叶剪秋不禁抬起头问道：“婶子，我想打听一下，这男子的姻缘是怎么个结法？”
一听此言，李氏不禁心事重重地叹口气道：“小秋啊，你若是女子就好了……”
“婶子，为什么这样说？”
叶剪秋有些紧张。
李氏将扇子放下来，担忧地看着叶剪秋道：“小秋啊，你托婶子做的衣服和鞋子，都是给那个司徒瑾做的吧？”
叶剪秋点点头。
李氏心里明白，那司徒瑾在是个在青阳镇出了名的丰神俊朗的人物，也是很多待嫁女子的春闺梦里人。小秋他努力挣钱，却不想出府，肯定是因为他。
只是……
李氏开口道：“小秋，你年纪小，可能没有人对你讲过这些事，婶子就给你好好说一说。这里的男子是有娶男妻的，但是那些只是家里实在是贫困，娶不上女子为妻的人才无奈结的契兄弟，义父子。但凡有条件好一些的人家，都是要娶女子为正妻的，毕竟女子才能传宗接代。为了自己的嫡子出生就有一个名份，那正妻必须是女子。若是想立男子为正妻，除非他不想延续香火……但是这世上，有几个男子不想有后呢？”
叶剪秋沉默。
李氏又道：“也有去母留子，立男子为正妻的情况。但是那只是极少数，去母的手段不仅有违人伦，而且惨忍……孩子的地位并不高，因为孩子有了男子为母，是不讲礼法的，让人说三道四，指指点点。所以，即使有正妻因为意外去世，男方还会另娶其它女子填房……”
李氏叹气道：“小秋啊，你看那些村里的农户，即使穷的吃不上饭，也是拼了命的想娶个女子为妻，就是想让自己的香火延续……”
停了很久，叶剪秋才怔怔地道：“那若是，双方是真心相待该怎么办？就不能结为夫夫了么？”
“他们可以在一起，但是只能为妾。即使身为妾室的女子，地位也比男妾要高的多。县令曹达就好男风，但是他也娶了一妻三妾四个女子，即便是他最喜欢的男子，也最多立个公子的身份，比男妾听上去稍好一些罢了，地位其实是一样的。”
“公子？男妾？”
叶剪秋喃喃道。
☆、三十一
马婆子和李氏都非常疼爱孩子，而且两个人均膝下无子，具体原因叶剪秋倒也听说一些，那就是多年前的那场灾难……所以，青阳镇的百姓特意避开这敏感的话题，人们见面寒喧，从不打听对方家里有几口人。
看着叶剪秋拉着板默默离开，李氏担忧的目光一直看着他的背影消失。
…………………………
叶剪秋炼出了好耳力，当司徒瑾骑着马离府还有几十米他就能听到那枣花的马蹄声，然后来到树下等待。
司徒瑾回到家，照例在槐树下停了马，叶剪秋静静的站在那里，正笑吟吟的看着他。
看到树下的人，司徒瑾觉得自己的心有一种被泉水洗涤后的宁静。不管什么时候，叶剪秋总是像早春的风一样温柔，永远是那么慢条斯理，从从容容。
叶剪秋拉着他的马，抚摸着枣花的头，对司徒瑾道：“回来啦？洗洗手去吃饭吧！”
“嗯。”
司徒瑾听话的去了。
叶剪秋将饭菜布上桌，今天他准备了两荤两素：用西红柿熬制的浓浓蕃茄酱做成的茄汁蘑菇，还有加了黑木耳红甜椒的蒜泥白肉，用槐花蜜汁和绿豆泥做成小月饼状的甜糕，四季鲜嫩毛豆炒肉沫，再配上一盘两拼小笼包。这盘包子的一半是薄皮透着绿意的三鲜素馅，另一半是透着酱红色的香菇牛肉馅。最后他又端上一碗水果燕麦蜜豆粥，粥里还加了一个嫩生生的糖心荷包蛋。
司徒瑾虽然吃饭时没有像晋伯和朝歌那样快，但是食量也不小，不管叶剪秋端上来的饭菜量有多少，他几乎都能吃光，从不挑食。这让身为厨师的叶剪秋非常有成就感。
但是今天司徒瑾发现叶剪秋有些不同，他站在自己身边布菜的时候，总是用目光深深注视着自己。
司徒瑾突然开口道：“你有心事？”
