燕湛终是暗暗松了口气，眼角眉梢都带着些许愉悦之意。他仔细观察着长宁公主与永安公主，发现她们的反应较为平淡，不禁暗自高兴：果然他料想得不错，若是劝服了杜皇后，贵主便不会因与杨家来往而觉得气恼了。然而，当他抬眼望向新安郡王的时候，却倏然发现，这位舅兄望着他的眼神，竟带着极为凌冽的寒意。
燕驸马从未见过新安郡王如此淡漠的模样，心中不由得大惊失色。然而，很快他便定了定神，甚至觉得有些惊喜——显然，新安郡王并不认同杜皇后养育四皇子，只要他与杜皇后母女产生龃龉，便会渐渐离心。而他这位驸马，自然而然便能完全取代他在杜皇后母女心目中的地位。
这是他最为渴求的，也是他理所应当得到的！毕竟，他才是长宁公主的驸马，他才是杜皇后嫡亲的女婿！就算侄儿再亲，毕竟是濮王府一脉，难免生出异心来！算来算去，不靠着驸马，杜皇后母女还能靠着谁呢？！
一时间，燕驸马甚至觉得骨子里都有些轻飘飘的，仿佛始终横亘在他心头的尖刺终于顺利地拔走了，他终究得到了他理应得到的一切！这一刻，他深信自己的选择是最为明智的，而他做出选择的时机亦是最为恰当的。
然而，当日夜里，回到公主府之后，长宁公主忽然将他唤进了寝殿之中。
当燕湛噙着笑踏入公主寝殿时，竟然发现，殿中多了两个他此生最为恚恨之人。一则为夺走他地位的舅兄新安郡王李徽，二则为一直阴魂不散的门下省左补阙王子献。分明夜色已深，这两个男子居然出现在公主寝殿之中，足以教他脸色一阵青一阵白，心中涌出了无尽的恼怒以及各种早便埋在心底的不堪猜测。
长宁公主却并未将他此时的脸色变幻放在眼中，只是饮着冰镇桃浆，似笑非笑道：“我曾数度向驸马说过，我不喜杨家，不喜燕太妃，绝不会与他们来往。而驸马也数次三番向我保证，绝不会再理会他们。啧，结果呢？”
“驸马，需要我替你数一数，这些天你私底下与杨明笃见了几回么？需要我将你身边的人抓起来拷问，他们去别宫给燕太妃送了几次信么？”
燕湛终于略微清醒了些，忙道：“贵主，我只是一心替皇后殿下与贵主打算！皇后殿下膝下没有皇子，三皇子又夭折了，若是不养着四皇子，杨家凭借着四皇子日后必定会野心勃勃难以控制！为了将四皇子扶上太子之位，杨充容的目标定然会是皇后殿下！只要将四皇子从杨家手中夺过来，他们便无可凭依！”
“所以，你与他们虚与委蛇，是为了抢夺四郎，先下手为强？”长宁公主挑起眉。
燕湛见她神色似乎柔和了些，不由得微微松了口气：“正是如此。我知道，贵主素来厌恶杨家，不喜与他们来往，所以自作主张——这是我的错，贵主再如何怪罪我亦是不过分。但天地可证，我这么做，都是一心为了皇后殿下、为了贵主考虑！至于姑祖母，也不过是为我助势罢了。她之前总是一片好心办了错事，只要能劝服她，日后便于我们毫无妨碍了。”
“噢？那我倒要感谢驸马忍辱负重，替我与杨家周旋了？”长宁公主冷冷一笑。
燕湛怔住了，便见她缓缓立起来，嫣红的唇一张一合：“只要是流着杨家的血脉，我便憎恶无比。杨家有了四皇子，那又如何？阿爷千秋正盛，我日后还会有五弟、六弟，许多个阿弟。阿娘无论选哪一个阿弟养在膝下，都比四皇子好无数倍！！”
“贵主为何总是如此意气用事？”燕湛皱起眉来，仿佛极为无奈一般叹了口气，“四皇子确实是杨充容所生，但同时也流着圣人的血，与其余皇子没有任何不同。而且，正因为他是弘农杨氏女之后，说不得论起资质来也比三皇子更胜一筹……”
“不过是几个月大的婴孩，驸马便赞不绝口，也不知与杨家达成了甚么交易。”王子献勾起唇角，不慌不忙地接道，“养育四皇子，于皇后殿下有百害而无一利。毕竟，弘农郡公府这样的母族，大约没有几位皇子会视如不见。替别人做了嫁衣，最后一无所有，反倒落了抢夺人子的骂名，这便是驸马想替皇后殿下‘谋划’的么？”
