不知屋里那人如何了？他忽而想起，侧耳倾听，听不到半点声音。
寂静。靳岚太熟悉这种寂静。奈何桥边的寂静，森罗殿的寂静，死尸累累月黑风高时的寂静。尸斑的气息，一点点流淌在鼻息......这种寂静再熟悉不过--屋子里，没有气息！
"公子？"
"公子，怎样？是否要收拾碗筷？"
"世子！"靳岚愈发着急，隔着门用力地砸，锁了的门在沉重力道下颤悠悠地晃，像吃力的喘息，一不小心就会断了气去。门里门外，尺寸之间，却隔了生死阴阳。
"谢桓！再不答话我冲进去了！"靳岚只觉两眼发黑，出道十多年，难道今日......不可能......"世子！"靳岚一脚蹬去，力道大了，那扇门居然飞起来，然后重重跌在屋子中央。
门落了，一片喧嚣的尘土。背后映出那条削瘦硬朗的身影。直直坐定，冷冷地看他。
"叫什么。着急了？怕我死了？死了你不更高兴？可以远走高飞了。"他抱着肩膀，冷冷地哼。
"你......"靳岚经历了几生几世轮回般狼狈地粗喘，浑身潮湿，居然是冷汗。他只觉得脚下发软，想躺在地上四平八仰地睡，什么都不再管。
他居然闭气装死。
恁地可恶。
"怎么，做什么那般紧张。担心我？还是担心自己的命？"谢桓轻蔑地笑，不屑地转头去时却有丝缕的痛，有风吹来，散了。
靳岚看在眼里，不明在心里。
客栈的小厮闻声而来，对着屋里的达官贵人骂也不是，赔笑也不是。付了高价的主儿，惹不起。这瓷盆，雕花门，也不便宜。尴尬地站在当地，一张脸好笑不笑的表情拿捏得真难模仿。
"愣着做什么？还不快给爷换房间？怕我赔不起是怎的？！"谢桓站起身来，一甩袖子，从靳岚面前绝尘而去。
靳岚一片空白地跟上，踩在云雾里。
蒸汽氤氲，硕大的橡木浴盆。腾着熏香，蒸得满屋濡湿，房间像蒸笼，说不出的暧昧莫名。
靳岚举起木桶，倒进最后一桶水。他必须躬亲，因为他说水中也可下毒。
"公子，请试试，还凉吗？"新的房间，重新检查。之后说饭汤脏了身体，又要沐浴，只好舍命奉陪。靳岚捋起袖子，整只手臂放在浴盆里试。已经第三遍，被要求倒掉全部水去再重新蓄好。
第一次，他说水太热。
第二次，他说水里有头发。
第三次，他说水太凉。
真是糟糕。冷热适宜的水温里，靳岚头一次感到烦恼，仰头长出气，心如止水已被颠覆得再难看见。
他只想逃。
谢桓照旧背着手冷冷地看，"怎么，不耐烦了，又想出去了？"
"若水还算好，那么公子就请吧。属下在门外伺候。"靳岚冷了脸，别过头不看他。
"还不如说去伺候门！"
"那要怎样。"
"过来，替我宽衣。"
他越发不理解他，这头不可理喻的小兽。当年那般月下玲珑，那般羞涩地笑，全都哪里去了。
只有深不可测的双眸，犀利的光忽而闪现，令人胆寒。
白玉绦，丝质的长袍，靳岚一件件帮他叠起收好。灯火烛下，只有髻上的白玉簪子没有解，映衬乌黑的发，瘦削的肩骨，皎皎的白。斧劈刀刻的线，玲珑和硬朗，妩媚和刚毅。像天外飞虹，天下恐怕没有第二具身体能够长成这般刚柔并济的美。
月，靳岚笑。他曾说他如明月般美好。这些已经不重要，靳岚只希望一切快些结束。前所未有的疲惫。叛贼，李氏。那多么遥远。花瓣，熏香，湿气，沐浴，更衣？他们是来杀叛贼，还是在作江北游？
谢桓坐在浴盆里，笔直地沉默半响。
"愣着做什么，过来替我擦背。"他回过头来，貌似十分好奇。面前怎么站了这样一尊木头，好似白痴，事事要人吩咐。
靳岚咬牙。他是屠夫，不是小厮。他只会把活人变成尸体，还不曾在活的身体上劳作一番，继续保持该肉体活力。
