早就吃饱喝足的叶栓在炕上已经没心没肺的睡着了，发出了轻微的酐声。而老爷子则气愤的重重往地上敲打着拐杖，牛氏一拍脑袋，她把老爷子给忘了！平时都是叶大妞给老爷子做饭，今天大妞气得跑回家了，只得她自己动手了。
牛氏不满地掏出一个大黑粗瓷碗，将盘底子的剩菜拨一些倒了进去，然后来到灶前倒了一大勺热水，掺着杂粮粉拌了拌，就端给了老爷子。由于今天碗里有青菜汤，老爷子吃的很开心，呼噜呼噜很快就吃光了，他用手指熟练的又刮了刮碗底，才将碗递到站在一边的牛氏手里。牛氏撇嘴，将干净的不用刷的碗重新放到碗筐里。
终于等到尹石头这场异常艰难的饭吃完，叶剪秋开口道：“石头，带哥去你家看看。”
说完，起身就走。
看着扬长而去大步离开的叶剪秋，叶婉珍不禁追出门大声道：“大小哥，我的学费你还得操心啊，全家就指望你呢！没有了学费，我就得回家继续种地了！”
“我考虑一下再说！”
跟在后面的尹石头红着脸对小姨子点点头，仓惶的跟着叶剪秋离开了。
叶婉珍冷笑，她就知道，这个大小下不去那个狠心把话说死，看来情况很乐观，在他身上多少还能挤出些银子！
一路无话，尹石头将叶剪秋带到了自己在山岩脚下的一个小洞屋前停下了脚步，他不好意思地道：“哥，就是这里了。”
只见这个洞屋异常破旧，屋门矮小的得猫着腰才能进去，而且门也不是木板门，竟是玉米秸杆捆绑成厚厚一排制成的。尹石头一抬秸杆门，吱噜噜哗沙沙的直往下掉碎屑沫子。
这里的晚上可是非常冷的，这个门怎么能挡住寒风？
“石头，晚上冷么？”
“冷，多烧些炭石就好些。”
“晚上这里有野兽么？这个门看起来不结实。”
“有野兽，俺晚上经常能听到叫声哩，不怕！多烧些炭石就行！”
叶剪秋心里长叹，他可怜这两个相依为命的孩子，如果没有炭石，只怕两个人早就冻死了。
尹石头冲屋里喊了一声：“大妞，咱哥来了！快起来！”
听到屋里一阵窸窸窣窣后，大妞的声音传了出来：“哥，快进来坐。”
尹石头和叶剪秋两个人弯着腰进了洞屋。
一进到叶大妞家的洞屋，叶剪秋顿时就觉得光线亮了很多，屋里亮堂堂的。他奇怪的左右查看，原来这个洞屋并不结实，不仅四面透风，而且不时往屋里漏沙土。那些亮光是从石头的缝隙中折射进来的，所以光线很充足。还好这个地方没有雨水，若是下雨，这间屋子就惨了！
叶剪秋心事重重的坐在叶大妞家的炕上，看着这间比叶大山家更破旧的屋子，他心里难受的说不出话来。尹石头和叶大妞双双站在叶剪秋面前，看着脸色难看的大哥，两个人都很紧张。
叶剪秋终于开口道：“大妞，这屋子看起来很不结实，晚上刮大风，万一掉下石头砸到人怎么办？”
叶大妞劝道：“哥，不碍事，从没掉过石头，可结实呢！就是沙土太多，每天都能扫好几簸箕。“
“家里的粮食都给了娘家，你们吃什么？”
“快要麦收了，不怕……”
“不怕不怕！你们怎么这样过日子？万一将来有了孩子，你们怎么养活？”
叶剪秋腾地站了起来，脸色气得通红，看着愤怒的大哥，尹石头吓得赶快护着大妞，两个人往后不由得退了几步。
叶大妞躲在尹石头的身后，紧紧抓着丈夫的衣角，小声哭着道：“哥，俺也没办法呀，不给粮食，光是那二妞的嘴巴都能将俺说死！”
“让她说去！你还怕她不成？”
“哥呀，你在外面体会不到，那些闲言碎语伤不到你。可是俺在家里难过呀，那二妞的嘴巴死人都能说活，若俺不听话，她定会让俺和石头在村里抬不起头来做人！”
叶剪秋长长的叹了口气，没办法，古人重孝，光是这顶不孝的大帽子压上来，谁也逃不过，就连他也是被叶大山挟磨的连连伸手。这个叶大山其实很有小聪明，他不仅将自己的孩子分为三六九等，而且利害亲疏分的一清二楚！他并不是将孩子当成独立的个体看待，而是当成属于自己的私人财产。
