“就依他的意思，不过依他的年纪这‘活契’要签二十年，你也多用用心教导于他，以后让他帮着管客栈的生意。这样的人就算以后赎了身，也必可以为我所用。至于那个叫狗子的，心地倒也不坏，至少知道劝劝兄弟。能提拔一下，就提拔一下吧！不过当掌柜的怕是不行，当个伙计倒还可以。至于剩下的那几个孩子，能用的你就先用着，不能用的趁早打发了！”
幕晨雪最看不上的就是一心只想着自己的这种人，他们这些人，共甘苦易，同享乐难。若是依着前世的自己，这样的人她根本不会用。可这里的世道就是如此，所以在这些人没有犯什么大错之前，能用的她就将就着用用。
又将这些人的月例、待遇等事一一交待清楚，“这些人连个住的地方都没有，吩咐田庄的管事，将这些人全安置进田庄先住着。等以后在城里买了院子再说！”虽说之前买客栈的时候，将幕晨雪手里的银子花了个精光。可这一个月，点心铺倒也赚了不少，买个一进的小院还是够的。可她的银钱有限，怕万一再有什么合适的铺面，到时没有银钱买岂不可惜。
佟江见五小姐愿意收下诚子，也替他高兴，又把客栈的账册交给五小姐，这才赶着车离开。
离开幕府后巷，佟江直奔城西土地公庙，将这个消息告诉了诚子。
“掌柜的，诚子给您磕头！”二十年虽说有些长，可东家人很好，赎身银只收五两，也就是这二十年他可以穿的暖吃的饱，只要二十年内能赚够五两银子，就可以为自己赎身。
狗子站在一边儿是一脸的羡慕，可当初他怕掌柜的不要他，所以没敢提要签“活契”这档子事儿，这会儿再想反悔，怕掌柜的嫌弃他不守信，一个不高兴当真不要他了。
“行了，你这头留着以后给东家磕吧！虽说我帮着你说了话，可真正能做得了主的还是东家。往后你只要肯用心，东家必不会亏待了你！明儿一早，你带着他们来铺面后门等着，我会命人带你们去住的地方，你们也好好换洗一番，店里是做吃食的，脏兮兮的可不成！”
佟江又叮嘱了两句，见诚子几个都一一应了，这才赶着马车离开。而等佟江一走，几个孩子高兴的直接跳了起来，甚至几个小的更是抱着头哭成了一团。自打爹娘死了以后，他们的日子也就没了盼头，每天为了能有口吃的不被饿死，甚至和野狗争过食。常常被人打的鼻青脸肿，撵的像个无头苍蝇似的满大街的乱窜。
如今好了，他们也能有屋子住，有饱饭吃了。虽说是把自己卖了才换来了这些，可总好过被活活冻死饿死要强的多。
比起几个小的，诚子想的最多，东家能用他，他明白一是因着掌柜的帮他说了话，再一个就是东家愿意给他一个机会。他必会报恩，会尽心做事，绝不给东家丢脸。怕几个小的得意过了头，忙拉着他们又叮嘱了一番，这才合衣睡下。
☆、第一百一十七章．辞旧迎新
岁除之日前，佟江帮着五小姐幕晨雪，收服了诚子等几个小乞丐。虽说这些孩子什么都不会，一时半刻的还帮不上店里的忙。可正月里客栈的生意本就不好，倒可以趁着这段时间，好好的训练他们。
诚子几人早已知东家对待下人们很好。可跟着佟掌柜去了田庄后才知，原来东家不只关心他们的衣食住行，甚至还特意请人教他们读书识字。而佟掌柜还特意抽出时间教诚子算账25 记账。喜得几个孩子成日里笑个不停。
而自打进了腊月二十五，大夫人见到姨娘、庶女们也不再冷着一张脸。过年了，不论贫富人家都有个习俗，“过年不责打孩子！”也是为了讨个吉利。虽说大夫人有些不情愿，可看在大老爷的面子上，她也必须装出一副贤惠的样子。
除夕这天一大早，三姐儿幕兰婷总算是被解了禁足，可以出屋来上房请安。看着一身新衣的二姐儿幕兰芳和五姐儿幕晨雪，她眼里只有嫉妒。被禁足了这些日子，娘亲马姨娘又被罚了半年的月例，大夫人以此为借口，过年了也没给她做新衣，所以三姐儿只能穿去年的旧衣裳。
