杨君淮神情却十分平静，缓缓的说：“我辞去盟主之位，不全是这个原因，那和我的性格也有关系。”宁郁洁不依不饶，大声说：“怎么没关系，要是没有他，你还是稳稳的坐着盟主的位子，您的声誉和名望在江湖上那么响亮，怎么会落到如今这个田地，最大的原因当然是他，杨大哥，说实话，你有没有后悔过啊？”
“如果你是我，你会怎么想？”杨君淮反问。
“我，我不知道，二哥，你说呢。”
宁静臣看了杨君淮一眼，说：“这件事根本无管紧要，重要的是子吟你的心有没有自由的感觉，是不是？”杨君淮对他会心一笑，叹道：“静臣，谢谢你这么说，可惜江湖上的人都不这么看，静虚道长陆大哥他们一定对我的作为痛心不已，多数人都拿我来做笑话，可我心里一直很明白，我喜欢小炎，或许会因此失去一切，但那是我心里最真实的感情，我不能抹杀掉它，我也从来没有后悔过。”
蜡烛燃了大半夜，已经快要燃到尽头，不断跳动的火苗投射在他的脸上，忽明忽暗，看不真切，却能听出他话语中坚毅的口气。
忽然，杨君淮猛的意识到自己说的话，脸刷的一下变的通红，结巴着说：“我，我刚才那是……那是……”宁郁洁眼睛亮晶晶的，用无比崇拜的口气，说：“杨大哥，你放心，我一定支持你，一定。”（作者：不知道怎么搞的，越来越觉得宁郁洁像同人女了。）
她这话一出口，杨君淮更加无地自容，低下头整理棋子做掩饰，可小丫头还紧追不舍，猛的跳下床，挨到他身边继续追问：“杨大哥，既然你们两个都这么爱对方，为什么不在一起呢？你还在怀疑李炎，他是真的爱你的，我今天看的出来，他对你的感情决不会是假的。”
杨君淮不经意的拨弄手里的棋子，慢慢的说：“他爱我，我能肯定，可是在他心里，有一个愿望和我同样重要，为了这个愿望，他可以在不伤害我的情况下，适当的利用我，可是他不明白，这样的举动恰恰是对我最大的伤害，一段感情里，如果掺杂着利用和心计，这段感情还能不能让人信服呢。”宁郁洁无语，细细品味着话里的意思，却听见杨君淮继续说：
“小炎，多谢你这些天的帮助，等你明白了我心里的想法，或许我们还会有再见的一天。”
宁郁洁惊讶的抬头，看见杨君淮对着紧闭的窗户，大声说，好象李炎就站在那里。
屋里的烛火最后猛烈的跳动了几下，终于熄灭了，窗外明亮的月光透了进来，三人都清楚的看见窗户上留下一个长长的黑影，宁郁洁立刻打开窗户，只见李炎就站在窗外，呆呆的站在那里。
朦胧的月光下，李炎看见君淮对他浅浅的微笑，有多久了，有多久他没有看见君淮对他这么笑了，依然是那双眼睛，那双温柔关切的眼睛，就是从那里，他曾经得到过自己内心的爱恨的平衡和最大的满足，这是他一直在追逐的眼睛。
可是，讽刺的是，他现在竟然无法直视这双眼睛。面对君淮坦然的微笑，他觉得芒刺在背，心中有愧。在听到君淮的表白时，他内心充满了狂喜，可紧接着的话却又把他的欢喜深深淹没下去，他们之间还存在着问题，只有解决了这些问题，他才能真正坦然面对君淮的眼睛吧。
“教主，天快亮了，快回吧。”一个更年幼的少年从一旁的树丛里冒出来。他边说边用傲慢挑衅的目光蔑视杨君淮。透过月光看清他的长相时，杨君淮不禁失声叫道：“你……林笙？”
李炎转身起步，那少年也跟在后头，听见叫声，又回过头，冷冷的哼笑了一声，离开了。
不是，他不是林笙，虽然眉眼间很像，但那神情，气质不像，林笙比他要大一些，而且他不是早就死在钱塘江边了吗，这少年到底是谁？


20
李炎回到自己的住所时，天早就大亮了，可他没有时间休息，今天早上是听取属下汇报教务的短会，自己决不能迟到的。他用冷水冲了下脸，强打起精神去见北方五个分舵的首领。入坐时，他看见桌上放着一杯自己平时常喝的清茶，不禁向坐在左手边的少年投去赞许的目光，笑着说：“箫儿你倒是用心呢。”
