许璟惯如以往无数次的回答终于有了些许不同："你且放心。"

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临行的鼓声响起时，东方的天空红霞蒸蔚，鱼鳞似的碎云铺展着，也被染上霞光。刚刚跳上天际的太阳隐在云后，只露出一角，万丈金光却透过云层喷薄而出。

"只怕会下雨啊。"

送别的队伍中不知有谁嘀咕了一句，很快无数略带责难的目光都转到那人身上，说话的人脸一红，迅速低下头去，彷佛这样就不知旁人的嗔怪。

但这小小的波动并未传到前方。赵昶全身甲胄站在辕门处，身旁围着一圈重甲的侍卫，只留出一缝让人近身。隔着重重人群，有些话无处去说，有些话早已说过，临到头，赵昶也只是对站在何戎身旁的许璟笑笑，许璟没在看他，偏过头对何戎说了句什么，何戎微怔，只是摇摇头。战鼓声愈急，赵昶收起笑容，在亲兵簇拥下上了马，又在留守诸人的恭祝声中扬起手，而此时整装待发的兵士亦齐声迎合，在清晨清冽的空气中，呼声直上云霄。

赵昶率军离开后半个时辰，另一支由白令率领的队伍也即将出发。但与适才装备齐整的大军不同，白令及手下数千人都只着劲装，没有丝毫防卫。许璟身旁诸人都是见怪不怪，只有许璟的目光流连不去，白令眼尖，一面别着兵器一面走近："许令君在看什么？"

"白将军就这样去拦郑迁么。"

"不错。"白令一笑，不以为意，"这本就是刀尖上的买卖，临头一刀，缩头也免不了，倒不如图个痛快。何况轻装简行才能兵贵神速......时辰到了，下官失陪。"

何戎见状解释道："他素是如此，当真是一支奇兵。"

一起送走白令，留守诸人就按前几日赵昶所吩咐的，各就其职，与赵昶仍在时并无丝毫不同，只是大军出征，偌大的营地顿时空了，静悄悄连一句很轻的话都能传到很远，与前一段时日的热闹繁忙大不相同。

因赵昶下令由何戎与许璟主管营中一切事务，两人把防备事项吩咐下去后，手头一时无事，何戎便提议在中军帐内下双陆，除却消磨时光和提神，也可随时停下应付突发事况。许璟心知在这一事上何戎远比自己有经验得多，点点头应了。

棋台摆好，二人分据一端，下了几手后，何戎便笑了："子舒技艺生疏了。"

许璟的心思倒不在下棋上，虽然对着棋盘，想着却是前夜半梦半醒间与赵昶的一番话：最初是玩笑着说起多年前赵昶伐腾州时留下的那封信，以往二人是从不讳言生死的，但那一晚却谁也不肯往深处引，既说这一战只能胜不能败，也扯不相干的玩笑，就是不睡。直到最后，赵昶一把拉住他，细细地吻，仿若过了这夜再不能见；他推开赵昶，坐起身子，借着昏暗的光线勉强地看，最终因为光线着实太暗而放弃。

当时真没觉得什么，或是说直到方才还能看见赵昶背影时也未体味出异样，仔细想想，是有多少年不曾见到这样的场面，却不知怎的，现在开始微微发慌。

一心二用自然难下好棋，许璟这才新下一步，何戎就边摇头边笑："早知你如此心神不宁，定要在下棋前与你赌些什么。"

原来是走了一步错子。许璟一笑，说道："军中禁赌，何大人莫要忘了。"

"有监军大人在，须臾不敢忘。"

于是集中精神下棋，几盘下来各有胜负，不知不觉中，已是中午。

何戎扫了眼帐外，随口说："看来这几日都不会有雨。"

"嗯。"许璟淡淡应了一声，推掉才摆好的双陆，"等等再下。"

何戎起身在帐内踱步，还是走到地图前，寻思良久，开口道："我并不担心袭营劫粮，倒是有些担心刘松。"

"前几日不是才收到书信说他人还在雍京么？"

"雍京到此地即使用最快的马也要十余日，前几日送到的消息，到今日也隔了二十日了。二十日......子舒你来看，大军到汶，需走大道，而白令领奇兵攻郑迁那一支，因抄近路反会先至。我等定下的计策是由白令先袭郑迁，再率兵与大军回合分两路合围刘劭。但我只担心，刘松他......"