这对于一向爱美的三姐儿可是不小的打击。再看四姐儿不只穿着新衣，头上还带着新串的红珊瑚头饰，颈项手腕间更是佩戴着白玉的首饰，每一样都是大夫人经心挑选的今年新样子。
嫡出的四姐儿，她是比不了。可一向不爱打扮的五姐儿，今天也穿了件粉红的新衣，上面绣着雪绒花，看上去和秋天时的衣裳样式差不多。可三姐儿还是看出来，幕晨雪的这件衣裳是新做的。
至于配饰，幕晨雪身上倒是没添几样，而是给娘亲程氏添了一些。甚至是九哥儿的腰间也多了一件用羊脂玉打磨的挂饰。样式虽然简单，可若论水种玉质，竟然比八哥儿身上带的还要好上一些。可因为并没有八哥儿的大，倒没引起大夫人的注意。
辞旧迎新的日子，大老爷高坐在主位上，看着一众妻妾儿女，满脸的笑意。而眼光扫到程姨娘时，还特别停了一瞬。程姨娘头上用红宝石打造的红梅发簪格外的醒目。就像当初插于发间的红梅花一样，衬得程姨娘娇好的容颜，更添了几分妩媚。
喉头不由得一紧，又怕大夫人看出来会闹，只得端起茶杯遮掩了过去。好在这会儿大夫人和身边的奶娘田氏都在看着下方，没有注意到大老爷的异样。不然程姨娘的这支发簪只怕明天就会从她的头上消失。
给上位的大老爷和大夫人请过安。幕晨雪悄无声息的退到了一边。八哥儿拿着母亲新送给他的玉佩向九哥儿炫耀，倒是九哥儿，一脸的无所谓，只是微点着头，眼里却连一丝的艳羡都没有，让八哥儿好生失望。
少爷们一一行礼请过安，大老爷就带着众男丁去开祠堂祭祖。而女眷们留在上房陪大夫人聊天。二少爷幕煜临出门前，偷偷的看了一眼幕晨雪。今天的五堂妹还是一样那般漂亮。
幕府祭祖，自然没有曹扬铭什么事，可屋里只剩他一个男人，感觉上很是别扭，只得寻了借口回了外院。
方氏看着一脸落没的儿子，心里也在滴血。可她被休离府，回不得娘家，只能厚着脸皮懒在幕府。好在大夫人看在其父的面子上，并没有将其赶出府。可这呆了也足有一年多的时间，大夫人也越来越没有耐心。而大老爷更是冷漠了很多，以前出府，多少还会叫上曹扬铭。可自打入秋以后，就连一家人去庙里进香都没有叫他们同往。只怕这幕府她也要呆不下去了。
每思及此，她的心就一阵阵的抽痛。可她一介被休弃的女流之辈，没有了夫家，娘家人又不愿收留她，甚至手里连一百两银子都没有。她不懒在这里，还能去哪儿。离了幕府，儿子的前程也就没了，而且没有银子，只怕用不上几年，母子俩就会被活活饿死。
方氏受着传统教育束缚，总认为只有嫁得好，才会有依靠。而儿子的前程也只能靠着别人的施舍，从没想过要自己想办法去拼搏，去争取。这就是古代的女人，受着三纲五常的束缚，受着封建礼教的制约。
而幕晨雪之所以事事自立，不愿靠任何人，也是因着她前世的经历，一个身有残疾的孤儿，如果不够独立，又怎么可能活到二十多岁，还考上了大学。若说郡王爷南宫勋和二少爷南宫书墨会被幕晨雪吸引，不如说是因为幕晨雪与众不同的性格征服了他们。
如果这个时代的女性都受过和幕晨雪一样的同等教育，只怕幕晨雪的总总也就不那么引人注意了，这就是所谓的物以稀为贵。毕竟这样的女性在现世社会多如繁星，根本不足为奇。
祭祀过神明、祖先，离午饭还有些时间，大老爷带着男丁去了外院，下棋品茶聊天。几位姨娘自然要留在上房陪着大夫人玩叶子戏。而小姐们则去了二姐儿幕兰芳的屋子，去看她绣的嫁衣。
二姐儿六岁起就跟着许氏学习刺绣，十岁时又去上了闺学，所以绣活儿倒是几个姐妹中最好的。幕晨雪也是第一次见到古代的嫁衣，大红的锦缎上用金线和五彩绣线，绣着一支展翅欲飞的彩凤。
