送走了今晚最后一批客人，叶府的仆人们总算能关门歇息了。由于最近死伤在罗刹门手上的人太多，以至于大伙儿不得不寻叶裘商议讨伐大事。眼见他虽隐居多年，依旧英姿焕发，胸有成竹，年轻一辈便似吃了定心丸，腰板也直了，胆也壮了。
叶府前院的最后一盏灯熄灭时，已敲了二更的鼓。忙活了一天的人们纷纷缩进暖和的被褥安眠。他们不会想到，也从不怀疑有人敢趁着夜色窥伺叶府，甚至敢毫不掩饰地打正门杀入。而此刻，正对着叶府大门的屋檐便立着两人。
一个一身月白长衫，在这魔般的夜色中甚是扎眼。另一个却一身漆黑，不动如山的身形险些融了入黑夜中。这两道身影如石像般，已在此处立了一更天，两双锐利的眼眸凝望着叶府的动静。
"你打算怎么动手？"低沉的声音出自黑衣人的口，这是数日来他头一次同他说话。
白衣人却不答话，一双黑眸中盈着嗜血的冰冷。眼见他舔着下唇的举动犹如凶性十足的野兽，黑衣人知道了答案。见他一蹬足已飞入叶府，他也只得跟了上去。毕竟柯胜的命令是灭了叶府，没人说他不能选择眼下这大开杀戒的方式完成任务。
究竟何时动起了手，又是因何引发这一场混战，狄颢天已无印象，只依稀记得是在前庭的回廊遇上了第一个叶府家丁。可怜那小厮尚不及呼叫，已被素炎抓破了喉。他的出现并未令他们停顿，相反的，越发加快了步伐，因为真正的战场在后院。
叶裘并未如预料般出来迎战，接住他们围攻的，是叶家长子叶刚，以及一些门人、家丁。对付他们并非难事，狄颢天根本无需出刀，单以一套掌法便足以应对，他甚至还有空暇注意素炎，欣赏他月白的身形翻腾跳跃，映着火光舞动，渐为鲜红晕染。
血，来自被他斩杀的人。亦有大半出于他自身。对于敌手的攻击，素炎丝毫未加防范。任刀剑招呼在身上，他也不曾慢下身形，冰冷的黑眸透着嗜杀的血红，唇角则扬着享受的愉悦。
狄颢天知道，他在享受杀戮，他在发泄这数日来的不快。为此，受伤与躲避他早已不放在心上。此刻的他一心想的，只有挥剑。偶尔的避让，也只是出于本能的反应。若现下靠近他，即便是狄颢天自己，怕也没把握挡得下他致命的剑。
素炎就这般一路杀着，那浑然忘我般不自觉扬起笑的神情令叶府人胆寒，令狄颢天沉迷。即使他此刻浑身浴血，即使他此刻冷酷无情，那超脱凡人般的气质、身法依旧牢牢地套住了他的心，绑住了他的视线。令他不由自主地想抓住他飘逸的身形，更近、更清晰地端详他冷傲的脸，捕捉他孤高的冰冷眼神。
令他回神，惊觉自己荒谬念头的，是恼羞成怒的叶刚。他怒骂的话语叫狄颢天蹙眉不语："好个狂妄的恶徒！竟敢跑到叶府撒野！敢当着小爷的面打情骂俏，今夜不废了你们，不叫你们领教领教叶家铁拳的厉害，小爷我就不姓叶！"
听他骂得不堪，狄颢天心下愠怒，又见素炎不知何时叫人削去了束发缎子，一头乌发披散着，衬得他苍白无血色得脸愈显动人，即便一身男装，叶未曾掩去韵色，难怪叶刚一心当他是女伴男装的妖女。误会归误会，那话听在狄颢天耳中，仍是刺耳。当下便拔了刀，同他交上了手。
叶刚到底继承了叶裘衣钵，一套铁拳使来有板有眼，毫不逊色。狄颢天一边战他，一边应付门人，稍感吃力。那边厢素炎却已一路杀了进去，直杀至卧房--叶裘屋内。
然而那里根本没有叶裘的踪影。这个江湖中人人称颂的大侠早已逃之夭夭，丢下整个叶府，在杀戮之初。他甚至舍弃了自个儿的亲生儿子、结发妻子，一个人逃出了叶府。
并非他真心想逃，而是心底深处强烈的预感迫使他放弃迎战，放弃一手建立的威信，如丧家犬般逃窜，仿佛此刻杀进府来的不是势单力薄的两名杀手，而是势不可挡的千军万马，不，是比千军万马更可怕的妖魔，吃人饮血的恶兽。
瞥了眼角落里瑟瑟发抖的叶夫人，素炎无甚兴趣地出了卧房，黑眸环视片刻，忽地纵身跃出高墙，往府外而去。叶夫人只是个文弱的大家闺秀，不懂舞蹈弄枪，亦不谙武林中事，今番场面已叫她吓破了胆、对于这样的人，素炎根本不屑动手。也为此，令她捡回了半条命，只可惜这侥幸存下的命始终活不过今夜。因为狄颢天的刀不曾存着半点不屑和同情。
