一如王爷将燕柔，那个若水最心爱的女子于世间抹杀，他也并非不曾动过异心，只是他强迫自己遗忘了情爱私欲，去成全自己所选择的宿命--这样的强迫，也并非真的超脱，冷静自持冰封下的心灵，已因痛失心爱的仇恨痛不欲生......
没有人知道，这样的若水，会在何时崩溃......
"......任你离开，也不过是为了保全你。既然不能真正超脱心灵，那便不要强迫自己负担什么所谓的天下苍生！我以为你是明白这一点的。可惜，你终究要继续在那条腐朽的铁链上行走，既要做残忍无情的杀伐者，又要做情深义重悲悯苍生的暮雪圣子。那么，本王是否要给你一些终生难忘的惩罚，才能让你记得刻骨铭心、不敢再犯呢？"
猛地将若水按倒在厅中摆设的矮几上，暴虐地撕去若水残破的青衫，"比如说，在你自幼敬重的茗姐姐面前，承受你最最厌恶的床事？！"
看着若水苍白着脸色，不停地呕血挣扎，却依然被王爷统治的双手牢牢禁锢着，泪水在刹那间模糊了我的双眼：不要......不要这么待若水，不要强迫他......既然只是为了保全他，既然都是为他好，为什么要这么绝情地伤害他？......
那个连杀妻之恨都可以因宿命而埋葬的若水，那个始终固执偏执着宿命的若水，难道会因为这一场屈辱的惩罚，就不再继续自己的信仰，不再追逐自己的梦想，不再坚持自己的宿命了吗？
王爷，为什么一世清醒的你，一旦碰到若水的事情，却总是失去理智呢？
就在此千钧一发之际，厅外传来詹雪忧恭敬的声音："启禀主人，祁冷营将军严怀谷，秀字营将军杨刚，领兵十万抵达秋绶，请求入驻。"
"此时此刻，居然还有人敢打断本王来替你解围。"玩味地捏住若水下巴，看着他嘴角清晰残留的血迹，王爷深邃的目光似欲直视若水心里，"这个想着替你解围的人，竟然还是詹雪忧？--收买人心的本事，果然是不差的。"
王爷冷冷的注视下，若水涣散的眸光逐渐清亮起来。认清此刻的情势后，停止了下意识的挣扎，尽管身体仍旧控制不住的抽搐着，人却一点一滴地恢复了从前的冷静自持，细碎的咳喘之后，艰涩开口道："吾主一统天下之前，若水不会......崩溃。"
一统天下之后呢？
王爷凛冽的眸色蓦地一空，狠狠放开了一直掌控在手中的若水，任他无力地摔倒在冰冷的砖地上。
如遭雷亟般呆立当场，为王爷在那一刹那间空下去的眼神。
--"柳泫，原本就是小孩心性，自幼被父亲娇惯，几场硬战都未参与，见识既少，自然难窥大局，若多历练两年，或许是良材，如今却是说不好。"
--"颜知，生性坚脆，易怒易妒。一时意气起来，常常纵意行事，顾不得大局。脾气收敛之前，只可为将，不可为帅。"
--"说起来，瞳拓倒是三人中修为最好的一个，沉着冷静，眼光长远。只可惜，江湖义气洗不掉，沾着一个‘情'字--一样地不知如何取舍。"
--"若我不在时，这沥天剑，谁才有资格拥有佩带？"
......