“二姐，你这绣的真好看！”这声夸赞幕晨雪可是出自真心，至少在她看来，二姐儿的绣功都快赶上绣铺里的绣娘了。
“五妹妹是初学，等过个几年，功夫自不在我之下！”二姐儿只当幕晨雪是客气，所以回答的也比较疏离。
幕晨雪倒不在意，可三姐儿却“呲！”了一声，一脸的不屑，“二姐姐这是没看见，五妹妹的绣活儿哪里能和你的比，母亲前些日子还说五妹妹的绣活差强人意，得勤加练习呢！”这三姐儿不打击幕晨雪，只怕连话都不会说。
二姐儿一脸的尴尬，两个都是她的妹妹，又都是庶出，若是以前马姨娘在父亲面前很吃得开，她倒可以偏向三姐儿一些。可自打入了冬以后，父亲三不五时的就去后院。而却一次都没去马姨娘的屋子，这风向变来变去的，反倒让她为难。
☆、第一百一十八章，一元复始
三姐儿找茬，幕晨雪虽不在意，可四姐儿却看不下去了。她这个嫡出的还没说话呢，哪有庶出的咋呼的份儿，“五妹妹是初学，绣的不好倒也正常。母亲也是恨铁不成钢，话虽说的重些，可也是为着五妹妹好！”
“母亲教训的是，我这人向来笨手笨脚的，比不得几位姐姐精细！”若是换了别人，也许不愿意说自己的不是，可幕晨雪不在乎这些，自贬自嘲的本事是她的护身符，也是她的处事原则。
就算是自愧不如那又如何，日子是过给自己看的，又不是过给别人看的，开不开心，自不自在的只有自己清楚。像三姐儿这般每天活在嫉妒妄想之中，又怎么会开心。
以前三姐儿跟着四姐儿一起上闺学的时候，虽说四姐儿也看不上她，可却从没当着五姐儿的面儿，这般驳斥于她。心想着定是五姐儿在四姐儿面前说了自己什么坏话，这才让四姐儿对她有了成见。
若是让幕晨雪知道三姐儿心中所想，只不定就给她一计白眼。“这三姐儿脑补的能力只会害了她自己罢了。”
二姐儿见四姐儿帮着说了话，自然顺着话来，她马上就要出嫁，虽说去了程府给人当了嫡妻，可还是要靠着娘家才能坐稳这个位子。而这个嫡妹她是万万得罪不得的。
四姐妹各怀心思，强颜欢笑的闲聊了两句，则各自回了自己的屋子。
外院书房内，幕谦正一脸笑意的看向最小的儿子九哥儿幕辰峰，“九哥儿自打进了县学后，倒是进步很大。为父问你，你可知‘元者何？君之始年也。春者何？岁之始也。’作何解？”
“回父亲，孩儿知道！”这一句夫子教过的，幕辰峰一脸的自信。“元旦是一年的开始，春季是四季的开端。讲的是‘一元复始’！”
“说的好！”幕谦一脸的欣慰，当初送九哥儿去县学，原是为了惩罚，却不想九哥儿如今学的竟然比八哥儿还要好。刚才的这一句，八哥儿可是没答上来。
嫡长子幕鹏看了幕辰峰一眼，这个弟弟与他接触的不多，特别是在他考了秀才以后，可每次见面，他都能感觉到九弟的进步，甚至如今九弟的学问早已高出八弟。
幕煜一脸与有荣焉的笑着，他对幕辰峰的喜欢，完全来自于爱屋及乌。而曹扬铭对幕辰峰的恨，也是来自于对五姐儿的不满。
“恭喜大哥，这九哥儿将来必将成才，到时和鹏儿一起辅佐兄长，父子齐心，至少可以保幕府百年之兴！”二老爷幕和也是一脸的兴奋。他不喜欢读书，终其一生也不会有什么大的成就，所以自然愿意自己的侄儿好，这样将来幕煜当官，堂兄弟间也好能有个照应。
“嗯，煜儿也不差，刚才的几个问题答的虽中规中矩了一些，可却很和考官的心意，明年科举想必不会有什么问题！”听兄长夸自己的儿子，幕和笑意更浓。
除了曹扬铭外，几个儿子轮番考教了一下，只有八哥儿没回答上来，不过今儿是过年，幕谦倒未多加责备。看了曹扬铭一眼，这才拉着二老爷去一旁下棋，让小辈们自己去找乐子。
“二堂弟之前说喜欢一本散记，我那里刚好得了一本，不如到我屋里坐坐！”以幕鹏的年纪自然不喜欢和八哥儿、九哥儿在一起，所以拉着幕煜去了自己的屋子。