也许是杀手的直觉，也许仅仅是身为捕猎者的一点本能，有或许是上天的安排。素炎奔出不久，便在城郊一处荒芜的屋舍前赶上了叶裘。终于见着今夜真正的目标，素炎反倒放慢了脚步，如蓄势待发的猛兽般步步逼近自己的猎物。
叶裘到底还有些侠士肝胆，虽了无战意，却也由不得小辈如此放肆。当下拳头一攥，先发制人。只可惜生死战场上，输了气势已形同败战，何况同样久经沙场的素炎已识破他的意图。灵活的身形根本无需费力，便躲过了他勉强算得上雷霆万钧的一拳。
叶裘的铁拳没有想象中的厉害，这令一心追赶至此的素炎倍感失望。黑眸不悦地眯起，他杀气陡增，手中剑如出洞银蛇般招招致命。
只一招，叶裘便明了眼前这个年轻人是罗刹门的人，他更不曾料到柯胜手下竟有此等厉害的人物在，就连自己也只能勉强接住。若战得久了，难保他不会中招，眼下怕是走为上。
叶裘一心想逃，毕竟留着青山在，不怕没柴烧。然而老天却要他亡，亡在今日，亡在此地。
遮蔽着明月的阴云散去一角，一缕月光便自缝隙中撒下，投在素炎身上，令他持剑飞舞的身形清晰可见。月白的长衫此刻已尽染作鲜红，滑腻的血浸满他的双手，濡湿了他随风飘散的乌发。苍白的脸亦粘着赤红的血，寒气逼人的黑眸锐利而目中无人，同样苍白的唇勾起优美的弧度，画着残酷而冷血的笑。这本该万分骇人的模样，此刻看来却倍显妖艳。红妖，这名安在他身上真是半点不差。
看清了他的容貌，叶裘更是大惊失色。这个经历过风雨的老英雄竟吓得手足失措，甚至乱了阵脚。生死战前哪容得半点分神？当下便叫素炎一剑斩在右手腕上，复踏上一步一剑肩头，一剑膝盖，一剑抵在喉间。
当年威震江湖的铁拳已废，叶裘却无心理会，跌坐在地的身子止不住颤抖，唯一支撑着身子的左手已将无力。眼见得此，素炎越发鄙夷，提剑便欲斩下。叶裘抖得语不成句的声音却于此时响起。
"素、素......绯......绯、绯儿......"勉强道完，叶裘再也找不着自个儿的声音。
闻言，素炎一怔，既而冷笑停手："原来是你。"
听得眼前人略带沙哑的声音，分明是少年声线，叶裘越发瞪大了惊惧的眼："阿、阿炎！你、你是阿炎！是、是你娘......要、要你来杀我的？"
眯眼，素炎道得不屑："我娘？若她还活着，才不屑动手杀你这懦夫！"手起剑落，素炎贯了内劲的利刃顿时削下了叶裘被挑去筋脉的右手，换来他毫无形象可言的号叫。随后赶至的狄颢天瞧见的便是这一幕。少许听见了之前的对话，他决定罢手观望，毕竟这意外的巧合令他心存好奇，想看看这本该喜极而泣的父子重逢会有怎样的发展，听听有关素炎的过去。
"你一定以为我也死了吧。毕竟那样的大火中，能活下来的可能微乎其微。"又一剑刺中肩头，素炎的黑眸越发冰冷，"也对呢，若非娘拼死保护，我也早已过了奈何桥，喝了孟婆汤，投胎转世去了。"
挥剑挑瞎哀号不断的叶裘惧意倍增的眼，素炎继续嗤笑着，平静的口吻诉说的仿佛是别家的事："我为什么要为了娘杀你？真是可笑！你不过是众多只会躲在别人背后的懦夫，只会为了自己光鲜的身份和未来落井下石的无耻之徒中的一个，即便娘还在世，也不会舍得污了自个儿的手杀你！"
一脚踏在努力挪动着身子的叶裘胸口，素炎居高临下的黑眸冷冷地盯着他，不带丝毫温度的声音透着疑惑："奇怪啊！娘怎么会看上你呢？甚至不惜舍弃一教之主的身份，舍弃令江湖中人闻风丧胆的名--红影素绯，甘愿作你口中的素红衣，甘愿隐居荒山，日日翘首盼着你的偶然到来。"
"阿、阿炎......放、放过我......我是......我是你爹啊......"睁着未瞎的左眼，早已吓破胆的叶裘哀求着，希望能因此换来素炎的半点怜悯。
