静王料到当北方异族起兵时，牵萝必会呼应。而牵萝虽小，却位处通西域要道、物产丰饶，他早起了将牵萝纳入天朝版图的心思。
但天朝从立国至今，就是打着以德治国的旗号。若其从属国未曾有叛乱的迹象，也就没有什么名目出征讨伐。
所以，静王未曾启用西方烽火结，甚至于未曾在凉州三城--陇西、冀城、天水设下重兵，就是存心要让牵萝取了凉州。这样，一方面可以正大光明地讨伐牵萝，一方面可以激发保家卫国的军心士气。
"陛下若不能断情，为臣的也无话可说。"静王站起身，对皇帝深深一躬，"但若不将玉妃送还牵萝，就是向天下诏告，与牵萝皇室未断交情......待到我军踏破牵萝，陛下是否要对牵萝皇室网开一面，为江山社稷留下天大隐患？"
"这......"皇帝沉吟片刻后，有些无力地反击，"那玉妃怀了朕的骨血......"
"陛下年过四十，莫说公主，膝下皇子也已有九位，不愁无嗣。"静王抬头望着皇帝，目光如冰，"当然，事关皇家血脉，为臣不便就此妄加置言......孰轻孰重，但凭陛下斟酌。"
"你......放肆！"皇帝被静王一再咄咄相逼，终于动怒，想也不想便伸手将面前一个金樽抓起，扔向静王。
静王保持着原来的姿势，也不躲闪，正正被金樽砸中额角。霎时，几缕鲜血沿着他略显消瘦的面颊滑下。
静王慢慢擦去面颊流下的鲜血，一句话也未曾说，只是仍然目不转睛地望着当今皇帝，逼他抉择。
"王弟......有时候我在想，你的心肠是不是铁石做的。"皇帝终于别过眼去，口气渐渐软了下来，"朕也知道，身在皇家这种事情在所难免......只是，你如何能如此冷酷决绝......罢罢罢，玉妃一事，就交于你办吧。"
说完，皇帝已经拂袖示意静王退下，俯案掩面，哭得声哽气咽。
静王对着皇帝深深一躬后，转身大踏步离开了勤明殿。
皇帝说得没错......这些事做起来，真的没有半点难过和负疚感......近日，是越来越感觉不到自己是个有血有肉的人了。
但是，若自己没有承担起那些政治斗争的阴暗面，这一片江山社稷，怕是早陷入混乱危机。
静王伸出手，不自觉地抚上胸口所挂织囊。
只有在梦中遇见那人时，才能真真切切地感觉到自己还活着......但是，这种梦，却做得极少极少。
拂霭，为何不入我梦？
"不！不要！这是我和圣上的孩子，你们不能这么做！我要见圣上！"
玉妃被几名宦官捉住了手脚，死死按在床上，泪流满面、鬓发蓬乱，全没了素日冰清姿态。
"这孽种，是娘娘与娄侍卫私通所孕，以为圣上不知道么？"其中一名宦官咧着嘴笑，声调阴阳怪气，"娄侍卫已经被处死，娘娘身子玷污，也再留不得。圣上念及往日恩爱，不忍以死相罚，堕胎后就送娘娘回牵萝。"
话音刚落，就有人捏着玉妃的鼻子，生生灌下了一碗棕色、泛着刺鼻气味的药水。
看着玉妃喝下药水后，几名宦官才松开了她的手脚。
那药水甫下肚，一股剧痛便沿着玉妃小腹蔓延开来。她大声惨叫着在锦榻上翻滚，白色宫裙上，血渍渐渐晕染。
此时，静王缓缓从宫帘后步出，站在玉妃面前，冷冷看着她。
"王叔......王叔救我......"玉妃看到静王，不知哪来的力气，竟从锦榻上扑下，死死抓住静王的衣襟不放。
"娘娘自重。"静王眉毛都未曾动一根，伸手捉住玉妃的后襟用力提起，将她一把扔在铺了绣花毯的地面上。
