清离笑着起身，“孩儿给父亲请安。”
“离儿快坐吧，别站着了，一会儿你祖母又该怪我了。”言忻打趣道。
“你这孩子，”老夫人笑着摇摇头，“老婆子我岂会不知你是为阿离好，就是一时心疼说的气话罢了，你倒是记着。”
言忻听了便含笑说道，“孩儿也只是说笑罢了，岂会当真。”说着便又转过头看清离，“这三天还适应吗。”
“挺好的，”清离应到，“条件固然是跟家里比不得，但也并非不能忍受，父亲放心吧，这点苦我还是受得了的。”
“你能这样想很好，”言忻欣慰地看着清离，顿了顿，说道，“离儿，你自己要明白，你的身份背负着太多荣光，如果一开始就享受特权，那你以后仕途上的很多努力，别人都会看不见。你只有从比其他世家子弟更低的起点做起。别人才会以你言清离的名字认可你，而不是因为你是言相之子，皇子伴读，皇亲国戚才认可你。清离，你是个聪明的孩子，应该明白我的意思。”言相定定地看着清离。
清离看见了言相眼中的期许，他知道，即使他选择像其他世家子弟一般，直接从会试考起，父亲也会支持他，可作为一个父亲，他更希望自己的孩子自己成长，而不是借自己或者家族的光辉来获得一切。
清离看着言忻，也笑了“我明白父亲的苦心，这也是清离所希望的。”
言忻看着儿子眼中的坚定，欣慰道，“不错。”
“好了，好了，你们父子两个，就不能开开心心的说会儿话吗，老是说这么严肃的话题。”安和郡主笑着说道，她其实也担心清离会误会言忻，现在说开了，就没必要再纠缠在这个问题上了。
“是啊是啊，我孙儿考了三天都累了，先回去歇歇吧，晚间再在正厅设宴席，好好犒劳我孙儿。”老夫人摸着清离的头。
“那孙儿就先退下了。”清离说着便起了身，笑着道，“爹，娘，孩儿先走了。”
“去吧，好好休息会儿。”安和郡主应道。
清离转身便走出了寿宁居，流光和玉彩跟着，一行人便回了长安阁。
玉彩还在叽叽喳喳，清离无奈地含笑听着，直到流光吩咐人送了热水来，“好了，玉彩，你歇会儿吧，让少爷赶紧洗洗睡会儿，晚间还要起身呢。”玉彩这才意犹未尽地住口了。
“好了，有话咱们有的是时间说，到下次考试还有几天呢。”清离笑着安慰道。
“好的，少爷，您先洗吧，我和流光姐姐就先退下了。”玉彩高兴地说着，便拉了流光向外走。
清离摇摇头，便脱了衣服准备洗浴。
……
戌时一刻，流光便唤了清离起身洗漱。换上一身白色织锦长袍，简单地用发带将长发系起，已是过了一刻钟时间，便抬脚向正厅走去。
在言家，一家人只有晚膳时才会聚在一起吃，老夫人规定，往日都是戌时准点吃饭，只今日，为了让清离有时间休息会儿，特意吩咐了戌时三刻用膳。
到了正厅除了陪侍的丫鬟，言洛沭也在，自从几年前苏姨娘疯傻了之后，言洛沭便在安和郡主的屋子里过，两人见面更多，洛沭渐渐长大，也开始懂事，从周围人的言行举止，和自己亲生母亲的风言风语中，也逐渐明白了事情的始末，苏姨娘是咎由自取，可那毕竟是自己的母亲，在大夫人那里过着，虽不至于缺衣少食，却也是被冷漠，疏离，无视，他明白这是人之常情，谁能对一个害过自己儿子的仇人之子多么的亲厚，洛沭对安和郡主母子也是一样的心存芥蒂，这都是人之常情，可这并不妨碍洛沭非常喜欢清离这个哥哥。
清离主动上前打了招呼，点头微笑道“洛沭，到的可真早啊。”
“大哥，你来啦，快先坐会儿吧”言洛沭笑着站起来，对清离说道，“大哥考试很辛苦吧，反正祖母他们也没来，先歇歇等着吧。”
清离坐下，笑言，“也没多辛苦，多谢洛沭关心了。”清离对这个异母的弟弟但是有几分真情，虽不甚亲近，但却是把他真正当做亲人。
