"发兵贵早不贵迟，恐怕不能再拖，请陛下尽早定夺。"赵昶冷冷答腔。
目光在赵昶和许璟身上周旋一圈，天子挥挥手："传旨，刘邵子刘松尚安阳公主，即日进京。而具体发兵事宜，大将军看着办罢。"
赵昶许璟领命后双双退出鸿恩殿，最初是一人在前一人在后，渐渐赵昶放慢脚步，两人这才并肩而行。
两种不同的脚步声回荡在空阔的廊下，许璟在走了一段路后，问："刘松娶妻数载，若我未记错，连儿女都有一双了。"
"刘邵既然敢上书乞兵，就是做了万全准备。至于刘松已经婚娶一事，"赵昶平静地笑笑，"或许他不愿，欲如你一般直言拒绝，但是尚安阳公主不比其他，这位公主封邑八百，且在东冀境内，刘邵怎么舍得？反正陛下和公主不知刘松已有妻儿，你我不妨静观他们如何决断。陛下是让刘松尚公主，不是他人，子舒莫要记错啊。"
许璟的脚步更加慢，终于停住，垂下目光道："大人何必逼人至此。"
赵昶转过头，对站在三步外的许璟徐徐说："当年他拨我五千人马取太汾，又何尝为我留下后路。"
说完见许璟双肩僵硬，头低下去，呆呆盯着地面，赵昶不忍叹息，走到许璟旁边伸出手停在他肩膀上，觉察手下的肢体僵硬得更厉害，赵昶依然没挪开手--这两个月来赵昶兼任御史大夫，与许璟见面的机会比从前只任大将军时还要多些，但对当日湖边之事二人都心照不宣般予以回避，这样的亲近倒是数月间第一次。
赵昶就站在许璟身边，站得近，连他的颤栗都能感觉到。许璟抖了抖肩，没有抖开，心知此处往来人等众多，遂低语："大人放开吧，这是在做什么呢。"
而这时赵昶的手慢慢往下移，也不管许璟是否连手指都开始僵硬，最后手停在许璟腰间，另一只手也围上来，若非许璟此时浑身僵硬，那么他也能感觉到，这双手同样抖得厉害。
似乎是想拥抱，又或者想安抚，可无论最初的目的是什么，最终还是松开了手。
二人周遭的气氛又微妙起来。
许璟早一步恢复常态，不着痕迹退了几步，问："李小姐此时应该到了。"
赵昶一看天色，马上点头："到了，子舒可要与我一道回去？"
"未婚夫妻，不是不能见面么。"
面对这样的反问赵昶先是愣了一下，尔后面无表情地点头："是我的疏忽。"
走到廊道尽头二人接下来的方向截然相反，道别时许璟说："这段时日就烦劳大人与令夫人了。"
"我既说了她从我家出阁，子舒尽可放心。"
......
赵昶回到家，看到的第一幕，就是李云萝一言不发跪在夏晴面前，这诡异的场面把赵昶酝酿一路的话语冲了个干净，只剩下不解和惊讶，同时也明白外院厅上许琏忿忿的面色由何而来。
赵昶也没开口，先把李云萝扶起，用足全力以至她连反抗都来不及就被架到椅子上；然后赵昶问呆在旁边的夏晴："这是怎么回事？"
夏晴犹豫了一下，犹豫中李云萝再次跪下："云萝在此谢君侯搭救之恩，君侯大德，云萝万死不足报。但请君侯开恩，由我回故乡为父亲守墓，安稳着度过余生。"
她不断以"君侯"相称，赵昶听得皱眉不止，以目光去问夏晴，那边也是无奈摇头。夏晴要扶她起来，又扶不动，两个女人僵在那里，场面极不好看；在夏晴求助的目光下，赵昶到李云萝面前，却不急着扶她，只是问："云萝小姐，这一路还顺利么？"
"蒙君侯牵念，一路顺利。"
"那就好，得知先生全家遭难至今，已经六年了......这些年，委屈你了。"
"不敢言委屈，多亏君侯，我方得在有生之年回归故土。"
她的回答僵硬而单调，一如此时的表情。透过时间造成的纱幕，赵昶发现自己还是很容易从她的外貌上找到以前的样子，但是神情却天差地别。因为知道这种变化从何而来，他并不苛责她的冷漠，反而起了怜惜，把她扶起来，温言道："这些年不见，也难怪。你路途辛苦，先去歇一歇再说以后的事。先生的棺木前年已归葬留因，过几日，我会命人护送你去祭扫。"
