天气时好时坏，三人也是走走停停。难得放了晴，小江南便拖着素炎要打雪仗，眼见小镇将至，两人索性便停下歇息，顺便陪难得吵个不停的江南玩雪。说是陪他玩，真正动手的却只有素炎，狄颢天仍旧未曾参与，只倚着树干瞧着。并非他不屑这种小孩子玩意，而是与其落场，他宁可这般瞧着素炎潇洒的身形，率直的笑容，清澈、时而闪过狡黠的黑眸。
暗红的衣裙随着他的动作飞舞，飘散的乌发飞扬在空中，偶尔响起的笑声虽沙哑却透着十足的欢愉。眼见躲不过，便展了轻功，在树上嘿嘿笑得得意，直惹得江南大叫他赖皮。所有这些，都吸引着狄颢天，瞧得他连自个儿扬着浅笑都不自觉。
猛地见他二人冲自己笑得狡黠，狄颢天一怔，江南的雪球已飞了过来。他忙侧首避过，却不及躲过素炎随后而至的雪球，正中眉心。怒视，却只瞧见两人得逞的笑脸，听见素炎道得调皮："谁叫师兄总是站着看，也来玩玩如何？"
狄颢天抿唇，原不想搭话，谁想他二人雪球连发，打得他招架不住，不觉间已同他们闹在了一处，玩的不亦乐乎。玩够了，小江南这才跳着奔至素炎身边。素炎笑着俯下身，扯着衣袖替他抹去脸上的汗水。
"玩够了吧？瞧这一身脏。"一脸止不住的笑，素炎前后看着滚了一身泥，脏兮兮的江南。
"你不也是？"一旁的狄颢天笑道，顺手勾起他的乌发理到耳后。
亲昵的举动做得如此自然，素炎不禁一怔，黑眸不由转向了他，却在触及他眼中的笑意与宠溺后移不开眼去。那是最真实的情感流露，怕是连他本人都不曾发现的情意。素炎一时不知该如何是好，他看过太多的虚情假意、征服和贪婪情欲，却不曾见过这样的眼神。他一直相信，狄颢天对他好是出于想要笼络、利用他的目的。可现下那双鹰眸中却没有半点阴谋和图谋不轨。也正因为此，那最诚实的眼神才更令他难以拒绝。长年冻结着黑眸的冰渐渐融去，水的灵动开始扩散，为那双精亮的眸子染上生气。
"瞧那一家子多乐和？你啥时候也能给我生个大胖小子？"过路的小伙子冲着自个儿媳妇道得羡慕，他的话语陡然打破了这份短暂的宁静。
猛地回神，两人皆是一阵尴尬。
"啊，糟糕！玩得这么脏，倒忘了这小鬼没有替换得衣物。"素炎叫道，借此掩过心底一点动摇。
"此去小镇不远，去那儿再买吧。"狄颢天亦轻咳，顺着他道。
"师兄先行，我带这小鬼洗洗再来。"素炎拖了江南欲走，大有要避他一阵的意思。
"那便不忙，你们洗好了仍旧在此等吧，我去买了回来。"同样尴尬，狄颢天忙展了身形望小镇而去。
小江南瞅瞅远去的狄颢天，再瞧瞧素炎，忽而嘿嘿笑道："小哥哥脸红了！哦......你说讨厌狄大哥原来是骗人的！他还帮你顺头发呢。对了对了，还帮你换药，还不准我看。嘿嘿......"
