话不说完，只等唐桥渊自己去猜其中的意思。
昨日方父带着小儿子进城? 凡耍径雷粤粼诖謇铮踔坏秸绶角勘阋桓鋈伺芑亓思抑校湔诺馗彩鲎约呵籽劭吹降氖虑椤Ｋ邓醇绺绱┳趴晒罂晒蟮囊律眩咴谝黄鸬娜饲谱盘乇鹩星歉鋈硕愿绺缧ψ潘祷埃逄貌坏昧恕?br /> 方素的二娘是什么性格的人，尖酸刻薄，嫉妒心极强，听了这样的事情心里怎么平衡得过去，愣是整整一晚都没睡着觉，总想着在这里头讨些好处才行，于是一早起来，带着儿子便上门了。
唐桥渊听得明明白白，知道这就是给点银子便能打发的事情，可他不是什么善人，又十分清楚地知道眼前这女人曾经是如何对待方素的，他想着扬眉，唇边笑容逐渐变了意味，冷漠中带上一层似有若无的可怖。
“不容易，”唐桥渊冷笑道，“整个麟州城里，从不曾有人敢在我这儿占便宜的……你是否忘了方素为何会到我身边来？要不我把方素送回去，你们方家欠下的那笔债，就由你的小儿子来抵如何？我可以养他几年，鲍参翅肚就算了，便用那些红薯养着，年龄到了送去勾栏院里，赚到回本为止，届时定然奉还。”
妇人终于挂不住无耻嘴脸，目露惊慌，赶紧把孩子往怀里抱。
唐桥渊说得一本正经，身侧白萍悄然抬手掩饰唇边笑容，小小动作还是被这人发现，白萍对上他的目光，只好附和一句道：“庄主说的是，还是红薯好，鲍参翅肚养上几年，只怕欠下更多。”
“不行！”妇人浑身发寒，一时忍不住厉声阻止，开口才后悔莫及，她望着唐桥渊阴寒目光，将孩子越抱越紧，整个身子颤抖起来，此时哪还敢有分毫占便宜的念头，只恨不得立马逃离这地方，“唐庄主……我这来就是……就是看看方素好不好……这红薯送到了，就带着孩子回去了……”
话落转身要逃，方强许多话都听不太懂，但隐隐也感到气氛可怖，紧捏着他娘的衣服，亦步亦趋地跟随。妇人带着他行到门后，来不及出门却被候在外面的下人忽然拦住。
那几名汉子是白萍交代等在外头的，一个个面色凶悍，吓得妇人往后一颠，动也不敢动一下。
“庄主打算如何处置？”白萍自唐桥渊身后绕到前方，施礼询问。
唐桥渊尚无想法，察觉这时间方素差不多该醒来了，面上笑容再度温和下来，起身回主院去陪着，顺口丢下一句：“随便找个地方先关着吧。”
小小风波没能激起层浪，唐桥渊转头便将此事抛诸脑后，回院哄着刚刚起身的方素，满心满眼仅有他迷糊样子。
方素还未完全清醒，往日这时候还会在床上赖上一小会儿，今天他睁开眼来却看不见总是等在床畔之人，心中有些不安，穿着单薄里衣下床寻找。
房外的足音沿廊走近，唐桥渊推开房门向内行来，撩开珠帘便看见偏头望他的人，不甚清醒的眼眸里有几分委屈，还有几分惊慌。这人顿时心软无比，上前几步揽他到怀里哄道：“素素这就起来了？”
方素点点头，尚未饮水，喉咙干干的不想说话，手臂慢慢抱住他，心跳逐渐缓下来。
唐桥渊抱他回到床上，取来衣服替他穿好，穿袜前摸摸他裸露的双足，颇为心疼道：“还真当是夏天来了？早晨天还凉，穿成这样跑下来走，连脚都冷了。”
方素忍不住说话了，声音略显干涩，问道：“桥渊……你去哪里了？”
“嗯？”唐桥渊想起刚刚的事来，笑了笑，不甚在意地讲道，“去看红薯。”
方素听得一脸茫然。
这人又问：“素素爱不爱吃红薯？”
“嗯，”方素点头，“以前吃红薯的时候最多，甜甜的，而且很能饱肚子。”
唐桥渊低笑不止，手掌摸着他的双脚想要暖热一点，话里十分好奇：“一直吃还那么喜欢，不会腻吗？”
“不腻，可以煮在粥里吃，也能烤着吃，还能熬作薯泥吃。”
“这么好，”唐桥渊眸光愈软，倾身在他莹亮眼角吻一下，笑问，“那我们今日在院里烤红薯吃？”
方素轻声笑着点头。