清离知道自己的这个弟弟，终究还是因为苏姨娘的事对自己心存芥蒂，也知道，洛沭是真的真心把他当做哥哥，清离没有多做纠结，只是主动问起洛沭的学业上的事儿，两人交谈，倒也十分融洽。
“呦，你们这么早就都到了，”老夫人笑眯眯地走了进来，身后跟着言相和安和郡主，“阿离呀，怎么不多歇会儿。”
“祖母，孙儿都已经睡了一觉了，也是才刚到的，反倒是洛沭来得早呢。”清离起身，笑着回了老夫人的话。
“好好好，人都齐了，就坐吧，不用管我这个老太婆。”老夫人说着便坐在了上座，言相和安和郡主依次坐在老夫人右首，清离坐在了老夫人左首，言洛沭挨着清离坐。
“刚才见你们都聊的开心，都在聊什么呢。”老夫人坐定之后，笑容满面地笑问道。
“也没什么，祖母，就只是和洛沭谈一些学问上的事情，嘱咐他好好跟着先生学罢了，洛沭很聪慧，也很好学。”清离笑着答道。
“是啊，你们兄弟二人定要亲善着些，”老夫人笑眯眯地说，又转向洛沭，“洛沭也要和大哥多学学呀，好好儿读书。”
“是，祖母，洛沭一定会好好跟大哥学习的。”洛沭答应。
“安和啊，你也得督着洛沭多和阿离交流交流，阿离是尚书房出来的学生，学问上和国子监自然不同。”老夫人转向安和郡主，那件事毕竟已经过去那么久了，也与洛沭无关，眼下清离即将步入官场，而洛沭也不小了，两兄弟将来还得互相扶持才好。
“嗯，是，母亲，您放心吧，我会的。”安和也笑着答应了，这对清离没有坏处，她也不是不懂大局的人。
“好了，母亲，该用膳了，其他事儿以后再慢慢说吧。”言忻温和的笑着提醒道。
“好好好，大家都快吃吧。”老夫人发话道。
老夫人开口了，大家便都动起了筷子，一顿晚膳终于才开始。
第12章 云起明悟，州试结束
休息的时间总是过得很快，转眼间，就到了八月十二日，州试的第二场。这次，依然是余城送了清离去贡院里。
云起这次没有来送，不过清离却是在前一天晚上收到了云起的信，一张简简单单的御品宣纸，打开信，里面就只有两个字“珍重”，简明扼要，就像楚云起这个人，干脆果决，却又不擅长表达自己的情感，清离看过信，却是露出笑意，心下暖意融融。
清离与云起相识六载，杨嬷嬷去世后，清离自认为是这个世界上最了解云起的人了，这看起来简简单单，甚至是有些仓促的两个字，云起应该是很郑重地倾注了极致的关怀。只有两个字，却已是胜过了千言万语。
……
八月十一日夜
皇宫昭文殿书房
明烛宫灯，一室暖黄。
桌上铺着上好的御品宣纸，桌侧凌乱地堆着几个纸团，楚云起握着笔，却是不知写些什么。自那日州试第一场结束的小聚后，他突然朦朦胧胧地意识到了什么。
自己似乎是对清离产生了超越朋友的绮思……
自己竟对清离产生了超越朋友的绮思？
这一点，让云起有些不知所措，六年来，从没有过的异样的感觉，他以为，这么多年的磨砺，自己已经百毒不侵，刀枪不入，可是，似乎清离的一个眼神，一个微笑，一句不经意间的关怀……以及突然走神而后的不可抑制的微笑，都能够轻易地挑起他的情绪，左右他的喜怒哀乐。
这就是喜欢吗？
这就是，喜欢吗？
初见时的惊鸿一瞥……
再见时的出手相助……
那个人，会为了自己，追出书房，眉眼弯弯地对自己伸出手，楚云起，我把你当朋友。
那个人，会为了唯一对自己好的杨嬷嬷，逃掉先生的课，最后和自己一起受罚。
那个人，会在自己伤心难过的时候，陪在自己身边，不言不语，一站就是一整天。
那个人，让自己第一次生出了一定要变强的*。
那个人，会在自己设计行刺救驾戏码自伤的时候，对自己冷言大怒，却又会忍着怒火为自己上药。
那个人，会殚精竭虑为他筹谋，倾尽全力助他一步步走到今天……
原来，这整整六年，竟全是那一个人，原来，若是少了少了言清离，这六年竟是如此苍白无力。