脑中鬼使神差地浮现出王爷一面舞剑，一面叹息的模样，那深深深深的怅然与无奈，与如今王爷这蓦地空洞的眼神交叠起来，竟让我有了一种不可抑制的心痛。若水，你可知，王爷于你冀望之深之重，原本就不在一统天下之前，而在一统天下之后？
良久之后，王爷轻轻拂开了我被封的穴道。
踉跄两步到了若水身边，解下身披的斗篷覆盖在他赤裸的身上，真气自他命门灌入，缓缓替他调理着被王爷震乱的内息。真气灌入若水身体之后，逐渐发现内力在某些穴关走脉游移飘忽，无论如何计较也不能行气周天。
"......王爷？"
颇为震惊地抬头，我知道这世上有很多特殊法门，都能既不损人体质，又能暂时废去人的武功，但我不知道王爷竟然会用在若水身上。
王爷神色寡淡地走近，缓缓弯下腰，凝望着若水清秀的容颜。
"不如我们现在去问问，詹雪忧为什么这么紧张你呢？"余音犹自袅袅，无力躺在我怀中的若水已被王爷接了过去，温柔地打横抱在怀里，缓缓向厅外走去。
"--詹大人怎么敢谎报军情。"
尽管明白此刻再替人说话是在自己找麻烦，若水依然不动声色地替詹雪忧辩解。
"严怀谷领兵到城下是真的，詹雪忧想替你解围，也是真的。"微微笑着，王爷已抱着若水到了厅外，看着仓皇拜倒的詹雪忧，不冷不暖地开口，"雪忧自己说呢？......适才匆匆禀报严怀谷领兵到了秋绶，是不是有心替单大人解围？"
"是。"
在王爷面前从来都不会撒谎的詹雪忧，毫不掩饰地磕头招认。
"本王怎么不记得，你与单大人有什么交情？"王爷浅笑。
向来有问必答的詹雪忧，此刻却只是俯首沉默不语。
"不肯说？"
"雪忧不敢！"
"不敢还饶舌？"
"......"
詹雪忧居然又沉默下来了。素来忠心虔诚战战兢兢的詹雪忧，居然一而再，再而三的不答王爷的问话，如此奇怪的情景倒是头一次看见，莫说我奇怪，因詹雪忧的解围而逃过一劫的若水也满眼迷惘，有些摸不着头脑。
"许久未挨过鞭子了是吧？"华丽低沉的声音，带着些笑意的警告着。
詹雪忧伏在地上的身子微微一颤，却始终没有说话。侍立在厅外的侍卫在王爷的授意下取来长鞭，不远不近地站在詹雪忧身边，等着王爷下令，抑或是詹雪忧改变主意。跪在地上的詹雪忧已略略直起身子，摸索着除去了上衣，再次伏倒于地。
王爷眸色稍稍一冷，侍卫手中的长鞭便落在了詹雪忧瘦弱的脊背上。
"......是我！是我求詹大人的！......"
躲在暗处的侍墨连滚带爬地扑了出来，护在詹雪忧身前，看着詹雪忧雪白脊背上鲜血淋漓的鞭痕，泪水簌簌而下，"......王爷恕罪，是奴婢......是奴婢求詹大人的，詹大人原本不允，后来薛冷将军遣人来回禀严怀谷将军抵达秋绶的消息，见王爷挥退仆婢，因此不敢打扰......奴婢便求詹大人适时回禀......是奴婢的错，与詹大人无关的......"
"不过一个卑微若尘的侍女，本王的人......"垂首看了怀中的若水一眼，王爷眸中笑意更盛，"--也敢心存觊觎？"
"......奴婢不敢。"
大约是被王爷诡异的语气吓到了，侍墨跪在地上，身子抖得很是厉害，声音也隐隐带着哭腔。
王爷却在此时声音陡然一寒："拖出去乱棍打死。"
"若水甘心受罚！"
这一句话说得斩钉截铁，没有半分犹豫，生生将我那一声"王爷"，詹雪忧那一声"主人"掩盖得几不能闻。缓缓自王爷怀抱中落地站稳，骨子里的羞耻心让他一直垂首盯着地面，"哗"地解开了我亲手替他披上的斗篷......
