他打哪里听来。几岁的小孩子拍着手蹦蹦跳跳地唱。
"靳岚，你皎如明月。"他贴近靳岚面庞，悠然的酒香和贵族的龙涎气味尽数飘来，蒸得周围一片春光，有风吹来，散了。
谢桓身体一软又瘫了回去。
"世子，醉了。"靳岚按在他准备拿起的酒壶上。他盯着靳岚看，突然捉住他手，"这伤，从何而来。我不是第一次见。"
从何而来。那道狰狞狭长的伤口，从何而来。
"靳岚别拉我，先爬上去！我上不去了......"重重的机关，层层叠叠，叠过记忆，叠进心底。
不。小峰，别说话。捉紧我。说好了，一起来，一起活着回去。
刀山，层层的刀山。只靠北府镇来活命的狼群，凄厉地嚎叫，因为滴滴鲜血吸引而来，在谷中不安地躁动。来来回回跳起又落下。多少人死在最后刀山一关，他不知道。他死死地攥紧那只胖嘟嘟的小手。那只手，当年曾经向他伸出来。说，嘿，笑笑。我保护你。
"靳岚，你这傻瓜，为什么要帮我。"小峰圆圆的脸泪痕交错，抱紧了他哭，撕心裂肺。"疼吧，很疼吧。我帮你吹吹......我们天亮一起回去。一起回去！少一个也不走，死了也不走！"
他擦掉他的泪水，悠悠地说，没什么，花先生说了，我们两人来，要两人回。
天亮，回去。不知还算不算得通过。
他记得，两人携手站在花先生面前时，满座惊诧。
屠伯双公子，只等名扬天下。
靳岚，靳岚，你当时为何救我？小峰不止一次捉住他问。
他只说，两人去，两人回。
如果花老头没说呢？你还会等我么？
靳岚走开，不答。
记忆里总是一片冰凉的潮水，点点刺入骨髓，像藤蔓蔓延。冰凉沁入心底，刻在手上，变作火热。他惊醒，看到那只同样秀气的手，火热，拨着衣袖，蛇般贴着伤口缓缓向上滑。那道伤口深得长得触目惊心。那双眼越来越迷离。
他霍地起身，脱离秀气圈成的炽热。跪下告退，"世子请休息。"
彩纹的靴子缓缓踱了过来，停在面前，良久。谢桓蹲下，伸手捧起他的脸。气吐如兰。靳岚，上天让你遇到我。
霎时间，危机四伏。
他仓皇推开靠近的身体，拧身开门。对方却飞身过来，伸腿便扫，"今夜休想走，除非打倒我。"
双掌虎虎生风，变化万千。靳岚在躲闪中疑惑，他醉，还是没醉。
"白天不肯和他动手，那今夜你我分出胜负。"
白衣趁着青袂，二人在斗室中转辗腾挪，上下翻腾，无声地争斗。小几上滴酒不洒。果然虎父无犬子，当初竟然看错了他。西窗外的手足无措和凉凉的忧伤荡然无存。只有那些晚上。月光里玲珑的少年......