"王叔......连你也相信......我是那种淫贱女人么？"玉妃强撑起身子，望向静王的目光哀怨痛楚，宫裙上的血渍还在慢慢扩大。
静王却连看都没看她一眼，转身道："太医何在？"
一名皓首老者颤微微地走出。
"你说胎儿已成形，恐药石难下......去，把那孽种取出来吧。"静王垂下眼帘，语调未曾有半分起伏迟疑。
那几个宦官会意上前，堵住了玉妃的嘴，将她宫裙亵裤脱下，压在地上。
大约过了半盏茶的时间，皓首老者颤抖的手中，已经多了具刚从母体内取出的婴尸。
静王瞟了一眼后，转身离开了玉妃居所--他只要确认此事完成就行，至于后事，自有人料理。
是日午夜，玉妃吞金自绝。
得到这个消息、赶到玉妃居所后，静王只是稍稍皱了皱眉头。看来，这次能还给牵萝的，只能是具用华贵棺木装着的尸体了。
玉妃之死，自然罪名昭昭：与侍卫有染，怀上孽种，畏罪自尽。
只可惜了皇帝，心痛之余，此番还要戴上顶大大绿帽。不过，人能够在其位，都是有所相应付出。他既贵为天子，就自然要背负起这些。
"殿下，玉妃留下了这个，请过目。"有宦官上前，恭恭敬敬递给静王一幅花签纸。
宫中谁在掌控大局，这些宦官侍从的眼睛自是雪亮。但凡发现异常，不禀皇帝先禀静王的事已经是不成文规矩。
静王展开花签纸，看到上面以秀丽字体题了首四言句--
玉含渊中，念念蛟龙，不堪偷生，君自珍重。
看完这四言句，静王深黑的眸子微微眯起。他从未想到过，玉妃竟还存了这一段心思。
天朝以龙代指为天子，蛟代指为王。此番玉妃在字句中留下"蛟龙"二字，看似为了合韵，实则明指天子暗指静王。
这四言句，是玉妃的绝命书，同时是她向静王第一次、也是最后一次的告白。
静王将那张花签纸凑到烛火前，烧成了灰烬。明白了玉妃真意，他除了有些意外，心中竟不为所动。
能让他动情动念的人......已经不在这世上。
11
正午，天水城畔，一座青砖小院内。
"喂，你说他今天什么时候走？"机心咬着手帕，在偏厅掀起布帘，探出个脑袋来，恨恨地望向大模大样坐在正厅，端着茶水、跷着二郎腿的程大知府。
"往日么，大概都是天擦黑后回去......今天也不会例外吧。"一旁的归晴不由得苦笑。
正厅中，冯衍真正一手抓着槐花糕往嘴里塞，一手捧着本书看着。而他身旁，程怡平也不顾主人的冷落，自顾自地喋喋不休。
前些日子，程怡平还能口若悬河地谈论些风花雪月、国家大事，但这样唱独角戏达两个月之久，再健谈的人也词穷话尽，如今程大知府连隔壁李大妈家的母猪、衙门养的狗新下了崽之类的事情，都拿来哼哼唧唧："......那狗崽啊，有三只是花的，两只是黑的。其中一只花色的，脸是白毛，两只眼睛周围却是黑毛......啊哈哈哈哈......马兄，你可知道，那活像李大妈家的二愣子被人打了乌眼青的模样......所以，我给它取名为小二愣子。现在二愣子和小二愣子看到我，都是副恨不得扑上来咬一口的模样，倒也相得益彰......"
冯衍真仍然拿着书，有一口没一口地咬着手中槐花糕，不为所动。倒是帘子后的机心归晴听到这番高论，掌不住噗哧笑出声来。
"妤姑娘也在啊，不知道今天午饭吃些什么？"程怡平听到偏厅传来的笑声，连忙转过身去陪笑，"在下吃不得辣，望这次菜中少放辣椒为妙。还有啊，在下上回用过贵府的菜，足足泄了两天三夜，确实难过，望这次泄药也少放些......"