是从什么时候起呢，清离的一个微笑，就能让自己暗自开心，偶尔一个皱眉，就让他想要去抚平他的眉心，让那些惹他不开心的人或事消失。
从什么时候起，他的一个笑容，惊艳了岁月，他的一个眼神，温暖了流年……
原来，从那么久之前，楚云起的人生就再也离不开言清离了……
云起有很多话想说，可笔尖入墨，落在纸上的，却只有两个字“珍重”。
云起第一次退缩了，他从不知道，自己有一天也会犹豫退缩，他不确定，清离对自己感情，他不能冒险，不敢冒险……
月色沉沉，寒枝惊鹊，荒芜的月光里，埋葬了多少情感……
……
一回生，二回熟。到达贡院后，清离轻车熟路地领了号牌，进入了自己的号房，这次的号房不是上次那间，却也是大同小异，清离摆放好东西后，便安静地等待考试来临。
第二场的题目与第一场有明显的差异，第二场试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，题目也比较基础，以儒学经义为主，基本上只要领会了先贤的思想，再佐以自己的看法，言之有理，言之有物，与正统思想相契合即可。对清离来说亦是小菜一碟，很快便完成了试题。
八月十五日，州试第三场开始，试以5道时务策，即结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解，都是些老生常谈的题目罢了，只是其中有一道题倒有点意思，清离完成了前面的试题，便拿起这张策论卷，只见上面题为“刑赏忠厚之至论”
刑赏忠厚？
这篇策论的题目只是规定文章的内容，并不强求赞成或者否定，仅仅是要求对此问题发表高见。而且这个问题不是一般的问题，是关于国家政治，各项制度的问题，绝不可马虎。
清离略一沉思，无非是论法的精神，法与义。
便抬手写到:“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也！”开篇便由历代圣王入手，大气磅礴。
继而切题，“有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终。有一不善，从而罚之，又从而哀矜惩创之，所以弃其旧而开其新。”
清离微笑，手上却是更快了，“故其吁俞之声，欢休惨戚，见于虞夏商周之书。成、康既没，穆王立而周道始衰，然犹命其臣吕? 睿嬷韵樾獭Ｆ溲杂嵌簧耍慌劝芏希挥邪Я薰贾模士鬃佑逃腥⊙伞！?br /> 清离想了想，科举考试，还是要从儒学经义入手才最为稳妥，遂笔锋一转，开始引经据典:“《传》曰：‘赏疑从与，所以广恩也。罚疑从去，所以慎刑也。’当尧之时，皋陶为士，将杀人。皋陶曰杀之三，尧曰宥之三。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。
四岳曰：‘鲧可用。’尧曰：‘不可，鲧方命圮族。’既而曰：‘试之。’何尧之不听皋陶之杀人，而从四岳之鲧也？
然则圣人之意盖亦可见矣。
《书》曰：‘罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀不辜，宁失不经。’
呜呼，尽之矣。可以赏，可以无赏，赏之过乎仁；可以罚，可以无罚，罚之过乎义。过乎仁，不失为君子；过乎义，则流而入于忍人。故仁可过也，义不可过也。”
起承转合，乃文章四大基本结构，清离想了想，该把思路都拉回来了，便又疾书道:“古者，赏不以爵禄，刑不以刀锯。赏之以爵禄，是赏之道行于爵禄之所加，而不行于爵禄之所不加也。刑以刀锯，是刑之威施于刀锯之所及，而不施于刀锯之所不及也。先王知天下之善不胜赏，而爵禄不足以劝也；知天下之恶不胜刑，而刀锯不足以裁也。是故疑则举而归之于仁，以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道，故曰忠厚之至也。”
