欧阳春絮絮叨叨地说着，手脚却也不慢，很快就沏好了。
"宋大哥，你尝尝看。啊，小心烫！"
"爹，我也要！"
"好，继儿也有！小心哦！"
水雾袅绕间朦胧现出欧阳春忙碌的身影。
小春，真的长大了！总是笨手笨脚的他如今变得这么伶俐了，甚至还学会照顾别人！
不管是从前笨拙而天真的他也好，还是如今温文有礼、气质馥雅的他也好，宋潮音发现，自己的视线总也离不开他。
每多见一面，每多相处一刻，深埋于心中那隐秘而绝望的情愫便多加深、加浓一分！
他还能看见这样的他多久？
属于他们的时间还剩多少？
他在想什么呢？
偷瞄着宋潮音若有所思的脸，心中猜疑，不觉心神荡开去。
忽手上一阵刺痛，欧阳春不禁痛唤出声。低头一看，原来冥想太久，壶中的热水倒在了自己的手上。
"怎么了？才刚要夸你手脚伶俐，你就这么不小心！烫伤了怎么办？"
宋潮音连忙检查他的手指，有些红肿，他一口含住。
欧阳继羞羞脸，"爹爹笨笨！"
欧阳春的脸悄悄红了，想收回手，宋潮音却仿佛不曾察觉般硬是握住。
"乖，别动！你才烫的，一定要马上冷敷。现在大冬天的，水太冰，怕你受不住，不然应该冲冲凉水的。"
突如其来的肌肤之亲，仿佛上天的恩赐，同时在二人心中翻起涟漪。
欧阳继看得有趣，嚷嚷着："爹爹，继儿也来帮你亲亲！"
将继儿托给侍从永庆照顾，宋潮音与欧阳春二人走出客栈，来到熙来攘往的街头。
"你真的不回去了？"
"嗯。"
"对不起，都是因为我。"
"不关你的事，我本来就没打算回去。"
"真的？你不要安慰我。"
"我奉旨离京，原就没打算回去过年。"
其实不是！皇上的旨意原本是要他过完年再走，是他自己不愿。
家，这个无奈可悲的存在，如非必要，他一刻也不想多停留，宁可在外奔波劳累。
不可否认，家之所以令他反感，是因为有她的存在。与欧阳春有着相似的面容，却是截然不同的两个人！
"你和姐姐，这些年过得还好吗？"欧阳春轻问。
"......还好。"
"对了，丹儿差不多上私塾了吧，明儿还是很调皮吗？姐每年都会带他们到我那住一段日子，他们好可爱啊！"
"丹儿已经上了两年，功课却糟糕得紧，唉，看来资质平平！明儿才刚上，先生说他聪明有悟性，将来必有大成！就是太调皮了点，据说和你小时候有几分象。"
提起两个儿子，宋潮音脸上浮起一抹笑容。两个孩子之中大儿士丹象他，二儿士明肖母，也有几分颇似当年的欧阳春，故他不自觉地偏爱小儿多一些。
"我小时候哪有多调皮啊，你听姐姐乱讲！"
"没有吗？记得那时候......"