望着那清瘦结实的赤裸身躯，明白当中承载的屈辱与痛苦，吓得发不出任何声音的侍墨，终于抑制不住地失声痛哭起来。
只一个刹那，斗篷便再次回到了若水身上。
"这是我给你的最后一个机会。遗憾的是，你没有把握得到。"
温柔地替若水系着斗篷的襟带，王爷放轻声音，在若水耳畔低声说道："既然你不能成全自己，那便成全本王吧。现在，没有你选择去或留的余地，你只能乖乖留在本王身边，做一个每天打扮得花枝招展，等待本王临幸的男宠。明白？"
声音轻柔，含情脉脉，倘若不是言辞中带出的锋利语意，这样的话，应比绵绵的情话更动人了吧？

65
那日之后，若水便被安置在王爷居所的侧院。
祁冷、秀字二营入驻秋绶之后，王爷便一直忙着部署白水关兵力和纳降乌昭城的事，并没有太多时间记挂若水，也从来不曾招他侍寝。倒是我因为治手的缘故，总是往侧院溜达，若水伤得不重，但是武功被限制之后，就只能靠我替他梳理内息。
颇为沮丧地自若水身上抽回手掌，接过侍墨递来的香茗，"不知道王爷究竟使什么手法封了你几处行气要穴，怎么也打不通。"
"王爷亲下的禁锢，若被你轻拍两下就除去了，岂非玩笑？"若水淡淡笑着，收敛衣摆缓缓后仰靠在了竹榻上，疲惫虚弱于眉宇间纠结。
"你说如今这样只是因为替我治手，圣力消耗过度，过几日就会好的，怎么两三天了，还是这么一副病恹恹的样子？"看着自己灵动完整的左手，我更忘不掉当日若水凝起圣力替我治手后虚弱的模样，难怪他不肯在乌昭替我治手，原来圣力消耗的程度竟是这样惊人。
若水疲惫地笑了笑，道："逆天施为，损耗自然较平日大了些。不过，姑姑曾说我先天圣力比任何一任圣子都强，应该没什么大碍的。茗姑娘无须担心。"
"......如今有什么打算？"
看了竹榻上虚弱得令人心悸的若水一眼，"其实，你也知王爷如此待你，于你并非没有顾惜之情。既然不能狠心杀伐，何必勉强自己呢？......你只想结束乱世，歌舞升平，怎么就不想想，自己也是‘天下苍生'呢？"
若水陷入短暂的沉默，屋里伺候的侍墨机灵地退了出去。
"此刻既知王爷因何弃我不用，便终究有解决的法子。"
若水淡淡挑眉，嘴角隐隐带着一丝不易察觉的讥讽自嘲，"倘若王爷当真舍得我做一个乖乖躺在床上承欢的男宠，前日也不必费尽周折与我挑明了利害说。十六年我都想不明白，王爷待我忽而温柔忽而苛刻，究竟想从我这里得到什么。到如今才知道，原来，王爷自己都不知道究竟从我这里取走什么好......"
"......若水？"这说的是哪儿跟哪儿啊，怎么我都听迷糊了。
若水似乎意识到自己失态，自失地笑了笑，片刻已恢复了昔日冷静自持的模样，只是疲惫虚弱的神色，终究让我看得忧心忡忡。
傍晚，晚霞如梦。
终于得闲的王爷沐浴之后披着一身单衣，坐在火炉前悠闲地翻着古籍。我跪坐在王爷身旁，伺候着小火炉上精致的水壶，替王爷泡茶。
詹雪忧静静侍立在王爷身侧，取代了原本若水的位置。他略带稚气的脸上依然带着一丝憔悴的病容，因为三日前不曾老实回答王爷的问话，事了之后，王爷连侍墨都饶恕了，偏他结结实实地挨了一顿鞭子，此刻伤还不曾痊愈。
碧玉盏托着紫玲珑茶杯，将热气腾腾的香茗送到王爷面前，斟酌着词句地探问："......仿佛，许久没听到柳泫的消息啦？"
王爷放下手中的书本，接过茶杯，轻轻啜了一口，道："他如今在千寿皇庭部署兵力，荔南、昌青、苴合几座城还未清理干净，局势还没完全稳定下来。何况，于秋袭来说，毕竟是异族破国，安抚民心也是极重要的。"
好歹柳泫那小子是在忙正经事，我略略放下心来。
王爷已顺手将一杯茶递给了詹雪忧，看着詹雪忧接过茶杯的虔诚神色，王爷颇为爱怜地轻轻摆弄着这少年肩头一缕乌黑的长发，柔声问道："近日可有悉心研习《眷花姿》？......有什么不懂的地方么？"
詹雪忧摇头道："并没有什么不懂的地方。只是知易行难。雪忧愚钝，许多东西还不能融会贯通。"
王爷温柔地望着他，轻声道："这么多年，雪忧一直没什么朋友吧？"
詹雪忧捧着茶杯的白皙指尖忽然一颤，人已畏缩地想要挪身跪倒，岂知身姿刚刚一晃，便被王爷强硬地阻止了，硬拉着他坐到了身边的雪狐绒软垫上，与其说是坐在软垫上，倒不如说是战战兢兢斜靠着。
詹雪忧略略抬头，目光与王爷温柔抚慰的注视一触，立即避了开来，颤声答道："没主人吩咐，雪忧不敢擅自与人相交，主人明鉴。前日应侍墨姑娘之求替单大人解围，亦不过是为了报答从前头痛症时侍墨姑娘悉心照料的情分......"
