毕竟，祝秋不会武，在这刀光剑影的江湖，实在是危险。
　　“不过，我可以保护你，”贺连璧心想着，不禁有几分骄傲和满足，“我可不是那种小孩子。”


第15章 灰鸠
　　许是因为知道了贺连璧中了毒，不能催动内力的缘故，那灰袍老者并没有对她多加看管，任由着她在庄园内乱逛。
　　不过说起来，就算灰袍老者想要找人看着她，怕也是有心无力。七个徒儿身受重伤，自身难保，他一个老头分身乏术，也只好由着贺连璧去了。
　　贺连璧把这庄园逛了一圈，发现这庄园还真的只是一个寻常的庄园，没有暗道，也没有什么任何可以和江湖联系起来的东西。只是在园子里放着几把弯刀和几个木桩，能隐约看出这是习武之人所住之地。
　　贺连璧曾以为那七个灰袍人应当长于布阵，却没想到在那日交手，对方的举动完全否定了她这个想法。七个灰袍人全部都在各打各的，配合得着实不行，就别提阵法了……这也是贺连璧能轻而易举攻破他们的原因。那灰袍老者似乎值得一战，只是他却根本没怎么出手，贺连璧所记得的只是他的轻功而已。
　　那轻功，看起来和暗影派的轻功着实相似。
　　“那老头子很有可能和我暗影派有些渊源，只是我未曾听说过罢了。他还一直问我师从何人，想必也有这个缘故。待我回到贺兰山，问问娘就知道了。”贺连璧心想着，便溜到了祝秋所在的地方。
　　祝秋正在给那七个灰袍人治伤。贺连璧从窗户看过去，只见七人肩头都血淋淋的，着实可怖。那七人面露痛楚，却依旧一言不发，有的张了张嘴，但一点声音都没有。贺连璧登时顿悟：哦，哑巴。
　　祝秋倒是从容淡然，细心又体贴地尽医者之责。只是这伤实在难以下手，祝秋明显面有疲惫之色。贺连璧看着，不禁心中暗道：“早知道当时就不下那样重的手了，她如今医治起来也能轻松些。”
　　正想着，一张满是皱纹和刀疤，一看就是历经沧桑的面孔出现在她面前，把她吓了一跳，当即喊出声来：“老头子你做什么！”
　　老者微微一笑：“你这丫头，好没礼貌，我还想问问你要做什么。”
　　屋内的祝秋听到了外边的动静，回头看了她一眼，无奈地摇了摇头，略有些严肃地嘱咐着她：“阿贺，莫要贪玩，回屋养伤去吧。”
　　老者回头看了一眼身后的祝秋，又打量了一遍贺连璧，眯了眯眼睛：“祝姑娘，你在此医治我这七个徒儿，我替你把这不省心的丫头送回去。”
　　祝秋有些担忧地看了看贺连璧，却见贺连璧苦笑着可怜巴巴地望着她。可那老者似乎态度坚决，祝秋只得叹了口气，妥协了：“有劳前辈了。”又道：“前辈，这丫头散漫惯了，若有得罪的地方，还请前辈不要计较。”
　　老者冷笑一声：“祝姑娘且放心吧，老夫还没小心眼到如此地步。”说着，老者从门后绕了出来，一把抓起贺连璧的手腕，不容她置疑，便道：“丫头，走吧！”
　　贺连璧的手腕被他捏得生疼，她却有苦说不出，只得顺着这老者去了。
　　“丫头，你师从何人？”老者死死地抓着她的手腕，又问了一遍。
　　贺连璧又随口胡诌道：“我乃武学奇才，自学成才也不足为奇，老人家你也太过大惊小怪了吧。”
　　“哼，”老者不耐烦地回了一声，“休想敷衍老夫。”
　　“我说真的，老人家你一定要信我，”贺连璧顺着方才的话头接着胡说八道，甚至还开始举例，“卫城老前辈你应该知道吧！七十年前的武学大家，不就是自学成才的吗？如今江湖中人用的招数，不都是从他领悟的武功心得中得来的吗？三门就出自他门下，还没学成就出师，却也可以称霸江湖。七十年前可以有这样一位天纵奇才，为何我不可以？”说着，贺连璧对那灰袍老者露出了一个真诚的微笑。
　　可灰袍老者听了这话，几乎把眉毛拧在了一起。很明显，他此刻有些愤怒。
　　贺连璧忙闭了嘴，一句话也不多说了。
　　“稀奇古怪的老头子，”她想着，眼睛一转，“就会故弄玄虚。你不告诉我你是谁，我凭什么告诉你我是谁？我若告诉你，万一你和我娘也有仇，那我岂不是亏大了。”
　　她却没想到，老者竟在此刻悠悠叹了口气，还松了狠狠抓着她的手。
　　“小丫头，你还是太年轻了。”老者说着，似乎回忆起了陈年旧事。他停了下来，望着斜阳负手而立。