这人手掌格外温热，令他双脚很快也暖和起来，方素穿好鞋袜梳洗一番，还是先好好用过早饭才随他去院里。红薯炭炉俱已备齐，初夏时做这事情有些格格不入，但方素瞧那小炉子精致可爱，十分喜欢，搬着小凳就近坐在一旁，热得脸颊又红又烫。
唐桥渊替他将头发束起，罢了忽然俯身把他给抱走，方素微微一惊，急忙抓着他肩膀。唐桥渊沉沉笑着往廊边行去，逗弄他道：“是吃烤红薯还是吃烤素素？”
方素愣了一愣，领会到他话中之意，愉快地笑弯了双目。
院里气氛融融，却在片刻之后，忽然有侍女跑来，无奈又急切地向唐桥渊禀话。
“庄主，有个人在府外磕头，赶也赶不走。”
唐桥渊正想着怎么又来一个扰人清静的，便听这侍女极为不懂事，又说：“那人说他名叫方德，是来跟您磕头赔罪的……”
唐桥渊脸色一沉，带着怒气望向这头脑蠢钝、口无遮拦的侍女，而身旁原本笑得开心之人，诧异脸色已瞬间泛白。
11
方素仿佛不可置信，沉吟半晌来反应那两个字，脑里呆呆地想着“方德”之名。
前来传话的侍女已被唐桥渊的目光惊得跪下，方素瞧着她的神色，心知此事定然是和自己有关系的。他抬头看向身边这人，徘徊问道：“是我爹吗？”
唐桥渊不答，垂眸望他，点头不是，摇头也不对，尚未想到该如何回应才好，又听他追问道：“我爹他……为何来磕头赔罪？他又欠债了是不是？”
唐桥渊叹气，彻底没招了，瞒也瞒不下去，还容易引他挂心，索性同他坦言。
“不是，”唐桥渊将方素往怀里抱些，顿了顿回道，“我扣了人在府里。”
方素不解，仰头沉默望着他，一边思索着话里意思，少顷忽然猜着了什么。他本就聪慧，只是为人简单，不爱去考虑复杂的事情，因而此时一想便联想到了这人清晨时候不在房中之事，脑里浮起二娘形貌，寒得浑身颤抖了一下。
唐桥渊察觉到他的异样，又将他抱紧几分，隐约觉得今日要同他说清楚的事实恐怕不止简简单单这么一问了。如此想罢，唐桥渊便也定下心来，声音低沉而温和地询问他的意思，道：“素素是同我去，还是在这院里等我？”
“我同你去。”方素未作迟疑，向他点了点头。
府门半开，门外之人一直磕着头，额头正中隐隐磕出些乌紫痕迹。唐桥渊老远就能听着方德格外冤苦的呼声，待到身影走入那人视线中后，那声音顿时又高了不少，哭求着大喊“唐庄主”。
唐桥渊已无心再瞒方素，但心中仍有所考量，在此处抬手拦了他一下。唐桥渊侧身在方素耳垂轻轻一吻，顺带着留下极低的一语道：“就在这里等我。”
方素依他所言停下脚步，远远望向大门之外。
大概是装束改变得着实有些大，门外人未将他遥遥认出来，只是对着唐桥渊的方向跪行几步，贴近门槛后又不敢进去，扶在外面对他哀求道：“唐庄主！唐庄主大人大量，就放了我那无知的妻儿吧……唐庄主，小人求您了……”
唐桥渊走近，垂首俯视他伏低的背脊，回道：“唐府的门可不是随时敞着的，他们敢好端端地走进来，就该知道难以好端端地走出去。”
“唐庄主……”方德额头用力磕在门槛上，不断求饶，“是我妻儿无知，您大人不记小人过，放过他们吧……他俩对您而言算不得什么，您就当作是放了两只虫蚁，我保证……保证他二人从此以后都不再出现在您眼前！”
唐桥渊冷冷一笑，忽然声音提高了几分，似有意把话说给谁听，问道：“我唐桥渊可不是什么善人，放过谁，不放过谁，素来只由自己决定，你敢来此求我，不怕丧命吗？”
方德怎会不怕，他在闻言之时整个人都颤如抖筛，面色禁不住阵阵泛白，然而尽管如此，他竟依旧咬牙求道：“小人怕……但小人不能不来啊！唐庄主……那是我妻儿，是我最重要之人……若是没了他们，跟没了命有何差别……”
