说起来，铭远与秋锋的结交，得益于他多年在山路上奔波磨练出的过人脚力。大学第一学期过半时，学校开运动会，作为班上的体育委员，秋锋四处拉人报名参赛。在他的威逼利诱之下，大部分的项目都有人报名了，然而万米长跑却始终空缺，而这个项目历来是学校运动会的压轴戏，分数也比其他项目高出好几倍。秋锋追着众人跑了好些天，还是没人敢报名。平日追在他屁股后边的一帮家伙这会儿一见他，比躲瘟神还闪得快，实在倒霉给他揪住了，这帮家伙就乱摇着双手嚷："求求你，放过我吧，你让我干啥都行，就是别让我跑这要命的一万米。我上有高堂，下无妻子，你就高抬贵手吧。"把个秋锋气得一次次要当场晕倒。秋锋也想过自己报名参赛，但是他清楚自己耐力不行，参赛也是去丢人显眼，这样的事他怎能去干呢？
正在一筹莫展之际，铭远来找秋锋，说："听说万米还没人报，是吗？"秋锋一抬头看见是这小子，心里乐开了花：小子，不是老子要害你，这可是你自个把脖子伸出来的。嘴上却故意不动声色："怎么，你想报名？你行吗？"铭远淡淡地笑了笑，说："哦，有人报名了？要是这样，我就不凑这热闹了。"秋锋急得直想给自己几个大嘴巴，心里对铭远"狗日的、龟儿子"一通乱骂，嘴上却说："是有两三个人报名了，可我怕他们都不行，你要是肯报名，我就给你报上去了。怎么样？"铭远又笑了笑，道："好吧。"转身离开时，铭远想起刚才秋锋尴尬、着急的样子，简直要笑出声来，他在心里说：龟儿子，老子好心帮你解围，还敢跟我玩心眼？等着吧，老子还会给你个大惊喜的。铭远敢于报名，并不是找死。其实在中学时，他就一直是学校长跑冠军，县城里一年一度的环城跑，他也得过两次第一、一次第二。
运动会最后一天下午，激动人心的万米比赛终于开始了，铭远从一开始就把自己固定在第2、3名的位置上，别人快他快，别人慢他也就降低一些速度。比赛一共要绕操场25圈，过了10圈后，30来人的参赛队伍分成了4个纵队，跑在第一纵队的只剩下5、6人，过了20圈后，这个纵队只余下3人，除了铭远，另外两人都是高年级学生，并且都是校长跑队的主力，铭远跑在他们中间，步子象山里的野鹿一样轻快。这时看台上的喝彩声、加油声、锣鼓声已汇成了山呼海啸，叫得最响亮的是铭远所在的模具制造系，这个系规模不算大，以往运动会上总是陪太子读书，万米长跑项目更是常常空缺，这一次却不知道从哪儿冒出来这么个能跑的小子，难怪大家都激动得简直要疯了。
冲刺的枪声响起，铭远犹如离弦之箭，一马当先冲了出去，身边夹击他的两人还没反应过来，已被他拉开了几米远，两人奋力追赶，距离却越拉越大了。铭远刚一冲过终点，秋锋就从几米高的看台上跳了下来，一把抱住浑身臭汗的铭远，使劲拍打着他，叫道："太棒了，你小子真他妈棒，靠，我都要高兴疯了。"
晚上，系里开庆功会，铭远自然成了主角，系主任向他敬了酒，指导员向他敬了酒，秋锋也向他敬了酒，秋锋敬酒时说："铭远，以前得罪之处，别放在心上，今后有啥用得着哥们儿的地方，尽管说话。"铭远愉快地与他一饮而尽。
期末考试，铭远再次让众人大吃一惊，7门功课，他竟有6门在90分以上，其中一门更是拿到了满分。秋锋捶了他好几拳，骂道："你个畜生，还让不让大家伙活了？"秋锋其实活得很好，这个成天吃喝玩乐的家伙，考试时靠着铭远友情赞助，居然门门功课都及格了。自从运动会后，铭远也跟着秋锋吃喝玩乐过几次，尽管没那帮跟屁虫的次数多，可去的都是豪都一级的"高尚"场所，这是跟屁虫们无缘得到的待遇。
