自从去年之后，两个人原本冷淡的关系一下子好转。在和乌姆里奇最后作对的时候，潘西带着特别行动组不但不帮她，反而暗中使了不少绊子，这让她在海兰德心中加了不少分。
其他人陆陆续续到来，最后到达的是赫敏和罗恩，他们冲海兰德挥手招呼了一下。
“亚特拉，我真是弄不懂，你为什么总是喜欢和格兰芬多混在一起？”潘西轻蔑地瞥了一眼赫敏，压低了声音说，“你知道，她甚至连一丝巫师的血统都没有。”
“第一个巫师也没有所谓的血统，”海兰德懒洋洋地说，“放宽你的视野，帕金森。如果赫敏有后代的话，他或她会非常骄傲自己有一个优秀的巫师母亲。”
“你总是有道理。”潘西无奈地说。
就在他们谈话的时候，又是一个人推开了门，这是一个低年级的女生，她紧张地开了口。
“请问……那个，亚特拉学长和博恩斯学长在不在这里？”
“有什么事吗？”海兰德问，同时看了苏珊一眼，她也是满头雾水。
“我来给你们送这个。”她手里拿着两卷羊皮纸。
海兰德接过，冲她礼貌地笑了一笑：“谢谢。”
“不用谢。”女生低着头说，快步跑掉了。
“兰德尔，是什么？”苏珊凑了过来，其他人也好奇地望着他。
海兰德摊开羊皮纸，说：“是请柬……斯拉格霍恩教授给我们的请柬。”
“啊，是他。”苏珊恍然说，“我姑妈提过他，他是我们今年的新教授。”
海兰德对着潘西说：“看到我需要离开一会儿，等会儿的巡逻就拜托你了。”
潘西做了个没问题的手势。
他们离开了级长车厢，顺着拥挤的过道前行，最后来到了请柬上写的C号车厢。
咚咚咚，海兰德轻轻敲了敲门。
“啊，让我看看是谁来了。”一个男声轻快地说，随后门就被拉开了。
“您好，教授。”海兰德彬彬有礼地说。
“啊，是亚特拉先生，还有博恩斯小姐，欢迎，非常欢迎！”斯拉格霍恩笑呵呵地说。
车厢里已经坐满了人，海兰德和苏珊只好在唯一空下的两个座位上坐下。
“好了，人都到齐了。”斯拉格霍恩挪动着走了回来，这对他来讲可不容易。事实上，海兰德再没有见过比他更胖的人了，如果用某种动物来形容的话，那毫无疑问是海象。尽管胖，斯拉格霍恩的穿着却极其考究，他的天鹅绒长袍轻薄而绵软，每一枚扣子上都雕刻着精美的花纹。
“刚刚我们说到哪里啦？”他问。
“你在谈哈利。”回答的是金妮。
海兰德用余光将所有人尽收眼底，他看见了不少熟悉的面孔。坐在角落里的是布雷斯，他微微冲海兰德眨了眨眼，算是打招呼。他的旁边是德拉科，他正懒懒地支着下巴，一副无聊的样子。除了他们之外，还有哈利、纳威、金妮，以及两名斯莱特林和赫奇帕奇的男生。
“对了，哈利！”斯拉格霍恩兴高采烈地说，“我们讲到了魔法部之战，兰德尔……我这样称呼你没问题吧？听说你当时也在？就在战斗最激烈的地方？”
“当然可以，教授。”海兰德假惺惺地说，“我的确在那里。”
德拉科和布雷斯对视了一眼，偷偷笑了起来，他们都听出了海兰德的言不由衷。
“能和我讲讲吗？啊，你得理解，《预言家日报》上写的天花乱坠，但总让人搞不清是真是假。还是当事人的话最有说服力，是不是？”斯拉格霍恩身体微微前倾。
“当时情况乱极了，每个人都在战斗，”海兰德慢吞吞地说，“我也是。”
“多了不起啊，”斯拉格霍恩笑眯眯地说，“和精英巫师战斗！兰德尔，哈利，这是多少成年巫师都不敢想的事情，你们真应该为自己骄傲。”
哈利干巴巴地扯了下嘴角，显然没觉得这有什么可以骄傲的地方。不过他偷偷看了眼德拉科，似乎希望能从对方脸上看出什么，遗憾的是，哈利收到的是德拉科一个大大的白眼。