素炎一僵，顿时眯了眼瞧他，笑得阴险："人小鬼大！看我一会儿怎么收拾你！"
江南却不怕他，一边扮着鬼脸，一边直嚷嚷："我说对了我说对了，哈哈！我才不怕你呢！你要是敢打我呀，一会儿说给狄大哥听去。他听了，肯定乐得合不拢嘴。"
闻言，素炎却敛了眸："他真知道了才不会乐呢，怕是躲还来不及。"
"哎？为什......"小江南哪儿听得懂，才想问，却叫素炎掐着脸颊，顶住了额头。
"都是你这小鬼！害我想起了扔掉很久的东西。"蹲下身，素炎一把将他揽入怀中，再出口的话语已变得落寞，"为什么扔不掉呢？明明是无论现在，还是将来，都不能想起的东西。"
江南听得糊涂，想问，素炎却已起了身，拉着他便走。抬首见他一脸若敢多话，就收拾他的表情，小江南只得乖乖闭上嘴跟着走。心下却窃笑不已，原来狄大哥还蒙在鼓里呢。嘿嘿，活该！谁叫他每次替小哥哥换药都赶开他，他才不会告诉他小哥哥不讨厌他的事呢。年纪尚小的江南再聪明也不过是个孩子，对于人情世故到底一知半解，他哪儿晓得男人同男人不能订终身，只一厢情愿地希望他喜欢的素炎和狄颢天能永远在一起。
素炎那头领着江南寻地方净身，狄颢天这边已一气奔至小镇。走在喧闹的街上，他不禁忆起方才素炎的率直，两人不约而同的慌乱。仿佛再见幼时的他，倍感怀念的感觉顿时令他心神激荡，暖暖地温热着他的心头。计划什么的，早不知抛在了何处。买了小童的衣物，狄颢天又赶了回去，虽说怕江南洗净了身子没衣物替换会冻着，可真正的念头却并非如此简单。
返至方才戏耍处，狄颢天远远瞧见素炎抱着江南坐于树杈间。想是打湿了头，两人皆散着发，湿漉漉地贴在脸颊两侧。江南没了替换衣物，便用素炎的衣物裹着，只露了双白净的脚丫出来，不安分地晃着。素炎亦赤着足，藏在暗红的衣裙中若隐若现。
江南似乎玩累了，往素炎怀里一缩便没了动静。素炎笑看着，替他拢了衣裳，抱定他倚入树杈中。暖阳融去风中寒意，吹拂在脸上暇逸适人。
阵阵银铃轻响随风送入狄颢天耳中，越发令瞧得出神的他迷了心神。瞧见他漂亮的脸上忽而笑意更甚，柔和的黑眸迎上了自己，令他清楚地瞧见他眼中的笑意。狄颢天不觉惊讶。他在笑吗？他的眼睛竟然在笑！那双从不曾染上情感的黑眸何时变得如此丰富多彩？亦扬起笑，狄颢天缓步靠了过去。心中有着无法忽略的震动。
"大冬天的别赤着足，莫忘了你的旧疾。"自然而然的，他道着关心。
"没事，冻不着。"他亦自然而然地答着，同他相视而笑。
他跃上树，坐于他身侧，瞧着他怀中睡得香甜的小娃。他便瞧着他，黑眸里笑意不减。冻结在他们之间的冰一点点叫暖阳融了去，化作水流尽。这一刻，仿佛回到童年的错觉盘踞在他们心头。即便是短暂的梦境也好，他们不约而同地没有出声打破这难能可贵的平静。直到江南醒来，直到夜幕降临。
不错，那是梦。一个短暂而快乐的梦。如果素炎是女子，那么狄颢天一定会希望，甚至改变计划将他留在身边，令梦境变为现实。只可惜，现实却与梦境南辕北辙。所以，当梦境过去，清醒过来的狄颢天便开始反省。怎么会一时糊涂，竟将一切计划置之脑后，同他闹得如此欢跃？甚至一度迷失于他炫目的红色身影中。一定是因他更甚女子的绝色容貌，又穿着一身女装之故。狄颢天如此解释着，试图告诉自己，一时的迷失是因此错觉。他试图，不，他强迫自己将过错推至素炎身上。
紧闭的屋门被退开，伴着银铃轻响，还有江南兴奋的叫嚷。狄颢天抬首，瞧见素炎牵着江南立在门口，淡淡的话语有着一丝请求："小镇今儿个似乎有夜市，小南没见过，我有些事脱不开身，可否请师兄带他去？"
见他已恢复至平日的素炎，狄颢天心下一震，便不发一语地接过江南。素炎笑着道谢，黑眸却波澜不惊。眼见于此，一股子冲动便涌上心头，狄颢天险些动手硬扯他同去。眉头微皱，他终是忍了下来。