"听听，这个日日来蹭饭的，居然还挑三捡四。"机心悄声对归晴说后，挑开帘子走了出来，换上脸得体微笑，"程知府，不知府中，有多少时日未动火灶？再不动的话，恐怕灰尘积得厚了，还得疏通烟管，劝知府还是动动吧。"
"自从吃了妤姑娘做的饭菜，发现每次都有意外和惊喜，感觉到刺激无比，相形之下以前吃的东西就无味至极。所以在下已经把府中火灶封了，决心姑娘在一日，就叨扰一日。"程怡平一脸正色，对着机心拱了拱手。
"你......"机心被此人如城墙般厚重脸皮噎得说不出话来，半晌才一拂衣袖，"今日未曾准备知府的饭菜，请回。"
"无妨无妨，在下食量甚小，吃几块槐花糕就可......"程怡平笑嘻嘻地转过头，刚想要伸手去拿槐花糕，却看见--
冯衍真仍旧拿着书目不转睛，而桌子上的那盘槐花糕，已经跑到了他的怀中，用一臂牢牢护住。
程怡平下意识地咽了口口水，眼中流露出失望。
要知道，他一大早就忙着过堂办公事，忙完后就直朝马家冲去，连早饭也没来得及吃。
下回，看来要记得随身带几块馒头。
"啊哈哈哈哈哈......无妨无妨，反正本知府最近腰腹稍嫌粗胖，减一减也是好的嘛......啊哈哈哈......"但这种失望神情只在程怡平脸上出现片刻，马上又换上副欢喜嘴脸。
青砖小院门外的屋檐下，一片早夭的树叶飘过。书童三儿和一个衙役听到从屋内传来的笑声，不由得长长打了个哈欠："老爷每次来这里，好像都很开心的样子嘛。"
"听说静王不久要亲自带兵西来，攻打牵萝，不知道是不是真的？"衙役拥了捅三儿。
"是啊，要不然老爷怎么会亲自天天往这里跑，还加紧了对马先生的看守，防他不告而别？"三儿在地上捡起片树叶，绕在手指间玩弄，"不过，看来那马先生啊，倒是真真无意仕途，妤姑娘又是那般精灵古怪，整得他次次死去活来......老爷这又是何苦。"
"国家天下江山社稷......他们这些人，在乎的都是这个。你还小，不懂的。"衙役叹了口气，摸了摸三儿的头顶。
"咦，那你懂喽？"三儿翻起眼睛。他平生最恨，就是别人拿他当小孩子看。
"我......我当然懂......"衙役回答得有些底气不足。
"既然这么了不起，上回赌牌九的钱，现在还我。"
"啊哈啊......其实那个，我也不太懂啦......今天天气不错......"
如一大块通澈碧玉的天空上，几缕浮云悠悠飘过。
12
这年夏末秋初，正是凉风骤起之时。
当朝皇帝发表了讨伐牵萝的檄文之后，静王自皇城许昌率四十万大军西下，准备攻打牵萝。
虽说军队号称有四十万，实际上却只得二十余万。但就凭这二十余万大军，相信踏平牵萝应该是绰绰有余。
小至一个城、大到一个国家，是无法养活超过其人口总数十分之一的军队的。如果硬要穷兵黩武，只顾发展军事力量，不顾民生经济的话，最终不等别人来灭，自己就会体制崩溃步入毁灭。
当然，也有异族不事农耕经济，专以强壮兵马攻占别国或城池，夺取粮食金帛为生。但这种类似于山匪盗贼四处抢劫的行为，只能使历史发展倒退，令天下陷入蒙昧黑暗，纵然得了天下，也绝非为皇正道、百姓福祗。
牵萝和北方异族都久受天朝影响，其思想体制与天朝大同小异。所以，静王对其大约战力有所估计。
静王大军进入天水城内时，是正午时分，夹道只见森森一片望不到尽头的寒光甲胄，黑色蛟旗飘扬于风中，军容焕发、军纪严明。
静王身着银色甲胄、骑着白色骏马行走于队伍前端，神情冷竣、风姿英发，也不知羡煞多少青年，成就多少闺中春梦。
"呀，静王殿下！"三儿捧着束花，于人群中骑在某衙役的肩膀上大声尖叫。
"三儿啊，我都推掉公事，偷偷带你出来了......你怎么闹都行，别再把口水滴到我头上就成。"衙役苦笑一声。
"既然这样，上回赌牌九的钱还我。"三儿威胁地抛下一句后，目不转睛地望着静王远去的背影，神情一片向往，"静王殿下好威风哦......天水全城的人都出来迎接他......"