“我听鲁弗斯说了，你们都表现的非常英勇。兰德尔，听说你干掉了一个食死徒，对吧？”斯拉格霍恩打定了主意，要把这个话题进行到底，“你们认识鲁弗斯吗？他和我是好朋友，当然啦，他现在是魔法部长了，但仍旧没有忘了我，不久之前还送给了我一点小小的礼物……”
听着他喋喋不休，海兰德做出倾听的姿态，心思却飞到了天际。
“……说到卢修斯，你父亲真是一名出色的巫师，德拉科。”斯拉格霍恩突然说。
“我父亲经常提到您，他说当年能够在N.W.Ls中魔药取得‘优秀’，多亏了您的指导。”德拉科恰到好处地恭维，让斯拉格霍恩乐成了一朵花。
“卢修斯还是这么会说话，”他笑着感叹说，“在学校的时候我就很喜欢他，当初我就料到了，凭借着他了不起的交际手段，取得成功只是时间早晚的事情。”
听到熟悉的名字，海兰德打起了精神，等着斯拉格霍恩继续说下去。
“当然啦，我以为他会进政界，这一点我还是猜错了。”斯拉格霍恩说，“在就业咨询的时候，卢修斯说想去魔法部，在魔法法律执行司做一名职员，可是后来发生了很多事情，他还是选择了另外一条路。命运真是个捉弄不透的东西。”
他打开一罐滋滋蜂蜜糖，让每个人都尝尝看。
海兰德随手拿了一块，心不在焉地放在了嘴里。
等到聚会结束的时候，列车已经快到霍格沃兹了。他们匆匆回到自己的车厢，换上霍格沃兹的黑色校服长袍。在到达终点站后，海兰德和朋友们坐上马车，回到了久违的城堡。
……
开学典礼上，今年有十六个新生分到了斯莱特林，人数比去年增加了许多，这让欢迎的掌声变得格外热烈。在分院仪式结束后，丰盛的晚餐出现在了长桌上，各色美味依旧让人食指大动。
当所有盘子都消失后，邓布利多站起身，公布了今年新的教师变换。斯拉格霍恩成为了新的魔药课教授，而与此同时，斯内普当上了黑魔法防御术的教师。
在简简单单又说了几句之后，邓布利多宣布晚宴结束。
所有人纷纷离开，海兰德也站了起来，作为学院首席，他今晚注定要忙碌到很晚。
他带着新生们回到了地窖，告诉他们需要注意的禁忌，以及必须维护的学院荣誉。在送走了新生们后，他开始整理课程选单，一张张发到六年级学生的手里，让他们可以自己勾选课程。
“你选了什么课？”布雷斯问，把自己填好的课程表递了过来。
“魔咒、黑魔法防御、魔药、变形和魔法史。”海兰德说。
“只有这五门吗？”布雷斯略感诧异。
“其他的可以自学。”海兰德耸了耸肩。
他低头看了看布雷斯的课程表，发现和自己差不多，只是少了魔法史，多了草药和古代魔文。
“嗯？为什么要学草药学呢？我记得你可不喜欢它。”
“但达芙妮喜欢。”布雷斯懒懒地说，“她在处理植物的时候总是笨手笨脚，没有我搭档的话，肯定会搞得一塌糊涂，我得看着她。”
海兰德抽出达芙妮的课程表，发现和布雷斯完全一模一样。
这时候，西奥多走了过来，交上了自己的课程表。他站在原地犹豫了一会儿，小声说：“兰德尔，现在有空吗？我有事想和你单独谈谈。”
听到这话，布雷斯知趣地离开了。
海兰德收好课程表，和他一同走到了僻静的角落里，然后布上了隔音咒。
“什么事？”
西奥多迟疑着不说话，似乎在考虑该怎么措辞。
“今年夏天在魔法部……”他紧皱着眉，“我父亲也在那里。”
“没错，我见到他了。”海兰德挑了挑眉，他记得清楚，老诺特可是当时围攻的食死徒之一。
“我父亲让我转告他的歉意，”西奥多斟酌地说，“请你理解，有的事情是迫不得已。”
海兰德露出似笑非笑的表情，说：“如果我没记错的话，西奥多，你父亲后来被押送去阿兹卡班，但是中途越狱逃离了，现在还在通缉中吧？”