新学期又开学了，铭远整理好被灯红酒绿扰乱的心绪，把对父母、对铭心的热切思念小心翼翼收拾起来，投入了紧张的学习之中。模具专业的课程对于年轻人来说实在枯燥乏味，加之刚跨过高考门槛，很多同学都把自己连人带心都放飞了。看电影，泡舞厅，谈恋爱成了最时尚的生活方式。上学期考试，不少人亮起了红灯。系里领导愤怒了，下令新学期期末考试决不手软，三门不及格者留级，四门不及格者就对不起了，卷起铺盖卷走人。
然而严厉的规定并不能完全让学生们收心，开学后，学校简陋的小舞厅依旧夜夜笙歌，电影院也几乎场场爆满，而在三月的春风里，校门外小河边，总有蠢蠢欲动的人影和暧昧的窃窃私语。
铭远不为身边的一切所动，他心里很清楚，从无权、无势、无钱的"三无"家庭走出来的自己，想在省城立足，就得靠自己去打拼。秋锋几次来拉他去玩，都被他轰走了，他冷冷地说："少爷，我可不象你有个好老爸。您一边玩儿去吧，别烦我干正事。"秋锋气得大骂："该死的，简直是块茅坑里的臭石头，老子懒得理你了。"骂完悻悻去了。
就算是石头，也会有翻滚的时候。铭远并不是石头，家里的一封信、一封电报一来，他的心马上乱了，乱得六神无主。
信是铭心写的，铭心问道：哥哥，爹娘让我跟小月成婚。可我心里只想着你，我知道我不能没有你。你告诉我，我该怎么办？除了与铭心一样恐惧、担忧、茫然，铭远又哪里拿得出什么好主意来？事实上，很早以前，铭远已经在担心这一刻的到来了。自从上了高中，知道了"同性恋"这个词后，一团挥之不去的阴影，就始终笼罩在铭远心中。每次激情过后，看着铭心脸上慵懒、满足的神情，摸到那具散发着青春光泽的身体上凉凉的汗珠，铭远心里总会一次次发紧、疼痛。如今，最害怕的一刻终于来了，铭远知道弟弟的无助，然而他自己也一样无助。
就在铭远焦躁不安之际，铭心的电报来了：哥哥，快回家，妈快要不行了，她要见你。铭远感觉头顶响起了一声惊雷，在惊慌失措之中，若不是秋锋帮忙安排，他甚至不知道该怎样踏上回家的路。
赶到家中，铭远见上了母亲最后一面。母亲躺在那具小小的柏木棺材里，睡得很沉，皱纹密布的脸上，分明还留着一分愁苦、两分留恋、三分期盼。铭远流着泪跪在母亲面前，喃喃道："娘，您想对儿子说什么呢？......娘，儿子回来了，来看您了，您怎么不睁开眼睛看看你儿啊？"
听铭心说，母亲一开始死活不让把铭远叫回来，说不能耽误了孩子念书。但是到了神智不清的时候，直到咽下最后一口气，老人却一直在念叨：快让铭远回来吧，我还想见他一面啊。
安葬母亲那几天，家里忙乱不堪。铭远神情近乎麻木，帮不上什么忙，倒是弟弟铭心，分别不到一年，已完全是一派持家男人的样子了，大大小小的事，几乎都是他在指挥张罗，父亲倒给他打起了下手。
母亲入土的那天晚上，铭远呆坐床前一宿。铭心跟他说起过年时，母亲念叨：这孩子咋就不回家过年呢？眼泪又从铭远通红的眼里了流下来。
回家好几天，兄弟两还是睡在一张床上，但是谁也没碰对方。
母亲下葬后第二天一早，铭心的干爹来了，对铭远父亲说："亲家，亲家母刚走，照说我不该来说这样的事儿，可是这红白喜事都是大事，当不得儿戏的。先前说好后天给铭心和小月成婚，本意是要给亲家母冲冲喜，可万万没想到亲家母竟然等不及先走了。剩下这喜事是按期办，还是拖一拖，你看着办吧。"
隔着板壁，铭远听到这番话，脸唰地变得惨白，赤红的眼睛死死盯着铭心，铭心的脸也是苍白一片，他耷拉下头，避开了哥哥要喷出火的眼睛。等外面的人一走，铭远死死掐住铭心的脖子，哭喊道："你都定了要结婚了？为啥不告诉我？你为啥要瞒我？你们为啥都要骗我？你说话啊！你给我说话啊！！！......"父亲听见动静，冲进来，慌忙去拉铭远的手，怎么也拉不开，急得给铭远几个大嘴巴子，铭远才松了手。铭心已涨得满脸通红，脖子上留下了一道红红的印记，"喀喀"咳了几声之后，铭心惨然笑道："哥，你掐死我吧。"父亲急得大吼："狗日的，你小时候是咋答应我们的？你说你要好好待你兄弟！如今你娘刚一走，你就要害你兄弟了？要害你都害死吧，把我这把老骨头也掐死算了，反正我也活腻了......老天爷啊，我到底造了啥子孽哟！"铭远不想听父亲的哭嚎，一头冲出了家门。