他忽然发现自己原来也可以这么小心，连声音都温柔的怕吓到叶剪秋。
叶剪秋点点头：“嗯，有些心事，晚上我们谈谈可好？”
“行。”
司徒瑾答应的很爽快。
夏天的美，莫过于傍晚和黄昏。太阳是一个圆圆的红，跌进云里，云就燃烧起来。
等叶剪秋忙完手头的工作后，就开始搬梯子上房檐。这个地方，他和司徒瑾都非常喜欢，高处远眺，不仅能看到青阳镇的风景，而且还能闻到弥漫的花香。
司徒瑾坐在房檐上如约而候，绚烂的晚霞中，终于露出了被夕阳染成红色的小脑袋。叶剪秋艰难地上了房檐后，不由得长吁一口气，然后软软的坐在司徒瑾身边，递给他一个酒壶。
司徒瑾笑了：“难道不是有话要说么？”
“你先喝着，有话慢慢说。”
叶剪秋又掏出了用油纸包着的五香花生米和几根麻辣鸭脖子。
司徒瑾不客气的喝了一口酒，一股辛辣直冲上头，他不禁咳嗽几声，脸都红了。叶剪秋连忙给他捶背，连声抱歉。
这里盛产四大烈酒：闷倒驴，狼翻锅，小鸡蹦，猴儿笑。由于此地干旱的原因，谷物细小坚硬，久煮不化，非常费炭火。所以当地的百姓经常将谷物磨成粉来食用，虽然做粥不易，但是酿酒却是非常好。
叶剪秋给司徒瑾的酒，是自己用儿狼翻锅做的酒头，腌制而成的李子酒。鲜红发紫的李子洗干净切上十字花刀，放入坛子里，浇上几瓶烈酒密封，半个月左右后，果汁和白酒就会?0 隼慈芪惶濉?br /> 司徒瑾还以为仍是上次那甜滋滋的果子露，没想到这次的酒这么有劲儿！不仅浓浓醇厚的酒香中带有一丝酸甜的口感，而且酒的色泽如红艳剔透的宝石。
“真是好东西！”司徒瑾不禁称叹。
叶剪秋笑：“你喜欢就好。”他的手依然留恋司徒瑾那宽阔结实的后背，不舍得拿开。
夕阳终于消失在云层里，整个青阳镇又溶进了月色中。
此时被夜色笼罩的青阳城，建筑和树影如同黑白胶片。在没有电力的古代，没有喧哗，只有安静。整个世界素面朝天，似一张清纯的脸。
府里的大门亮起了红灯笼，轻风拨动时，在墙上洒下横斜的影子。灯笼给夜色增添了几分诗情画意，也带出了几分幽幽的，不可言状的情韵。
月色下，正在细酌慢品的司徒瑾是一道最美丽的风景，他双眼似水波横，长眉似山峰聚，那不时被风掀起的衣袂和长发，更显得他的人似风中最凌厉的一面旗帜……
看着近在咫尺的司徒瑾，叶剪秋却无法开口。一则他觉得两个人还没有到无话不谈的地步。二则身为绅士的自己，无法直接询问对方比较隐私的个人问题。
“我能喝点么？”叶剪秋开了口。
司徒瑾看了看他，将酒壶递了过去。
叶剪秋捧着酒壶，毫不犹豫地喝了几大口，顿时一条火舌从喉咙里直冲而下，脑袋嗡的响了起来。
呼吸有些困难的叶剪秋将酒壶还给司徒瑾，司徒瑾则好笑的接过来道：“不胜酒力，就少喝些。”
被酒精刺激后的叶剪秋胆子大了许多，他开口道：“我能问你一个问题么？”
终于来了！
司徒瑾不禁笑了：“只管问。”
叶剪秋不安地看了他一眼后，将头扭到一边。很快又回头看他一眼，却再次将头扭到一边……最终当他又一次看向司徒瑾后，鼓起勇气大声道：“大人，你若有非常喜欢的男子会怎么对他？”
“相守到老！”
听到司徒瑾坚定的回答后，叶剪秋情不自禁扑到他温暖的怀里，觉得自己就像拥抱着整个海洋……
真好！真好啊！他没有看错人，司徒瑾永远是那么出色，那么优秀！
真开心！真开心啊！司徒瑾并没有推开他，而是双目含笑的看着自己！
当司徒瑾想开口说什么，却被叶剪秋捂住了嘴巴。
“你先别说话，我怕你说出来的，是我不能接受的。”
这么美好的夜晚，他不想听到一丝一毫令自己伤心的话。但是，好像很有希望是不是？