笑闹了一阵，欧阳春买了两冰糖葫芦，一串带回去给继儿，另一串自已解决。
此时正是腊月二十九，大街小巷满是抓紧最后的几天时间置办年货的人们，个个或是荷包满满，或是货篮满满！精明的商人们利用时机，哄抬价格。走街串巷的货郎、艺人们也趁机大赚一笔。
"宋大哥，快过来，这里有好多好东西！"
欧阳春停在一处店家前兴奋地挥手。
这是一个玉器铺，不知为何比之其它店铺要冷清许多。欧阳春也就毫不客气从玉饰、玉雕到玉器一个一个看过来。
"哇，这个双龙佩做得好精致啊！这个玉扳指色泽纯净，半带透明，真是难得一见！哎呀，宋大哥，你看这些猴子，好可爱啊！"
宋潮音沿他手指的方向看去，原来是一座猴戏葡萄架的玉雕。只见青的叶、半青半紫的葡萄、或爬或抓耳挠腮的赭色的猴，层次分明，雕工精细，端的是活灵活现、维妙维肖。
"你喜欢吗？"
"是啊。啊，你看，这只猴子偷吃了只青葡萄，酸的它真皱眉呢！好有趣！"
见欧阳春瞧得专心，显是十分欢喜，宋潮音微微一笑。
"掌柜的，这玉雕怎么卖？"
"啊，宋大哥，你要买？不用了！这么大的玉雕买回去也没地方放呀！我只是随便看看，你不要乱花钱！"
欧阳春执意拦住，宋潮音却一心想送他件玉器，最后折衷选了个名为七窍玲珑心的玉坠，名虽好听，宋潮音瞧了却不甚喜。
那玉坠共分里外两层，外面一层薄壁，多处镂空，里面是一小块淡红色的鸡心玉石，佩在身上，叮咚作响，十分清脆。
玉坠本身非常精致可爱，但宋潮音看了却忽起悲哀之感，它太象一颗被围笼囚锁住的心！
欧阳春却无所觉，拿在手上不住把玩。忽听门外猛然一阵锣鼓齐鸣，热闹非凡，欧阳春一把拉住宋潮音，向那人群聚集处跑去。
看着自己被紧紧握住的左手，宋潮音唇角弯起，用力回握住他的。
今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
今生，他的心注定已被锁定，注定已被送出，再也回不来了。
所以，就趁今宵吧，就趁今宵......
看过街头艺人的杂耍表演，欧阳春大呼过瘾。因觉得腹中有些饥饿，二人携手缓步觅食。
走了半条街竟未看见一家酒楼饭铺，二人相视一笑，信步转进另一条街巷。
时近黄昏时分，别的街都开始收摊了，这条街却渐渐繁忙起来，二人不解，却见楼前装饰的红灯笼渐次亮起，现出店名，尽是香红院、倚翠楼之流。
欧阳春面上一红，拉着宋潮音低头快步离去，走到转角，忽有一人撞进他怀里。
那是一个年轻妇人，年约二十有许，形容憔悴、衣衫凌乱。
宋潮音不愿在此是非之地多作停留，拉过欧阳春就走。欧阳春回头望去，只见那妇人正与门口的小厮争执着什么。那楼也与寻常楼苑不同，并无些个莺莺燕燕迎在门前招揽客人，显得略有几分冷清。刚刚点亮的灯笼上隐隐绰绰地现出三个草书字体：玉郎馆。
"咦，好奇怪哦！"
宋潮音没有理会他的疑问，寻了家酒楼吃毕饭，又散了会儿步，买了些应节物事，二人回到客栈，一夜安寝，无话。

第二天就是大年三十了，欧阳春起了个大早，独自走到院中深吸了一口深冬清晨的冰凉清爽的空气，顿觉心旷神怡。
"起得这么早！怎么不多睡一会儿？"
"睡不着！一想到今晚我要和你一起守岁，一想到我们一起度过这个特殊的日子，我就怎么也睡不着。你呢？怎么也这么早起来！和我一样吗？"
宋潮音但笑不语，解下身上锦裘，披在欧阳春身上。
"你呀！出来也不多穿点儿，冻坏了怎么办？"
令人安心的温暖落在欧阳春身上，他孩子般地调皮地笑了笑，拉起宋潮音的手，向屋内走去。
"先去吃早饭吧，然后我们一起写对联，贴挂落。虽然这里是客栈，也要有过年的气氛嘛！你说对不对！"
继儿今天也醒得格外早，兴致勃勃地看着宋潮音写桃符，然后拿了浆糊和宋潮音的侍从永庆一起去贴。然后四个人一起拿起雪帚、抹布等物开始打扫。
厨房一早就开始准备他们的年夜饭，午饭后就回去过年了，客栈内除了他们就只剩两个看门值夜的伙计。
下午所有人围在一起包饺子。永庆负责和面，宋潮音和欧阳春一起拌馅。
宋潮音出身富贵之家，长到这么大，第一次亲自动手包饺子，个个不是东倒西歪，就是破皮烂肚，惨不忍睹！