靳岚缓缓合上房门。谢桓躺在在榻上喃喃地倾诉，声音乘着房间里散不开的酒气飘然，散出门外。靳岚，你皎如明月......别走，你我今夜分出胜负。
明月。不如说是鬼魅。
百会睛明两穴被封的人，会有好梦吧。靳岚眯起眼睛抬头看月光。被云遮了。
开门，没有灯。只有一袭月夜纱。小峰趴在桌边等他，无聊的纸屑散了一桌，"这么晚才回来。"
靳岚不答，擦身而过，有意躲闪。
小峰扯住他衣袖，"好浓的酒气。你喝酒。"
他知道，他本从不喝酒。
"与你无关。"他抽身甩袖，收手，向里屋走。小峰不放，紧捉。揽住他，贴紧了看。鼻尖碰到面颊，压低嗓音说："有关。你找他，我不悦。"是咬紧牙，一字一蹦的强调。
与他对视，目光也是这般的纠缠。今天的人都怎么了。莫非他也醉了？
今日人人都古怪。靳岚不再理睬，推他胸口，抽身便走。小峰却换手变爪，狠狠朝他脉门抓来。劲风阵阵竟是如此决然。
靳岚惊骇，拧腰躲开。小峰跨前一步，方向变，姿势变，手里招式不变，还是爪，直扣脉门。靳岚踩准九宫位，一再旋开，数招已过，险象连环。小峰猛打猛追，一心一意要把他捏在手掌里。碾死。
已经躲闪不及，情急之下他劈掌回击，"戚小峰你怎么了。别逼我还手。"
"逼你？逼你的有人，不过不是我。白天没打后悔了？来，你我今晚一决雌雄！"
这场战争，恐怕成千日。
今天，是什么日子。所有人都醉了。
所有人都能对他动手动脚。
所有人都要和他一决高下。
决出胜负又怎样？
流年不利，出门遇煞。
龙虎相争，雄鹰乱舞。靳岚飞掌拍去。力道下掌风吹得小峰乌发纷飞。
他知道，他会闪开，虚晃，拧腰到他身后，起身，凌空......然后举掌劈下，破竹--北府镇必杀。
掌招就是剑招。人都是机器，更何况掌。
连环的招式，他知道，他也知道。
一样的招式，一样的轻功。他是他的影子，他们形影不离。
不会躲。靳岚决计在破竹面前不躲，于是更加决然推掌到他面门。那张脸真是英俊，像高大的天神，和小时候的胖嘟嘟判若两人。一时恍惚，什么时候，他已经长成这般模样。他不是那个天天拉着他谄笑说，靳岚，走慢点的臭小子么。他不是那个夜晚中通铺上常常喃喃靳岚我好冷，掀开被子我和你一起睡的小豹子么。
什么时候，变成这副样子？
闪开，虚晃，拧腰，起身，凌空，破竹......
什么都没有。那些预料什么都没发生。小峰只是突然停止动作站在哪里。他未躲闪，迎着猎猎掌风。
"打吧。我不想活了。"英俊的脸上突然显出沮丧的笑。打吧。想打就打吧。我知道你心里不痛快。
轰然溃败。
有人安静地投降。昏暗里颓败地放下手。
第六章 沦
京都还是京都。百年繁华烟雨中。
下了薄雪，荡悠悠落在地上，化了。青石铺就的路上，一片泥泞。正月。锦鲤，风车，彩灯，琉璃盅。
熙熙攘攘的男女，红绿的，喜笑颜开。
还是那些百姓，还是那些物什。靳岚被人群推着走。眼前眼后是黑压压的头发。天地间一片永不沙哑的喧哗。
腰上插着剑，无妨。并不阻碍他赏烟火，看灯笼。这是一个尚文亦尚武的年代。当朝辅政王宁远王爷即是武将出身，悬着剑走在街上的武士虎贲也数见不鲜。
老百姓们不会去在意那些。他们不会在意新即位的小皇帝是不是傀儡，他们不会在意把持朝政的宁远侯何时变成辅政的宁远王，他们不会在意那些刀光剑影中的拼杀。羽卫队的血肉，北府镇的杀气。他们只知道那天大军突围，宁远将军百万雄师勤王破城时的恐慌，像一堆可笑的垃圾。瞬间在新皇登基后的歌舞升平里消失了，被满天的喜庆扫干净，不见了踪迹。
比起那些朝政大事，他们更喜欢关心赋役几何，米价几何，盐价几何。
百姓就是百姓。皇帝是谁，天下是谁家的。对于他们来说，太远了。不可企及。
那些事情只有少数人才注意。
还有那些人身后，阴影里的他们。
四年。恍如隔世。
刀光剑影，枕戈待战。