在小河边一处隐秘的石岩下，铭心找到了哥哥。铭远痴痴地望着脚下的河水，满脸是泪。铭心在铭远身前跪下来，哭道："哥，你别这样，你恨我就打我骂我，你想要我的命，就把它拿去。求你别这样了，我害怕，呜呜......"铭远捧起铭心的脸，望着那脸上的串串泪水，猛然把铭心搂进怀中，嘴里喃喃道："铭心，你怎么舍得不要哥哥了，要去找别人？"铭心抖着嘴，欲言又止，最后只是用颤抖的双手，把哥哥抱得很紧，很紧，仿佛要把哥哥压进自己的身体之中。
刚办完丧事，家里经济太紧张，父亲跟小月家商量了一下，决定把婚期推迟到夏天。翻完老皇历，婚期被选定在农历7月初7。
离家前一天晚上，铭远收拾行装时，发现了包里还躺着买给铭心的衣服。这几天太忙乱，都忘了把它取出来了。铭远让铭心穿上它，铭心依他的话穿上了，小屋里油灯暗淡的光线，一瞬间全跑到了铭心身上，而整个屋子都给铭心照亮了。铭心怯怯地冲着哥哥一笑，问："哥，好看吗？"这一笑犹如一根尖锐的针，深深扎进了铭远心里。铭远倒吸了口凉气，轻柔地把弟弟搂进怀里，柔声道："很好看。"心中却在绝望地呼喊：再好看，今后你都再也不属于我了啊！
铭远走时，山里桃花、李花、油菜花、豌豆花开得正乱。沿着小溪，穿行山谷里，走的是同一条路，看的是同样的景，变了的是铭远的心情。上次离开，别绪离愁象路边树上的青藤，缠绕纠结，牵扯不断。而这一次，心中似乎没有了任何牵挂，空得发虚，脚步也变得飘忽起来。
经过一户人家门口时，路边的几棵桃李花满枝头，微风过处，树们把白的、红的哀愁飘洒得纷纷扬扬，花瓣在空中无力地挣扎一番，有的坠入了稻田里，有的落进了沟渠中，有的掉在了牛粪上。花瓣掉在铭远身上，让铭远如遭重击，铭远无力地蹲在了大路当中。
（六）
母亲走了，把长年累月的咳嗽和经久不散的中药香，全带进了山冈上，那个小小的土堆里。父亲是个闷葫芦，每天跟儿子没几句话好说，铭心觉得家里一下子变得冷清极了，冷清得简直可怕。
铭远也走了。以前铭远也无数次离家外出，每一次分别，都会带给铭心强烈的思念，而在思念尽头，就是最幸福的重逢。这一次却不同了，当铭远的背影走出自己的视线时，铭心心中涌起了诀别的痛楚。哥哥始终没有回头，铭心知道，自己的感觉，也定然是哥哥的感觉。铭远说，他暑假会回家，参加自己的婚礼。到那时候，兄弟两又可以重逢了，可那是什么样的重逢啊？铭心甚至不敢去想象那时的情景。现实和理智却一再提醒他：从今往后，铭远只是你的哥哥了，永远只能是你的哥哥了。
日子一天天过去，每过去一天，铭心的婚期就临近了一天。父亲已经在忙着攒钱，忙着买东西，忙着盘算要请多少客人，忙着筹划酒席要怎样操办了。铭心无力地、懒散地用冷眼看着父亲的忙碌，仿佛一切都与自己无关。铭心不仅对自己的婚事提不起精神，对地里的农活也失去了干劲，虽然跟村里别的小伙子比他还算勤快，但是精神头却大不如前了。父亲有时想骂他几句，但看他蔫蔫的样子，到了嘴边的话又硬生生打住了。
