“哦。”肖承禧一脸了然，忽然又道：“本王敬重蔺老将军，早年也曾想驰骋沙场。可皇兄非说本王细胳膊细腿，上阵也是个军师。”
蔺出尘教他说乐了，凤眼一眯，嘴角一挑，露出个笑来，“蔺家几代都是儒将，老爷子一口银龙刀威风，肚子里计策也不少啊。”
“你说的有理，本王改日再去和皇上说说，封个大元帅什么的也好显摆显摆。”
“王爷八斗之才天下闻名，恐怕是改不过来了。”
蔺出尘听见这瑞王爷竟跟自己逗闷子，也觉得新奇。这肖家人也不知是不是天生的，莫名一股子随和气。肖承禧学贯古今，却不是个爱掉书袋的，他只是拉着蔺出尘天南海北的聊。
蔺出尘忽然就明白了世人为何盛赞这肖承禧了。
这个人不单单长得好看，学识渊博，为人细心温柔，必要时还能风趣幽默。这么个人，谁不喜欢拿他当朋友？
肖承禧和蔺出尘交谈下来也是暗暗心惊。眼前的人不到二十的样子，却庄重得体，胸怀宽阔。他听说过紫金台的事情，也把蔺出尘的身份猜了个透彻，此前只是惊讶肖承祚竟然会服软，今日一看就知道真相未必是外界传的那样。这个人，恐怕是自己要走的——单看这份忠诚大度，就够天下人钦佩的了。
两个人相见恨晚，一起用了午膳，又杀了几盘棋，肖承禧才乘兴而归。
只是蔺出尘千算万算漏算了一点，这所谓眼线，摘星阁是一回事，中正宫又是另一回事。
☆、莫逆惹猜疑
那天蔺出尘办完了东宫的差事，从金银坊里要了几支莲花金簪，回了摘星阁。
这莲花金簪是金银坊新出的样式，在宫女间很是流行。金簪小巧，花瓣薄如蝉翼却栩栩如生，上面又镶着米珠和绿宝石，素净里透着贵气。这金簪原是雪琴向他讨的，一来是怕人说他厚此薄彼，二来也是年关将近总得准备些礼物，于是就多要了几支。
他手里托着个锦盒，一到门口却愣住了。
“瑞王爷怎么来了？”
肖承禧穿着一件水灰色绣飞龙蟒袍，腰上系着金色白玉带，一见蔺出尘就露出一个笑脸，道：“怎么，不欢迎我？”
“王爷想来又岂是我能挡得住的？”蔺出尘将那锦盒往桌上一放，看那四个脸上都要滴出血来的宫女，“你们也是，四个人围着挡风呢？”
“奴婢失礼。”她们四个这才察觉到自己已经在瑞王爷身边呆呆地站了许久。
蔺出尘倒也不责怪她们，翻开那个锦盒，递到她们面前。
“你们一人拿一支戴上吧，省得有几个总要在背后说我们摘星阁穷酸。”
四个齐齐谢了他，转身一溜烟就走了。
肖承禧看着那四个活泼窈窕的背影，羡慕道：“你这摘星阁里的女子一个赛一个的灵气，莫不是风水好？”
“什么风水不风水的，当年喜公公挑人的时候就十分上心……”蔺出尘一顿，觉出这话的不妥来。他委实不知肖承禧已将他的身份猜得如何，若是心照不宣也就罢了，若真是不知不觉，恐怕圆起来有些难度。
肖承禧何等玲珑剔透的人，将他那点迟疑看在眼里，有心要逗他，“这宫里当差的千千万，怎的喜公公对你的事格外上心？”
“我与喜公公……有些交情。”先前便说过的，蔺出尘是个不会撒谎的，如今这一句话就叫他捉襟见肘。
“可喜公公再如何也应该听命于皇上，或许有意的是玄明宫里的那位也未必可知啊。”肖承禧打了个双关，刻意把“有意”二字念得清楚明白。
蔺出尘闻言脸上便挂不住了，连忙岔开话题，“王爷今日前来到底所为何事？”
“昨天的棋局还未分出胜负，整天都挂念着它了！”肖承禧站起来，大大方方地朝二楼走去，“今天定要分出个高下来。”
蔺出尘走得慢了，落在后面，看着肖承禧的背影有些不安。那个人似乎已经察觉到了什么，他害怕当肖承禧知道自己和肖承祚的一切的时候，将再也不会把他当作朋友。
也自然，不会像今日这样，和颜悦色地同他下一盘棋。