领着江南来至街上，狄颢天不禁为眼前景象微怔。想不到这么个不大不小的镇子，夜市却出乎意料地热闹。
小孩见着热闹总不免兴奋，江南等不及狄颢天回神，便拉着他挤进人群这儿看看，那儿瞧瞧，间或粘着他买东买西。带到将夜市逛了个遍，这才揉起眼睛。狄颢天一笑，便抱着他拣人少的小路回了住处。
进屋不见素炎，狄颢天便将江南安顿好，欲去寻他。说不关心，他到底还是在意。小江南却忽地拽住他，一双小眼睛笑弯地瞅他："小哥哥其实不讨厌你。"
"咦？"狄颢天一怔，随即不当一回事地笑道："小鬼，他要是不讨厌我，何必推说有事，将你丢给我，自个儿跑出去逍遥？"
"小哥哥要帮我和他自己做药，所以才出不了门。他听说有夜市的时候可开心了！我说晚上咱们好好玩上一玩。他却说药抽空赶着做药，要是因此耽搁了行程，你会生气的。他要是讨厌你呀，才不会管你会不会生气呢，更不会告诉你有夜市可玩。要是我呀，就会存心惹讨厌的人生气，气死他最好，也不会告诉他有啥好玩的。"江南一气说完，便翻了个身不理睬他，顿了顿又道，"是他自个儿说他不讨厌你的。还说若叫你晓得会生气。我可是看在你陪我玩的份上才告诉你，否则呀，活该你不晓得，自个儿闷着。"
听他小小年纪却装大人口气，狄颢天忍着好笑，一边将他的话放在心上，一边敷衍两句，便出门寻素炎去了。
寻了一圈，狄颢天总算在屋顶上寻着了那抹暗红的身影。见他瞧着地下夜市自倾自饮，狄颢天便悄悄靠了过去坐于他身侧。素炎也不搭理他，兀自饮着。稍顷，狄颢天只得自个儿找话题道："听江南说你要做药？"
"是啊。托木红绯的福，不然这药还做不出来呢。"七分醒三分醉的人道得挑衅。
"素炎！我不想同你吵。"听他刻意提及木红绯，狄颢天不禁蹙眉，对于他敏锐的感觉颇感棘手。
"这可是实话，哪个同你吵来着。"素炎眄他，微醺的黑眸半眯着，"怎么，担心我制了药再害她？"
"你会拣这时候做药，怕是跟你自个儿练的功有关吧。"狄颢天不受他挑衅，沉吟道。
叫他道破，素炎不置可否地冷哼。
"为何也同江南有关？"忆起江南偶然透漏的话，狄颢天不禁又问。
"因为啊，这小鬼的爹叫他练的内功与我如出一辙。继续练下去，他也会同我这般。既然有缘，就一并送他些，将来怎样就要看他造化了。"素炎饮尽瓶中酒，道得叹息。
想不到还有此内情，狄颢天这才明白何以素炎这般疼江南，如此关心一个素昧平生的小孩。他是在江南身上看到了自己的影子吧。侧首见他黑眸闪动着隐约可见的痛恨与不平，狄颢天冲动再起，不及细想间已拖着他跃下屋顶，望夜市而去。
素炎一怔，便欲挣脱，耳边却已传来狄颢天的低笑："江南说你听说有夜市时，可高兴了一阵。那小鬼玩累了在睡觉，咱们可能好好逛上一逛了。"
闻言，素炎顿时皱了眉头，心下暗骂起江南来。他手上挣着，脚却跟着走。不消片刻，素炎的心思已尽数投了在夜市上。
夜市的小贩子不晓得素炎身份，只把他二人当作一对年轻夫妇，兴奋地兜售货品，不住口地夸他们郎才女貌，天生一对。眼见狄颢天满脸尴尬，素炎索性同他玩了起来，搅得他越发手忙脚乱。忙乱之余，狄颢天却也着迷于素炎如孩童般兴奋的黑眸，率直的笑容，沉浸于此刻奇妙的情愫。
一圈逛过，夜市也渐渐散去。素炎倚着河边木桥笑得恬静："怎么办？忍不住就买了，平日里又用不着。"拈着一支不算精巧的银质发簪，素炎有些发愁。想起那小贩不住口地猛夸，赞美的话语连珠炮似的，他便止不住想笑。
狄颢天瞧着眼前隐去了锋芒，柔和平静的他，答得心不在焉："有什么关系？挺适合你。"
"真的？"素炎侧首瞧他，又嘿笑道："寒碜我。虽然那些个小贩都当咱们是夫妻，你也不用真的讨好我。我又不是女人，戴着怎会好看？倒不如带回去送了给木......"