叶剪秋双颊绯红，双目如一汪秋水：“大人，我们还有很多时间，我会守在你身边，耐心等待……”
司徒瑾拉开他的小手，轻声道：“好……”
叶剪秋伏在司徒瑾的怀里，感受到对方身上好闻的叶道和淡淡的酒香后，开心的笑了几声，只听到“呛郎”一声，叶剪秋竟然一把抽出了司徒瑾腰间的长马刀！
司徒瑾脸色大变，他“嗖”的一下子就跳了起来，正要起身去夺，只见叶剪秋脚步踉跄，晃晃悠悠的举着刀在房顶上大声道：“我自横刀向天笑！醉里挑灯把剑削！”
眼看叶剪秋快要从房顶上掉落，司徒瑾飞身上前一把将他抱住，迅速卸下了他手里的长刀。叶剪秋已经趴在他怀里睡着了，软绵绵的像个布娃娃……
司徒瑾苦笑，这个家伙！
☆、三十二
当叶剪秋再次醒来，发现自己躺在软榻上后有些迷茫，他坐起身，揉揉眼睛，随后又想到了什么，脸红了起来。
昨天晚上，他喝了酒就迷糊了，虽然脑子很清楚，却控制不住自己的行为。他记得自己晕乎乎被人抱了下来，最后又被人小心地放在榻上，还盖了被子……
司徒瑾！
叶剪秋从榻上跳了下来，匆匆跑到司徒瑾的床前，床上没有人，只有叠的工工整整的被子，窗外的阳光也变得刺眼……天哪！他睡的迟了，而且今天要回西兔儿村！
西兔儿村的洞屋冒起了炊烟，牛氏正在用心的烙着面饼。
匆匆从外面跑进来的叶拴闻到油烙饼的闻道，咽着口水的走到母亲身边，看着已经烙好的两盘面饼伸手撕了一块！
牛氏刚要阻止，已经来不及了。叶拴也不嫌烫，左右来回掂着饼往嘴巴里填，嘴里嚷嚷道：“娘，为啥骗人呀，这饼子只包了一层白面皮，里头还是黑杂粮！”
牛氏将另一盘装的面饼撕下一大条递给叶拴：“吃这块，这是纯白面烙的！”
叶拴喜孜孜的接了过来，好奇地道：“娘，为啥烙两样饼？这也不好分呀，看起来都一个样！”
“你懂啥？这包着白皮的饼子是给你石头哥吃的，这纯白饼子是给你大小哥吃的。”
“石头哥不爱吃纯白面饼么？”
“嗯哪！他喜欢吃杂粮！”
叶拴一头雾水，白面饼多好吃呀，娘还抹了一层芝麻花椒盐！石头哥也真是怪，竟喜欢吃那糙的干拉喉咙的杂粮！
牛氏叮嘱叶拴：“等大小回了家，你得喊他哥哩，可不能再没个规矩，大小大小的叫！”
叶拴翻了个白眼：“谁叫他哥！三棍打不出个屁，窝囊的要死！”
牛氏抄起擀面杖朝叶拴身上就是一下：“你这臭小子，可不能让你大小哥回家难受！他可不是窝囊费，手里头有白花花的银子！将来你盖大屋子娶媳妇都得指望他！”
叶拴不满地黑着脸，又狠狠地撕下一块白面饼咬在嘴里，提着松垮垮的裤腰跑出去玩了。
挑着水走在小道上的叶大山，迎面就遇到跑的飞快的儿子叶拴，差点撞洒他晃晃荡荡挑着两只水桶。叶大山骂道：“慌里慌张的像啥？水洒了你去担！除了吃就是玩，一点正事不干！”叶拴冲他爹做了个鬼脸又跑了。
叶大山来到屋里，哗哗的将水倒里大缸，牛氏笑道：“里正给你开井盖啦？”
“嗯哪！他敢不开么？咱家大小可是在司徒府当差！荚县上上下下除了曹县令，谁都知道就数那司徒瑾大人牛气！俺一说今儿大小要来家吃饭，得挑几桶水，里正不仅跑前跑后的帮俺打水，那婆娘也出来帮俺提桶子，一个鸡蛋也没要！”
牛氏得意洋洋地道：“那贡氏的小子叶小溪也在司徒府当差，可见混的不咋地，不仅没往家里拿过一文，而且府里也从没放他出过门。贡氏瞧见俺都低头顺墙根走，不敢看俺一眼！”
“是哩，这西兔儿村在外混的好的，就数咱们家了！”
叶大山和牛氏相视一笑，得意万分。
此时，叶剪秋已经坐在前往西兔儿村的大板车上了。