放下这些不提，肖承祚前几日喝得大醉，一直念叨着头疼，惊动了好些太医进进出出地诊治。
不过所幸并无大碍，两天一过，这皇帝又活蹦乱跳地准备给冯丞相找不痛快了。
他此刻正坐在玄明宫的书案前，提着笔，准备给蔺如轩封个一官半职。这个官职却不太好给，太高了刺激冯策，太低了又制衡不了他。肖承祚登基以来，大到征伐祭礼，小到选秀纳妃，全一揽子甩给了冯策。他连朝中到底有几个官职都搞不清楚，这突然要叫他去写份规规矩矩的诏书可不比下海捞月亮简单。于是这没谱的皇帝托腮想了半个时辰，面前还是白纸一张。
这时，肖承祚突然心中一动，那肖承禧不是正好在宫里么？那个人文采好，又通晓朝中事务，交给他写不就完事儿了？
打定了主意，叫了一个小太监进来，说：“你去中正宫把瑞王爷请来。”
小太监答应了一声就出门了。
肖承祚乐呵呵地自以为抓到了壮丁。
但是他要是能未卜先知的话，此刻却肯定不会叫那小太监去请瑞王爷，更不会气定神闲地坐着。
小半个时辰后，那小太监就灰溜溜地回来了。他一见肖承祚就跪下了，“奴才该死，没请着瑞王爷！”
肖承祚一听也挺着急，心说别是病了，“怎么了？”
“瑞王爷不在中正宫。”
“不在……那中正宫里的人说他去哪里了没？”肖承祚心里也嘀咕，这么大个人好歹不能丢了。
“中正宫里的人说，说……瑞王爷去了摘星阁……”
肖承祚手一抖，那支上好的玉管笔差点没掉下来摔个粉碎。他知道自己这个弟弟，千好万好，就是太招女人喜欢，所以特地让他住在了偏冷的中正宫。
没想到却漏了那个蔺出尘！
肖承祚气极，差点没咳出一口血来，觉得当时钟秀宫那事连这万分之一都比不上。其实他这也是关心则乱，虽说皇上有令，摘星阁不容许外人进入，但肖承禧初来乍到不知者不怪。退一步说，就算是肖承禧有意要去那摘星阁里，有意要去见蔺出尘，但就凭蔺出尘那个轴劲也不会三言两语就给拐跑了。但肖承祚就是不痛快了，偏生的这点不痛快还不能和别人说。他总不至于将瑞王爷叫来，当堂问他是否对蔺出尘图谋不轨。他也总不至于把蔺出尘叫来，当堂问他是否对肖承禧有些意思。于是这九五之尊只好把那点怒火全憋在心里，烧得他牙痒痒。
肖承祚是太喜欢，太喜欢蔺出尘了。他成天把那人捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。就连冯策将那人逼出玄明宫时，他都要把自己最宝贝的摘星阁腾出来给他住，还下令不让任何人接近，唯恐叫人抢去了。
可冷不丁来了一个瑞王爷，让他感到莫大的危机。他从前以为蔺出尘眼里，心里只有他一个。却不曾细细想，这世上真没什么是唯一的。而他自己也知道，肖承禧和自己是云泥之别，若单凭招人喜欢，那小子认第二没人敢认第一。但肖承祚又是皇帝心气，自然不会低声下气地去求蔺出尘，可他咽不下这口气，于是准备也让蔺出尘受些窝囊气。
只是他不知道，自己这一闹，闹出了件让他后来追悔莫及的事情。
作者有话要说： 之前那个封面是赶工的结果，这两天有空，又重新画了一个，大图扔在微博了。
☆、腊八起隔阂
俗话说：腊七腊八，冻死寒鸦。
蔺出尘抱着个手炉，穿着厚厚的黑狐裘，鼻子以下全拢在毛领里，里面是墨缎金丝绣海潮明月的棉袍。他那一头泼墨样的头发拿一根发带松松束着，垂在背后。
昨天夜里下了一场雪，御花园里满眼的银白。蔺出尘正站在那一片苍茫里看秀心他们贴窗花。
秀心转过头，看见自家主子正望着树上一只喜鹊，不知怎么就没出声叫他。纯明的雪，玄黑的衣，那样分明如画。蔺出尘身上的那些烟火气都褪尽了，遗世如谪仙。秀心忽然觉得“出尘”这个名字真是妥帖极了，除了这两个字，还有什么词能够形容这个不染纤尘的人？
