只是若华自己从未尝试过与人把酒畅谈的滋味，他习惯了小心翼翼步步为营的生活，与人相交前总是先想到是否可用，却忽略了其他事情。
若华忽然意识到，自己现在其实便是过着上一世所奢想的日子，生而康健，家有慈母，友人两三。可是自己却有意抗拒着这些。是不是应该试着去接受呢？
若华抬头看着坐在自己对面正吃着糕点面露些欣喜之色的向臻臻，不由得笑了笑。许是自己幸运吧，重生一世可遇到这些人。虽然还是不甘，还是想将这天下重新冠以夏姓，但现下，自己似乎应该真正试着接纳和信任这些人了。
☆、第51章 兄妹
三月初三早上，若华叫了马车和向臻臻一同去了城外的桃花林。
去年冬日的几场雪倒是让这片桃林今年格外的繁盛。
原本林朗是要同若华他们一起来的，但是林朗的母亲前一日身子有些不适，林父又恰好不在家中，于是林朗便托人给若华捎了信，说他要留在家中照顾母亲，对若华和向臻臻表达了歉意。
在去桃林的路上向臻臻还感慨着，许久未见林哥哥了。
若华笑着说：“等明日从桃林回去，便去林府拜访可好？”
“也不知林哥哥这些年变成什么样子了。”
“朗哥性子……十分耿直。”若华一时间也想不出更好的形容。
向臻臻捂着嘴笑道：“林哥哥从小就是那般直性子，倒是没想到现在还是那般。”
“有些太过于耿直了……”若华想到在朝堂中也丝毫不多加掩饰的林朗，有些无奈道。这样的人虽是十分好相处，但是这朝堂上的弯弯绕绕，一个不小心就容易被人加以陷害。
“不过林哥哥那样的性格，以后若是有哪家女子嫁与他，也是那女子的福气。”
若华听向臻臻说这话，不由得调笑道：“莫不是我家妹妹从小便心仪于你的林哥哥？”
向臻臻假意嗔怒道：“兄长哪里看出我心仪于他的，小时候我气他还来不及呢。那时他一来向府，兄长你就整日跟着他，扔下我一个人。”
“好好好，小时候是我的错，”若华讨笑道，“你看，这次我不是将他扔下跟你出来了么。”
“这还差不多。”
“说起来，臻臻若是以后嫁人，想嫁给什么样子的人？”想来臻臻马上也要过十七岁的生辰了，而后应就陆续有人上门说媒了。朝中官员倒是有几个算得上青年才俊，家境样貌也不错，若是臻臻愿意嫁到都城中来，自己也好有个照应。
臻臻知道若华的心思，在家中何氏也有意无意地问起她有没有所心仪的男子。她自己也曾想过这些事，但于她来讲，她知道作为向家的小姐，其实也并无太多选择。虽说父亲母亲也定不会逼迫她，但是即使是为了这些年的养育之恩，她自然也会选择对向家来讲最合适的一户人家。
而若是兄长在朝堂有所野心，想要走得更高一步，自己嫁到都城中或许会更好，至少可以帮到兄长一些。但是以兄长的性子，定然是不会同意自己这般想的。
于是向臻臻干脆说道：“若是我说了，兄长可别笑话我。”
“自然不会。”
“我倒是想嫁得有所建树之人，家中有些钱财的更好，若是不及向府，我倒是宁愿守着父亲母亲一辈子。”
若华有些诧异，他本以为按向臻臻的性子，定是要找得有才学之人，哪怕是个寒仕但若是肯将真心交付也是好的。但却万万没想到，向臻臻竟会这么说。
“我以为……”
“兄长以为我会不问家室只求真心相待？”
若华一时语塞，他还真的那么以为的。
向臻臻轻笑了一下：“真心这等事情，又有谁说得准呢。就算相识相交相知都那般美好，可若是有了生活所迫，大难临头各自飞的时候，恐怕就会悔不当初了。”
“所以我倒是宁愿干脆嫁得安稳一些，父亲母亲也好放心不是么？”
若华没想到向臻臻竟想得如此远，他原以为在向臻臻这个年纪，多应想得是有个如意郎君，自己自然也希望向臻臻可以嫁给一个真心相爱的人。
