼神还不敢直视自己，就猜出个大概了。虽然他确实是因为想早些见到若华才连夜赶路回来的，不过……有些话还是等那一日一起说出来吧。
“茂王急着回宫，我便跟着一起回来了。”
听到斯年的解释，若华不由得脸更红了。自己刚刚在瞎想什么。
两人一路行至皇宫，入大殿时，若华很明显地感觉到朝中的大臣的视线都看向了斯年。
他们二人刚刚站定，茂王便也踏进了大殿。煜月经过若华时，目光似是在若华身上停留了片刻。
若华倒也没有太心虚，虽说是自己建议茂王主动清兵，但当时边境确实并无大乱，至于后来北齐奇袭的事情更是无人可以料到的。
而且这次回来皇上定是要再加封赏的，所以若华倒是不大担心茂王会有所迁怒于自己。
只是怕这次之后，茂王暂时也不会再有主动拉拢他的行动了。若华倒是稍稍松口气，齐光说的事情他还没有考虑好，若是这时茂王再掺一脚，自己会更加难办。
果不其然，上朝后，皇帝首先就说到了平定边境之事。
“煜儿，此次带兵出征可有什么体会？”
煜月上前一步，行礼后说：
“回父皇，此次与北齐交锋，起初是儿臣有所松懈才导致他们的奇袭攻入了我军阵地。不过之后，儿臣也以其人之道还治其人之身，带了一小队精锐从后方包抄北齐军营驻地，烧了他们的粮草和马棚，使其大伤。而后皇叔又断其供应的队伍，北齐军队弹尽粮绝，我方派军师与其谈判，最终将我国边境推至白岭以北的洛河。我方提出的其他要求，北齐也一并同意。”
茂王说完后，皇上脸上满是喜悦欣慰之情。而后又问向斯年：
“延王，煜儿说的情况可属实？”
斯年上前一步：“北齐此次大败于我军多亏茂王英勇善战，且精通兵家之术。”
“煜儿这次做得的确十分好，北齐骚扰我楚平边境已不是一日两日，这次竟一举将其拿下，朕甚是欣慰。”
若华心中想着，明明就是斯年前去救援后战事才有所转机，但皇上这话中明显是偏向茂王，斯年的功劳几乎只字未提。
“煜儿此次大功，赏明珠一颗，黄金十二，玉摆五件。且兵部十五支骑兵精锐，以后皆由茂王亲自掌管，若非朕亲许，他人不可过问调配。”
朝堂一片哗然，就连煜月自己都没想都。
若说前面几个赏赐无非就是些钱财富贵的赏赐，但是最后一样，这十五支精锐骑兵的调权都直接交给茂王，这就相当于给了茂王实打实的兵权。
皇上那么想要独揽大权的人竟会将这这几精锐骑兵地兵权交给茂王，就算茂王这次平定有功，龙心大悦，也不至于只因为欣慰高兴就这么草率的将兵权让出去的……
若华看了看皇上，又看到还站在一旁的斯年，心中有了个念头——莫不是因为斯年带过这十五支骑兵，所以皇上才做了这个决定吧？
若是这样，皇上和斯年之间究竟有过什么事情。竟会让皇上有如此大的猜忌之心？
就在若华还在疑惑的时候，皇上又开口了：
“延王此次也做的也很好，可有什么想要的？”
“臣弟只想求些太医院中珍贵的药材。”
皇上似是没想到斯年只是求些药材，稍稍愣了一下便说：
“太医院中的药材你想要什么尽管去要便是，此次一路征战你也辛苦了，赏黄金五十两，前些日子刚选入宫中的马你也去挑两匹带回府上吧。”
“谢皇兄。”斯年行了拜礼，而后又站回了自己的位置上。
皇帝给斯年的赏赐看似也并不少，光是那两匹贡马怕是就要千两白银，但是和茂王的赏赐相比起来，里面的偏颇之处稍微想一想就可知。
皇帝丝毫未没有给斯年升亲王之意，也未再给他更多的权力。
而后皇帝又看向齐光：
“前些日各地呈上来的折子皆说科考之事推广效果甚好，现下已是三月中旬，不知内书房选举之事准备的如何了？”
“回禀父皇，”齐光行礼说道，“儿臣已向各地方发出公文，再过五日，地方的科考便开始了。只是现在去各地巡查的人选还在择选中。”
“巡查之人确实还需多加考量才是，你可有备选之人了？”
“已有几人，但儿臣认为巡查之人既需才干实学，又需刚正不阿，才能保证杜绝舞弊徇私之事再发生，所以儿臣还需再观察一番。”