这少年叫林箫，是林笙的堂弟，由于年纪小，一直在四川的老家呆着，这次四川与青城一战，他这十六岁的小小年纪，指挥部署，居然头头是道，有模有样的，也因为他的几条好计策，让他能在众多年轻弟子里展露头角，得到李炎的青睐，招来带到北方，担任要职。
会议开始，几个舵主开始报告炎教在北方的活动情况。年老稳重的大致上都认为，诸如北方武林实力雄厚，炎教以一敌众，应该从长远计议，稳扎稳打，不可贸然进攻等等这类保守的看法。年轻一辈的干部都听了不服气，特别是林箫，他清脆好听的声音在会上格外引人注目：
“北方武林虽然实力雄厚，但是实力排列却很单一，而少林武当，虽说是武林泰斗，可惜两派中青年一辈里没有什么人才，两派的掌门年纪也一大把了，对江湖上的事也不闻不问，其他小门牌派互相有嫌隙，谁都不吃谁的一套，总的来看，目前握有北方最大势力的是震宇盟，他们中间年轻一辈的人在江湖上有很高的声望，其他小门小派都对他们为马是瞻，连少林武当的人也都对他们敬佩有加，若是在一年前，的确很难撼动他们的根基，可惜……”
他故意在这里顿了顿，在座的人面面相觑，眼神交流里很容易就了解他那段没有说的话，这里面避讳了教主的种种，自然不方便说出口，林箫咳嗽了一声，又继续说：“这个月来，北方局势发生很大变化，震宇盟内部人事变动，上下混乱，已经自顾不暇，而正所谓树倒猢狲散，其他小派也蠢蠢欲动的，这个月，光是他们自己寻仇打杀的事，大小就有十几例，目前北方可以说是一盘散沙，现在正是我们大肆进攻，完成统一江湖大业的好机会，请教主下令吧，属下们一定全心全力追随教主，赴汤蹈火，在所不辞。”
他这一席话，条理清楚，分析透彻，说的保守派哑口无言，豪气冲天，气势凌人，又说的年轻辈热血沸腾，情不自禁的跟在他后面拜倒请命。林箫低头暗笑，对自己方才的表现也非常满意，他又悄悄抬头，想看看李炎的反应。
另他失望的是，李炎一反往常的意气风发，一直沉着脸，默不作声，表情上一点也看不出他心里在想什么。过了一会儿，他才说：“这件事情，我还要再想想，现在就先保持原样，按兵不动好了。”
林箫急着说：“这不成，教主，机会不等人啊！”
李炎挥了挥手，说：“就这样，散会。”说罢，他就第一个起身走了出去，其他人见状，也三三两两的出去了。林箫心里极度不平，咬咬牙暗想，哼，走着瞧。
夜深了，李炎默默坐在书桌前，案上摆放着一本黄面小抄，第一页上题记《晴日圣教史记》，下面一排小字：弟子李光行恭撰，拙荆沈芸娘抄录。
这本书是他父亲李光行所写，记录的是晴日圣教两百年的发展史事，这本书里记载了湘边汉人自组成教，百年发展来，与中原武林交往密切，却被中原人以西南小隅为名，处处被人冷眼，教中人尚武请教遭人讽刺嘲笑，前辈中人自强不息，悟出武学一大境界，自创一派武功展露头角，中原人嫉怕，教中人挑衅，双方互有摩擦，终成嫌隙。书里也写了不少历史上江湖著名血案的真实经过。
文中字字恭敬，事事旁征博引，文采也极好，回想自己的父亲，虽是武学中人，却不弃纸笔，是个文武兼备的天下奇才，忆到这里，他不禁联想到杨君淮，这一点上，他和父亲倒有点像。不过，他们两个绝对不是同一性格的人，父亲心中的雄才大略，壮心抱负，君淮是决没有的，世上也少有。
这一点，从父亲的文章里就可以看出来。
他自担任教主期间，大力整顿，纪律严明，一反教内奢华糜烂，自傲自捧的作风，并且将他发扬光大，把一个涣散的圣教重新整顿起来，以当时的形势看，父亲一定能一统江湖，坐上武林至尊，天下之大，能者居之，这没什么不对的，可惜他在最后犹豫不定，以至被各派反击，功败垂成，让人扼腕叹息。