欧阳春看了哈哈大笑，但他自己也没好到哪去。
继儿虽然不会，却也有模有样地洗净手，拿面皮裹了馅，捏成各种动物造型，一个人玩得不亦乐乎。
欧阳春看得有趣，也跟着乱捏。
四人之中也只有永庆包的饺子还似模似样，腆着肚皮乐呵呵地坐在桌上。
欧阳春无意中蹭了一把面白到继儿脸上，小家伙不依不饶，也回敬了他一把。两人遂开始互打面粉仗，战火波及宋潮音，于是宋潮音也加入进去。厨房里迷漫了好一阵的白烟，四人都成了白眉白发白衣的白人儿，相顾同是一笑。
笑声一直持续到日落西山，仿佛历动归来的人们这才拿着千辛万苦好不容易包好的饺子下锅。永庆可再不敢让几位少爷们动手了，自告奋勇去烧水煮饺。宋潮音等人也闹累了，没有再争。欧阳继仍是精力充沛，要跟着过去瞧。
欧阳春好久没这么开心了，笑到全身没了力气，瘫在椅子上不动了。
转过头看着坐在旁边休息的宋潮音，欧阳春脸上露出温柔的笑意。
如果时光能够停留在这一刻该有多好！
如果世界只剩下他们两个人该有多好！
再也不用忧虑，再也不用烦恼，再不用担惊受怕......
吃过年夜饭，众人又闹到很晚，欧阳继撑不住地在宋潮音膝上睡着了，永庆抱他回房去休息。
烛火摇曳，灯芯哔剥作响，灯花结了又谢。
窗外夜风如流，轻叩窗棂，剪剪树影映在窗纱上。
一时间，万籁俱寂，静得仿佛连心跳的声音都听得见。
远处隐隐传来敲邦声，更夫走街串巷宣告，一个新时辰的到来，也是新的一天的到来，又是新的一年的到来。霎时，鞭炮声东邻西里陆续响起来。
"子时了。宋大哥，恭喜你又大了一岁。"
"是又老了一岁吧。"宋潮音轻笑。
"宋大哥正当壮年，一点都不老！"欧阳春急忙反驳。
凝视着对方的眼睛，都是流光泛彩，黑幽幽的眸子里，只映着自己一人。欧阳春忽笑道：
"岁也守完了，可不知为什么，我一点也不想睡，脑袋清醒得很！宋大哥，你呢？"
"我也是。"
"那我们出去走走好不好？乡野间不是传说，这个时候的空气最新鲜、最养生了，不要辜负啊！"
"好。不过不要忘了这个。"
宋潮音取来披风，替欧阳春披上，自己也披了一件。
"你身子从以前就不太好，不要一味贪省事，好好保重自己！"
欧阳春应着，二人携手步出房门。
客栈前门临街，后院却有一扇门专供杂役们进出，出了门不远就有一条小河，据说与运河相通。河边广植柳槐，堤岸遍布野花秀草，夏天时河里开满芰荷，粉花碧叶，蛙鸣蝉躁，是当地一景。可惜现在什么也看不到，只有枯木衰草，半融残雪。
不知哪户人家在放焰火，只听咻地一声，一道火光直冲云霄，到达顶点，然后砰地炸开，漆黑的夜空中无数五彩火花闪现，渐渐消失，接着又是第二支烟火升空。
冰冷的夜晚逐渐被点亮了，平静的河面亦泛起了欢快的粼光，象无数精灵跳起灵动的舞蹈。
宋潮音与欧阳春立在水边，谁也没有说话，静静地体味着这也许是生命中唯一一次的奇迹。
焰逝如流星，短暂一瞬，飘忽不定。
两人同时转过头，定定地看着对方。
忽明忽灭的夜空下，谁也看不懂这两人眼中流动的未出口的话语，或许，只有他们自己才能明了。
手，同时伸了出来。
拥抱，代替了语言。
唇舌相接，这是前世的悸动，是今生的苦候。
没有未来，没有世俗，没有挣扎，这一刻，是最赤裸的真心，是最直接的情动，是最无伪的美梦。
"小春？"
衣衫早已不整，眼前纤细白裸的躯体上，点点尽是冲动的爱欲痕迹。
宋潮音一手在欧阳春胸前轻揉爱抚，另一手沿小腹没入身后，深入其体内的二指焦躁却不失温柔地做着扩张，胯下早已贲张昂扬地抵在入口。
欧阳春睁开迷朦的双眼，注视着眼前汗珠密布的英俊容颜，笑了，伸手抱住宋潮音后背。
"没关系，你进来吧。"
这样的机会不会再有了，也许这将是他们一生中唯一、也是最后的一次。
说他自私也好，说他贪心也好！
他想要他，哪怕一次也好！
炽热的身体靠上来，锐利的痛楚也袭上来。
此刻的热度将永远陪伴着他，一如此刻的痛，深刻，却绝不会忘。
最后的烟花升上夜空，短暂的流光之后，一切归于沉寂。
宋潮音自激情中平复，坐起身。
"小春，我......"