"雪忧今年十七岁了吧？"
轻轻抚平詹雪忧衣领上一处褶皱，王爷声音更是温柔，"有没有喜欢的人呢？......倘若当真喜欢侍墨，也不是什么错事，不必如此惶恐。"
无论王爷如何苛责也不曾激烈反应的詹雪忧，如今却一手掐着衣襟，死咬着下唇，窒息一般地说不出话来。
王爷盯着他被拇指剜出殷红血色的食指，颇为不悦地薄责道："喜欢便喜欢，不喜欢便不喜欢，一句话的事而已，做什么装出这副表情？"
傻子都看得出来詹雪忧心目中只有王爷一个人，虽未必是瞳拓、颜知那样纯粹的情爱，但詹雪忧也确实是为了王爷，连家国民族都完全舍弃不要了，偏王爷要学年迈父母替儿子找姻缘一样地对待詹雪忧，能不把詹雪忧气死急死那才叫奇怪了。
脊背陡然发寒，阴冷之意袅袅弥散，下意识地明白是惊煞的人在靠近。心知没有急事惊煞是不会在众目睽睽之下出现，王爷已略略蹙眉，道："出来吧。"
一道人影自阴暗处走出，缓缓跪倒："主上。"
苍白冷硬的面目，分明涣散却又凝固的水墨一般的气质，来的赫然便是随侍王爷身畔的月缺清。
"什么事急急现身？"王爷已趿着鞋子站了起来。
"适才缺冷传回消息，他们已经抵达夜平川，并成功潜伏在颜知将军身畔。"月缺清迟疑片刻，方才颇为沉痛地禀报，"不过，颜知将军身中拜月教‘九生咒'，纵然调理得当，只怕也活不过这个冬天。"
"下去吧。"王爷神色自若地吩咐。
月缺清默然退去，再次潜身于暗处，我却惊讶着王爷的冷静自若。拜月教九生咒，与销魂蛊、太平乐合称为世间三大"忘忧"之物，中者并无伤痛病态，反而容光焕发、犹如初生，生机随着日消月长于三十天内逐渐消磨殆尽，死时平静安详，毫无痛苦。
最重要的是，此咒无解。
倘若颜知将军当真中了九生咒，那便真的是绝无生机了。王爷听闻这样的消息，纵然没有半点哀痛之色，起码也该有几分惊讶，几分忧伤吧？......怎么会是这么一副若无其事的模样？
忧心忡忡地望着神色自若的王爷，还未开口，王爷已吩咐侍从火速召唤薛冷几人。待薛冷、严怀谷、杨刚三人陆续赶到韶华厅，王爷便指着刚刚铺出的地图某一处，斩钉截铁地命令薛冷道："命你两日之内，拿下此城！"
薛冷早把地图翻熟了，王爷略略一指他便知道那是倚飒城。
倚飒城原本就是王朝西南的第一道屏障，城防之坚固，地势之险峻，就是于用兵一窍不通的我也能一眼看出，面对这样的城池，最好的处置方法只有一个，那便是围，围得他山穷水尽不攻自破，倘若硬要攻坚而上，付出绝对惨烈的代价也未必成功。
望着王爷容不得任何疑义的神色，薛冷只得单膝点地跪倒："末将领命。"
"本王再给你们三人留一道口谕，从此刻开始，秋袭战局由单若水全权负责指挥。命薛冷为副帅--如今话挑明白说，严怀谷、杨刚你二人不得计较私仇，阳奉阴违。倘若因夜流霜的死给薛冷暗地里使绊子，别怪本王对你们不客气！"
"末将领命！"
"薛冷，交出东城密探的指挥权。"王爷忽然毫无转圜余地地命令。
薛冷稍稍一怔，他是东城密探的副首领，只有在颜知将军不在时，才能全权指挥东城密探。何况，东城密探一直都不是王爷控制的势力，如今王爷蓦然让他交出东城密探的指挥权，他自然有些反应不过来。