　　贺连璧看着那老者的背影，忽然觉得此情此景是如此悲凉。她也不知道为何会如此，但有一点她可以确定，这老者一定有许多的故事。
　　“丫头，”老者忽然开口唤她，“你是哪里人？”
　　贺连璧登时警觉起来，觉得这是老者在给自己挖坑。
　　“汉阳。”贺连璧笑嘻嘻地道。
　　傻子才会回答雁门！
　　“汉阳？”老者回头挑眉，“你这一嘴的北方口音，却告诉我你是汉阳人？”
　　“前辈你说我是哪的人，我就是哪的人！我都听前辈的，只要前辈开心就好！”贺连璧露出了一个更为灿烂的笑容。
　　老者无奈摇头，嫌弃地看了贺连璧一眼，道：“罢了，你这丫头，着实无赖。”又道：“今日你满口谎话，总有一日，你是不说也得说了。”
　　“前辈，你究竟是什么人啊？”贺连璧又问。
　　老者听了，微微出神，半晌，才回答道：“你说的没错，老夫的确从未在江湖上显名，就算说了，你也不会知道。”
　　老者说着，顿了一下，又道：“老夫只有一个小名儿，名唤灰鸠。”
　　四天之后，老者如约放了贺连璧和祝秋。两人被蒙上了眼睛带上了马车，送去了金陵城外后，才给她们解了。
　　看到了那熟悉的树林，贺连璧总算松了一口气。她顺手牵过祝秋的手，问道：“我们现在回止戈楼吗？”
　　祝秋点了点头：“他们应该还在找我们。”
　　两人正说着话，忽然听见远处传来一声高呼：“小姐！”
　　祝秋抬头看去，见是绿蕊。绿蕊拿着一把伞，满脸泪痕地朝着她跑了过来，一到跟前便腿一软跪了下来，拉着祝秋的另一只手哭道：“小姐，你总算回来了！”又哭着问：“小姐，你有没有事啊？”
　　祝秋叹了口气，拉着绿蕊站了起来，抽出了被贺连璧握着的手，理了理绿蕊的头发。她温柔地安慰着绿蕊：“别哭啦，我这不是回来了吗？”
　　贺连璧看着绿蕊如此伤心的模样，一时出神：夜枫发现她找不到自己，应当也会这样焦急吧？
　　她一向是相信夜枫对自己的忠心的，虽然她也知道夜枫更听贺无名的话，可夜枫找不到她时，其焦急担忧应当也不会减少半分。
　　只是夜枫嘴巴不严，实在可恨！
　　“小姐，”这边绿蕊还在哭哭啼啼，“这些日子我把整个金陵城都找遍了，可就是找不到小姐。小姐你可一切安好？若你有事，绿蕊真是万死难辞其咎了！”
　　“我没事。”祝秋道。
　　“真的？”绿蕊红着眼问。
　　祝秋点了点头，又看向贺连璧，道：“不信你问阿贺姑娘。我真的没事，倒是阿贺姑娘为了保护我吃了一些苦头。”
　　绿蕊闻言，看向贺连璧。贺连璧不好意思地笑了笑，道：“祝姑娘尽心为我医治，我自然要尽心回护她。”
　　绿蕊听了，愣了一下，又“扑通”一声跪了下来，给贺连璧磕了一个头。贺连璧一下子慌了，就算在暗影派都没人给她行如此大礼！她连忙把绿蕊从地上拉起来，道：“你也太多礼了！”
　　绿蕊看了看贺连璧胳臂上缠着的白布，十分动容地道：“阿贺姑娘保护了我家小姐，自然受得起这一拜。”说着，绿蕊忽然想起来一事，从腰间拿出了一支鸣镝来放了，又道：“如今表少爷该知道了，这些日子他一直在找小姐，整个人都瘦了一圈。”
　　“我外公知道了吗？”祝秋问。
　　绿蕊答道：“三门中人已尽数知晓此事，都派了人四处探查小姐的下落。木家更是着急，派了许多人在苏州、金陵一带找寻，甚至去调查了暗影。还有，”绿蕊说着，顿了一顿，小心翼翼地道，“主君也修书一封，说他找了许多人脉，帮忙找小姐了。”
　　贺连璧一直在旁默默听着，听到“暗影”二字时，她不禁心中埋怨：“什么事都往我暗影身上推，好像我们很闲一样。”
　　可在听到祝家主君祝纬之时，贺连璧下意识地看了祝秋一眼，果然，她发现祝秋在听到木家派人找她时神情还正常，偏偏又在听到祝纬的消息时脸色一变。可祝秋是个极其善于控制自己神情的人，那不同寻常的神情只出现了一瞬，便又消失不见了。
　　三人在城外茶馆坐下歇了。没过多久，吴文巽和半眉也策马赶来。吴文巽的反应和绿蕊倒差不多，尽是失而复得的欣喜与关切的担忧，还差点越过男女大防去抱一抱她，所幸被绿蕊拦住了，贺连璧也不由得松了一口气。
