依照先前的情报，包围圈尚不完整。最厚实的左面行军较慢，而右面将最快到达。利用这个时间差由右面转到中军，再奔到左面，进行逐个攻击。相对的兵力优势虽不很明显，但出其不意、以逸待劳、机动灵敏便可补足这个欠缺。
不必把敌人全员歼灭，只要打到敌方不成气候即可。击垮一面後，根据穷寇莫追的经验，借助熟谙地形，迅速退出激战转移战场。
通讯部队急速运作，後勤、补给恰到好处地支持，累加上後方的微量支援，使得战场上的指挥可以随机应变、出神入化。
迅雷不及掩耳之势的冲锋令自以为占优势的立海将士溃不成军，诡诈的突然撤退又叫对手无可奈何。
上下一心众志成城，迅猛的作战在军士们元气激情耗到极点、而且在立海援军到达融合之前就顺利落幕。
终於松下一口气，让众人瞎扯起来也分外安然。
"凤殿下用兵真叫神出鬼没啊。"
"日吉君也有很大功劳。"
最高指挥官心里考虑的却不是这回事。令他生疑的是，这麽重要的作战，理应出现在左面军队的仁王雅治却没有露脸，甚是奇怪。等到人员均归队，一扫在场者，统领中少了一名！
那名将领的属下匆匆来报："敌军又抖出王子殿下，引走了长官，现在被包围了！"
气氛顿时诡谲冷下，凤焦不可遏："阿桃，去！快！"虽然只是军队的一小部分，但毕竟是许多性命，不可不救！
想不到三令五申不可追击，立海又故伎重施。然而利用几乎所有人都不明踪迹的王子这个极大诱惑，又颇感解释无力。厉兵秣马高亢奋战到最後却出了岔子，叫人不得不感到沮丧得心灰意冷。
不过，应该对胜局无影响。想到这里，大家又都振作起来。
桃城领走了近一半兵力，剩下的人在根据地等待消息。
没成想，送回的消息却是立海援军已到，桃城君同样被包围。
再有他路消息来报，仁王把合军後的军队一半留守营地，再收集原本右、中面的残兵，合著另一半的军队，派遣到左面重点夹攻。
左路是必须保住的，而立海军队无论是左面还是阵地上的分布，都可与现存冰国全军匹敌。事到如今，惟有放手一搏。
没料到啊......
再次带著可以活动的将士来到左路，前头迎接他们的却是一层又一层源源不断的立海兵士。
看来，这回是摆下了纵深阵。推测出立海人员从山两面包夹下来，意识到我方已经深入敌军而逐渐成为长形，凤赶忙向後传达命令──不许脱节！
可是迟了，不久位於本队最末的通讯员就来上报：中间已被立海截断。
凤於是只好回头，居於劣势去与立海领兵者正面对战。
距离接近，敌方将领轮廓逐渐清晰。领这一路短兵相接的人，是仁王雅治！
太意外了！
竟然能算到这一步！
大河尽管悠悠地流，有时还是会出现瀑布。或许和自己在一起的这一群人，此时正逼近历史的瀑布，如果真是这样的话，那麽变动或许会比预料时间还要提早来。
记得曾经有这样一句话："如果与他们正面交锋，战力上我们是没有胜算的。"
现在......是不是......也很壮观呢......
凤长太郎......被擒。
卷十三
天光方明，朝堂上的气氛犹疑尴尬。
"犬子无能......"忍足与向日惶恐难已地跪倒阶前，言不成声。
"凤尽了力，卿不必自责。"虽是这样安慰，可自己心里又好受到哪儿去呢？
"谢陛下......"