作为他的儿子，李炎从小就以雄霸天下为己任，这点矢志不移。可如今他居然开始动摇了，退缩的念头在心底萌芽，让他惶恐不安，所以他才把早已烂熟在胸的书又拿出来，反反复复读了一遍又一遍，只为了能再次确定自己的决心。
眼睛从那一条又一条计策谋划中掠过，其中的睿智让人折服，而其中霸气更让人心情澎湃，就这一个“强”字了得。
没错，成者王，败者寇。回忆起自己在杭州受苦受辱的日子，李炎从没有埋怨过命运不公，只愤恨自己不够强，他把那段回忆当作是对自己的历练，是命运教会自己要手段强硬，心思细密。终有一天，他会完成父亲的心愿，把那些庸碌之辈踩在脚下，做上武林头把交椅。
想到这里，他心情愉快的翻上书本，把头靠在椅背上闭目养神。
忽然，门外“嗑嗑”响起敲门声，林箫端着一碗热粥进来，笑着说：“这么晚了，教主您喝了热粥，快休息吧。”李炎看见热气腾腾的热粥，还真觉得肚子饿了，端过碗来，连声夸奖：“箫儿，亏你细心了，处处都留意了，要什么赏啊？”
“箫儿哪要什么赏啊，教主喜欢就好。”林箫笑着说，眼睛一瞄，看见桌上的书，眼珠一转想到什么，便问：“教主，箫儿有一件事一直想不明白，绞的怕是今天晚上睡不着了，您能不能帮我解了。”
李炎全神贯注的对付热粥，含糊的问：“什么事，说吧。”
林箫凑到他身边，小心的问：“为什么白天您不同意我的提案，其中有什么缘故吗？”
李炎抬头意味深长的看了他一眼，玩味的说：“你的提案，是说，大举进攻北方，一统江湖，你真认为我能做这个武林至尊的位子？”
“那有什么不可以的？”林箫满不在乎的说：“放眼天下，有哪个能和我们炎教为敌，教主当然可以坐上武林最高位。这也是我哥哥经常说的。”李炎看着和林笙有些相似的脸，心里感触无限，叹道：“是吗，他也这么说过。”
林箫立刻说：“当然，以前哥哥每次回老家来看我，都会和我讲我教怎么打了胜仗，教主如何威风八面呢，我最后一次见他时，他还叫我学好武艺，好在教主身边出一份力呢。”说着，他的眼圈有点红。
李炎像安慰一样，摸摸他的头，说：“那你说说，接下来，我们要怎么做？”
林箫一听有希望，就立刻拿出早就准备好的计划书，请李炎过目。
李炎仔细看过，饶有兴趣的说：“十分详细啊，箫儿你果然很有本事，难怪四川一战你能手到擒来，看来那个还算是小场面，你还想大干一场啊？”
林箫红着脸，挠挠头，笑着说：“那也只是箫儿的肤浅想法，还请教主多提点呢。”
李炎把计划书放在一边，继续拿起勺子搅拌热粥吹凉，喝下一口才说：“你的计划看来也可行，这样吧，目前北方六个分舵的人手都归你调度，你就放胆去做，不过在全面展开进攻的时机还不到，等那个时候我再让你全面调派五行堂的队伍。”
林箫奇怪的说：“还不到，教主，现在正是最好的时机啊，震宇盟杨君淮在没有交代的情况下，辞去盟主之位，他们内部正势力斗争，等过些日子，新盟主位子坐稳了，就能全力对付我教，到时候只怕要经历一场恶战啊。”
他这一提杨君淮，更让李炎的心理复杂烦乱起来，把碗搁在桌上，说：“就这么办，我要睡了。”林箫有些不甘心，追上去说：“教主，请您……”
门外一人推门进来，冷冷的说：“一个小小的管事童，居然会这么多话，这里轮不到你放肆。”李炎听着耳熟，回过头一看，不禁奇怪的叫道：“锦岚，你什么时候到的？”
而这话里严厉的语气，也让林箫闭上嘴，他看见封锦岚冷霜一样的脸，胆战心惊的低下头，小心的说：“封右使。”慢慢退了出去。