向臻臻看到若华有些欲言又止地样子，调笑着说：“兄长在朝为官，若是有样貌家境都不错的，可记得要给妹妹定下。”
若华看到向臻臻这般样子，也就放下心来。毕竟向臻臻说的也并不是毫无道理，家境好一些至少后半生也落得安稳。既然她这么想，自己多加留意些适合的人便是了。不过最后还是要向臻臻喜欢才好。
两人说话间也已是到了桃林外。
若华让车夫将马车停到订好的客栈外面，将二人的行礼放到屋内。林朗之前预先留出了一个套间，若华的房间外室，而可以看到桃花林的内室则留给了臻臻。
向臻臻进到房间推开窗户，看着外面尽是浅粉色和白色相交杂的桃花，不由得将身子往外探了探，似是下一秒就可以扑进花海之中。
若华将东西收拾好，打算去叫臻臻出门。一转身就看到臻臻半个身子都探出了窗外，虽然这里是二楼，可若是摔下去肯定也会受伤的。于是他赶紧上前的两步想将向臻臻拉回来。
然而还不等若华伸手，忽然一道声音从楼下传来：
“姑娘若是想感受跌入花海的感觉，不如就这么跳下来吧，在下定会接住你的。”
若华觉得那声音有些熟悉，但也来不及深想，只觉得有些怒气。哪里来的登徒子，竟然敢调戏自己的妹妹。
于是若华大步上前，将向臻臻拉到自己的身后，正打算好好骂一骂楼下的登徒子。然后一扒窗户才发现，竟是之前见过的北堂云泽。
若华皱了皱眉，刚刚想骂出口的话暂时憋了回去，但是语气依旧有些不好的对着楼下的人说道：
“北堂公子今日不去胭脂阁，反倒是来这里逗弄姑娘了？”
北堂云泽看到若华稍稍讶异了一下，刚刚他只是觉得那姑娘探出窗口的样子看着有趣，才有意逗弄一下，没想到竟会碰到向若华。这么一看，那两人似是有五分相像，加上向若华那明显有些不快的语气，难不成竟是兄妹？
北堂云泽的笑意更明显了，以前没发现，这向家的人也怪有趣的。
于是他微微俯身打了个礼：“没想到竟能碰到向公子，也是缘分。若是向公子与向小姐不嫌弃在下，不如一同赏这桃林？”
若华心里想着，这个登徒子哪里看出我不嫌弃他了。
向臻臻拉了拉若华的袖口问道：
“是兄长认识的人？”
“只是见过一次。”
“那便一起去吧，多个人也热闹些。”向臻臻看到兄长似是不好意思直接拒绝，干脆就同意了北堂的邀约。且那人虽是油嘴滑舌了些，但似也不是什么坏人。
若华看向臻臻都同意了，也就没再继续说什么。反正有自己在，那个北堂也不会对臻臻做什么。
于是他们二人下了楼，看到北堂已是在客栈的大堂内等着了。
若华有些没好气的说：“走吧。”
北堂云泽看到若华很明显对自己有些不满，又看到站在一旁也正毫不掩饰打量着自己的若华妹妹，不由得笑意更明显了，看来今天不会无聊了。不过……更有趣的还在后面。
“向公子且等一下，还有两人同我们一起。”北堂云泽走到向臻臻面前，伸手相邀，“说来，在下可否有幸知道向小姐的芳名？”
还不及向臻臻开口，若华便挡在了臻臻的身前：“家妹名为臻臻，北堂公子的友人若是还需很久才来，我们便先行去桃林了。”
向臻臻看到自家兄长挡在自己身前，不由得稍稍转过头轻轻用帕子掩去自己嘴角忍不住的笑意：兄长什么时候竟也这般小孩子心性了，那姓北堂的公子明显也是有意逗弄兄长。不过倒也是有趣，她很少看到这样的兄长。
北堂云泽倒是眼尖的看到向臻臻的小动作，心里了然，向家的小姐倒是比这个哥哥会洞察人心。
不过也是，若是向若华更懂得人事情理，估计那位延王爷也没那么好下手。
北堂云泽正想着再怎么逗逗这位小尚书时，身后穿来了一道声音：
“北堂公子，我们来迟了。”