而八哥儿刚才没回答上来父亲的问题，正在生闷气，所以也没叫九哥儿，而是自己回了内院。九哥儿不喜欢曹扬铭，两人对坐无话，也起身回了后院。倒把曹扬铭一个人晾在了大老爷的书房。
这种仰人鼻息、傍人篱壁的日子，曹扬铭以为自己早已经习惯了。可直到此时，他才明白，这根本是不可能的。他的心还是会痛，胸口憋闷连呼吸都有些困难。忍着泪朝大老爷的方向看了一眼，行了礼起身退了出去，打算躲回自己的房中去****疗伤。
其实曹扬铭所受的这些苦，都是他自找的，他有手有脚，却一心只想靠别人过日子。他会写字会算学，却不想着找活计赚钱赡养母亲，而是甘当一个啃老族。所以他这样的人根本不值得同情。
幕晨雪刚回后院，就见九哥儿一跳一蹦的跑了回来，忙将他拉进屋，“天头冷，也不知多穿些的。看你高兴的，刚才在外院，父亲是不是考你功课了？”
五姐的关心让幕辰峰本已笑意盈盈的脸上，更添了几分幸福，“是啊！五姐好聪明，一猜就中！父亲考了我什么是一元复始，呵呵，这个姐姐和夫子都教过的，我一下子就答上来了！”正笑的开心，突然又露出一丝犹豫，“可是八哥没答上来，姐，大夫人会不会又找我们麻烦？”
弟弟越来越会想了，虽说少了几分童真，可有了危险意识，以后再能想出办法解决问题，那她也就没什么好担心的了。
“无妨，过年这些日子，大夫人不会为难我们的。而且进了正月，府中要忙的事也跟着多了起来，等到大夫人有空时，只怕这事儿都过去一个月了。到时再想找茬，就得另寻借口了，我们多防着些，别让她抓出错处就好！”听姐姐这么一说，幕辰峰这才放心。
“娘亲还在上房吗？她们玩牌，却要娘亲伺候着，可气！”幕辰峰在为程姨娘报不平。
“今儿过年，我也不好将娘亲带回后院，左不过还有一个时辰就该吃午饭了，晚上要守岁，下午大夫人会歇个午觉，到时我再拉娘亲回后院就是了！”姐弟两个坐在炕上吃着点心聊天，除了没有娘亲在身旁，倒也很开心。
用过午饭，大夫人果然去休息了，幕晨雪拉着程姨娘回了后院，一家人聚在屋子里也玩起了叶子戏。这个东西幕晨雪和幕辰峰都不会，不过两人学的很快，拉着江妈、芳华一边儿学一边儿玩，说说笑笑的倒比在上房时还热闹。
“五小姐虽说才刚学，玩的也不好，可这手气连老奴看着都眼热！”幕晨雪已经连赢五把了，倒不是她有意的，只是她手气太好。气得幕辰峰坐在一旁噘着嘴，一脸的不高兴。看着儿子一副非赢不可的架式，引得程姨娘和江妈笑个不停。
“娘亲偏心！”幕辰峰一句话，连幕晨雪都给逗乐了。“好好，都是娘亲的错，娘亲这回偏向九哥儿，好不好！”这样一副全家融乐图，看的幕晨雪心中一热。上天待她不薄，总算是给了她一个家，虽说这个家还不完整，可已足够安抚她的内心了。
☆、第一百一十九章，搬石砸脚
大老爷幕谦在外院，随意的考教了儿子和侄儿的功课，几人中只有八哥儿学业不精，没有回答上来。趁着父亲和二叔下棋的空儿，气呼呼的回了内院上房。
虽说八哥儿并未向母亲告状，可大夫人仍很快便知道了，脸上不由得一沉，也没了歇午觉的心思，而是带着几样点心，去了儿子的屋子好好安慰了一番。
四姐儿也从田妈那里听说了此事，倒是不以为意，“母亲也真是的，父亲不过是随口一问罢了，考的又不是书本上学的知识。家学的夫子不是常夸八弟聪明吗，母亲就是太过宠爱八弟了！”幕雨的这些话，自然不会当着田妈的面儿说，而是向自己的贴身丫鬟锦兰抱怨两句罢了。
“八少爷年纪小，大夫人偏疼些也是有的。可在奴婢看来，几位少爷、小姐当中，大老爷和大夫人最疼的还是四小姐！”说到父亲的疼爱，四姐儿一脸的得意，用手摸了摸腕间的玉镯，心头一股暖意荡漾。