玉彩走进屋里，脱下披风，抖落了上面的雪花，将披风挂在屋角的架子上，哈着气，又跺了跺脚，“这天气，真冻死个人。”说着向屋里走去，见清离站在窗前，接着雪花，便着急地大步走过去，将清离拉进屋里的暖炉边坐下，埋怨道，“哎呀，我的小祖宗，你说你要是染了风寒可怎么办？”
“怎么会，”清离笑道，“哪有那么容易染风寒呢。”
“等染上了不就晚了！”玉彩没好气的说道，“少爷真是不爱惜自己的身体。”
清离无从反驳，只是任由着玉彩往他手里塞了一个精致的袖炉，听着玉彩唠唠叨叨地叮嘱他保暖。
“少爷，”流光快步走了进来，来不及掸落身上的雪花，“老爷身边的阿福来了，说是让您现在去书房一趟，老爷在等您。”
“好，我这就去。”清离放下手中的书。玉彩走过去给清理披上一件银白色下摆绣翠竹的棉披风，披风领子上滚了一圈厚厚的兔毛，更显得清离眉目清秀，面如冠玉。
流光撑了一把伞，跟在清离身边，走出屋子，阿福还在屋檐下等着，清离温和地笑道，“辛苦阿福了，”又转头对流光说道，“流光姐姐，去给阿福也拿一把伞吧，我自己过去就行，天气冷，你不用跟着了。”
流光心下一暖，“不用了少爷，您先去吧，我和阿福稍后一块儿赶过去。”
“谢谢少爷。”阿福哈腰，腼腆地笑道，少爷真是府上最温柔的人了，对谁都是温和体贴的。
“嗯，不用谢，那你们一会儿再过来吧。”清离接受了阿福的谢意，也没有拒绝流光的提议。
接过了流光递过来的伞，清离漫步走进了雪里。
不知庭霞今朝落，疑是林花昨夜开。
……
书房
清离收了伞，走进书房，“爹，您找我？”清离出声。
言相抬起头，“你来了，”说着便离开了座位，走到一旁的小桌让坐下，示意清离也坐下。
“阿离最近学问上可有困惑？”言相端起茶。
“并无。”
“那甚好，好好准备开春后的会试和殿试要紧。”顿了顿，才又说道，“昨夜皇上召我进宫，”言相缀了一口茶，按了按太阳穴，“羌越攻过来了，前几日已攻到了嘉峪关附近，前线将士正在抵抗。”
“怎么会这么突然。”清离疑惑，“之前从未听过羌越有进攻征兆啊。”
虽说羌越地处西北，干旱寒冷，但至多也只是在边境小打小闹，抢些粮草过冬罢了，怎么会突然进攻我边境，还来势如此凶猛。
“不突然，”言相摇摇头，“据探子回报，羌越国对此应当是蓄谋已久，粮草也应当是早有准备，此次羌越主帅是大皇子耶律齐，此人心思深沉，骁勇有谋，此次进攻事宜正是他一手策划。”
清离对这位大皇子耶律齐也是早有耳闻，此人最近两年名声大噪，传说他骁勇善战，在他手中，羌越已经兼并了西北所有的游牧民族，俨然让羌越成了草原的王者，被羌越百姓成为不败战神。
“这耶律齐也着实是个人才啊，”清离感叹，“那我大楚呢，可有应对之策？”
“今日在朝堂上也是为此争执不休，”言相放下茶杯，看向清离，“最终二皇子推荐四皇子率军出征。”
清离有些惊愕，“那云起呢，他同意了？不，应该说皇上同意了吗？”
“唉，阿离，”言相搭上清离的手背，“二皇子提议之后，四皇子便站出来，主动请缨，愿赴边关，陛下也同意了。”
“怎么会这样？”清离皱眉，“怎么样也轮不到让云起出战啊，论身份，经验，他都是不足以成为此次主帅啊。”
“我朝一向是重文轻武，到用人之际，才发现人才凋敝，能打仗的倒是不少，但能让皇上放心地交兵权的可不多，所以陛下将兵权一分为二，二皇子与四皇子各得一半，两相掣肘，平衡实力。一旦四皇子有颓势，二皇子便出兵相助，四皇子虽没有家族根系在皇城，可二皇子母族却掌握在陛下手中，如此一来，天下大势还是被陛下掌控。”