忽然间，天下大定。
靳岚，随我回北方，好么。一切结束了。他们不再需要我们了。
小峰说。小峰笑着说。四年里，他们总是被任务分开，难得一聚。
小峰，其实，我......等我，镇中要我办最后一件事。
等有什么了不起，等就等--不要走太久。
一如侯门深似海。就是这种样子吧。
宁远王府，天庭阊门。拳头大的门钉。三王狮。
靳岚站在门前，仰望烫金大字。已不可能如四年前般，不用通报，轻轻推开门。
海深，也深不过一重重侯门。
"属下靳岚见过世子。"一样的念白，一样的主角，只是这出戏却不是那一场。
对面一阵沉默，轻得听不到的呼吸。
他在打量他，以一种自上而下的威严。
他为何突然想到他，时隔四年。在镇中听闻过他在朝中的种种，在酒肆中听过门外车马喧哗。
只是一直未见。
他已怎样。脑中是最后一别时他喃喃的孩子气，别走，今晚你我一决雌雄。酒气还在氤氲中。
"最后一股党羽，藏匿了李氏余孽。要在月底完成。这任务非同小可，秘密。靳岚你要小心伺候。"水波一样清澈好听的嗓音，成熟的男人的声音。
他领命。抬头看他。视线交错，锐利，如鹰。
沃野江北，千里寒冬。
步行，从京城出发，不是一两日的事。
此行需慎之又慎，吩咐时说。所以步行。
于是靳岚小心翼翼。走小道，住破庙，穿葛布，戴斗笠。他是十多年不见天日的暗灵，习惯了。
可身边那人不行。
他锦衣傲行。他要住豪华的客栈，天字第一号房间。他要走官道，边走边看风景。天上飞鸟，夹道枯草，窜来的野兔。
他在人群中驻足，在勾栏外抱着肩膀笑意浓浓。靳岚没办法。因为主人是他。
他是主人，靳岚陪他来。
联络北方诸郡，不用你动手。一切听我吩咐。他说。
靳岚，这是什么？
驴打滚。
靳岚，这是什么？
茯苓饼。
靳岚，这是什么。
冰糖葫芦。
谢桓站住，笑了。摸着下颏不语。
"世子，我们是否该动身。"
"世子。"
"世子......"
他笑意愈浓，靳岚恍然大悟。凑到人群中递给老板几枚铜钱，老板，我要一串冰糖葫芦。擎了稀世珍宝一样高高举起，不能沾到游人的发丝，不能染了尘土去，拿一串冰糖葫芦在手里蹭出人群，左躲右闪。自己先吃一颗。山楂和着糖稀，酸的甜的，透明的清香落落顺着喉咙流下。
无毒。
然后递给谢桓。换他一脸笑容。
谢桓低头看着他笑，伸出两指捏着竹签的柄。火焰般的红映着他粉敷似的白。反复端详，凑近鼻子嗅来嗅去，终没有吃，"怎么只有一串。"
靳岚不曾对视，已经又折回人群，老板，我包了。
一路上已经习惯。
他陪他来，成了不折不扣的跟班。所有的热闹，他要看。所有的闲事，他要管。只要谢桓说，靳岚，去看看，那是什么。
世子，北府镇的人自有北府镇的尊严。
怎么，万一是敌寇呢？当我诚心刁难你这头号高手？
众目睽睽。人们看着那个清秀的年轻人，背着狭长布包，穿着粗布衣裳，抱一杆子火焰山似的冰糖葫芦挤出人群。苍白清秀的脸没有笑容，在火红的衬托下粉雕玉砌般鲜明。
兴许家里孩子多吧。
谢桓看着一杆子火红的冰糖葫芦，皱眉故作踌躇不语。良久，才为貌似为难地说，"可是我又不想吃了。你说怎么办。"大口地啃，刚刚手里那串一片狼藉。大孩子一样笑得狡黠而不怀好意。
靳岚扛着木杆，半晌无语。寒天冰月里，只有他，站在熙攘的人群。胸膛起伏地出气，一片白雾。
"世子，此行紧急，最好加快行程。莫要泄露行踪。"
"叫公子。"
"是，公子......"
"主人是我。"
"属下不敢，只是提醒。"
"可谁告诉你此行紧急。"
"本月底前我们便要到达。"
"谁说？"
"公子，你......"最后一股党羽，藏匿了李氏余孽。要在月底完成。这次任务非同小可，秘密。靳岚你要小心伺候。他说，分明是他居高临下地说。
"我道月底，可并未说本月底。靳岚你怎能心不在焉，不认真听我吩咐？"
......
