如今这花灯会临近尾声，大街小巷中的人不复最初的拥挤，但走在路上却偶尔能看到几对“野鸳鸯”。
南梁民风素来开放，又恰逢这盛会，夜色中有不少恋人凑在一起卿卿我我。
南乔听闻晋国民风严谨，最初还有些担忧柳初年会不会看不惯，没想到她十分淡定地走过，还饶有兴趣地打量了几眼。
白卿亦是十分淡然，没有丝毫的惊讶。
柳初年看了几对之后便没了兴趣，悠闲地向绿猗阁走去，谁料路过泽雨湖时她却突然停下了脚步。
南乔与白卿当即便注意到了这一点，随着她的目光看了过去。
泽雨湖旁垂柳环绕，而某株枝繁叶茂的垂柳下居然站着一对恋人，看起来像是在亲吻的模样。
个子稍高的那位身着白衣，背靠在柳树的树干上，而另一位身着青衣的女子稍矮一些。青衣女子微微垫着脚，仰头吻上了白衣人的唇角。
“啊……”柳初年的嘴角略微勾起，露出一丝意味深长的笑容。
南乔有些不解她为何对这对恋人起了兴致，认真地将那两人打量了一遍，终于发现了问题——那位白衣人虽然身量高挑，但却实实在在是个女子。
那一瞬间，南乔感觉自己的心跳都加快了，她小心翼翼地看了看柳初年，想要知道她对此究竟是什么态度。
不用于南乔的稚嫩，白卿虽也发现了这一点，但却知道柳初年不会仅仅因此便驻足：“怎么？你认识？”
白卿这句话声音放的极轻，但不知怎么仍是被那对恋人给听到了。
青衣女子像是如梦初醒一般，有些惊慌地后退了半步，随即向着三人看来。
她容貌看起来颇为秀丽，但却算不上如何美貌，只是南乔却莫名从她的眉目间看到了一股韧性——就像是风雨中挺立的那一杆绿竹。
柳初年偷看人家亲热被发现，竟也没有半分尴尬，反而含笑对着青衣女子点头示意：“温姑娘，别来无恙。”
温云岫认出了她，脸上原本就很明显的红晕已经快要爬上耳朵，她有些无奈地抬手捂了一下眼。
片刻后，她才走上前去，问候了一声柳初年：“别来无恙。”
因为不知道为何柳初年会出现在南梁，也不知道她现在是什么身份，所以温云岫并没有带上称呼。
按着南乔的心思，偷看别人还被撞破简直是没脸见人，哪料到柳姑娘居然如此淡定地与人家聊起了天。
“温姑娘，你看这盏花灯。”柳初年寒暄之后终于扯入了正题，“我看着与当年你送我的那盏倒是有几分相似，可是出自你手？”
温云岫闻言，有些诧异地从南乔手中接过了那盏花灯，只看了一眼便皱眉道：“的确颇为相似，但这上面的画并非我所绘，倒是有些像摇光的手笔。”
说到这里她微微停顿了一下，抿了抿唇向着白衣女子那里说：“摇光，你来一下。”
被称为摇光的那位白衣女子这才施施然地走了过来，方才她在树荫之下并不能看清相貌，如今她走出来之后，三人皆有些惊讶。
摇光脸上带着半面面具，只露出了轻薄的嘴唇，带着些不大正常的苍白。最让人惊讶的则是她身后散落的白发，几乎要与白衣融为一体。
柳初年不动声色地看着摇光，发现她虽青丝尽白，但年纪却算不上大，也不知究竟为何为如此。
温云岫像是早已想到一般，对三人的诧异并没有感到意外。
她将手中的花灯捧起，柔声道：“这上面的画是你绘的吗？”
“不是。”摇光干脆利落地回答了她这个问题，声音冷冷的似是有些不悦。
她的声音十分清冷，仿佛能让人想起高山之巅的白雪。
柳初年敏感地察觉到了摇光的情绪，只能将其归咎于自己破坏了她的好事，硬生生地将温云岫拉了过来。
然而还未等她开口，摇光突然看向她的衣袖，面具之下的眼神中仿佛淬了冰雪，让人不寒而栗。
温云岫注意到此，愣了片刻方才反应过来，笑道：“那把怀袖剑你还带在身上啊。”
柳初年点了点头，饶有兴趣地对上了摇光的眼神，微微一笑。