方巾浸了水，滴滴答答落在盆里，画成永难理解的弧。靳岚轻轻擦拭那具挺直的背。肩骨清奇，肌肤细腻。养尊处优的身体，羊脂玉膏涂了一般，和他见惯的剑瘢累累天壤之别。
须得小心翼翼。
"斩命拔剑的手，就是这般没有力气么。"他背对他不满地轻哼，"你和他在一起，也这般事事心不在焉？这般想逃？"
他？
"属下愚昧。"加重手上力道。
"你这般讨厌我，想把我捏死？还是搓掉一层皮？你和他在一起，也这般恨之入骨，毫不温柔？怎么又恁地使劲，疼痛难忍。"
脾气发得毫无缘由，让人费解。一路来半百刁难今天算作极点。靳岚权当今日月圆阴气过重，有异灵缠身。可谢桓毫不松口，步步紧逼，"靳岚，你对他比对我好多了，对吧？我对你也比不上他对你，对吧，无论我多么推心置腹，都是狗粪，对吧？"
"你两人联手应该很厉害吧......靳岚，我很想知道，你和他在一起都做什么？"谢桓未醉，言语却醉了般轻佻，"你是不是要像女人一样跳起来喊，我和他是清白的，嗯？哈哈哈......"
靳岚僵在原地，良久。方巾挤干了水，在攥紧的拳中变碎。
"世子......靳岚愚昧，实在难当重任。请世子耐心等候片刻，属下这就快马去附近州县府衙调遣兵马，保护大驾回京。李派余孽，请交属下一人完成。"方巾被扔到水里，靳岚撤后一步。
既然如此难伺候，不如不再伺候。
谢桓盛怒，披着水波哗地站起来，呼呼气喘，对着谢桓。
空气变得僵硬。
只有水，滴滴答答地下落，沿着线条分明的身体，勾勒一个弧，掉了。溅出莲花。在沉默里，水滴也尴尬。
"我这般惹你讨厌么？你这般不愿意见我么？跟我在一起就这么辱没你么！"
"靳岚，你为何这般愁眉苦脸？你的笑呢，你的风雅呢？嗯？怎么，在我面前在这么辱没你这北府镇的顶尖高手么？"他爆发得歇斯底里。
早就讨厌了吧，这张淡漠的脸。所以才会沿途一路刁难。无妨，北府镇的人，世上从来没人喜欢过他们。
也许无常都不会喜欢，平白给他们增添了许多冤魂要去索领。
他就本不是为保护别人而生，早知当初，何必拉来。
"请当心，小心受风寒......"
"关心我？哈哈......死了更开心！你不是讨厌看到我么？"
他疯了。
月圆之夜，他要现形了。
靳岚只当他是妖魅，不再理论，转身离去。他要走，彻底离开这不可理喻的天之骄子。
四年的分别，他早已不认得他。
不，他从来就未了解他。那样侯门王府中长出来的人，不是他所能理解。
手抚在门闩上，又听到他威胁的声音。"站住，又要走？屠伯靳岚，就会遇事一走了之？你跨出这门一步，试试看！"水波动荡，香气蒸腾。他居然从浴盆里走了出来，不着寸缕。他走近，湿漉漉的手臂从背后缠过来，伸出手指贴着靳岚脸上画。一条寒冷的轨迹蜿蜒。
他自说自话，手指不停，耳语喃喃。
四年前你便是如此待我，打昏我转身就走，我不理你，四年不动你，我给你时间。可今天你又想这样？有本事你就走，打昏我。
还是孩子，这样的任性。靳岚捉紧门闩，就要夺路而出，逃出魔掌，逃离恶灵。
有人等他。
你道我不知你心里想什么？他？他武艺高强，让他现世来救你呀！怎么四年前没有，现在也没有？靳岚，只有我才能给你想要的东西，他不能。他和你一样，自由都要别人给。四年了，你一定没怎么见他吧，知道为什么么？谢桓笑了，笑得得意，和着窗外呼啸的西风，诡谲莫测。
不要以为有一身本领就能给自己一片海阔天空。海阔凭鱼跃，但也得有片海。我能给你一片海，也能让它变沙堆。他，有什么好。我能让你遇见他，就能让你一辈子看不到他。