正出神着，就见蔺出尘扭过头来，笑道：“想什么呢？”
“主子你看这窗花可好？”秀心瞧见他那个笑脸，不知怎么就跟着笑了。可她一笑，就莫名地在心底里感叹起来——自家主子是好久没露个笑脸了。
“你们几个手都巧得很，自然是好的。”蔺出尘瞧在眼里，其实心里也知道，秀心她们几个都为自己着急着。可就是奇怪得很，他明明心底里毫无悲伤，却就是笑不出来。偶尔像现在，秀心几个讨他开心或是瑞王爷打趣几句的时候，才会忘了那玄明宫里的人，勾一下嘴角。
“主子，这摘星阁里没得生火的，腊八粥是让福禄全去御膳房拿？”问话的是雪琴，手里端着一碗浆糊。她穿着镶兔毛领的绣百蝶宫粉小袄，一条雪缎碎花裙，一双大眼睛眨巴眨巴的好像天上的星子。
霜笛穿着件豆绿吉祥纹窄袖袄，一条墨绿绣桃花襦裙，听见就要取笑她了，无奈双手里攥满了窗花，只好拿胳膊肘去捅她，“雪琴姐你天天就知道吃！”
“哼，那天的桂花糕没你的份？”雪琴一把银铃般的嗓音，说完就捞了一指浆糊抹在霜笛脸上，一撂那瓷碗就跑了。
霜笛瞪大了眼，将那窗花往霞歌手里一塞，拼命抹着脸颊，追出去好远。
蔺出尘看着她们打闹着，摇摇头，“仔细别摔着！”
“主子你就这么惯她们，现在都野成什么样了？”秀心是摘星阁的统领，能穿羊毛裘，下摆里露出一截银红绣牡丹裙。她虽然说的是责怪的话，但脸上却是笑着。
“有什么不好的，你和霞歌稳重但少言少语的，有她们两个活泼的在，摘星阁也能有些生气。”蔺出尘说话的调子慢慢的，有种闲适温柔的感觉。
忽然福禄全小跑过来，往雪地里一跪，“奴才参见东掌事。”
蔺出尘看他那没在雪地里的膝盖，就感觉浑身一酸，“你快起来，怪冷的，别冻坏人了。”
福禄全站起来掸了掸衣袍，“奴才方才路过中正宫，正巧碰见瑞王爷。王爷问摘星阁的腊八粥如何安排，说要是不嫌弃就来中正宫一同用了。”
“这样也好，两边凑一凑都热闹些。”蔺出尘一笑，对秀心说：“去收拾收拾，将摘星阁锁了，一起去中正宫。”
“这……这瑞王爷请的是主子，我们当下人的怎么好……”秀心急了，连忙摆手。
“留你们在摘星阁里，我在中正宫也安不下心。”蔺出尘说：“左右也无事，不如一起。福禄全，你手下的人也带去，摘星阁今天就闭门了。”
既然他都这样开口了，秀心和福禄全就各自领命，回去收拾齐整了，随着蔺出尘去了中正宫。
中正宫建得恢弘大方，全然没有后宫的奢靡之气，宫门大殿俱是朴实无华，殿内陈设也简单的很。地上铺着青砖，梁柱用的是素面桐油，贴着洒金窗纸。这宫殿格局四四方方，宽阔坦荡，当真当的起“中正”二字。传说太祖当年建造此宫就是为了警醒后人：为人如敧，不偏不倚。
福禄全先行去那里通报了一声，等蔺出尘到时，瑞王爷已在门前站着了。
肖承禧远远就看见蔺出尘一身黑的走过来，秀心在旁打着一把素纸描金伞，伞上十二个白玉坠子，每个下面都挂着一尺长的流苏。他身后是三男三女，一个个都眉清目秀，穿金戴银。瑞王爷自诩是阅人无数，可也不由得看得入迷。那宫墙边厚厚的白雪，墙上暗红的墙漆，那一身素净偏又价值连城的衣饰，和那个眉眼如画的人。
中正宫里的见到蔺出尘，纷纷行礼，“奴才见过蔺大人！”
蔺出尘拢了拢手上的汤婆子，又抬眼看见肖承禧伞上的积雪，“瑞王爷久等了。”
中正宫里随肖承禧上京的人不知蔺出尘身份，都暗自咋舌，心道：“这人好大的气派。”
“快些进去，今年冬天好冷。”肖承禧也不恼他，他本来就不喜欢那些成天跪来跪去的。他边说边引着蔺出尘往里走，就看见殿里一水儿黄花梨映着青灰帐子，倒是也清静雅致。“方才碰见你摘星阁里的太监，听说摘星阁不能生火，这就叫你过来了。”