摇光沉默片刻，竟然直接甩袖离开了。
温云岫也有些没能反应过来，看了看她的背影，又有些歉疚地与柳初年匆匆告别，追了上去。
“这是怎么了？”南乔有些没反应过来，只觉得摇光的举止有些莫名其妙。
柳初年含笑抚了抚自己的衣袖：“她大概是吃醋了吧。”
南乔一时之间有些无言以对，难以将摇光那冷冰冰的模样与吃醋二字联系在一起。
片刻后，她心中一动——柳初年既然能如此自然地看待方才那两位的举止，那是不是说明她并不抵触……
想到这里，她下意识地便问了出来：“师傅，她二人是那种关系吗？你觉得……”
话还没说完，一直沉默的白卿突然抬头看了她一眼，示意她不要乱问。
然后还未等柳初年回答，白卿便先笑道：“是不是那种关系又如何，帝姬你年纪尚小，想这些乱七八糟的事情做什么？”
柳初年倒也不以为意，盯着南乔看了一眼，随即悠悠地向前走去：“我认识温云岫的时候，她还不认识摇光，至于她二人是何关系我也说不准。”
白卿有些无奈地看了一眼南乔，低声道：“你完了，她看出来了。”
南乔脸色一变，感觉自己的脉搏那一瞬间仿佛停了下来。
她也顾不得追问白卿是何时看出自己的情愫的，满心都是无措。
回到绿猗阁，柳初年吩咐了侍女几句，便径自回了自己房间休息。
白卿本有些疲倦，但在看到南乔时不由自主地停下了脚步：“南乔帝姬，你想不想与我聊上几句？”
南乔对她没有半分好感，下意识地想要拒绝，但思及方才之事，沉默地跟随她去了她的房间。
白卿的房间是绿猗阁的客房，她的行李甚至都没有完全拆开，有种随时便要离开的感觉。
她走到桌前倒了两杯茶，回身递与南乔一杯：“你对初年是什么意思？”
“我喜欢她。”南乔低头饮茶，小声地说。
“这天下喜欢她的人多了去了，排队的话能绕着晋国皇宫一整圈还有余。”白卿心中并没有将南乔的这份感情当真，只是柔声劝她，“何况你对她不过是依赖罢了，又何必执迷不悟。”
“你让我来，就是为了告诉我这一点吗？”南乔轻轻放下茶盏，抬头盯着她，“你不是我，又凭什么认定我对她只是依赖？又凭什么随意指摘我的想法？”
“何况，你不也喜欢她吗？”
白卿被她毫不留情地戳破，脸上却没有丝毫难堪之意。
“你若执意如此想，我也无可奈何。只是我想告诉你，如果你不能明确自己对她究竟是什么感情，就不要拿此来打扰她。”
南乔冷冷地看着她，没说话。
“你方才是不是想问她，她对温云岫与摇光的感情怎么看？”白卿转而提起了方才的话题，“我知道你想问她会不会喜欢女子……那我告诉你吧，有可能。”
南乔还没来得及高兴，白卿的下一句话便将她打入了低谷：“因为她只会喜欢比她强的人。”
“怎么样，很难吧？”白卿的手撑在桌上，居高临下看着南乔，“所以我觉得，若你不能做到这一点的话，就不要让你那不知何物的情感对她造成困扰。”
南乔与她对视许久，一言不发地起身离开了。
白卿不知道自己方才的话她能听进去多少，也不知道她究竟懂没懂自己的深意，但她能做的也就这么多了。
在她看来，南乔终究太过幼稚，承担不起什么风雨，与自己相比便显得稚嫩，更遑论与柳初年相比。
而柳初年不知为何，对自己这个曾经的徒弟还算是有些感情的。所以她才会借机敲打南乔，希望她能够明白，别毁掉柳初年目前对她的好感。
再者，她的确不清楚南乔对柳初年究竟怀着怎样的一种情愫，是依赖还是感激，亦或是其他？
但在她看来，南乔并不懂什么是真正的爱恋。或许她从未遇到过像柳初年这般的师傅，所以难免会有所倾慕。
所以她希望南乔能够掂量清楚，免得日后后悔。