靳岚僵直了身体，周身寒冷。他变了，或是本来就如此？黑暗，深不可测。北府镇，不过是掌股中的玩物。
"你究竟想怎样。"声音颤抖，红黑蓝白，眼前金星翻腾，四年前的流年不利今度重现。
只是，自己更无力。
"怎样？"嗤笑声幽幽传来。
有那么好笑么。靳岚错了。
他长大了。
为所欲为。
谢桓，何必如此，淆乱乾坤，颠倒阴阳。
哈哈......好大的罪名。沉沦得深了，淆乱便淆乱了，怎样？即便你这阿修罗再世的人，敢说自己就心如止水么？你对他从来都阴阳分明么？我又为何不能？靳岚，你说，我哪里不能？
寒夜生出冷气，灯火红黄的纠缠里他的声音成了耳鬓厮磨的低语。靳岚，实话告诉你，天下大定，北府镇留不长，你还挂恋着什么，何必当作家？但是你喜欢，我可以留。为了你，我留它。你在，北府镇在，那些人的命在。你在一天，我便留它一天。水汽冰凉的手捉住按紧门闩的手，硬生生按在那道伤痕上。昏黄的烛火跳动，挣扎中的两只手都是一色惨白。靳岚，你说，我想怎样？四年前我便沦陷。四年了，你说我想怎样？还走么？嗯？你还走么？
第七章 柳川书院
故事还要继续。
如同人间的杀戮不止。有人，便有杀戮，即使哪天没有北府镇。
天性如此。纵使千年后。
幽暗中，那个小女孩弯着膝盖靠坐在地洞里，仰头与靳岚对视。出奇平静，没有一点言语。不盈掌的小脸，如同破芽的花苞。粉的，水盈。一双大大的眼睛里，充满了仇恨。
她不哭。
靳岚站在她面前，突然间有无地自容的局促。那般的眼睛，那样的仇恨。不该属于一个孩子。那双眼睛，要把仇恨纹刺到他血液里。
他想到进院时满地的头颅。暗夜如墨，小孩子的头颅，在屠者脚踩蹬踏下来回转动，闭合着眼睛。
他们还在睡梦中。
这景象以前不曾见过。一如那双仇恨的眼睛。
所杀者，官宦而已。大人有，孩童也有。却未曾如此纯粹地折断满屋满院的幼苗。现在是初春，他们应该旺盛地长。
满地。满地无法下脚的粘稠泥泞。杨渥轻声低呼，一个趔趄险些摔倒。
柳川河畔，柳川书院，普通的寄宿书斋。白日里书声琅琅，夜里风平浪静。似一抹安静祥和的港湾，平躺于深山尽头默默不语。
据说她一躺就是五十余年。
"李氏余孽四人隐匿于此书斋之中。三成人，一孩童。男女不明。书斋共八十七人，孩童七十三，成人十四。"那名少年认真地汇报，年轻而硬气的北方口音，一如旷野料峭的北国春风。寒冷，刺骨，却清澈，硬朗，"属下禀报完毕，世子，靳先生。"
北国深夜。无风，无月，无星。天地平静地睡着，在这蜿蜒深山里，恬静如梦。那名少年抿起嘴唇力图认真，像极了北府镇十几岁的每一个人。不知谢桓从何处联络得来。分舵的下属？朝廷的捕快？当地的佣兵？
北府镇，有分舵？
谢桓不说。
那天，这名少年单膝跪在面前。谢桓说，来见过靳先生。叫靳先生。
少年抬头，寒冷如冰的双眸。在靳岚面前有亮色一闪，宛如天边流星，瞬间消逝，灭了。
靳先生，生得好俊。他走在靳岚身后偷偷地说。是双唇不自禁间的轻微起合。
靳岚惊奇地回头，少年手足无措地愣在当地，满眼狼狈。握紧刀鞘的手微微颤抖，无法觉察。
以前没有被发现过吧，以他这样年轻却老练的身手。
你叫什么。
回靳先生，属下叫杨渥。
"你应该把那四人是男是女弄清楚。"靳岚抱着剑，语气凛冽如西风。如那四人另有匿处，你如何交代。
"无妨。翻地三尺，不论男女老少，见者，杀，无，赦。"暗夜中谢桓微翘嘴角扬掌如刀，站在屋顶高高举起瞬间落下。