若华向北堂的身后看去，竟然看到了齐光和既明。不由得愣住了……北堂云泽说的人是他们俩？
“我刚刚恰巧遇见了向公子和向小姐，正邀他们一同去桃林。”
“太……曌哥。”若华看北堂云泽和齐光竟似乎是很熟悉的样子，想到赏梅那日他们二人后来似乎单独出去了很久，莫不是这人手中过人之处，太子打算收为己用？
“若华，”齐光看了看向若华和他身边的向臻臻，微微笑着说，“这位你是的妹妹？”
向臻臻感觉到兄长似是有些拘谨，便想到说话的这位公子在朝中位份定且应是高于兄长的。兄长已为尚书，且此人看起来也不过二十多岁，那么只有可能是皇子贵族了。
兄长刚刚似是还有意将称呼改口，证明这人的身份最好是不要被外人知道。若是一般的王爷应不16 会如此，那只有可能给是……
向臻臻想到这里，上前一步，微微屈膝做了个礼，而后道：
“小女向臻臻，这番入都城来找兄长，今日怕是有无礼之处，还希望各位公子不要责怪。”
向臻臻的从他们三人脸上一一扫过，看向齐光时有意放低了眼垂，并未直视齐光的脸。而后笑着说：
“不过若是各位公子赏光肯一起赏这桃林，倒是臻臻的荣幸。”
北堂云泽站在一侧，将扇子在身后摆了几下，看着向臻臻对齐光的态度和那微微收敛目光的动作，心里想到果真是个聪慧的女子。应是猜出楚齐光的身份了，却未点透，说话间虽是客气但也不会显得过分拘礼。落落大方得很是得体。
他不由得多看了向臻臻几眼，想到刚刚她半个身子都探在窗外的那般样子。倒是很难想象竟是个如此识得大体的人。
而若华站在一侧却有些心烦意乱，太子私下与北堂云泽相见，定不是单单赏花那么简单。他不愿让臻臻也卷入这权术之间。
不过既然向臻臻已经开口，自己自然也不好继续拒绝，反倒显得过于不自然。
于是也只得说：
“我也没想到竟在这里遇见曌哥，曌哥若是有兴致，那便一起吧。”
有美人相伴，怎会没有兴致。”北堂云泽不知何时又站到了向臻臻身边。
若华看着北堂一脸登徒子的样子心中来气，但是齐光就在身边又不好发做。只得干瞪着北堂，希望他能识相些。
而北堂看到若华这般样子倒是更加有兴致，也挑着眼睛回看着若华。
若华：“……”这绝对是挑衅！
向臻臻看着他们二人，有些无奈地错开了身子，走到齐光身边。行了个拜礼：
“兄长在都城中朋友本就少，有劳公子多加照顾了。”
齐光看着向臻臻，也觉得这女子确实与传言一般聪慧。于是微笑着说：
“与你兄长这样聪慧的人相交，也是我的幸事。”
北堂看到向臻臻走到齐光的那边，就没也继续跟过去了。若华则是稍稍松口气，至少齐光可比这个吊了郎当的登徒子好多了。
☆、第52章 再谈科考
一行人行至桃花林中，许多女子在桃树的树枝上绑上红色的绳结，以许得心愿。
北堂云泽不知从哪里拿来了绳结，递到向臻臻面前：
“小姐可有何心愿？”
向臻臻接过绳结，笑了一下说道：“缘分本是天命，求也是求不得的。”
“好一个天命，”北堂云泽展开扇子，“那小姐与在下相遇也是天命注定的缘分。”
“能够相见便是有缘，但至于是否有份，这就不得而知了。”向臻臻说着，顺手就将红结搭在了树枝上，“这绳结就算系得再紧也有松掉的一天，还不如就这样随他而去。”
若华站在一旁简直恨不得把北堂云泽踹到一边去。然而齐光就在旁边，且似乎齐光与北堂云泽确实是相熟的样子，于是也不好多少什么。
齐光看着北堂云泽似是对向臻臻很感兴趣的样子，也没多加阻拦。尤其是身边的向若华一副气鼓鼓的样子，觉得更加有趣了。
身后的既明看着齐光一副看好戏的样子，也没多加说什么。他太了解齐光的性格，虽然表面上看着温和无害，但其实他是最怕日子烦闷无聊的。只觉得今日让他穿一身白衣果然是对的，桃花纷纷落下，这人踏花漫步的样子永远都如初见般让他为之而动。