“哦？”唐桥渊语气极为不屑，想到身后不远处站着的那人，心中不舍，却不得不狠下心继续说道，“当初我要你性命的时候，你怎么没有这般想法？难不成方强是你儿子，方素便不是了？”
方德额角留下汗珠，忽地噤声沉默。
这人却逼问道：“回答我的话，方素是不是你亲子？”
“是……”方德把心一横，咬牙回道，“他是我亲子……唐庄主，素儿的娘走得早，我也心疼他……可我是个男人，也想有媳妇暖暖被窝，所以后来……我娶了他二娘……他二娘生下强儿，家里好不容易又圆满了……我虽然也心疼素儿，但他与他二娘始终处不拢来，我实在没辙……”
“没辙？所以你轻易就把他给了我？是为了活命，还是正好一举两得？”
方德听出他的怒气，再不敢说话，对着他使劲儿磕头。窝囊模样看得唐桥渊十足厌恶，恨不得抬脚将他踹得远些，然而顾忌着身后有人，终究克制下来。
“既然你如此挂心那两个，便去看看吧，”唐桥渊不想再同他多说下去，抬头示意门口两名仆从，“带下去。”
“是，庄主！”两名壮汉上前，将面色惨白的方德从地上架起来带走。
求饶之声渐远，唐桥渊回过身去，方素还动也不动地站在原地。这人心疼不已，却不后悔方才逼方德说出口的一席话，只觉如此更好，方素难过只在一时，起码能彻底斩断他心中念想。
唐桥渊向他走近，探手托起他低垂的头，手掌触到下颌瞬间染上一层湿漉漉的水渍。唐桥渊整个心被揪了一把，低头缓慢吻去他面上泪痕。
半晌之后，这人将事之始末和盘托出，低声说给他听。
“月前我去城外散心，罕无人至的林间竟然瞧见了你。你那时在给你娘扫墓，认认真真的，恐怕从头到尾都没发现过我。”唐桥渊说着，方素渐渐抬起眼来看他，他弯唇露出笑容，语气愈发轻软柔和，继续说道，“我就是喜欢得不行，不知这是谁家的孩子，怎么如此讨喜，嗯？”
方素长睫颤了颤，情绪却依旧不见好，眸里失落地等着下文。
唐桥渊轻叹一息。
“我回府之后令人查到你的身世……其实于我而言，想将你据为己有是轻而易举的事情，我大可以给你家人一笔钱财，下聘说媒，娶你过门，但我却是派人抓了你爹，拿命威胁他，令他将你送来抵债。”唐桥渊不确定如此坦诚会不会令方素心生怨恨，但话已至此无法收回，不得不完整讲下去，“我手下有数座赌坊，你爹这人好赌，总爱欠赌坊银钱，但实际上都是小数目而已，他虽不能及时偿还，但日积月累，或逢着手气好的时候，总能一点点还上，所以赌坊里的人从来没有过分向他追债过……但那一日，我手下之人诱他输了一把大的，大到他一辈子也还不出个零头。再然后的事情，你便该知晓了。”
方素目光中浮现出几重诧异与不解，他脑里想了很多种可能，却是一种也拿不准，且萦萦绕绕，越想越乱，想到头疼也没有个所以然，最终茫然问道：“可是为什么……”
唐桥渊偏头吻他，唇边能尝到咸咸涩涩的味道，这人尽数吻去，直到那双唇被润湿润暖，重又变得甘甜，他才离开几寸，轻声回答道：“因为我不希望你再与这样的家人有任何牵连，我能给你所有，可以让你从此不再有任何难过的时候，这世上所有好东西，只要你喜欢，我都可以寻来给你。我想让你再不与过去之事有所瓜葛，你余下一生，重要之人只有我就足够，你可以只依赖我。”
方素神色怔然，懵懵地看着他，心中情绪复杂，难以言明。
唐桥渊摇了摇头又道：“我做事不够光明磊落，不是正人君子，但我是真心实意想要爱护你，所以绝不会认为自己做错了什么……我只是没有料到你的这位二娘能比我所想的还要更加厚颜无耻，即便是用抵债的方式将你送走，也好意思来分你的好处。今日早晨，是她带着儿子主动送上门来，我将她扣在府中，这是你爹前来赔罪的原因。如今他们三人俱在这唐府之中，放或不放，如何对待，都由你说了算，只要你说，不论什么要求，我一概答应。”