间断，欲言又止，无以复加的死寂遍遍重演。
似是立海故意封锁了消息，凤不明死生。这种情况下，他们还能做出什麽举动？
迹部沈声叹气，不甚清晰地问道："......忍足，还有没有可以领兵折冲的人选呢？"其实谁心里都清楚，凤是在原猜想中又是意料之外被擒的，前线没有像不二离开时那样作了充分的御敌准备。前线防守一破，仁王便可以长驱直入、挥鞭直抵皇城。迹部这麽问，只是寻求一份无法奢望的安慰。
"原来有一个，可是现在也不可能了。"
"谁？"
沈默片刻，忍足启口，答案是他看在眼里长大的孩子。"......王子殿下。"
迹部冷笑一声，软靠在王座上。
虽然事出意外，根据凤临走时的嘱托以及实际经验，日吉还是顽强地用残余兵力顶住了立海回回攻击。但能够将情报传回并加以商讨的这两星期，就是极限了。
随後迹部给仁王去了一封信，告诉他冰国门户向他打开，沿路不会有所抵挡。但倘若仁王伤到百姓，人民的反击再所难免，冰国也会尽一切努力作最後的抵抗。
他知道，如果此时还固执地要与仁王抗衡，只会增加冰国子民无谓的伤亡，得不偿失。
而仁王，似乎照做了。
立海军队一路向王都进发，匕鬯不惊。
投出了"降书"之後，一日日朝堂上的人越来越少。
不过一切都看开之後，人也便豁然了。迹部甚至揶揄道，还好这种不光彩的事是发生在自己任上，而不是下一任身上。那个不知所踪的下一任。
群臣听罢，原本不无疼痛的伤口上，又被撒了一把盐。
这天，众人深知，在今天最後一个属於冰国的骄阳落山之前，仁王便可以抵达他们目前站立的地方。而站在这里的人，都已与家人作了诀别......
时间尚早，迹部和手塚一齐来到皇城里高耸巍峨的占星楼上。
屏退了所有侍者，两人酌酒开怀说谈。许久不曾有过今日的闲暇了......
饮过几巡，话题逐渐收拢至目前的状况。
"国光。"为引起注意似的顿了一下，"你怎麽想？"
放下口边的小盏，还是不动声色的语调："不是由世界的原初开始就已经存在的东西，没有道理会一直继续存在直到世界的尽头。冰国也是一样。"
"尤其是现在这种多事之秋。孩子们已经做得很好了，不是吗？"不二和凤，还有举国上下那麽多的孩子。只是英二......好像没做什麽呢......
"嗯。"
"我们如同丧家犬。我现在的感觉。"
自嘲的阴笑静静地滑过迹部的脸上。羞愧，还是不舍？
"你想太多了。"见迹部不语，以寡言著称的手塚此刻意外的话多："究其根源，冰国也只是一个名号罢了。一个组织，拥护的人越来越多，最後就成了国家。这个组织里的人们都会对组织抱持忠诚心，尽管不一定是有益的。忠於国家是一种特有的忠诚心。不过，话说回来，只要所有人都过得好，这个组织的名称是什麽并不那麽重要。"
"那你是说......"
"我认为仁王可以信任。"
"嗯。那麽以後呢？"
"立海不行了的时候，也必会出现取代。"
冰国的长治久安不复存在了，但这并不代表，人民便不能够安居乐业。
迹部的脸上换上了一种可形容为高傲释然的笑挂著。"可是，在组织争斗中，败的一方必须要有人来承担责任。你说是吧？"
手塚缄默，明了於心。
这就是他们活著要履行的义务。惟有他们，才可以不使其他人再受波及牵连。
正襟坐於高危的楼上，放眼浓密的乌云恰在逼近金眩夺目的太阳。空气中的燥闷以及说不出的压抑感袭上每一个人。
与此相反，两人的心情却是凉爽安适。
迹部望望天角的云，扭头轻叹："今天晚上......会下雨吧。"
不过看不到了，不是吗？
对面的手塚注视著他，端起精致小巧的酒樽。"来吗？当年因你被灌醉，没有执行的程序。"一手捏著酒杯，另一手一指托著杯底，向前伸出示意。
"来。"作出同样的动作，都包涵著深深的敬意。
举杯，交臂，仰颈，咽下。
相视一笑。
欣然饮下的，是掺了非急性毒药的毒酒。