清离顿了顿，又蘸了些墨，结束了这篇策论:“君子如祉，乱庶遄已。君子如怒，乱庶遄沮。褒贬之义以制赏罚，亦忠厚之至也。”
清离放下笔，铺好答卷，等墨迹干透之后，遂将答卷按顺序放好，便走向木板床，准备休息一会儿，等待考试结束。
……
走出贡院的时候，已是申时，天气已经转凉了，下午的阳光暖暖地照在身上，清离眯着眼睛，微笑着凝视着天边的絮云，明静的湛蓝天空，松了一口气，终于考完了，虽说不畏惧科举，甚至因为多年寒窗苦读而对科举有些淡淡的憧憬，但这九天如此频繁的考试，还是让人有些疲倦。
“清离。”清越的声音从街角传来，清离扭头去看，却是眉眼弯弯看着来人。
转角处走出一个人影，逆光而来，眉目清冷，眼神柔和，就只是安静地一站，便是迷离了整个街头。
第13章 木槿花海，州试解元
清离转身，看见的便是云起云起眉目清冷，眼神柔和，静立街角，霎时间便盈满了笑意，举步便向云起走过去，“你今日下午怎么有时间来呢？”请离站定在云起面前，眉眼弯弯。
“嗯，今日下午无事。”云起淡淡地说道。他怎么会告诉清离，为了今日下午来这里等他，自己昨夜忙了一夜，今日将近寅时才歇下，巳时又起身处理公务呢。这些，清离都不需要知道。
清离正要说话，却见余城城气喘吁吁地跑了过来，“少爷，”余城喘了一口气，又继续说道，“原来您在这儿，小的在贡院门口找了您半天。”一扭头，却发现，楚云起正在他身边，余城连忙想要下跪请礼，清离却是扶住了余城，阻止了他的动作，“无须多礼，不必引起注意。”楚云起接道。
余城也是心思活络的，登下便明白了清离和云起的用意，贡院门口，皇族与考生太过亲近难免会惹人非议，引起人注意，造成不必要的麻烦。便拱手见礼道:“小的给四爷请安。”云起淡淡地应了一声。
余城便又转过头去问清离，“少爷，东西都已经搬上马车了，您这是要……”
余城隐晦地询问清离的意思。
清离淡淡一笑，“阿城辛苦了，你先把东西带回去吧，我和四爷走走，稍后我自己回府。”
听到清离那句“四爷”，云起不可抑制地皱了皱眉。
“是，少爷，小的就先回去了。”余城说着便望向清离，得到清离点头后便转身离开了。
“走吧，”清离见余城离开，便又扭头对云起笑笑说道，“去找个地方坐坐。”
“不用了，”云起摇摇头，“就随便走走吧。”
“好。”清离无所谓地笑笑。
“怎么样，试题对你来说如何？”云起拐进一条小巷子。
“嗯～”清离故作苦恼，“有些难呢。”
“是吗？”云起皱眉，“我曾询问过翰林院周主考，他直言此次试题，虽灵活，但却是言之有物即可，应当是难不倒你的。”转头欲询问清离具体情况，却看见清里严重狡黠的笑意，便明白了始末，当下沉了脸，可心里却是隐隐松了一口气。
清离见云起有些生气，却是笑得更欢快了，“云起，你今年才十五，却老是板着个脸，面无表情，现在可好，有情绪，才像个活生生的人啊。”
清离看着云起，敛去了笑意，眼里闪着认真的光芒，“云起，你应该开心一点的。”
云起定定地看着清离，如墨的眼眸中仿佛翻腾着太多太多的情感，仿佛要溢出来，却终究又化为虚无。
清离被这样的目光看得有些慌乱，他不明白到底发生了什么，直觉告诉他不要多问，清离只好僵硬地转移话题，“对了，咱们这是要到哪儿去呢。”清离扭过头去，不再看云起的眼神，却是发现，这四周的景物着实有些陌生。
见清离回避，云起低头，敛去了眼中的情绪，深色不明，怎么会，怎么会没有情绪，只是所有的情绪，都不能让你知道。