李云萝眼中闪过泪光，神态开始柔软，她又想跪，被赵昶夫妇双双拦住，李云萝就不坚持，泪光隐去后眼底坚毅的光芒亮起，再次开口："云萝请君侯应允一事。"
"你说。"
"请君侯出面，退去与许令君的婚事。"
27
话音方落，还不等赵昶做声，夏晴抢先挽住李云萝坐到一旁，笑着宽慰："你要是见到许令本人，决不会有此一说。他至今未娶，就是为等你，如今你说退婚，教他人如何看他，又如何看你？"
李云萝却不为所动："我本无颜见他，更无颜嫁入许家，他人议论，本就由不得我，还请君侯与夫人看在昔日情谊上，成全云萝一回。"
夏晴初开口时赵昶还在暗自点头，等到李云萝的话说完，他面上也无甚剧烈波动，先对着李云萝说"你不必多想，过去之事和这门亲事并无抵触。何况你今日才到，有什么事也不必急在一时"，说完转向夏晴再叮嘱："我还有事，一切有劳夫人。"
夏晴会意，迎上前相送。赵昶走到门口回过头，看着一脸决绝的李云萝，神色语气皆深沉："你后半生安定，先生也可含笑九泉。"就不管蓦地惨白下脸色的李云萝，抬脚出门，找许琏商量从哪几州拨兵之事去了。
赵昶走后，僵立的李云萝怔怔落下泪来，之前她在夏晴面前态度坚决，言语毫无回转，夏晴因素知她脾性，也未苛求，只是一味说些旧情和许璟的好处来劝她。此时的泪水，全在夏晴意料之外，递上绢巾，握住李云萝的一只手问："千辛万苦才回来，怎么哭了。你在异地种种许令都知道，他等的是你，要娶的是你，别的，就不算什么了。"
李云萝顺势下跪，泪水已然干涸，无论夏晴一再以"许令决不会让你受丝毫委屈"相劝，始终咬住下唇一字不发，但她眼中屈辱之色愈重，十指掐入手心，手心里很快鲜血淋漓。
李云萝回来后不久，婚期定下，六月廿三。
婚期渐渐逼近，一日得假，许琏去找许璟，来问究竟李云萝进门后自己搬到哪个院子合适，在书房门外他看见许璟穿着葛布单衣坐在窗下的漆案旁，全神贯注地篆印章，阳光洒在身上，好像一眨眼人就消失在光中，让许琏不由屏息凝神等着。没过多久许璟停下手，瞄到拢手靠在门上的人后问："怎么不进来，来了多久？"
"一会儿。"许琏这才走进书房，坐下之后看到刚才还在许璟手上的两枚玉石印章，随手挑了一枚，濡上朱砂试印，只见"携手同行"四个篆字，立刻知晓另一枚上刻的当是"惠而好我"。许琏把印章搁回去，手指轻敲案面，偏头看着许璟说："这是送给李小姐的信物吧。"
许璟点头，拿起一枚反复看了看说："太久不动手，难免力不从心，你拿的那枚刻得好些，就挑那枚送人吧。"
"阿兄倒是想得周到，也不嫌琐碎......"许琏想到些赵府传出的流言，想说犹豫着还是没说，故作轻快地对许璟说，"这李小姐进了门，我总不能再和阿兄住一个院子了。"
"还有两个院子空着，你还是和我住得近些吧，万一有什么......"话说到一半停住，许璟对听得正出神的许琏微微一笑，"由你，你自己挑就是。"
许琏跟着点了点头，又笑说："这两枚章子可提醒了我给你送什么做贺礼。"
许璟却绕开话题，说："听大人说这些时日调兵换防事物繁多，你自己当心。"
许琏只管笑："我又不是纸扎的，不至于见风就散......"
尾音未落许璟先拍了他一下，许琏就不再说，陪许璟说了会儿话才离开，人到了门外回头，见许璟盯着那两枚印章走神，不免叹口气再看一眼，许璟还是坐着动也不动，于是叫了一句，许璟很快若无其事地含笑把目光移过来，许琏心头一紧，无言摇头，接着默默离去。
......