"不是吧......这天水城中，还有人根本就不知道静王来了呢。"看三儿这副花痴模样，某衙役多少有些吃味，小声嘀咕，"至少马先生一家，就被瞒得死死的......"
不过，衙役这小小的不满嘀咕，淹没在喧嚣一片、群情激昂的人群中，谁也没有听到。
今日那程知府破天荒的没有上门，倒也算是落得清净。不过，奇怪的是自早晨起床，就没听见街坊四邻的动静。
冯衍真坐在青砖小院的门廊下，此时槐花已凋，抬头只见一片绿多黄少的繁叶。他只觉得内心隐隐泛上丝不安，但那种不安究竟是从何而来，却无法确定。
归晴蹲在冯衍真面前，将他修长匀称、却没有丝毫力度感的小腿抱在自己的膝上，一寸寸轻轻揉捏。当初在谯城的那个名医说过，冯衍真的双腿注定是不能再行走了。而且，如果日后不注意活气舒血，小腿的筋脉血管很容易坏死萎缩，不如截去小腿来得干脆。
当时冯衍真自己都认了，归晴却死活不依。他语气坚决地告诉那名医，他一定会照顾好冯衍真的双腿。
归晴也真是这么做的。半年的时间里，他日日替冯衍真揉腿热敷，保持血气畅通，从未间断。
"先生，此处可还会疼痛？"归晴的手指拂过那深深凹陷的双膝处，心中一阵颤抖--
还记得那时，冯衍真曾疼得整夜整夜睡不着，连床单都被抓扯破了好几条。
"不疼了。"冯衍真轻轻一笑，"归晴，跟你说过多少次了，当着别人面叫我大哥，私下称我拂霭就好。先生这一称呼，不必再提。"
"拂、拂霭......"归晴抬起头，终于怯生生地轻唤，美目中一片柔情荡漾。
半月前，他与冯衍真已经初试云雨。人都说无论男女，第一次皆是疼痛难当，此言果然不虚。
但由于冯衍真的温存体贴，他第一次相与，竟未曾落红，次日就可如常行走。而且，多试几次后，越发体会得其中好处。
冯衍真被他目中柔情所惑，自忖四下无人，轻轻扳起他优美下颔，吮上那鲜红湿润唇瓣，与他唇齿交缠。
一阵夏末凉风吹过，满院槐叶如雨坠落。
马蹄声声迈入庭院，却未曾惊了两人春梦。白色骏马上，白衣银甲的英挺男子正目光如电，将这番旖旎景象尽收眼底。
为了收服那清高怪癖的隐士，拒绝天水知府陪同，未带任何侍从部下孤身相访......如今看来，竟是对的。
静王不自觉地将手抚上胸口，他从未试过，心脏跳动得如此猛烈--不是梦吧......拂霭，求求你，不要是梦......
那清俊面容上的道道纵横交错，是利刃留下的伤痕......拂霭的样子，和以前大不相同了。
但是，仍然一眼就能认出是他。
来不及探究他为何仍然活着，但看到他与那美貌少年吻得情深缠绵，想到自己相思刻骨，心痛他容貌尽毁、形容消瘦之余，不由得无明火起。
静王纵马上前，弯下腰去，伸手一把揪住归晴的后领，将他硬生生从地面上提起。
冯衍真感到归晴唇瓣骤然离开，不由得讶异睁眼。
静王一手拽着马缰，一手将归晴悬空提着，直直望向冯衍真，目光说不出是悲是喜是爱怜，唇边泛起个冷笑："拂霭，你瞒得我好！"
冯衍真看到静王骤然出现，不由得倒抽了口冷气。但片刻间，他便恢复从容冷静："在下马行，表字之世，阁下认错人了。那是舍弟马青，请放下他，有话慢讲。"
听到熟悉的清朗声音，静王微微眯起了深黑的眸子，却依言放下了手中归晴。
拂霭，你是在打定主意不认我么？我倒要看看，你要玩什么花样......只要你愿意，我就一直陪你玩下去。
放心。这次，我一定会将你保护得很好......
冯衍真望着静王忽而带上戏谑的眸子，神情沉静如深渊。
无论如何......我再不能回头。此番，就算保不住自己，也要护得归晴机心周全。
归晴望着这互相对峙、皆散发出强烈气势的两人，只觉得头脑一片空白。