卷十四
见日头西斜，迹部和手塚步下占星楼。刚至大殿，就遥望见仁王矫步趋近。
仁王踏进大殿的那一刻，也就宣告冰国成为了历史的过去。
互相施过礼，客气拘礼地交代好需要照料处理的事务。
仁王的情绪很是愉悦，他忽将话题一转："为你们英勇奋战领兵折冲的人，想见见吗？"
众人脸上浮起些许的错愕──凤？他还活著？
微微一笑，难以名状的得逞表情，喉间滚出威武庄严的嗓音："带上来！"
双手被绑缚在背後，两名青年都是不屈的神色。後面的一名，在艰苦的军营生活後，原本的不成熟已经渐渐收为内敛；而前头的那名，更是昂然挺立，不肯向仁王有一点低声下气。
尤其是那双眼睛，素直有神，放射著坚毅的光芒。没有一点经岁月侵蚀而失去纯真澄澈，也没有因世事艰辛多舛而磨灭隐忍的刚强。
在场有五个人，脸上谱出了满满的惊愕。
卷曲的头发因经久未修而长至腰际──但那分明是绚烂耀眼的红色！
"英二！""王子殿下！"
"王......王子殿下？！"桃城不敢相信，过去与自己嬉闹谈笑说谋论策情同手足的亲切长官，竟会是自己曾以为闭户不闻天下事的扭曲顽暴的王子殿下。
谁能猜到，从小娇气固执的王子竟会扛起了如此沈重巨大的要任！连乾，都没料到。
"菊丸......英二？"仁王的语调，也明显被讶异所笼罩。
其他朝臣难以理解地窃窃私语，几位当事者却是出奇的缄默。
不晓得该从何提起，迹部趑趄不前；过了好一会儿，手塚才总算讪讪开口："英二，怎麽是你，凤......凤呢？"
"我不知道。"回答却是意外的简洁明快。
"殿下，到底......发生了什麽事？长太郎怎麽......怎麽抛......下了您？"忍足再难按捺地不顾越俎而冒犯地问道。
"是我要他这麽做的──我强迫他服从我的命令。"
"为什麽，英二？"
这回菊丸终於停顿思考了几秒，结巴木然地自言自语一样念到："我只是......只是想完成不二的心愿......做他没有做完的事罢了......"
不再追问，感到药性开始发作，迹部同手塚硬挺出了平生最和美的笑容："不过，能再看到你，真是太好了，英二。"抽去筋骨一般，一人簌簌倒下。另一人亦然。
有限的空间霎时被哭天抢地充斥。群臣拥著王，跌入苦海不得翻身。
这是菊丸第一次目睹亲人的离去。他不住地痉挛，原本就很大的双眸登时扩张到难以置信。然而灵动瞳孔以往时刻燃著的亮泽却失去了光辉。
身体僵硬到挪不动半点，连反射性地後退都办不到。
人涌济济的殿上纷乱繁杂、吵吵嚷嚷，没有人听到菊丸的轻喃。
"不二，不二......"双亲的笑靥是那样平和安淳，不二死时的微笑赫然跃入脑海。如今夜里做了噩梦，呼喊著不二，再也没有人会进来安慰他......
回过神来，忍足和向日已在自己面前拜倒："殿下......殿下......"
两眼痛苦一闭，唇舌困难干涩地挤出看似轻松的字句："没什麽......一切只是回到......遇见他们以前的样子罢了......"
将近两载，一直以完成不二未尽的事来支撑自己的菊丸，在这一天，精神彻底垮了。
翻著一本书房里不知为何会有的异类书，磨磨小嘴随意地问："不二，你相信爱可以到天荒地老吗？"
"不信。"
"哦。"声音很失望、很失望。
"呐，英二你听我说。天不会荒、地不会老，这样的承诺就只是一个虚诞的谎言罢了。如果天荒了、地老了，我还会继续爱你，决不停止。"
不二......
隐约朦胧间，嗅到一股熟悉、却又只是似曾相识的帏香。意识慢慢清醒，忆起自己已经回到了皇城。
皇城......自小长大的地方、两年前执意离开的地方。然而现在物是人非。
最爱的人不在了、最信任的朋友不在了、最疼爱他的双亲不在了......忍足师傅、向日国师、乾丞相，也许都无再见之日。就剩，就剩下他一个。不要......