一只略嫌冰凉的手捂住了他的口。
"别说，什么都别说！"欧阳春将脸颊靠在他背上，两行泪缓缓滑落。"这只是个梦，只是个梦......"
只是......梦吗？
"不！"
宋潮音忽然挣动起来，反身重将欧阳春抱入怀中。他们相爱，这是千真万确！
轻轻拭去欧阳春眼角的泪痕，宋潮音拥紧了他，下巴摩挲着他头顶的秀发，叹道：
"对不起，我不会再逃避了。我爱你，小春！"
泪水再次滑落，欧阳春飞快地回抱住他，哽咽道：
"我也是！我也是！宋大哥，我也爱你！我也爱你！甚于任何人！"

11-12

酒从别后疏，泪向愁中尽。
遥想楚云深，人远天涯近。
"宋大哥，现在什么时辰了？"
"不知道，大概丑时了吧。你困了吗？"
"有点，但我不想睡。"
"为什么？"
"我怕......"
"傻瓜！"
将欧阳春再往怀里抱进去，再次检查他身上的衣物，确保不让一丝风透进来。
"冷吗？"
"不冷。"
"这里寒气太重了，小春，再不回去你会着凉的。"
"没关系，宋大哥，我喜欢这里，你再陪我坐一会儿嘛！"
宋潮音无奈，"好吧。"
不是不明白欧阳春的忧虑，这一切来得太过虚幻，横亘在他们面前的现实并不会因他们互通心曲而有所解决，未来依然是那么是那么黑暗，那么深浓、无奈、不可测。
今夜无星无月，无梦无寐。
不知何方传来呜咽之声，宛如鬼哭，在这暗夜中回荡。
欧阳春心中一悸，抓紧宋潮音，颤声道：
"宋大哥......"
宋潮音轻拍他的背，意示安抚，抬头向发声处望去。
只见对岸林木掩映处，一道白影忽隐忽现，正向他们飘来。那白影上了桥，在桥正中停住，对着河水呜咽不住。宋潮音看得清楚，那是一个女子，并非鬼影。
宋潮音与欧阳春对看一眼，均觉诡异。再回头一看那女子身形一动，翻身爬到石栏外，低泣一声就要向下跃去。
宋潮音与欧阳春惊呼一声，宋潮音一个箭步冲上前去。幸而他们离小桥并不远，宋潮音又多少学过一点护身的功夫，堪堪抓到女子的衣角，两人合力终于将女子拖上来。
"你们救我做什么？我......我活着也是受苦受罪，还不如死了的好！"
那女子并不领情，哭闹着还要跳河，两人拼命拦住。挣扎间，欧阳春认出她便是昨日误入花街时与他相撞的那位妇人。
"这位大嫂，有什么不好解决的，何必定要轻生呢？"那女子形貌苍白凌乱，头上松松挽了个髻，一副已婚妇人的模样，故此宋潮音如此劝道。
"你们不懂，你们不会懂的！你们这些个臭男人！怎么会懂得我们女人的痛苦？不要拦我，让我去死！让我去死！"
女子又哭又闹，二人再三劝哄安慰，折腾了大半个时辰才渐渐让她安静下来。始知这位女子名唤芸娘，本地人，二年前嫁与本地秀才，半个月前丈夫和人私奔，不知去向，独留她一人，凄凉悲惨。
芸娘哀哀哭道：