“王补阙费尽心机挑拨离间，未免也太不光明正大了罢？”燕湛冷声回道，“弘农郡公府再势大，也有衰落的时候，徐徐图之即可！”
王子献并不理会他的攻击与自辩，若无其事地笑了笑：“当然，驸马所在意的并非皇后殿下如何，而是成国公府从中能获得甚么利益。若是周旋得当，获取了皇后殿下与贵主的信任与感激，同时也与杨家结了善缘，再与未来的太子殿下交好，日后成国公府自是立于不败之地。”
毫无疑问，他的话语切中了燕湛心中最为隐秘的心思。因而，他虽然勉强维持镇定，但脸色亦是渐渐地变了。
然而，新安郡王李徽却并不打算再浪费时间了，冷冷道：“与他分辨这些作甚？这种人总能找出无数理由来为自己辩护，还美其名曰都是为了叔母和悦娘好。他当我们都是蠢物么？还是他自己便是个不折不扣的蠢物？利欲熏心之辈，不足为谋，还是赶紧让他从此处出去罢。”今日这出戏，郡王殿下已经看得无比腻烦了，自然不愿再与他争辩是非对错。
燕驸马何曾受过如此羞辱，不禁气愤交加：“呵，这是公主寝殿！我倒想问一问，我身为堂堂驸马不能待在此处，二位又是以何等身份在深夜出现在此？！”
此言的诛心之意溢于言表，长宁公主的乌眸立即扬了起来，新安郡王则微微眯起了眼。两双极为相似的凤眸中隐含着怒火与难以置信——“燕湛！！”
冰镇的桃浆浇了燕驸马满身，而新安郡王的拳头随后也砸在了他那张俊脸上。
王补阙不慌不忙地上前，在他身上补了两脚，然后回首道：“这几日，便不要将驸马放出门了罢？免得吓着了旁人。”
长宁公主与新安郡王几乎是异口同声地冷哼了一声。
于是，自次日起，燕驸马便开始了漫长的称病告假。杨家、燕家——尽管每一日都有许多人来到公主府“探病”，却没有一人能够见到他。
☆、265.第二百六十五章 大郎托孤
燕湛突然“告病”之后，杨谦虽觉得有些异样，却也并未太过在意。毕竟，与燕湛联络的目标已经达到了，杜皇后确实软化了，流露出了想要养育四皇子的意图。于是，接下来便只余下说服杨八娘了。
刚开始，他试图通过杨太妃委婉暗示，杨八娘的反应却极为激烈。毕竟，她自以为与胡婕妤完全不同，根本不必为了讨好杜皇后将亲生子送出去。
当听见侄女冷笑着道：“当年怎么不见姑母将淮王殿下送给文德皇后呢？若是送了，说不得淮王殿下便不至于体弱多病早逝了。”杨太妃如遭雷击，羞愤得转身便离开了太极宫，再也不曾踏出别宫一步。
而安兴长公主听闻此事之后，先是大笑不止，接着却忽然变了脸色：“不过是个不知天高地厚的小丫头，居然也敢妄言阿兄之事！”说罢，她竟是森森地笑了起来，而后，笑容愈来愈妩媚，红唇亦是鲜艳无比。
杨谦再也请不动杨太妃，暗自恼恨不已，觉得杨八娘实在是不识抬举。然而，杜皇后将太极宫打理得极为妥当，他实在寻不见时机派人悄悄送信给杨八娘。于是，只得求见韦夫人，请韦夫人出面相劝：“母亲，天赐良机绝不能错过！只是让四郎暂且跟在杜皇后身边罢了，待到四郎成为太子之后，咱们家不愁没有机会将他夺回来！”
韦夫人定定地望着他，手中的菩提子转得愈来愈快，而后轻轻地点了点头。杨谦顿时大喜过望，又忙道：“母亲，此事万万不能让阿爷知晓。就让阿爷当成是水到渠成之事即可，否则他又该责骂孩儿太过急切了。”
韦夫人再度默默地颔首，杨谦立即喜形于色地告退了。然而，他的得意志满并未维持多久。翌日，小韦氏便发现，他突然生了重病，不得不与燕驸马一样，告病在家中休养。更为奇怪的是，请了太医前来诊治，也饮了上等的好药，杨谦的病却愈来愈重，不断咳嗽且不提，咳得重了些甚至会呕血不止。