“那叶二妞的学费真的有那么多么？”
听到大哥的话，叶大妞终于从沉默的尹石头身后走了出来，她怯怯地道：“哥，俺只听说其实贞娘子并不收什么学费，学徒只用边角料练习，并不用成匹的新绸缎练手……”
叶剪秋从怀里掏出一个袋子，郑重地交给叶大妞：“大妞，这里有十两银子，你放稳妥了。”
叶大妞吓得不敢接：“哥，给俺这么多银子干啥？想给大妞东西，哥带些瓜果就成，大妞喜欢吃。”
“拿着！”叶剪秋不由分说将银子塞到大妞手里。
“银子拿着，将这个屋子好好收拾一下，不成再买一间新的，住在这里哥不放心！还有衣服，你和石头去买几件棉布袿子穿穿，皮子太热……”
“哥……”叶大妞又哭了起来，就连尹石头也背过身悄悄抹起了眼泪。
“哥，不成啊，俺不敢修屋子，更不敢买新屋，若是让二妞知道俺有了银子，想方设法也会将银子让俺如数倒出来！”
“怎么会这样！”
叶剪秋握紧了拳头。
“哥呀！叶栓的大事儿还没办，家里正打算给他在镇里买房置业，将来娶媳妇啊，而且还想做买卖赚钱，这些银子若是让他们知道，俺是放不住的……”
“那你们能从西兔儿村出来去青阳镇做工么？这十两也够做个小生意了。”
“哥，不成啊，即使跑到青阳镇他们也会找到俺，到时候还得白做工。再说俺和石头不会做生意，又没有手艺，这出了远门也害怕，不敢乱跑……”
可怜之人必有可恨之处，叶剪秋恨自己没有实力保护叶大妞两口子，更恨这尹石头没有心眼儿，做个生意早晚也会被人坑死！
叶剪秋从来没有这么发愁过，叶大妞悄悄地将银子塞还到叶剪秋手里道：“哥，你的心意俺领了，俺和石头就在家老老实实种地，真的遇到难处，再去找大哥不迟。”
“拿着吧，别和哥推让了。”
“哥呀，这屋门破，定会有贼进来，而且娘……而且娘经常来屋里乱翻，这银子放不住的……”
叶剪秋觉得头有些晕，脑子乱哄哄的。他无助的躺在叶大妞家破旧的炕上，将手掩盖在发疼的额头。尹石头慌了，他连忙上前用皮褥子给叶剪秋盖上，大妞赶紧去烧水……叶剪秋闭上眼睛无言的躺了很长时间。
他想司徒瑾了，非常非常想念。
趴在门外撅着屁股，将耳朵贴在门上悄悄偷听了半天的牛氏脸色气得发白，她狠狠地一跺脚，呸了口唾沫，恨恨地回去了。
☆、三十七
叶剪秋回去后，牛氏和叶婉珍两个人仔细清点他带来的东西。
牛氏拿着杆称将东西一一称了称。五十斤小米，十斤细挂面，黑皮花纹大西瓜一只，水蜜桃十个，黑紫李子三斤，甜瓜三个，甚至还有裕盛丰果子铺糕点三盒。牛氏有些遗憾，大小带来的肉菜一顿可就吃光了，一点没留！
牛纸小心翼翼地打开一个红亮的油纸封的点心盒子，只见里面是摆放着整齐，做工精美的小点心，水晶绿豆糕，猪油松子糕，五伍麻酥糕，还有龙须肉松饼……
闻着糕点散发出来香喷喷地味道，牛氏不禁咂咂嘴道：“这可真是香！裕盛丰的糕点有名的好吃，瞧这芝麻焦香，酥皮薄脆的，拿起来肯定往下直掉碎渣渣！咬一口只怕还得用手护着漏嘴的下巴！这一大盒得有个两斤吧，不得花几十个钱？”
叶婉珍道：“娘，哪有恁便宜，裕盛丰的果子一盒至少要一百个铜板！大小带来的这盒并不是最好的，听说用料最精的那种用鲜花制成的玫瑰饼，桂花糕等点心一盒就要一两银子！”
牛氏不禁唬了一跳：“这么贵呀！”
她非常可惜地看着已经被叶栓打开一盒，已经吃了一半的点心，不禁道：“这打开的你和叶栓先吃，这剩下的两盒娘先放着，一盒俺串亲戚的时候带给娘家，另一盒娘留着等你下次回家来吃。”
牛氏非常小心地将点心盒子上的红绢布盖好系严，保持原状。