五人走到林中的一个亭中稍作休息，若华大跨几步，坐在了向臻臻身边。
北堂云泽挑了挑眼，坐在了向臻臻的另一侧。
向若华心生闷气，面色不大好，心想着这人怎么这么阴魂不散。
齐光让既明去取一些糕点，而后看向向臻臻说：
“向小姐此次来都城可还有什么地方想去的，这春日里正是漂亮的时候，不如多呆几日再走？”
向臻臻微微颔首而道：“不劳烦公子费心了，我过两日便回庭州了。出来得太久，母亲会担心的。”
“你同若华一样喊我曌哥就好，”齐光轻笑，“你兄长若华这不是在都城中么，你母亲有何不放心的。”
“就是因为兄长在母亲才更不放心吧，”向臻臻调笑道，“兄长几年过年时包的饺子可真是让我们大开眼界了。母亲都责令他，今后都不准去厨房添乱了呢。”
向臻臻说完，几个人都笑了起来。刚刚尴尬的气氛也微微缓和了些。
几个人又闲聊了几句，多是齐光对向臻臻问了些家常琐事。而若华和北堂云泽则是在一旁听着，时不时地搭个话。倒是没了刚刚那般剑拔弩张的气势。
既明拿了些糖糕和鲜花饼来，齐光摆到向臻臻面前：
“你兄长可是爱吃极了这鲜花饼，每次出来都要点一些。你也尝尝。”
向臻臻拿了一块放到嘴中，内陷便是用着当季的桃花浸了花蜜做成的渍料，许是还加了些牛乳和桂花酱调味。外皮软糯，带了些茶香，正好中和了过于甜腻的感觉。确实是十分好吃。但是——
向臻臻有些犹疑的看向也正在吃花饼的若华，她记得以前兄长在家中是最不喜欢这些甜食了。就连母亲做的百果酿每次都只吃一点点。
怎么现在竟会爱吃这般糕点了？难道是有意迎合这些人？
向臻臻将疑惑放进心里，并没有表露出来。朝局政权之事她不懂，也并不想卷入其中。她相信兄长做出的选择。
这么想来，太子竟会来这种地方定不是巧合。而看太子与兄长的交流，在朝局上应是偏向太子的，而那个北堂云泽看似不像朝堂中人，穿戴虽不高调但绝不是凡品，许是富商之流。
太子与他来此地想必也是有要事相商，兄长若是太子一派的人应也是想侧面询问太子一番。
自己若是一直在这里，即便他们想说些什么，怕是也不大合适。
于是向臻臻吃完了手中的鲜花饼，而后站起身子对若华说：
“兄长，我想去那边转一转。”
若华虽然是想试探一下北堂云泽的底细，但是既然自己妹妹想先行离开，自己当然也随她一起去。反正这些事情来日方长。
若华刚要站起身，说说随向臻臻一起去，向臻臻却先行开口道：
“不知北堂公子可愿随我一起？”
若华愣了一下，不太懂向臻臻的用意。
“兄长还是在这里与曌哥一起吧，我就是去求个祥符。兄长和我去了，我倒是不自在了，”向臻臻又看向北堂云泽，而后似是十分耿直地说，“况且这花元节本就是女孩子的节日，北堂公子样貌看起来俊俏，他随我一同去，想必也不会有其他男子过来了。兄长也好放心不是。”
若华听完向臻臻的话便知道，她这是将齐光太子的身份猜了个大概了。想必是想给自己留出空间和太子相谈，所以才借口离开。
这个妹妹……还真是想得周到。
但是一看到北堂云泽那张吊了郎当的脸，若华就气打一处来。什么别的男子，明明这个人最危险。
不过未及若华开口，齐光便调笑着说道：
“你这个做兄长得将妹妹护得这么严，以后臻臻若是嫁人了，怕是你会讨厌死那个男子吧。”
“我……”若华被齐光一句话噎回去了，臻臻嫁的人定是品性皆优的，若真是个好郎君他才不会讨厌，只要不是北堂云泽这样的就好。但是既然齐光有意接话，那许是他也有事想对自己说，自己若是再执意跟去，确实也不大好。