　　她如今是再也看不得吴文巽和祝秋那般亲近了。在她发现自己甘心为祝秋去拼命的时候，她就意识到了祝秋之于自己的不同。在绿蕊拦下祝秋后，贺连璧便十分自然地把祝秋拉在了身后，故意挡住了吴文巽的视线。
　　“你没那个福分。”贺连璧颇有些得意地看了一眼吴文巽，又美滋滋地拉着祝秋坐了下来。
　　一旁的半眉看到祝秋则踟蹰不前。他看向祝秋的眼神多了几分愧疚：祝秋对他委以大任，他却一次又一次地搞砸。
　　“这个半眉一身蛮力但缺少变通，行走江湖容易吃亏，”贺连璧用手肘戳了戳祝秋，小声问她，“实在不行，你换一个？不然，你一边养着他，另一边却又没让他发挥出用处来，那养他的花销岂不是都浪费了。”
　　祝秋微微一笑，道：“他性子耿直，缺少变通，其他人都不愿用他，使得他一身武艺无处施展。而我在此时收留了他，许他厚禄，与之高位，你说他会怎么办？江湖上其他游侠听了，又会怎么办呢？”祝秋说罢就后悔了，怎么能把这些事情对贺连璧说呢？眼前这个小丫头，毕竟是暗影派的少主啊！
　　可如今，她总是控制不住自己。三门中，并没有这样一个人能让她有想要倾诉的欲望。她习惯了把所有事情憋在心里，可一遇到贺连璧，她就不由自主地失控了。
　　也不知这小丫头究竟有什么魔力，这已是她不知第多少次向贺连璧敞开心扉说实话了。
　　“你在收买人心啊！”贺连璧恍然大悟。
　　祝秋此刻唯有点头微笑。
　　“你们三门中人还真是狡猾。”贺连璧小声说着，饮了一口茶。
　　“这话是在挖苦我？”祝秋一挑眉。
　　“夸你，”贺连璧忙改了口，“夸你冰雪聪明，蕙质兰心！”


第16章 木府
　　由于在金陵耽搁了些时间，一行人只在止戈楼休整了一个晚上，便跟着木家派来的使者匆匆赶往苏州了。
　　贺连璧不禁有些失落。她还不知道这止戈楼背后的主人是谁，便又要匆匆离开。她一向是个好奇心强的，这偌大的江湖实在是有太多事值得她去探索了。比如那个名唤灰鸠的老者，又比如这迎四方来客的止戈楼。
　　木家派来接祝秋的是木家门下的一个门客，名唤陈九。这陈九看起来一副斯文书生的模样，总是拿着个黑色折扇。贺连璧是听说过这陈九的，自然也听说过他那手中暗藏玄机的折扇。曾听说，陈九昔年曾以一己之力，仅凭手中折扇便平灭了一窝祸害乡里的山匪。
　　“这位便是陈大侠吧，久仰大名。”半眉拦住了陈九，拱手道。
　　“兄台便是半眉大侠？”陈九回了一礼。
　　“大侠二字着实不敢当。”半眉说着，面有愧色。
　　“奸贼狡诈，谁也料不到他们竟敢来截祝家的姑娘，半眉大哥只是一时不防被钻了空子，不必放在心上。解接下来的路程，小弟会帮着大哥看护祝家姑娘和吴家少爷，应当不会再出纰漏了。”陈九说着，微微一笑，便继续去招呼人做好护卫去了。
　　半眉愣了一下，也默默地去做自己的事了。
　　贺连璧跟着祝秋上了同一辆马车，趴在窗边瞅了瞅陈九，又看了看半眉，不禁感慨了一番。
　　“那个陈九，”贺连璧咂了咂嘴，“看似恭谨，但有点狂哦！若半眉是个急脾气，只怕已经要和他吵起来了吧。”
　　“你看着那陈九，就没觉得有点眼熟吗？”祝秋在一旁问着。
　　贺连璧回头，只见祝秋正微笑着看着她。她心里忽然有了种不祥的预感，忙回头又看了看那陈九，又看了看祝秋，尴尬地笑了几声：“别刚好又这么巧吧。”
　　祝秋点了点头，笑道：“陈九有个同胞哥哥，叫陈八，便是昔年你捉去为你唱曲的那个。”
　　贺连璧听了，忙松了一口气，道：“好说好说……诶，我当日应该戴着面具吧。”说着，她忽然有了底气，又气鼓鼓地道：“若让我见到陈八，我可得好好收拾他一番！他在外边这样编排我，我可忍不了！”
　　“三门中人多嘴碎，一贯如此。”祝秋说着，换了一个舒服的姿势，不知不觉发起了呆。
　　贺连璧此刻有些困倦。她本来就没休息好，为了赶路，天还没亮又起了一个大早，如今已是哈欠连天。她把这狭小的马车打量了一遍，最后十分果断、一点都不客气地枕在了祝秋的腿上。