许璟于是凑近去看："我若是刘松，就先解郑迁之围，再合力从后断大军退路，前后夹攻，或能逆转形势。"

何戎苦笑："这点将军业已想到。此役唯一变数就在是否有人能解郑迁之围，按理刘松无法赶到，但是......"

许璟自始至终不曾参与关于此战的任何一次商讨，但现在听何戎大致一讲，心里多少也明白一些，便问："你们是在赌什么--即便是万一当真赶到，父子天性血肉相连，他也会先去救父？"

"刘松纵然能逃离雍京，并星夜赶来，仓促之下，又能带多少兵马？"何戎反问他。

许璟皱眉，答道："兵贵精贵奇不贵多。无论刘松带来多少人马，只要他与郑迁会合，定然后患无穷，这个道理，难道无人懂么？"

何戎盯着他半晌，再问："那子舒以为该如何？"

许璟目光蓦地凌厉，也盯着何戎，四目相接虽只一瞬，一闪而过的心思没藏尽，何戎看得分明，哑哑一笑："原来你也动了这个心思。我且告诉你，并非不曾想过，可惜未必事事遂人愿，不然他无今日，你我也不必在此担忧。"

然后话锋一转，语气缓下："子舒，没想到你......"

话没说完被许璟堵去："提这个做什么，这么多年，还有什么想不到。"

方才还呼之欲出的紧张气氛被这句略带凄凉的话消去，何戎笑笑，还是把话题拉回眼下的战局上："或是我想多了。此役在所难免，但论起结果，却未必能遂人意......此役若胜，也是两败俱伤，若败......"

他干笑两声，没有说完，但未说完的语句已在干笑声中统统传递出来，看许璟若有所思，何戎只得笑："我这个人素来报忧不报喜，继续下棋罢，其实只要今夜没有异状，两三日后这个时候，捷报就应传来了。"

除了双陆，二人还下围棋，一盘接着一盘，半天内连续有各种文书送来，多半还是自雍京方向来，一律的安然无事，还有军中送返的军报，也无要务。时间不知过得是快是慢，在各怀心思的等待中，天色暗下去，点起灯烛，又亮如白昼。

许璟不知他这一天下了多少盘棋，也不知还要下多久，一局下得慢过一局，眼睛有些发涩，倒是何戎精神很好，估计是熬惯的，一点不见倦意，说笑不停。下棋的间隙许璟与何戎总是不免互相打量，似乎都想在对方身上找出点什么，越到深夜，说得越少，但都没有要去睡的意思。夏夜里还是有些凉，加之坐着不动，渐渐体会到凉意，许璟因这几天都没睡好，二更时有了倦意，很快何戎觉察，于是让他前回营帐去睡，许璟却执意不肯，喝了杯茶精神似乎又好起来。

等到下完手边这局，何戎说："不下了，下了这一日，也够了。"

说完忍不住相对而笑，倒以无奈居多，笑罢之后何戎叹一口气，若无其事地说："几年前也是这样，连着几日都无事，现在才一天，就犯乏了。"

许璟看他一眼，裹在黑色的袍子里，灯火之下显得瘦得格外厉害。也叹气，语调平常："我下双陆一直下不过他。"

何戎一震，半天没有转过脸，看着跳跃不停的烛火，轻声问："你几时知晓的？"

"几年前的事了。你们何尝格外刻意瞒我。"

"也是，就算刻意，哪里又真能不落下痕迹。"何戎微笑，目光辽远空茫，"怪力乱神，我原本是不信的。但说来也怪，前几个月总是梦见他的墓，好像真送他到最后......子舒，他的墓究竟是什么样子的。"

