漫步于后院中，方化放任着思绪随处游走。说起来，再度回到这座府邸后，像这般悠闲散步还是头一遭。所有的一切看起来跟自己离开时无甚差别。唯一的不同，只是离去时依旧白梅怒放，回来时已是金莲含苞。

漫无目的地踱着步，方化难得地放松了心情，开始回想着自战乱开始至今的种种。洛王死，天下有志者竞相称霸，龙族自不例外。为了龙族大业，自己离开樊都，原是想尽心效忠，怎奈族中纷争众多，自己以一届人质身份返回，少不得受些排斥，受些编派。所幸老父依旧相信自己，重用自己。数月下来不能说毫无建树，至少，龙族的势力已得到扩张，至少，人族势力已遭削弱。然而，数月的时间，也足够自己看清龙族的腐朽，龙族的年迈。那霸气不再的龙族即便得了天下，也将无力维持。相较于此，蛟族却充满了活力，有着旺盛的生命气息。虽说灵兽之中，蛟的地位远不及龙，但如今的蛟族却是当之无愧的霸者，才是真正可得天下者，可固天下者。

矛盾，油然而生。迷惑，也如影随形。为了族，自己理当义不容辞地奋战到底。但是若为了天下，自己该帮的，该效忠的又是谁？自己坚持的是什么？又是为了什么这般执着？一族的尊严当真这般重要？同整个天下相比，一族的霸业又是何等的渺小。或许，自己打从一开始便选错了路。如果当初自己没有选择离开，而是选择留下，那么结果是不是会变得不同？

论忠，自己是该义无反顾地回腾原。论义，自己却该留在樊都，留在那个赏识自己，重用自己的人身边。论情，自己更没有离去的理由。那么，这样的自己却又为何会离开？较量，不过是借口，为了安慰自己，为了不存丝毫愧疚地离开樊都的借口。那么，真正的理由是什么？是什么驱使着自己离开了跟随十年的人？是什么驱使自己选择了同他兵刃相向？方化陡然停下了深究。直觉告诉他，若再继续下去，自己也许会发现不能发现的事。

"要对得起龙族的尊严，要对得起你娘！"辽贤的声音陡然在耳边响起，伴随着阵阵剧烈的头痛，痛得方化站不稳脚，只得靠在一旁的树上。

"不能对不起娘，不能对不起娘......"抚着额角，方化不自觉地低声喃语，一遍又一遍，仿佛催眠般念着。

思绪，变得缥缈，轻得仿佛能直升至七重天上。方化想要伸手去抓，却怎么也抬不起手，只能眼睁睁地看着它越飞越高，离自己越来越远。方化知道，那是自己的一部分，若缺少了它，方化将不再是方化，将不再是那个活了二十三年，跟随了靳怀十年的方化。可是，沉重的枷锁却牢牢地束缚着手脚，抽离着代表着方化的一切。

谁来帮我？有谁能来帮我拦住它，不要让它就这般离去？我不想变得不是我！我不想就此死去！方化在心底呐喊着，焦急着，从未感到如此无助，从未赶到如此恐慌，此刻的方化如同落水的孩童，渴望着援助的手牢牢抓住他沉浮的身躯。一点光芒闪烁而至，缠绕着那渐行渐远的自我，阻止着它离去的脚步。方化心中一喜，获救的喜悦顿时缓解了心底的绝望。

巨响，陡然而至，重重地击打在方化空落落的脑海中，硬生生震回了他的心神。方化靠在树干上喘着气，庆幸着自己依旧还是自己，庆幸着只差那么一步，自我将撒手而去。

稍稍稳了心神，方化这才缓步朝声响的发源地而去。毕竟，它救了自己一命，总该瞧瞧是什么吧。

虽然方化抱着感谢之情而去，但瞧见之物却大出他意料之外。只因弄出声响的，是数日前才要置他于死地的人。那个鸩魔族的男子。

瞧着他双手被锁链缚在身后，有些气虚地靠床坐在地上，方化一时倒不知该说些什么。这间屋子，若自己没有记错，该是嶂磐的。他被锁在这儿，是不是意味着......