“是的，”西奥多低声说，“贝拉特里克斯攻击了傲罗，我父亲和其他几个人趁机跑了。”
“你为什么要告诉我呢？”海兰德双手抱胸，“找伏地魔不是更好吗？”
听到那个名字，西奥多眼神霍地阴沉。
“不，”他飞快地说，语气中透着仇恨，“要不是他，我父亲当初就不会进阿兹卡班，我母亲也不会死！现在他又想拖累我们家，我恨不得他去死！”
“不要激动，我的朋友，”海兰德冷静地说，“我相信你的诚意，但你希望我做什么呢？”
“我带来了诺特家的友谊，”西奥多轻轻地说，“我父亲希望你收下它。”
“你呢？”海兰德问。
“这同样是我的希望。”西奥多毫不回避地对视他的眼。
几秒钟之后，海兰德微微一笑，说：“我们从来都是朋友，不是吗？”
“你是说……”因为关系重大，西奥多不敢确定地问，眼中闪烁着惊喜。
海兰德把手搭在了他的肩上，说：“我们是朋友，以前是、现在是、未来也是。”
西奥多冷峻的脸上展露笑意，重重点了点头。
第五章 消失的萨拉查
开学第一天的清晨,在天刚蒙蒙亮的时候,海兰德悄无声息地出了公共休息室。他绕过寂静的大厅,来到了高高的塔楼,穿过回旋的阶梯,最后停在了一面空白的石墙面前。
他吐出嘶嘶的声音。
斯莱特林的密室渐渐浮现，厚重的大门自动打开了。
海兰德轻盈地走了进去，门很快消失在他身后。
“萨拉查老师。”他叫道。
无人回应,萨拉查似乎并不在。
海兰德有点诧异,他绕着密室走了一圈,试图在壁画中搜索萨拉查的存在。但结果让他失望了，往日明媚的阳光黯淡，森林停止了喧闹，沼泽死气沉沉，木屋中也空无人烟，画中的一切迹象都表明了主人的缺席。
海兰德微微叹了一口气，心中很是遗憾。去年期末的时候，他因为受伤一直躺在医疗翼的病床上，耽误了去见萨拉查，现在终于回到了霍格沃兹，却还是没有见到。
他转身准备离开，但刚刚走了几步，却猛然发觉不对，低下头去看，只见地面上沉积着厚厚一层灰尘，而在方才踩过的地方，几个脚印格外清晰。
海兰德脸色变了。
在他第一次来这里的时候，尽管近一千年没有人打扫，但是整个密室干干净净，被萨拉查用魔法变得十分清洁。作为一名纯血贵族，萨拉查在生活中非常讲究，绝对不能容忍邋遢和肮脏，海兰德很清楚这一点。但是现在……
“萨拉查老师，你在吗？”他抽出魔杖，敲打着壁画，把所有能想到的魔法一一施展，却没有一个有效，画中一片死寂。
空荡荡的房间响起一片回声，像什么人在窃窃私语。
“你在吗……在吗……在吗……”
海兰德目光阴郁，他沉默地站在那里，盯着密室门口，似乎期待萨拉查能够突然出现。
一分钟过去了，五分钟过去了，半个钟头过去了……
“梅林的混账裙子。”海兰德诅咒了一句，内心笼上了一层阴影。
突然，上空传来一个微弱的声音：海兰德抬头望去，看见被充当太阳的地方慢慢裂开，缓慢地冒出了一个脑袋，橙黄色的大眼睛一眨不眨地瞪得滚圆，正是蛇怪小姐。
“主人？”安斯洛明显还没睡醒，它滑动着游曳而下，尾巴缠绕在海兰德身上。
海兰德放下警惕，拍了拍它的尾巴，说：“你又重了。”
安斯洛低下头，亲昵地蹭了蹭他。
“见到萨拉查老师了吗？”
“咦，他不在吗？”安斯洛左右瞧了瞧，也是迷惑不解，“去哪里了？”
海兰德蹙起眉，问：“你最后一次见他，是在什么时候？”
安斯洛老实地回答：“上次睡觉前。”
海兰德追问：“他有什么不一样的地方吗？”
安斯洛迷茫地想了一会儿，在想到一个地方的时候，眼睛噌的亮了。
“有！他没摸安斯洛的头。”
海兰德知道蛇怪的思维一向奇特，不以为意地说：“还有呢？”