素炎自顾自得话语止于勾住下颚得手指，堵上唇得微凉唇瓣。黑眸里荡起迷惘，他一时无法反应自个儿正叫人吻着，而吻他得正是前一刻还一脸心不在焉的狄颢天。
一吻方休，狄颢天轻啄着他微启的唇，熟悉的触感再度袭上心头，越发蛊惑着他的心神，含着挑逗的话语就这般不假思索地脱口而出："有何关系？反正你也玩得开心，不如干脆再陪我玩得深入些。"
猛地回了神，素炎怒不可遏地推开他，黑眸叫怒火烧得血红："狄颢天，你可别得寸进尺！敢再碰我就叫你生不如死！"
"嘿，先玩的人可是你。怎么，玩不起了吗？还是说，你的身子只有师父碰得？"见他态度急转，狄颢天亦莫名来了火，况也气自个儿反常的举动，火气更是烧得旺。
"不错，你要这么想，那就是了。我迟早废了你！"素炎怒极反笑，冷冷的笑意刺着狄颢天。不想同他浪费口舌，素炎转身欲走。
眼见于此，狄颢天尚存的一些理智也叫怒火烧了去，一舔下唇，鹰眸里只剩下征服。毫无预警地，他袭向素炎，打得他措手不及。
不曾料到他会突施杀手，素炎躲闪不及，叫他扯去了半截衣袖。回身将他眼中征服尽收眼底，素炎难掩心头刺痛，一边迎战，一边冷笑道："喝了酒的人是我，咱那么醉的反倒是你？狄颢天，别把我当女人！别以为一次能得逞，还会有第二次！你要再敢妄动，嘿嘿......"
狄颢天却应着他的话停下了动作，曾经出现在梦中的激情片断倏地闪过脑海，令他惊诧。为何会在此时忆起这些？那不是梦吗？
见他收了杀气，眼中只剩愕然，素炎亦敛下杀意。懒得再理睬他，素炎展了身形而去。原本的好心情因此沉入谷底，和睦不再，两人就这般不欢而散。
他心情恶劣，狄颢天也未好到哪儿去。之前的沉迷他尚能安慰自己是一时错觉，可这次的越矩，他已无力辩驳。自己一定失心疯了，才会作出次等反常之事，才会心生欲念。狄颢天试图平复紊乱的心绪，却怎也挥不去盘踞脑海的身影，他的音容笑貌，嗔怒冷笑，甚至憎恨鄙夷。一宿的无眠非但未能令他平心和气，反而愈加混乱。
待到日中，素炎才折返回来，却换了一身月白长衫，将一头无法紧紧束在头顶。回至住所的他，既不拿正眼瞧狄颢天，亦不同他说话，只取了佩剑、碎银，牵着江南便走。
眼见他二人只隔一晚就变得形同路人，甚至一副心怀深仇大恨的模样，江南虽心有诧异，却不敢问。这般一路行来已至金陵。
才入了金陵城，小江南便一副熟悉的模样，东张西望地找了起来。素炎正待问，江南却猛地惊叫起来，指着远处一人兴奋地道："那是我哥哥！小哥哥，这儿是我家！"
素炎望他手指处瞧去，却在瞧见他唤作哥哥的人后皱了眉头。自怀中取了装药的白瓷瓶，素炎蹲下身，将之塞入江南手中："既然如此，你快回去吧，想必家中人早已急疯了。你若相信我，以后每隔一月服一粒此药。还有，回去后可要小心提防你的哥哥。"
"小哥哥不会害我，还传我功夫。我听你的。"将药收入袖中，江南忽地郑重其事地跪下身，正经八百地冲着素炎叩了三个头，又一本正经道，"一路上蒙小哥哥照顾，又教我习武，现下还送药于我。小哥哥就是我的师父，将来有机会，徒儿一定要报答师父。"
素炎叫他说愣了神，正待婉拒，江南却已跳起身，飞奔而去。
突然间少了江南，两人心中都有些失落。但是很快的，这份失落便叫凝重掩去。因为目的地已至，接下来的将会是场腥风血雨。
十一、消融
夜，漆黑如墨，暗得伸手不见五指。没有月的夜空就连星星也见不着几颗，尽数躲在了云层中。那些个秀丽的亭台楼宇、曲桥屋宇此刻瞧来，宛如一个个形态怪异的妖魔，盘踞在这座繁华的城中。
叶府，就在这诸多楼宇之中。虽说叶裘退隐江湖多年，居所的门面却也不小。诺大的叶府占据着秦淮河边最佳的位置，每日里进出的武林侠士络绎不绝。他是有心重返江湖的。道上的人都说当年他是为了保护家小，躲避魔教之女的纠缠这才不得不隐居。如今，那魔女早葬生火海，这位人人敬重的大侠自然要东山再起，主持公道，叫那些猖獗的邪魔外道不敢再胡作非为，譬如罗刹门。