"警告你不要胡思乱想！我是迫不得已才被锁在这儿！"仿佛看穿了方化的心思，男子冷冷地开口，语气里带着一丝不稳。

"你误会了，我什么都没想。只是恰巧路过，听见声响过来看看罢了。"方化斜靠在门框上。

"哼！"男子冷哼，费力地挪了挪身子，避开直射在身上的阳光。

方化一怔，随即替他掩上半扇门。鸩魔族人不能过多照射阳光，尤其最忌午后的烈阳。是自己疏忽，才会忘了随手关门。

"抱歉，我忘了你置身阳光下。"方化轻声道着歉，却换来男子一脸的惊诧。

"你怎会知道鸩魔族的体质！是嶂磐告诉你的？"

"不，以前曾查过些资料。"方化如实相告。

"你叫什么？"男子冷不丁问起了姓名。

方化未及多想，便报了名号："方化。"

男子又是一惊："方化？！龙族三公子方化？那个一眼看出我所用之毒的方化？就是你？"

"是。"未曾料到当日之举尽在他眼内，方化同样心惊。

"嘿嘿，轻易对鸩魔族人自报家门，你就不怕我下咒？"男子忽而冷笑，一双深蓝的眸子于黑暗处闪动着，细长的眼瞳更似野兽。

"会怕的，我又怎会如实相告？何况，我知道你不会对我下咒。"方化浅笑，丝毫不将他的威胁放在眼内。

"嘿，你倒是有持无恐。你以为我现下动弹不得，就下不了咒吗？"面对方化的镇定自若，男子顿觉不爽。

"不会。首先，你对我下咒也无甚好处可言。其次，此刻阳灵正盛，你若不怕咒印逆流，但施无妨。"方化双臂环胸，道得越发镇定。

男子愣了半晌，这才哈哈大笑起来："有意思，你真有意思！比外头传言的更加有意思！方化，我喜欢你！"

方化一怔，随即也跟着笑了起来，为他直言不讳的直爽。

"我叫鸩，若不嫌弃我鸩魔族身份，咱们交个朋友如何？"男子深蓝的眼眸闪烁着光芒，笑意令他看上去越发不似凡间生物。

"我们已经是朋友了，不是吗？"方化笑指。先前的不适此刻一扫而空。

鸩嘿嘿而笑，稍稍挣了挣手，复又开口："你既是龙族人，又怎会在此？先前遇着时，我还当你是那什么靳怀的......的......"言及此，鸩顿时道不出口。这般低下的身份现下叫他如何说得出口？

方化尴尬一笑，垂眼道："有些......苦衷在内，并非你想象那般。"

"抱歉，我不该问的。不过......容我多嘴，被那般对待，你为何还要救他？你难道就不想杀了他？就没有恨得想杀他？"对此，鸩仍有不解。然而，他无心之问，却直问进方化心中。

为何救他？为了天下苍生，为了天下百姓不至失了圣君。除此之外，还有什么？还有什么是促使自己奋不顾身出手相救的原因？答案呼之欲出，方化却执拗地不肯再想。自己知道的，自己应该很清楚，那最重要的原因是什么。

"方化？"见他久不言语，鸩不禁唤他。

猛回神，方化缓缓道出回答："因为他会是个好王，是个能带给帝坤之国安定、强盛的明君。你不能为了一己之私而害了天下。"

解释，说给鸩听，也说给自己听。长久放在心里，终究没有切实感。待到真正道出口时，待到以自己的口道出时，却是那般真实，那般清晰、明朗。是的，他会是个明君，他是帝坤之国的希望，你，方化，不能为了一己之私而害了天下。该放下的是什么，该执起的是什么，该遵从的是什么，该背离的是什么，到了此刻已不言而喻。

鸩瞧着方化，瞧着他逐渐明亮的眼眸。半晌，他才道："鸩魔族久居至阴之地，与世隔绝多年，世局究竟如何我们也不得而知。若非为了圣地，若非为了一族存亡，我们也不会冒险介入。他是不是明君，帝坤之国是否能强盛，现下也是口说无凭。但我会看着，用自己的眼睛看着一切。若然他并非你所言般治理有方，我仍会下杀手。到了那时，可就不止是为了私怨。"

听他如此言辞，方化顿时放心而笑："放心吧，不会令你失望。否则，方某这条命也随你取。"

目不转睛地瞧着他的笑颜，鸩忽言："你真的很厉害，真的。相形之下，执着于私怨的我真是渺小啊。"