“所以，便让云起来做这个内争外斗的牺牲者？”清离握紧了拳头，有些愠怒，更多的是无奈。有什么办法呢？出身皇家，却没有强大的母族根系做支撑，不就是随时可以用来被牺牲的吗？
“阿离，”言相拍了拍清离的肩，知道清离与楚云起关系极好，宽慰道，“看开些，说不准这是他的一个契机呢。”
“嗯，”清离挤出一抹微笑，“爹，那我先回去了。”
“嗯，去吧。”
言相叹了一口气，就是知道这孩子与四皇子关系好，才会说起这事，果然，反应很大啊。
清离走出书房，雪已经停了，阳光照在白雪上，仿佛整个天地都亮得炫目，清离觉得有些恍惚。
“少爷，您出来了？”流光迎上去，见清离有些低落，便忧忧心而有些犹疑地问道，“少爷，怎么了？”
“流光姐姐，去让余城备马车，”清离转向流光，有些急切，“快去！”
“好好！”流光不敢耽误，快步向平安阁走去，少爷他，多久没有这么失态了？上一次还是在四殿下为救皇上受伤那次呢，这次是怎么了？
清离径自走到了府门口，等了一会儿，才看见余城驱着马车过来，清离上了车，“去宫里，快！”
“是，少爷。”余城应道，便赶紧上路了。
宫门的守卫是认得清离的，很快便放了行。
*********
皇宫，昭文殿
“主子，言公子求见，就在殿外呢。”一名小太监快步走进来通报，言公子对殿下有多重要昭文4 殿侍从都清楚，没人敢怠慢。
听到通报，云起写字的手顿了顿，笔下晕开一片墨迹，云起抬头，“在殿外？外头冰天雪地，你不知道让他进正厅吗？”
小太监连忙跪下磕头，“主子，真的不是奴才不让言公子进殿啊，是言公子不肯，说是要外头等呢”
“那还不快让人进来？”
“是，是，奴才这就去。”小太监从地上爬起来，赶忙向外小跑过去。
这么快就来了吗，云起低下头心情有些复杂，明明就是自己的决定，自己的选择，可为什么现在有点后悔呢，走了，就见不到那个人了，将会错过他的笑容，错过他的关怀，错过他明年春天走进会试考场时的意气风发，错过他骑高头大马看遍帝都花……
没多久，清离就走进来了，依然是白衣胜雪，姿容卓绝。
清离只知道自己一定要赶来，但现在真正地现在云起面前的时候，他才发现，自己竟不知道该说些什么，走在路上，清离其实已经想通了，若是云起不愿意的话，凭他的智谋，完全可以推掉，可他没有，就像之前和父亲的谈话，没有母族的依仗，云起的机会真的很少，眼下便是一个契机，虽然危险，但却是眼下唯一一个可以远离京城，培养自己势力的机会，云起不能放弃。
“听父亲说，你要出征。”清离有些涩地开口。
“是，行程定在三日后。”云起离开座位，起身走到清离身边，拉起清离的手，皱眉，“怎么这么冰？来人，拿个手炉来！”
“不用了，一会儿就暖和了。”清离笑着拒绝道。
云起没有理清离的这句话，只是拉起清离的手，走到桌边坐下，“没和你商量，就做了决定，你不要介怀。”
“怎么会？”清离笑道，“都那么多年的感情了，你应当知道的，我懂你，你去做你想要做的事吧，放心，我会一直支持你的，楚云起，是言清离的好朋友，不是吗？”
云起也笑了，平时很少笑的人，笑起来却是如冰融雪释一般，好看得惊心动魄。清离也被这个笑容晃了眼，回过神来，才发现，心跳漏了一拍。
云起认真地看着清离，仿佛要将这个人的模样刻进脑海里，其实，这么多年的相处，早就已经将这个人的一颦一笑融进骨血了吧。
被这样的目光注视着，清离耳尖有些泛红，不自在地转过头。
“如果，”云起低声说，“如果，我在前线出了什么意外……”
一根手指抵在了云起的唇上，阻止了他将要说的话，“别说了，”清离眼睛有些泛红，“别说这种话，真的，你不会有事，不能有事。”
云起看着清离，郑重地承诺，“我不会有事的。”
四目相对，仿佛有什么在空气里一闪而过，快的让人来不及捕捉……