这天下午父子两给稻田除草施肥，收工时，父亲的腰都累得直不起来了。回到家里，两人闷闷地吃过晚饭，村里小七、黑子、山娃几人来了，叫铭心去打牌。父亲眼一瞪，训道："又来叫，打啥子牌？明天还有一大堆活呢。"小七嬉皮笑脸道："大伯啊，你咋这么想不开？这地里的活，跟这溪沟里的水一个毬样，你干了还有，干了还有，还有干完的时候啊？不安逸玩几天，活一辈子还有啥劲？"父亲笑骂道："龟儿子，大伯一辈子没打牌，未必就活得比你没劲了？农民棒棒不干活，你还想干啥？"铭心也不插话，三口两口扒完了饭，跟着一帮人溜了。
这山里赌风跟小河溪一样源远流长，十个男人九个赌。不过大家赌得很小，因为口袋里都没钱，输赢也就在几块钱的范围，如果大到几十或上百，那简直了不得了。铭心过去不大打牌，如今却天天离不得这玩意儿了。铭心脑子转得快，偷牌作假手段也高明，因此赢多输少。父亲的反对，主要是打牌太浪费时间，有时一打一通宵，第二天早上是无论如何也爬不起来干活的。
这天晚上铭心却没打多久的牌，原因是小七跟黑子打起来了。小七这天手臭，要啥不抓啥，不到一个钟头，已经输了好几块钱，心里就犯急。正好在这时发现了黑子在偷牌，两人就"龟儿子"、"狗日的"一通乱骂，接着就打上了。其实这帮人打牌，没个老实的，只看谁作假高明些。但久走夜路必撞鬼，象铭心这样高明的，今天也被逮住过。逮住了，大家笑骂一番，顶多罚一、两毛钱了事。可是今天小七输急了眼，朝铭心撒气他不敢，向黑子却敢。黑子当然不肯吃亏,于是两人就只有在口舌、拳脚上见高低了。
铭心独自晃悠着，走到家门外时，爬上小河边那块大石头上坐了一会儿。那年铭远就是在这里，说出了让自己最伤心的话。当时自己的心仿佛给那句无情的话砸碎了，好久都不愿再理铭远。然而如今想来，过去的吵吵闹闹，竟与甜言蜜语一样动人。对着前方黑黝黝的河水，铭心轻轻哼起了一首山歌：这山打锣那山应，哥哥你连着兄弟（妹子）的心，哥哥哟，你一走三月无音讯，兄弟（妹子）我想哥再也没回声......哼着唱着，他才发现自己不知不觉改了歌词，而脸上已流满了眼泪。日他妈的，唱顶个毬用，哭顶个毬用！铭心轻骂了一声，拍拍屁股往家里走去。在他身后，一个瑟缩的人影咳嗽着，从幽暗的树丛中走出来，抹着脸上的老泪，叹息了一声，也朝家里走去。
过了两天，小七等人又来找铭心了。这次他们不是来叫打牌，而是来跟铭心告别的。这几年山里人胆子也大了，不少人跑到了几千里上万里外的大城市，说是那边好找钱，钞票满大街都是。小七等人早就恨透了刨不完的泥土，早就吵吵着要去大城市拣钞票了。他们约过铭心几回，铭心一来毕竟见过大城市，晓得这些人是在痴心妄想；二来婚期已经不远了，所以不能与他们同行。
伙伴们带着他们的梦，风卷残云一般走了。铭心的日子变得更加难熬起来，每天干完农活，拖着死沉的身子回到家，再没有可以打牌、可以摆龙门阵的同伴，只得夜夜独自发呆犯傻。
这天家里没啥事，铭心砍来几棵毛竹，起了竹篾，准备编些东西给家里用。正坐在门前忙碌着，有人叫道："铭心。"抬头一看，竟是志飞。没等铭心开口，志飞就嚷嚷道："快给老子舀瓢凉水来，狗日的太阳，热死老子了。"听这家伙一张嘴还是那副调调，铭心忍不住笑了，搬了凳子让这大汗淋漓的小子坐下来，又给他舀了一大瓢水，看着他咕咚咕咚一喝就是半瓢，好不容易才喘完了气，铭心便问他："你咋回来了？"志飞道："咋回来了？学校放假了嘛。"铭心哦了一声，又问他："铭远呢，你没碰到吗？他放假了没有？"志飞骂道："这龟儿子，老子约他一块儿走，他非说要打一个月工，再回来赶你的婚礼。"铭心心里说不清是什么滋味，一时无语。志飞却又嚷开了："你小子厉害啊，都快抱上老婆了。这次的喜酒可不许赖啊，哥哥我一定得喝他娘的几百杯。"铭心淡淡地笑了笑，说："一定一定，你可一定要来哦。"