刘松抵达雍京之日，实比预定的日期早上一日。为了一探雍京风貌，刘松在离雍尚有百里之遥时甩下大队随从，挑了两个亲随快马加鞭不作声张地进了城，进城后只见商贾云集，行人如织，其繁华并不逊于他刘家数代苦心经营的封乐城，而隐约透露出的穆然浑厚，已有了些昔日国都的风范气势；再与一路上的见闻印证，他那一直未减的戒备越发盛了。
一行人走在人群中，虽然衣着华贵但面带风尘，倒也不十分引人注目。刘松吩咐亲随中一人道："去打听清楚大将军府的位置，既然到了雍城，宁不朝天子，却不能先不见识赵大将军。我还真想看看，这近十年不见，他变成什么模样。"
他貌似轻松，怨毒之色还是流露在眼角和语尾。二亲随因知因果，都想雍京之行名为尚公主，实则却是身为借兵的凭证，凡事都不比在都殷可随行而为。一人便低声劝言："二公子，此时此地......"
刘松不等话说完冷笑，报以不屑目光："我怎会不知此为何地，只是去远远拜望一下，又不上拜贴，何必谨小慎微至此，他再如何权倾朝野，始终是臣子。"
亲随不敢再劝，四处打听大将军府的所在，等三人慢悠悠晃到府外，却发现大将军府分外冷清，几无人员往来，与他在都殷听到的"门庭若市"的传闻大相径庭，而不远处却人声鼎沸，于是又走到热闹处，发现是赵昶私邸，张红结彩，而围观者众多，硬是把一条宽阔大道拥得几乎水泄不通。还没来得及打听究竟是何好事，就看见府门内走出一人，穿黑色礼服，黑色映衬下，愈显清俊，顾盼间自有优雅疏朗风度。
刘松看来人眼熟，问身边亲随："这是何人，怎和许琏许文允这样像？"
话说完刘松已反应过来，再看看来人，立刻神色复杂，无意识中一句话飘出来："原来是他，险些忘了......"
他盯着许璟，许璟这时恰好目光转到刘松所处，发现人群外有人正盯住自己，神色与旁人俱不相同。视线相接之际刘松看见赵昶夫妇走出来，为免赵昶察觉，刘松急忙偏开目光，与亲随隐入人群之中。
赵昶走到府门恰见许璟目光如在人群中搜寻，正当他也下意识地随之远眺时，许璟已收回目光，面对赵昶一揖。赵昶伸手去挡，触到许璟的手，盛夏天气，那双手却是凉的，一丝汗意没有。
赵昶被寒意一激，觉得浑身也冰凉起来，许璟正在看他，温和了彻地笑，平静外还是赵昶熟悉的隐忍。赵昶张口欲语，还是难以启齿，终于李云萝头盖蒙巾，在晴翠的搀扶下款款走出门来，伴随着围观者的的笑声掌声，许璟再不看赵昶，走到李云萝身旁执起她一只手，扶她走下石阶，扶上停在府外的黑漆马车，在诸人来看，即便看不见新人容貌，单从举止气度，也可算得一双璧人。
刘松在人群中看许璟象征性驾车数步，便由驭者代替驾车改而骑马，走在新妇乘车之前。直到新人车驾及相从车驾消失在道路尽头，赵家所派随行队伍还是蜿蜒迤逦不绝。他不由得恍惚，既而双眼模糊，仿佛闭上眼一切便可悉数回到当日，明晃晃喜烛下，他见她盈盈含笑......