*********
永定十三年，腊月
十八
京城里一片喧嚣，皇四子即将出征西北，京城百姓箪食壶浆，为其送行。
楚云起骑在战马上，作别送行的官员。
他果真没来，云起苦笑，不是早就和自己说过吗，为什么还在期待。
楚云起回头，深深地看了一眼皇城，却在下一刻，不期然撞进了一双温柔的眼眸，清离站在城门边上的高楼上，与云起遥遥相望，目光交接。
楚云起转身，勾起了嘴角，驱马离去。
清离，等我回来……

第16章 两地相隔，会试结束

永定十三年冬，清离度过了来到这个世界的第一个没有楚云起的除夕。
守岁过后，就光玉彩她们便被清离赶去睡了，之后，清离便独自一人待在了长安阁书房。
暖光的灯光驱散了一室的冷寂，清离坐在书案后，铺开一沓御品宣，执了笔，蘸上墨水，露出一抹清浅的笑意，在纸上写道:云起，
一别多日，甚为挂念。
闻君大捷，心悦之至，京都无事，离亦安好，请君勿念。
适除夕之佳日，逢前线之大捷，歌今朝之欣喜，愿来日之静好，表心绪之深沉，记衷心之祝愿。值此良辰美景，君入大漠孤烟，可叹关山难越，已是君颜难见，唯修书一封，聊表衷情。愿终有一日，与君打马过闹市，并看长安花。
云起，珍重。
清离敬上
清离细细地吹干了纸上的墨水，小心地折好，装进小小的信筒里。又走出房门，细碎的雪花纷纷扬扬，在暗淡的月光下，发出莹润的光芒。清离走到院子里的梅树下，扬手拂去了一枝梅花上的积雪，而后，认真地挑选了一朵浓烈似火的红梅，小心地摘下，拿进了屋里，就着烛火，烘干了花朵上的雪水，才小心翼翼地装进了信筒里，封好信筒。又走到屋角，打开笼子，拿出里面的信鸽，将信筒绑在信鸽的脚上，打开窗户，便将信鸽朝空中一抛，信鸽扑棱了几下翅膀，便朝西北飞去。
云起，大漠草原里没有的风景，我便带你看吧，民间自古有二十四番花信的说法，“一月二气六候，自小寒至谷雨。四月八气二十四候，每候五日，以一花之风信应之。始于梅花，终于楝花。”二十四番风信，风有信，花不误，岁岁如此，永不相负，花信风，从岁月吹来，又拂向时光深处。清离看着窗外的飘雪，云起，你不孤单，言清离会永远与楚云起相知相伴，一世为友。
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野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。
孤烟大漠，冬寒难挡，栗冽萧条，山川寂寥。
大帐内，呼啸的寒风擦着帷布划过，发出尖利的声音。云起穿着战甲，站在沙盘前，眉头紧锁。
“将军，有信鸽停在您的帐前。”一名士兵快步走进来，手上捧着一只灰背白腹的鸽子。
云起正要斥责那名兵士私自闯入，却又在见到那只信鸽时，意外地和缓了颜色，露出一抹笑意，“好了，没事，你下去吧。”
士兵愣住了，虽然说将军对自己这些士兵都很好，打仗也总是冲在最前面，从不会亏待士兵，大家都很爱戴他，可是，却是没有人见过将军的笑容。现在突然见到将军笑得如此开心，还真有些不适应呢，莫不是将军夫人的来信吧。士兵晕乎乎地出去了。
云起有些颤抖着打开信筒，有些急切，却又害怕弄坏信筒，甫一打开，便有一样物什飘然落下，云起忙伸手接了，却是一朵红梅，虽有些枯萎脱水，却依旧是这孤寒之地不可多得的好景致。
云起将梅花放在桌上，拿出信纸，小心地展开，细细地逐字读完了信。
熟悉的瘦金体，贵气天成，清雅俊逸，就像那个人一样。云起勾起一抹浅淡的笑容，愿终有一日与我共看长安花吗？云起拿起那朵梅花，古语二十四番风信，阿离，你的意思是要带我看遍四季风光？