几条黑影跃起飞落，没入夜色中。
磨刀霍霍，清脆的骨骼断裂。
靳岚要迈步跟上，被谢桓拦住，"你我只需在房头督战。"他注视的目光中依然波涛汹涌，永不停息。那只手握在靳岚手上，干燥，却没有温度，"听俗语说，手冷的人没人疼。"自嘲地一笑，"原来你我的手，依旧都如此寒冷。"
四年前我便沦陷。靳岚，你说怎样。沉沦得深了，淆乱便淆乱了。你说我想怎样。那晚的耳鬓厮磨又在回响。他气吐如兰，手冷如冰，双目如火。
窒息。
靳岚抽手，挥袖躲开，"他们初战，要帮一下。"
下落的瞬间，他看不到那只手还兀自握着空中的虚无，久久不曾改变。
几乎记不得结局是怎样。
或言，他不愿想。
耳鸣目昏，一片云蒸霞蔚。他记得桌上那盏灯。没有灯罩，灯火绞着灯芯，死死地纠缠。昏黄里不甘摇摆，惹出无数灯花，噼啪爆裂，屋子里明了又暗，暗了却乍明。满耳除了喃喃还是喃喃，连同屋外的西风呼啸，都变得暧昧莫名。
人影幢幢，扣在墙上，歪了再斜，错综成片。解不开的绫。
忽冷忽热的冰火之地。
胸口气流凝滞，呼吸就如灯芯顶端的火，会随时被人用指尖掐了去。
若那样也好，一缕青烟，一切就可以结束了。
谢桓浓密长睫毛的眼睑垂下来，呼吸里溢出他身上的气息。清香的，蔓延，像水草一样缠绕，海水般倾覆而下。
还走么？嗯？你还走么？
你跨出这门一步，试试看。
满世的警觉与疑问。
逃？
还是不逃？
这铺天盖地压来的黑暗。
我能让你遇见他，就能让你一辈子看不到他。
你在，北府镇在，那些人的命在。
"靳岚，我想你......"最后，他说。这个人，自以为神，降下重压，却要靳岚一边承受，一边笑着说愿意。
哪来的道理。
记得自己说了一个字，天地便黑下去。
终究是，逃了吧？
西风呼啸中没有尽头的长廊，吞噬了天地的微光。
血气，刃寒，刀割一样袭来。靳岚在院落中央深深呼吸，让这血腥气侵入脏腑。残酷的畅快淋漓与冷静。
这里才是他的地方，修罗场，黄泉路。这里和幽明之间没有距离，尸体渐渐糜烂，简单的杀与被杀。无需缭乱。他和小峰，多少次并肩挥剑。瞬间的寒冷，从被斩者身体传到他指尖。
小峰暗夜中温暖如灯的双目。周遭的失意冰寒。
不止一次的厌倦，又满溢胸间。
十岁那年的杀戮，男子破碎的脸，赵世勋瞪大的眼睛。哀号，痛责，破碎，撕裂......幻象陡生。
这里会是阿鼻地狱。终点。
他一阵眩晕，使劲摇头。扮作认真地大踏步走，要把幻象丢在脑后。一间间，失去生气的屋子。缓缓经过。它们像坟岗深处幽幽的棺材，黯然着，横竖着尸体。
其中一间，透出古怪气息，如深邃山洞，带着吸力，诱他停住。
靳岚停下，是本能与直觉--这里，成人尸首出奇地多。横七竖八的破碎，陈列遍地。
他在门外仔细观望。
怪异。
蜻蜓点水，风掠树梢，轻微的衣袂飘荡。
难道？
......
"谁？！"
第八章 缠
谁。
是一个谁字。靳岚终于记起，那晚，他呼了一声，谁。
谢桓的双臂圈成牢。
他扯开靳岚握紧门闩的手，靳岚便抽手回来，重新按在门闩上；粗鲁地重新扯开，换来倔强地重新按住......
不断往复。
究竟，从什么时候开始，要到什么时候结束。这夜，是没有尽头了。
靳岚，危险。危险，快逃。无数个念头在头脑里闪。如当年那般一掌打昏？不知是否还奏效。那之后？还要朝夕相对，或是永世逃离？这莫名的尴尬......
好似身陷牢笼的兽，挣也不是，挨也不是。千万个念头在头脑中闪，情急下，就诈呼了一声，谁。