叶剪秋全身武装，他头上戴着了空心毡帽，宽大的帽沿遮住了额头，脸上也蒙了布，挡住了沙尘。他身后背一个大筐，肩膀上扛着个皮口袋，里面装的全是小米。
小米是很顶饿的粮食，一斤米顶三斤白面，而且煮饭很出货。对于缺吃少喝的贫苦百姓来说，送小米是很实惠的。他的背筐里还有十几斤自己晾晒好的干面条，干面条不仅好贮存，而且加上些瓜菜叶子煮成汤面，更是比小米还要珍贵的粮食。
这辆板车上坐的几乎全是西兔儿村的人，大家都友善的和他打招呼：“大小啊，你今儿回家么？”
“是的。”
叶剪秋点头。
有人道：“你爹说啦，现在大小可厉害啦，是在巡检史大人府里当差对不？”
叶剪秋笑了笑，没有说话。
“大小，你一个月多少工钱？你爹说你是府里的大管家，一个月得有十两银子工钱，是真的么？”
叶剪秋摇摇头：“我不是府里的管家，只是个厨子，而且我没有工钱，府里只管吃管住。”
一听此话，问话的那个老乡顿时变了脸，他撇了撇嘴，怪里怪气悄声道：“谁信呢，怕俺沾光哩？”
老乡们也不再和他说话，就这样一路沉默。
叶剪秋初次从西兔儿村出来时，还是半夜大雾蒙蒙的天气，什么都看不清。而现在，他终于可以看清楚这通往西兔儿村的全貌了。
只见这条马路宽阔笔直，而且路上均铺了厚重的青石板，路两边的大树长的粗壮，泛白的大叶片被热风吹的哗哗响，甚至有小鸟窝从树梢刮下来，卷到草丛里面去。
曾经的青阳镇就像一个矜持美貌的女子，富有华丽，贵气端庄，让人神往。可是当她遭遇突变后却被遗弃，她洗尽了铅华，冷眼旁观这世间冷暖……虽然她的容颜不在，但是傲骨和自尊永远不死。
城镇仍残留有高大的牌坊，冷清的多层酒楼，曾经奢华的破旧戏台，蒙上沙尘的石狮，斑驳褪色的雕花的长亭……但是，那座座高大辉宏的建筑仍在阳光下熠熠生辉，那寺庙拥有七层玲珑宝塔被风吹的层层铃铛叮叮作响，那通向四面八方的大马路，不仅交通便利，而且实现了村村通。
这些无意中的细节，好像在无言的诉说着这座城镇曾经无以伦比的奢华和风光，如同淹没在尘烟下的历史，被人偶然发现，就会被惊艳……
青阳镇两极分化很严重，就如同阴阳两隔的鹰头山那样两界分明。
这里的人们富的富的流油，穷的穷的要死。仅在几十里路之隔的城镇上，富人们住在团花紧簇，绿树环绕的雕花大宅，过着花天酒地，醉生梦死的生活。而越往乡下走，越贫穷，人们住着低矮的窝棚，洞屋……有百姓肤色晒得黑红，赤着精瘦的上身，戴着帕子，光着脚赶着一群群的山羊或是皮狙在光秃秃的山岩上觅食。
板车终于到了村口，叶剪秋扛着自己沉重的东西下了车。
他慢慢回忆曾经只走过一次的路，看着远方赤红色的山脚下，那如同窑洞一样的建筑外冒出的炊烟，他想，可能就是这里了。
“大小！”
叶大山突然出现在叶剪秋面前，高兴地上前接过他肩膀上的粮食，二话不说扛在自己肩头。
“大小啊，算着时辰你该来了，爹在路边等了半天啦，就等着接你哩！”
“我刚才怎么没有看到你？”
“爹在石头下面的草堆里猫着呢，太阳毒，蹲在路边太晒！”
原来叶大山蹲在路边的石头下，怪不得叶剪秋没有发现。叶大山大步向前带路，叶剪秋跟在他身后。
很快，两个人就来到洞屋，牛氏热情地让叶剪秋坐上炕，还特地在炕上新铺了一层白布单子。
“大小，你就坐这里先歇息，等吃了午饭，就躺在这里睡一会儿，解了乏后才回去。”
“好的。”
叶剪秋将身后的背筐取了下来，坐在炕上打量。
这屋里仍是一贫如洗，除了他坐着的这个白布单子是新的外，这个家并没有增加什么新的东西。难道说，他前后一共给了叶大山十两的白银，他真的都给爷爷看病了么？