方素眸色渐渐变得飘忽不定，神思混乱，听了这人所说的一番过程，似有许多话想讲，张口时却又半个字都吐不出来。唐桥渊不急着等他回应，抵了抵他的额头，将他抱起来行回主院去。
回到房中，这人将方素放坐到床畔，留他独自安静一会儿。唐桥渊不再多说一字，没有离开房间，却也不待在他眼前，撩开帘帐行到外室独坐，耐着性子等待。
方素望着他离去时的身影，在寂静房里一遍遍回想他所说的每一句话，不知想了多少遍后，不觉记起了自己同他成亲的那日。想起这人笑意温柔，手掌温暖，一言一行皆在抹平他心中的慌张畏惧。
想到最后，方素脑中突然浮出一个问题——倘若唐桥渊从不曾喜欢他，两人一生不会相逢，那么他会如何？
他不会如何……不过无喜无悲，习以为常地过着从前那种寂寥日子，在家中无人可依，直到终老。
也有可能他会遇见别的人，他或许动情，借以摆脱空寂过去。如此也是一生，但尽管那样，却绝不会再有唐桥渊，不会有这样一个人来细心爱他，教他写字，给他念书，夜里哄他入睡，晨时待他醒来，无时无刻，无微不至。
方素渐渐沉下心来，诸事想得明白通透。
他牵挂父亲，不过是因为血缘亲情，是因为心中始终留着幼时记忆，一厢情愿地希望方父同样重视着自己。但其实所有事情都是自欺欺人，方父早已成为别人的父亲，他在家中仅仅是多余的一个，会因为不受二娘喜爱而成为方父心中的鱼鲠。
那个家里没有他的位置，而唐桥渊给了他该有的位置，给他最期望得到的关心爱护。事到如今，这人已经出现，是唯一不可取代的那个……
方素思绪明晰。
他抬起双眼，眸光望向静垂的珠帘，软软笑意重回面上。
12
唐桥渊侧眸来看，自听到室内足音隐约传出之后便等待着，直到方素出现在眼中，慢慢走近身旁。唐桥渊搁下手中茶盏，茶水已凉，未饮一口，他握住方素袖下手指，抬起头来，目光温柔地等他开口说话。
方素抿了抿唇，喊一声“桥渊”，问道：“我怎样想……你都答应吗？”
唐桥渊颔首：“我都答应。”
方素弯眸浅笑：“那能不能放他们离开？”
“好。”这人不做犹豫，爽快应允，知他言语未尽，继续等待着下文。
“我不恨我爹，”方素摇头，说话的声音很轻，但语气里已无失落情绪，讲道，“我不恨他，不是因为善良，而是忽然想得很明白，知道他有我没我其实并无不同……但不论过去发生了什么，至少他生我养我……我不想欠他，希望他能平安回去，从此家中没我，少一个累赘，或许是好事……”
唐桥渊摇头接下这话：“我的素素怎么会是累赘？”
“桥渊觉得不是，他却未必觉得不是……我方才听他那样说话，才知道他不是贪生怕死，而是重视之人不是我罢了……委屈是有，但不会怨恨，也不会觉得不公……若说公平与否，你对我好，才是这世上最为不公之事。”
唐桥渊喉口微涩，顿了一顿，忽然把他揽入怀中，抵额在他腰间。方素有些意外，见他一直温和作笑，没想到其实心中并不平静。
半晌后这人闷笑出声，好似愉快至极道：“我担心你害怕难过，所以一直不愿同你说实话，不想让你知晓实情，更不想让你知道赌坊之事……现在看来，我的素素简直了不得，丝毫不怕我。”
方素低笑反问：“这世上你对我最好，要我如何害怕？”
这人没再回答，站起身来拥他在臂间，好好地抱了一会儿后，蓦地前言不搭后语，突兀讲道：“不知院里的红薯是否烤焦了。”
方素愣了一下，这才想起来，忙想要转身去看，谁知这人箍在他腰后的手臂束缚得又紧又牢，拥着他往内室的方向磨了两步，语气万般暧昧，沉沉笑道：“如此不巧，还是吃素素吧……”