封锦岚见他出去，走远，皱着眉头对李炎说：“你怎么把他带到这里来了。”李炎又坐到椅子上，奇怪的说：“怎么，他也是教中一员，不能来这里吗？”封锦岚也坐下来，说：“也不是，只是两个原因，一是他太小，只有十六，不能参与教中的主要大事，二是他没有职位，你怎么能让他带五个分舵。”
李炎无所谓的笑了笑说：“他是个不错的苗子啊，你觉得呢？”封锦岚给自己倒了杯水，抿了一口，说：“是个不错的苗子，人很聪明，也机灵，还会看别人脸色，城府可深的很呢，现在这个年纪已经这样，将来还不知道会怎样，前途不可限量啊。”
“是啊，他可能比他哥哥还要强些。”李炎也给自己倒了杯茶，徐徐的说。封锦岚沉下脸，正色说：“小心点，别因为他是林笙弟弟的缘故，太宠着他了，他虽然比笙儿聪明，却远没有笙儿厚道。”
李炎会意一笑，喝了口茶，说：“不提他，说说你吧，从那天把我扔下不管开始，到今天二十来天过去了，你都到哪里去了，听说你又有一个新同伴，乐不思蜀，把我们都忘了吧。怎么今天想到回来了？”
封锦岚一楞，尴尬的说：“我哪里有新同伴，他只陪我到开封，然后我们就分开走了。”李炎惊讶的说：“分开了，怎么回事，他不是神似那位白衣人，难道不投缘。”
封锦岚默默走到窗子边，猛的推开，深夜的冷风灌了进来，他深深吸了口气，说：“原来你也知道，他是很像慕白，可是……”封锦岚回头，正视李炎，问：“如果有一天，你发现世上还有一个和子吟长的一模一样的人，你会将他取而代之吗？”
李炎想也不想，回答：“不会，我的君淮，世上只有一个，怎么能让一个陌生人取代。”
“我也一样，对我来说，慕白也只有一个，再没有人能取代，可笑的是，我居然妄想让别人代替，哪怕是陪我重游一些旧地也好，刚启程到开封，我就后悔了，匆匆和他分了手，我便一个人赶去桃花谷向他忏悔，这半个月全花在路上了。”
李炎更加奇怪了，问：“你都已经到闽南，怎么还回来，这半个月时间只有来去的份，你可没在那里待多少时间啊？”封锦岚说：“没错，我只待了半天，我回来，是向你请辞的。”
“什么？”李炎大叫起来：“你辞个什么鬼啊？”
封锦岚认真的说：“这次回去发现，慕白的墓旁已经荒草遍地，我们以前住的屋子也快倒了，我这才想起来，我已经有两年没有回去了，他在地下一定很寂寞，我也不能看着我们好不容易经营起来的桃花谷慢慢破败下去，如今，教中人才济济，好手众多，我也能放心走了。”
回想起以前，封锦岚对自己的教导，尤其是武学上的启蒙，他相当于自己的师父和大哥一样，李炎心里又难过又不舍，可多年来的相处让他明白，一旦封锦岚下定决心的事，旁人是很难相劝的，他也不多话，拿起茶壶，把两人的杯子斟满，说：“你决心以定，我也不好留你，我们以茶代酒，干了这一杯。”
茶杯轻轻碰撞在一起，两人痛快喝完，封锦岚扔下杯子，说：“教里的其他兄弟，就请教主代我向他们道别，如果将来有空，就一起到桃花谷来做客，如果教中有什么事我能帮上忙的，也千万要派人来叫我，不要客气。”
李炎一个劲的点头。封锦岚又说：“还有子吟那边，你……”他突然瞄到桌上放的书，继续说：“你创立炎教的目的，我最明白，不过，领行前，做大哥的想提醒你。”
封锦岚摸摸书皮，说：“你知道当时李教主在圣教势力如日中天的时候，为什么会突然放弃进攻中原的计划？”李炎茫然的看着他。
“因为那时，他遇到了你娘……”
在李炎低下头寻思着时，封锦岚拍拍他的肩膀，说：“好好想想，千万不要像我，等到失去的时候，才知道后悔。”


21
杨君淮一人三行第二天就出了关，向北前进，这一路上都是荒凉的大漠，四五月间，白天风沙猛烈，骄阳似火，气候十分恶劣。干燥的沙子不时吹在脸上，时不时吸到鼻子里，呛的人不住咳嗽，宁郁洁一路上努力用面纱包住脸，还是不管用，一阵猛烈的咳嗽差点让自己背过气去。