"我爹？我爹早死了。就在那场大火中，随着娘死了。那个每次来，都会抱着我说一整日话的爹，那个总是心疼娘，抢着帮她做活的爹，早就死啦。呵呵......你说，他们走的时候为什么不带上我呢？偏叫我带着娘的容颜活在世间，入罗刹门，做杀手，任同是男人的人压在身下恣意妄为。所以呢，你该下黄泉去赔罪。一来呢，我爹和我娘是因你而死。二来嘛，老鬼要你死。"再举剑，素炎毫不犹豫地望他颈项而去，却在半路叫人拦了下。
擒住他持剑的手，狄颢天将他拉至身后："他不值得你动手。"丢下解释，狄颢天手起刀落，了了这个道貌岸然之徒。曾经叱咤江湖的英雄侠士，就这般死得凄惨。
"用不着你多事！"甩脱他的手，素炎道得冷然。任务已了，此地无需久留，他转身便走。
狄颢天亦不多话，只瞧着他脚步虚浮的背影。落寞、伤痛、悲愤，所有这些都毫不掩饰地映在此刻的他身上。狄颢天知道，方才那平淡无奇的话，实则透着他多年来的辛酸、惨痛与不平。一夕间没了爹娘，四处流浪。虽得人收养，却又遭背叛、胁持。其实他真正需要的，只是一点关怀和安慰而已。还有......自由。不用看人眼色，不用受人压制，不用做所有自个儿讨厌的事。他要的并不多啊，却没人肯给予，没人肯倾听，没人肯拉住他，问问他想要什么。为什么这些再平常不过的东西，到手却如此之难？
一阵阵的刺痛扎着狄颢天的心，要他扪心自问，他何其忍心再继续假装亲近，再利用看似坚强，实则脆弱的他，再对着自己埋藏多年的真心视而不见，甚至欲丢弃。已经......无法再欺瞒了，无法再狠心丢下他不理。攥拳，狄颢天快步追上他，正欲开口间，一声怒喝却生生打断了他将脱口的决意。
"天杀的罗刹门！我要你们不得好死！"叶刚悲痛欲绝，一夜间他陡失双亲，虽已伤痕累累，却依旧执意报仇。
素炎敛眸，快绝的身形已飞至他身前，连招狠剑打得他连连败退。狄颢天晓得他不会下杀手，便立在原地看着，对于叶刚此番有勇无谋之举颇不赞同。
叶刚心神早乱，只几招的功夫，便叫素炎杀得毫无招架余地。陡然收剑，素炎一掌震开他，道得了无兴致："我不想杀你，滚吧。留得青山在，这句话好好学着吧。"
撂下这个称得上是他哥哥的人，素炎转身便走。报仇不成，又叫对方如此轻视，叶刚怎咽得下这口气？发一声喊间，他已抽了怀中短刀扑上。
一来，素炎、狄颢天料他自负铁拳了得不屑带械在身。二来，量他毫无威胁可言。三来，距离太近，即便素炎身法了得也躲不过这突如其来的一刀，当下叫他砍得踉跄跌出。
眼见一刀得手，叶刚发起狠来，抡着刀又上。狄颢天却已抢上前来，一边将素炎护在身后，一边拔刀相挡，暂且逼退了他。
身后的素炎不支跪倒，狄颢天即便不看也晓得那一刀不仅砍得深，怕是已令他伤上加伤。心下不免后悔方才在叶府时一时手下留情，他轻轻放开素炎飞身而上。
叶刚毕竟不是练刀的，怎敌得过刀中好手的狄颢天？一招间叫他震飞了短刀，不及挡得第二下，已被狄颢天横刀劈中，一条命归了黄泉。
了结了叶刚，狄颢天忙回身瞧素炎，却见他已摇晃着起了身。一皱眉，他收刀抢上前去欲扶。素炎毫不客气地甩手，踉跄着执意不要他相助。狄颢天心知他仍在同自个儿斗气，只得耐下性子再上前，搭住他已显虚弱的身子。
这般甩开，复上前反复数次后，素炎终因失血、伤重任他托着腰际而行。意识开始模糊，素炎不由自主地偎进狄颢天怀中。轻叹，狄颢天扶着他欲寻暂居之地，容他替他医治伤势。
雨，落得毫无预警，夹着雪打在两人身上，冷得彻骨。狄颢天不禁蹙眉。怎生如此不巧！怀中的人受着重伤，若在淋雨，难保不会恶化。眼下这荒郊野岭的，莫说天黑难寻，即便白日天光，一时间也难得。正自着急间，怀中人稍动，虽道得微弱却已足够狄颢天听清。
"前去不远......至山脚......有暂避的洞穴......"