安斯洛拿尾巴拍了拍地面，震得房间颤了颤，它不高兴地说：“就是这个，萨拉查主人没有摸我，是因为他的颜色变淡了！”
海兰德微微眯起了眼，说：“说清楚！”
安斯洛歪着脑袋，绞尽脑汁地想形容词：“好像……对了，好像幽灵一样。”
海兰德心里一沉，不祥的预感袭向心头，压得心中沉甸甸的，几乎透不过气来。
继续询问了蛇怪几个问题，却再也得不到有用的信息。海兰德掏出怀表，发现离上课只剩下五分钟了，他微微皱了皱眉，叮嘱了安斯洛几句，急匆匆地离开了密室。
在接下来的一天里，无论海兰德在做什么事情，心中压抑的感觉始终挥散不去。萨拉查的失踪像一道阴影，无时无刻不尾随在身旁。
吃过晚餐后，他独自一人走出了城堡。
此时是九月，拂面而来的风中带着尚未散去的一丝燥热。海兰德走下石阶，从玫瑰花园穿了过去，偶尔可以看见成双成对的男孩女孩，他们亲密地贴在一起，坐在矮灌木旁边窃窃私语。海兰德绕过他们，向寂静的黑湖走去。
湖边很静，只有风吹过树叶的声音，像一支小夜曲。
海兰德瞭望着无尽的黑暗，焦躁的心渐渐平静了下来。
萨拉查不会有事，他是有史以来最伟大的黑巫师之一，不可能悄无声息地死去。但是，是什么让他失去了踪迹呢？
他陷入了沉思。
忽然，水面泛起一圈圈波纹，一个幽灵从水面上飘了出来，双脚悬浮在半空，长长的裙摆飘动在身后，在黑夜中散发着散散的乳白色光芒。
海兰德微微一惊，等他看清楚之后，却发现是一个熟人。
“海莲娜？你怎么会来这里？”
“我来找巴罗，你看见他了吗？”灰夫人海莲娜说，她甩了甩头发，尽管上面没有一滴水珠。
“没有，他在这附近吗？”海兰德说。
“他就是爱到处乱转。”海莲娜抱怨了一句，飘到了海兰德身旁，“怎么一个人待在这里？”
“我……”看着她半透明的身体，海兰德猛然想到了一个问题，他改口说，“海莲娜，如果一个人死了，是不是只有转化成幽灵才可以继续存在？”
“当然。”海莲娜说。
“难道就没有例外吗？”海兰德问。
“也不是没有……”海莲娜低头想了想，“记得我母亲就曾经研究过这个课题，但这是非常邪恶的黑魔法，兰德尔，你怎么想到这个？”说到最后，她的语气变得渐渐严厉。
“黑魔法？我早该想到了。”海兰德灵光一闪，没有理会她，喃喃自语说。
“兰德尔！”海莲娜抬高了声调，“没有人可以不死，即使是幽灵！”
“如果幽灵也会死去，那灵魂呢？”海兰德冷静地问。
“我不知道。”海莲娜微微苦笑了一下，“任何一个幽灵都不可能给你答案，兰德尔。我们是残留在世上的碎片，是不完整的存在。”
“所以你们不可以使用魔法，对吗？”海兰德挑起了眉，一个可怕的猜测逐渐出现。
海莲娜点了点头，柔声说：“不要再去想灵魂了，好吗？这很危险，比你想象中还要危险得多，请相信一个朋友的忠告。”她顿了顿，“巴罗大概不在这边，我去地窖看看。晚安，兰德尔。”
她飘向了城堡，很快消失在了黑暗之中。
风更大了，潮湿的水汽弥散在空气中，透着渗入骨髓的寒意。
海兰德的脸被吹得发白，更冷的却是心里。
“一千年，一个灵魂能够存在一千年，原因是什么呢？”他自言自语说，嘴角向上扯了扯，苦涩的滋味在口中蔓延，“萨拉查老师……”
答案旋绕在他心中，却说不出口。
他曾经在布莱克家的藏书中读到过一个古老的黑魔法，在很久以前，巫师们祭祀他人的灵魂去换取长久的生命。但随着时间的流逝，巫师们渐渐发现了弊端，因为自身的灵魂不再纯净，获得了“永生”的巫师们都变成了疯子。
为了弥补这个缺陷，有一个天才而疯狂的巫师提出了一个构想，就是用自己的灵魂作为祭祀的对象，但没有人愿意实验，这个魔法就此湮没在了历史之中。