如果是这样，他宁可不要回来。
可现实是残酷的。
睁开眼，天花板上没有特定的镂饰。不是青苑。
缓缓支撑著坐起，审视周围的景致。窗边深紫的绒幔黯然垂地，半拉开；窗子大概怕风吹进来，并没有打开。
积压许久的小雨下起来了。滴滴答答如玑珠落盘，凄然悲怆。
窗外天色已暗，他不晓得自己昏倒後过了多久。目视他醒来，一名墨绿发少年静默退出，他这才觉察到仁王正坐在这个屋内一张圆桌旁边品茶边凝视著他。
欲下床动一动，才清楚自己双脚是捆在一起的。
不劳他下榻活动，仁王从药壶里斟了一小杯方才那少年熬好的药端著靠近。
"想不到你是假的凤长太郎，真的菊丸英二。"
坐上床沿，扶著菊丸，把药送到铃铛小口边，温柔道："把这个喝下去，再睡一觉，你就会好些。"虽然明白人儿是心伤。
菊丸只是把头撇向另一侧，默不作声。
几次喂饮不成，仁王焦躁起来。强行扳过小脸，将杯子抵在菊丸嘴上向内硬灌。
菊丸不从地推打起仁王，可是身体虚弱无甚力气，双脚又被缚住，对功力高於他的仁王来说反抗近乎於零。
磕磕碰碰地好不容易把整杯药喂下，仁王转身去把杯子放下。
哼，真是应了菊残犹有傲霜枝那句话。怎麽，寒花晚节吗？
再转过身时，仁王的眼里闪出一种攫取的光。
欺近差点被呛著的气息依旧不顺的菊丸，仁王像是喟叹又仿佛是渴求："......还会摆王子架子嘛。可惜，你现在不是什麽冰国的王子了，你是......"留下未出口的尾音，仁王倾覆上菊丸，低头亲吻身下的人儿。
想喊，无奈口被堵住，而且身子逐渐没有了力气。
菊丸只觉得眼睑越来越重，目光所及开始模糊不清，视线范围缩小为一个小框、一条细线，最後终於什麽都看不到了......
窗外的雨由稀疏转为稠密，一击击狠狠地砸在这片地上。
卷十五
街市依旧太平。
王都四处都很干净，人们举首投足间和意悠然。空气中馨香嫋嫋，清新而恬淡。
玩味著街边铺子里的小饰品，亦或与商贩磨蹭要价，大人们各得其所；孩子们三三两两聊著笑著说些耳边话，有的成群在街上追逐打闹，也都不亦乐乎。
生活很是平静淡雅。
两三年前那场翻天覆地的变故，并没留下任何痕迹。
一切一切都照著原轨道向前运行，仿佛什麽都没发生过一样。所不同的只是，这些人们头顶上的名号，由冰国子民变为了立海国子民。而原来的冰国王都，变成了立海国王都。
菊丸英二依旧生活在青苑。他的头衔也只改了一个字，由王子成为了王後。
是他自己执意搬回青苑住。毕竟，那里有他太多太多的记忆。
是，有些地方并不重要，但就是有些人令你回眸。
与往昔不同，他现在经常出皇城巡走民间。出皇城的时候，身边一般也只带两个人，他的两名贴身侍卫，桃城武和越前龙马。
桃城不知道从什麽时候开始，就决心要拼了命保护这位他曾经的长官；
越前是不二调走後的第二任皇城禁卫官，御医出身。年纪虽小，却与不二同样有著过人的调度本领和过硬的自身素质。立海刚入皇城的那天，过去的王子菊丸在大殿上昏倒之後，当时，兼具医疗与守备能力的他就被派去照料菊丸。那天以後，菊丸大病一场，整整三个月才恢复过来。这期间他一直悉心照顾菊丸，处得很熟稔。菊丸脾气很好，而且很乐观，总是替别人著想。久而久之，他不自觉被感染，发自心底希望可以一直呆在这位暂时的主上身边。反正要人事调动，後来他干脆要求做菊丸的贴身侍卫，仁王信得过他，便同意了。