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青楼昨夜东风转，锦帐凝寒觉春浅。垂杨摇丝莺乱啼，袅袅烟光不堪翦。
冬天走了，春天的脚步中午来了。
冰融雪释，万物复苏。会试也近了，京城开始拥挤了，大楚王朝各地的举人都纷纷奔赴了京城，十年寒窗磨一剑，只为在这一场考试中，才惊四座，衣锦还乡。
永定十四年春，三月。清离十七，云起十六。
会试开始。
会试与乡试一般，分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场。三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与乡试同。
看着国子监里京城贵子们，焦头烂额，为繁重的考试任务而忧心，更有甚者，宁愿放弃此次会试，等待三年后再考，清离不得不感慨言相的眼界，乡试时已经适应了一次，清离倒是十分镇定。反而是郡主与言相有些忧心，尤其是郡主，带着流光玉彩她们忙前忙后，为清离张罗着要带的物品。
清离看着她们忙活，看着父亲慈爱期待的眼神，清离心里暖融融的，这就是亲情吧，当遇见事情的时候，他们会比你自己还忧心。
永定十四年春，三月九日，会试第一场。
永定十四年春，三月十二，会试第二场。
永定十四年春，三月十五，会试第三场。
……
十七日下午，整个会试结束。
清离走出考场，阳春三月的微风伴着不知名的花香，轻轻拂过，便让人感受到春的消息。清离四下望了望，却只看见余城小跑过来，顿时一阵怅然升起，清离苦笑，自己怎么忘了呢，云起，还在边关呢。
收拾苦笑，清离挤出一抹温和的笑意，对着跑过来的余城笑道，“阿城，慢点儿，不用急。”
余城也笑了笑，“嘿嘿，少爷，咱们快走吧，今天考完人太多了，全国的举人都在呢，一会儿人更多了，怕挤着少爷了。”
清离笑得更深，“行，那走吧，咱们赶紧回家。”
“是，少爷，”余城赶紧走到清离前面，一边为清离开路，一边回头冲着清离说道，“少爷，东西您今天考试的时候就已经有人给咱们送出来了，在马车上呢。”
“嗯，那咱们赶紧过去吧。”
“好的，少爷。”
……
言府
马车停下，还是像上次一样的大阵仗，仆妇们在门口张望着，清离一下马车，玉彩便冲了上来，揽住清离的手，冲流光抬抬下巴，“哈哈，流光姐姐，这次我最快！”
“是是是，你最快，没人跟你抢。”流光无奈地笑笑，略带宠溺，她是真的将玉彩当妹妹看的。
清离看着玉彩耍宝，考完试的疲惫感倒是消减了不少，笑道，“好了，别闹了，咱们快去见见祖母和娘吧。”
“是，少爷。”玉彩轻快地应道，便挽着清离向寿宁居走去。
……
寿宁居
阳春三月，桃李芬芳。蝴蝶兰，石斛，风信子，郁金香，鸢尾，文殊兰，百枝莲，吊钟海棠，天竺葵，虞美人，争奇斗艳。
清离信步走到屋子里，“祖母，母亲，清离回来了。”清离恭谨地行了一礼。
老夫人见了清离，原本就笑着的面容，更是欢欣，“清离来了，快过来祖母这儿坐，刚和你母亲说你呢。”老夫人说着便向清离招手，示意清离过去。安和郡主也温柔地笑着看清离。
清离笑着走过去坐在了安和与老夫人之间，对于这次的会试，言府一众人都很是重视，若是会试中了会元，那殿试的时候，基本上状元就是板上钉钉了。
“阿离啊，这次会试如何？题目做的可还顺手？”安和郡主关切地问道，老夫人也是期待地看着他。
清离笑道，“嗯，题目还是比较规矩的，策论也是关于时政的，不怎么难。”
“那就好，”老夫人笑道，“我孙儿觉得不难就是有把握了。哈哈，我言家，要一门两状元了，同时在朝为政了，哈哈。”老夫人很是开心。