他享受靳岚脸上由青变白又变青的尴尬，仰着下巴得意地转身离去。红尘喧闹里，在前方渐行渐远。还是那样瘦削的肩膀，飘飘荡荡的长衣，在青天白日里皓皓然降临凡间。人群里一眼便认得出的明月。
他长高了。
只留下靳岚扛了一身火红，站在当场，进也不是，退也不是。那些山楂海棠肆意地烧，映红了靳岚半边面颊。一群孩子逐渐围过来，拖着冰冻的鼻涕跳着脚扯他衣襟，"大哥哥，给我一串！""给我一串！""我也要！"
"罢，这冰糖葫芦送给沿街的孩子吧--孩子们，找那位哥哥领冰糖葫芦去！不要钱！"谢桓水一样的声音还在耳边萦绕。
变得狡猾。
靳岚认真验了这家客栈的房间。床板下无机关，柜里没有人，窗户外岔路口有几道，要来怎样来，要逃怎样逃。他的本行，这次反过来做，一样得心应手。锦绣的牡丹富贵图，大朵大朵放肆地开在棉被上。他铺好褥子，细心平整，折好被子。又来到桌前。饭菜腾着热气，精致的碟子里青绿红黄，花样真丰富。富贵繁荣地堆了一桌子，喜庆至极。靳岚拿起饭碗来，在白花花的米饭上面挑一点，再翻到底从下面挑一点，细细嚼了，吃下。又盛一勺汤，喝了，放在嘴里慢慢地品。每样菜都吃过，小心翼翼地，好似要翻出几两黄金。
谢桓靠坐在旁边，手咬着指甲，嘴唇牙齿红白相间，似笑非笑观戏一样地看。
他猫一样的胃口，也吃不了这许多。无非是铺张，每样菜点一点，感兴趣的多吃几口，已经饱了。现成的二世祖。听人道，奢侈，就是把钱浪费给人家看，迎来几分羡慕夹杂嫉妒的眼神。但现在这里只有他和靳岚，不知他想给谁看。
靳岚？还真不稀罕。
"公子，所有吃食和餐具尽安全，请放心。用了后叫属下唤伙计来收拾，就该休息了。"靳岚躬身一拜，转身要出门。
"你上哪？"他懒洋洋地问，言语里没有一点温度。
"属下房间在隔壁，有事请召唤。"
"你不吃？那我一人怎么吃？"
"属下不饿，饿了可以向小二要些馒头。"
"我说我一人怎么吃！" 突然就暴戾起来。
靳岚默不作声。安静站定。一人怎么吃，当然用手用嘴吃，难道还要人来喂。
谢桓又缓和下来，软绵绵地说："你在隔壁，有人突然冲杀进来，我当如何。"
"公子放心，有风吹草动靳岚立刻赶到。"
"如果你赶到时我已经死了呢？"
"绝对不会，若公子不放心，属下便守在这里，公子用完再走。公子好歇息。"
"什么歇息，你要我一人睡？"谢桓半趴下了身子，意味深长地问。他的目光深邃，黑不见底。已经不是当年那个清澈的少年，轻易便会脸红，喜怒都写在脸上。
靳岚越发读不懂他。
"梦中更容易被刺，"他毫无诚意地说，心不在焉，"万一对方是个和你一样的高手，你如何赶得过来。"
那几乎不可能，已经检查过的周围，即便身手再好，也不能跃过那几条道--靳岚已经留意。但他不言明，只是说，"那么属下守在门外，公子尽管放心。"
突然间万籁俱寂，谢桓衣服下的一具身骨轻微发颤，手捏着扶手骨节处白得发青。
他暴然举起汤盆摔在地上。一阵爆裂声夹着热气腾了满屋，肉丝，丸子，菜叶，粉丝，没精打采地飘，随着汤汁流散，不动了。瓷器渣飞溅起来，乒乓地在四处炸开又落下。油水点溅到靳岚青色衣服的下摆上。他想起刀光血影中那些落了红雨的血色灯笼。
"滚！不想看见我就滚！到屋外好好冻着去！"
靳岚合了门站在屋外，果然冰火两重天。一阵阵寒气夹杂着西风从楼梯间传来，在拐角处盘旋一阵，然后冲面扑来。窗外是怪兽般的厉吼，风啸，原来可以如此狰狞。北方，不一样的地方。在这里长大的人，也如西风那般坚毅吧。
他曾想带他来。去野外牧马放羊。有人说，靳岚，你知道么，我家可漂亮了。靳岚，靳岚，一切结束后随我回北方好吗。我们牧马放羊。
他抱着肩膀，满眼满脑的思绪纷飞。小峰，你在哪里。如今我真的来了。看不到你说的碧草连天，看不到你说的雄鹰低飞。我来了，可惜不是随你，是和别人。那人......