刚刚送走叶剪秋的叶大山背着手进了门，他看到地上的东西眼睛骨噜噜转了几圈，翻找出一个皮口袋就往里装东西。
“叶大山，你这是干啥呀？”
牛氏看着叶大山一古股的将地上的东西塞进口袋，甚至还要装那两盒点心时，不禁慌了，
她拉着叶大山的手：“叶大山，你这是把东西弄哪去？”
叶大山用胳膊一扛，将牛氏顶到一边，他大声道：“你别管！”
叶婉珍上前柔声道：“爹呀，这些东西你想送给谁呀？用不用闺女和你一起去？”
叶大山将装好的东西扛在肩膀上，兴奋地对叶婉珍道：“二妞，这些东西爹去送给里正和你二黑爷，三杠爷他们。”
牛氏一听就火了，跳着脚大叫：“为啥给他们外人吃？连俺还没有尝过呢！”
叶大山也怒了：“傻娘们儿你懂什么？混人哩混人哩，就是要混个好人缘儿！自打咱家大小在外当差，村里的人瞧咱们一家那眼神都和原来大不一样了！以前那眼睛长在头顶的臭小子们，现在见俺都主动笑着打招呼叫叔！咱家老爷子年纪大了，百年过世咋办？大小和二妞都不在家，有个啥事人家白帮忙哩？再说了，外面人都说大小在外头混的好，可是他们都只是听说，并没有见过他有啥稀罕的，这下就让他们开开眼！”
“那也不能都拿走呀，好歹留一点儿让俺尝尝……”牛氏并不理解叶大山说的到底是什么意思，但是却没有胆量反驳，她看到叶大山涨红的脸，不敢大声吵闹，只得小声地哀求。
“那小米和面条，还有半封点心不是给你留着的嘛！”
叶大山说完，扛着东西大步出了门。
叶婉珍上前安慰失落的牛氏：“娘，想吃点心还不容易？我下次回家给你捎几盒就是！可是娘呀，刚才爹说的都对，我们不能图嘴巴一时痛快，得留着后路呢！咱们家穷的时候，村里的人对我们退避三舍，生怕爹开口借粮！特别是里正一家，对咱全家都是吆来喝去的，不当人子！现在就是要让他们瞧瞧，咱家在镇里也有人呢！”
听到女儿的话，牛氏只好点头，赶紧的将地上的粮食收了起来。
叶婉珍坐在炕上，心思千回百转。
她的话虽然这么说，可是心里却并不满意父亲的做法。
叶婉珍是非常了解叶大山的脾气的，她这个爹爱面子，好虚荣，穷的连饭都吃不上的时候倒没功夫讲究这些，可是自打他现在手里有了俩钱儿后，虚荣的心就像干渴的种子遇到水，迅速发芽蹭蹭往上长！而且他脾气很犟，你越是和他执拗，他越是来劲，定要将东西送出去不可！
叶婉珍觉得想让别人高看一眼，并没有什么不对，人人?2 加行槿傩摹５且洞笊降恼庵肿龇ǎ涫岛苡泄覆 Ｕ嬲心芰Φ娜瞬⒉恢鞫锨敖峤唬亲约撼鋈送返睾螅鹑嘶嶂鞫厦虐徒帷Ｒ洞笊较衷谌捶垂粗鞫厦鸥鹑思宜屠瘢隙ㄓ腥嘶崛衔室忪乓炊实闷浞础?br /> 话说叶大山兴冲冲的扛着东西来到里正家，里正两口子正睡午觉。
夏天的午后的时间很长，村里的人下午几乎都躲在阴凉的洞屋内休息，不仅很少有人出门，也极少有人打扰。所以，他们听到阵阵敲门声后，心里窝火的里正老婆骂骂咧咧的起身去开门，一打开门，她就看到一脸笑容的叶大山。
本来睡的正香被人打扰的里正心里正有气，他皱着眉头，拖拉着两只大鞋打着呵欠下了地，当他看到叶大山肩膀上鼓鼓的袋子后，精明的里正立刻明白怎么回事了，他的脸色迅速阴转晴，热情的把叶大山让进屋。
叶大山并没有理会里正搬来的板凳，也没有理会里正老婆端上来的水，而是弯着腰急切的将袋子里的东西掏了出来。他将一个大黑皮西瓜，两封裕盛丰的点心摆在桌上后，这才露出矜持的笑容坐了下来。
三个人围在桌边聊天，里正不时地问叶大小和叶二妞的情况，叶大山坐在那里，后背挺的直直的，下巴抬得高高的，一边斯文的慢慢喝水，一边慢慢回答里正的问题。