顾不得许多，狄颢天只得依言而行，一展身形，扶着他奔了片刻，果见一不大不小的洞穴隐于草丛间。洞中存着许多干草，显是常有人在此躲雨。
放下素炎，狄颢天取了怀中火折子生上火，便小心撕开他衣物。狰狞的伤口暴露眼前，几可见骨，伤得颇重。狄颢天拧眉，忙探手腰际，摸出酒壶来，倒了些壶中酒于伤口之上。一来怕他伤口不净，二来也为防万一。心下不免庆幸自己常带着酒在身。
酒沾伤口，痛得素炎闷哼，身子轻颤起来。狄颢天却不停手，撒上金创药，撕了衣物作布条缚定。这才松了口气。见他背脊旧伤才愈又添新伤，狄颢天心下不忍，默默自怀中取了内服的伤药溶了在酒中，扶他坐起，轻拍他脸颊唤道："素炎，醒醒，要睡待吃了药再睡。"
素炎勉强睁了眼，就着壶嘴饮下混着药的酒。饮罢，素炎略显迷茫的黑眸盯着狄颢天片刻，苍白的唇忽而动了动。当他要说什么，狄颢天便俯下身，却叫他猛地吻住了唇。鹰眸含着惊讶，望进了眼前盈着混乱、放纵、悲愤与请求的黑眸，神志亦醉了在他带着辛辣与苦涩的吻中。
--喝了酒的是我，怎么醉了的反倒是你？
--狄颢天，你不要得寸进尺！别把我当女人！
多日前，素炎的话陡然响起。狄颢天不禁眯起了鹰眸。醉就醉吧，又何妨？他没有当他是女人，亦从不曾这般想过。只是此刻，他们都需要疏解心中的沉闷、迷茫、伤痛。
吻着他的颈项，他轻颤不止的身子，狄颢天小心避开他的伤口，将自己埋入他体内。律动，既而听见他破碎的呜咽传入耳中，如迷药般蛊惑着精神。睁眸，瞧着他醉人的神情，如离尘美景般夺目，叫人失神。
他不能哭，所以他需要放纵。
他不能爱，所以他需要暂时的拥有。
雨，越下越大。却冲洗不去所有累积心头的苦闷，这一夜丢弃所有后的激情。
十二、归途
男孩是个很老实的孩子，不多话，不爱闹，总是喜欢站在一旁瞧别家的孩子闹作一处。男孩的爹曾是走江湖的，虽师承名家，却因天生愚钝，不得真传。男孩的娘大小体弱多病，虽出身书香门第，却因家道中落，被迫流落风尘。幸她自幼读书习字，琴棋书画颇有心得，才不致破了身子，只守着一方香闺，做了个清倌。男孩的爹爱她的恬静优雅，体贴细心，终狠下心赎了她出来，八抬大轿迎进了门，从此不问江湖事。只可惜男孩的娘在生他的那个冬，终熬不过生产难关，香消玉陨。
打从男孩有记忆起，他便时常听木讷的爹耳提面命，以致到了现在，那些话仍深深烙在他的心坎上。"要本分，要刻苦，要出人头地，要作顶天立地的男子汉，要成为江湖上响当当的大侠。"这些话，即使他后来跟了师父，也不曾忘记。他知道，师父是个相当有本事的人。他也知道，师父常夸他是块练武的料。所以，年幼的他始终相信，只要跟着师父，他一定能出人头地，完成爹的心愿。
然而这一切期望却在他接下第一个任务后彻底打破。那一天他知道了什么叫失望，什么叫屋漏偏遭连夜雨。因为从村人那儿，他隐约知道了当年入门的真相--在他随师父入谷的那天，他的爹曾追至谷中，却叫师父夺了性命。他也并非如师父所言，是由爹爹托付的。他曾一度憎恨师父，却也因此明白了一件事--他非创出个名号不可！