现在看来，南乔与柳初年并不是一路人，可谁知日后事态会如何发展？
白卿推开雕花窗，看着天际的皎皎明月，觉得自己或许是病情加重的缘故，竟然如此多管闲事。
如南乔所说，她也喜欢柳初年。
但她也知道，那并不是纯粹的喜欢，更像是一种崇仰与感激。而她在官场沉浮数年，也是为了报答那人当年的赏识罢了。
分明没有饮酒，她却像醉了一般，以茶代酒敬了天际那一轮明月，而后低声笑道：“只缘感君一回顾，使我思君朝与暮……”
15.此情何寄（五）
第二日一大早，柳初年便如往常一般醒了过来。
天不大好，有些阴沉沉的，零星飘着小雨。
她散着长发，披了件月白外衫便去了绿猗阁后园的湖心亭。
白卿寻过来时，她正倚在扶栏旁淡漠地看着湖中随风飘摇的荷叶，也不知在想些什么。
“南乔已经走了。”白卿驻足在她身旁，看似不经意地问道，“她没来找你辞别吗？”
柳初年似笑非笑地转头看了她一眼，也不说话。
白卿一看她这模样，便知道她对自己有些恼了，无奈地叹了口气：“我知道你看出来了，你想怎么办？”
“顺其自然。”柳初年有些好笑地反问，“南乔年纪尚小所以不明白，难道你也不明白？她对我不过是依赖罢了，这也需要担忧吗？”
白卿点了点头表示赞同，在她又想说什么的时候，抢先开口问道：“昨日那位温姑娘是什么人？怎么我竟然不认识？
“你不认识有什么稀奇的？”柳初年悠然坐下，手臂搭在扶栏上撑着头，“她是息国人。”
息国，在南海以南，与八荒诸国并无往来。
相传息国之人惯会妖术，又有成仙之道、长生之方。
几年前，数国联合出兵远征息国，打着除邪卫道的名义，但明眼人都知道他们不过是为了那长生不老药罢了。
最后息国覆灭，而那几国究竟拿没拿到长生不老药已不可知。
柳初年将亭边的竹帘放下，阻挡了飞溅而入的雨滴，想了想又道：“我幼年时曾随师父到诸国游历，去过息国。温家世代为息国的史官，执笔书青史，当初我与师父误打误撞地救了温云岫一命，我一直随身而带的怀袖剑便是她赠与我的。”
“看来息国国破之后，温姑娘逃了出来。”
白卿知晓怀袖剑，八荒之中唯有当年的息国能造出此剑——此剑刃如秋霜，可斩金截玉，藏于袖中又可不露丝毫痕迹。
八荒之中流传的怀袖剑屈指可数，诸国工匠费尽心思想要仿制，却没有任何一人能够成功。
“以温云岫的性格，她呆在息国皇宫之中，与宫殿一同被焚毁的可能性更大一些。”柳初年依着自己对温云岫的了解，觉得她怎么都不想是会主动出逃的人，“我想，大概是昨日那位摇光姑娘的缘故吧。”
她并没有被白卿的问题绕开，话锋一转又挑起了方才想要说的话题：“你此去，要多久才能回来？”
白卿心虚地躲避了一下她的目光，望着远处近乎墨色的天空：“说不准吧，若两三个月能治好那就两三个月归来，若两三年能治好那就两三年归来，若……”
她略微停顿了片刻，终于转过头来定定地看着柳初年：“不管怎么说，我总归是会回到你身旁的。”
“你活的比谁都清醒，所以我也就不多说了。”柳初年垂眸敛去了眼中的情绪，叹道，“既然已经离了晋国，那些事情便都忘了吧。”
白卿一笑，轻声道：“他日我离开，你便不用去送我了，不过徒增伤感罢了。折柳亭的离别泪已经够多了，你去了的话再惹得我落泪怎么办？”
“好啊。”柳初年低头轻轻抚着自己的衣袖，片刻后抬头笑道，“等你回来的时候，我出城十里去迎你。”
说完这句，她便起身冒雨离开了，月白的衣衫在风中飞扬，与墨色的长发纠缠着。
白卿倚在亭柱旁看着她的背影，心中百感交集。
又过了几天，便是白卿离开的日子了。
柳初年果然如那时所说，并未出城送她，而是一反常态地起晚了。