“太子心细，此事交由你办果然没错，”皇上甚悦，“待人选定下来了，上报后，就早日让其启程吧。”
“是，父皇。”
若华知道若是自己应下来，这个巡察之位多半就是自己的。既然各地方科考已经开始，那这两日就必须做出决定了。这个机会确实有利于他更多的了解现在民间的情况，且有太子在背后支撑，应是不会出太大问题。
只是……
若华往斜前方看了看，也不知斯年会不会同意自己接下个职位。
早上因为自己的胡思乱想，害得他根本不敢直视斯年。现在虽然只能看到背影，但是斯年似是瘦了一些，原本宽厚的肩膀现在看去多了些干练之感。宽大的袍袖遮住了大半的手，但是似乎露出的指节出有很明显的伤痕。
此次平定边境，想来也不是容易之事。虽说战场上刀剑无眼，有些伤再正常不过。但是若华还是觉得心中有些憋屈，这个人怕是这一趟也吃了不少苦处，为何回到朝堂还要被如此对待。
下朝后，斯年和若华走出大殿，若华本想和斯年说一些齐光所提让他去做巡察之事，斯年却让他先行去礼部。
若华在礼部等了不一会，斯年便回来了。
“你受伤了？”若华看到斯年手上手上，便想他身上怕是也有伤，才去拿了药材。
“都是小伤，”斯年走近若华，伸手摸了摸那条系发的发带，“你带这个确实好看。”
若华听到“好看”两个字，脸泛着红别过头，有些磕磕巴巴地说：“好……好看什么，又不是姑娘家家的。”
斯年看到少年别扭的样子，轻笑了一下，将手中的药材放在了桌上，而后倚着桌子看若华：
“你比姑娘家好看。”
若华的脸更红了，尤其是斯年的目光一直盯着他，这句意味不明的话让有些无措，于是逃避似的找着话题：
“你要了什么药材。”
“这次途中遇到个江湖游医，讨了张可祛体寒的方子，里面的几味药材宫中有。”
“体寒？”若华打量了斯年一下，这人冬天就穿个棉衣也不见他冷啊。
“给你的，不是给你写信了么，”斯年抱臂眼里含着笑看向若华，“北国之境当真风景壮美，想来你会喜欢，待你身子调理好了，择个时候带你去。”
若华想到斯年在信中用小字提的那一句“千里苍峰岭上不归人，百丈长河星下愿君来”和自己那梦中之景，轻咳了一下，侧过头低低嗯了一声，便没再说话。
这人究竟为何对自己如此好呢……
☆、第54章 因
斯年由于连夜赶路加上身上还有些外伤需要处理的原因，过了午间便回府休息了。
下午若华在礼部处理着一些琐事，一张字条递了进来。
打开一看，正是齐光的字迹，上面询问若华上次所说的巡查之事考虑得如何了。
若华看着字条犹豫了一会，却没有回复。心里想着，等晚上回府和斯年说一下再做决定吧。
傍晚，若华将事务都处理完才回了延王府。那一日，晚霞红尽了满都城，若华坐在马车里向外看去，想到这样的晚霞若是自南向北延至千里沙场踏马冰河，定是美极了。
若华下了马车，渥丹正在王府门口候着。
“姐姐怎么还特意来外面候着？”
“王爷吩咐等公子回来便去正厅用晚膳。”
“阿明做什么好吃的了？”一般和斯年共同用膳时，菜的花样总会更多些，还会定期更新菜品。斯年许久未回来，今日这顿定是十分丰盛。
“阿……阿明……”听到若华问起这个，渥丹结结巴巴地不知说什么才好，她想起下午看到的事情，还是觉得胆战心惊的。王爷他怎会……
“阿明怎么了？”若华往正厅的方向走去，一边走一边侧过头问渥丹。
“没……没什么……”渥丹想了一下自己还是不要说出来了，“今日的菜公子会喜欢的。”
“看来又要新花样了，”若华笑了笑，“若是有好吃的，我给姐姐带一些。”府中下人的吃食向来是和主子们分开的，即使有剩但主子不发话，下人也是不能吃的。不过若华和渥丹亲近，所以一般若是有好吃的吃食，他都会给渥丹额外留下一份。
渥丹听到这话，如临大敌一般，赶紧猛摇头。
“公……公子，不用了……我……我今日吃过了。”