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"我也不曾去看过，不知道。"回答没有丝毫迟疑。接着又说，"罢了，过些时日再说罢。"
何戎稍加沉默，方慢慢说道："是我失言，本不该在此时说这个的。"
许璟却笑了一下："那又是何时。我本应更早告诉你，但是似乎又没什么，人已经不在，再说也只是凭添伤感。"
"这大帐之中，处处都是他。"
何戎伸出手四下比划，许璟的目光也就随着在逡巡一圈。末了，何戎自失一笑，看着烛火撇开话题："子舒还是早些睡吧。我在这里，若有变故，一定尽早告知你。"
许璟又哪里再待得下去，勉强地笑笑，退出去之前叮嘱道："当心深夜有人袭营。"
"我心中有数，你放心。"
人已到了帐外，却被何戎忽然叫住，："子舒，此役胜后你有何打算？"
"一切照旧。"
"是么......我随口问问，你不必放在心上。"
一夜安宁。第二日许璟甚至比平时晚起了小半个时辰。待他赶到中军帐，何戎神清气爽不像一夜未睡，正对着许璟询问的目光，也只是轻描淡写地报以从容微笑。
汶水三面皆是一望无垠的阔野，只有西面地势稍有起伏，当正午烈日照射其上，似乎也被其上的冲天血光所感，笼上阴霾。放眼过去，黑烟蔽目，血流成河，人吼马嘶之声振荡四野。经过数个时辰的厮杀，局势似乎不再那般混沌，从赵昶所在的中军俯视，刘邵人马虽多，但已开始散乱，己方人数略少，却在奋力拼杀之下阵容犹整，边战边退，正是把刘邵大军引向商议之地。
越是这般紧要关头赵昶脸上越是看不出表情，除了偶尔抬头看看天色并询问身旁诸人时刻，就只是沉默地注视着战场上的局势。鲜血被灼人的骄阳迅速凝成黑紫，遍布在战场的每一处，浓重刺鼻的血腥味无处不在，无论看向哪里，不是刀剑相向的兵士，就是残破不堪的尸体，全然不似人世间景象。而在战阵之中，刘邵总是格外显眼，被护卫牢牢护住，一团人左支右绌，狼狈模样再难遮掩，已看不出大战之前当中念读檄文的凛然。赵昶看着，又问："明举怎没到么？"
"白将军尚未到。"
赵昶的手抚上剑柄，扫视诸人："再一刻，他若不到，就不等了。刘邵人马众多，引兵之计也不是办法。"
他身后，是数千如同铁铸的雄骑；话音未落，铠甲与兵器撞击之声，霎时盖过他的尾音。
一刻工夫很快过去，赵昶沉下脸，朝约定的方向再看了一次，还是不见那支骑兵的踪影，他抬起手，尚未挥下，随行的一名司马拉住他的衣袖，急急劝道：
"将军，再等等罢，白将军或是正在赶来。此刻大军还能抵挡一时，等白将军到了，三面合击，才是上上策啊。"
赵昶一甩衣袖，指着那边战边退的己军冷笑："他若不来，难道要等全军皆溃再做计量么。他晚到，自有军法等候。无法三面合围，前后夹击也未尝不可。"
说完他拔高声音，以无可置疑的语气下令："传我军令，凡取刘邵首级者，赏金百斤，奉列侯！"
身后顿时一片高呼，赵昶微微一笑，扬起马鞭，欲率先杀入敌阵，正在此时，阵列后方传来大喊："是白将军，白将军到了！"
闻言赵昶与身边幕僚立即向对面望去，望过厮杀中的人群，战场的另一边空空如也。赵昶悚然一惊，汗意顿盛，回头，队伍尽头几里之外，烟尘弥漫，只能听见疾驰的马蹄声。而此刻先前那个充满期冀的声音惊惶不堪："不......不......不是白将军......是郑迁和刘家的旗帜......！"
四下皆惊，赵昶身边幕僚失声吐出一句："刘松！"
赵昶反手就是一掌，低喝道："慌什么！"
但此时一切昭然若揭，最担心的终于发生：原应在雍京的刘松竟赶到了阵前。不仅到了，还大败白令，解了郑迁之围，并赶在赵昶兵马前后夹击刘邵之前反把赵昶赶到了绝路上。
"他神速如此......"赵昶喃喃低语，尔后大声说，"得天下势者，如今尽在我辈。此时不为，更待何时！"
然后一抽马鞭冲入战局，他身后骑兵恍然，也跟着风驰电掣般杀入敌阵，看来倒有几分与刘邵郑迁人马比快慢的场面。当然事实绝非如此--郑迁刘松赶到，局势已在瞬间逆转，一着不慎，被前后夹击全军覆没的，倒有可能是赵昶一方。
赵昶一面疾驰，一面对身边的司马参军陆澎冷笑："养虎终会为患，仲平当初极力进言杀他，你们全都拦着，刘松此人，就是扫平天下大碍，如今你明白了么。"
陆澎尚不及作答，赵昶已把他甩得远远，率着几千铁骑杀入混战中的战阵，片刻之后，刘松所率人马也加入战局。这一瞬之后，战局已变得混乱不堪，无论是谁，无论最初如何精心布置考量，都再难凭最初所想决定胜负，剩下的，只有一途，乱中取胜。
譬如一股洪流冲入苦斗中的战场，双方将士先是见赵昶的人马，欢呼与绝望声同样响亮，而待到又看见刘松与郑迁的旗帜，适才那些绝望的声音蓦地一转，欢呼四起，一时竟分不出彼此。
既入战阵，便再身不由己。耳旁风声呼啸，带着血腥味的热风扑面而来，汗很快被风蒸干，但立即又满身皆是，面前银光闪动，赵昶连连砍翻数人，终于得了片刻安闲，远目四方，看清刘邵所在，便打马向其奔去。
而他身后是刘松的声音，极响，彷佛其人近在咫尺："诛将士听了！杀赵昶者，赏金千两，封邑百户，有家人为奴者，即日脱去奴籍；生擒赵昶者，赏金两千两，封邑五百，富贵一生，及至子孙，代代不绝！"
赵昶听后甚至笑了，手中长剑划过一人的喉咙，鲜血溅了满身，然后回过头，乱军之中，找不到刘松的身影，于是他收回目光，身子一侧，躲开当胸而来的长戈，趁那人收回兵器时补上一剑，血短暂地糊住他的双眼，他看不见是尸横遍野。
渐渐，他与随身的几十个亲兵离刘邵所在不过百步，他已看见刘邵苍白的脸和浑浊的双眼，刘邵也看见了他，神情于恐慌之外还掺上些其他。
明知此时无暇多顾，赵昶手上不由一慢。顿时觉得左臂一阵刺痛，也不等他出手，亲兵早已砍下那人头颅，之前此人因为砍中赵昶的欣喜尚未从犹显稚嫩的脸上褪去，头颅滚了几滚，就消失在马蹄激起的尘土之中。
"将军，刘松正朝这边过来。"