“正愁着这腊八粥难办，王爷就好像及时雨一般。”蔺出尘进了屋子，由秀心将那黑狐裘脱了下来，露出里面那绣海潮明月的袍子。
“你这袍子的纹样倒少见的很。”肖承禧看见了觉得新奇，“不知是哪家巧手？”
“去年冬天的旧东西了……”蔺出尘神色一黯，想起玄明宫里那个人说为了纪念中秋的一面之缘才绣的明月图。
肖承禧看他表情就知道里面大有文章，只是他君子性情，自然没有打听八卦的爱好。于是径自岔开话去，“不如留下来吃晚膳，人多我让膳房做火锅去。”
蔺出尘一愣，他回头看了看身边那几个人，就看见一个个都瞪着大眼睛巴望着。一笑，心说这摘星阁里上下盼火锅盼了小半年，今天就由得他们去吧。于是他点点头，也就不做推辞了。
却说玄明宫那里，肖承祚端着一碗御膳房送来的腊八粥，觉得哪儿哪儿不是滋味儿。
一个小太监端着黑漆描金团龙纹的托盘进来，一跪，“请皇上翻牌子！”
肖承祚一撩眼皮，想着把蔺出尘叫来探探口风也好，但他看得眼都花了就是没找见那块什么也不刻的牌子。
“那块无字牌呢？”肖承祚皱眉。
“回皇上的话，摘星阁里没人……”小太监哆哆嗦嗦，预感这活祖宗要生气。
“没人，太监宫女也没？”肖承祚强压下火气，尽量把声音放轻柔些。
“一个人也没有。”
“砰！”肖承祚把那碗往桌上一嗑，大着嗓子：“反了天了，都跑哪儿去了？！”
“听说瑞王爷请去中正宫喝腊八粥了。”小太监低下头，心里祈祷着不要殃及池鱼。
肖承祚闻言差点没给气昏过去，他咬牙，“好你个蔺出尘，朕在这里一个人喝这碗半热不凉的劳什子，你跑去跟肖承禧鬼混！”
那皇帝又不好真把这话说出来，免得跟个争风吃醋的娘们一样，于是忍到连喝三碗凉茶才下了火。
喝完，肖承祚往那龙榻上一靠，又恶狠狠地将凌波宫的牌子一翻，才觉得解了心头之恨。
☆、相思生幽恨
这宫里过年都是从腊八开始的，蔺出尘在东宫的差事也不必去了，专心在摘星阁里打点年货。去年这个时候，他禁军苑的房门外堆满了贺年的礼物，今年落魄些，但到底还是不少的。这东掌事正端着杯红枣姜茶听秀心点花帖。宫里各家的礼物上都会附上一笺洒金印花纸，红的粉的都有，各个宫苑花色也不一样，写上是何人所赠何物，方便入库登记。而这看帖记帖的工作，就叫做点花帖。
“广霞宫冉贵妃赠白玉如意一对。”
霞歌闻言翻开那锦盒，无误就在本子上记一笔，递给雪琴放入仓库。
“广霞宫熙贵人赠花蕊夫人衙香十盒。”
“东宫太子赠上好提花绫罗五十匹。”
“中正宫瑞王赠东珠十斛。”
蔺出尘悠悠然听着，道：“都仔细记好了，回头上库房找几样差不多的再送回去，东宫、广霞宫和中正宫还须得我亲自去一趟。”
“那……玄明宫的怎么办？”秀心惴惴道。
蔺出尘一愣，茶杯盖敲在杯沿上一声脆响，“你说喜公公？”
“喜公公自然是要给的，另一位呢？”
“另一位……”蔺出尘叹一口气，话说到这个份上，想装傻充愣都不行了，“去年有人送了一块上好的羊脂玉，你拿去玉石坊，让人雕个扳指送去。”
提到扳指，秀心就忍不住看了自家主子的手一眼，那葱白拇指上还戴着那个翡翠双龙的。“主子，雕什么花？”
“宫里总逃不出那些龙和凤的，随意吧。”
“主子，会不会太……”秀心听完就觉得不妥，皱着眉，硬生生把后面那句“太敷衍”吞进了肚子里。
蔺出尘放下茶杯，低着头想了想，忽然说：“那就海潮明月，正好那块料子带洒金皮，留出来俏个圆月。”
话音刚落，门前就响起一个熟悉的声音，“哟，蔺主子这里好热闹！”