许是因杨谦先前也曾病过一阵，呕血更是司空见惯，杨士敬只将太医唤过来询问了几句，又命人将孙儿单独迁了院落便不再过问。他如今需要操心的事情多得很：诸如究竟是否该利用目前的情势，将四皇子送到杜皇后身边；诸如该如何暗中给女儿传信，让她注意不让四皇子着了其他人的暗算；诸如是否该再次与安兴长公主联系，利用她在宫中的人脉等等。至于杨谦，韦夫人与小韦氏都在，也轮不到他来事事关心。
就在此时，风度翩翩的王子献再一次来到杨家探病。名为探病，他却不过是立得远远的，望了望杨谦已经枯槁的病容，而后与杨家小郎君说了几句话罢了。当杨家小郎君将他送出府之后，大概没有想到，他会在当夜再度悄悄来到杨府。
本应门户紧闭的弘农郡公府，对这位俊美少年郎却是毫无提防。在杨家安插的暗棋们各司其职，已经将这座府邸的防备蚕食出了无数条缝隙。而只需一条缝隙，王子献便能如入无人之境，来往任何他想要去的地方。
孤月高悬，荒草丛生的院落依旧静静矗立。这是王子献与杨大郎第二次或许也是最后一次见面。杨大郎躺卧在善娘的怀中，身形佝偻得越发厉害了。与首度相见时相较，他的神情却并没有什么变化，只是更增添了些许怅然之色：“在下有个不情之请，望王郎君能够答应。”
“我与大表兄虽只有一面之缘，却可谓神交已久。”王子献道，“若是我能力所及之事，大表兄但说无妨。”其实，见到这对夫妇的时候，王子献便已经猜出了他们想要见他的目的。便是他从未学过医，此时也能瞧得出来，杨大郎的怪病大概已经压迫了脏腑，再加之他心神损耗，命数已经不长了。而善娘亦存了死志，眉目间皆是凛然之色。
“外人看来，杨家已是鲜花着锦烈火烹油，富贵荣华唾手可得。而且再过数十年，说不得便能成为太子甚至是圣人的母族。”杨大郎沉沉地叹息一声，“但在我看来，杨家早已是风雨飘摇，每时每刻都极有可能倾覆。我生是杨家人，死也当是杨家鬼，自然愿意为杨家留存一线转机。但……有心无力……”
没有人愿意听他一言，甚至没有人愿意踏进小院一步。他空有一腔善意，却只能独自在此处燃烧殆尽，直至灰飞烟灭。在听说杨八娘生下四皇子的那一刻，他无比清楚地意识到，杨家已经无可救药。整个弘农杨氏京兆房嫡脉，已经被他父母姊妹兄弟的野心拖入了深渊之中，再也难以翻身。
“只是，我确实蒙受了父母养育之恩，阿桃却不欠杨家一分一毫。”杨大郎接着苦笑道，“我与善娘用自己的口粮将他养大，而他陪着我们在这个四四方方的小院中过了这么些年，也已经足够了。”
“阿爷……”阿桃睁大了双眼，难得露出几分惊惶之色，“阿爷，阿娘，你们不要我了？”
“阿桃，阿爷活不长了，杨家的富贵或许也只剩下这几天了。”杨大郎道，“我愿与杨家共存亡，却不希望你也跟着我犯傻。好孩子，你应当去更广阔的地方瞧一瞧——至少，是比这个院落，甚至比长安更为壮丽的世界。”
“我……我不去。”阿桃红着眼睛，低声道，“我哪里都不去，只想陪着阿爷和阿娘。” 他虽是困在一方院子中长大，却绝非不聪敏的孩子。正相反，他聪慧出众，也极为孝顺，自然能够理解父母的苦心。然而，理解，却并不意味着能够接受，更不意味着能够割舍血脉亲情。
“好孩子，你忍心让我们这一辈子都不知长安有多么繁华，长安以外的景致又是何等秀逸动人么？”杨大郎微微笑了起来，“若是你能替我们去瞧一瞧，此生我们或许便能够瞑目了。否则，便是同生共死，心中也难免不甘心……”
阿桃怔了怔，迟疑了片刻之后，方泪眼朦胧地转身望向王子献：“他会带我去么？”王子献，已经是他在父母之外，最为信任的人了。但他们到底只是见过两回而已，今日仅仅是第三次见面。