亲兵急急说了一声，只是离刘邵越近，敌军越多，根本抽不出片刻工夫去看一眼其所在，赵昶左刺右砍，浴血全身，但亲兵还是一遍一遍提醒刘松正朝他而来。杀死离自己最近的一人，赵昶喝道："我命系于天，若非近在身后，勿唤我！"
耳边一道破空声，赵昶偏过头，恰恰长翎一枝擦面而过，而射箭之人离他不过几十步，玄甲白袍，不是刘松又是何人。
赵昶放声大笑，却不理会还握着弓的刘松，大喝一声，全力拍马杀向刘邵。又有羽箭飞来，却统统被赵昶的亲兵拨开，拨之不及，便以身挡，就是无法近赵昶的身。刘松素有神射之名，如今连出十箭仍不得如愿，又是恼怒又是愤恨，提高声音道："赵昶，我倒要看看，是你的人多，还是我的箭多。你且回头，看这战场之上，还有几人着黑？"
因赵昶所率军伍士卒皆穿黑甲，故有刘松这一说。他此话本意是要让赵昶分神，可赵昶理也不理，径直一路砍杀，直奔刘邵。刘松说完，又出一箭，这时赵昶听见风声，硬生生接住，合着血把箭折断抛在地上，返头对刘松笑道："君不见此地人尽着黑，天意所归，在下焉能不从......"
"从"字来不及说完，他见刘松身边一人弯弓搭箭，三箭连环射出。由是赵昶屏气凝神，看准三箭的落点，放低身段，一一避开，但还是有一枝轻划过面颊。眼看有惊无险，赵昶又坐直，耳边传来惊呼："将军，箭！"