直到齐竹回来禀报，说白卿的马车已经离开了南梁，她才有些漠然地起床让侍女帮她梳洗。
齐竹本想告退，但又像是突然想起什么一般，低声道：“南乔帝姬不知从何得知白姑娘今日离京，去送了送她。”
“南乔？”柳初年侧头将那艳红色的累丝耳坠戴上，微微挑了挑眉，“她居然去送了白卿，这可真是稀奇了。”
“南乔帝姬还托我向您问安，说是因着向女先生告假的时间不多，所以还急着回宫，不能亲自来见您。”
柳初年听了这说辞，不禁摇头笑道：“她这话说的，倒像是长大了一般，也难为她肯这么听女先生的吩咐。”
说完，她从侍女手中接过发梳，笑着让那侍女回去休息。
那侍女身子的确有些不大舒服，没想到柳初年不但看出来了，还如此柔和地给她放了假，当即便高高兴兴地谢恩离开了。
待到侍女离去之后，柳初年把玩着手中的檀香木梳，抬眼问齐竹：“你们现在还在收集各国的情报吗？”
“是。”齐竹顿时严肃了起来，正色道，“虽说您离开了晋国，但白姑娘说为了以防万一，仍让我们经营着各个‘情报处’，未敢松懈。”
“晋国现在的局势如何？”柳初年手中的发梳有节奏地轻轻敲在梳妆台上，像是在思考些什么。
齐竹整理了一下思绪：“自您离开之后，替身代替您去灵隐寺礼佛，陛下与皇太女应当还未发现……至于朝中，则是有些动荡。先前隶属于您的官员无一不受到打压，或贬官或外放。白姑娘辞官之后，朝中便更加乱了。”
“可真是蠢啊。”柳初年的笑容中带上了些不屑，“我早说过不会与她们相争，结果她们偏偏如此风声鹤唳草木皆兵，硬生生把朝堂搅乱成这副模样。内忧外患，我都有些替她们发愁该如何收场了。”
齐竹未敢作何评价，但心中对晋帝也有些鄙夷。
她因为偏爱自己的小女儿，硬生生将劳苦功高的元熙帝姬排挤出去。如今柳初年放弃所有权利离开朝局，她居然还因为猜忌这么乱来，真的不知她将自己的母国放在何处。
但齐竹也有些理解晋帝的感受，她怕极了自己的大女儿——就算元熙这些年为晋国奔波操劳、如今远走他乡，也打消不了她那深植于心的猜忌与恐惧。
“罢了。”柳初年随手将梳子扔在了桌上，淡淡地吩咐他，“抽出一些人去保护白卿，剩下的人该干什么便继续吧。”
终归，有人要作死，她也拦不了。
16.秋猎（一）
阳光透过树叶，在青石板地面上印出斑驳的光影。
南乔收起了长剑，稍稍调息片刻。
自几个月前，她除却听女先生讲课外，又请了一位教她功夫的师父。
每日天未亮她便早起练剑，而后再温习功课，听先生教授史书，偶尔还会学些基础的琴棋书画，不至于一无所知。
她每日都是从天未亮忙到太阳落山，竟没有什么可以偷懒的时间，甚至都没有再出宫见过柳初年。
将要进殿之前，她恰好看到有几个小太监小宫女搬着好几盆菊花送了过来，想来梁帝特地吩咐人送来的。
南乔叫住了他们，倚在殿门前居高临下地审视了一遍，看似不经意地指了两盆菊花吩咐静槐：“派人将这两盆‘凤凰展翅’与‘千丈珠帘’送到绿猗阁。”
说完，她便转身进了殿内换衣服，准备用早膳而后去听课。
静槐看着她的背影，若有所思地叹了口气。
自从数月前南乔帝姬出宫送了白卿离开，就再也没出过宫门。
虽说无论有什么稀奇精致的东西，她都会指派人送去绿猗阁，但她却绝口不提柳初年，仿佛已经忘了有过这样一个人。
若按着以前，静槐大抵就要问一问缘由了，但如今她却也不敢随意说些什么。
这些天，她能明显地感受到南乔帝姬长大了，脱胎换骨仿佛变了一个人——南乔再也不是以前那个需要她事事操心的小姑娘，而是一个看起来随和但实际上不怒自威的皇室帝姬。