不明他何以口出此言，方化怔了一怔。而就在他发愣的当口，体内那不安分的灵气顿时发作起来。方化揪着心口，依着门框一点点滑坐到门槛上。皱起的眉眼显示着他的不适。

眼见如此，鸩一阵焦急，却又苦于自己动弹不得。只得叠声唤着："方化，你怎么了？别吓我！"

方化勉强抬头，原想笑着安慰他，怎奈这次却发作得厉害，莫说笑，就连轻微的颤抖都会引来剧烈的绞痛。

瞧了片刻，鸩惊道："你中了咒！"

方化一怔，正待点头，一双霸道而有力的手臂已环住他，将他靠向身后温热的胸膛。

"看得出中了多久吗？"靳怀半跪在方化身后，展臂拥着他，问着屋内惊异万分的鸩。

鸩蹙额沉思，片刻后谨慎言道："少说也有十年之久，恐怕更长。瞧这情形，该是已危及性命。"

"看得出是何咒吗？"靳怀抬起方化下颚，心底有些诧异于他竟未作丝毫抵抗。

"若不检查，恐怕难下定论。"鸩如实道着。心却已变得沉重。当着方化的面，他实在开不了口。他怎能告诉他，照这般发展，他的命恐怕只剩不到一个夏季！这般深的咒，即便解除了，恐怕也要折损他的寿命吧。

"那么待会儿替他看看吧。"靳怀吩咐着，俯身吻住了方化的唇，将灵气渡送而入。

不知他此举只为渡送灵气，鸩不禁瞧愣了眼。

顾及有鸩在场，靳怀只渡了灵气，便意犹未尽地退离，却依旧将方化揽在怀中，心痛于他冰冷的体温。

"你......怎知我......在此......"方化喘着气，放松身体靠在他身上。

"明知故问！自你首次发作开始，我就未曾断了命符。"靳怀冷哼，不耐地解释着。顿了顿，复又问道，"你方才在想什么？怎会心绪如此紊乱？连命符都险些抓不住你。"

方化一怔，随即低笑起来。原来，原来出手相救的是他，真的是他。愚钝的自己怎会想不到？会救自己的，会出现的一定是他！

面对方化的不语，靳怀只当他仍无力言语，当下将他抱起，一边吩咐鸩，一边急急往他住所而去。

"入夜后来方化房内，我会嘱嶂磐解了你的束缚。"

鸩并未接口，仍旧目不转睛地瞧着离去的两人。也许，他们的关系并非自己想象般。上次匆忙间并未发现，此刻看来却是如此清晰。他们就如一对巧夺天工的剑和剑鞘。他们各自是一柄锋利的绝世之剑，却又是对方的剑鞘，如此的契合，缺了谁，都会引来毁灭。现在自己有理由相信，若是有方化辅佐，靳怀定会是名留千古的圣王。

将脸埋进双膝，鸩感受着翻涌而上的苦闷。好羡慕，真的好羡慕。自己何时才能找到独属他的鞘？何时才能找到他甘愿为鞘的剑？
三十一

入夜时分，原本闷热的天气变得凉爽，阵阵凉风吹起，为热了一天的人们送去些阴凉。布满天际的阴云低沉沉地压着，有些要落雨的势头。

方化搁下书，掩起窗。此刻刮起的风，对他来说竟倍觉寒冷。才挑了灯，嶂磐便领着鸩而至，靳怀自是少不得跟着。方化一笑，心里倒起了些矛盾。期待他能找出原因，又有些担心，怕才起的希望又将遭打落。

鸩也不多言，伸出右手两指，口中默念间将咒力集中其上。待咒止，这才点上方化右手腕。接触到方化的瞬间，鸩面色一凝。好冰冷的手！

见状，方化心中已有些数。被按着的右手腕不动声色地微微一动。

鸩心领神会，忙回首冲着身后两人道："可否请你们回避片刻？有些检查不便旁观。"

方化的小动作如何逃得过靳怀的眼？一直盯着他的靳怀已知事态不妙，正待拒绝，却瞧见方化请求的眼神，心神不免一震。方化从未求过自己，即便已身处劣势，也不会开口求饶。眼见于此，靳怀也不好坚持，只得不情愿地和嶂磐一起退了出去。

待他们掩上门，方化这才道："实话实说吧，无需隐瞒。"