而里正的老婆心里有些愠怒，这个叶大山怎么进门不将东西直接放在墙根处或是交给她手上？他就这么光明正大的把礼品放在三个人中间，怎么那么别扭！
她想将东西收起来却不好意思当着叶大山的面直接拿走，不收吧，就那么显眼露骨的放在桌上！她的眼睛不管看向什么地方，眼神总会有意无意的落在桌子中间那个黑皮大西瓜和两封鲜红亮眼，包装精美的点心盒上面！而且那个叶大山总是要死不死的偷偷注意她的表情，每当她的视线从点心盒子上挪开，抬头就被叶大山抓个正着！里正的老婆很尴尬，而叶大山则会心一笑的又将脸扭过去和里正聊天。
叶大山对里正老婆的表现很满意，这个女人被他带来的东西晃花了眼！
当心满意足的叶大山终于告辞离开后，他刚一出门，里正的老婆“砰”的一声就将大门狠狠关上。叶大山开心极了，瞧瞧，这个女人等不及啦，心急的想关门瞧东西哩！
叶大山一口气又跑到二黑叔家，三杠叔家。
果不其然，这两个人对他带来水果稀罕的不得了。三杠叔摸着红艳艳的大桃子，红得黑紫的李子惊叹：“大山呀，你家大小真有本事！这果子长的真是好，不是青阳本地产的吧，是从外头花钱的买的么？叔家里也种了些果树，花开的倒是挺好，可是落果厉害，结成的果子个头小不说，而且一看就没这个甜！”
而那个收了几颗甜瓜的二黑叔也不停地夸叶大小孝顺，回家看了爹娘不说，心里还想着他这个二黑爷！他家倒也种了一些甜瓜，可是最多就长成拳头那么大就不长了，不仅皮厚果小，而且不好吃，最后当成葫芦切了皮炒炒当菜吃了！
在最炎热的大中午头，西兔儿村的村庄小路上空无一人，只有晃晃悠悠的叶大山哼着小曲儿，挟着空荡荡的皮口袋走在路上。叶大山对一切都很满意，唯一遗憾的是忘了打听那两盒点心是什么价了，看起来不便宜呀！真可惜，里正那两口子还不知道呢！
☆、三十八
远芳侵古道，晴翠接荒城。
热风裹挟来的细沙在那宽直而阔的青石板大路上铺了薄薄的一层黄沙，在烈日烘烤下，折射着点点金光。就在这条能仿佛将人双脚晒化的马路尽头，就是绿树成荫的曹家大宅。
曹家大门往东是一条大甬道，走过一条穿堂，再经过一个垂花掩枝的仪门，就来到一个大院落。迎面是一间五间两层的大房子，这就是曹老太居住的正内室。
这里环境优美，不仅草木成荫，而且鸟鸣幽幽。阵阵的热风经过里，暴烈的脾气瞬间变得温柔许多，风也变得清凉了。
此时，被风隐隐传来哗啦啦的骨牌声和阵阵笑声，二楼被风掀起的水晶青纱帘内，曹母打牌正酐。她耷拉着眼皮敲了敲赤金烟杆子，不动声色的将自己面前堆成小山般的银子票子推到一边，对一个正趴在窗口朝外张望，身材魁梧的壮小伙子喊道：“庄儿，快来替老姐姐收钱！”
那个叫庄儿的正激动万分地扒着窗户瞪着两只眼睛贪婪的往外看，天哪，天哪，俺这是在青阳么？怎地外头还有一个池塘？！
只见风吹过荷叶密布的池塘，摇动万千粉莲绿藕，空气中荷香四溢，让人心旷神怡。
庄儿听到曹老太的呼唤，依依不舍地从窗边的那铺着猩红金丝毯的羊皮软榻上下来，来到曹母身边坐下，伸出一双能搂四方的粗糙大手，赤红着一张大脸，将桌上的银子一把一把小心地装在怀里，装完银子后又耐心地叠起一张张银票。
这个庄儿虽然一身华丽崭新的品月色圆领长衫，但仍能遮挡不住他浓浓的乡土气息。皮肤粗厚似红铜，粗眉大脸浑圆眼，大鼻阔嘴厚下巴，浓密厚重的头发被一根通透的碧玉簪挽起，两只大耳朵就像沙漠里的廓耳狐。
尤其是在他身上那层薄薄的淡蓝色竹纹的绸布料子下，隐约可见胸膛那结实隆起的团团肌肉，那肌肉里仿佛蕴含着随时都要喷发的巨大能量！两条粗壮的胳膊腋窝里像夹了两块大红薯，宽厚的臂膀总是向两侧架起来，好像永远也贴不拢自己的腰身。