很快他想起自己此时身在何处，埋起前尘，刘松再去寻找赵昶的身影，却见赵昶目光还在早已看不见的车驾上，神情专注，丝毫不理会其他。
在许家的大宴闹到夜半时分方散，许璟在众人笑闹声中走入红光一片的新房，李云萝端坐在榻上一角，蒙巾已取下，看到许璟进来不自觉地往深处缩了一些。许璟对她微笑，隔了些距离坐下，一时也想不到话说，两个人不看对方静静坐着，气氛安静得近乎诡异，却似乎无人愿意结束这难堪的寂静。
李云萝的脸色开始苍白，这苍白即使在脂粉和烛光的阴影下似乎也无力掩饰，她额上沁出汗，呼吸渐渐急促，放在膝上的手紧成两团，身体也在微微颤抖不停。许璟见状欲问她是否不适，人才凑过去一点李云萝躲得更厉害，眼中全是恐惧，抬起手想要挡开两人间的距离。
一挡手腕间和颈间的新旧伤痕再藏不住，许璟皱眉，隔着袖子拉过她的胳膊要看个分明，却不料这一来李云萝立刻剧烈地挣脱开，同时人腾地从榻上弹起，赤脚跑到屋子的角落，不知何时泪流满面而声调悲切地嘶声哭求，被喜烛一照，生出惨烈的绝望："嫁不由我，不嫁不由我，生不由我，为何连死也不由我......"
话至半途哽咽，她滑坐在地，冲去脂粉，露出苍白憔悴的脸，喃喃哭诉："你既知前因，为何还要娶我？推延婚事是我任性，你何必非要这样报复......身处高位，这样的品貌，为何偏偏纠住我不放......"
许璟起先迷惑，但悲悯无奈远远大于迷惑，他找出绢巾又到李云萝身边，碰了碰她的肩膀，立即被她狠狠打开，复又缩作一团颤抖低泣。
他终于隐约觉察到什么，坐在地上等她哭累，一直到哭声低下去，再次递上绢巾。这次再不碰她，只是叫声她的名字，等她慢慢抬起头看清楚眼前的事物，才把绢巾递得更近。李云萝这次接过，擦去眼泪态度又平和起来，哑声道谢，还是戒备地缩着。
看她眼神清明，许璟绝口不提刚才之事，起身把进门时带来的许琏与何戎合送的一付对联从案上取来，在李云萝面前摊开，说："文允与仲平合写的，模仿岳父大人的字而来，你看看哪张写得好些。"
挑的是《诗经》中的四句，妻子好合，如鼓琴瑟；之子于归，宜其室家。李云萝看得怔愣，好半天指着下联说："这张论体更像，但气度飘逸，不是父亲笔意。"
许璟道："这是仲平写的。"
李云萝看完后亲自把字卷好，涩然开口："多谢许令好意，刚才失态处，若许令怪罪，还请赐我一纸休书，便是成全我了。"
许璟不以表态，李云萝惨笑："是我奢求......"
"错不在你，当初我若执意不允延期，就无这场离乱，你也不必吃这些苦。"
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李云萝闻言愕然，不可置信地抬起泪眼打量许璟，泪水下猜忌神情毕现。在她冷冷的审视之中，许璟并不动怒，亦不多做解释，静待她消去戒备和猜疑。可良久的等待似乎也未能改变她的心意，于是许璟起身，对李云萝颔首致意："时候不早，今天你也辛苦一天，早些休息吧。"接着迈步，竟是要往门外走。
没迈几步只感到一具温暖的身躯扑上后背，腰被正在颤抖的手臂搂住，虽然在颤，拥抱却始终有力。许璟有些僵硬地转身，距离被稍稍拉开一些，目光是微微的询问，但李云萝什么也没说，又伏在许璟怀里，再次在没有预兆的情况下哭起来，仿佛要借这次的哭泣洗清所有的耻辱和无奈，又或是终于明白，身边的这个人是她下半辈子所有的依靠，是她再无力拒绝的人。
许璟始终可以感觉到怀里的人的僵硬和手足无措，尽管她在哭泣，却依然有余力压抑肢体上的排斥，但他保持沉默，起先紧绷的肢体开始松弛。起初他的耳边只有不甘而抑郁的哭泣，后来今天夜里听到的祝词逐渐被想起，大多是百年好合、早生贵子，惟有一句说的"平安喜乐"，说话之人目光始终追随着他，他视若无睹，敬酒，满饮，从容离开。
李云萝的哭声开始低下去，哭泣哽咽在喉咙深处，连声音都难发出。她的戒备随着哭泣的持续消失，下意识地寻找着最舒服的位置，手从许璟腰间环到他的颈子，瑟瑟发抖间，已寻不到平日里的冷艳，此时的她，只不过是一只在恐惧中的小兽而已。