在一家三口殷切的目光中，王子献眼眸微动，颔首道：“若是表兄不介意，我会收阿桃为弟子，日后将他带在身边悉心教导。当然，我的弟子，眼界不能仅仅只限于长安，甚至不能仅仅只限于大唐而已。”自从首次见到杨大郎，他便觉得这样的人物受困在方寸之地实在太过可惜。由杨大郎教养出的阿桃，他相信论心性绝不会比任何人逊色，足以成为他的首徒。
杨大郎欣慰地笑了起来，善娘立即起身端了一杯茶，让阿桃行拜师礼。待到阿桃三跪九叩之后，王子献接过他手中的茶饮了一口：“改日我们再正式行拜师礼，今日便只当定下师徒名分罢。”
“多谢子献。”杨大郎挣扎着起身，与善娘一起朝他行了稽首大礼。说实话，他们从未想过让王子献收徒，只是希望他能够带着阿桃离开杨家，日后对阿桃照拂一二罢了。阿桃是个极为独立的小少年，也只需要些许照拂便应该能够安然长大了。如今却是意外之喜了，便是给王子献行大礼也毫不为过。
王子献忙将他们扶了起来，杨大郎与善娘又殷殷叮嘱阿桃几句，方催着他们立即离开，免得被人发现。临走之前，王子献又向杨大郎问了阿桃的大名。杨大郎沉默片刻，方叹道：“就给他取名为杨慎罢，慎思而笃行。”
“杨慎，字笃行。好名字。”王子献拊掌道。虽然“笃行”二字与杨谦的字有重合之处，但他并不在意这些，也认为阿桃不需要因那个所谓的叔叔而避讳什么。
当阿桃——杨慎跟着自家先生踏出弘农郡公府的时候，抬首望了望无垠的夜空，忽然停下了脚步。不足十岁的少年郎抿了抿唇，转身看向那座将他们一家人彻底困住的府邸——又或者称之为“牢笼”更妥当些，忍不住问道：“先生，我还能见到阿爷与阿娘么？”
王子献抬了抬眉，想起重病在床的杨谦，以及韦夫人交好的几位娘子最近都曾频繁派人来往药铺的消息：“若是能够迅速分出胜负，应当还能见面。到时候，让他们在南山居住养病如何？”至少，他觉得杨大郎不应该至死都被困在那个院落当中。
闻言，从未去过“南山”的少年似懂非懂地点了点头，紧紧地抱住了怀中的弓箭：他相信，那一定会是比如今好无数倍的未来。
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翌日，素来平静的太极宫倏然一片混乱。连日以来皆沉浸在丧子之痛中的胡婕妤披头散发地，一路从安放三皇子棺木的小灵堂奔入了安仁殿。她扑在杜皇后病榻前大哭不止，状告杨充容指使其婢女用银针刺伤三皇子下毒，以至于三皇子久病不愈夭折。
“皇后殿下！三郎之前从未生过甚么大病，侍婢也照顾得那般精心，怎么可能……怎么可能就那么去了？！而且，他一日比一日更虚弱，根本不像是久病，更像是中毒！！一定是那个毒妇！一定是她下的手！！”
“简直是一派胡言！”杨充容自是矢口否认，认为胡婕妤无缘无故血口喷人，完全是嫉恨她儿女双全之故。她近来因屡屡被人劝解送出四皇子，脾气也见长，对“污蔑”她的胡婕妤自然没有任何好脸色，一字一句都无比讽刺。“我为何要对三皇子下手？难不成是嫉妒你巴巴地把亲生儿子送出去给别人养么？！”
一旁的长宁公主闻言，脸色顿时便难看了许多，便听杨充容又辩解道：“我刚生下四皇子不久，仅仅去看了几次三皇子而已！你居然如此污蔑于我？！若说起去探望三皇子，宫中谁不曾去过？淑妃殿下更是每日都不落下！”
无端端被扯入战局之中的袁淑妃登时大怒，冷笑一声：“三皇子去世之后，谁最为得利，谁便最有嫌疑！！”
“可不是么？”杨贤妃也在旁边煽风点火，“最近的流言可是传遍了长安城呢。”
“……”杜皇后尚在病中，实在无力处置此事，于是立即派人禀报圣人。圣人气急之下便命长宁公主细查——因为此事涉及皇嗣，他实在是信不过一直斗来斗去的杨贤妃与袁淑妃，甚至开始考虑是否要将一个合适的人升作德妃或贵妃，以辅佐杜皇后打理宫廷之事。